Кажется, что на несколько секунд я забыла, как дышать. Сердце настолько сильно билось, что, кроме него, я ничего и не слышала. Ноги моментально стали ватными, и появился страх, что сейчас я упаду в обморок прямо перед незнакомцем. С трудом держалась, пытаясь вернуться в реальность.
А мужчина тоже не проявлял инициативы. Так же стоял на месте и даже не задавал других вопросов. Неужели ждал, когда я отвечу ему на первый? Как назло, маги тоже не отвечали на мои сигналы SOS, а обещали же, что придут на помощь в любую минуту… Сколько времени мы вот так стояли и молчали? Для меня прошла целая вечность, но в реальности — не больше трёх минут.
Я попыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Паниковать нельзя, хотя кажется, что я нахожусь сейчас на грани нервного срыва… Попыталась сделать несколько глубоких вдохов, но получилось не так уж хорошо, и от этого началась паническая атака. Что делать в такой ситуации, я не знаю… Потому что никогда не попадала в настолько стрессовые передряги.
— Кто ты?.. — шепотом снова спросил незнакомец, кладя на моё плечо свою ладонь. — Как ты узнала об этом месте?
— Я… — голос осип, а тело сильно затрясло.
И что мне ему отвечать? «Здрасти, я Атанасия Люфер, и меня попросили маги-призраки забрать из тайной библиотеки очень важную магическую книгу, от которой зависит будущее вашей планеты»? Почему у меня каждый день одни неприятности? Когда наступит светлая полоса в моей жизни? Мне не хочется больше страдать…
Перед глазами всё поплыло. Должно быть, я потеряла сознание из-за сильного волнения… Но когда очнулась, то увидела перед собой лицо незнакомца, наполовину скрытое черной маской. Ярко-зеленые глаза, словно изумруды, пленили моё сердце. Но всего лишь на несколько мгновений. Когда я поняла, что мужчина находится слишком уж близко ко мне, собрав все свои оставшиеся силы, оттолкнула его.
— Я не хотел делать ничего плохого. Ты потеряла сознание и чуть не ударилась головой об угол дивана, — отойдя от меня на пару шагов, холодным голосом начал говорить мужчина. — Как ты здесь оказалась?
— Н-не ваше дело, — голос дрогнул, страх никуда не ушёл, а только сильнее накатывал новыми волнами.
— Об этом месте знают немногие, — мужчина пристально смотрел на меня, отчего стало ещё сильнее не по себе. — Откуда первокурсница узнала о месте, которое скрывали много десятков лет?
Как он понял, что я первокурсница? Только опустив голову, я поняла, что шарф, скрывающий моё лицо, мужчина развязал, чтобы я смогла нормально дышать. Похоже, лицо Атанасии Люфер знают все в этой стране…
— Ты ведь родная сестра Даниэля, — мужчина подошёл ближе и сел на корточки, теперь наши лица были на одном уровне. — Это он тебя заставил прийти сюда?
Горло начало сильно болеть и требовать хотя бы глоток воды. От волнения трясло всё тело, и кажется, мой испуг отразился на моём лице, но мужчина не подал виду. Он думает, что я тут по приказу моего «старшего брата»? Может, лучше не раскрывать ему правды? Пусть думает, что это проделки Даниэля. А если он в хороших отношениях с ним? Вдруг расскажет, а меня потом накажут самым зверским способом?.. Но выбора у меня нет. Или я рассказываю про магов, или снова пользуюсь именем Даниэля Люфера ради своей же безопасности…
— Да, — кивнула я и попыталась скрыть дрожь в руках. — Брат попросил достать кое-что из этой библиотеки…
— И что же? — не отходя от меня, спросил мужчина.
— Шкатулку, — моментально ответила я, скрыв истину. — Ой. Точнее, то, что находится в шкатулке. Но я обыскала всю библиотеку, но так и не нашла её. Брат сказал, что я её сразу найду, ведь она практически вся из золота, а тут, кроме книг, ничего нет…
— А что должно было находиться в шкатулке? — не отводя от меня взгляда, спросил мужчина.
— Даниэль сказал, чтобы я не задавала лишних вопросов, — я опустила глаза и ладонью вытерла выступившую слезу. — Потому что мне не стоит влезать в планы брата… Я всего лишь должна делать то, что он говорит…
Из-за стресса у меня началась истерика, слёзы сами потекли по щекам, и я начала плакать, закрыв лицо руками. Мне было страшно, потому что я осталась одна в этой ужасной и непонятной ситуации. Раньше я не боялась трудностей, всегда знала, что рано или поздно я их решу и станет легче. А тут… Даже не знаю, как отреагирует мужчина на мои слова, и без понятия, что он может сделать со мной… И неизвестно, один он тут или с компанией своих друзей…
Но незнакомец меня сильно удивил. Он подошёл ближе и осторожно, даже ласково, начал гладить меня по спине.
— Хватит плакать… — шепотом сказал мужчина. — Слезами делу не поможешь.
Но я только сильнее начала плакать и чуть ли не выла ему в плечо.
— Твой брат ужасно поступил, отправив тебя в это место, — продолжая гладить мою спину, недовольным голосом сказал мужчина. — Как ты сюда вообще добралась?
— Даниэль подробно рассказал, что нужно делать… — снова соврала я, надеясь, что он всё же верит в мою ложь. — Но всё пошло не по плану…
— Почему ты ему не отказала? — встав на ноги, спросил мужчина.
— Мой брат… слишком жесток, я боюсь его… — сказала чистую правду.
Только вот я его ещё и всем сердцем ненавижу.
— А я-то думал, что Даниэль хотя бы родную сестру не будет трогать, — тяжело вздохнув, недовольно сказал мужчина. — Он тебе угрожает?
Дорогие читатели, хочу показать вам визуалы главных и второстепенных героев.
Вот так они выглядят по моей задумке.

Так же выглядит и сбежавшая Аймерия, но только с медовыми глазами.
Продолжим?)
Как вам такой злодей?)
И злодей ли он на самом деле?

Красавец, да?
А вот и его сестрёнка.

Именно так, из-за воздействия магической маски, видят Веронику окружающие.
А теперь перейдём к магам, которые помогают нашей героине:


А как вы представляли себе героев? Пишите в комментарии.
Визуалы каких героев хотели бы увидеть ещё?
— Итак, я вижу, что вообще никто не выполнил домашнее задание, – очень громко и недовольно крикнула профессор Аврил. — Чем же вы все вчера вечером занимались, что не смогли выполнить элементарное задание?
От её злобного и строгого тона даже у меня сердце в пятки ушло, и я начала трястись, словно лист на ветру. И поднимать руку, чтобы сказать, что я выполнила задание, тоже страшно.
Ведь буду одна-одинешенька, а значит, снова стану центром обсуждения и ненависти.
Да ещё сегодня я чуть не проспала занятия. Слава богу, что принцесса Мелус топает как слон, поэтому именно она меня и разбудила. Правда, у меня было всего пять минут на сборы и теперь я чувствую себя вареной сосиской, которую уже кто-то откусил. Ну да ладно, главное, что я не опоздала на занятия.
Только вот из-за вчерашнего приключения, точнее уже сегодняшнего, я забыла постирать форму, поэтому от меня до сих пор попахивает потом. Хотя такую же ошибку совершила половина группы, поэтому не одна я сейчас страдаю от этой неприятной вони.
— Похоже, вы до сих пор не понимаете, где находитесь! — рассерженным голосом продолжила профессор Аврил. — Зачем вы поступили в эту академию магии, если не собираетесь как следует выполнять свои обязанности как студенты? Думаете, что с вами будут нянчиться? А вот и нет! Несколько жалоб от преподавателей — и от отчисления вас не спасут даже ваши уважаемые родители. Вы все прошли сложные вступительные испытания, и я, как и все остальные преподаватели, надеялась, что вы отнесетесь к обучению более серьёзно. Ну а что мы видим? Половина первокурсников в лазарете из-за того, что украли с кухни бочонок вина и теперь мучаются от сильного похмелья. Другие вообще не удосужились прийти на первое занятие и сладко спят в своих мягких кроватках. А вы?! Если вы сюда пришли, то были обязаны хотя бы устно подготовиться к моему уроку! Так сложно было прочитать несколько страниц в учебнике?
— У вас нет прав, чтобы отчитывать нас! – резко подскочив с места, недовольно выкрикнул неизвестный мне парень. — Мы почти все дети высшего круга общества, а вы просто купили себе титул баронессы. Вы просто-напросто должны нас учить управлять нашей магией, и не более! А вы только и можете, что кричать и вопить, как утка…
У меня пропал дар речи, как и у всей группы.
Тут и идиоту будет понятно, что он этими словами подписал себе бумаги на отчисление из академии. Это, конечно, не смертный приговор, но всё равно перспектива не радует. Зачем вообще он мучился на вступительных испытаниях, чтобы вот так просто уйти на второй день обучения?
Не понимаю.
А ещё его слова насчёт профессора Аврил… прозвучали слишком остро. Хоть он и сын какого-то там графа или герцога, у нет права унижать и оскорблять других людей из-за их статуса.
Со мной другая ситуация, мы ровесники, и это обычная травля «слабого».
А он унизил при всех профессора и взрослую женщину! Это же каким надо быть придурком, чтобы вот так поступить?
Профессор Аврил сильно рассердилась, но ничего не сказала в ответ этому парню, а просто промолчала. Вызвала ректора, его секретаря и нашего куратора. Спокойно и вкратце объяснила пришедшим мужчинам, что здесь произошло, и попросила об отчислении нерадивого студента.
Ректор надменно взглянул на парня, который продолжал стоять в позе короля и высокомерно смотреть на всех.
Его взгляд говорил: «Ну, и что вы мне все сделаете? Моя семья стоит выше вашей. Вы никто по сравнению со мной!»
— Граф Ангрэн, вы отчислены без права на возвращение в академию магии Резаро», – от ледяного тона ректора по спине пробежали холодные мурашки. Я осторожно взглянула на этого паренька, а он всё так же продолжал нагло смотреть на мужчину. – У вас есть один час, чтобы собрать свои вещи и уйти за пределы защитного барьера академии. Если вы не успеете, то стража вас выпроводит и вашей семье придётся заплатить штраф за ваше незаконное пребывание на императорской территории.
— Да вы вообще знаете, кто я?! — закричал парень. — Я будущий главный советник будущего императора!
— У вас осталось меньше времени на сборы, граф Ангрэн, — тем же холодным голосом ответил ему ректор.
— Я!.. — снова начал парень, но один взмах руки ректора, и невежа просто исчез со своего места.
— Нужно было переместить его с самого начала, — глубоко вздохнув, сказал ректор. — Миссис Аврил, пожалуйста, продолжайте занятие.
Мужчина обвёл пристальным взглядом всех нас и на несколько секунд задержался на мне.
Или всё же мне показалось?
Но всё равно стало как-то не по себе. Особенно после ночного приключения. Я же не знаю, рассказал ли тот незнакомец кому-то обо мне. Он знает, кто я, а вот я не знаю, кто он. В этом вся проблема. Не знаю, встречусь ли когда-то с ним ещё… Может быть, он учится или работает в академии.
Не хочу, чтобы у меня были проблемы.
— Кха… Кха… — прокашлявшись и убрав выступивший пот со лба, профессор Аврил всё же решила продолжить занятие. — Давайте представим, что ничего не было, и начнём уже наш урок.
По голосу было понятно, что слова молодого графа сильно задели женщину и она с трудом сдерживается, чтобы не расплакаться. Мне стало даже жаль её. Хоть она и противная, вредная и наглая, но всё равно никому не пожелаешь оказаться на её месте (хотя я и сама почти на таком же...). Когда тебя вот так прилюдно унижают, тем более парнишка вдвое младше тебя, перед аудиторией учеников, которых тебе учить ещё несколько лет...
Представляю, как ей сейчас стыдно.
— Мисс Люфер, — даже не посмотрев на меня, охрипшим голосом сказала профессор Аврил. — Я знаю, что вы подготовились и выполнили задание. Поэтому расскажите нам о выбранном вами магическом звере.