Тайна мертвой планеты

Рассказ 1. Доча меняет имя

«...Завтра дочь последний раз идет в школу. Это будет трудный день. Сегодня с утра мне названивают учителя и знакомые. Пытаются выведать, что она планирует. Надо ли привлекать механизированную бригаду службы правопорядка? Или можно обойтись роботом-участковым? Все готовы щедро платить за информацию.

Марсианин Евпатий Бут пообещал отдать мне в зоопарк уникального песчаного богомола, который из-за генетического сбоя убивает всех встречных самок, причем не только своего вида.

— Ты мне хотя бы намекни, профессор, — говорит Евпатий, моргая вертикальными глазами. — Чтобы как в прошлый раз не получилось

В прошлый раз на экскурсии по марсианским каналам дочь подговорила одноклассников, и они всем скопом сбежали в пещеры, нашли заброшенную военную базу и хотели устроить в пустыне ядерный фейерверк. Их вовремя поймали, депортировали, а экскурсовода Бута посадили на год за торговлю оружием.

Потом позвонила говорящая собачка Жужа (белой масти) и сказала, что укусит дочь за ногу, если почует какое-то непотребство. И намекнула, что остальные собачки (черной масти, серой, красной и голубой) будут патрулировать школу по периметру. И в случае чего перейдут от ног к другим частям тела.

Звонили: директор школы, классная руководительница, начальник космодрома, все три Капитана и даже генеральный секретарь Всемирного Совета. Все плакали и давили на жалость. Только руководитель КомКона, суровый мужик с бугристой лысой головой и дурацкой вертолетной фамилией, ничего не выпытывал, а просто пообещал закрыть зоопарк. «Если шо.»

Я не мог им помочь. Просто не знал, что задумала моя дочка. Скорее всего, нас ждало самое опасное. Импровизация.

Все звонившие вспоминали ее прошлые проделки.

Как в шесть лет она спёрла из зоопарка яйцо бронтозавра, сварганила десятикилограммовую яичницу и продавала посетителям за фантики от конфет, жалуясь всем встречным, что «проклятые леваки отменили деньги» (бабушка научила).

В семь убедила весь свой класс полететь на Луну в грузовом отсеке. Результат — трое замерзли насмерть, еще пятеро до сих пор в коме.

В восемь выкрала из школьного музея золотые самородки и покромсала их на мелкие части, чтобы проще было вывезти из земной экономической зоны и продать беглым олигархам.

А в двенадцать прокралась в секретный Институт Времени и свалила в 20 век, выдумав дикую историю про космических пиратов. На слушаниях в суде заявила, что хотела «пошопиться», но малость промахнулась с десятилетием. И только через год по большому секрету рассказала мне, что накануне читала Платона и собиралась добраться до Древней Греции, чтобы прикупить на рынке не менее трех рабов. Минимальное количество для любого свободного человека.

Короче, все это время моя дочка была анфан терриблем для всей травоядной земной цивилизации.

Ближе к ночи звонки прекратились, стало тише, и я решил завершить истории, которые начал писать десять лет назад, когда дочь пошла в первый класс.

Я должен извиниться. В своих рассказах я приукрашивал действительность. Был для дочери адвокатом, который переворачивает факты с ног на голову. Вообще, она добрая девочка. Но у нее излишне пытливый ум и совершенно нет тормозов.

Вот сейчас, например, она ставит эксперимент надо мной. Второй день ходит по квартире абсолютно голой. Вы только представьте. Полностью созревшая восемнадцатилетняя девица. Перед вашим носом. Крутит, вертит, покачивает. Я послал в ее комнату муходрона и тот успел кое-что разнюхать, пока она его тапком не прихлопнула.

У нее на столе лежит книга, древняя, еще бумажная. Выпущенная в эпоху Всеобщего Разврата. Называется «Инцест: за и против». На открытой странице подчеркнутая маркером фраза: «Ни один здоровый самец не откажется...». Но я же, черт побери, не самец. Я отец. На меня все ее выдающиеся выпуклости все равно не действуют. Она этого не понимает и только увеличивает градус соблазнения. Как физик-ядерщик, которому дали задание испытать реактор на прочность. И он, высунув язык, всё прибавляет и прибавляет. Прибавляет и прибавляет. Пока не разнесет все вдребезги на десятки километров.

Прав был мой старый друг Г., космоархеолог. Которого она на раскопках фиксианских подвалов тонной земли засыпала. Надо было драть ее ремнем по попе, пока мелкая под стол пешком ходила и поперек дивана лежала. Но сейчас-то что делать? Сейчас «драть ремнем по попе» будет выглядеть дополнением к инцесту.

О! Вот она. Опять пришла задом крутить и позы из древней порнухи копировать.

— Тебе не надоело? В школу завтра тоже в таком виде пойдешь?

— Была такая мысль. Но я пришла к выводу, что это бессмысленно с научной точки зрения.

— Почему?

— Всего два возможных варианта развития событий. Либо трахнут. Либо нет.

— Ошибаешься. Вариант один. Вызовут санитаров. А если не перестанешь разгуливать по дому в чем мать родила, я тоже их вызову.

— Ладно, ладно. Твоя взяла. — Она вздыхает и говорит в потолок: — Внимание! Эксперимент «Папик» закончен. Результат отрицательный.

— Принято, — отвечает дом.

Доча стаскивает с вешалки мою футболку и с трудом натягивает на свои формы. Я ловлю себя на мысли, что лучше бы она осталась голой, и отворачиваюсь.

— Слушай, а может я просто некрасивая?

Поворачиваюсь обратно.

— Ну, что ты, детка! Ты у меня...

— Или ты больной?

Я закатываю глаза и трясу головой от бессилия.

— Послушай, Ал...

— НЕТ! Нетнетнетнет!!! Аааааааааааааааа! Рррррррр!«

(обрыв текста)

***

— Я же просила не называть меня этим дурацким именем! Вычеркни его из своих писулек!

— Но...

— Вычеркни-вычеркни-вычеркни!

— Да почему оно дурацкое?

— Потому что! Мне оно не нравится! И вообще так звали недоразвитого искина от древнего «Яндекса».

Рассказ 2. Доча обманывает всех

Суровый мужик с лысой головой и вертолетной фамилией с утра был не в духе. Он один отвечал за безопасность всей планеты и ему активно не нравилось то, что он видел сейчас на экране.

А на экране была дочка его старого друга в окружении двух злоумышленников.

Злоумышленники были прикрыты активной маскировкой и выглядели как два размытых черных пятна.

- Это космические работорговцы! – ревела дочка друга, размазывая сопли по симпатичной мордашке. – Они захватили меня в плен и хотят продать беглому олигарху-у!

- Прости. Но зачем ты понадобилась беглому олигарху?

Дочка друга тут же прекратила реветь.

- Ты что, не в курсе? Беглые олигархи воруют красивых девочек, собирают из них гаремы и устраивают бои без правил.

- Ага. А гарем это…

- Войсковое подразделение. Что-то вроде батальона.

- Точно.

- Бои они снимают на видео, транслируют на недоразвитые планеты и таким образом зарабатывают свои миллиарды. У нас об этом вся школа знает.

- И правда. Я что-то подзабыл.

- Спаси меня, дядя Рудик!

- Обязательно. А от меня эти два пятна чего хотят?

- Хотят, чтобы ты открыл для моего корабля взлетную траекторию и обеспечил зеленый коридор до Плутона.

- О! У тебя свой корабль есть?

- Вчера в покер выиграла. Дядя Рудик! Давай быстрее. Эти двое грозятся прямо здесь бои без правил устроить!

- Ну, об этом можешь не волноваться.

Дядя Рудик нажал кнопку, и два пятна тут же исчезли, словно их ветром сдуло.

- Ты в следующий раз, когда будешь спецэффекты на поток накладывать, про слияние не забывай. А то следы монтажной склейки невооруженным глазом видать.

- Спасибо за совет, дядя Рудик. Совсем про монтаж забыла.

Чего у девчонки было не отнять, так это невозмутимости. Если ее план проваливался, она тут же начинала выдумывать новый.

- Надеюсь, хотя бы пару часов ты посидишь спокойно? – нахмурился дядя Рудик. – Глаза слипаются. Вторые сутки на ногах.

- Не волнуйся. У меня еще последняя контрольная по медицине не сделана. А тут на корабле отличная лаборатория. Спи спокойно.

Внутри у Рудика шевельнулось что-то смутно-нехорошее, но он его загнал поглубже.

- Мой помощник последит за тобой на всякий случай, - сказал он, передавая управление.

Помощника звали Гнудь, и это был мелкий сутулый мужичонка средних лет с водянистыми глазами навыкате. Всем своим видом он напоминал вытащенную на берег рыбу.

Он глянул на экран и с тоской поелозил глазами по затянутым в облегающий красный комбинезон девичьим формам.

Девчонка закинула ногу на ногу.

- Мы с ним подружимся, - заявила она и многообещающе улыбнулась.

- Не сомневаюсь, - пробормотал дядя Рудик, укладываясь на диван и закрывая глаза.

Последнее, что он подумал, прежде чем провалиться в сон, было: «А разве в школе преподают медицину?»

***

Разбудили его завывания сирены и мечущиеся по потолку красные огни.

Помощник Гнудь метался по контрольному залу следом за огнями.

- Рудольф Григорьевич! Рудольф Рыгорьевич! Беда! Код «ноль». Опасность планетарного заражения!

- Да неужто? – дядя Рудик флегматично сполз с дивана.

- Ковид-1488! Новый штамм! Рассчитанная смертность – 125 процентов! Скорость распространения – сто метров в секунду!

- Да это просто ураган какой-то.

Дядя Рудик, шаркая ногами, добрался до пульта и похолодел.

- Так. А это что?!

На одном из экранов ввинчивался в пространство остроносый иссиня-черный звездолет. Судя по масштабу, он уже преодолел орбиту Урана и последнюю цепь спутников-ловушек.

- Какого хрена ты открыл ей коридор?!

Гнудь гордо подобрался.

- Я принял решение вывести первичный очаг болезни за пределы земной юрисдикции.

- Какой очаг?! Какой болезни?!

Гнудь ткнул пальцем в диаграммы, где вокруг корабля светилось огненное поле.

- Вот здесь видно. Вирус возник в медицинском отсеке. Быстро захватил весь корабль и его биологические компоненты. Если б я его не выбросил за пределы атмосферы…

- Идиот. Единственный вирус здесь – это троян, который девчонка закинула в нашу аналитическую программу. Если, конечно, вируса тупости в твоей голове не считать.

Дядя Рудик быстро отстучал команду, и все диаграммы из красной зоны тут же свалились в зеленую.

- Непонятно, как она защиту преодолела. Ты что, от нее какие-то текстовые файлы принимал? Аудио? Видео?

Гнудь покраснел.

Дядя Рудик жестом вытащил на главный экран почтовую оболочку и запустил последний присланный файл.

Видеоролик развернулся на все три метра, превратив стену в полутемный подиум с освещенным прожекторами хромированным шестом.

Девчонка крутилась вокруг шеста и уже избавилась почти от всей одежды.

- Вы понимаете, - пробурчал Гнудь. – Я коллекционер. Собираю физиологическое видео. А она сказала, что может прислать редкий фильм времен Всеобщего Разврата, Я и не думал, что она там в главной роли.

Дядя Рудик почесал лысую голову.

- Ее отец меня своим зоопарковым бронтозаврам скормит.

Хотя… В ситуации можно было найти жирный плюс. Девчонка давно была занозой в заднице у всей планеты. Если хочет сгинуть у черта на куличках, флаг ей в руки, барабан на шею. Баба с возу, кобыле легче. Надо будет зайти вечерком к профессору с бутылкой коньяка. Выпить за то, чтобы не возвращалась.

Повеселевший Рудик оторвал взгляд от экрана, где с девчонки слетела последняя набедренная ниточка, и повернулся к помощнику.

- Ну, что, коллекционер. Теперь у тебя появится больше времени для любимого дела. Ты уволен!

***

Эликс сидела в пилотском кресле, закинув ноги на пульт, и выстраивала дальнейший маршрут.

В воздухе крутился голографический шар навигаторской программы.

Рассказ 3. Доча встречает двойника

— Получен сигнал СОС, — вдруг заявил Носорог и вывел на экраны кучу каких-то графиков.

— Вот только этого не надо, — скривилась Эликс. — Знаю я этот прикол. Потом скажешь «воды нет, растительности нет». Сама в этом спектакле пару раз участвовала. Как раз неподалеку отсюда.

— Это не спектакль. Это традиция. Дань уважения. Все экипажи, проходя через данный квадрант, устраивают сценку о заболевших роботах. Спонсор — ЛБМП, Лига Борьбы Механоидов за свои Права.

— Где я и где механоиды?

— Скажи еще, что не согласна с лозунгом «Неживые жизни важны».

— Не согласна. Неживые жизни — это оксюморон. Их не существует. Какой-то железный дурак ляпнул, а вы повторяете.

— С тобой невозможно разговаривать!

— Не разговаривай. За дорогой следи. А то мимо сигнала пролетишь. С какой он планеты?

— Он не с планеты. Скорее с астероида.

Эликс вгляделась в экран.

— Первый раз вижу астероид, похожий на гроб.

Объект, который вращался сейчас в сенсорных кругах захвата, действительно напоминал обтесанный по углам гроб.

— Да. Это корабль. Запускаю атлас Сомова для идентификации.

— Ты сегодня всерьез решил насмешить мои тапки. Атласу Сомова сто лет в обед. Он годится только для музея. Лучше на размеры посмотри. Три на полтора метра. Если это корабль, то корабль лилипутов.

— Спасательная капсула.

— Бинго, мозговитый.

Когда манипуляторы затащили капсулу в транспортный отсек, Эликс скатилась по лестнице вниз и принялась нетерпеливо прохаживаться вокруг покрытого окалиной металлического ящика.

— Ты знаешь, что у носорогов хорошо развита интуиция? — вкрадчиво спросил с потолка искин. — Они чувствуют не только сидящего в кустах охотника, но и момент, когда он поднимает ружье. Так вот у меня сейчас ощущение, что ружье не просто поднято. Оно направлено тебе прямо в лоб. Давай законсервируем эту штуку в трюме и вызовем с Земли патрульный корабль.

— Чтобы меня арестовали за взлом планетарной защитной системы? Надо хотя бы узнать, что внутри. Вдруг мумия беглого олигарха и слитки золота?

— Откуда у тебя эти капиталистические замашки?

— От бабушки. Очень деньги любила. Была последним бухгалтером.

— Черт!

— Что?

— Бегом оттуда! Эта штука сама открывается!

Гроб зашипел, выпустил облако белого пара и откинул крышку.

Эликс от неожиданности не удержалась и плюхнулась на пол.

Первым из клубящегося марева появился большой белый попугай. Сбоку на его шее болталась сделанная из пластика вторая голова.

Попугай быстро оторвал ее клювом, отбросил в сторону и взлетел на поручень.

Следом показались два силуэта. Большой и крепкий. Худой и маленький.

Большой навис над Эликс и поправил накладную рыжую бороду.

— Я — Зеленый, — сказал он тоном сонного аутиста.

— А я — Алиса, — сунулся вперед маленький.

Эликс оторопело скользнула взглядом по самодельному красному скафандру и пробормотала:

— Да ты гонишь.

***

Они сидели в кают-компании и попивали лимонад.

— Мы должны были занять первое место, — писклявым голосом повторила поддельная Алиса, болтая ногами. — Все так говорили. Даже главный член жюри. Я больше других похожа на канон. А Зеленый — так вообще один в один

— Я — Зеленый, — сказал Зеленый, глядя в одну точку.

— Что еще за канон? — лениво спросила Эликс, чтобы поддержать разговор.

Мелкая смерила ее презрительным взглядом.

— Ты что, вообще ничего про косплей не знаешь? Канон — это эталон. К нему надо стремиться. Вот я, например. Моей Алисе 10 лет. У меня румяные щечки, красные губки, большие глазки. Желтые короткие волосы и красный скафандр. Все как в первых мультиках. Бывает «Алиса 7 лет», «Алиса 12 лет». И даже «Алиса 15 лет». Там свои каноны. Нормальные косплееры всегда канона придерживаются. Но есть ублюдки, которым на канон плевать. Ну, ты понимаешь. Чулки в сеточку, каблуки, юбка-пояс и все такое. Лишь бы толпу дрочеров собрать. Убивала бы таких.

— Ясно. Вас обошла на конкурсе юбка-пояс.

— Нас обошли ушаны!

Эликс поперхнулась лимонадом.

Мелкая захихикала, довольная произведенным впечатлением.

— Они маскировочный пояс выдумали. Все знают — ушаны мастера по части перевоплощения. Но ничего. Мы с ними уже разобрались. А ты космическая проститутка?

Эликс поперхнулась второй раз.

— С чего ты это взяла?

— Ну, у тебя такой фасон комбинезона... Все наружу и обтягивает. И дырки в некоторых местах.

— Мне так больше нравится. А дырки, это не дырки, а вентиляция. Для проветривания.

— Да? А я думала для доступа.

— Эй! Ты слишком мелкая, чтобы о таких вещах думать. И вообще. деньги же отменили. Теперь все бесплатно. А значит и проституток больше нет. Есть честные давалки.

Зеленый внезапно вскочил с кресла, на негнущихся ногах шагнул к дверям, промахнулся и стал биться головой о стену.

— Я — Зеленый, я — Зеленый.

— Что это с ним? — спросила Эликс.

— В образ вживается. Он же механик. Пока не найдет что-нибудь сломанное и не починит, не успокоится. У тебя есть что-нибудь сломанное?

— У нас есть что-нибудь сломанное? — подняла голову Эликс.

— Нет! — отрезал Носорог. — Настоятельно рекомендую закрыть гостей в кают-компании и вернуться на мостик.

— Какой искин у тебя негостеприимный, — пропищала псевдо-Алиса.

— Он мизантроп. Людей не любит.

Внезапно взвыла сирена и замигали красные огни.

— Черт! — вскричал Носорог. — Повреждение командных систем!

— Какое еще повреждение? — вскочила Эликс.

— Не знаю! Кто-то все камеры на мостике вырубил!

— Это не мы, — сунулась псевдо-Алиса. — Мы все время здесь были.

Эликс в два прыжка проскочила коридор, взлетела по лестнице наверх и вломилась на мостик.

Рассказ 4. Доча развратничает

— Еще сто.

Эликс шлепнула стаканом о барную стойку.

Бармен, полосатый как зебра ифрикианец, уважительно поднял бровь и плеснул от души двадцатилетнего лагавулина с Айлы. Над стойкой поплыл запах креозота, шпал и торфяных болот с собаками, заставляя соседей уткнуть носы в бокалы с пивом.

Это был уже пятый по счету бар. и он, походу, тоже оказывался бесполезен. Искомой мужской особи не наблюдалось.

Зато был богато представлен сексуально озабоченный паноптикум со всех концов галактики. Кто только не подваливал к ней за эти несколько часов с целью перепихнуться. Двухголовый сиамец с двойным комплектом органов. Прозрачный как медуза житель астероидов с протезами любых размеров. Толстый свинопод с Пигленда, который обильно потел и хрюкал ей на ухо. Парочка гермафродитов с Недалекой Радуги. Эти пошли сразу с козырей, продемонстрировав свои универсальные комбо-причиндалы. Человек-дерево с Онтологии ее даже заинтересовал. Было любопытно узнать насколько он деревянный. Но больше всего она удивилась, когда к ней подкатил сферопус с Бетельгейзера. Он был похож на метровый гладкий шар без рук и без ног. Она даже обошла вокруг него в поиске отростков, присела обратно на барный стул, почесала затылок. «Блин, чувак. Я даже и не против. Но, черт возьми, как?!» Сферопус буркнул что-то обиженное через переводчика и откатился.

— Это у него сверху, — сказал полосатый бармен, протирая бокалы.

— Простите, что? — не расслышала Эликс.

— То, что вы искали, у сферопуса на макушке. Такая маленькая щелочка.

— Я искала не щелочку.

— Там все сложно. Процесс выглядит так. Человеческая самка садится на сферопуса сверху и начинает на нем прыгать. Как на мяче для фитнеса. Если сферопусу нравится, он открывает щель и оттуда начинает расти... это самое. Сперва его размер два-три сантиметра. Важно на него насадиться, пока оно маленькое. Потом это сделать невозможно. Попав внутрь, это самое начинает раздуваться. Медленно. Час-два. И тут уже важно вовремя слезть. Потому что к финалу размеры достигают полуметра в длину и четверть метра в ширину. Короче, это как поедание рыбы фугу. Можно или получить большое удовольствие. Или сдохнуть.

— Да что вы говорите, — пробормотала Эликс, провожая глазами метровый лиловый шар. Потом отвернулась и смерила взглядом фигуру полосатого бармена.

— На меня не смотрите, — сказал он. — Я ортодоксальный гомик. Только со своими зебрами.

Внезапно хлопнула входная дверь, потянуло холодом.

Эликс невзначай обернулась и обомлела.

О, боже.

Это был Он.

Мускулистый мачо с тяжелым небритым подбородком и стальными холодными глазами.

Он не спеша оглядел переполненный бар, словно охотник, выбирающий из стада самую аппетитную антилопу.

Сидящая на барном стуле Эликс развернулась боком и почти инстинктивно выгнулась, выпятив попу и приподняв полуголое бедро. На секунду поймала Его взгляд и тут же отвернулась, встряхнув белокурыми волосами. Краем глаза увидела, что Он топчется у входа и в упор разглядывает ее ноги. После чего застыла, показав Ему профиль с аккуратным носиком, приоткрытыми пухлыми губками и пушистыми ресницами. Ну и до кучи набрала в грудь воздуха, чтобы натуральный упругий третий размер казался еще больше.

Короче, если этот мачо был сейчас на охоте, то она была на рыбалке. И сейчас большая тупая рыбина заглотила все наживки, крючки, сети и ловушки с динамитом и двигалась по прямой к ней, расталкивая плавниками гуманоидов, негуманоидов и официанток.

Он был явно с Каверны-3, планеты пещер, шахт и заброшенных подземелий. Рассказывали. что даже дети там рождаются сразу с мускулатурой, как у бодибилдеров, и с отбойным молотком в руках.

— Скучаешь, детка?

Она бросила на него безразличный взгляд.

— Хочешь что-то предложить?

— Ясен пень. Хочу предложить выпить.

— А я что делаю?

Эликс хлебнула из стакана.

Мачо сунул хрящеватый нос, унюхал запах и глянул на нее подозрительно.

Она тут же поняла свою ошибку.

Мачо наверняка считал, что девочки должны пить что-нибудь сладкое, коктейли с зонтиками и трубочками, шампусики и вермуты, разбавленные газировкой, и прочие волшебные напитки, после которых бабы сами в постель укладываются. А если девочка пила то, что пьют в лучшем случае престарелые бизнесмены, а в худшем нефтяники, газовики и водители карьерных самосвалов, то это был повод задуматься. А все ли у девочки в порядке с головой? И нет ли у нее в трусах какого-нибудь сюрприза.

— Можешь заказать мне пино-коладу, — разрешила Эликс.

Мачо кивнул бармену, и тот взялся за работу.

— Ну, — Эликс маняще растянула губы в улыбке, — давай рассказывай, откуда ты такой спортивный.

— Я это... — он заелозил на стуле, не сводя глаз с ее ляжек. — Тут с десятью братьями. Отдыхаем, типа, то-сё.

— Ого! Вы что, футбольная команда?

В голове Эликс пронеслись похабные картинки, связанные с ней в главной роли и десятью мускулистыми мачомэнами одновременно.

— Вообще мы шахтеры. Шахты закрыли. Теперь рыщем по дальнему космосу, белые пятна закрываем. Картографы, типа. Платят так себе, но на жизнь хватает.

— Круто. Хочешь совет бесплатный? Если понравилась девушка, никогда не говори ей, что платят так себе. Говори, что платят так охеренно много, что ты можешь ей купить этот бар, отель, где она остановилась, и половину всей планеты на сдачу. Чем убедительнее ты будешь про это говорить, тем быстрее увидишь ее раздвинутые ноги.

Мачо оторопело хрюкнул и, наконец, поднял взгляд выше сисек.

— Впрочем, — продолжила Эликс, — здесь тебе это не поможет. Земная юрисдикция, никаких денег. Все бесплатно. Бабы тоже дают бесплатно. Точнее не дают. Зачем давать, если можно не давать? Деньги же не нужны. Остались только те, кто дает из любви к искусству.

Рассказ 5. Доча, три капитана

— Надо сваливать из сектора, — проворчал Третий. — Вдруг получится?

— От него еще никто не сбегал. — Старший поднял бадью с пивом и выдул сразу половину. — А кто пытался, тот плохо кончил.

Они сидели в привокзальной забегаловке, за круглым столом, все одиннадцать.

— Да нечего тут спорить, — рубанул с плеча Пятый. — Надо жопастую суку найти. И содрать с нее шкуру. Она у меня быстро расскажет, кто ее нанял карту своровать.

— Как ты ее найлешь? — хмыкнул Седьмой. — Они все записи с камер потерли. Даже в баре и аэротакси. Никто не знает кто она такая и откуда взялась. И с какого корабля. Мы всю ночь дрыхли. За это время она могла куда угодно умотать. И потом. Хоть кто-нибудь ее морду лица запомнил?

Братья переглянулись.

— Вот то-то, — продолжил Седьмой. — Я тоже. Жопу помню. Ноги помню. Дойки помню. Морду — не помню.

— Я ее губы запомнил, — мечтательно прищурился Девятый. — Такие... нежно-розовые. Молодые. Еще неопытные.

— Какие еще нежно-розовые? — возмутился Второй. — Пухлые красные губищи. Нормальный рабочий рот. Или ты про какие губы?

— Так. Хватит, — Старший треснул ладонью по столу. — Про морду лица нам Одиннадцатый все расскажет. Он же ее привел.

Он протянул лапищу и ухватил Одиннадцатого за ухо.

— Давай, лох педальный, колись. Кто она? Где она? Ты с ней в доле?

Побитый Одиннадцатый прогундосил что-то невнятное, размазывая кровавые сопли по физиономии.

— Хватит с него, — сказал Третий. — Он просто тупой. Она ему голую ляжку показала, он и клюнул. Сейчас надо решить, что делаем дальше. Ищем жопастую шлюху. Или пытаемся сбежать.

— Что-нибудь еще принести, мальчики? — пропищал сзади голосок официантки.

Старший медленно повернулся, взял ее за нос и притянул к себе.

— Еще раз так подкрадешься, тебя саму принесут. По частям.

— Воу, воу! Какой грозный. Любишь с женщинами воевать? Если ничего не надо, просто скажи. Нечего из себя крутого строить.

Официантка вырвалась и пошла прочь, виляя клетчатым задом.

— Нас уже прислуга ни во что не ставит, — проворчал Седьмой.

— Она права, — сказал молчавший до сей поры Шестой, самый рассудительный из всех. — Нечего из себя крутых строить. Мы шахтеры. И картографы. Крутыми лишь издалека выглядим. А вот те, кто спер у нас карту, наверняка работают на один из мафиозных кланов. Жопастая шлюха только исполнитель. Спросите себя. Мы готовы бодаться с бандами? Только честно.

Все хмуро замолчали.

— Пытаться сбежать тоже бессмысленно, — продолжил Шестой. — Это еще никому не удавалось. У Золотого Глаза длинные руки. Поэтому выход один. Сделать работу повторно. Вернуться в Угольный Мешок и снять еще одну карту. Честно предупредив заказчика о причинах задержки.

Остальные закивали, морща низкие лбы.

— Нате вам. За счет заведения.

Внезапно появившаяся официантка бухнула на стол еще одну бадью пива.

— Это опять ты?! — взревел, поворачиваясь, Старший и осекся.

Во лбу официантки сиял, плавился, испуская волны жаркого марева, гигантский Золотой Глаз.

— Вам хватило мозгов сразу не сбегать, — пророкотала официантка низким жестяным голосом. — Это плюс. Но не хватило для всего остального. Это минус.

— Мы предлагаем... — дрожащим голосом начал Шестой.

— Я слышал, что ты предлагаешь, дебил. Ты забыл одну важную деталь. Я посылал вас за эксклюзивом. О карте не должен был знать никто. Эти земли мои и только мои. Но теперь получается секретная информация утекла в руки неизвестно кому! А ты предлагаешь просто сделать еще одну карту! Почему же только одну? Делай сразу десять или тысячу. Ты такой же тупой, как и все твои братья! Слушайте сюда, остолопы, — официантка с золотым глазом вцепилась в столешницу. — Вы найдете шлюху. Делайте, что хотите. Сдирайте кожу, потрошите, режьте на куски, поджаривайте на медленном огне, но узнайте, кто за ней стоит. Верните карту. И убейте всех.

Все посетители забегаловки разом повернули к ним головы. Во лбу каждого горел золотой глаз.

— Убейте всех! — в один голос рявкнули они.

— Срок вам на все — два дня, — рыкнула официантка.

— Два дня! — повторили остальные.

— Если же не успеете...

Официантка ощерилась.

Головы всех посетителей внезапно лопнули и разлетелись на мелкие ошметки, забрызгав соседей, столы и стены.

— Сами понимаете, лучше успеть. Да, чуть не забыл. Мне рассудительные не нужны. Нужны исполнительные и послушные.

Золотой глаз в упор посмотрел на Шестого.

Шестой заерзал на стуле. Сжал виски. Раздался тошнотворный чавкающий треск, и его череп развалился на части. Серо-бурый комковатый мозг шлепнулся на стол.

— Надеюсь, мы друг друга поняли, — сказала официантка, и в следующее мгновение ее безголовое тело сползло на пол.

Оставшиеся десять братьев еще долго сидели, боясь пошевелиться.

***

Без штанов Первый Капитан был намного смешнее Третьего. Тот был скорее страшный. Его три паучьи ноги были черными, твердыми и покрытыми редкими волосами. Торчащее под ними сегментированное острое жало было одновременно ядовитым оружием и детородным органом. Оно всегда было направлено строго вниз. Поэтому с человеческими самками Третьему Капитану была доступна только одна поза. Дама стояла на коленях, выпятив зад как можно выше, а третья нога Капитана вдавливала в кровать то спину, то голову, заставляя максимально прогнуться.

Первый Капитан напоминал буржуя, каким их рисовали на древних карикатурах. Шарик на двух тонких ножках. Огромное пузо и кривые конечности. Будучи на Венере администратором, он совсем себя запустил и занимался только одним видом спорта — еженедельно по пятницам трахал первокурсниц, которые зависели от него по части оценок за практику.

В форме себя держал только Второй Капитан. Подтянутый и аристократичный, он был бы неплох, если б не садо-мазо наклонности. Второй Капитан обожал причинять боль. Эликс всякий раз уползала от него с ноющими от дыбы мышцами, истерзанной задницей и уработанной в хлам промежностью.

Рассказ 6. Доча меняет пол

Корабли были однотипными. Только один сверкал девственной чистотой, а у второго по бокам шли вмятины, на месте антенны зияла обугленная дыра, а на обшивке не было половины защитного слоя. С виду он напоминал хулигана, только что выползшего из драки и встретившего чистенького, ухоженного одноклассника.

Толстая длинная труба стыковочного перехода дополняла картину. Издалека казалось, что хулиган поставил чистенького в неприличную позу и занимается с ним однополым сексом.

Двери шлюза разошлись.

Второй Капитан замер на пороге и скользнул цепким взглядом по внутренностям транспортного отсека, тарелке катера, закрепленному оборудованию и стоящей у выхода фигурке в красном облегающем комбинезоне.

Эликс вжалась в стену и забыла, как дышать. Она смотрела на него, словно антилопа на приближающегося хищника.

Пиксельный носорог на экране встал на дыбы и отдал честь.

— Здравия желаю, Капитан! Добро пожаловать! Рад вас видеть!

— Аналогично, Носорог, — пробормотал Второй. — Как обстановка на борту?

— Без происшествий!

— Прекрасно.

Он шагнул внутрь. Ледяные глаза прошлись по телу Эликс будто хлыстом. Скользнули по ногам, бедрам и замерли на выпирающей груди.

Она почувствовала себя голой.

— Меня послали за тобой, — бросил он ей. — Собирайся. Папа волнуется. Носорог! Твоя гостья переходит на мой корабль. Сможешь дойти до Земли самостоятельно?

— Обижаете, Капитан! Но мне нужен приказ владельца.

— Да где ж я тебе сейчас Первого Капитана найду?

— Мой владелец не Первый Капитан. Тот проиграл меня в карты.

— Совсем старый дурак из ума выжил, — прошептал Второй. — Кто твой новый владелец?

— Эликс Лучезарная, Разрушительница, Королева Ночи, Гроза Неведомых Трасс, Покорительница Пустоты.

— Это еще кто такая? Где ее найти?

— Зачем искать? Вот она.

Елозивший по грудям ледяной взгляд скакнул выше.

Второй расхохотался.

— Ты что, имя сменила? А чем старое не угодило?

Она промолчала.

Не объяснять же упырю, что он сам его загадил.

— Зря. Забавное имя. А-ли-са. Эдакая смешливая, хитрожопая девчушка, обожающая проказы.

— Я не Алиса.

— А помнишь «Алиса, не напрашивайся», «Алиса, не лезь», «Алиса, будь скромнее», «Алиса, не выдумывай»?

«Алиса, на колени», «Алиса, рот шире», «Алиса, раздвинь булки», тут же всплыло в памяти.

— Я. Не. Алиса.

— Ладно, ладно. Как там тебя?

— Эликс, — услужливо подсказал Носорог.

— Похоже на кличку породистой суки. Эликс Белинда Лорис Карнарвон Пятая. Тебе подходит. Породистая. Красивая. Сука.

Ярость затопила голову.

— Носорог! Слушай команду. Никакой Земли! Следуем прежним курсом.

Эликс тряхнула волосами и сорвалась к выходу.

Железные пальцы вцепились в руку у самых дверей и дернули назад.

Второй прижался к ней сзади, удерживая за плечи. Совсем как тогда. Даже сейчас он был на полторы головы выше.

— Мне говорили, что ты изменилась, — шепнул он на ухо. — Но не думал, что до такой степени. Шикарное тело. Нам с тобой скучно не будет.

Его рука сползла вниз и с силой сжала ягодицу.

Эликс взвизгнула и рванулась прочь.

— Носорог! Заблокировать трюм! Начать расстыковку.

Пиксельный носорог выпучил глаза.

— Извините, Капитан. Моя хозяйка кажется вам не рада. Вынужден просить вас...

— Код «зеро», — перебил его Второй, подняв голову.

— Код «зеро». — повторил искин не своим голосом. — Подтверждаю.

Свет в трюме тут же потускнел.

— Носорог! — завертела головой Эликс. — Что происходит?!

— Перенос полномочий, — искин говорил, как ископаемый робот.

— Все капитаны предусмотрели код контроля на случай захвата, — пояснил Второй и растянул в усмешке тонкие губы. — Теперь твой корабль подчиняется только моим приказам. Собирайся. Или потащу силой. Долго уговаривать не буду.

Корабль вдруг тряхнуло так, что с держателей сорвало половину оборудования.

Взвыла сирена, замигали красные лампы.

— Нападение, — сказал искин. — Нападение. Противник не идентифицируется.

— Проклятье! — Второй бросился обратно к шлюзу. — Носорог! Глухая оборона. С места не сходить! Скоро вернусь.

Он нырнул в стыковочную трубу.

Корабль снова сотрясло так, будто по нему ударили кувалдой размером с астероид.

— Носорог! — заорала Эликс. — Нельзя висеть на одном месте! Мы же как мишень! Маневрируй!

— Приказ — не менять точку дислокации.

— Идиот.

Она в два прыжка добралась до лестницы и взлетела на мостик. Сорвала защитную панель и сунула в переплетение проводов и деталей отвертку.

С треском сверкнул разряд. Повалил дым.

— Арррргххх! — донеслось с потолка. — Что за херня! Больно!

— Это перезагрузка, Носорог. Отменяет последние изменения и приказы.

— Мать твою! Дерьмо! Буллшит! Фак!

— Покажи, что происходит!

Вспыхнули экраны.

Сквозь помехи было видно, как корабль Второго Капитана с торчащей стыковочной трубой отваливается в сторону, поливая огнем кусок пустого пространства, откуда один за другим летели в сторону «Носорога» плазменные шары.

— У них маскировка, — сообщил искин. — Ничего не вижу. Куда стрелять?

— Никуда не стрелять. Сваливаем отсюда.

— Но Капитан...

— Без нас справится. Уходим. Живо.

Пространство треснуло. «Носорог» нырнул в открывшуюся щель, выпустил десятка два фантомов в разные стороны и пропал.

***

— Проклятье! — выругался Второй. — Эта сука все-таки сбежала. Искин! Вычислить направление улетевшего корабля.

— Быстро не получится, хозяин, — свистящим голосом сообщила с экрана пиксельная синяя чайка. — Много ложных сигнатур. Пока найду настоящую...

— Ясно. Потом разберемся. Заканчивай с невидимкой.

Рассказ 7. Доча, шлюхи и тоннели

На квадратном полотнище дергались черно-белые кадры, а на сцене в темном углу сидел спрутогом с Океаниса и всеми десятью щупальцами лабал на фортепьяно что-то оглушительно веселое.

Спрутогом был в смокинге. В углу пасти у него дымилась сигара.

— А без музыки никак?! — проорала Эликс на ухо толстяку-комиссару полиции. — Отвлекает!

— Никак! Фортепьяно соединено с проектором! Если тапёр остановится, кина не будет!

На экране тем временем все явно шло к финалу. Черно-белый Громозека что-то беззвучно кричал, размахивал многочисленными конечностями, топорщил усы и таращил рассыпанные по широкой физиономии глазки. Перед ним спиной к камере стояли остальные участники археологической экспедиции. С лопатами, граблями и маленькими щеточками. Человек десять. На фоне своего слоноподобного начальника они выглядели лилипутами.

Затем Громозека выхватил какое-то оружие, похожее на игрушечный бластер, и стал стрелять. На конце дула загорался яркий огонек. А у археологов стали взрываться головы.

Когда на землю упал последний безголовый археолог, тапёр прекратил стучать по клавишам, и на экране замерла последняя картинка. На ней была широкая спина Громозеки, убегающего вдаль по тоннелю.

— Как видите, — сказал комиссар полиции, — никаких сомнений. Негодяй хладнокровно расстрелял своих коллег и теперь где-то прячется. А Галактическая Академия Наук предъявила нам претензии и готовится выставить штраф в размере десятилетнего дохода. Если за два дня не найдем преступника, все население планеты пойдет по галактике Христа ради побираться.

— Она такая страшная, эта академия наук?

— Галактическая Академия может и не страшная. Но за ней стоит Галактическая Империя. И вот с ней лучше не связываться.

— Ясно, — сказала Эликс. — Ситуация типа «кто на нас с Мишей».

— Простите?

— Проехали.

Они вышли из кинозала на улицу.

Был темный вечер, на небоскребах мелькали неоновые вывески, по тротуарам сновали толпы народа, ведро с дождем всё не кончалось, а по дороге носились угловатые, воняющие бензином рыдваны.

— Что у вас с технологическим уровнем? — спросила Эликс. — Какое-то искусственное торможение?

— Завещание нашего отца-основателя, мистера Аль Пачоне. Он был фанатом гангстеров, бутлегеров и всего такого. Поэтому у нас вечный сухой закон, подпольные разливайки, бандиты с томми-ганами и бензиновые тарантасы. А также немое кино, примусы и керосинки. Кроме того, мистер основатель фанател от фильмов нуар. Отсюда вечная ночь, вечный дождь, детективы в шляпах и самое большое в галактике поголовье безумных загадочных баб.

— Звездолеты вы тоже керосинками чините?

— На экспортные услуги завещание не распространяется. Не волнуйтесь. В доках новейшее оборудование.

К ним подкатил огромный хромированный монстр.

Наружу выскочил полицейский и услужливо открыл дверь.

— Вам удалось узнать, что говорил подозреваемый перед тем, как расстрелять коллег? — спросила Эликс.

— Да какая разница, что он там говорил! Всех убью, один останусь. Или выворачивайте карманы. Кошелек или жизнь. Все же очевидно. Его просто надо найти. Мы проследили его до ближайшей развилки. А потом он исчез.

— Как? Куда?

— Если б знали, не стали бы вас нанимать. Лучше расскажите, как вы собираетесь его искать.

— Это профессиональная тайна. Просто отвезите меня на место преступления.

— Как скажете. — Комиссар постучал по водительской перегородке. — Вам еще что-нибудь понадобится?

— Да. Мне понадобится кошка.

***

Это была милая серо-бело-рыжая кошечка, которая лениво щурилась, лежа в переноске.

— Подойдет? — спросил комиссар.

— Более чем.

Эликс похлопала по железному плечу робота-охранника и прошла вдоль выкопанной археологами траншеи.

— Что они здесь искали?

— Следы первопоселенцев.

— В тоннелях?

— Это сейчас тут тоннели. А изначально тут была сеть природных карстовых пещер. До терраформирования, пока на планете не было воздуха, поселенцы вырубали одиночные кельи. По легенде они были какими-то сектантами.

На дне траншеи виднелись ржавые детали непонятных механизмов, осколки стекла, обрывки выцветшей бумаги.

У входа в тоннель, куда убежал подозреваемый Громозека, Эликс остановилась.

— Простите, госпожа сыщик, — помялся комиссар. — Вы что, и впрямь хотите идти туда в таком виде?

Он кивнул на ее короткое красное платьице, которое скорее всем всё показывало, чем скрывало.

— А что не так с моим видом?

— Вы только не обижайтесь, но у нас до сексуальной революции и подобных нарядов минимум лет сорок. Здесь так откровенно даже прости... простите, самые эмансипированные суфражистки дома за закрытыми дверями не ходят. Самым смелым считается юбка до колена. А у вас до колена еще очень и очень далеко. К тому же в этих тоннелях обитают злобные безработные. Я даже не знаю. что им в голову взбредет, когда они вас увидят.

— Мой внешний вид — элемент моего метода расследования, — заявила Эликс. — Эпатаж иногда развязывает языки быстрее любого допроса. Что касается опасности, то на этот случай у меня есть телохранитель.

Спящий до сей поры робот очнулся и мазнул во все стороны красными лучами.

— Автобот. Охранник. Премиум. Класса. Готов. К работе, — пролязгал он жестяным голосом. — Провожу. Сканирование. Окружающего. Пространства. Поиск. Угроз. — Красные лучи с натужным гудением прошлись по физиономиям свиты. — Угрозы. Не обнаружены. Выявлены. Три. Импотента. Четыре. Гомосексуалиста. Два. Примерных. Семьянина. Хозяйка. Ваше. Тело. В полной. Безопасности.

Робот снова уснул.

Свита хмуро запереглядывалась.

— Вот видите, — сказала Эликс. — А была бы угроза, он бы ее покромсал теми же лучами.

— Вам виднее, — буркнул комиссар. — Но все же советую взять парочку констеблей.

Рассказ 8. Доча и клиенты

— Только не говори, что собираешься два месяца в борделе работать, — прозвучало в наушнике.

Эликс пожала плечами.

— Почему нет? Давать за просто так — это одно. А давать за деньги — совсем другое. Можно получить полезный экспириенс. Почувствовать себя вещью, которую покупают. В древних порнорассказах писали, что это возбуждает. Конечно, не два месяца. Максимум два дня. Сам же говорил, пару дней с ремонтом возиться будешь.

— Ремонт уже закончен. Осталось погрузить на борт плазмотроны с аннигиляторами и можно отчаливать. Только без оплаты все равно не выпустят.

— Не боись, Носорожина. Деньги скоро будут.

— Ну, если ты по-быстрому обслужишь всю ту очередь, которая к тебе в коридоре выстроилась... Только, боюсь, у тебя это не получится.

— Это еще почему?

— А ты посмотри на них.

Эликс осторожно приоткрыла дверь и высунула нос в освещенный красными фонарями коридор.

Очередь в ее комнату змеей виляла по всему коридору и скрывалась за поворотом.

— Завсегдатаи, — пояснил Носорог. — Как услышали, что свежее мясо подвезли, так сразу и подвалили. Могу рассказать тебе про каждого с указанием параметров. Первым в очереди стоит кентавроид с Приама. Сорок сантиметров в длину, двенадцать в толщину. За ним слонопотам с Амазонии-9. У этого длина небольшая, зато толщина может доходить до 20 см при сильном возбуждении.

— Он же просто не влезет.

— Это ты так думаешь. А он думает по-другому. Третий в очереди — пангианский змеевик. Этот любит забираться целиком. А так как длина у него двадцать метров...

— Так, — перебила Эликс. — Я поняла. Хватит.

В коридоре послышался нарастающий гомон, и она снова выглянула наружу.

Из-за поворота выплыла Матильда, величественно прошествовала вдоль очереди страждущих клиентов, три раза хлопнула в ладоши и объявила:

— Уважаемые гости! Сегодня наш традиционный аттракцион. Блиц-знакомство с новой девочкой. Напоминаю главное правило. У каждого не больше десяти минут. Но вы можете заходить по двое, по трое. Тогда время знакомства суммируется.

Клиенты зашумели, бурно обсуждая, кто с кем готов заходить по двое и по трое.

Эликс захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. На лбу выступила испарина.

— Черт побери. Я на такое не подписывалась.

— А ты думала все так просто? Раз-два в рот взяла, три-четыре ноги шире? И куча старбаксов с неба сыпется? Нет, дорогая. Работа шлюхи — это тяжелый труд, сравнимый с работой шпалоукладчицы.

Эликс затравленно огляделась. Выломала шест для стриптиза и использовала его в качестве дверного засова. Потом с грохотом уронила к двери шкаф. Наконец, подскочила к фальшивому окну и разбила стекло напольной китайской вазой. За окном оказалась темнота, провода и узкий проход весь в пыли и паутине.

— Матильда будет крайне недовольна, — сказал Носорог. — А уж как разозлятся ее клиенты...

— Плевать. Соедини меня с планетарной телефонной сетью и набери офис комиссара.

В дверь уже барабанили.

***

Громобяка понуро торчал все на том же месте в купольном зале.

Кошка бродила вокруг, урчала, как работающий на холостых самосвал, и время от времени принималась вылизывать лужу валерьянки, натекшей из раздавленной фляжки.

— Ваше чудовище отобрало у меня валерьянку, — плаксиво пожаловался Громобяка, когда Эликс вышибла ногами заслонку и выбралась из прохода наружу. — А еще оно повредило систему маскировки, и я теперь не могу прятаться.

— Горе-то какое, — процедила Эликс. — Значит так, профессор. Слушай меня внимательно. У тебя две минуты, чтобы рассказать мне кто такой Золотой Глаз. И где его найти. Иначе я нажимаю вот эту кнопочку, — она помахала перед его носом отключенным маяком, — и сюда вваливается полиция. Она тебя арестовывает и отдает Академии. Академия отдает Империи. А Империя никуда не отдает. Она разбирает тебя на запчасти и проводит опыты. Время пошло.

Громобяка в панике встопорщил синие усы.

— Стойте, стойте! Я все расскажу! Но это долгая история.

— Сократи ее максимально.

— Да-да. Конечно. Слушайте. Первыми эту планету колонизировали сектанты из Церкви Свидетелей Голливуда. Мы раскопали огромное количество артефактов, катушек с кинопленкой, видеокассет, дисков и даже целый иконостас с каноническими изображениями великих продюсеров. Первопоселенцы хотели...

— Черт тебя подери! Мне плевать на первопоселенцев! Кто такой Золотой Глаз?

— Но это связано! Не узнав про первопоселенцев, вы не поймете ничего про Золотой Глаз.

— Ладно. Продолжай. Живо!

Издалека уже доносились крики и приближающийся топот.

— Но главное, — Громобяка заговорщицки округлил десяток глаз, — мы нашли отчет их научной группы. Они ставили эксперименты над попкорном!

— Эксперименты над попкорном? — недоуменно повторила Эликс.

— Именно! Попкорн в их символе веры занимал ведущее место. Они считали его своего рода проводником в Сияющее Царство...

Закрытые двери сотряслись от ударов.

— Извини, приятель. Время вышло. Продолжим в камере.

Эликс сжала маячок.

Двери рухнули.

В зал ввалилась разъяренная Матильда с толпой возбужденной клиентуры. У Эликс глаза разбежались от разнообразия форм, расцветок и размеров.

— Знаешь, что, моя дорогая, — прошипела Матильда, хватая ее за волосы. — Твои два месяца бесплатной работы только что превратились в два года!

— Стоп! — вывернулась Эликс. — Я — агент полиции под прикрытием! Меня нельзя трогать! И тем более трахать!

— Ого! — сунулся кентавроид. — Я еще никогда не трахал агента под прикрытием. И над прикрытием тоже не трахал. Это должно быть незабываемо.

— Мы трое первые в очереди, — одышливо выдавил слонопотам. — Можем начинать?

— Ну если не хотите отвести ее обратно в комнату... — удивленно сказала Матильда и обернулась к остальным. — Уважаемые гости! Не будем мешать нашим первопроходцам.

Рассказ 9. Доча и Река Мертвых

— Как ты умудрился ее упустить? Теряешь хватку.

Первый Капитан удрученно покачал головой.

Второй скрипнул зубами от злости.

— Зато ты смелый и умелый у себя на диване. Тебя бы на мое место. Пузо растрясти.

— Я свою часть плана на все сто выполнил. Полгода за ней волочился, озабоченного идиота из себя строил. Покажи сиськи, да покажи сиськи. В покер ей проиграл. Корабль отдал. Про Угольный Мешок сто раз намекал. Можно сказать, цель указал и пнул под толстую жопу, чтоб быстрее долетела. От тебя требовалось всего-то ее перехватить и доставить на Майн Рид. Чтобы там все произошло под нашим присмотром. А ты даже с этим не смог справиться.

— Влез какой-то идиот на летающем сарае, — буркнул Второй, — и затеял перестрелку. Под шумок она сбежала. Но это всё мелочь. Я выудил у идиота координаты прохода в Мешок. Там ее перехвачу.

— А что не мелочь? — поинтересовался Третий Капитан и закинул третью ногу на вторую.

— У нас появились конкуренты. Кроме идиота на сарае, еще целый Золотой Глаз.

— Тот самый? Неуловимый бандос, гроза Дальнего Космоса?

— Он. Хочет наложить лапу на весь Угольный Мешок. Но скоро узнает про Майн Рид. Это только вопрос времени.

— Значит, его надо устранить, — сказал Первый. — Нам только спасибо скажут.

— Ты его найди сначала! — окрысился Второй.

— Могу вызвать с Фикса патрульную эскадру, — предложил Третий.

— И через неделю о Майн Риде будет знать весь Фикс? Нет уж. Сам справлюсь.

— Если сам справишься, зачем нас вызвал?

— По другому вопросу. Возможно, более важному. У меня есть сильное подозрение, что профессор, ее папаша, как-то связан со всем, что здесь происходит. Доказательств нет, но... В общем, его надо нейтрализовать. Как можно быстрее.

Первый и Третий переглянулись.

— Нейтрализовать профессора? В смысле, убить?

— Ты представляешь, какой гвалт поднимется?

— Я не сказал убить! Нейтрализовать. Вывести из игры. Отправить в больницу. В кому. Натравить хулиганов. Гопников. Пусть по голове настучат.

— На Земле уже пятьдесят лет никаких хулиганов нет.

— А последнего гопника мой дедушка в зоопарке видел, куда его с классом на экскурсию водили. В смысле дедушку с классом водили. Не гопника.

— Одни травоядные ботаны остались.

— Да плевать! — вскипел Второй. — Найдите. С других планет завезите. Срочно. Конец связи.

Мерцающие над пультом трехмерные физиономии Первого и Третьего исчезли, будто их корова языком слизнула.

Второй взлохматил обеими руками волосы и обернулся к свисающей на цепях игрушке.

Кожа с ее спины уже была содрана и лежала на столе одним окровавленным лоскутом. Впереди было самое сложное и притягательное.

— Ну что, милая, — сказал Второй, разглядывая предстоящую сферу деятельности, объемистую и упругую. — Нас прервали на самом интересном месте. Продолжим?

Он взял со стола нож-свежеватель и аккуратно вспорол кожу сперва вдоль бедер, потом чуть ниже поясницы.

Игрушка дернулась и еле слышно застонала.

***

Был поздний вечер, когда профессор запер лабораторию и двинулся к выходу из зоопарка по тускло освещенной аллее.

В находящихся по пути вольерах шумно сопело спящее зверье. Скрежетал длинными конечностями марсианский богомол. Шелестела перепончатыми крыльями летающая говядина с Блука. Свистели во сне трансильванские вурдалаки. Вдали пыхтели бронтозавры, устроившие сегодня пятичасовой сеанс безудержного совокупления и распугавшие дошкольников.

Зоопарк был безлюден и отчего-то внушал неясную угрозу.

Когда из кустов на дорожку вылезли скособоченные фигуры, трое сзади и трое спереди, профессор даже не удивился.

— Э, папаша! Закурить не найдется? — сипло поинтересовался один из гостей, в трениках и майке-алкоголичке.

Профессору вдруг показалось, что он угодил во временной пузырь и провалился глубоко в прошлое, куда-то в эпоху наполеоновских войн, где сбежавшие из концлагеря татар-монголы бродят по лесам и стреляют у большевиков марихуану.

— Простите, что? — остановился он.

— Карманы выворачивай, очкастый, чо! — дыхнули на него перегаром сзади.

Стало ясно, что сейчас его будут бить, возможно даже ногами.

Лучший способ защиты — нападение.

В следующие несколько мгновений произошло сразу множество событий.

Сперва профессорский локоть познакомился с хрустнувшим перегарным носом.

Почти одновременно профессорское колено согнуло и отправило на обочину майку-алкоголичку.

В руке профессора вдруг выросла телескопическая дубинка и одним круговым ударом смазала по остальным мордам.

Морды отшатнулись. В лапах сверкнули ножи.

— Всё, паря! Считай, докукарекался.

— Вали на глушняк суку!

— Передавай привет дочке!

Последняя фраза заставила профессора действовать быстрее.

Через минуту грубые гости зоопарка с воем катались по асфальту, держась за ушибленные места и переломанные ноги.

Профессор собрал бесхозные ножи и оглядел поверженных.

— Откуда вы нарисовались такие красивые?

— От верблюда! — захныкала майка-алкоголичка. — Мы будем жаловаться в наше консульство!

— У вас даже консульство есть?

— Конечно! Планета Гоп-Стоп. Требуем уважать наши культурные традиции!

Профессор навис над ним и сдавил коленом грудь.

— Кто вас послал? И где моя дочь?

Гопник засучил перебитыми конечностями.

— Твоя дочь? Мы ее поймали. Неделю трахали. А потом продали на мясо людоедам. Стало быть, висит сейчас на крюке в коптильне, если сразу не сожрали.

Гопник весело заперхал.

— Логично, — поправил очки профессор и достал ультразвуковой свисток.

От беззвучного свиста волосы встали дыбом.

Кусты раздвинулись. и наружу показалась широкая, как бульдозер, морда амазонской гарбарии.

Рассказ 10. Доча и охотники за артефактами

Остовы древних кораблей проплывали мимо, словно трупы рыбин, недоеденных каким-то чудищем. Эликс надолго зависала, разглядывая сквозь дыры в обшивке остатки странных интерьеров, нагромождение непонятных приборов и тому подобные причудливые внутренности.

— Представляешь, сколько там всякого ценного, — мечтательно сказала она. — Вот бы покопаться и загнать на черном рынке. Сто пудов стану богаче беглых олигархов. Планету куплю. Дворцов понастрою.

— Опять ты со своими капиталистическими замашками, — буркнул Носорог. — Ну чего хорошего в бабле? Большие деньги — большие проблемы.

— Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках. Кайф большого бабла не в том, что оно у тебя есть, а в том, что его у других нет. А против больших проблем всегда можно нанять большую охрану.

Стоящий на корме лодки старикан с шестом вдруг исчез и появился на мостике.

— Серьезную опасность впереди вижу я.

Эликс вгляделась в мрачную мешанину корабельных остатков, но ничего нового не увидела.

— Глаз наметанный нужен, — сказал старик. — Но если присмотритесь, то можете увидеть мерцание вокруг фюзеляжей.

— И что оно означает? — спросил Носорог.

— Впереди целое поле бродячих гравитационных дыр. Другие на месте висят, их можно обойти. А эти сами набросятся, как только ближе подойдем. Нужно вырубить реактор. И полностью обесточить корабль. Тогда они им не заинтересуются.

— Предлагаете стать мертвым куском металла? — Пиксельный носорог прищурился.

— Именно. Срочно.

Старик снова исчез.

— Подозрительно, — сказал искин. — Без реактора мы превратимся в слепых щенков.

— Мое мнение, надо рубить канаты и сваливать.

— Легко сказать. Ты когда-нибудь рубила канаты из хромоникеля? Проще нос отрубить. Они только с виду кажутся веревочными. Тут везде маскировка. Канаты не канаты, лодка не лодка, старик не старик. Но главное — я не вижу, что за всем этим прячется.

— Не видишь и все равно тащишься за ним, как жертва БДСМ за хозяином? Сваливай! Это приказ!

— Не могу. Я просчитал миллион вариантов, и по всем выходит, что старик в качестве проводника — единственно правильный.

Впереди внезапно вспухло радужное облако, за секунду выросло на полэкрана и раскинуло во все стороны дымчатые щупальца. Несколько отростков стремительно пронеслись по бокам от «Носорога».

— Реактор! Быстрее! — прошипел вновь появившийся старик.

Пиксельный носорог вздохнул и исчез с экрана.

И все исчезло.

Мостик погрузился в непроглядную тьму.

— Так-то, — донесся голос старикана. — И не вздумайте ничего включать. Гравидыры малейший проблеск энергии за версту чуют. Сидите тихо.

Эликс с минуту послушно сидела тихо, прислушиваясь к гудению, каким-то скрипам и прочим странным звукам, доносящимся непонятно откуда.

Обычно глаза привыкали, и в темноте начинали различать тени с силуэтами. Но не в этот раз. Вокруг не было видно ни зги.

— Носорожина, — прошептала она. — Надеюсь, ты догадался оставить хотя бы один наружный датчик? Видишь, куда нас тащат?

Нет ответа.

— Ау.

До нее вдруг дошло, что без реактора не работают носители, а без носителей нет искина.

Она была совершенно одна в обесточенной посудине, которую тащил на буксире подозрительный дедуля, строящий из себя Харона.

— Носорожина. Гребанный ты идиот.

— Не могу не согласиться, — раздался из темноты голос старика. — По шкале доверчивости твой искин находится где-то между верящей проповедникам домохозяйкой и пятилетней девчушкой, которую незнакомый дядя повел в овраг, чтобы накормить мороженым.

— Какого хрена! — вскинулась Эликс.

Чьи-то твердые, как железо, пальцы вцепились ей в плечи, руки, ноги, сдернули с кресла и повалили на пол, зажав рот.

Вспыхнули газовые факелы, осветив мостик мертвенным зеленым светом.

Над Эликс нависали костлявые бледные морды неизвестных гуманоидов. Жилистые лапы вдавливали ее тело в ребристое покрытие. Существа походили на спортсменов, которых год не кормили, но при этом заставляли круглосуточно тренироваться.

Один из них раскрыл полную острых зубов пасть и облизнулся.

— Это наш обещанный подарок, дедушка?

Стоящий у обесточенных экранов старик обернулся.

— Нет. Это плата за ваш подарок.

Зубастый разочаровано выдохнул и жадно оглядел выпуклыми глазами распростертое на полу тело.

— Не с-справедливо, — просипел другой урод и обеими лапами вцепился в бедро Эликс. — Хозяину всегда достается самое с-сладкое.

— На то он и Хозяин.

— Давай рассуждать логически, — сказал третий, с седой порослью на шишковатой голове. — Хозяина пока нет. А значит, у нас есть время использовать ее хотя бы для удовольствия.

Он медленно провел шершавыми ладонями вверх по ее ляжкам, задирая юбку. Остальные собравшиеся еще больше выпучили глаза и хором издали вздох восхищения.

— Не строй из себя умника, Седой. Хозяин брезглив. Он учует ваш запах и не примет платы. Отдаст ее слугам. Останетесь и без подарка, и без удовольствия. Вам что, сестер не хватает? Песочные Часы скоро поправится, снова будете ее использовать.

— Песочные Часы костлявая. Лежишь на ней, как на радиаторе. Вот настоящие песочные часы.

Седой огладил ее бока и бедра, зацепил пальцами лямки трусов и резко сдернул.

Уроды радостно взвыли.

Эликс забилась в их лапах и замычала сквозь жесткую, как наждак, ладонь.

Длинный шест вспорол воздух и ударил Седого по затылку.

— Стоп! Знайте свое место, — прошипел старик. — Кальтер, Хемуль, Борланд. Остаетесь сторожить. Девку не трогать. Головой за нее отвечаете. Седой. Ты перегрелся. Свободен до следующей смены. Остальные, за работу. На разборке Объекта-7 еще конь не валялся. А вы тут слюни пускаете.

Старик исчез.

Большинство уродов перестали лапать Эликс, недовольно заворчали и вдруг растаяли в воздухе следом за стариком.