Тайна Лили 2. Тёмный Феникс

ПРОЛОГ

Вторая книга цикла «Тайна Лили». Перед прочтением, убедитесь, что ознакомились с первой книгой – «Тайна Лили. Цветок Жизни».

Кристофер стоял спиной ко мне, и хоть я не видела его лица, всё равно знала – он в ярости. Причём виновником происшествия был наш общий знакомый, которого мы оба готовы прикопать под ёлкой в лесу Академии. Только вот отхватывала сейчас только я. Мои руки дрожали, а уши свернулись в трубочку от криков профессора. Он уже полчаса срывает голос, не давая и слова сказать в оправдание. Вот она – семейная жизнь – грызёмся, как животные! Нет бы сесть, да поговорить нормально. Видимо, земные психологи ещё не встречали клиента в лице Юмана. Наверное, их семейные советы изменились бы на: «Бегите и не оглядывайтесь».

Норма не для нас. Это я поняла сразу, как стала делить жилплощадь с ворчливым мужем. Да, мужем. Успела вкусить это странное и непривычное слово. Теперь я вся принадлежала ему. Как бы страшно и грустно это не звучало. Но в защиту могу сказать – иногда мы даже спокойно разговаривали. Иногда. То есть очень редко. Почти никогда.

- Лили, я вообще уже перестал понимать логику твоих действий! – кричал в стену мужчина. – Ты могла использовать ментальное общение!

Яростный удар кулака сокрушил ни в чём неповинную стену, по которой пробежала паутинка трещин. Даже находясь за спиной мужчины, я ощущала тьму, клубящуюся в его чёрных глазах, и его громкое дыхание, готовое ураганом сокрушить стены Академии.

Как же он достал! Одно и то же. Я начала закипать! Огненные всполохи уже сожгли рукава бедной толстовки, а грудь пекло так, будто все органы сейчас будут выглядеть, как вкусные стейки.

- Я же сказала, что там стоит блокировка! Оттуда даже телепортироваться нельзя! – не уступала в тоне.

Профессор резко развернулся и уставился своими чёрными сферами. Пытается напугать? Этот образ злого преподавателя уже на меня не действует. Привыкла. Надрессировал, так сказать.

- Не верю! – рыкнул Кристофер и сложил руки на груди, всем видом показывая, что в споре не уступит.

Всё. Это была конечная. Огонь, просим выйти из вагона!

Ладони тут же создали крепкую сферу из языков пламени и метнули в сторону профессора. Мой муж, видимо, настолько привык к такому исходу событий, что отреагировал молниеносно, выставив перед собой сияющий щит. Огненный шар ударился о него и распался на пепел, который опал на мягкий ворс белого ковра. И мне его потом убирать между прочим! И это моя личная комната!

Гнев только подпитывал огненную магию, которая теперь поджигала всё тело. Да, я опять вся горела. Прощай новая одежда. Профессор вечно останется должником. Устанет покупать мне вещи. Сам виноват!

- Успокойся, - холодным тоном сказал Кристофер, и выставил руки в примирительном жесте.

Он всегда так делал, когда видел, что у меня не осталось сил сдерживать огонь внутри. И обычно я его слушала. Однако «любимый» муж перешёл черту! Терпение имеет способность заканчиваться. Одним взмахом руки запустила в мужчину семь огненных стрел, которые, к сожалению, опять разбились о крепкий щит. Зараза! Нашёл-таки прочную защиту, с которой даже огонь не справляется.

Этот раунд мне не выиграть, поэтому я просто вылетела из своей комнаты и направилась в ванную. Заперла дверь и поставила полог тишины. Слёзы градом потекли по горящим щекам и тут же испарялись от огня. В зеркале на меня вновь смотрела девушка, поглощённая языками пламени. Может, для кого-то это выглядело красиво, но на деле такой образ – выброс негативных эмоций, которые кипели в душе.

Набрала полную ванну холодной воды и опустила туда ноги. Потухающий огонь неприятно шипел и сопротивлялся противоположной стихии. К сожалению, такой метод самый действующий, хоть и болезненный. Самой избавиться от пламени трудно. Так ещё и огонь может быть разным. Если вырывается просто магия – одежда не страдает, сохраняется на мне. А если я выпущу природный огонь, подпитанный эмоциями, то пиши пропало всё то, что на мне было одето.

Погрузившись под воду, я старалась успокоиться, что давалось с трудом. Сердце продолжало громко стучать и колыхать воду, а руки не прекращали трястись. Вынырнув, я уставилась на запястье, на котором виднелись красивые плетения метки. Она была красивая. Очень. Иногда метка даже успокаивала, когда я гладила её. От татуировки по телу разбегалось приятное тепло.

Горькая правда заключалась в том, что профессор всегда чувствовал, когда я трогала метку. Теперь мы были связаны. И не только браком. Ещё этот чёртов Цветок Жизни. Кто бы знал, что ритуал из детской сказки будет не только целебным, но и опасным. И, кажется, мы не до конца разобрались с последствиями этого магического Цветка.

Спустя пару минут я услышала слабый стук в дверь, но полностью его проигнорировала. Обойдётся! Пусть катится ко всем чертям со своими обвинениями и указаниями!

Закончив с водными процедурами, я полностью нагая вышла из ванной комнаты и встретила Юмана, видимо, всё это время ожидающего меня. Его гнев резко сменился удивлением, а потом появился отголосок какого-то желания, который плясал в его чёрных глазах.

Уверенной походкой, не стесняясь мужчины, я двинулась в комнату. Но не тут-то было! Профессор молнией переместился и закрыл проход. Он выглядел взволнованным и старался держать на лице ледяную мину, но у него впервые плохо получалось.

ГЛАВА 1

Месяц назад

Сквозь приятную негу сна я слышала занудный и знакомый голос, который не прекращал трезвонить:

- Вставай.

Привычно завернулась в одеяло и заодно под подушку залезла, чтобы не обращать внимания на противные звуки. Впервые за долгое время я так хорошо спала, никакие страшные или необычные сны не беспокоили, обычная приятная тьма, такая ласковая и мягкая, затягивала обратно к себе.

- Мисс Феран, вы игнорируете своего преподавателя?

А вот это полностью выбило из колеи и заставило разомкнуть глаза. Откуда он тут вообще взялся? Выбравшись из баррикады одеяла и подушки, я обнаружила хозяина ворчливого тона. В моей комнате стоял профессор, облачённый в чёрный костюм. Спиной он оперся о косяк двери и грозно смотрел на меня сверху вниз.

Сон не давал запустить работу мозга, поэтому я вопросительно изогнула бровь и уставилась на мужчину. Что ему надо? Да ещё и в моей комнате!!!

Воспоминания нахлынули волной, которая разрушила плотину сна. И теперь я поняла всё. От осознания рухнула обратно в кровать и вытянула руки перед собой. На левом запястье были выведены плетения с мелкими цветочками, только теперь метка окрасилась в золотой цвет. Хотелось зарыться под землю и не выбираться оттуда. Горькая правда гласила: «Теперь я жена своего мучителя, по имени Кристофер».

Вчера мы спешно завершили брачный ритуал под гнётом магии вампиров. И благодаря телепортации попали в Академию. Вот только я не могла поверить во всё это до сих пор. Наверное, и десяти лет не хватит принять такое. Я обручена с профессором… Такое даже в самом жутком кошмаре никому не приснится.

- Хватит страдать. Собирайся, нас ждёт совет преподавателей, - отчеканил Юман и скрылся в гостиной.

Хныкнув в подушку, я кое-как поднялась и принялась собираться. Когда профессор только успел переодеться и сообщить о нашем возвращении? Опять придётся наблюдать эти ошеломлённые лица преподавателей, только теперь на моей стороне будет Юман. Интересно, какую легенду он придумал?

Запрыгивая в последние синие джинсы, которые пока не уничтожила огненная магия, я пыталась вспомнить, куда положила любимый топ. Разбросала все вещи на полках, в шкафу, и наконец-то нашла. Чёрный классический топ с короткими рукавами. Идеально.

Но отражение в зеркале всё равно грустными серыми глазами уставилось на меня. Копна рыжих волос была похожа на гнездо Воздушного Льва. С этим надо что-то делать. И скрепя зубами, я приступила к вычёсыванию колтунов. Дело шло медленно и больно. Видимо, очень медленно, раз не выдержал даже профессор, который наглым образом зашёл в комнату и обнаружил меня, сидящую на полу перед зеркалом, вычёсывающую метровые кудрявые волосы деревянной расчёской.

- Ты что делаешь? – вопросительно уставился мужчина. – Серое вещество забыло заклинание для гладкости волос?

- Оно и не знало его, - фыркнула в ответ и продолжила страдальчески распутывать гнездо на голове.

Юман что-то прошептал и направил палочку на меня. Волосы в руках стали распрямляться, теряя природную волну. А отражение в зеркале поразило: рыжий блеск разгорался от солнечных лучей, пробивающихся сквозь тюль, а кудряшки исчезли. Такой себя видеть было как минимум непривычно, всегда была кучерявой барашкой, а тут…

- Теперь ты готова выходить? – недовольно спросил профессор.

Я лишь подняла на него ошеломлённые глаза и уставилась, как на чудо света. Надо потом узнать, есть ли похожее заклинание только для вьющихся волос. Нехотя поднялась и обомлела – рыжие пряди теперь казались длиннее и доставали до самой «искательницы приключений». И когда только успела отрастить?

Угрюмый взгляд Юмана, холодящий спину, заставил поторопиться. Завернувшись в пальто, я уже планировала покинуть чердак, как вдруг профессор встал перед дверью.

- Наложи иллюзию на метки, - неожиданно попросил он, протягивая руку вперёд. На запястье красовалось похожее плетение, только с другими элементами. – Надо, чтобы они были одинаковыми и красного цвета.

Щёлкнула пальцами и исполнила волю профессора. Теперь его татуировка полностью повторяла рисунок моей, и обе были алого цвета. Но вопрос я всё-таки задала:

- Почему должны быть красными, а у нас золотые?

Профессор устало и как-то печально вздохнул, но всё же сказал:

- Золотые потому, что мы только вчера завершили ритуал. А красными они становятся после… - странная пауза повисла тяжёлым камнем, но Юман осилил озвучить: - брачной ночи, назовём так.

Щёки сразу запылали от смущения. М-да, лучше бы не спрашивала. Профессор молча взял меня под руку и повёл на выход. Пока мы шли по снежной тропе, я нет-нет, да поглядывала на мужчину из-под опущенных ресниц. Брачная ночь… К такому жизнь меня не готовила! Да ещё и с кем? С профессором. Надеюсь, Юман не будет требовать от меня такого. Противные мурашки пробежались по спине и остановились на затылке.

- На собрании помалкивай и не встревай в разговор. И лучше не «вы-кай», а то наш план рухнет моментально, - прошептал на ухо Юман, и прохладный поток воздуха защекотал щеку.

- И как мне к вам… к тебе обращаться при всех? Надеюсь, не «любимый муж»?

- А звучит неплохо, - ухмыльнулся мужчина. – Просто Кристофер, для друзей – Крис.

ГЛАВА 2

После шести пар я как зомби шла в библиотеку, превозмогая усталость и магическое истощение. Тяжело возвращаться в ритм жизни Академии, так ещё и эти военные дисциплины прибавились. Ох, лучше не буду вспоминать.

- Не ожидала вновь тебя увидеть, - подлетела фея. – Что на этот раз желаешь почитать?

- Ты знаешь заклинание или книгу, где его можно найти, для укладки кудрявых волос? – устало спросила её.

Из последних сил выжала из себя благодарную улыбку, когда Селена просто назвала нужное заклинание, потому что искать в книгах не было времени. Хоть что-то полезное за весь день узнала. Вновь простившись с феей, я отправилась домой.

По привычке чуть не поднялась на восьмой этаж. Тяжело вздохнула и, кое-как переставляя ноги, я пошла в новую обитель. В кабинете горел тусклый свет, направленный на рабочий стол, за которым сидел профессор. Как обычно без рубашки. На удивление, смущение затаилось и решило сегодня не показываться. Сбросив пальто и ботинки в прихожей, я направилась к себе, но внезапный вопрос остановил:

- Как прошёл день? – не отрываясь от бумаг, поинтересовался Юман.

- Не очень, - кратко ответила и всё-таки скрылась в спальне.

Без сил упала лицом на кровать, и матрас пару раз подкинул тело вверх. Тишина такая мягкая, обволакивающая – единственное, что так нужно было в этот момент. Голова хотела отдохнуть от сегодняшней суматохи. А в груди скребли кошки. Занятие, проводимое командиром, ярким пятном всплыло в памяти. Мне хватало буллинга от профессора, теперь добавился ещё и Дойел. Чудесненько! Тихо взвыла в одеяло от гнева. Это ж надо было так грязно унижать меня при сотне студентов?! Командир ещё попляшет. Месть стоит преподносить горячей и под клошем.

Невольно задумалась о том, как быстро враги появляются в моей жизни. Сначала был профессор. Пару раз пыталась отравить – всё равно выжил. Но за меня его наказала сама судьба. Быть в браке с иномирянкой, без статуса, богатого рода и приданного – нелёгкая ноша. Судя по дворцу, в который меня перенёс Юман, мужчина был не из бедных. Наверное, окружающие тоже будут его осуждать за то, что взял в жёны простушку.

Враг номер два – Кларм. Изначально мы вроде бы нашли общий язык (к сожалению, в прямом смысле – тоже), но его поступки всегда отталкивали. Эта грубость и своенравность, наглость и своеволие. У него был шанс стать мне другом, но вампир решил уничтожить те крупицы хорошего, что остались между нами.

Теперь появился новый враг – командир. Но мы быстро с ним справимся. Он ещё не знает на кого нарвался. Думает, что я слабачка. Ну вот и посмотрим кто кого. Вспоминая попытки отравить Юмана, я сразу придумала кое-что интересное. Надеюсь, Дойел оценит. Ему же так нравится мой стиль одежды, две недели назад расхваливал чёрное платье, которое я надевала на позапрошлое собрание.

«Ты что-то говорила?» - вдруг раздался в голове голос профессора. Напугал! Аж вскочила от неожиданности.

«Нет, я молчала».

«Странно. Слышал отголоски мыслей про какой-то план мести. Хочешь остаться вдовой?»

«Единственное, чего я хочу, чтобы вы… то есть ты… не лез в мою голову».

Действительно странно, вроде бы не пыталась ментально связываться с Кристофером. Тогда почему он услышал мои размышления? Может, на фоне ярких эмоций не заметила?

Переодевшись в домашние штаны и майку, я вспомнила, что хотела кое-что спросить у профессора. Но слышать внутри головы чужой голос – настоящая пытка. Поэтому я отправилась в кабинет. Юман продолжал сидеть за какими-то бумагами, перебирая длинными пальцами старые страницы. От моего неожиданного появления в комнате он посмотрел вопросительно, изогнув дугой чёрную бровь.

- Я хотела спросить, - проглатывая комок в горле, слабым голосом начала я. – А у вас при браках как работает: девушки берут фамилию мужа или остаётся своя?

- Мужа, - сказал, как отрезал. Мужчина недовольно фыркнул и вернул взгляд к бумажкам.

- Хочешь сказать, что я теперь «Юман»? – округлила глаза и уставилась на профессора.

- Нет.

Мне из него вытягивать по словам что ли? Я буравила взглядом его голову, наклонённую к столу, ожидая пояснений. Но их не последовало ни через минуту, ни через две. Скрипя зубами, я призвала огонь, который вспыхнул на левой ладони. Профессор наконец-то удостоил меня взглядом – ледяным и непробиваемым.

- Шантажистка, - рыкнул он и достал палочку.

Я ожидала, что Юман метнёт в меня какое-нибудь заклинание, но он вдруг накинул полог тишины. Шокировано уставилась на профессора. Он хочет рассказать что-то секретное? Неужели блин!

- Ты же догадывалась о моём прошлом, верно? – неожиданно произнёс мужчина. Прядь его чёрных волос упала на лицо, закрывая один глаз. – Мне пришлось сменить фамилию, чтобы обо мне забыли и приняли сюда на работу. Без связей, конечно, не обошлось. Только узкий круг людей знает, кто я на самом деле.

- В библиотеке я наткнулась на чьи-то записи о прошлой войне. И там фигурировал некий Кристофер Дроу… - пытаясь вспомнить что-то ещё, говорила я.

- Приятно познакомиться, это я, - как-то жёстко ответил профессор. – И теперь для меня ты – Лили Дроу, а для остальных – Юман. Удовлетворил любопытство?

ГЛАВА 3

Всё ещё пылающая огнём, с дикой яростью в глазах я вышла в коридор седьмого этажа, громко хлопнув дверью. Стены, ранее поглощённые густым мраком, теперь освещала моя магия. Шлёпая босыми раскалёнными пятками по холодному полу, я направилась к лестнице, намереваясь покинуть общежитие.

Злость кипела с чудовищной силой, желающей вырваться наружу в любой момент. Ослеплённая эмоциями, я не сразу заметила широкую мужскую спину, преграждающую путь. Но когда маг обернулся, ярость захлестнула новой волной - перед глазами забегали красные точки. На меня сверху вниз смотрел командир, а на его лице сверкала хищная улыбка:

- Что такое? – мягкий баритон прозвучал над пылающем ухом. – Вы оказались слишком горячей в постели для такого холодного профессора, как Юман?

Зубы скрипели от раздражения. Ещё этого петуха для счастья не хватало! Оставшиеся силы вложила, чтобы пройти мимо Дойела, что ему, конечно, не понравилось, и мужчина поравнялся со мной. В его карих глазах отражался огонь.

- Миссис Юман, - мерзко протянул он. – А куда вы так торопитесь? На очереди ещё кто-то из преподавателей? Профессор Онар? Или вы решили сразу прилечь на кроватку к ректору?

Они все такие ошалевшие? Или сегодня какой-то Ретроградный Меркурий? Какого чёрта им от меня надо?!

Заслонка, которую я держала со скрипом, - пропала. И сила разом обрушилась на весь коридор. Ударная волна отбросила Дойела в сторону. Столб огня полыхнул по стенам, обдавая адским жаром. Левую руку с болью резануло по метке. Какие-то внешние силы тянули и сжимали изнутри, заставляя повиноваться чего-то или кому-то. Но это были мелочи на фоне моих чувств, которые так и застыли на мокрых от обиды глазах.

Справа от меня на полу лежал командир, по его тёмно-зелёному мундиру расползались стремительно потухающие языки пламени. А сам мужчина лежал без сознания, на его лице красовались алые пятна.

А нечего подходить к пылкой даме! Видел же, что я на пределе! Будет ему уроком!

Так как моя одежда сгорела ещё в кабинете профессора, то сейчас я стояла полностью обнажённая в пустом коридоре преподавательского этажа. Щелчок пальцев – иллюзия простого чёрного платья оплела тело.

Наверное, я наделала шума, но пока никто не шёл лицезреть копоть на полотке и обгоревшие обои на стенах. Ну, раз командира больше спасать некому, придётся мне. С брезгливостью прикоснувшись к руке мужчине, я визуализировала больничную палату Академии, и, с трудом создав телепортационное окно, шагнула туда.

Тени ночи уже поглотили белоснежные палаты больничного крыла. С ненавистью отбросила руку Дойела, который теперь валялся на холодном кафеле в самой середине комнаты, и пошла на поиски Сары. Конечно, я могла сама справиться с ожогами командира, но слишком много чести.

Найдя женщину в голубом халатике в кабинете, я без лишних слов повела её к пострадавшему. Сара уложила широкоплечного воина на кушетку и принялась осматривать:

- Это ты его так?

По округлившимся глазам женщины я поняла, что она напугана, но больше всё-таки удивлена.

- Попал под горящую руку, - прыснула в ответ, но совесть дёрнула за ниточку. – Сильно подпалила?

Сара принялась накладывать обезболивающие и заживляющие заклинания, параллельно говоря:

- Крепкий орешек, так просто не повалишь его. До завтра полежит, и можно опять кросс сдавать.

- Повезло, - тихо ответа ей.

Женщина открывала склянку с мазью от ожогов и внимательно посмотрела на меня. В её светлых глазах блеснула печаль, и Сара сопереживающим тоном сказала:

- Я слышала, что тебе сейчас нелегко. Столько всего на хрупкие плечи легло. Но ты справишься, - мило улыбнулась женщина, а паутинки морщинок окружила глаза. – Обязательно справишься, цветочек. А профессор… Он хоть и кажется холодным, но у тебя получится своим внутренним огнём растопить его сердце.

Не ожидала услышать такие слова поддержки. Тем более, что в этом мире у меня нет близких. Друзьям я не могу доверить тайны, в которых повязла с головой. А больше-то никого и нет. Но Сара смогла немного успокоить.

- Я уже мало верю в то, что происходящее обернётся во что-то хорошее, - призналась женщине. – А Кристофер…

- Шшш, - приложила пальчик к моим губам Сара, заставляя замолчать. – Профессор сложный человек, несносный и резкий на словах. Но я вижу, что судьба не просто так вынудила вас стать ближе. Это будет трудный путь, через который придётся идти сквозь боль и разочарование. Но ты справишься. Настанет момент, когда профессор откроет тебе своё сердце…

- Если оно у него вообще есть, - фыркнула я. – Да и надо ли это мне?..

- Вам обоим надо сделать шаг навстречу друг другу, - сказала женщина.

Разговор хоть и был важным, но обдумывать его сейчас я не могла. Эмоции мешали здраво мыслить, поэтому самое лучшее решение – уйти и побыть в одиночестве.

Простившись с Сарой, я покинула главный корпус и направилась обратно в общежитие. Только вот возвращаться в кабинет Юмана желания не было до сих пор. Как не было и выбора. Пока холодный ветер обдувал лицо, по щекам стекали слёзы, которые не выдержали напора этой сложной жизни. Слова Юман и Дойела врезались в уши, как острые клинки, разрубая на части.