Тайна Острова И Океана

Пролог

Тихий свет люстр давал необходимое свечение в тёмной ночи. Играла плавная музыка. Сегодня — бал-маскарад. Дворяне были разодеты в различные наряды и скрывались за масками. Такого рода мероприятия происходили часто — для утоления их потребностей, не боясь осуждения.

Но на сей раз это проводилось во дворце русалов — высококлассных смертных долгожителей планеты Альфа 357. Данное место было роскошным и мечтой каждого смертного.

Под игру музыкантов кто-то танцевал в середине бального зала, кто-то выпивал очередной бокал шампанского, а кто-то забывался в плотских утехах на заднем дворе.

«Сегодня масок было больше чем обычно», — подумала девушка, оглядываясь вокруг. Оно и было неудивительно — вечер устроил сам Силиус Сивейв, кронпринц русалов и тот, с кем Фелиции было предначертано вступить в союз.

Она проходила сквозь пьяную толпу словно невидимый призрак. Под тусклым светом тёмно-русые волосы приобретали лёгкий ненавязчивый блеск. Под белой маской с серебристой вышивкой — кукольные карие глаза. Лёгкое серое платье без затейливых узоров обрамляло стройную фигуру. Не бальное. Обычное. Каждодневное. Даже не подобающее статусу принцессы. Маска же, напротив, была главным отличием. Аристократы, мимолётно глядя на неё, роняли насмешки — комментировали уродливый вид и маску, совсем ей не подходящую. Дамы упрекали в том, что Фелиция украла маску у подруги. В то время как та сама её и подарила. Сказала, что Фелиция обязательно должна прийти на этот бал.

Девушка привыкла к таким взглядам. Не обижалась. Просто знала своё место в этой иерархии — и не спорила с ней. Диара была омега-принцессой — из тех, кого на Альфе 357 чуть ли не обожествляли. Харизматичная, яркая, рождённая для высшего света. Фелиция же всегда предпочитала книги людям. Их дружба казалась ей чем-то необъяснимым — и она никогда не переставала быть благодарна за неё.

И сегодня она, переминаясь с ноги на ногу, ожидала эту самую подругу. Спустя час, съёжившись от усталости, потеряла терпение и поспешила прочь из бального зала.

— Где же носит Диару… Заставила меня надеть маску и прийти на этот бал. А сама опоздала больше часа. Позже объяснюсь… — шепнула она вслух с громким вздохом.

Стук каблуков сопровождался эхом в пустом коридоре. Внезапно она остановилась, услышав слишком знакомый лёгкий женский смех. А вслед за ним — перешёптывание и стоны.

Сердце пропустило удар. Внутри всё сжалось в комок. С трудом она проглотила ком в горле.

— Это же… не она, да? — ритм сердца звучал как бешеный, отдаваясь эхом в ушах.

С дрожащими ногами и вспотевшими ладонями она коснулась дверной ручки одной из гостиных и потянула.

Увиденное вышибло воздух из лёгких — она так и осталась стоять в дверном проёме, не в силах сделать ни шага.

В постели — Диара. Та самая, которую она ждала в ненавистном бальном зале целый час. Та самая, кого боготворила всю свою жизнь. Стройные бёдра двигались в такт с каждым толчком, прижимаясь всё ближе к мужчине.

Первым заметил её мужчина. Поднял голову с расширенными глазами. Блондинистые волосы падали на лоб, с которого стекали капли пота на загорелой коже. Зеленовато-голубые глаза цвета океанской лазури смотрели на Фелицию с ноткой недовольства. Оголённое подтянутое тело плотно прижато к партнёрше. Большие руки держали тонкую талию девушки.

А под ним — Диара. Омега-принцесса. Единственная, кому Фелиция доверяла больше самой себя. Больше своей жизни. Кого считала спасением среди прогнившей аристократии. Длинные волнистые волосы оттенка жемчужного блонда падали на подушки. Серые глаза казались затуманенными страстью. Дыхание — прерывистым и неровным.

Диара вскрикнула от боли. На секунду их взгляды встретились — и подруга отвела глаза первой. Ни слова оправдания. Только тишина, которая говорила сама за себя.

Фелиция плотно сжала губы. Сомкнула кулаки до такой степени, что в ладонях проступили полулунные раны от ногтей. В ней кипело всё разом — горечь, боль от предательства и ярость от лопнувшего терпения. Все эти годы она тихо выполняла любые капризы. Несмотря на то что жених её ненавидел, старалась найти общий язык. Неоднократно просила совета у опытной подруги. Считала этот политический союз необходимым. Своим искуплением.

Но всему приходит конец. Тихому терпению Фелиции — тоже.

С яростью она подошла и схватила подругу за волосы, оттаскивая прочь из комнаты прямо голышом. Диара вскрикнула и смотрела на неё ошалевшим взглядом, пытаясь дотянуться до шторы, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Прочь отсюда. Чтоб глаза мои тебя больше не видели! — голос Фелиции дрожал от ярости и боли. На тот момент ей было всё равно на разницу в статусах. Она просто выгнала ту.

— Что ты творишь? Да как ты смеешь— — не успел мужчина договорить, как Фелиция взяла ведро грязной воды из ближайшей комнаты прислуги и опрокинула на него.

— Уймись и ты.

Этого было достаточно. Вода была главным триггером для каждого русала. Трансформация началась мгновенно. На загорелой коже локтей проступили сине-зелёные чешуи. Ноги слились в длинный рыбий хвост. Он рухнул на пол с тяжёлым шумом. На шее открылись жабры, между пальцами натянулись перепонки.

И как некстати — именно в этот момент по коридору прошла пара аристократов. Один крикнул «Монстр!» — и оба бросились прочь.

— Ты хоть знаешь, что ты— — он снова не договорил.

Его взгляд, полный ненависти, вдруг споткнулся. Сменился на нечто нечитаемое — стоило ему встретить глаза Фелиции. Кукольные карие глаза с едва сдерживаемыми слезами смотрели на него в упор. Не с мольбой. Не с покорностью. Просто — смотрели.

Это ввело гордого кронпринца в ступор. Впервые он видел в её лице что-то живое. Впервые — не пустоту, к которой успел привыкнуть. Впервые осознал, что она была человеком со своими чувствами.

— Почему? Ты спал с кем попало — это все знали. Но почему именно с ней? Хотел унизить меня до конца? Получай. Ходи так — монстром внутри и монстр снаружи, — голос её дрожал, но не ломался.