Тайна чёрной кошки

Глава 1

После салона красоты Таша неспешно брела к дому, словно на казнь. Сегодня ей предстояло обручение с сыном старинного друга отца. "Любовь придет со временем," – успокаивала мать, узнав о грядущем союзе. Но время ли властно над чувствами, когда жених – мужчина зрелый, на два десятилетия старше, чье состояние отца омрачено тяжким бременем ответственности, состарившим его прежде срока? Ташу терзала мысль, подобно ядовитому змею: "А что, если любовь так и не расцветет в моем сердце? Не наскучу ли я ему? Не окажусь ли на улице, брошенная, забытая, замененная другой?"

Демид, ее будущий муж, пылал к Таше страстью. Он видел в ее глазах лишь искру симпатии, но именно это и воспламенило его сердце. Привыкший к всеобщему обожанию, утопающий в женском внимании, он был пленен неприступностью Таши. И она, словно экзотический цветок, купалась во внимании юных поклонников. Высокая, стройная, с роскошными волосами, она была воплощением красоты, вызывающим благоговейный трепет.

Предложение прозвучало как приговор, в торжественной обстановке, в присутствии родителей и гостей на свадьбе сводного брата. Ташу готовили к этому моменту, и от нее ждали лишь одного – согласия. Демид ликовал, а Таша чувствовала себя марионеткой в чужой игре. Под восхищенные взгляды подруг она едва подняла огромный букет и залюбовалась бриллиантовым сиянием кольца, символизирующего не свободу, а оковы. Роковое слово было сказано. Путь назад отрезан.

Глава 2

Таша и Демид отыграли роскошную свадьбу, но, соединив себя формальными узами брака, в душе оставались едва знакомыми людьми. Симпатия – не более. Первую брачную ночь они провели в разных комнатах. Утомленные, они провалились в сон и проснулись лишь к полудню. Таша, накинув пижаму, спустилась приготовить завтрак и замерла в изумлении: на столе уже дымились свежие блюда. Демида нигде не было. Она потянулась за кофейником, как вдруг чья-то рука обвила ее талию, притягивая к себе. Легкий поцелуй коснулся щеки.

— Доброе утро, жена, — весело и нежно прошептал Демид. — Кажется, я нашел ключ к твоему сердцу – еда! В этом мы с тобой точно родственные души, я тоже падок на вкусняшки.

— Доброе утро, муж, — пробормотала Таша, чувствуя, как щеки заливаются краской.

— И это все? — прошептал он ей на ухо, не размыкая объятий.

— Спасибо за завтрак. Очень мило, — смущенно улыбнулась она.

— Мимо, — игриво возразил он. — Сейчас начну щекотать!

Не успела она опомниться, как его пальцы скользнули к ребрам.

— Нет! — вскрикнула Таша, заливаясь смехом, и попыталась вырваться, но Демид ловко перехватил ее, прижав к кухонному гарнитуру. Теперь они стояли лицом к лицу.

— Ты сегодня особенно прекрасна, — прошептал он, заглядывая ей в глаза.

— Спасибо, ты тоже, — улыбнулась Таша, не отводя взгляда.

— Ммм… Я всегда неотразим. Жаль, ты не видела меня ночью… — промурлыкал он и снова поцеловал ее в щеку.

Лицо Таши вспыхнуло румянцем. От его прикосновения по коже побежали мурашки. Они застыли, словно удав и завороженная им обезьянка. Демид был так близко, это было непривычно и волнующе. Обычно он соблюдал дистанцию.

— Давно хотел кое-что сделать, — прошептал он ей на ухо и, дразня, снова поцеловал в щеку.

Сердце Таши бешено колотилось. Не зная, что предпринять, она вдруг impulsively коснулась его губ своими.

— Ммм, неожиданно, — промурлыкал Демид, поглаживая ее спину. Одна рука по-прежнему покоилась на ее талии. — Но этого мало, — улыбнулся он. — Хочу еще.

Он накрыл ее губы поцелуем, жадно впиваясь в них, слегка покусывая и улыбаясь между поцелуями. Таша словно парила в невесомости. Казалось, между ними вспыхивают искры. После долгого, головокружительного поцелуя Демид снова пристально посмотрел в глаза Таше. Ее взгляд, немного затуманенный, отвечал ему.

— Ну, как? — спросил Демид, улыбаясь.

— А тебе? — осмелилась спросить она в ответ.

— Мне? — переспросил он, лукаво улыбаясь.

— Да, тебе, — повторила она, чувствуя, как смелость постепенно возвращается к ней.

— Мне мало, — прошептал он и снова впился в ее губы.

Глава 3

Демид и Таша увлеченно колдовали на кухне, пока звонок телефона не вырвал Демида из их маленького мира.

— Я мигом, — улыбнулся он, — Жди здесь и никуда не исчезай.

— Посмотрим, — с лукавой улыбкой ответила Таша.

— Догоню — мало не покажется, — шутливо пригрозил он, легонько хлопнув её по попе и помчался к телефону.

Таша, налив себе кофе, устроилась завтракать. Сверху доносились обрывки сердитого разговора Демида, в котором проскальзывали резкие нотки. Минут через пятнадцать он спустился, хмурый и сосредоточенный.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила Таша, заглядывая ему в глаза.

— Да. Нужно срочно уехать. Дела. Позвоню, как буду возвращаться. До скорой встречи, — он подошёл и нежно коснулся её губ поцелуем. — Я буду считать минуты до нашей встречи. Надеюсь, ты тоже. — Не дождавшись ответа, он торопливо вышел.

Таша убрала со стола и ушла в свою комнату. Весь день она пыталась отвлечься, но мысли настойчиво возвращались к Демиду. Незаметно для себя она уснула вечером в гостиной. Лёгкое прикосновение губ разбудило её, и она почувствовала, как её укрывают тёплым пледом. Открыв глаза, она увидела Демида. Усталость читалась на его лице, но взгляд был полон нежности.

— Спи, я не хотел тебя будить, — прошептал он.

— Иди ко мне, — Таша потянула его за руку, и они легли рядом, переплетясь в объятиях. — Как ты? Может, чего-нибудь хочешь?

— Нет, спасибо, — он поцеловал её и прижал к себе сильнее. — Просто хочу быть рядом с тобой. Я безумно соскучился.

— Я тоже, — прошептала она, ощущая, как в животе запорхали бабочки от его близости.

Глава 4

Утро разбудило их одновременно, словно сговорившись.

— Доброе утро, милая, – промурлыкал Демид, обнимая и целуя её в затылок.

— Доброе утро, любимый, – улыбнулась Таша, поворачиваясь к нему. – Что приготовить на завтрак?

— А можно все, что пожелаю? – в его глазах плясали озорные искорки.

— Что же ты пожелаешь? – с любопытством отозвалась Таша, лукаво прищурившись.

— Попробуй угадать, – Демид загадочно улыбнулся.

— Вафли, блинчики, каша, салат, запеканка…? – перечисляла она, вопросительно глядя на него.

— Нет, – покачал он головой, отрицая каждое слово. – Я хочу тебя.

Смущение заставило Ташу отвести взгляд. Демид нежно взял её за подбородок, возвращая её лицо к своему.

— Я не обижу, – прошептал он, коснувшись её губ невесомым поцелуем.

Они отдавались моменту, наслаждаясь каждым прикосновением, каждым взглядом, каждым вздохом. Ласки становились все смелее, поцелуи – жарче. В объятиях Демида Таша отпустила все тревоги, растворяясь в ощущениях. Он медленно освобождал её от одежды, а затем и сам избавился от пут. Внезапный звонок телефона нарушил интимную тишину. Демид не прервал поцелуй, скользивший по её шее.

— Кажется, твой телефон, – прошептала Таша, чувствуя его дыхание у себя на коже.

— Подождет, – прошептал в ответ Демид, нежно покусывая мочку ее уха. – Сейчас есть дело поважнее. Ты готова?

— Да, – выдохнула она, чувствуя, как внутри все трепещет.

Демид обнял ее крепче и вошел в нее плавно, бережно, словно боясь разрушить хрупкую магию момента. Он делал ее своей, не торопясь, с наслаждением. Таша отвечала на каждое его движение, отдаваясь ему без остатка. Когда все закончилось, их накрыло волной блаженной истомы. Секс был идеален, превзойдя все ожидания. Лежа в объятиях друг друга, они вскоре уснули, чтобы проснуться от настойчивого звонка телефона Демида.

— Опять, – проворчал он, целуя Ташу в плечо. – Ты была невероятна. Никогда прежде со мной такого не было. Надеюсь, это станет нашей хорошей привычкой. – Он осыпал ее лицо поцелуями. Телефон не унимался. – Кажется, мне пора. Но я скоро вернусь, и тогда держись, – с лукавой улыбкой пообещал он.

— Буду ждать, – смущенно ответила Таша, пряча улыбку в его волосах.

Глава 5

Таша вновь утонула в мыслях о Демиде, словно в зыбучих песках. Взгляд мечется между циферблатом часов и затянутым дымкой окном, высматривая возвращение мужа. Когда стрелка приблизилась к трем часам дня, раздался звонок – Ольга, чья работа связывала её со множеством фирм, в том числе и с Демидом.

— Таша, милая, ты в опасности! Хватай вещи и немедленно ко мне, – в голосе Ольги дрожали нотки паники.

— Что случилось? Демид вот-вот должен приехать, – отозвалась Таша, пытаясь сохранить спокойствие.

— Таш… Он не приедет. Приезжай, и я всё объясню. Деньги, документы, самое необходимое. Тебе нужно на время исчезнуть. Это не для телефонного разговора.

— Ты шутишь? Это розыгрыш? Что происходит? – оцепенела Таша, пытаясь осознать услышанное.

— Таша! Живо! Собирайся и добирайся до нашего кафе на общественном транспорте, – отрезала Ольга.

Ольга никогда не подводила. Таша, не раздумывая ни секунды, собрала сумку и направилась к остановке. Вдалеке показался автобус. Бросив последний взгляд на дом, она увидела три черных джипа, только что подкативших к подъезду, распахнутые двери… Она заскочила в автобус, и он тронулся, унося её прочь, к Ольге. Всё вокруг казалось зловещим и нереальным.

Глава 6

Ольга встретила Ташу на пороге, лицо её исказилось от тревоги. Она крепко обняла подругу, и едва сдержала рыдания.

— Что случилось, Оль? — настороженно спросила Таша, пытаясь понять причину такого отчаяния.

— Пойдём на кухню. Нам нужно выпить, — проговорила Ольга, потянув Ташу за собой.

От неё уже ощутимо пахло алкоголем. Таша, конечно, подозревала, что дело не просто в спонтанном желании выпить, но взволнованный вид Ольги говорил о чём-то гораздо более серьёзном. Ольга молча наполнила два бокала виски до краёв. Один поставила перед Ташей, другой — перед собой. На столе в изящной менажнице лежали лимонные дольки, орешки, сыр и хрустящие сухарики.

— Что происходит, Оль? — теперь уже с нарастающим беспокойством повторила Таша.

— Машину Демида нашли в реке… В ней было тело девушки. Самого Демида не нашли, — прошептала Ольга и, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась, глядя прямо в глаза Таше.

Таша одним глотком осушила бокал, даже не притронувшись к закуске.

— Ты подумала, что это я… там? — произнесла она тихо.

— Да, — всхлипнула Ольга.

— А что за девушка? — спросила Таша, устремив взгляд в одну точку, словно пытаясь увидеть ответ в пустоте.

— Я не знаю, — ответила Ольга.

— Понятно. Значит, он куда-то спешил с какой-то девушкой… и, судя по всему, очень торопился. А мне сказал, что по работе. Это его любовница? — сухо поинтересовалась Таша.

— Когда он женился, у него была только ты. О других я ничего не знаю. За ним бегала одна с работы, но он говорил, что это несерьёзно, — с уверенностью заявила Ольга.

— Не зря бегала, — хмыкнула Таша. — Как думаешь, это подстроено?

— Знаешь, вполне возможно. У фирмы сейчас очень важный контракт, который они выиграли. Но кто-то сливал информацию, продавал идеи… деньги утекали. Демид начал разбираться, и вот… это, — Ольга снова зарыдала.

— Оль, успокойся. Наливай ещё. Сегодня успокоимся, а завтра будем думать.

Таша сама удивилась собственному спокойствию. Ещё недавно она места себе не находила, ждала Демида, а теперь ей вдруг захотелось увидеть его… и сказать, что всё кончено. Они допили виски и пошли спать. Всю ночь Таша ворочалась, не сомкнув глаз, вспоминая внезапные звонки, которые заставляли Демида вскакивать и мчаться куда-то. "Вот почему он так торопился", — промелькнуло в голове, и горькие слёзы обиды хлынули из глаз.

Глава 7

Таша проснулась с ощущением бодрости, словно заново родилась. После освежающей ванны она спустилась в столовую, где её уже ждала Ольга, осушавшая стакан воды с жадностью путника, нашедшего оазис.

— Доброе утро, – тихо произнесла Таша.

Ольга лишь кивнула в ответ, не отрываясь от живительной влаги. Осушив стакан до дна, она с облегчением выдохнула:

— Уф… Наконец-то. Доброе утро.

На столе их ждали свежие круассаны и ароматный кофе. Устроившись поудобнее, девушки приступили к завтраку, начав неспешную беседу.

— Тебе нужно на время исчезнуть, – вдруг произнесла Ольга с серьёзным видом.

— У меня есть старая квартира, – отозвалась Таша. – Родители когда-то купили, и там никто не живет.

— Отлично. А с деньгами как?

— Все в порядке. Мой небольшой отельный бизнес приносит стабильный доход.

— Хорошо.

— Оль, мне нужно во всем разобраться самой. Я должна проникнуть в компанию Демида и все разузнать изнутри. Ты сможешь помочь мне с документами?

— Ты уверена? – Ольга внимательно посмотрела Таше в глаза, словно пытаясь прочесть её мысли.

— Да. Я должна узнать, что произошло.

— Ладно. Я порекомендую тебя как специалиста по документообороту. С документами помогу, как и раньше.

Когда-то Ольге уже приходилось выручать Ташу, когда той понадобилось попасть на закрытое мероприятие конкурентов. Тогда Ольга ловко изготовила для неё паспорт на другое имя.

— Спасибо, – спокойно поблагодарила Таша. – А что за девушка, секретарь Демида?

— Она секретарь Демида. И, кстати, подрабатывала танцовщицей в клубе моего друга. Была неравнодушна к Денису, совладельцу фирмы. Они с Демидом часто посещали этот клуб, и она постоянно отказывала Денису в танце, но и Демида к себе не подпускала. Очень навязчивая особа. После женитьбы на тебе Демид вообще перестал туда ходить. Даже раньше, чем ты думаешь.

— Значит, мне нужно и в этот клуб наведаться. Леон ведь заставлял меня учиться танцевать гоу-гоу. Вот и пригодится, – усмехнулась Таша.

Леон – бывший парень Таши. Ему не нравилось в ней практически все: как она выглядит, как двигается… Она долго бегала за ним, пока он не выгнал её из номера во время совместного отпуска. Впоследствии выяснилось, что он ей изменял, и не в первый раз. После расставания Таша расцвела, и Леон попытался возобновить отношения, но она пресекла все его попытки.

Глава 8

На следующее утро, в новой квартире Таши, где каждый уголок еще хранил отголоски переезда, раздался телефонный звонок. Это была Ольга, ее голос звучал приглушенно:

— Таш, сможешь быть на собеседовании через три часа?

— Привет, Оль. Да, конечно, успею. Только, пожалуй, надену что-нибудь попроще, чтобы не бросаться в глаза.

— Я твой паспорт уже передала в отдел кадров. Назовешь ФИО, как на той вечеринке, помнишь?

— Наталья Борисовна Иванова.

— Отлично. Ждем.

— Мчусь.

Таша быстро приняла душ, лишь слегка подчеркнув глаза тушью и выровняв тон кожи. Надела строгий костюм, очки в тонкой оправе и черные туфли на плоской подошве. Взглянув на свое отражение, она невольно вспомнила, как когда-то считала себя образцом стиля.

— Неужели я и правда была такой серой мышкой? Сейчас я выгляжу гораздо лучше, — прошептала она, улыбнувшись своему преображению.

Через два с половиной часа Таша стояла перед дверью, за которой ее ждало собеседование. В коридоре, полном ожидания, скромная девушка невольно притягивала взгляды. Молодой человек с бейджиком "Павел" подошел и тихо пожелал удачи. Атмосфера казалась на удивление доброжелательной. Вскоре Ташу пригласили. Ответив на несложные вопросы, она услышала обещание о скором звонке. Встретившая ее Ольга заверила, что Таша произвела хорошее впечатление и звонка стоит ожидать уже сегодня-завтра. Но в этот момент выражение лица Ольги резко изменилось.

— Идет Денис Юрьевич, компаньон и совладелец Демида, — пробормотала она.

— Добрый день, Ольга, — произнес Денис, останавливаясь рядом.

— Добрый день, Денис, — ответила Ольга.

— Здравствуйте, — немного застенчиво произнесла Таша.

— Привлекаете новые таланты? Мне уже доложили, что вы рекомендовали перспективного специалиста. Я Денис, — сказал он, протягивая руку.

— Очень приятно, Денис Юрьевич. Я Наталья, — ответила Таша, пожав руку.

— Можно просто Денис. Не люблю формальностей.

— Хорошо. Мне пора. До свидания. Оля, до встречи.

— Пока. Вечером созвонимся, — улыбнулась Ольга.

Таша направилась по коридору к выходу, а Денис и Ольга двинулись в его кабинет, погруженные в обсуждение текущих дел компании.