Тайная канцелярия

пролог

Где-то в другом мире.

Был прекрасный солнечный и безоблачный день. На открытой террасе, выполненной в восточной архитектуре, на коврах среди множества разноцветных подушек лежали двое мужчин.

У одного были длинные черные волосы, пронзительный взгляд песочно-желтых узковатых глаз, а кожа отливала бронзовым загаром на подкачанном теле. Второй мужчина был полной его противоположностью. Худого телосложения, среднего роста, золотые волосы, собранные в низкий хвостик и большие голубые глаза.

Млея в тенечке навеса, они потягивали кальяны и беззаботно болтали о жизни. Все из-за того, что как только златовласый мужчина выходил под солнце, то моментально сгорал. Горячее солнце востока невзлюбило его и беспощадно жгло нежную светлую кожу.

Неожиданно, златовласый мужчина замер и у него остекленели глаза. Друг его не отвлекал и спокойно продолжал выдыхать облако дыма. Опять к нему пришло видение, понял тот. Как тяжела участь оракула, даже финики доесть не может, с усмешкой подумал он, окинув взглядом старого друга.

Через несколько минут, златовласый часто заморгал, пытаясь найти связь с реальным миром. В такие моменты он напоминал слепого котенка, но друг уже заметил, как на его лице заиграла хитрющая улыбка и с охотой ожидал вестей.

- Это будет интересно, - с предвкушением сказал голубоглазка. – Советую тебе ползти на Землю и прикупить специй.

- Опять твои расплывчатые намеки, - обыденно отвечал загоревший мужчина. - Что ещё?

- Жди гостей, – настроил свое внимание на недоеденные финики.

- Где именно? – выдохнул в него облако красного дыма.

- В своем Тадж-Махале, – лениво откинулся он на подушки.

- Ещё раз назовешь так мое лучшее творение, я тебя покусаю! И, вообще, с такими новостями дуй в свой дворец, - недовольно дернул хвостом наг, отворачиваясь от друга.

- Это храм, - укладываясь в подушках поудобней, поправил тот. – Хотя, когда-то он им был.

глава 1

Москва, 2022 год

- Я теперь могу водить машину! – радостно припрыгивая, выходила из здания ГИБДД. – Кто молодец? Я молодец! Юху! ВА-ХА-ХА!

Права получены, жизнь прекрасна и вообще, сегодня лето! А лето не может быть плохим (проверено на собственном жизненном опыте)! Сегодня никто не испортит мне настроение!

Вытащила телефон из сумки и прикрывая рукой экран от солнца, позвонила маме. Услышав, что абонент не абонент, без удивления, набрала младшей сестре. На даче связь плоховато ловит, поэтому воспользуюсь всеми возможными вариантами. Василиса взяла трубку с третьего гудка.

- «Ну что, отдали права? Расписаться не забыла?»

- «Естественно! Приду домой тортик сделаю,» - заулыбалась я.

- «Иди в пень! Я две грядки уже прополола, а мама с Вероникой забор хотят красить.»

На заднем фоне было слышно, как папа косил траву, отчего Василиса громче говорила в трубку.

- «Зато у вас будет шашлык,» - продолжала ехидничать я.

- «Связь плохая, и в следующий раз я за домом смотреть останусь!»

- «Конечно-конечно.»

Выслушав ещё парочку эпитетов в свой адрес, мама закончила наш разговор. Васе пришлось добровольно принудительно идти брать грабли и следовать за папой. Я порадовалась, что избежала подобной участи и с чистой душой, убрала телефон в сумку.

На дворе конец июня, день был в самом разгаре, погодка стояла жаркая. Единственное, о чем я сожалела, так это то, что не надела сегодня шорты и кепку. Солнышко светило ярко, небо голубое-голубое, без единого облачка и ветра почти не было. Идеальная погода, так что грех не прогуляться. Вдохнув полной грудью, направилась к автобусной остановке.

Стояла в теньке, задумчиво перебирая варианты для прогулок, принялась распутывать морской узел, в который вредные наушники завязывались с заядлой периодичностью. А не съездить ли мне на старый поселок? Давно там не была. Наконец распутав надоедливый шнур, включила музыку. В ушах зазвучали первые аккорды одной из песен группы «Король и шут» и в ожидании столь не спешащего автобуса, тихо напевала себе под нос.

Спустя пять песен автобус соизволил предстать перед заждавшимися пассажирами. За это время, я успела написать в семейный чат, что получила права и скинуть пару фоточек. Ответы не заставили долго ждать, музыка то и дело останавливалась, из-за приходящих сообщений. Так исторически сложилось, что вся семья уехала на дачу и вернется через неделю! Ну, чем не счастье? Я же осталась нести очень ответственную миссию - присматривать за домом и животными. Кстати, именно из-за этой миссии мы с Васей вчера боролись не на жизнь, а на смерть, дабы узнать, кто останется её исполнять. Нас разнял единогласный вердикт родителей, что я останусь дома. А Васино возмущенное «почему», покрыл весомый аргумент, что я должна забрать права и т.д. и т.п. Короче, победа всё равно досталась мне, ха-ха-ха!

Я очень люблю свою семью (особенно в те моменты, когда наша любовь измеряется километрами)! В доме тишина, покой и порядок, который будет держаться ровно до тех пор, пока не приедут племянники и младшие сестры. Пока их нет, я со спокойной душой смогу собирать пазлы, не боясь, что их в мгновение ока растащат по всему дому. Надо ещё успеть подготовить для мамы подарки, так как её день рожденья будет меньше, чем через две недели.

Как нагуляюсь, приеду домой и испеку тортик, а к приезду семьи блинчики или оладушки… О! Может пирог с яблоками и вишней забацать? Надо будет посмотреть, остались ли у меня дрожжи. Готовка – мой конек, тем более, скоро готовка станет моей профессией. Ну, как скоро, через три года, когда я закончу колледж. И тогда… Стану настоящим кондитером! Кексы, торты, всевозможные сладости, я буду готовить всё! Несмотря на то, что к сладкому я очень привередливо отношусь, а карамель, вообще, не люблю. Зато, смогу часами получать удовольствие мастеря съедобные шедевры. В любом случае, я хочу заниматься любимым делом!

За размышлениями о своей будущей жизни, чуть не пропустила свою остановку. Успела выскочить в закрывающиеся двери, едва не налетев на тучную старушку с авоськой. М-да, с автобусами дружба у меня не задалась. Поправив сумочку и переключив неожиданно заигравший реквием, на более веселую песенку, спокойным шагом направилась к парку.

Он находился в самом центре поселка. Мне уже не терпелось увидеть, во что превратили наш парк. Сбавив темп, шла вдоль старых кирпичных пятиэтажек в одной, из которых я с семьей раньше жила. Чувство ностальгии подкралось незаметно. Скоро эти дома снесут, а вместо них построят новые цветные многоэтажки. Полтора года назад по программе реновации мы переехали в новую квартиру. Не долго прожив в ней, родители купили большой дом, в котором сейчас живем. Мне, конечно, очень нравится наш дом. Он просторный, с большой гостиной куда так удачно поместился рояль и у каждого своя комната. Но походить по старому поселку, повспоминать как мы здесь жили и учились, как росли… Одним словом поностальгировать.

Заметила, что многие площадки перестроили на новый лад. Парк наконец-то достроили! Меня аж распирало от радости, не увидев ни одного строительного ограждения. Губы растянулись в счастливой улыбке, и с предвкушением, чуть ли не вприпрыжку потопала к нему. Его почти год перестраивали. Как быстро летит время… Вся малышня наверняка изрядно заждалась, когда же будет новый парк с крутыми площадками.

Шла по тропикам выложенные из серого кирпича, с интересом рассматривая новое творчество наших строителей. А хорошо они парк перестроили. На все площадки поставили новые качели и горки. Так же, добавили шведскую стенку и поставили больше лавочек. Появились новые лесенки с канатами и турниками, на которых дети висели, как обезьянки, а у родителей от их акробатических этюдов сердце в пятки улетало. Добавили спорт площадку, на которой, помимо турников, теперь были интересные тренажеры. У всех тропинок выложили бордюр, а деревья привели в человеческий вид. Где ветки подрезали, где орешник подвязали... Одним словом – красота!

глава 2

Пройдя сквозь смазанную пелену, оказалась в темном пространстве заполненным густым, тускло светящимся туманом. Про пол молчу, в таком тумане не получалось разглядеть даже своих красных кед. Оторвав внимание от пола, осмотрелась вокруг. В этом месте много дверей и все висели в воздухе, в хаотичном порядке. Одновременно удивительно, странно и захватывающе! Загадочное место завораживало своей таинственностью. Я как героиня из какого-нибудь фантастического фильма!

- Тут просторно, – весело отметила я, вглядываясь вдаль, где мельтешили бесконечные двери. – Прям «корпорация монстров» на минималках.

Самое завораживающее, не одна из дверей не была похожа на предыдущую или следующую. Много деревянных, несколько было стеклянных, одна из которых, расписана витражными красками, нашлось несколько каменных. Были темные и светлые, яркие и блеклые, разноцветные и монотонные, даже с кованными вензелями была. Ни одной металлической двери я не увидела.

- Пол есть, а потолок? – заинтересовалась я.

Задрала голову вверх, а там звездное небо. Нет, это не небо, это космос! Темнота поглощающая неизвестность и тени, хранитель солнечной системы, звездное пространство, которое вдохновляет и завораживает своей необъятностью и необъяснимостью, своей легкостью и пустотой. В черной, синей и фиолетовой мгле, рассыпались миллиарды разноцветных звезд. От такой неописуемой красоты, я забыла, как дышать.

- Восхитительно! – загипнотизированная небом, в восхищённом трепете прошептала.

Струсь я в начале, никогда бы не увидела ничего подобного. А сейчас, смотря в глубины бескрайнего космоса, я на всю жизнь запомню это мгновенье и те чувства, которые переполняют меня до глубины души, звуча в самом сердце. Столь завораживающий вид не давал возможности отвести глаз, заставляя постоять и полюбоваться им подольше, наталкивая мысли о вечном.

Опустив взгляд, переживая эти прекрасные эмоции, решила прогуляться в пространстве. Зеркало ведь не исчезло? Оглянувшись назад, дабы перестраховаться и унять свой мимолетный страх. Проход в мой мир висел на своем месте и даже не думал пропадать. Если оно не испарилось, думаю, ничего не случиться, если я загляну в другие дверки, в сугубо научных целях.

- Какую бы выбрать, - задумчиво произнесла я, хищно рассматривая дверки.

Выбор пал на стеклянную дверь, расписанную витражными красками. Яркими насыщенными мазками большой кисти, был выполнен закрученный узор. В картине присутствовали красный, зеленый, синий, но золотая доминировала над остальными. Ручка у двери была объемной пузатой формы, ярко алого оттенка.

Такая дверь просто не могла не привлечь мое внимание. Подойдя к ней ближе, жадно рассматривала рисунок, дабы потом нарисовать, нечто похожее. Стоит попробовать повторить такой шедевр. За неимением дома витражных красок, думаю, для рисования этой техники сойдет и гуашь. Спустя пару минут, налюбовавшись картиной и получив полное эстетическое наслаждение, решила открыть её. Пузатая ручка послушно повернулась в сторону, открывая мне тайны двери. Дверь распахнулась и меня обдало горячим, сухим воздухом.

- Вау! – выпала я в осадок.

Пустыня! Здесь, буквально в паре дверей от моей – ПУСТЫНЯ!!! Как такое, вообще, возможно?! Я же не сплю и это не плод моей больной фантазии, а вполне реальность. Как будто сквозь пространственные двери! Или… Или двери в разные миры! Как в «Хрониках Нарнии». Там главные герои попали в меж-мирье, где лужи служили порталами. А у меня вместо луж – двери! Прям не нарадуюсь своим открытиям!

Моя дверь тоже висела в воздухе над желтой, бескрайней пустыней, которой конца не видно. Небо голубое-голубое, без единого намека на облачко, с ярким палящим солнцем. Аж дух захватывает! Я впервые вижу пустыню. Сухой горячий воздух опьянял своим запахом. Из-за солнца тут стоит жуткая жара. Вдыхала воздух, получая неистовое наслаждение, впервые ощущая, что значит, дышать полной грудью. От обилия кислорода у меня даже голова слегка закружилась.

Единственное, странный настойчиво щелкающий звук, появившийся из неоткуда, нервировал слух и отвлек от созерцания пейзажа. В добавок, мне что-то подсказывало, что ничего хорошего этот звук не принесет. Высунулась в дверной проем, крепко держась за дверную раму, начала озираться по сторонам в поисках того, кто издавал противные звуки. Когда я опустила взгляд вниз, и чуть не завизжала от ужаса. Гигантская сороконожка, кровожадно щелкая своими громадными жвалами, была в метре от моих ног и готовилась откусить их. Дабы не стать обедом для пустынной сколопендры, я со всей силы захлопнула дверь и крепко упершись в неё руками, цепенела от ужаса. Поняв, что в дверь сороконожка не пролезет, благодаря её габаритам, осела на пол, ибо ноги отказывались мне подчиняться. К такому я была не готова - ни морально, ни физически. Жесть… Я чуть не поседела от страха. В фильмах все не так страшно, как наяву. Все тело бьет мелкая дрожь и в принципе, подобное испытывать больше не хочется. М-да, а дверка то красива, но внутри страшная. Не цени по одежке, мне впервые попалась та ситуация, в которой подобная пословица оказалась правдой.

- Может домой? – жалобно простонала, выискивая взглядом своё зеркало. Как никак я никогда не была любителем экстрима.

С одной стороны, лучше идти домой, двери тут не безопасные и смертоносные, в прямом смысле этого слова. С другой стороны, я что из-за одной дверки побегу домой? Так и не узнав параллельные миры? Такой шанс выпадает не всякому и очень редко, в этом уверена на все сто процентов! Я ведь не трусиха, со следующей дверкой буду осмотрительней.

Полная решимости узнать как можно больше, встала на ноги и направилась в абсолютно противоположную сторону, к другой монотонно-серой дверке. Ибо в том ряду мелькали только разноцветные и яркие, что доверия не внушало. На заманчивую выложенную из мозаики дверь, я даже смотреть боялась. Вдруг там пауки будут или ещё, что похлеще.

глава 3

Без понятия, сколько времени летела в урагане, но четко осознала, когда он передал меня в лапы гравитации. В этот момент, перестало телепать во все стороны, и я полетела к зеленой земле. Ожидая неизбежного падения, сгруппировалась и под наклоном, словно метеорит влетела в здешнюю зелень. На этом мое приземление не закончилось. Со всей дури покатилась кубарем, ярко чувствуя спиной все веточки, камни и кочки. Собрав букет самых неописуемых ощущений, долбанулась многострадальным копчиком об железный ящик и остановилась.

- Больно-о, - глухим голосом простонала я. – Асс, ай-яй-яй… Кто такой умный додумался ставить железный ящик посреди леса?! – гневно проклинала того человека.

После такого катания на мне живого места не осталось. Лежала на земле, положив ноги на ящик, пытаясь привести свой вестибулярный аппарат и зрение в норму. Будет чудо, если я не сломала себе копчик. Надежда на отсутствие переломов сменялась ноющей болью в конечностях. Откатилась в сторону от вредного железного монстра, дабы распластать свое бренное тело по относительно ровной поверхности. Поверхностью оказалась зеленая лужайка, по которой гулял легкий ветерок, обдавая приятной прохладой. Изучая место своего падения, могу сказать, что природа не сильно отличалась от той, которая росла на Земле. Деревья, кусты, трава - росли, как положено, стволы коричневые, листва зеленая. Небо здесь тоже голубое, облака белые и пушистые. Даже как-то печально, я большего ожидала увидеть за этой дверкой.

Неподалеку от меня, раздавались мужские голоса, на которые я сразу обратила внимание. Тут есть люди? Интерес победил и пересилив себя, вырвалась из столь манящих объятий земли. Опираясь на железный ящик, который оказался вполне обычным сундуком, уселась на ноги. Учитывая, что на поляне воздвигнут целый научный лагерь, удивительно, что я не расшиблась на смерть. Возле столов с железяками и бумагой, находились пятеро мужчин. Первым, бросилось в глаза - их одежда. В какое захолустье меня закинуло, что здесь так странно одеты? Она напоминала английскую моду середины восемнадцатого века. Припомнив все, что я знаю о той эпохе, скривилась, как от кислого лимона. Ох и занесло ж меня… Точно не везет с выбором дверей! Не могла мне попасться дверь, где хотя бы двадцатый век был, а? Почему восемнадцатый?!

Разочарованно вздохнув, встала, дабы стряхнуть с себя налипшую траву и вытащить листики из волос. Приведя себя в порядок, вновь подняла на них свой взор. Наши взгляды пересеклись и мужчины замерли, как зайцы, я не смогла скрыть усмешки на их реакцию. Поиграв в минутные гляделки, один из них рискнул подойти ко мне. На вид ему около тридцати лет, может больше. Росточка среднего, темные прямые волосы, собранные в низкий хвост и маленькие карие глаза. Смерив, друг дружку оценивающими взглядами, первый задал вопрос он.

- Леди, вы ведь говорите на Крипте?

Крипте? Так называется их язык? Крипт? Если я поняла, что он у меня спросил, то получается чисто теоретически я тоже говорю на Крипте?

- Да, а где я сейчас нахожусь? – осторожно задала вопрос, ожидая поймет он меня или нет.

К счастью, мужчина понял мои слова и уже не так насторожено смотрел на меня.

- В стране Криптон, – учтиво ответил он.

Оу, ну я почти угадала с названием. Только мне оно ничего не дало. Ладно, спрошу конкретнее. Должна же я знать куда попала.

- Как мир называется? – дружелюбно спросила я.

От вопроса у мужчины глаза на лоб вылезли. Не понимаю я его. Не уж-то сразу по моему виду нельзя догадаться, что я не отсюда? Может я слишком предвзято к ним отношусь?

- Акрон, - немного погодя сказал он. – Позвольте спросить, а ваш?

- Мой мир называется Земля.

Может он моей вежливости испугался? Или я неправильно себя веду? Почему он так сильно удивляется? В таких ситуациях, обычно дама удивляется, падает в обморок или закатывает истерику. Пускай про попадания в другой мир я мало читала, но могу с уверенностью сказать, что мне не слишком хочется тут гостить. Восемнадцатый век как никак. Хотя, я идеально подхожу под этот критерий: голубоглазая, русые волосы, невысокого роста. Вот только, в отличии от Василисы, я не умираю по северным герцогам.

Мужчина развернулся к своим… не знаю друзьям или коллегам? Активно перешептываясь между собой. Думаю, они сильно накосячили, раз к ним явилась я. Кстати, а что они делают в такой глуши? Обойдя их группу, увидела в воздухе зеркало очень похожее на то через которое я зашла в туманное пространство. Единственное отличие было в том, что это зеркало мутное и показывало смазанное изображение. Интересно это из-за них не открывалась дверь? Скорей всего я вылетела из него, но откуда взялся тот сильный ветер? И зачем им столько сундуков, бумаг и даже палатки? Может у них научный съезд? В любом случае мне здесь делать нечего. Лучше вернусь обратно, а затем уеду домой.

- Эй, господа! Я возвращаюсь домой. Продолжайте дальше свои опыты. - оповестила их и махнув на прощанье ручкой, уверенно направилась к зеркалу. – Всем пока!

Господа в мантиях очень бурно отреагировали на мои слова и понеслись ко мне. Понятное дело, испугалась такого поведения с их стороны и ещё больше заспешила домой.

Вместо того, чтоб выпрыгнуть в меж-мире и перекрестившись закрыть дверь от греха подальше, я больно долбанулась плечом об дурацкое зеркало. Проход не открылся. Осознание столь пагубной ситуации окатило меня ледяной водой.

- Нет-нет-нет-нет…

Я билась, упиралась и давила, но зеркало осталось глухим к моим потугам. Сколько бы не припиралась с ним, противная дверь с той стороны закрылась намертво. Маги с упреками и возгласами оттащили меня от экспериментального прохода. Двое из них кинулись к столам подсчитывать какой урон я нанесла их магическим нитям, а остальные причитали по поводу безответственности и опасности.

Из сумбурных объяснений магов - той кучки чудиков в мантиях, выяснилось, что открыть портал в другой мир не позволял купол. Им накрыли парочку миров, которые теперь называются «закрытыми», чтоб не прилетали такие как я. В следствии, каким волшебным образом я прошла на Акрон, остается загадкой для магов.

глава 4

Кареты – зло. Меня сильно укачало за два часа на ухабистой калии. К счастью, дороги в городе оказались ровнее. Архитектура Мирета была выполнена в старинном европейском стиле. На окраине домики представляли из себя желтые или зелены здания с оббитыми деревянными балками, ближе к центру появлялись каменные дома и усадьбы. Проезжая по тихой улице, с интересом рассматривала пробегающие в окне богатые домики. К концу улицы заметила, что предпоследние два дома были не жилыми, а за ними виднелся очень даже аккуратненький светлый дом. К которому, кажется мы и ехали.

Неужели жить по соседству с магом чревато последствиями? Недоверчиво окинула взглядом, сидящего на против меня задремавшего Теру и не найдя в нем ничего сверхъестественного вернулась обратно к окошку.

Вскоре мы остановились около забора с пиками, за которым виднелся небольшой двухэтажный, каменный дом с дымоходом и башенкой. С одной стороны, он был покрыт плющом, смотрелось очень эстетично. Дом был похож на старинный английский коттедж. Такой домик сразу запал мне в душу, и я даже обрадовалась, что буду здесь жить. Этот дом создавал впечатление, что я попала на картинку собранных мною пазлов.

Летом, когда мы приезжали в деревню к бабушке и дедушке, они часто покупали нам пазлы. Я тогда ими сильно увлекалась, так вот… Моим любимым пейзажем был домик (очень похожий на коттедж Теру) стоящий посреди леса, около реки с каменным не высоким мостом и протоптанной дорожкой, уходящей вдаль от порога дома. Несмотря на то, что подобного вокруг настоящего дома не находилось, было очень сложно оторвать от него взгляд. Так интересно, что внутри!

Теру как настоящий джентльмен помог мне выйти из кареты и повел показывать свой дом. Пройдя забор, направились к дому по дорожке, выложенной из светлой каменной плитки. Осмотревшись вокруг, было видно, что палисадом занимались с любовью. Маг дошел до двери, открыл дверь и жестом пригласил внутрь.

Зайдя в дом, мы застигли в врасплох старушку в белом переднике и безукоризненно уложенными седыми волосами. На ней было зеленое платье в полосочку и кружевной воротничок с крупной брошью. Она замерла с перьевым пыльником в руках, явно не ожидая возращения мага.

- Господин Корнуэлл, что ж вы не предупредили о гостях, - приложил натруженную ладонь к лицу, за квохтала старушка.

Теру ощутил небольшой укор, но вместо признания вины решил представить нас друг другу.

- Мадам Ханна Холман моя экономка. Прошу достигнуть с ней взаимопонимания. Мисс Ярославна моя новая помощница. Она некоторое время поживет в доме.

Экономка оказалась несколько ошарашена сим заявлением, но оставила свое мнение при себе. Мы кивнули друг другу в знак уважения.

- Я приготовлю чай.

Мадам Ханна удалилась на кухню, а Теру решил устроить быструю экскурсию по дому. Как предполагала, разуваться здесь было не принято. Отчего мне пришлось переступить себя, и в кедах по ковру последовать за магом. Атмосфера дома напоминала музей, где все отдавало стариной, историей и некой таинственностью.

Дом был хорошо обустроен, уютная гостиная с большим камином и двумя плетеными креслами-качалками. Стеклянная веранда, больше напоминающая оранжерею экзотических растений. Не знаю показалось мне или нет, но большая их часть двигалась и на вид были плотоядными. Просторная домашняя библиотека с чарующим запахом старых в кожаном переплете книг. На второй этаж вела винтовая лесенка, там находилось пять комнат. Три спальни: одна хозяйская самая большая, и две поменьше, одна из которых была занята. Так же, там был кабинет Теру и малая гостиная. Третий этаж маг не показал, но сказал, что там чердак, который является его лабораторией, поэтому мне туда ходить не стоит. После увиденного мной на веранде, я не слишком горела желанием туда идти, даже из чистого любопытства.

Теру любезно показал мне комнату, в которой я буду жить. Она была угловой и окнами выходила на заднюю часть дома. Односпальная кровать с деревянными бортиками, резной шкаф и комод, стол у окна, большой широкий подоконник и пушистый ковер на полу.

Комната пришлась мне по вкусу. Обожаю широкие подоконники и деревянную мебель! Провела рукой по вырезанным узорам на деревянной дверце шкафа. Мне нравится - уютная, светлая и ничего лишнего в ней не было.

Подошла к окну и моему взору предстал шикарный, цветущий сад. Насколько я знаю у англичан сад считается настоящей гордостью. Здесь все на английский манер. Архитектура и мода, интересно, а кухня какая? Как удачно сложилось, что мы говорим на одном языке. Было бы затруднительно, если бы тут разговаривали на английском или ещё каком языке.

Спустившись на первый этаж, Теру пригласил меня к столу. Мага мучило любопытство каков мой мир. Он расспрашивал о магии и действующих законах, немного о политике. Между тем, к нам вышла мадам Ханна с серебряным подносом, на котором стоял красивый вытянутый чайник с изогнутым носиком, пузатой сахарницей, молочником и маленькими английскими чашечками. Чаепитие прошло довольно уютно, особенно с хрустящим печеньем с кусочками орехов и шоколада.

После трапезы маг не стал докучать вопросами. Он пожелал мне и мадам Ханне доброго вечера и удалился на чердак. Мадам Ханна поспешно отправила меня в новую комнату приговаривая, что утром начнется новый день, а на ночь глядя, она ничего рассказывать о доме и себе не будет. Единственное, что удалось из нее вытащить, так это светское имя мага – Уильям Корнуэлл. Мадам Ханна очень гордилась своим положением экономки в усадьбе потомственного мага и почти смирилась со своим одиночеством, коим окружил свой дом Теру. Однако она быстро развеяла мои догадки на тему возраста. Теру на самом деле сто лет, а цветущий вид сохраняется благодаря влиянию магии на организм носителя. В целом, маги припеваючи живут до триста лет.

В комнате скинула кеды и без сил завалилась на кровать. Мне стало грустно. Радость от того, что попала в другой мир прошла и включилась голова. Родители наверно места себе не находят. Оставили свою дочь права получать, да за домом присматривать, а она мало того, что не вернулась, так ещё в другой мир попала. Кошмар. В добавок, телефон не работает, он просто не включается. Не буду поддаваться панике и спокойно обдумаю всё завтра. Как говориться: утро вечера мудренее. К тому же, домашние животные за один день не умрут от голода, и вряд ли кто захочет именно сегодня ограбить наш дом. Все будет хорошо. Маги мне по-быстрому соберут артефакт, и я смогу вернуться домой. Утешая себя этими мыслями, уснула.

глава 5

В первый день своего пребывания в доме Теру решила найти больше информации о магии, ибо мое присутствие ничем магам помочь не могло. Теру ушел рано, поэтому завтракала я в компании мадам Ханны. Старушка довольно радушно приняла меня в качестве гостя, но её очень волновал мой стиль одежды. В первый день на кухню путь наотрез преградили, поэтому я отправилась в библиотеку Теру. Пускай маги трудятся на свежем воздухе, а я тем временем разузнаю как работает магия и попытаюсь найти решение проблемы. Трудности возникли сразу же, письменность отличается от той, к которой я привыкла. Алфавит не совпадал. Все книги были написаны на абракадабре. Несмотря на то, что язык у нас разный, календарь не отличился великой задумкой и вполне походил на наш. Все числа, сходились, кроме года, тут шел 7912 год. И меня не покидал вопрос, как люди почти за восемь тысяч лет, продвинулись только до восемнадцатого века?! Где чертов прогресс?!

Вечером, когда Теру пришел домой, я попросила его написать мне алфавит. Просьба слегка удивила мага, но он выполнил её. Много времени на то, чтобы понять какие буквы означают те или иные звуки не понадобилось. Примерно через два часа, я уже спокойно читала книги, чем сильно шокировала Теру.

В течении следующих дней, когда мое присутствие тоже посчитали бесполезным, я убивала время в библиотеке или в работе по дому. Пускай Теру назвал меня своей помощницей, чисто номинально я переплыла под опеку Мадам Ханны. У Теру нашлось много книг, но мало понятных мне по содержанию, поэтому чтиво находила с трудом. Ни одного романа, поэзии или сказок, только магия и подобие учебников, находились на полках шкафа. Пару книг получилось прочитать, это были сборники задач по математике. Дабы отвлечься от порядком надоевшего чтения, решила порешать задачки. Раздражало меня, только одно, нужно было писать пером! Впервые в жизни занималась чистописанием. Заметив, что я делаю Теру не смог пройти мимо.

- Вы все поняли из этой книги? – спросил он, изучающе смотрел на мои решения задач.

- В целом, да. Только терминология слегка различается, - честно ответила ему.

- Эту книгу могут понять не все выпускники академии. Что вы ещё знаете о математике? – с восторгом спросил Теру, садясь на соседний стул.

В тот день, мы до самого вечера говорили о математике. Поведала ему о секрете решения примера в столбик и прочих лайфхаков математики. Хоть, я гуманитарий и моя сильная сторона в литературе с историей, но знаний по геометрии хватило, чтобы превзойти все ожидания мага. Как позже пояснил Теру, до такого уровня математику мало кто знает. Для девушек это большая редкость, потому что их обучают только музыке, этикету, поэзии и языкам.

Разговорились на тему обучения. Как я предполагала, здесь жесткий патриархат. Учатся только мальчики, а девочек максимум в пансион сошлют. Учеба не особо отличается от нашей, только у нас дети в школу идут в семь лет, а здесь в десять. В этом возрасте аристократия и знать отправляли своих чад в академии, школы или пансионы. Простолюдины реже обучались где-либо, а если такое случалось, то они часто подвергались нападкам со стороны знати и прочее по классике жанра. Однако магом считался не каждый человек.

С магией дела обстояли проще. Если есть талант тебя возьмут, кем бы ты не был. Правда, девочек не учат. Девушки могут учиться, только под присмотром отца или мужа. Но кому нужна умная, образованная и магически подкованная жена? Тут женщина должна быть безмолвной и во всем послушной овечкой, которой магия ни к чему. Вот парни могут быть кем угодно, им все дороги были открыты. Хочешь иди на стихийного мага, хочешь лекарем или, вообще, боевым, да кем угодно. И есть одна, самая большая несостыковка, со всем этим неравенством, которая не в какую не укладывалась у меня в голове. Люди способные обладать магией очень малочисленны и ценятся практически на вес золота. И при таком раскладе, девушек все равно не обучают. Парней с магическими способностями настолько мало, что на целом континенте всего три академии!

В магии есть только один запрет – некромантия. Здесь она считается нечистой магией. Если узнают, как кто-то пользуется некромантией, об этом сразу донесут и того человека лишат магии или убьют. Некроманты здесь считаются самым великим злом. Работать гробовщиком в Криптоне очень рискованно, ибо тебя легко могут принять за некроманта и предать властям. У всех некромантов есть отличительная черта - их глаза и волосы серые. Страшно представить какого придется обычному магу с серыми глазами или волосами.

Акрон – магический мир, поэтому с техническим прогрессом тут туго. С транспортом всё плохо: ни поездов, ни машин, ни самокатов, даже велосипедов и тех нет. Воздух ещё не покоряли, ну, море это понятно корабли и прочее, хоть что-то есть. Магия это компенсирует. Артефакты перемещения достаточно доступная вещь. Но ей пользоваться может только маг. Также на границах с государствами и в крупных городах есть портальные арки, через которые может пройти любой, надо только заплатить.

Я много чего узнала пока жила у Теру. Но мои светлые дни пребывания омрачал факт, что маги по очереди бросали затею помочь вернуться домой. Им надоело биться в бесполезных попытках открыть портал в меж-мирье или найти какую-нибудь лазейку, чтобы обойти купол. Маги по одному приходили ко мне, разводили руками и говорили, что смысла работать дальше нет.

Даже сейчас, под конец недели, когда солнце ещё не закатилось за горизонт, пришел последний маг Маур отказаться продолжать искать способ открыть портал.

Почему?! Мучил меня вопрос, на который прекрасно знала ответ, но не могла его понять. Почему они все сдаются? Прошла ведь, только неделя! Всего лишь неделя, какие-то жалкие семь дней. И за эти семь дней, четверо ученых магов, специализирующихся на разрывах пространств и портальной магии решили сдаться! Неужели моя просьба настолько непосильна для них?

Уставшая и подавленная я сидела в гостиной напротив Маура и выслушивала его хорошо завуалированные оправдания. Мне было настолько противно, горько и обидно, что сил возмущаться и умолять его не опускать руки, не было совсем. Тем более для него я всего лишь неразумная девочка, которую слушать никто не будет.

глава 6

На утро, после отказа четверых магов, после завтрака, Теру неожиданно стал куда-то собираться. Его поведение заставило меня поволноваться. Обычно он предупреждал меня или мадам Ханну, если собирался уходить, а сейчас мочал.

- Что за поездка? – поинтересовалась у него.

- Мы поедем к оракулу. Он точно поможет, - кидая вещи в свой саквояж, объяснял Теру.

Я застыла в удивлении. Оракул? Он предскажет мне будущее? Пусть здесь и магический мир, но к предсказаниям и подобной мистике отношусь довольно скептично. Прочитаю по руке твою судьбу, капни крови в чашку, и я увижу твое будущее или карты глаголют тебе идти туда не знаю куда - одни цыганские фокусы, разводящие на деньги простофиль. Невозможно предсказывать будущее, так как каждый сам творец своей судьбы.

Мадам Ханна попыталась в очередной раз одеть меня в платье. С одеждой мы разобрались ещё в первый день пребывания. У Теру была жена и она страсть, как любила лощадей и скачки. Мадам Ханна, к слову, пришла в дом Теру вместе с госпожой. К счастью, у нас похожий размер, хотя она была немного выше. Собралась я достаточно быстро, просто причесалась и накинула плащ, на костюм для скачек.

Готовая вышла к магу на улицу. Он достал шестиугольную шкатулку с камнем на крышке, в красивом обрамлении. Она была маленькой и легко помещалась в ладони.

- Вы готовы? – спросил Теру.

- Да, - в предвкушении чуда, сказала я.

Он открыл коробочку, покрутил в ней шестеренки и винтики, а затем закрыл. Сначала ничего не происходило, но потом перед нами вспыхнуло зеркало, оно было как будто под слоем воды, идущей сильной рябью. Отражение невозможно было рассмотреть. На фоне наблюдений и знаний о магии, я вывела собственную теорию. Чем больше размыт портал, тем слабее магия носителя.

Теру зашел первый, я за ним. В этот раз, туманного пространства не было, мы прошли зеркало насквозь и оказались сразу в другом месте на площади из желтого камня. Какая ирония, в Москве – Красная Площадь, а здесь Желтая. С любопытством оглядывала все вокруг. Несмотря на то, что сейчас утро, народу хоть отбавляй. Я шла за магом и пыталась не потеряется, пока вертела головой во все стороны. Кажется, я увидела эльфов! Но удостовериться в этом я не успела, они быстро скрылись от моего взора. Гномы тоже присутствовали, а ростом они были с десятилетнего ребёнка. Как отличить оборотней я попросту не знала, поэтому старалась ухватить во внимание каждую мелочь.

- Теру, а где живет оракул? - догнала мага.

- Мы в городе Нулус. На перекрестке границ - людей, оборотней, эльфов, дроу и гномов, - рассказывал он. – Здесь есть храм, где живет оракул. Вон, видишь купол? – показал рукой на полукруглую крышу. – Это и есть храм.

Я проследила взглядом за его рукой и узрела тот самый громадный купол. М-да, даже здесь есть, что-то от греков, усмехнулась своим мыслям. Перед входом стояли большие колоны, над ними был треугольник, а выше конусообразное строение и крыша полусфера. Идем по классике архитектурного курса. По моему мнению, это строение больше напоминало старинный дворец, нежели храм. Ну, не мне судить иномирные постройки.

Вошли через главный вход, где стояли люди в белых рясах, подпоясанные плетеным, серебряным шнуром. Видимо, служители. Они нас поприветствовали и спросили, что угодно. Теру сразу сказал, что явились мы к оракулу и попросил проводить нас до него, получив пошлину в тридцать золотых монет. Служители спокойно нас выслушали и один из них повел внутрь храма.

Внутри храм был белый, с расписными стенами и потолком. Красотища! Поднялись на второй этаж, прошли мимо открытой библиотеки или архива, не знаю. Но книг там полно и все аккуратно разложены по стеллажам. Пройдя коридор с колоннами, остановились у высоких дверей, открывающиеся, как створки.

- Кто из вас пойдет? – уточнил служитель, повернувшись к нам.

- Я, – откликнулась я, делая шаг вперед.

Он кивнул и открыл передо мной двери в полумрак. Комната была большой и круглой, окна зашторены на полу две дорожки свечей уходили до середины комнаты и образовывали круг. В середине на большой подушке сидел мой ровесник. Наверное, создают эффект таинственности, хмыкнула я про себя, предвзято оценив обстановку. Одет сидящий парень был также как и другие служители. За исключением, что поверх белой рясы, был накинут фиолетовый палантин и пояс был золотым. Такого же цвета, как его волосы, собранные в низкий хвостик. Никогда раньше не встречала такого ярко золотого оттенка.

- Проходи, тебе нечего боятся, - раздался, как эхо его голос.

Если честно, то я не испытывала страха, по большей части простая неуютность. Зашла на центр комнаты, и уселась напротив оракула, рассматривая его с ног до головы. Что мне дальше делать? Чувствую себя, не в своей тарелке. Раз, он оракул, то наверняка должен знать зачем я явилась. Молча гипнотизировала его взглядом, в ожидании сама не знаю чего. И почему он сидит с закрытыми глазами? Не зрячий?

- Раскрой свои глаза, скоро все случится. Ты здесь оказалась не случайно, – оракул развел руки в стороны. - Многие дороги тебе открыты, но какой путь ты выберешь, решать тебе. Много проблем тебе выпадет и настанет время выбора. И тогда ты узришь все, что было скрыто от тебя.

Сложила руки на груди, насмешливо вскинув брови. Он ошибся уже во втором предложении. Что должно случиться? Вся сказанная им информация слишком абстрактна. Если это и есть предсказание, то я от него так просто не отстану. Да за такие деньги, подобное будущее и я смогу предсказывать. Найди дорогу в жизни и выбери свой путь, зашибись! Такие же слова говорили преподаватели всему классу на выпускном из школы, и ничего оракулами они не стали.

- А можно поподробней, я ничего не поняла, - уточнила у оракула, опровергая вышесказанное. – Просто попала я сюда по своей глупости, и никакого веления судьбы в этом не было.

Парень повесил голову и тяжело вздохнул. Потом резко мотнул головой и уставился на меня своими голубыми глазками.

глава 7

К сожалению, вскоре Теру был вынужден уехать по работе до конца июля. Он сильно беспокоился, как же я останусь одна, вдруг со мной что-то случиться. В этот момент, на помощь пришла мадам Ханна и ее силе убеждения маг подчинился без лишних вопросов. Следя за жизнью и положением мадам Ханны, меня начинает восхищать ее воля и сила духа. К магу она испытывала почтение и преданность, а я за неделю так и не сломила стену ее холодного официоза к гостю. Пообещав магу не лазать в его лабораторию и не трогать растения на веранде, тот со спокойной душой исчез в портале. Отныне я буду предоставлена сама себе. Зря Теру все утро волновался, ведь мне даже не придется покидать пределы дома, ибо еды в подполе на год точно хватит.

Сидела в библиотеке лелея надежду на интересный роман. Вместо искомого наткнулась на сборник о других расах и быстро в нем разочаровалась – он только про мелкую нечисть. Про расу эльфов, вампиров и т.д. не нашлось. Так жалко. Романтики в стеллажах мага не водилось, зато вместо него судьба подкинула другой подарочек – глобус! Большой желтый винтажный глобус, испещренный тонкими линиями и надписями. Ну наконец-то, заполню пробелы в своих познаниях.

На Акроне всего четыре материка и большая часть планеты покрыта водой. Изучающе крутила глобус в руках, в надежде разгадать тайну исчезновения драконов. Два теплых континента и два холодных. Холодные, то есть северный и южный полюс - сразу отлетают, ибо ящерицы, заразы теплолюбивые. Хотя, кто их знает, в «Игре престолов» ледяной был. Хм, а это что? Внимательно вглядывалась в точку, а удостоверившись, что зрение меня не подводит, притянула лампу поближе к глобусу. На северном полюсе оказывается кто-то живет. Из-за того, что глобус старенький, многие названия прочесть не представлялось возможным. По приезду, спрошу у Теру, вдруг он знает.

Сейчас я нахожусь на одном из теплых континентов и здесь драконов нет. В горах гномы, в лесах эльфы, основную часть занимают оборотни и люди. Драконы бы не спрятались на этом континенте, кто-то да увидел бы. Судя по расположению второго континента – он прямо на экваторе, могу предположить, что там климат должен напоминать восточные страны. Такие как Индия, Египет и прочие. Солнце, море, жара, - в самый раз для драконов. И почему у Теру почти нет географических карт и никаких справочников? Путешествовать не любит? Я подумала, раз здесь всего четыре материка и есть крутые порталы, то Акрон должен быть исследован вдоль и поперек. Однако дела обстоят так, что информация есть только про наш материк. Этот мир мне кажется все страннее и страннее. Вот на Земле люди все исползали, откопали и в воду поныряли – побывали везде, даже до космоса добрались и никакой магии не нужно. А здешние лентяи сидят себе на попе ровно с магией в кармане и за восемь тысяч лет ничего толком не узнали. Ну серьезно, где прогресс? Почему никто этим не заинтересуется? Где все искатели приключений и чокнутые ученые, которые хотят повидать свет и открыть новые страны? Почему люди в моей истории в средневековье больше земли нашли, чем на всем Акроне? Подумаешь магия здесь есть, а если убрать её то, что останется от мира? Неизведанные территории и обленившиеся люди.

Эх, как мне не хватает родного мира. Где уже все придумали и остается просто жить, работать, учиться, отдыхать, думать кем ты станешь в будущем, а не вот это вот все! Хочу обратно в цивилизованный мир! Где есть прекрасная штука под названием интернет. Где вся нужная информация сразу высвечивается на экране телефона и не нужно сидеть часами в библиотеке, чтобы понять, где ты находишься. Эх, жизнь моя жестянка…

Почти всё время я проводила в библиотеке, периодически пребывала на кухне. Хвала небесам, тут придумали магическую плиту, ибо в печке я бы не смогла приготовить и половины своих блюд. Еда не отличалась от земной, поэтому я легко снова могла готовить. Бывали дни, когда выла волком, за неимением своей современной кухонной техники. Пришлось смириться с венчиком, но список чего здесь надо изобрести расширялся с каждым днем. В непрерывной череде мелких трудностей пролетел июль.

Утром Ханна поставила меня перед фактом, что идет выполнить важное поручение и будет отсутствовать в районе часа. После ее ухода в доме настала абсолютная тишина. Я валялась в кресле и откровенно ленилась. Завтра первое августа, а значит сегодня должен приехать Теру. Вот уж как месяц прошел с того дня, как я живу в его доме. Под конец июля, стало очень скучно. Заниматься нечем, все книги прочитала, чистописанием занималась, даже на старом крипте уже свободно читаю. В доме порядок, на кухне еды приготовлено на пятерых, я случайно вошла во вкус и приготовила целый противень мяса по-французски, шарлотку и компот. От скуки и не такое сотворишь… вот, только мадам Ханна скептически относилась к новым блюдам и разнообразию, что я уверенно вносила в их меню.

Провалявшись примерно час, в дверь позвонили, точнее не в дверь, а в колокольчик. В непонятках уставилась на запертую дверь. Теру писал, что его возвращения ждать не раньше шести вечера. Тогда кого там не легкая принесла? Насторожено, встала с кресла и на всякий пожарный сбегала на кухню за сковородой. Она у меня чугунная, если такой врезать, то потеря сознания обеспечена.

Позвонив ещё пару раз, незваный гость начал открывать дверь ключом. Неужели взломщик? Так включаем мозг, какой взломщик будет звонить в дверь?! Но кому мог Теру дать ключ от дома? Схоронившись за дверным косяком кухни, слушала, как нежданный гость входит в прихожую. По шагам сразу поняла, что это мужчина. Вот нигде мне покоя нет. Постоянно что-нибудь, да происходит. Раньше я такой везучей на приключения не была. Тихонько выглянула в дверной проём и увидела высокого темноволосого паренька. Он сидел ко мне спиной и с сумкой на плече и расшнуровывал высокие сапоги, напоминающие бутсы. На вид высокий, крепкого телосложения. Сразу стало ясно, что ему я не соперник, оттого тихо кралась, держа сковородку наготове. Парень видимо почувствовал, что находиться здесь не один и резко обернулся через плечо. Увидев меня, он, как ошпаренный отскочил к двери, а я, испугавшись его реакции, чуть не врезала ему сковородой по голове. Стоим как два истукана и таращимся друг на друга. Я в свою очередь отметила, что его черты лица очень напоминают Теру.

глава 8

На следующее утро за завтраком, Каспер шокировал меня и мага. Мы привычно завтракали вдвоем и тут спускается разодетое чудо, именуемое Каспером. Он подошел к столу с раскаяньем на лице, (что уже стало большим поводом для беспокойства) после чего обратился ко мне.

- Прошу прощения, за вчерашнее поведение. Я обошелся с вами очень грубо и был глубоко не прав. Примите ли вы в качестве извинения прогулку по городу?

Вау! Меня, конечно, не сильно коробило, как Каспер ко мне относится, но такое заявление с его стороны, превзошло предрассудки и навешанные за ночь ярлыки. Не думала, что Каспер придет извиняться. Я ошарашено посмотрела на Теру. Маг выглядел более спокойным и только Каспер стоял в ожидании ответа.

- Что ж, я тоже извиняюсь за свое поведение. С моей стороны было не вежливо угрожать вам сковородкой, – брови Теру уползли вверх, а Каспера вниз, но он быстро вернул прежнее лицо. – Я принимаю ваше предложение.

- Прямо сейчас вас устроит?

Ему не терпеться прогуляться в моей компании? Удивилась, но сомнение и настороженность, говорили, что с ним надо быть поаккуратней. Каспер представлял из себя далеко не глупого человека. Он тоже являлся магом и приехал прямо из академии.

Каспер оставил свой завтрак проигнорированным, что я посчитала сущим кощунством. Встала из-за стола и поблагодарив за еду, направилась в прихожую за плащом. Застыв каменным изваянием, Каспера удар хватил, от моих действий. Скорее всего, он предвкушал минимум час сборов, как, то было принято у женщин в 18 веке. Я умилялась, разглядывая его обескураженный вид. Костюм наездницы пришелся ему не по вкусу. Уж было подумала, что Каспер откажется от прогулки, но нет, пошёл. Он своё слово держит.

Ходили мы не долго, почти десять минут. Каспер постоянно озирался, будто его кто-то преследовал. Я списала нервозное поведение на задетую гордость и общественное мнение, которое для потомственного аристократа очень важно. Едва мы подошли к парку, мимо нас проехала черная, красивая карета. Каспер замер, бледнея на глазах. Меня заинтриговала карета, которая вызвала у Каспера священный ужас. Обернулась ей вслед, затем ощутила сильный удар по шее и в глазах потемнело.

Очнулась от навязчивой тряски. Лежала на сидении в карете, шея зверски болела, ноги затекли, а голову словно свинцом накачали. Мысли тянулись медленно и нехотя, но одно поняла наверняка.

- Каспер, гад! Козел! Умм…

Оперлась на руки, отчего шею прострелил разряд боли, давая прочувствовать все нервные окончания в моем теле. Что ещё за фокусы он удумал вытворять?! Зачем меня вырубать и сажать в карету? Пока, всеми возможными и невозможными словами тихо проклинала Каспера, заметила на соседнем сидении письмо. Неужели он подготовил завещание? Предвидел, что, когда разберусь со всем, во что он меня втянул, прибью его? Вот, кого в оракулы ставить надо судьбу свою предвидеть не каждому дано, но Каспер постарался на славу.

Взяла письмо в руки и осмотрев уже вскрытый конверт, не нашла отправителя, только адрес доставки. Бесцеремонно достала письмо и начала читать, в котором было написано следующее:

Уважаемый мистер Каспер.

За вами было закреплено место в рядах имперской армии. Остальная информация будет после принесения клятвы о неразглашении. Просим вас прибыть в Сандерс в Главный Дворец Императора Максимилиана Лютер Элфорд Фон Салар. Не позднее первого числа августа.

Легко прочитала письмо, при том, что оно было написано прописными буквами с завитушками. После учебников магии и устаревшего криптского языка, мне уже ничего не страшно. Ну и имечко у человеческого императора, заковыристое как у европейских монархов. Первые два – имена, третье – фамилия матери и последнее с приставкой – фамилия отца. Так это, что у нас получается!? Каспер тварь такая, отправил меня вместо себя на службу во дворец? Зараза! Сам испугался ехать, а меня значит не жалко! Естественно, я ему никто и звать меня никак. Просто прекрасно! Поэтому он вдруг стал таким вежливым. Ему любой ценой нужно было выманить меня на улицу, чтобы Теру не заступился за гостя. Почему в последнее время мне попадаются самые отвратительные личности? Почему все маги говнюки? Сжимала руки в кулаки от злости и безысходности. Кроме Теру, спохватившись, вспомнила я.

Открыв шторки, в окне уже виднелись дворцовые башенки. У замка были синие крыши и белые стены, смотрелось очень красиво. Это ж, сколько я в отключке провалялась? До столицы ведь несколько дней пути, это если верхом на лошади. Но судя по солнцу, сейчас около шести-семи вечера. Может карета проезжала сквозь портальные арки, чтобы быстрее привести новобранцев? Пораскинув мыслями, не на шутку задумалась. Только как-то не клеится, чтобы за обычными солдатами, кареты посылали, это непозволительная роскошь. Чую, есть подвох. Вряд ли меня везут записать в ряды армии. Но в чем тогда причина вызова Каспера во дворец? Поломав мозги на эту тему, умаялась и просто смотрела в окно, наблюдая, как постепенно мы въезжаем в Сандерс - столицу Криптона. Эта страна людей и находиться на западной части материка. С ней граничат три страны. На северной части материка расположились оборотни, на востоке эльфы, занимая почти весь правый край, и внизу в горах гномы, за которыми занимают часть территорий опять же оборотни. Так же я знаю, что все дроу живут в закрытом королевстве, которое не нарисовано на глобусе. И как бы я ни старалась, у меня не получалось найти его ни на одной из карт. За последние два часа пути, меня укачало настолько, что я была натурально зелёного цвета.

Карета проехала главные ворота, и я увидела прекрасные клумбы, ровно подстриженные кусты и фонтаны. Все это украшало внутреннюю дорогу до главного входа во дворец. Да, садовники работают на славу. Клумбы вырисовывали собой большой узор, а газон был идеально подстрижен.

Кучер наконец остановился, и я поняла, что приехала. Прихватила с собой письмо, сунула его в задний карман. Какое счастье, выйти из этого орудия пыток на твердую землю и сделать глоток свежего воздуха. Никогда не считала кареты удобным и романтичным видом транспорта. Жесткая коробка на колесах, трясущаяся от каждого камешка на дороге. Жуть, как вспомню снова комок тошноты покатывает.

глава 9

Проснулась от звука, будто кто-то ломится ко мне в дверь с завидной настойчивостью. Через силу, через боль, восстаю я в шесть ноль-ноль. Именно это время увидела на будильнике, разлепив сонные веки. Запрыгнув в штаны, пулей полетела открывать дверь раннему визитеру. За ней стоял вчерашний дворецкий весьма недовольной наружности. Пихнув мне в руки два больших свёртка, он развернулся на пятках и ушёл прочь. Видимо, сегодня у него настроение плохое или день не задался, смотрела ему вслед. Закрыв дверь положила свертки на кровать и потопала умываться. После всех утренних процедур, уселась разворачивать свертки с таким волнением, как будто мне принесли новогодний подарок.

В первом были три пары сапог: летняя пара, зимняя и осенне-весенняя. Развернув второй, готова была пищать от восторга — это было, что-то с чем-то! Такой крутой и пафосной формы я никогда не видела. Её тоже было три комплекта. Так, как на дворе лето взяла легкою форму. Надела рубашку и штаны, затем много ремешков для чего-то, чуть не запуталась пока одевала, сапоги по колено и самая крутая вещь - жилет с капюшоном, и длинным низом с разрезами по бокам. К нему прилагался пояс, завязала его в два оборота, на красивый узел. Длинные кожаные перчатки и простую, черную, узкую маску на ленте побежала натягивать в гардероб. Перед зеркалом, лицо скрылось за черной не проницаемой маской. Магия… Дотронувшись до лица, ощутила свою кожу. Значит маска только создавала вид, что покрывала все мое лицо.

Крутанувшись перед зеркалом, я зачарованно смотрела на свое отражение. Форма хорошо скрывала мою фигуру. Иными словами, я стала плоской, как доска. Как и говорил Эроу, для мужчин привыкших видеть женщин в расфуфыренных платьях, ни за что не догадаются, что я девочка. Голос маска тоже изменила, сделав его на октаву ниже. Сейчас я была похожа на ниндзя. Кривляться никто не запрещал. Попробовав разные позы из фильмов и даже лунную дорожку. Встала, ноги на ширине плеч, руки перед собой в замок, большие пальцы соединила вверх, а мизинцы вниз. Смотрю в зеркало и самым пафосным голосом говорю «ассасин».

Это был самый позорный момент в моей жизни, всё потому, что зашел командир, про которого мне говорил Эроу и подпирая дверной косяк, наблюдал, как я кривляюсь перед зеркалом. Я даже не услышала, как он вошел и не почувствовала его присутствия, а заметила только, когда он закашлял.

- Это вы мой учитель? - сгорая от стыда, повернулась к нему лицом.

Какой он высокий, метра два в нём точно есть. Широкий разворот плеч, длинные ноги и сильные руки. Могу поспорить, что под формой скрывается хорошо натренированное атлетическое тело. Да от него прямо веет мощью. По сравнению с ним я маленькая пигалица.

- Да, меня зовут Ро. Тебя как звать?

- Рене, - быстро вспомнила новое имя, которым нарек меня Эроу.

Ро обошел вокруг, молча рассматривая меня. Видимо, оценивал кого ему предстоит обучать.

- Тебе, что двенадцать, такой мелкий? – недовольно поинтересовался он.

Из-за низкого роста, он меня за ребенка принял? При моих ста шестидесяти обычно давали четырнадцать. Видимо я вообще, не создаю впечатление взрослого человека, не в виде парня, ни в виде девушки.

- Нет, восемнадцать, - спокойно ответила, не выдавая своего разочарования.

- Ладно, это не слишком важно. Иди за мной, - развернулся и пошёл.

Думала слуга быстро шел, так нет, нашелся один командир, который бьёт все рекорды. Я практически бежала за ним, пытаясь успеть за его широкими семимильными шагами. И про себя отметила, что ходит он бесшумно, в то время как мои сапоги отстукивали ритм по каменной дорожке. Пытаясь повторить его походку, звук моих шагов становился тише, но скорость поспевания снижалась, из-за чего пришлось бросать затею и догонять его.

Пришли мы на тренировочную площадку, где вчера занимались рыцари. Вблизи она оказалась ещё больше. Один круг целый километр. Предвкушая, как меня будут гонять по этому стадиону, у меня появился новый стимул искать путь домой в два раза быстрее. Я же кондитер, а не спортсменка, плакала в душе.

- Так-с, чем-нибудь занимался? – уточнил Ро.

- Не особо, пару раз из лука стрелял, один раз маленькие лопатки метал, как бы всё, - пожала плечами, припоминая, чем я из спорта занималась.

- Ну ничего, не боись задохлик, я тебя натренирую. Начнем с простого: бег, пять кругов, побежали.

Задохлик? Я? Это ты шкаф двухметровый, а я аккуратненькая девушка! Признаю, для парня маловата, но не до такой же степени. Эх, ладно, не время обижаться, тренировка началась, значит пора оставить все свои чувства и следовать указаниям командира. Встав на протоптанную беговую дорожку, мне поплохело. Пять кругов?! Он смерти моей хочет. Дома, конечно, занималась спортом, правда, только плаваньем. Неверное, я и в правду задохлик начала умирать на втором кругу. Бок нещадно кололо, а второе дыхание не спешило открываться. Видимо, у меня его попросту нет. На одной силе воли, добежала пятый круг. Задыхаясь, еле стояла на трясущихся, как у заядлого алкоголика ногах, и готовая отдать душу прабабушке, но это было только начало. Дальше шли: отжимания, приседания, пресс, подтягивания и прочее, чем можно мучить человека. Командир проверил всё: стойкость, ловкость, координацию, даже гибкость.

Вспомнились деньки детства. Балетное прошлое дает о себе знать. Родители отдали меня на балет в три года и всё из-за гиперпластики. Мне нужно было укрепить суставы, ибо мои руки и ноги постоянно вывихивались. За моими плечами восемь лет профессионального балета. В принципе, после парочки таких тренировок я снова смогу завязаться в любой узел.

Беспрекословно подчиняясь и выполняя все что мне говорил Ро, я вспоминала слова Эроу. Не жаловаться! Тяжело вздыхая и сжимая зубы крепче, отжималась под неусыпным взором наставника. Выдрессированная балетными хореографами, не привыкла халтурить во время тренировки. Тем более, это попросту было невозможно, Ро подмечал абсолютно все мои косяки.

глава 10

После веревочек Ро повел на ненавистный стадион.

- Дерзай, - воодушевленно сказал наставник в сторону полосы препятствий.

Командир ничего не перепутал? Он точно не забыл, как я сегодня утром умирала на десятом отжимании? Здесь даже страховки никакой нет, голая земля! Я упаду и разобьюсь насмерть! Да я в жизни не смогу пройти через все ЭТО. И как тут ё-маё не жаловаться?!

В полосу входили: натянутый канат, подвешенные ступеньки, качающиеся мешки, высокая стена, турники поставленные, как лесенка, кирпичная боковая стена, три лавочки, поставленные в ломанную линию, дальше шли поставленные боком доски, сетка с горкой, потом турник-стенка, и конечное задание высокий столб.

Для любителей паркура в самый раз, а вот для любителей печь тортики – сущие пытки. Это только конец первого дня, а я уже всерьез задумываюсь не сдастся ли в лапы закону.

- Её ведь главное пройти? – уточнила я, смиряясь с неизбежностью.

- Да, - медленно ответил командир, заподозрив неладное в моем вопросе.

Сжав волю в кулак, потопала исполнять. Ну, первое препятствие я прошла легко. Допрыгнув до каната, подтянула к нему ноги и поползла, как панда. Дальше шли подвешенные ступеньки. Сейчас они ровно висели, и я быстро не замедляясь пробежалась по ним. Но как оказалось все не могло длиться хорошо. Везение покинуло на задании с подвесными мешками. Никак не получалось поймать их ритм, поэтому, когда меня сшиб очередной мешок, вновь полетела обнимать землю.

- Ты не уйдешь отсюда, пока не пройдешь её всю, - скучающим голосом предъявил Ро валяясь в тенечке под деревом.

Изрядно раздражало, что я не могу пройти, столь простое задание. Снова вспотела и носилась, как мокрая мышь, под палящим летним солнцем. Мне надоело бегать, и наплевав на все с высокой колокольни, пошла обычным шагом. Сейчас в приоритете пройти полосу, а как уже мое дело. Когда дошла до мешков, спокойно выдохнула и просто, не спеша шла по доске. На деревянную стенку я забежала с разбегу и ухватившись за край, закинула ногу и перекинулась на другую сторону. На первый турник залезла с трудом, целый день тренировок давал о себе знать. Сохраняя равновесие, встала во весь рост и боком начала подниматься на второй и на третий, и на четвертый, а вот на пятом я окончательно выдохлась и чудом ещё не свалилась. Мне осталось проделать тоже самое только вниз. Пытаясь не смотреть на землю. Чтобы не зашататься ещё больше, медленно спускалась по турникам. Спрыгнув с последнего турника, и ощутив твердую землю под ногами, как трясогузка направилась к кирпичной стене. Выступов на ней не было, как и вмятин, за что держаться не понятно. Может по мнению Ро у меня должны быть сверх силы как у человека паука? Очень хочу встретиться с архитектором этой площадки. Мне интересно, как он представлял себе её прохождение будучи человеком. Ухватившись за края кирпича, где было меньше всего цемента, поползла, держа себя одними кончиками пальцев и сапог. Под лавочками я по-пластунски проползла и окончательно испачкавшись в земле. По боковым доскам. Проскакала, как попрыгунчик, ибо начинать все сначала я не желала. С горем пополам лезла по плетеной пятиметровой сетке. Дойдя до вершины, скатила свое бренное тело по горке.

Устало обернулась на наставника, тот лежал в той же позе. Не знаю спал он или наблюдал, как я тут мучаюсь, за маской не было видно. Ни за что больше не решусь подписывать контракты с формулировкой «не жаловаться»! Готова поспорить, Эроу лучше всех знал, что Ро будет так себя вести и дабы я не выносила ему мозг, заранее выдвинул такое условие. Предусмотрительный чертяга.

Осталось два задания, и я пойду отдыхать. Мои планы на библиотеку откладываются на неопределенный срок. Драконы и порталы подождут, книги никуда не убегут. Пыхтя, как паровоз пролезала под турником и перепрыгивала, через невысокую стенку. Проделав это пять раз, у меня болело все тело. Живот, руки, ноги, спина, даже шея все ломило от усталости. Я за последний год столько не двигалась, сколько за сегодняшний день! Последнее задание – столб. Метров десять, не меньше, прикинула, задрав голову. В обхват взять не смогу слишком широкий. Столб, как на масленицу, только в моем случае без подарков. Развязала свой пояс, обхватила столб и поползла наверх. Никогда бы не подумала, что мне пригодится умение лазать на масляничный столб. Добравшись до вершины, глянула на то место, где валялся мой наставник и не нашла его. Он что ушел? И я тут напрасно все соки из себя выжимала? Кошмар! Интересно он всех так странно обучает или только мне так повезло? Аккуратно расслабила пояс и поехала с ветерком вниз. Конечная остановка земля, отпустив пояс, откинулась на спину и позволила себе расслабиться.

- В следующий раз пройдешь в десять раз быстрее и без посторонних предметов, - раздался надо мной голос Ро.

Распахнув глаза, резко села. Так он не ушел? Стоп. В десять раз быстрее?! Он издевается, да? Чудо завтра свершиться, если я с постели встану. Жаль, командиру так нельзя сказать. И почему без посторонних предметов? Не понравился мой способ преодоления препятствия? За это обидно.

- На сегодня свободен, - сказал Ро и развернувшись ушел в сторону дворца.

Дотащилась до комнаты, со скоростью улитки, закрылась в ней, скатываясь по двери на пол. Все тело ноет. Мне сейчас поможет только одна вещь – ванна. Перевела взгляд на дверь, за которой стояло мое белое спасение. Чтобы хоть как-то облегчить свое состояние, поползла набирать ванну горячей воды. Как у меня все болит, кто бы знал… Пока ванна наполнялась, скинула с себя перчатки с маской на стол, развязала пояс и повесила вместе с жилетом, на спинку стула. Удивительно, думала, что мне вручную придётся стирать форму, а на ней не единого пятнышка. Только сейчас я обратила внимание, что во время тренировки она не съезжала и не мешалась.

- Да, магия — это вещь, - протянула своим привычным слуху голосу.

Убрала с кровати, все вещи в гардеробную и направилась в ванну. Пора смыть с себя всю сегодняшнюю порядком накопившуюся усталость. Сложив рубашку и штаны, положила на шкафчик и залезла, в долгожданную ванну.

глава 11

На следующее утро свершилось чудо, я восстала, под зов страшного существа, коим величают будильник. Не люблю вставать рано утром, а все из-за того, что зачастую засиживаюсь до поздней ночи. Для меня встать рано утром – равносильно, что подвиг совершить. Особенно сейчас.

- Боги, да, на мне живого места не найти… - ныла я в подушку.

Все мышцы горели, а любое мое движение вызывало новые вспышки боли. Кое как приподнявшись на кровати, упала обратно, ибо силы покинули бренное тело. Не представляю, как я буду сегодня заниматься. Одевшись с горем пополам, приползла на поле ровно в шесть.

Ро к тому моменту стоял, как штык. И почему-то мне казалось, что он пребывал в хорошем расположение духа. Ранняя пташка, блин. Самому не спится, так и другим не дает. По утрам у меня не бывает хорошего настроения, постоянно все нервирует. Хочу кофе… А ведь, пока жила у Теру я даже не удосужилась спросить есть ли подобное в Криптоне.

- Ро, ты знаешь, что такое кофе? – спросила во время пробежки своего наставника.

- Нет, лучше не говори, а то дыхание собьёшь, - поучительно ответил он.

Пробежка было единственным заданием, которое он делал вместе со мной.

- Оно и так сбито, - психанула я. - Короче, бодрящий напиток черного цвета, некоторые пьют с молоком. Его выращивают, потом зерна обжаривают, молят и варят, - лелея надежду на положительный ответ. - Есть такое?

- Нет, впервые об этом слышу, - честно ответил он.

- Жаль, очень жаль, - загрустила я.

Я Лошарик, попасть в мир, где нет кофе. Это уже повод для депрессии. Ладно, сейчас не время убиваться из-за любимого напитка.

- Ро, а есть во дворце ювелир? – продолжила свой допрос.

- А, он тебе для чего? – с непониманием, спросил он.

- Да, так, - увильнула от ответа. - Ничего, особенного.

- Я могу провести до его мастерской.

- Класс! Спасибо!

После всех адских мучений, которые проводил надо мной Ро, с особым пристрастием. Мы отправились завтракать. Впервые увидела, что в столовой нет свободных мест. Все лавочки были битком забиты, стражниками. Можно было смело идти по головам, ибо протиснуться между собравшихся мужчин, было невозможно. Валентина дала жару. Сегодня были мясные блинчики. Нямочка! Поварята носились туда-сюда, блины проглатывались не жуя. Вот, что значит не балованные едой, как с голодного края приехали, метелили только в путь. Ни единой жалобы ещё не слышала в свой адрес.

Лишь благодаря Ро мы смогли позавтракать. Заметив, его стражники расходились в разные стороны и для нас тут же нашлись свободные места. У меня только два варианта почему стражники так поступают. Первое – его бояться, второе – его сильно уважают. Почему-то мысленно я больше склонялась к первому предположению.

До библиотеки мы топали довольные жизнью и вообще, всем. В ней как обычно никого не было, что сильно меня удивляло. Думала, раз здесь интернета и мобильников нет, то посещаемость библиотеки должна быть большая. Если честно, я и библиотекаря-то не видела, Ро сказал, что он есть, но на месте его нет, странно. Хотя, так даже лучше, никто нам не мешает. Уроки прошли в том же порядке, что и вчера, кроме ядов.

- Ты должен научиться узнавать и определять яды, - выдал Ро. – Поэтому будешь принимать маленькие дозы, но только при мне, самовольничество запрещено! Всё ясно?

- Я точно не умру?

Как-то страшновато мне яды принимать. Тут ни больниц, ни врачей – никого нет. Только лекари, да целители. На Земле у меня были аллергии на некоторые препараты, но тут их ещё не изобрели, так что за это я спокойна. А вот, яды штука не предсказуемая. Одно дело в теории изучать, и совсем другое на себе испытывать.

- Зря волнуешься. Под моим руководством, пока никто не умирал, - самодовольно ответил командир.

Что-то не нравиться мне его, пока. Но, с другой стороны, у него есть опыт работы с ядами. Ух, и нахимичу я! Сказав сидеть смирно, Ро ушел. Вернулся через три минуты, с тремя стаканами воды. Поставив их передо мной, начал объяснять.

- В одном из стаканов яд. Доза не навредит, если что, у меня есть противоядие. Это растительный яд из грибов. Побочные эффекты: сонливость и усталость. Ну, что рискнешь? – он произнёс это так как будто проверял струшу я или нет.

Прокричав в глубине души «русские не сдаются», пригубила первый стакан. Вода, как вода, не заметила ничего сверхъестественного. Проделав тоже самое с остальными, задумалась. Лучше бы он мне до завтрака дал попробовать. Когда человек голодный он лучше улавливает тонкости вкуса.

- Яд во втором стакане, - уверено сказала я.

- Обоснуй, - попросил Ро.

- После глотка во рту осталось легкое, горькое послевкусие, - твердо аргументировала я.

- Угадал.

Не поняла, он расстроился или порадовался?

Из библиотеки Ро повел меня к ювелиру. Не представляю, как он не запутался в таком лабиринте дворцовых коридоров. Лично я сбилась на шестом повороте и просто следовала за ним. Вскоре мы пришли к дверям, на которых висела табличка с крупными буквами «Не беспокоить!».

- Обитает это чудо природы здесь! - указал он на дверь.

- Стучаться-то можно? – поинтересовалась я, косясь на вывеску, прибитую гвоздями к двери.

- Можно, почему нельзя? – с удивлением сказал Ро. - На вывеску не смотри. Она со времён прошлого императора висит, - подубасив кулаком в дверь, продолжил. – Выпендривается много. Бурогор! Я знаю ты здесь. Открывай!

За дверью послышался грохот, ругань и пронзительный голос.

- Кто, посмел, нарушить, мой, покой!!!

Открыв дверь на нас, посмотрел гном с огненно-рыжими, кудрявыми волосами, торчащими во все стороны. Божечки, какая прелесть – настоящий гном! Ювелирные очки были перекошены на носу и его маленькие глазки выглядели, как два больших шара, прилепленные к лицу. Ростом был где-то сто сорок, плюс-минус пара сантиметров.

- И что же канцелярии понадобилось от меня? – хмуро спросил гном.

- У меня есть, что вам предложить, - начала было я, но гном перебил.