Тайна кукловода

1. Дженни

Обмотав руку бинтом, я тяжело вздыхаю. Что могло заставить меня спуститься на кухню в 2 часа ночи? Конечно письмо от него с очередным испытанием.

Пламя свечи в руке слабеет. От дуновения ветра из щелей в забитом намертво досками окне оно гаснет, погружая меня во тьму. Приходится лезть в карман за спичками. Тут раздаётся скрип двери в прихожей. На секунду я замираю. Входная дверь не могла открыться, ведь она закрыта на несколько замков. Что же это тогда?

Наконец свеча зажглась. Теперь я слышу, как падает что-то тяжёлое.

- Кто здесь? – спрашиваю я. – Джек? Это ты опять?

Ответа нет.

- Эй! Джим? Ланс?

Никто не отвечает. Закутавшись в шаль, я медленно подхожу к двери в прихожую и протискиваюсь внутрь. Пламя свечи освещает большую комнату с лестницей, ведущую в спальни. Я прохожу дальше. Замечаю мокрые следы на ковре и иду по ним к входной двери. Тут я цепенею от ужаса: за цветочным горшком я вижу чью-то окровавленную руку. Я громко вскрикиваю и быстро затыкаю рот руками, что бы не разбудить никого. Медленно я двигаюсь вперёд. Теперь пламя освещает тело. Это девушка. Я надеюсь, что она без сознания, хотя от него можно ожидать всё, что угодно.

Тут резко открывается боковая дверь.

- Дженни, это ты кричала?

Джек, весь перемазанный в саже, замирает в дверях, ведущих в подвал.

- Здесь кто-то есть…

На лестнице раздаются шаги. Мы оборачиваемся. Держа перед собой керосиновую лампу, к нам спускается Тэн.

- Что случилось? – озадаченно спрашивает она.

- Здесь девушка, - отвечаю я.

Джек первый подходит к телу и пытается нащупать пульс.

- Она холодная, - произносит он.

- Надо позвать Джима, - предлагает Тэн.

- Не нужен здесь Джим, - грубо отзывается Джек. – Пульс есть, а значит, она не мертва.

Девушка лежала лицом к окну, а рука направлена в сторону лестницы. Ничего рядом с ней не было, ни записки, ни указаний, ни каких-либо предметов. Как она могла сюда попасть?

- У неё рана на руке, - Тэн указывает на запястье.

- Очередная марионетка, - стиснув зубы, шипит Джек. – А у нас давно не было новеньких. Ему что, стало скучно с нами?

- Прекрати, - одергиваю его я.

- Прекратить что, говорить правду? Дженни, я реалист, а этот маньяк…

- Давайте сейчас мы не будем обсуждать это, - перебивает парня Тэн. – Надо помочь бедной девушке.

- Нет, подожди, - Джек пропускает слова Тэн мимо ушей. – А чего ты не спала в такое время? – обращается он ко мне.

Я достаю из кармана помятую записку и грубо тычу ею Джеку в грудь.

- «Приходи ночью на кухню, у меня для тебя кое-что есть», - читает вслух парень. – И что же он для тебя оставил?

Я снова лезу в карман. На этот раз я протягиваю Джеку маленькую шкатулку, но он взглядом показывает, что бы я её открыла. Я поднимаю крышку. Раздаётся колыбельная, а на красном шёлке внутри лежит ключ.

- Это от моей комнаты, - в недоумении произносит Тэн.

- Если я всё правильно понял, девушку нам нужно отнести туда, - говорит Джек.

- Да, - соглашаюсь я, - только очень осторожно, ладно?

Джек аккуратно берёт девушку на руки и направляется к лестнице. Осмотрев место, где она лежала, и ничего не обнаружив, мы с Тэн идем за ним на третий этаж. Я открываю дверь ключом. Тэн ставит лампу на полку, освещая комнату. Джек кладёт девушку на кровать.

- Что это? – я показываю на письмо, ожидающее нас на тумбе.

Тэн открывает его:

- «Если вы читаете это письмо, значит, всё сделали правильно. Встречайте мою новую марионетку. Возможно, с ней ваша свобода станет немного ближе к вам.

P.S. Тэн, я отдаю ей твою комнату. Надеюсь, ты не в обиде, ведь в детской тебе намного лучше, чем здесь».

- Я прям чувствую запах свободы, - ёрничает Джек.

Я бросаю на него укоризненный взгляд.

- Ладно, ладно, - Джек приподнимает вверх руки, показывая, что он сдаётся, - у меня кроме этого есть ещё дела. Весёлой вам ночки.

Парень покидает комнату.

- Теперь стоит сходить за Джимом, - говорит Тэн. - Я мигом.

На пару минут я остаюсь с девушкой наедине. Бедняжка. Такая красивая. Длинные тёмные мокрые волосы разбросаны по подушке. Кожа бледная, будто белая, а губы синие. На улице сейчас осень, она могла перемёрзнуть, ведь одета она не по погоде. Джек был прав. У нас уже давно не было новеньких. Ей будет очень тяжело первое время. Но она привыкнет. Все привыкают. Ведь выхода из особняка просто нет.

- Дженни, - раздаётся сзади голос, - что у вас произошло?

Это Джим. В руках у него чемоданчик с медицинскими принадлежностями. Я встаю, уступая ему место.

2. Анна

Я открываю глаза, но не понимаю, где нахожусь. Голова раскалывается, очень хочется пить. Я понимаю, что лежу в кровати. Но что это на мне? Где моя одежда? Рука перебинтована. Мне это не нравится.

Встаю с кровати. Голова немного кружится. Опираюсь о тумбу и осматриваюсь. Я нахожусь в маленькой комнатке. Мансарда? Да, так и есть. Стены каменные. Деревянные полки, картины, шкаф, стол…Окно! Я подбегаю к нему и отдергиваю плотную штору. Но что это? Окно забито деревянными досками. Что происходит? Я не на шутку пугаюсь.

Что-то падает на пол. Я оборачиваюсь и вижу аудиокассету. Осмотрев её, я читаю на ней надпись: «Послушай». Тогда я замечаю на столе старый магнитофон. Дрожащими руками я вставляю кассету и нажимаю на плэй. Из колонок доносится странный мужской голос:

- «Здравствуй, Анна. Меня называют Кукловод. Ты заперта в особняке со множеством комнат, в которых тебя ждут испытания. Каждое из них приблизит тебя к свободе, но для этого придется рискнуть своей жизнью. Единственное безопасное место – то, в котором ты сейчас находишься – твоя комната. В ней ты будешь находить задания, которые следует выполнять, и вещи, которые тебе будут необходимы. До скорой связи».

Магнитофон замолкает, кассета останавливается.

- Это что, шутка?

Какой-то розыгрыш. Если это проделки Криса, то он труп. Просто надо валить отсюда.

Я подхожу к двери и дергаю ручку на себя. В этот момент дверь открывается сама собой, и я лбом врезаюсь в кого-то.

- Ау! – раздаётся голос.

Я отскакиваю в сторону. Передо мной стоит светловолосая девушка и потирает ушибленный лоб.

- Прости, - извиняюсь я.

- Ничего, - девушка улыбается. – Ты уже пришла в себя? Надо позвать Джима.

Девушка разворачивается, но я хватаю её за руку.

- Стой. Ты...ты знаешь, что здесь происходит? Чей это розыгрыш? Это всё Крис придумал, да? Ему удалось меня напугать, правда, но хватит на этом.

Девушка грустно улыбается и убирает мою руку.

- Это не розыгрыш.

Я цепенею. Девушка проводит меня в комнату и усаживает на кровать.

- Ты слышала кассету...Это всё правда. Мы все заперты в этом доме.

- Что?! – вырывается у меня. – Что значит все? И где…где мои вещи? Как я вообще оказалась здесь? Извини конечно, но я ни на секунду не останусь.

Я срываюсь с места и направляюсь к двери.

- Я нашла тебя вчера ночью на полу без сознания.

Я оборачиваюсь.

- Ты была без сознания. Наш доктор тебя осмотрел. Ты перемёрзла. Мы переодели тебя, а твою одежду отнесли в прачечную. С тобой не было никаких вещей.

Медленно я возвращаюсь на место.

- Кукловод. Кто он?

Девушка вздыхает:

- Я всё тебе расскажу, но сначала надо показать тебя Джиму. Это наш доктор.

Я обреченно вздыхаю.

- Меня зовут Дженни Уоллис, - представляется девушка.

- Анна Хаас, - называю я своё имя.

Мне пришлось переодеться, так как я была в пижаме. Но в шкафу нормальной одежды не было. Мы нашли там белую свободную блузку с расклешенными рукавами и длинную чёрную юбку. Потом Дженни проводила меня в ванную комнату, где стояла коробка с моим именем. Девушка поймала мой озадаченный взгляд и лишь пожала плечами.

- Ты здесь не первая. Кукловод оставил эти вещи для тебя.

В коробке лежало полотенце, зубная щётка, расчёска и остальные принадлежности, поэтому я смогла привести себя в порядок. После этого Дженни попросила вернуться меня в комнату, а сама пошла за доктором.

Комнату я нашла без труда. К моему сожалению, она ни чуть не изменилась. Я снова подбегаю к окну и пытаюсь его хотя бы приоткрыть. Но засов не поддаётся. Всё бесполезно. Как же всё могло так произойти?

Скрипнула дверь. Первой в комнате появляется Дженни, а за ней входит довольно симпатичный молодой человек, с уложенными светлыми волосами средней длины.

- Ааа, Дженни, ты же сказала, что идёшь за доктором? – недоумеваю я.

Молодой человек улыбнулся.

- Это Джим Файрвуд. Он и есть наш доктор.

Теперь я почувствовала себя неловко.

- Простите.

- Ничего, - произносит Джим. - И кстати, можно на «ты».

Я улыбнулась.

- Ты, видимо, думала, что Дженни приведет сейчас старика в белом халате и в очках, - говорит Джим, послушав меня.

- На самом деле да.

Джим развязывает бинты и аккуратно осматривает руку:

- Ну вот, уже лучше. Температуры у тебя нет, но я бы посоветовал выпить чего-нибудь согревающего и одеться потеплее.

- Но в шкафу нет ничего, - говорю я.

3. Джим

В дверь стучат. Снова и снова. Я так устал…Который час? Пять утра. Хотя эти часы не всегда показывают правильное время. Кому я понадобился в такую рань?

Зажигаю лампу и открываю дверь. Алиса стоит и держится за косяк двери, а на её красном платье выступает большой кровавый след.

- Помоги, - шепчет она, чуть не падая на пол.

Я подхватываю её на руки и усаживаю в кресло. Где-то должна быть вата, но я уже и так знаю, что рану нужно зашивать.

- Что произошло? - спрашиваю я.

- Попала в ловушку, - выдыхает девушка.

- Мм…Это так Учитель поощряет своих учеников?

- Хватит, Джим. Я в твои дела не лезу, будь добр, не лезь и ты в мои.

Другого ответа от неё я и не ожидал.

В ящике я нахожу всё, что мне нужно, вот только рану и инструменты продезинфицировать не чем. Беру кусок ваты и протягиваю Алисе.

- Прижми к ране, - произношу я и направляюсь к двери.

- Куда ты уходишь? Бросаешь меня? - смеётся девушка.

- Мне нужен спирт.

- Да зашей без него…

- Не говори ерунды.

Я закрываю дверь и направляюсь на кухню. Тишину нарушает только шум моих шагов. Даже меня эти тёмные коридоры иногда пугают. Прохожу мимо прихожей, но тут замечаю что-то странное у двери…какой-то силуэт. Свечу лампой, но в углу никого нет. Показалось, скорее всего. Сказывается недосып и усталость. Каждый день приходится кого-то оперировать или накладывать швы. Правда, Кукловоду не нравится, что я помогаю тем, кто слабее. Но Алиса в тяжёлом состоянии. Надеюсь, после операции мои инструменты не пропадут.

Останавливаюсь у двери. Нажимаю на кнопку, затем ударяю по шипу. Я уже не зацикливаюсь на боли. Проделывая это каждый день, я привык. Ко всему привыкаешь.

Ставлю лампу на стол. Где-то здесь, за раковиной у Билла тайник. Так и есть, пол в этом месте поцарапан. Двигаю тумбу в сторону. Вот и тайник. Сколько же здесь бутылок и разного хлама. Да ещё и пара сигар. Где он только это берёт? Но мне нужен спирт. И у Билла он есть. Чистый продукт. Надеюсь, он не заметит пропажи. Сколько раз я пытался обменяться с ним, но старого пьяницу не интересует ничего, кроме спиртного.

Собираюсь уходить, но замечаю на столе записку. «Для Дженни», - читаю я. Сюрприз от Кукловода для нашей красавицы. Интересно, он сам оставил здесь записку или это было испытание для кого-то?

Возвращаюсь в комнату.

- Я думала, ты про меня забыл, - улыбается Алиса.

Я не отвечаю, а убираю со стола все вещи. Жестом прошу девушку лечь на стол.

- Рви платье, Джим, оно мне больше не понадобится, - шепчет девушка.

Разрезаю ткань ножницами и обрабатываю рану. Алиса щурится от боли.

- Из обезболивающего у меня только эфир, - говорю я.

- Я потерплю, - отказывается Алиса.

Рана не глубокая. Повезло.

- В зеркало что-то врезалось, осколки разлетелись по всей комнате. Один угадил в меня. Я его вытащила. Решила справиться сама. Да не тут-то было, - произносит девушка. - Думала, не дойду до тебя, потеряю сознание.

Я беру иголку и нитки. Всё обычное. Хирургических инструментов в доме нет и видимо не будет.

- Джек наверно обрадуется, когда узнает, что я чуть не умерла, - продолжает Алиса. – Кстати, он простил тебя?

- Нет, - помолчав, отвечаю я.

- Жаль, уже столько времени прошло. Почти полгода.

- Пять месяцев, если быть точным, - я дотрагиваюсь иголкой до кожи. - Сейчас будет больно.

Алиса прикусывает ткань, а я протыкаю кожу иголкой. Девушка стонет. Она сильная, если может это вытерпеть. Надо отвлечь её.

- Ты была ночью на кухне? – спрашиваю я.

- Сдалась мне ваша кухня. Я там редко бываю, или ты не заметил? Ахххх…

- Заметил.

Продолжаю зашивать. Алиса щурится от боли.

- Знаешь, Джим, - произносит девушка через силу, - в последнее время я часто думаю о прошлой жизни. О том, что было до особняка. Я жила,  но не ценила того, что у меня есть. Сейчас его «уроки» показывают мне, что за всё в этой жизни нужно бороться. Ведь это действительно так, почему ты не понимаешь.

Тут Алиса резко хватает меня за руку. Я останавливаюсь и озадачено смотрю на неё.

- Джим, я кое-что нашла. Тебе это понравится, я знаю. Это страницы дневника, правда я не знаю, кому он принадлежит. Есть только имя. Джон. У нас ведь нет такого, да? Ещё там часто упоминается некая Дженни.

- Дженни? – это удивляет меня.

- Да. Не наша ли это особа?

- С чего ты взяла?

- Я дам тебе дневник, и ты сам почитаешь. Я не люблю копаться в чужом прошлом. А тебе нравится всех изучать.

4. Дженни

- Доброе утро, Натали, - здороваюсь я с девушкой, которая стоит возле холодильника и ест печенье.

- Привет, Дженни, - раздаётся в ответ. - Кстати, для тебя здесь кое-что есть.

Натали указывает на стол, и я вижу сложенный вдвое листок. На нём моё имя. Озадаченно, я его разворачиваю, не замечая, как девушка покидает кухню. Это загадка:

«Разноцветные сестрицы

Заскучали без водицы.

Старец, длинный и худой.

Носит воду бородой.

И сестрицы вместе с ним

Нарисуют дом и дым».

Это от Кукловода. Но зачем ему загадывать мне загадки? Или здесь что-то зашифровано. От всех этих загадок у меня жутко болит голова. То он говорит мне просмотреть обрывки фотографии, то найти старые фильмы. А эти бабочки. Особенно желтая. Ею очень гордились. Я помню, как мальчик поймал её просто руками и умудрился не помять крылья. Не тот, что занимался музыкой. Другой. Младший.

На кухню заходит Джим.

- Здравствуй, Дженни.

- Джим, ты какой-то уставший, - замечаю я. - Тебе приготовить что-нибудь поесть?

Но доктор лишь машет головой.

- Я выпью кофе.

Через пару минут по кухне разносится приятный запах. Джим присаживается рядом со мной. Тогда я решаю показать ему записку.

- Я просто не знаю, что мне искать на этот раз. Кисти или краски…- предполагаю я.

Джим читает внимательно. Он всегда серьёзен и задумчив, даже когда речь идет о детской загадке.

- А может это художник? - говорит он.

- Вполне возможно, - соглашаюсь я. - Но разве среди нас есть художники?

- Это не обязательно может быть человек. К примеру, портрет какого-нибудь знаменитого художника или что-то ещё.

Ну вот. Придётся искать портреты. А картин в доме много…

- Кстати, Дженни, как твоя голова? – интересуется Джим.

- Болит немного, когда я что-то вспоминаю, - отвечаю я.

Джим заботится обо всех в доме и ко всем хорошо относится. Я ему благодарна за это и при случае всегда стараюсь сделать для него что-то приятное.

Посидев на кухне ещё немного, я решаю сходить за Анной. Не очень хочется ходить по дому одной, а так будет веселее. Да и ей лучше. Она здесь толком ещё ничего не знает и запросто может попасть в ловушку.

Я поднимаюсь к спальням. В голове снова возникают бабочки…Апполон. Такая красивая, с чёрными и красными пятнами на белых крыльях. Редкая бабочка, поэтому её не поймали, а купили. Мальчик не обрадовался такому подарку. Он любил сам ловить бабочек. Он собирал коллекцию. Кажется, я помогала ему пришивать Махаона, ведь он совсем не умел обращаться с иголкой. Волосы светлые, детские…Да. Я вспомнила его лицо. Я знала мальчика в детстве. Но почему родители больше о нём мне не рассказывали?

Я понимаю, что уже некоторое время стою у двери в комнату Анны. Я стучу.

- Привет, - произносит Анна, открывая дверь. - Заходи.

- Доброе утро.

Я замечаю, что у Анны красные глаза. Видимо она не спала ночью или плакала. Я понимаю это. За один миг вся её жизнь перевернулась. И теперь она пленница, как и мы. Поэтому я не хочу оставлять её надолго одну.

- Я хотела попросить у тебя помощи.

Анна насторожилась.

- Не пугайся, - улыбаюсь я. - Просто Кукловод оставил для меня записку, - я протягиваю её девушке. Анна берёт её неуверенно и читает. - Мы с Джимом думаем, что это художник. Поможешь найти его портрет? Правда, я не знаю, чей именно портрет надо искать…

Анна возвращает записку.

- У меня кое-что есть, - неуверенно произносит девушка, и достаёт из шкафа статуэтку.

Резкая боль ударяет мне в голову. Это статуэтка Художника.

- Что с тобой? - Анна пугается.

Я беру статуэтку в руки и вздыхаю:

- Я тебе ещё не говорила, прости. Так получилось, что у меня частичная амнезия. Я не помню своего детства до тринадцати лет. Это из-за того, что я попала под машину.

Анна с сожалением смотрит на меня.

- Нет, всё хорошо, - успокаиваю её я. - Уже десять лет прошло…Правда, я начала вспоминать только когда оказалась здесь.

Как-то странно об этом говорить. Не многие в доме знают, что со мной. Но Анна мне нравится. В ней что-то есть. Что-то сильное. Я знаю.

Я осматриваю статуэтку:

- Наверно, мне нужно было найти её. Художник. Он должен стоять на камине в гостиной. Я помню, я его склеивала...

И тут я замечаю следы клея на статуэтке.

- Странно. Откуда он здесь…

- Может, это та самая статуэтка? - предполагает Анна.