Здравствуй, дорогой читатель! Меня зовут Амели, я ученица школы-пансиона. Наверное, самая обычная, самая незаметная девочка из всех. Так раньше считала, этого хотела. Мне это было удобно и безопасно. Мир вокруг меня был ламповым, таким уютным. Я училась, читала фэнтези и любовные романы, вязала друзьям шарфы, тёплые носки и тапочки. Иногда помогала с учёбой одноклассникам. Самое главное, у меня была лучшая подруга и любимая бабушка. Школа была для меня всем. Всё изменил один фатальный разговор, случайно подслушанный моей подругой.
Меньше знаешь, крепче спишь. Не просто так эта народная мудрость у всех на устах. Разговор сначала заставил ворочаться в кровати подругу, а потом лишил меня спокойного сна на безумную пару месяцев. За этот срок я изменилась кардинально, в буквальном смысле этого слова, дважды. Сначала внешностью, потом характером. Стоит начать с самого начала. Я и моя подруга расскажем вам мистическую историю про загадку школы пансиона.
Мой обычный день начинался с общего подъёма, утренних процедур, обязательной зарядки в общей комнате и завтрака. Дальше шли уроки, кружок по вязанию или шитью, обед и выполнение домашнего задания. На кружке по вязанию мы делали некоторым ученикам и ученицам нашего пансиона теплые вещи, потому что не все могут позволить это себе.
Увлекалась вязанием и я. В кружке по шитью мы обычно делали костюмы для спектаклей или выступлений на выпускных балах. В моей школе старались занимать молодые умы факультативами и учёбой, чтобы не оставалось времени и сил на разного рода глупости. Видимо, если бы не моя лучшая подруга Катрин, меня эксплуатировали бы все наши звёздные детки. В качестве машинки по написанию рефератов и домашних заданий. А так я, конечно, помогала подруге, но не на постоянной основе. Катрин была одной из звёзд нашей школы. Вечно самая активная и осведомлённая девушка из весьма обеспеченной семьи. Но лучшей подругой была у неё я, заучка-сирота, получившая стипендию в начальных классах и каждые три года отстаивающая её заново. Подруга говорит, что я самое доброе и невинное существо, которое она видела в своей жизни… Тоже мне, долгожительница. Однако она права. Я попадаюсь на все шутки и розыгрыши одноклассников. Я верю жёлтой прессе и в существование НЛО. Мечтаю увидеть домового или настоящую колдунью, желательно добрую. А Катрин верит только тому, что сама увидела и проверила. Поэтому она стала единственным журналистом и редактором школьной газеты в этом году. И если раньше её терпеть не могли за длинный нос и острый язык, то теперь её ненавидят за то же самое, но опубликованное в школьной газете. Пока что ей удавалось держать хрупкое равновесие, но кто знает… Обычно Катрин умела делить сплетни, которые можно напечатать для популярности газеты, и секреты, которые не стоит рассказывать никому. Но в основном всё, что узнавала подруга, она рассказывала мне. А я уж точно почти как сейф. Мне намного больше нравилось слушать, чем самой рассказывать. Именно поэтому я знала все роли наизусть, но никогда не пробовалась на роль. Я очень стесняюсь. Худо-бедно на уроках я отвечаю, но мой конёк — это письменные работы и экзамены. Память у меня очень хорошая. Но и я знаю не всё.
Катрин всегда говорила, что от некоторых фактов у меня волосы встанут дыбом, а кое-что даже она не хотела знать… Так или иначе, но бумеранг её любопытства нагнал нас обоих.
Недавно подруга случайно подслушала что-то совсем странное. Ходила несколько недель хмурая. И только говорила, что у неё слишком мало доказательств, чтобы обвинять в таком людей. Сегодня утром Катрин попросила меня сходить с ней в библиотеку. Мы сидели до самой ночи. Катрин не говорила, чего ждёт или ищет. За полчаса до полуночи она заговорила — шёпотом и как-то сбивчиво. Первый раз на моей памяти.
— Я тебя позвала, чтобы был ещё свидетель, кроме меня. Понимаешь, мне страшно. В первый раз…
— Что случилось?
— Несколько недель назад я случайно подслушала, что в библиотеке есть тайная дверь. Она ведёт на нижний ярус школы. Ты знаешь легенду, что школу построили на руинах дома чернокнижника?
— Нет.
— У него была дочь, но он случайно превратил её в призрака. Она вошла в комнату, когда он проверял новое заклинание.
— Какой ужас! Бедная девочка!
— Дочь так разозлилась на отца, что не ушла в мир иной. Её душа до сих пор бродит по школе. Отец пытался вернуть ей тело всю оставшуюся жизнь. Когда он умер, дом подожгли. Но призрак остался. Прошло много лет, и администрация решила построить школу прямо тут. Как будто лучше места не нашлось…
— Мне не очень хочется оставаться в библиотеке, скоро полночь.
— В том-то и дело. Мы должны спрятаться и ждать.
— Чего? Призрака?
— Нет… Хуже.
— Что может быть хуже призрака?
— Его фанаты.
— Что?
— Я слышала, что сегодня день рождения этой девочки. У нас в школе есть те, что хотят вернуть её. Они собираются призвать дух и отдать ему тело живой девушки. Амели, они хотят принести жертву!
— Это ужасно!
— Да! Мы должны остановить их.
— Но меня-то ты зачем позвала? Что я могу сделать? Я так боюсь, что у меня колени подкашиваются.
— Только тебе я доверяю. Просто будь со мной рядом. Всё остальное я сделаю сама.
Очнулась я на полу подвала в полной темноте. Со стороны лестницы мерцал слабый свет. Видимо, выход не закрыли в спешке. Голова гудела. Катрин рядом не было. Покачиваясь, я выбралась в библиотеку и пошла в свою комнату. При этом почти ничего не помнила и не понимала, что произошло. В голове стоял какой-то белый шум, я рухнула на кровать и заснула.
Проснулась от воя общего будильника. Голова болела и кружилась. Все признаки сотрясения. Девочки уже пошли умываться. Я посмотрела на кровать Катрин, но она была нетронута. Мимо прошла одноклассница.
— Катрин, чем вы занимались вчера с Амели? Её до сих пор нет. И почему ты на её кровати? Выглядишь как моя тётка после ночной гулянки.
— Лиза, я в своей постели, ты всё перепутала. Но мне и правда плохо. Не знаю, где Катрин.
— Ну ничего себе. Тебе и правда плохо. Давай я отведу тебя умыться.
Не стала отказывать, что-то меня штормит. Надо привести себя в порядок и пойти в медпункт, а там рассказать всё, что произошло ночью. Лиза довела меня до кабинок душевых, растолкала девчонок и проводила меня в свободную.
— Дальше сама справишься?
— Да, конечно, спасибо большое.
Села на край ванны и включила воду. Подняла глаза на зеркало и застыла с открытым ртом. Оттуда на меня смотрела Катрин. Я глядела в зеркало и трогала своё лицо, волосы, опустила взгляд на тело и ноги, разглядывая одежду.
Что происходит? Это последствия сотрясения?
— Лиза! Лиза!
— Что случилось?
— Лиза, как меня зовут?
— Катрин, ты головой ударилась?
— Катрин? Я точно Катрин?
— Точно. Может, тебя сразу в медпункт?
— Нет. Нет. Я сейчас приму душ и тогда обязательно схожу.
— Как знаешь.
Лиза вышла, я снова уставилась в зеркало. Или это сотрясение, или злой розыгрыш. Залезла в душ. Тело не моё. Это граничит с сумасшествием. Может, мне подсыпали наркотик? В любом случае если я не Катрин, то кто-то это рано или поздно заметит. Вышла из душа, надела свежую форму и хотела пойти к медсестре, но все со мной здоровались как с Катрин. И в зеркалах отражалась она. Что, если из-за этого меня упекут в психушку и выгонят из школы? Бабушка не выдержит такого. Немного потоптавшись у кабинета медсестры, пошла на урок.
Несколько девочек спрашивали, что случилось и почему Амели до сих пор нет.
Точно, если я в теле Катрин, то где Катрин в моём теле?
Прозвенел звонок. В класс вошли директор и учитель. Урок начался с объявления, что Амели нашли без сознания в холле школы. Она сейчас в реанимации.
Я подскочила как от разряда тока, тут же потемнело в глазах.
Очнулась в больнице, в кресле рядом сидела директриса. Ничего хорошего это не предвещало. Мамочки, меня сейчас исключат… Какой позор! Заметила, что я пришла в себя. Зажмурилась и вжала голову в плечи.
— Деточка, мы так испугались. Ты в порядке? Врач говорит, что у тебя лёгкое сотрясение и, возможно, нервный срыв. Деточка, скажи мне, где вы были? Что произошло с Амели?
— С Амели? Её до сих пор нет? Я не знаю, что с ней произошло. Она всё время была рядом со мной. А потом на нас напали, и я помню только, как очнулась, а её рядом нет. И я пошла в комнату.
— Но где вы были?
— В библиотеке.
— В библиотеке?
— Да.
Я сейчас в больнице, не знаю, что из происходящего вокруг настоящее, а что галлюцинации. И если всё так, как говорила Катрин, то кто ещё замешан в этом? История о призраке и его фанатах превратилась из школьного репортажа в историю ужасов. Не буду никому ничего рассказывать.
— Деточка, может, ты что-то помнишь?
— Нет, Клариса Германовна, совершенно ничего. Мне можно увидеть Катрин?
Директриса смотрела на меня, не мигая.
— То есть я очень хочу увидеть Амели. Мне можно?
— Конечно, ты в шоке, она твоя лучшая подруга. Но пока ты не сдашь все анализы, из палаты нельзя выходить.
Врач разрешил вернуться в школу только к вечеру и не позволил сегодня навестить подругу. Точнее, посмотреть на себя со стороны.
— Катрин, милая, тебе надо выспаться. Завтра с тобой кто-нибудь сходит навестить Амели. Тем более тебе нужно позвонить родителям. Я не стала их пугать, пока анализы не были готовы. Теперь ты можешь с лёгким сердцем сказать, что с тобой всё хорошо. Наша школа позаботится о тебе.
— А как же Амели?
— С ней всё будет хорошо, не переживай. Страховка покрывает расходы на лечение.
— А её бабушка?
— К сожалению, у нее всё реже бывают просветления, ты же знаешь, она не в своём уме, поэтому мы решили её не беспокоить. Катрин, надежда ещё есть.
Сейчас я была растеряна, сил оставалось только на жалкую улыбку. Вернусь в школу, высплюсь и, может, появится Катрин.
Утро всё так же напоминало кошмар. Чужое тело, соседки по комнате смотрели как на жертву криминальных новостей — с жалостью, брезгливостью и злорадством. Только Лиза вела себя по-человечески, хотя и немного раздражённо. Она подгоняла меня, почти толкала до ванны, рычала, чтобы я одевалась.
— Лиза, зачем ты так со мной?
— Потому что ты превратилась в тряпку, размазню. Неужели тебя так сильно ударили по голове? Или ты чего-то не рассказываешь?
— У меня сотрясение и шок, чего ты от меня хочешь?
— Год назад, когда сломала ногу, ты на костылях бегала по полю и орала на свою команду по футболу. Ты не Амели, возьми себя в руки. Ты уже должна всех опрашивать и допрашивать, чтобы выяснить, кто это сотворил с твоей лучшей подругой.
— Наверное, ты права. Она не такая. Я хотела сказать, я обычно не такая растерянная. Мне вчера не дали навестить её. Может, после того как увижу её, мне перестанет казаться, что это плохой сон.
— Надеюсь. Соберись. И пошли на урок.
Дежавю. Первый урок начался с появления директрисы и учителя. Директриса сообщила, что сегодня я пойду навестить Амели и мне нужна поддержка.
— Кто хочет отправиться с ней?
Вызвались два человека: Лиза и Генри. Генри сказал, что клуб книголюбов, в котором состоит Амели, беспокоится за неё. Я уставилась на парня. Нигде я не состояла. И никакого клуба книголюбов не существовало.
— Тогда, конечно, лучше с Генри. Вдруг тебе станет плохо, он сможет подставить своё мужское плечо. Правда, Генри? Я могу на тебя рассчитывать?
— Конечно. Я сделаю всё, что от меня потребуется.
Придётся идти с ним вместе. Но что, если он замешан во всём этом, и его приставили, чтобы следить за мной? Как узнать, что ему нужно? Придётся с ним подружиться. Когда они вышли, я стала задавать вопросы:
— Зачем ты со мной поехал?
— Я уже сказал в классе.
— Не ври. Ни в каких клубах я не состояла!
— При чём тут ты? Как всегда, тянешь одеяло на себя.
— То есть Амелия, моя лучшая подруга. А я прекрасно знаю, чем она увлекалась и с кем общалась.
— Ну конечно! Это Амелия была твоей лучшей подругой, а ты её ни во что не ставила. Как и остальных. Для тебя существуешь только ты и твои интересы.
— Как ты смеешь? Это неправда. Я знаю всё про Амелию.
— Как же. Какой её любимый цвет?
— Бирюзовый.
— Любимая книга?
— «Унесённые ветром».
— Хм. Чем она занимается по четвергам после уроков?
— Вяжет.
— Правильно. Ну, допустим.
— Что значит, «правильно»? Откуда ты об этом знаешь? Ты за мной… за ней следил?
— Эмм, ну-у-у…
— Что ну-у-у? Отвечай, или я пойду к директрисе. Раз ты все знаешь, может, это ты виноват в том, что она лежит в коме?!
— Нет! Нет! Никогда, слышишь, никогда я не причинял и не причиню ей вреда.
— Что тебе от нее надо?
Я трясла парня как яблоню.
— Любовь! Только любовь! Я люблю Амелию уже несколько лет! Издалека, правда.
— Что-о-о?
Такого поворота событий не ожидала. У меня есть поклонник, наконец-то! А я в коме, точнее, моё тело в коме. Так нечестно, это несправедливо — и слёзы потекли ручьём.
— Катрин, что с тобой, почему ты плачешь?
— Катрин? А-а-а-а… да-а-а-а. Ну… — шмыгнула носом, — ну да-а-а-а. Амели так мечтала о поклоннике, а теперь она в коме. Почему ты молчал?
— Почему я молчал? Ты серьёзно?
— Ну да.
— Не смотри на меня так, как будто ничего не понимаешь.
— Но я и вправду не понимаю.
— Ох, просто я стеснялся. Она такая хрупкая. Боялся её обидеть.
— О-о-ох, Генри, это так мило, — я не выдержала и разрыдалась. — Ты такой робкий и чувствительный. Как я… она мечтала-а-а-а-а.
Генри похлопал меня по плечу. Я снова не смогла сдержать эмоций и повисла на парне, рыдая.
— Э-э-э-э. Так мы идём в больницу?
— А? Да, да. Конечно.
Я шла рядом с Генри и мечтала взять его за руку. Как же всё запутано. Что, если рассказать ему? Тогда мы сможем быть вместе, и он будет на моей стороне. Но вдруг это всё уловки сектантов? Как же быть? Сначала надо убедиться, что внезапный поклонник не враг.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как мы дошли до больницы. Двигалась на автомате и очнулась только перед палатой. Надели бахилы и халаты, зашли. Это очень странно, видеть себя со стороны. Бледное тело, всё в трубках…
— Как же это ужасно. Не могу в это поверить.
— Я тоже, Катрин.
— Не верю. Разве это может быть правдой? Это слишком.