Тайная любовь артефактора

1 глава. Заброшка

Оливер

Зимние каникулы, второй год обучения в Шалфейской академии.

Порой судьбу определяют ни гены, ни звёзды, а банальная дружба двух женщин. Эти женщины с юности были ближе, чем родные сёстры. Двадцать шесть лет назад они сначала купили дома по соседству, а потом ещё и забеременели по очереди, чтобы родить с разницей в три месяца.

Олли появился на свет третьего марта и ровно через три месяца — третьего июня родилась Эми. С тех пор он нёс службу по спасению мира от её благородных порывов. Никто не спрашивал, хотелось ли ему становиться пожарником при вечном празднике жизни Эми, чтобы постоянно тушить костры, которые она разжигала, само собой, из самых лучших побуждений. Но со временем ко всему можно привыкнуть, и даже начать от этого получать удовольствие.

— Та-да-да-дам! — радостно выкрикнула Эми, выскочив перед ними, чтобы замереть в торжественной позе, указывая рукой на заброшенный завод. — Вот мы и пришли.

— А ты уверена, что нам стоит туда заходить? — робко уточнила Рина уже в десятый раз, наверное, пока они шли сквозь заснеженную лесополосу. А теперь, когда увидела строение не на фотках, а вживую, в её тихом голосе прорезалось ещё больше страха. — Давайте сделаем снимок на фоне здания. Нам же не обязательно подниматься на его крышу.

— Обязательно! Там офигенный вид. Олли может доказать, мы уже несколько раз там были.

— Да, ничего такой, — натянуто хохотнул он, оказавшись в центре внимания четырёх пар глаз, одна из которых безмолвно угрожала ему жестокой расправой за одну лишь попытку предательства. — Гном, ты когда так глаза пучишь, то становишься похожа на мопса.

— Мопсики милые и многим нравятся. — Эми беззаботно показала ему язык, даже не думая обижаться на шутку.

— У меня тоже вызывают сомнение безопасность данного мероприятия, — подала теперь ровный голос Лия, поддерживая их боязливую подругу. — Нам необходимо узнать, когда этот завод выведен из эксплуатации, из какого материала и по какой технологии возводилась крыша…

— Ой, только не начинай капать на мозги своей заунывной чепухой, — перебила её Камилла, закатывая глаза.

— Всё там нормально с крышей! — тут же подхватила Эми.

— А я думаю, что Лия права и нам не стоит рисковать, — снова заблеяла Рина.

— Я полчаса на двенадцати сантиметровых шпильках шла по бездорожью, чтобы на фоне какой-то развалюхи сфоткаться? Ну уж нет, без классного материала для моих соцсетей я отсюда не уйду, — с ласковой улыбкой ответила ей Камилла и первой зашагала в сторону завода.

Эми побежала за ней следом, на ходу прокричав:

— Да я отвечаю, девчонки, вид с крыши просто улёт!

— И мальчишки, — выдохнул себе под нос Олли и последовал в конце этой небольшой группы из четырёх соседок по общежитию, всего за год ставшими не разлей вода.

Они были настолько разными, что даже в голове не умещалось, как смогли так крепко сдружиться. Он был уверен, что они точно разругаются и уже на втором году обучения пытаются разбежаться по разным комнатам. Но, его опасения оказались напрасны: Эми, наконец-то, получила то, о чём много лет мечтала — подруг.

Она с детства отличалась немного пацанским характером, тусовалась в мальчишеских компаниях вместе с ним и вечно организовывала для них авантюры. А вот девчонки её не принимали. Не обижали, потому что этой мелкой драчунье многого не надо было, чтобы обидчице в волосы вцепиться, а именно держали дистанцию в общении, что ранило её гораздо сильнее.

— Эй, а ты захватил голографик? — Эми притормозила и обернулась, чтобы глянуть на Олли.

— Не-а.

— Блин, ты сейчас серьёзно?! — Её тёмно-рыжие брови взлетели до границы шапки, а глаза стали жалобными, как у белочки, выпрашивающей орешек.

— Не-а.

— Ты издеваешься, что ли?

— Ага.

— Ах ты, засранец! — Брови мгновенно стекли и почти сомкнулись на переносице, а моська приобрела угрожающий вид, будто теперь белочку потянули за хвост. Но уже в следующую секунду лоб сам по себе разгладился, а на губах расцвела радостная улыбка. — Я знала, что на тебя можно положиться!

Глава 1.2

Остановившись у глухой стены, выложенной из кирпичной кладки, успевшей покрыться маслянистыми чёрными потёками, они смотрели на пожарную лестницу. Она насквозь проржавела и больше напоминала хрупкие кружева, готовые рассыпаться от одного неверного шага.

— Полагаю, лет пятьдесят всё-таки прошло, — задумчиво подметила Лия.

— Внутри есть бетонная лестница, лучше по ней подняться, — тут же отозвалась Эми.

И под жалобное бормотание Рины, повторяющей, что это приключение ничем хорошим не закончится, они вошли в здание через давно сорванную вместе с петлями и куском полусгнившего косяка дверь.

Если снаружи морозный ветер поскрипывал голыми ветвями, а пушистый снег скрипел под подошвой обуви, то внутри царила совсем иная атмосфера. Тишина ощущалась такой густой, будто уши ватой заткнули.

— Девочки, идите вперёд, — сказал Олли после того, как включил фонарик и осмотрел ближайшие помещения, убеждаясь, что кроме них, никого не занесло в эту заброшку.

— Ага, все за мной! — подхватила Эми и смело устремилась вперёд. Луч её фонарика скакал по стенам, как весёлый щенок в поисках развлечений.

За ней последовала Камилла с брезгливым выражением лица, оглядывающаяся по сторонам. Она тщательно выбирала, куда поставить ногу в сапогах из натуральной замши, достающих ей почти до середины бедра, точно шагала не по бетону, а грязи. Олли не смог удержаться, чтобы не представить Эми в этих сапогах. С таким мелким ростом они наверняка были ей по пояс.

Он тихо фыркнул в кулак, и на звук обернулась Лия. Её внимания хватило буквально на пару секунд, после чего изучающий взгляд продолжил скользить по стенам. Она слегка напоминала эксперта по строительству, явившегося на объект для оценки состояния. А идущая рядом с ней трусишка, тянулась к рукаву пальто, за которое всё никак не решалась ухватиться.

— Рина, — позвал её Олли, оттопырил локоть и дружелюбно улыбнулся.

Она тоже ему благодарно улыбнулась и притормозила, чтобы кончиками пальцев аккуратно ухватиться за предложенную конечность.

— Не бойся, тут правда безопасно, — тихо заговорил он, продолжая светить впереди идущим девушкам под ноги. — Мы летом несколько раз сюда лазали, когда ещё в школе учились.

— Как ещё не поранились. Тут же столько опасней.

— Да ранились само собой, — со смешком отмахнулся Олли, а почувствовав, как Рина вздрогнула от его слов, тут же поспешил добавить: — Но ничего серьёзного! Мелкие ссадины вроде сбитых колен.

Преодолев последний пролёт, они вышли на крышу и на несколько секунд ослепли, когда после душного полумрака их встретила ледяная белизна. Всю крышу укутал толстый слой льда, лишь слегка сверху посыпанным снежной крошкой, словно сахарной пудрой.

— Да ё-маё, надо было коньки взять с собой! — воскликнула Эми скорее с наигранным разочарованием, чем реальным. Коротко разбежалась и проехала почти до середины самовозникшего катка, сверкая улыбкой в тридцать два зуба. — О, придумала! Можно расчистить и водой смочить участок, чтобы под ногами блестело. Ну, типа как зеркало. Будут нереально крутые фотки!

Камилла прошла к ограждению, опоясывающему периметр крыши, и окинула долгим взглядом бесконечное море из темно-зелёных елей и седых от инея берёз, которые раскинулись до самого горизонта.

— Признаю, фон здесь симпатичный получится.

— Красиво, — восторженно вздохнула Рина, смотря в противоположную сторону. Туда, где в низине лежал Шалфей, издалека напоминающий случайно рассыпанную коробку драгоценностей. Над городом весело расплавленное солнце, уже почти коснувшееся крыш небоскрёбов и заливающее небо апельсиновым пожаром.

— У нас есть сорок три минуты, чтобы сделать наиболее удачные фотографии, — подметила Лия, сверяясь с наручными часами.

— Тогда надо срочно начинать. — Эми побежала обратно к ним и едва не навернулась. Олли в последний миг успел поймать её за капюшон куртки и дёрнуть на себя. Она же быстро сориентировалась в пространстве, обхватила всеми конечностями и повисла на нём, как какая-нибудь мартышка. — О, спасибо тебе, могучий великан!

— Нос давно не разбивала? Хватит носиться, как в задницу ужаленная.

— Да-да, поняла. — Эми слезла с него и суетливо огляделась по сторонам. — Давай, разворачивай уже чудо-машину.

Глава 1.3

Вытащив из рюкзака куб, Олли стал методично прожимать рунические комбинации, чтобы активировать артефакт. Он стащил его у отца из кабинета накануне вылазки. Папа лично создал этот голографик, что в домашних условиях считалось задачей с повышенным уровнем сложности.

Однажды Олли повторит его успех. Нет, он обязательно превзойдёт отца и станет ещё более выдающимся артефактором.

— А сколько секунд он записывает? — спросила Эми, дождавшись, когда куб пришёл в движение и прямо у них на глазах начал бесшумно разворачиваться, как будто живой металлический цветок, формируя тонкие стойки штатива и линзу-сердцевину.

— Пять секунд.

— Всего лишь? Это очень мало!

— Это дорогая и сложная технология, — напомнил Олли, не став уточнять, что в специализированных лавках в основном продавались более простые трёхсекундные голографики и стоили они, как новенький автомобиль.

— Ладно, иди сюда. — Она поманила его рукой и завертелась на месте. — Девочки, тоже давайте, собираемся в кучку!

— А что это такое? — спросила подошедшая Рина и мимолётно коснулась костяшкой пальца переносицы, на которой раньше красовались большие очки. Благодаря своим подругам, под предводительством одной особенно неугомонной особы, она ещё летом перешла на линзы. Но, видимо, всё никак не могла привыкнуть к отсутствию очков.

— Это что-то типа магической камеры, — мгновенно отозвалась Эми, с удовольствием показывая и рассказывая ей о всяких безделушках, окружающих их с детства. Рина из более бедной семьи происходила, поэтому многие вещи вызывали у неё искреннее удивление. — Голографик называется. Он записывает трёхмерную картинку и потом её показывает в любом месте в виде разноцветной, двигающейся голограммы.

— Конкретно этот голографик сделал мой отец, — перехватил рассказ Олли. — В нём реализована новая технология, которая позволяет захватывать не только ближайшие объекты, но и статичный фон. Более сложная пространственная магия используется, короче говоря.

— И стоит больше трёхсот тысяч, — сказала Камилла, тоже встав рядом, и поправила лежащие у неё на груди поверх полушубка светлые локоны. Завиток к завитку, каждый идеально друг друга повторял. — Мне на двадцать пятый день рождения родители предлагали выбор: либо голографик, либо колье от Ла Фэртье из жидкого золота с чёрными бриллиантами. Естественно, я выбрала второй вариант.

— Дай-ка угадаю, потому что в соцсети голограммы не загрузить? — с нескрываемой ехидцей уточнила Лия и лишь заметнее ухмыльнулась, поймав на себе раздражённый взгляд красотки, у которой не получилось скрыть настоящие чувства за фальшивой улыбкой.

В какой-то степени Олли был солидарен с Лией. Сравнивать обычную, пусть и от известного бренда, ювелирку с тонкой работой артефактора, в которую он вложил месяца расчётов… как-то слишком поверхностно.

— Ледышка, если завидуешь, то делай это хотя бы не так демонстративно, — кинула шпильку Камилла.

— А ты если хвастаешься, то делай это хотя бы не так примитивно, — не осталась та в долгу.

— Так, брейк, девки! Хорош срач разводить, — вклинилась между ними Эми, раскинув руки в разные стороны. — Мы тут, чтобы классные воспоминания сохранить. Поэтому, давайте, ротики закрыли и плотнее кучкуемся. Олли, заводи шарманку!

И как часто бывало, все послушно стали делать то, что приказал маленький командир, ниже всех в компании минимум полголовы.

С одного краю встала Лия. Рядом с ней мялась скромно улыбающаяся Рина. Ровно по центру блистала Камилла, приняв профессиональную модельную позу. А Эми стояла с другого края от красотки и пыталась повторить за ней, но при этом выглядела скорее потешно, чем соблазнительно.

Настроив отложенную съёмку, Олли подбежал к девчонкам и на последних секундах таймера положил локоть на голову коротышке, чем вызвал у неё бурное возмущение.

— Какого фига? Моя башка тебе не подставка! — Она попыталась сбросить его руку. — А ну убери, дылда противная!

Остальные девчонки долго не смогли сохранять спокойствия, позируя в выбранных позах перед голографиком, и начали смеяться.

Их первая совместная живая картинка вышла отличной.

Глава 1.4

Когда кристалл в артефакте окончательно разрядился, Олли пошёл сворачивать его обратно в куб. Подружки разбрелись по крыше: кто наслаждаться видами, кто делать фотографии себя любимой, а кто искать приключения на свою пятую точку.

Только он всё убрал и надел рюкзак, как услышал сначала дикий визг, а потом жуткий грохот, словно кусок потолка обвалился. Его голова тотчас отключилась, а тело стало двигаться на чистых инстинктах, рванув в сторону звука.

— Вот же сволочь ржавая, — проворчала Эми, поднимаясь с обломков длинной прямоугольной трубы.

— Ты не поранилась? — Олли подхватил её под мышки, вздёрнул и поставил на ноги, чтобы осмотреть.

К ним подбежала Рина и сквозь одышку повторила вопрос.

— Да всё нормально. Тут лететь было три метра… Дерьмо! — рявкнула она, заметив дыру на куртке, из которой теперь торчало бурое оперение. — Я её даже неделю не относила!

— Точно ничего не болит? — Он стал ощупывать ноги, руки, внимательно отслеживая на наличие писка. Но уже начал потихоньку успокаиваться, поняв, что в этот раз они отделались лёгким испугом.

— Да всё в порядке, не разводи панику.

— Это было очень опрометчиво! Ты могла пораниться, — принялась её отчитывать Рина.

— Горбатого лишь могила исправит, — напомнила им всем Лия, проплывая мимо.

Олли толком дух перевести не успел, когда услышал мужской крик. Они все услышали и молча переглянулись.

— Эй, кто там?! Это закрытая территория! — грозный крик повторился и теперь звучал гораздо ближе, словно незнакомец подошёл к зданию завода, на крыше которого они сейчас находились. — Если поймаю, штраф за проникновение и административная статья за хулиганство!

— Штраф и административная статья? — шёпотом повторила побледневшая Рина.

— А это что-то новенькое! — восторженно подхватила Эми, и взгляд шальных серых глаз заметался по крыше. — Здесь по-любому где-то можно спрятаться?

— Да там штраф наверняка не больше трёх тысяч кронков, — протянула Камилла, продолжая разглядывать себя через фронтальную камеру. Недовольно вздохнула и убрала телефон в сумочку. — Ну вот, свет совсем испортился. Тени отвратительно на лицо ложатся.

Олли подошёл к двери и как можно тише вышел на лестничную площадку, посмотрев вниз. Вдалеке, на первом этаже мелькнул луч фонаря, и последние сомнения, что они могли незаметно свалить тем же путём, каким и пришли, окончательно растворились.

Опять… опять эта заноза в заднице затащила девчонок в какую-то заварушку. Ладно, он — уже давно привык отгребать за компанию. А вот их драгоценная, но такая ещё хрупкая дружба вполне может пошатнуться после такого. И если она пошатнётся… Олли даже думать не хотел, что за трагедия за этим последует со стороны Эми.

Он вернулся на крышку к девчонкам, собираясь предложить добровольно сдаться охраннику. Может, это смягчило бы наказание, но не смог найти глазами свою ходячую головную боль.

— А где?.. — начал говорить Олли, но уже в следующее мгновение необходимость в вопросе отпала.

— Народ, я нашла вариант, как нам свалить! — радостно окликнула их Эми, успевшая перелезть через ограждения. Стояла у самого края крыши без шапки, из-за чего её длинные, медно-рыжие волосы, в сумерках горящие как огромный факел, трепал усилившийся ветер.

— Нет, Эми, нет! — Он рванул в её сторону, молясь всем известным богам, чтобы в ней хоть капля страха нашлась. Всего десяти секунд ему хватило бы, чтобы добежать и за шкирку оттащить от края.

Но мелкая засранка это тоже понимала.

Эми присела на корточки, перекинула шапку через металлический трос и оттолкнулась ногами от парапета буквально за миг до того, как Олли успел её схватить за капюшон.

Между его пальцами словно в замедленной съёмке скользнули рыжие локоны, и она полетела вниз под крутым углом. С высоты седьмого, мать его, этажа.

Он в ужасе следил за её стремительно удаляющейся фигуркой с остановившимся в груди сердцем. И когда Эми оставалось всего метров пять, вдруг сорвалась с троса и полетела уже под прямым углом на землю, покрытую непонятно каким слоем снега.

Коротко вспыхнул голубым сиянием автоматически сработавший артефакт с защитным куполом, и эта дурная девчонка исчезла из поля зрения.

Целая вечность прошла, прежде чем рыжая макушка вынырнула из снега и до них донёсся бодрый крик:

— Это было круто! Как с тарзанки в реку!

Ноги вдруг стали ватными, подгибаясь, и Олли рухнул на колени перед ограждением, жадно вдыхая ледяной воздух. Кажется, всё это время он не дышал.

— Боже, она меня с ума сведёт.

— Я… я так… так ис-испугалась, — с трудом произнесла Рина, сильно запинаясь, и тут же разревелась. Громко, во весь голос.

К ней подошла Камилла и молча обняла, хотя у самой в глазах всё ещё стоял страх за общую подругу. Олли беспомощно смотрел на девчонок и пытался найти в себе силы, чтобы успокоить их. И тогда рядом стоящая Лия, тоже не говоря ни слова, положила руку ему на плечо, чтобы утешающе похлопать.

Дверь с хлопком распахнулась, и на крышу выскочил щупленький дедушка с пышной, седой бородой до середины груди и грозно рявкнул:

— Всем стоять, шпана малолетняя!

От автора

Приветствую в уже… четвёртом романе по циклу Шалфейской академии! Не пугаемся, все истории могут читаться по отдельности и в разнобой, но в то же время хочу предупредить, что тогда вас будет кидать то в будущее, то в прошлое. Если вас ничего не смущает, то готовимся к весёлому приключению с неугомонной Эми.

Для остальных же хочу провести небольшой инструктаж. И начнём со знакомства с персонажами, коих немало.

Цикл открывает дилогия, рассказывающая историю возникновения первой парочки. И там же происходит знакомство всех героев друг с другом. В этой дилогии на робкую и скромную бюджетницу по имени Сирень с первого курса открыл охоту популярный котик-ловелас Кассиан.

«Притворись моей ведьмой» (бесплатная)

«Поверь в мою любовь, ведьма»

Дальше мы уже пускаемся в более откровенное приключение с магистром Штормом, против воли преподающим в Шалфейской академии, и красавицей из очень богатой семьи Камиллой. Присутствует несколько сцен 18+. Основное действо в третьем романе цикла — «Искушение магистра. Уроки запретной магии» — приходится на второй и третий курс.

И вот только теперь мы дошли до истории Эмили, Оливера и Райана. Это будет более беззаботное и весёлое приключение, без каких-то глобальных конфликтов и высоких ставок в виде спасения мира от могущественного зла. Поэтому если вы идёте в эту историю за чем-то эпичным, то сразу вас разочарую: ничего подобного вы не найдёте. Здесь вас ждёт исключительно студенческая повседневность, первая любовь и первые разочарования, рост и взросление героев. В общем, это будет история для полного расслабления, чтобы поумиляться и похихикать.

На этом у меня всё. Приятного погружения :)

2 глава. Первая любовь

Эмили

Зимние каникулы, третий год обучения в Шалфейской академии.

Ску-ко-та…

Вечно предки перегибали палку с дурацкими наказаниями. Целый год уже прошёл, а они всё никак забыть не могли тот поход на заброшенный завод. При любом удобном случае напоминали. На этих зимних каникулах ещё и машину запретили брать.

Нафига она вообще тогда права получала?

Горестно вздохнув, Эми опрокинула голову и вверх тормашки уставилась на свою невероятно скучную компашку. Рина и Лия грызли любимые книжки, Олли играл на приставке, а единственная девчонка, кто всегда поддерживала её идеи и помогала остальных раскачать, улетела домой в Фиодию.

— Ну давайте хоть ужастик посмотрим, — взмолилась Эми.

— Я ужастики боюсь смотреть, — отозвалась Рина и приподняла приключенческую книгу, которую читала. — Тут сейчас самое интересное начинается. Айрэль нашла сломанный артефакт, создающий пространственные петли.

— А я не хочу тратить своё время на такое примитивное зрелище, — отрезала Лия, читающая биографию какого-то умника.

Олли даже взгляда от экрана приставки не оторвал, когда бросил:

— Давай лучше поиграем?

— Как вам не надоедает это однообразие?! — искренне поразилась она, вскакивая на ноги. Раскинула в разные стороны руки и вознесла взгляд к потолку. — Неужели вам совсем не хочется попробовать чего-то новенького?

— Нет, спасибо.

— Не-а.

— Воздержусь.

— Ну и фиг с вами, — буркнула Эми, шлёпнулась обратно на бесформенный пуф и достала телефон.

Напротив одного из закрытых чатов, посвящённых Чёрному принцу, горело больше сотни непрочитанных сообщений. Редкий для них приступ болтливости. Она клацнула по иконке и обеспокоенно забегала глазами по строчкам сообщений и фотографиям, сделанных украдкой.

Тревога оказалась ложной.

Райан снова остался на зимние каникулы в академии. Девчонки строили гипотезы, почему он который год не ездил в этот период домой, а ещё сокрушались из-за того, что как раз они разъехались и теперь не могли где-нибудь с ним якобы случайно столкнуться.

Эми открыла в полном размере фотографию, на которой Чёрный принц стоял на углу дома и курил, смотря на небо. Она приблизила его красивое лицо в шрамах. Такое одновременно грустное и хмурое, и почувствовала знакомую тоску на душе.

Его никто не понимал, кроме неё. Вот только одного понимания недостаточно, чтобы приблизиться. Снаружи он чертовски колючий!.. Но внутри там очень хороший парень. И этому парню катастрофически недоставало обычного человеческого тепла.

— Гном, я нашёл, во что нам можно поиграть, — сказал Олли, присаживаясь рядом на пол, и замолчал, уставившись на экран её телефона. В глубине золотисто-карих глаз поселилось недовольство. — Опять этого разглядываешь?

— Кого хочу, того и разглядываю! — огрызнулась Эми, вздёрнув нос.

— Он уже кучу раз дал тебе понять, что ты его не интересуешь. Совсем.

— Ничего подобного. И я не навязываюсь, чтобы ему было нужно мне такое давать понять.

— Ага, только пялишься постоянно и начинаешь говорить, как умственно отсталая, в его присутствии.

— Иди в жопу. — Она сложила руки на груди и отвернулась.

— Ребята, не надо ссориться, — мягко произнесла Рина, встревоженно улыбаясь. — Давайте и правда, что-нибудь посмотрим. Но не ужастик! Может, что-нибудь смешное выберем?

— Нет необходимости, — подхватила Лия, на миг оторвав холодный взгляд от книги, которую читала. — Их спор в среднем длится около семи минут. Не приводит ни к какому консенсусу и портит настроение всем в радиусе пяти метров. У меня нет ни малейшего желания смотреть очередную компиляцию шаблонов от третьесортного творца в неловкой атмосфере.

Эми ощущала, как её щёки горели от стыда и злости. А в голове под стать заезженной пластинке крутились грубые слова: «Умственно отсталая», «Не интересуешь». Ещё и этот ледяной тон Лии, как будто Эми — какая-то лабораторная крыса в академическом эксперименте.

— Прости, — вдруг сказал Олли и легонько толкнул её в плечо. — Эми, прости меня, я ляпнул лишнего. Хочешь, тоже как-нибудь обзови меня?

— Идиот.

— Неплохо.

— Придурок!

— Начинаешь входить во вкус? — он улыбнулся, склонив голову, отчего русая чёлка, обычно закрывающая его высокий лоб, съехала набок.

— Предатель, — буркнула она и совсем тихо пробормотала так, чтобы остальные не услышали: — Мы обещали в детстве, что будем помогать друг другу, когда встретим свои вторые половинки. А ты ни фига не помогаешь, только комплексы мне навешать пытаешься.

Олли в полной тишине поднял руку и погладил её по голове, после чего ещё раз тихо обронил:

— Прости.

Глава 2.2

Чтобы кто не говорил, Эми решила выложиться на полную в своей первой настоящей любви. И даже если она, в конце концов, окажется невзаимной — не имело значения. Мир не для того, чтобы на него смотреть в окно. Он для того, чтобы оставлять на нём царапины, вмятины и пару ярких вспышек — следы доказывающие, что ты тут был!

Выпускникам осталось всего полгода, а значит, каждый день теперь на счету.

— Короче, я решила. В этом семестре перейду к активным действиям. Больше не буду наблюдать со стороны, а пойду в атаку! — торжественно провозгласила Эми, вскинув над головой руку с зажатой в пальцах вилкой. Только присевшие за стол девчонки сначала подняли на неё вопросительные взгляды, а потом напряжённо переглянулись между собой. — Да я про Чёрного принца, а не то, что вы там нафантазировали себе. Любовное сражение!

— Я думаю, что это не очень хорошая идея, — мягко произнесла Рина и улыбнулась с той самой кротостью, с которой обычно пыталась отговорить от чего-нибудь нового или весёлого. — Райан… может сделать тебе больно. Ты разве не слышала, какие слухи о нём ходят?

По какой-то причине она на дух не переваривала Рана. А он, на секундочку, дружил с её парнем — бывшим Лунным принцем! Свой звёздный статус в академии и общую популярность у девчонок Кас потерял как раз из-за того, что стал встречаться с Риной. Сейчас он уже никому не интересен, но раньше о нём тоже ходили разные слухи. Ей почему-то не помешало это завязать с ним серьёзные отношения.

Эми никогда не считала Каса плохим парнем!

Просто была неприятна вся эта ситуация, где один популярный парень, известный романтическими похождениями, достоин того, чтобы закрыть глаза на слухи о его кобелиной сущности. А вот от второго и не менее популярного парня, видите ли, надо держаться подальше.

Какие-то дурацкие двойные стандарты.

— Я считаю, что большая часть слухов — раздутая фигня. Знаю, Чёрный принц может послать крепким словом или даже в морду дать. Но я в этом не вижу ничего плохого, — отрезала Эми и вспомнила, как однажды увидела его по пояс мокрого, вылезающего из городского канала с щенком на руках. Улыбнулась и добавила: — Верю, что в душе он хороший парень. Никогда не обидит никого без причины.

Камилла беззвучно рассмеялась. Она вернулась с каникул с сорванным голосом, весь день только шептала и тихо хихикала. Однако сейчас ей даже рта открывать не было нужды, по одним лучащимся весельем голубым глазам читалось: «Ты описываешь не его, а свою фантазию о нём».

Впрочем, вслух за неё высказалась Лия, по сути, повторив то же самое, но другими словами:

— Классический случай проекции. Ты видишь сложный объект и наделяешь его теми качествами, которые хочешь в нём найти, игнорируя все противоречащие факты.

— А вот и нет! — Эми сложила руки на груди и обвела недовольным взглядом подруг. Таких разных снаружи, но совершенно одинаковых внутри! Поразительное сходство в полном непонимании реального положения вещей. — Короче, я не буду вам в сотый раз объяснять, почему Чёрный принц классный…

— И на том, спасибо, — тут же вставила Лия и захрустела овощным салатом.

— Но для себя всё решила! Согласны вы или нет, но я больше не буду сдерживать свои пылкие чувства. У меня всё горит внутри. Я должна с ним этим поделиться!

— Дело не в согласии. Мы просто беспокоимся за тебя, — объяснила Рина с отчётливо звучащим смятением в тоне нежного голоса.

— А вот не надо за меня беспокоиться, я уже взрослая девочка! — Эми подхватила пальцами палочку из жареного картофеля и взмахнула ей, словно указкой у доски. — У меня даже план уже есть. Пока не детальный. Так, в общих чертах прикинула, что делать. Поэтому буду благодарна, если вы поможете советами. И сразу говорю, советы из разряда: «Переключись на другого», — не принимаются!

Она в упор посмотрела продолжающую насмешливо улыбаться Камиллу. Вот уж кто точно знал всё о хитростях соблазнения. Не только парней их возраста, но и мужчин постарше. Она играючи подцепила непрошибаемую скалу — временного магистра чёрной магии Виктора Шторма. Он как раз и стал виновником потери её голоса на этих зимних каникулах, которые они провели наедине у него в квартире.

Небось, одними развратностями занимались целыми днями… жуть, как интересно узнать подробности! Это всё равно что, любовный роман с запретными отношениями в реальной жизни смотреть. Круче было бы только, если магистр казался её потерянным сводным дядей…

Эми тряхнула головой, выбрасывая из мыслей лишнее сейчас.

— Особенно от тебя, — она указала картофельной палочкой на Камиллу. — Я хочу услышать реальный совет.

Глава 2.3

— И что за план? — равнодушно спросила Лия с типичной рожей кирпичом. Но это с непривычки кажется, что у неё всегда одно и то же безэмоциональное выражение лица, со временем начинаешь различать оттенки. И сейчас совокупность мелких деталей указывала на то, что её веселило происходящее.

— Нормальный такой план! Ну… я хочу заглянуть прошлое, чтобы найти там ключ к сердцу Рана. Может, я увижу какое-нибудь тёплое воспоминание и воссоздам его. Или, наоборот, найду страх и покажу, что точно не причиню вреда. Что мне можно доверять. Короче, войду в его жизнь не через дверь, которую он запер, а через окошко во сне.

— По-моему, это плохая идея, — тихо произнесла Рина с ещё более встревоженным выражением лица.

— Ты совсем неадекватная? — Лия же, как обычно, не отличалась деликатностью. — Забыла, что даже расклады на высших арканах нельзя делать без согласия человека? Или захотелось понести ответственность за магическое вторжение в личную жизнь?

— Да он не факт, что вообще узнает. Я же не собираюсь потом на каждом углу ходить и всем рассказывать об этом. Тихонечко одним глазом посмотрю и всё. Вы слишком перегибаете, как будто я какая-то дурочка недалёкая. Да и вообще, тут суть в другом — в поиске нужных кнопочек, скажи, Камилла? — Эми глянула на единственную подругу из их компании, кто могла дать реально дельный совет и поняла, что та всё это время в её сторону даже не смотрела. И тогда Эми вскинула руку с картофельной палочкой, угрожающе направив кончик в масле на предательницу. — Эй, ты меня слушаешь? Я перед кем тут распинаюсь полчаса?

— Я уже много раз тебе говорила, что Чёрный принц не из твоей лиги, — отрывисто бросила она шёпотом, в котором отчётливо читалось нетерпение и даже раздражение. Так явно выражать своё недовольство вообще было не в её характере. Но уже в следующий миг она вернулась к своему вкрадчивому тону и более мягко произнесла: — Я имею в виду, что ты слишком хороша для него. А у него есть проблемы со вкусом.

Почувствовав себя облитой ледяной водой, Эми опустила взгляд на поднос и мокнула картофельную палочку в кетчуп. Вот уж от кого вообще не ожидала такой подставы…

— Блин… я что, вас всех уже достала?

— Меня ты достала этими принцами ещё на первом курсе, — поддакнула подлая Лия, не выдержав для приличия даже несколько секунд паузы.

— Нет, совсем не достала, — следом произнесла Рина и потянулась к руке Эми через весь стол, чтобы сжать пальцы в своём кулаке. Вот только слова эти шли не столько из сердца, сколько из желания не обидеть. Это было ясно как день.

— Да ладно, я понимаю всё, — пробормотала она и кинула ещё один беглый взгляд на Камиллу, которая, как ни в чём не бывало, тянула свой овощной смузи через трубочку.

Ну ты глянь на неё! В душу наплевала и теперь сидит с видом, будто так и надо.

— Рунический став или артефакт с сигналкой, — на вздохе прошептала она, таки не выдержав тяжести справедливого гнева Эми. А потом ещё и закатала рукав рубашки, чтобы показать с внутренней стороны предплечья практически незаметную отметину чуть больше сантиметра в длину. — У меня есть от таких излишне любопытных. Этот став не только сигналит о том, что ко мне в сон ведьма пробралась, но и будет меня.

— Ого, я слышала про белые татуировки, но в жизни не видела! А у меня обычная, чёрная, на затылке под волосами. В детстве родители набили защиту от проклятий... — Эми резко замолчала, озарённая пониманием, что у Рана тоже такая штука могла быть спрятана где-то между многочисленными ставами на плечах и спине. — Блин, в натуре фиговый план.

— Главное, что ты вовремя это поняла, — радостно подхватила Рина и нерешительно добавила: — И счастье не всегда далеко. Иногда достаточно оглядеться по сторонам.

— Что за счастье? — Эми осмотрелась вокруг, не совсем догоняя мысль.

— Нет, я имею в виду, возможно, в твоём окружении уже есть подходящий человек…

— Да хватит меня с Олли сводить! — мгновенно вспыхнула она, наконец, уловив на что намёк. — Как вы не поймёте, что он мне как брат. Я уже задолбалась повторять, что мы росли вместе в буквальном смысле — жила на два дома.

— Как это? — испуганно пискнула Рина.

— Так, что у нас были свои комнаты там и там. Пока моя мама, например, по работе куда-то уезжала, то я жила у родителей Олли, а потом наши предки менялись. Типа отдыхали от нас по очереди. И так было постоянно, у нас словно двойной комплект родителей. И я вечно двойную порцию наказания отгребала. Сначала тётя полчаса могла мозг выносить, а потом ещё мама проходила, чтобы поверх этого гаркнуть и что-нибудь запретить.

Глава 2.4

— Ну, всё-таки вы не кровные родственники, — никак не унималась эта внезапная сводница.

— Кровные или некровные — без разницы! Мы слишком многое друг о друге знаем. Блин, да нас в одной ванне даже купали в детстве!

— Зачем?..

— А я откуда знаю? Явно не из целей экономии воды, — сконфуженно буркнула Эми и сложила руки на груди. — У наших мам есть целый архив стрёмных фоток, которые я бы с удовольствием стёрла из своей памяти.

— Жуть какая, — выдохнула Камилла, с сочувствием посмотрев на неё.

— Ага, мы видели кучу неловких моментов друг друга. И даже… — Она поморщилась, когда перед глазами стали мелькать особенно постыдные картинки. Мерзкие вещицы, которые с каким-то садистским удовольствием прокручивались раз за разом, не желая так легко опускать обратно в глубины памяти.

Эми много всякого творила, находясь в кураже эмоций. А сейчас от одной мысли о тех выходках скулы сводило, а конечности выкручивало, как при лихорадке. И поэтому она выбрала наиболее безобидный вариант, но тоже достаточно стрёмный, чтобы почувствовать, как у неё лицо зарумянилось:

— Как-то мы играли в саду, строили дом на дереве и… у меня начались месячные. Первые в жизни. Мама со мной обсуждала всё это дело, само собой, но в тот момент голову отшибло. Кровь первым заметил Олли, когда я упала с дерева, хорошую дырку на шортах оставив. Как раз сзади. И этот балбес так испугался, что я сама там чуть в штаны не наделала, — рассказала Эми и хихикнула. Внезапно вспомнилось его лицо, побледневшее от ужаса с огромными глазами размером с блюдца. — Ну и прибежали мы домой под крики того, что я умираю от кровотечения из задницы. У наших предков не было шансов. Из-за душераздирающих рыданий Олли перепугались не меньше. А ещё надо учитывать, что я часто влипала во всякое… Короче, папа гнал до больницы так, что за нами даже полиция увязалась. А уже там врач шутканул, что на его памяти от менструации ещё никто не умирал.

— Ну, мне кажется, все пугаются в первый раз, — поддержала Рина со сконфуженной улыбкой.

— Не все, — не согласилась Камилла. — Я свои особенные дни ждала. Мама даже небольшой праздник по этому поводу устроила.

— Да неважно! Вы что, не поняли сути? Мы слишком близки, чтобы между нами что-то романтическое завязалось. Вот вы же не можете представить, допустим, своего отца в молодости. Мол, какой он горячий был? Тут тоже самое.

— Аргумент, — неожиданно встала на её сторону Лия.

— Вот, — сказала Эми, выдохнув. — Поэтому никогда. Никогда-никогда. Понятно?

Подруги молча закивали. Понятно было абсолютно всё.

Возвращаться к разговору о Чёрном принце как-то не хотелось. Да и какой смысл? Ей довольно чётко дали понять, что помогать в его завоевании никто не собирался. Он им не нравился сам по себе, даже без привязки к Олли.

Просто, они не знали его достаточно хорошо, вот и верили всяким слухам. И не видели того, что видела она.

Два года назад…

Эми вытолкнула себя из туалета, прислонившись к прохладной косяку двери. Коридор медленно плыл перед глазами, стены дышали, то отдаляясь в темноту, то неожиданно надвигаясь.

Чёрт, за жуткую смесь они толкали под видом пунша?.. Так хреново ей никогда не было.

Она зашагала по невероятно длинному коридору в сторону проёма, за которым мелькали разноцветные огни. Стук каблуков отдавался в висках глухим, размазанным эхом, будто пол был покрыт не паркетом, а слоем ваты.

И когда оставалось чуть-чуть, вдруг перед Эми внезапно возник парень. Буквально из ниоткуда взялся незнакомый бугай под два метра. Хотя, может, он был и не так высок. С её ростом все казались дылдами.

— Привет, малышка, познакомимся? — спросил он.

— Давай в другой раз. — Она попыталась прошмыгнуть мимо, но здоровяк шагнул в бок, загораживая ей проход.

— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

— Меня там ждут.

— Ещё подождут, — отмахнулся он и положил огромную ладонь ей на талию.

— Эй, не трогай меня! — возмутилась Эми и скинула его наглую лапу.

— Да ладно тебе, ты так отжигала на столе, а сейчас недотрогу из себя строишь? — развязно ухмыльнулся этот придурок и снова потянул к ней свои клешни. — Хватит ломаться, я знаю, чего ты реально хочешь.

Она отшатнулась, обо что-то запнулась и упала на пол, больно ударившись копчиком.

— Да блин, отвали уже от меня! — в сердцах рявкнула она и тихо захныкала, потирая ушибленную задницу.

— Чего ты такая несговорчивая?

— И долго мне ждать? — послышался ещё один мужской голос из-за спины бугая.

— Подождёшь столько, сколько… — грубиян не успел договорить, тот, кто стоял за ним, вдруг схватил его за голову и со всей дури врезал ей об стену.

— Неправильный ответ, — бросил Ран, переступая через растянувшегося на полу без сознания парня. А затем скользнул взглядом по Эми, словно убеждаясь, что с ней всё в порядке, и прошёл мимо.

3 глава. Недородственник

Оливер

Артефакторское дело требовало не столько магии, сколько суровой концентрации. Именно эта железная дисциплина мысли нравилась Олли больше всего. Здесь не было места хаосу — только чистая логика, точный удар, предсказуемый результат. Здесь он был хозяином, который вжимал себя в стул, сузив всё своё существо до кончика резца, выводящего руну на серебряной пластине.

— Вот же дерьмо, — тихо ругнулся сам себе под нос приятель, сидящий за соседней партой. Дэйв не отличался аккуратностью, поэтому всегда кучу материала портил. — Эй, Оливер, у тебя есть запаска?

— Опять запорол став? — спросил он, не отрывая внимательного взгляда от острия. Сделал последний удар, оставляя идеальную засечку, и выпрямился. Затёкшая спина захрустела, как пергаментный свиток, который слишком долго не разворачивали.

— Ага, целый час работы в жопу.

Подхватив запасную дощечку, Олли протянул её приятелю. Они не так давно начали близко общаться — только на третьем курсе. Сошлись на почве схожих интересов: играли на портативных приставках, ходили в тренажёрку, ещё и учились в одной группе.

— Это твой последний шанс.

— Да знаю я, — вздохнул Дэйв и снова принялся за работу. — Кстати, хотел спросить. Ты часто с рыжей девчонкой тусуешься. Такой маленькой и симпатичной. Твоя сестра?

— Что-то типа того. Наши мамы — лучшие подруги.

— То есть, между вами никакой романтики?

Олли кинул беглый взгляд на приятеля, понимания, куда тот собирался дальше вести разговор. Парни через него постоянно пытались подкатить к Эми. Она очень многим нравилась из-за лёгкого характера, выделяющего её из любой толпы.

— Да, мы просто дружим, — тихо ответил он, подавив в себе инстинктивное желание заявить, чтобы тот даже не думал к ней лезть.

— Тогда познакомишь меня со своей подругой? — как можно небрежнее спросил Дэйв, не оказавшийся исключением из правил. — Не то, чтобы я сам не мог к ней подойти, но просто раз уж вы так близки и мы с тобой кореша, то почему бы это не сделать более для всех естественно и комфортно.

Олли почувствовал что-то вроде щелчка в висках, слишком хорошо знакомого по работе с нестабильными кристаллами — первый признак перегрузки. Однако сейчас в его руках не было неисправного механизма, только собственное тело и разум, которые как будто перегрелись от непосильной задачи.

— Сейчас не самое подходящее время, — он заставил себя ответить, чтобы не выглядеть, как какой-то сломанный артефакт.

— С парнем рассталась? — тут же уточнил этот беззаботный тип, не способный считать по интонации намёк. — Так это не проблема. Новая любовь поможет забыть старую!

— Нет, не в этом дело, — отмахнулся Олли, теперь более явно попытавшись закрыть тему. Демонстративно провёл пальцами по руническому ставу на своей дощечке. Её осталось напитать магдарской энергией и активировать. А это требовало расчётов, к котором он незамедлительно поспешил приступить.

— Или она сейчас с кем-то в отношениях?

— Нет.

— Тогда я что-то не догоняю, почему сейчас не вариант?

— Мне сейчас не вариант об этом болтать — не хочу запароть свою работу, как ты.

— О, ладно, не отвлекаю, — пробормотал Дэйв, после чего в самом деле затих. Жаль, всего минут на десять. А потом со стуком положил недоделку на стол и повернулся, чтобы, заглядывая Олли в глаза, с раздражением уточнить: — Между вами реально ничего нет?

Шумно выдохнув, он тоже положил ручку по центру тетради, в которой делал расчёты для активации артефакта, и посмотрел на доставшего его уже приятеля. Вот только даже рта открыть не успел.

— Слушай, ты себя так ведёшь, будто она тебе нравится, — бросил тот прямо в лоб.

— Мне нравится Эми? — повторил Олли с нервным смешком. Если такая информация дойдёт до её ушей, то это может обернуться непредсказуемыми последствиями. И без того хватало мороки с её новым увлечением. — Нет, не в этом дело. Просто я сейчас и правда хочу сконцентрироваться на занятии, вот и всё.

— Ну тогда ты мог бы сказать всего-то: «Хорошо, братан, познакомлю», — и разговор был бы уже закрыт. А так ты что-то юлишь, недоговариваешь. Если у тебя самого на неё виды, так и скажи. Не надо из меня делать придурка.

— Да никто из тебя... Ладно, хорошо, познакомлю вас, — сдался он, желая поскорее закрыть уже эту чёртову тему, давящую ему на нервы.

— Вот, другое дело! — Дэйв мгновенно оживился. — Когда? Может, сегодня после пар?

— Идёт, — выдавил Олли, чувствуя, как у него немеют губы, и вернулся к расчётам, которые теперь казались набором бессмысленных цифр. Всё внутри сжалось в тугой болезненный комок, и он не понимал, что с ним делать.

Глава 3.2

Пары пролетели со скоростью света. Наступило время ужина, и Дэйв не находил себе места от нетерпения. Аж на нервы действовал своей радостной улыбкой в тридцать два зуба и бесконечными повторениями, что на него можно положиться, якобы он не обидит Эми.

Обидит или нет — это только время покажет. И то, при условии, что он ей понравится. А вот в этом Олли уже практически не верил. Глупая девчонка западала только на всяких конченых отморозков, по которым потом тихо сохла, не решаясь в их присутствии даже рта открыть.

— Но без приставаний, договорились? — уточнил Олли, идя к столику, за которым сидела Эми в окружении соседок. — Я знакомлю, но если она не захочет более близко общаться, не пытайся ей навязываться.

— Да, конечно, я не какой-то стрёмный тип, что не принимает отказов.

— Всем привет, — произнёс он с натянутой улыбкой и скользнул взглядом по подругам, которые почти одновременно уставились на Дэйва, включая шкодливые глаза Эми, полные живого любопытства. На неё Олли посмотрел в последнюю очередь и через нежелание представил: — А это мой друг, тоже учится на артефактора — Дэвид.

— Привет! Друг Олли — мой друг, — радостно подхватила она, протягивая Дэйву руку.

— Я очень хотел с тобой познакомиться. — Он сжал её крошечную ладошку в своей огромной лапе, которая была втрое больше.

— Именно со мной?

— Именно с тобой.

— Зачем?

— Понравилась, — с ходу огорошил Дэйв сразу всех, судя по по тишине, повисшей за их столом. — Оливер сказал, что ты не в отношениях. Может, тогда рассмотришь мою кандидатуру?

— Это так внезапно, — посмеиваясь, ответила Эми, аккуратно высвобождая свою руку. И кинула вопросительный взгляд на Олли. А он стоял, словно молнией поражённый, и не мог понять, почему земля намеревалась уйти из-под ног.

Камилла вдруг встала и подошла к нему, чтобы нежно проворковать:

— Эй, дружочек, можно тебя на пару слов? — Она ловко подхватила Олли под локоть и потащила к окнам, возле которых зимой никто не сидел из-за сквозняка. И когда они отошли достаточно далеко, Камилла огляделась по сторонам, а потом потянулась, чтобы поправить его чёлку, расчёсывая её своими длинными ногтями, и шепнула параллельно: — Ты совсем идиот?

— Нет, с моими интеллектуальными способностями всё в порядке, — попытался он отшутиться. В каком-то смысле, всё-таки идиот. И мазохист за компанию.

— Очень сильно в этом сомневаюсь, — всё с тем же ласковым прищуром протянула она. — Но я дам тебе шанс объяснить мне ситуацию. На кой чёрт ты притащил дружка, который, очевидно, имеет виды на девушку, что тебе нравится?

— Я не… она мне… всё не так, — с трудом вытолкнул Олли, ощущая, что у него сейчас голова взорвётся от перенапряжения.

— О боже, ты до сих пор даже сам себе признать этого не можешь? Всё гораздо хуже, чем я думала.

— Нет, просто… всё сложно.

— Да что там сложного? Достаточно признать очевидное и собрать своё мужское достоинство в кулак, — мягко отрезала Камилла и присела на край ближайшего стола. — Ладно, я могу ещё понять эту балбеску, зациклившуюся на Райне Вальде. Будем откровенны, он горячий парень. Но и ты за последние три года сильно изменился. Раздался в плечах почти в два раза. За тобой тоже уже шлейф девчонок бегает. Так чего ты ждёшь? Когда её окончательно уведут у тебя из-под носа? Это дело недолгое. Через полгода Райан выпускается из академии, и Эми переключится на кого-нибудь более доступного. Ты разве не понимаешь, что у тебя совсем мало времени? Хватит уже отсиживаться в дружках детства, это тебе не поможет остаться рядом. Если ничего не предпринять, ваши дорожки разойдутся. И очень скоро. Девочка выросла и хочет отношений.

Её слова смогли взломать защитный контур Олли. Они нашли лазейку в его до этого безупречной логике и запустила короткое замыкание. Годами выстроенная система безопасности захлебнулась искрами, перегорела и погасла. Осталась только голая, неприкрытая истина, которая обжигала сильнее любой чистой энергии.

Олли стоял, чувствуя себя обнулённым, стёртым до заводских настроек. Больше не мог думать, мог лишь ощущать этот обжигающий разлом, проходящий через всё его существо, отделяя «было» от «должно быть».

Он много лет был для неё братом, другом, семьёй, а теперь должен был стать самым близким человеком, но по-другому. Вот только разве это возможно? После всех тех лет, что они были практически как родные друг другу?

Нет, всё бессмысленно. Изначально обречено на провал. Можно только всё испортить.

— Оливер, сначала ответь себе на один простой вопрос, — снова заговорила Камилла, внимательно смотрящая на него такими холодными и жестокими голубыми глазами. — Ты её любишь?

— Она во мне не видит парня, — отрывисто бросил Олли.

— Так сделай, чтобы увидела.

— Издеваешься?

— Нет. Раньше я не вмешивалась в ваши отношения, потому что была занята своей личной жизнью. — Она нарочито медленно провела кистью по груди вдоль линии ключицы, демонстрируя обручальное кольцо на безымянном пальце. — Но сейчас у меня появилось время. И я устала смотреть на ваши глупости.

Глава 3.3

— Наша многолетняя дружба для тебя глупости? — уточнил он, почувствовав острую вспышку раздражения.

Надо же, с какой лёгкостью всё обесценила.

Камилла всегда казалась ему той, кому нельзя до конца доверять. И не только потому, что раньше она дружила исключительно с равными по социальному статусу ведьмами, унижая простых студенток вроде Рины, учащейся на бюджете.

Нет, проблема в другом: эта красотка как будто не была способна на по-настоящему глубокие чувства. Оттого так легко отбрасывала то, что не понимала.

— Да что такая, как ты, вообще может знать о дружбе? — произнёс Олли, посмотрев в сторону стола, за которым Эми с беззаботной улыбкой болтала с подсевшим рядом с ней Дэйвом.

Они так быстро нашли общий язык. Кажется, знакомить их было всё-таки ошибкой.

— Ого, ты умеешь зубы показывать? — усмехнулась Камилла. — А то я уж решила, ты способен лишь хвостиком вилять и руки лизать, как щенок золотистого ретривера.

— Я не люблю конфликты.

— Заметно.

— А ещё ты одна из подруг Эми. Если я буду с тобой недостаточно дружелюбен, она расстроится.

— Боже, вы такая странная парочка, — вздохнула она и покачала головой. — Хочешь сохранить дружбу? Прекрасно. Останься её другом. Будь плечом, когда её бросит Дэйв или когда Райан в очередной раз пошлёт. А я пока научу её, как нужно падать, чтобы приземляться в нужные руки. Но не твои. Потому что у тебя, дружок, кишка тонка, чтобы перейти с ней на новый уровень.

— Если это будут руки, в которых она найдёт своё счастье, я не против.

— О боже мой, что за безнадёжный случай?! Как же с мальчиками тяжело…

— Я её люблю. Как человека, которого я видел на протяжении всей своей жизни с самого рождения. Как подругу, с которой лазил по деревьям и катался на санках. Как сестру, которой утирал сопли и обрабатывал ссадины на локтях. Она слишком важная часть моей жизни. И потерять её, лишь потому, что эгоистично захотел всё перевести в романтику, я не могу.

Камилла задумчиво смотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то вроде уважения, смешанного с досадой.

— Такая благородная любовь… аж почти завидую.

— Нет никакого благородства. Я просто не хочу, чтобы Эми отдалилась, если узнает о моих чувствах.

— Да с чего вдруг она должна отдалиться? Вообще-то, девушкам льстит то, что в них влюблён парень. Особенно популярный у других девушек. Мы воспринимаем это, как комплимент нашей привлекательности.

— В этом и заключается разница в вас, — с улыбкой подметил Олли и на мгновение посмотрел Камилле в глаза, после чего снова перевёл взгляд на свою непоседу. — Эми — другая. Не такая, как остальные девушки. Ей есть дело до чужих чувств. Она не хочет никого ранить.

— Имеешь в виду, что она отдалится, чтобы не сделать тебе больно? Это возможно, признаю.

— А я хочу оставаться тем, кому она звонит в первую очередь, когда у неё возникают проблемы.

— Но тогда её личная жизнь будет обречена.

— В каком смысле?

— В прямом. Какому парню понравится, что его девушка из-за любой мелочи бегает к своему дружку? Начнут возникать всякие нехорошие мысли. Может, он не такой уж и дружок? Может, между ними что-то большее?

— Но это… чёрт.

— Рано или поздно Эми окажется перед выбором: дружба или любовь. И неужели ты думаешь, что она выберет первое?

Олли не ответил, лишь шумно выдохнул и затих. Снова Камилла это с ним сделала. Снова выдернула твёрдую почву из-под ног и выбила воздух из лёгких. Он допустил серьёзную ошибку в расчётах. Не заметил целую пропасть, которую она так любезно обнажила между его «хочу» и реальным миром.

Ему никто не даст, просто так оставаться с Эми рядом. Ведь, если копнуть поглубже, кем Олли ей приходится? Передругом? Недородственником? Они всего-то росли вместе из-за своих мам. А всем известно, что большинство друзей детства с возрастом перестают общаться.

Единицы способны сохранить и пронести дружбу через года до самой старости.

Перед глазами Олли проплывали обрывки будущего: незнакомый мужской голос в телефоне Эми, её смущённая улыбка, когда она попросит «дать им побыть одним»... Всё это было неизбежным. Он её в любом случае потеряет.

— Понимаешь, Оливер, ты построил идеальную тюрьму, — Камилла заговорила с нежной жалостью. — Выйти — страшно, потому что можешь всё разрушить. Остаться — мучительно, потому что обрекаешь и её, и себя на вечный треугольник, где третьим лишним будет тень бедного парня, которому не посчастливиться встать между вами. Эми будет очень больно, но она сможет сбежать. И тогда ты там останешься один.

— Значит... единственный способ остаться тем, кому она позвонит первым... это стать тем самым парнем?

— Поздравляю, ты нашёл выход из собственноручно созданного ада! — Она тихо, но изящно захлопала в ладони, не спуская с него довольного взгляда. — Ну что, теперь ты готов принять мою помощь?

— Да. — Олли сглотнул колючий ком в горле. — Помоги мне, пожалуйста.

4 глава. Библиотека

Эмили

В расписании старшекурсников было шаром покати. Оно и понятно: они в основном по практикам мотались да занимались подготовкой выпускной работы. Эми переписала в один крошечный столбик все пары, которые были запланированы в аудиториях на территории кампуса. И теперь прикидывала, где и как можно подловить Рана?

Важно, чтобы их встреча выглядела случайной…

Она вскинула голову, озарённую идеей, и побежала в сторону тренажёрного зала, на ходу закидывая блокнот в рюкзак.

В тренажёрном зале, как всегда, пахло резиной, старым железом и тальком. В одной части огромного помещения лязгали блины штанги и скрипели тросы видавших виды тренажёров, а совсем рядом, на матах среди баксёрских груш, отрабатывала приёмы парни из секции рукопашного боя. В этом простом, залитом светом ламп пространстве не было ничего лишнего — только азарт тренировки и энергия людей, пришедших сюда выплеснуть всё, что накопилось за учебный день.

Эми быстро нашла взглядом Олли, лежащего на скамейке и поднимающего штангу. Рядом стоял Дэйв, который замер у его головы и внимательно следил за процессом.

— Привет, ребята! — окликнула она их, подойдя достаточно близко.

— О, Эми! Привет, — тут же отозвался Дэйв, расплывшись в широкой улыбке. Он явно собирался подойти к ней, но в этот момент Олли последний раз оттолкнул от груди гриф и попытался самостоятельно его повесить на петли. У него не получилось, и Дэйву пришлось помочь. — Какими судьбами? Тоже пришла позаниматься?

— Нет, я пришла за ним. — Эми указала пальчиком на поднявшегося на ноги друга.

— У меня ещё сорок минут тренировка, — бросил он, параллельно делая взмахи руками с непривычно большими бицепсами. Так странно… ещё буквально недавно у них были одинаково тоненькие ручки. И когда только долговязый с детства Олли успел эти мощные штуки отрастить? Удивительно.

— А ты не можешь её чуточку пораньше закончить? — попросила она, сложив ладони в мольбе и постаравшись придать выражению лица максимально жалобный вид.

— Не-а, не хочу, — усмехнулся он и опустился на пол, похоже, собираясь отжиматься.

— Может, я в силах тебе помочь? — предложил Дэйв и почесал затылок со смущённой улыбкой. — У меня гибкий график. Без проблем могу закончить треню пораньше.

— Спасибо за предложение, Дэйв, но мне не нужна ничья помощь, кроме Олли, — честно призналась Эми, ощущая небольшой дискомфорт от необходимости в который раз ему отказывать. Но и кормить ложными надеждами или держать, как запасной вариант, парня ей не хотелось. Неправильно это. И нечестно по отношению к нему. Пусть лучше поскорее найдёт другую девушку, которая оценит его внимание по достоинству.

— Ну, я тоже довольно способный. В учёбе немного отстаю, конечно, но мои сильные стороны в другом.

Она кинула ему ещё одну извиняющуюся улыбку, а рюкзак на пустую скамью, после чего переключила всё своё внимание на Олли.

— Блин, чего тебе стоит на полчасика раньше всё закончить? Потом можешь прийти и доделать, что не успел. Я даже могу помочь! — Эми стянула кроссовки и забралась к нему на спину, усевшись в позе лотоса. Раньше он был способен лишь несколько раз с ней отжаться, после чего падал на пол и кряхтел, что у неё слишком толстая задница.

— Гном, не борзей, — выдохнул он и продолжил отжиматься как ни в чём не бывало. Будто Эми и не было на его спине.

— Фига себе. — Она потрогала его каменную на ощупь руку, ритмично сгибающуюся в локте. — Да ты теперь прям машина!

— Я тоже так могу! — воскликнул сбоку Дэйв и встал в планку рядом.

— Верю, молодец! — Эми показала ему поднятый вверх большой палец.

Олли лёг на пол и спокойной напомнил:

— Мы договорились встретиться в библиотеке в пять вечера. До пяти ещё полтора часа.

— Да знаю я, но у меня появилась идея, которая нуждается в срочном обсуждении.

— Никуда твоя идея не убежит. — Он снова оттолкнулся от пола и приказал: — Слезай.

— Не-а, не слезу, пока не согласишься! — Эми наоборот улеглась у него на спине, обхватив руками и ногами за крепко сложённый торс. А уже в следующую секунду зашарила ладонями по животу. Ничего себе! Да у него теперь повсюду были мышцы.

— Вот же мартышка надоедливая, — вздохнул Олли и поднялся вместе с ней в полный рост. А затем с совершенно несвойственным ему холодом в тоне голоса вдруг спросил: — Что-то хочешь сказать?

Эми переместила руки ему на плечи и слегка подтянулась, чтобы выгнуть из-за спины.

Дэйв стоял напротив, сложив руки на груди, и угрюмо на них смотрел. Очень недобро.

— Да нет, ничего, — выдавил он сквозь зубы с таким видом, что сразу стало понятно, что там о-го-го, сколько всего хочется человеку сказать. Злость и обида буквально из всех щелей пёрла. Кажется, они только что нажили нового врага.

По крайней мере, интуиция Эми вовсю об этом сигналила. А любая лунная ведьма своей интуиции доверяла больше, чем глазам и ушам.

Глава 4.2

— Серьёзно, давай слезай, Гном, — более привычно заговорил Олли и похлопал её по бедру ладонью. — Не устраивай сцену. Мне в любом случае надо ещё в душ сходить.

— Ты согласен свернуть свою тренировку пораньше?

— Да, согласен. Ты же от меня не отстанешь?

— Не отстану! — подтвердила она, просияв в радостной улыбке. И расплела ноги, которые перекрестила в стопах у него на животе, чтобы спрыгнуть на пол.

— Подожди меня около раздевалок.

Он подхватил полотенце со скамьи, но прежде чем уйти, обменялся напряжёнными взглядами с Дэйвом, бросив тому мимоходом:

— Извини, приятель, но моей подруге срочно понадобилась помощь.

— Да я типа заметил.

Остаться наедине с парнем, которые сначала пытался подкатывать, а теперь источал ничем не прикрытую неприязнь, то ещё удовольствие. Но всё же Эми не считала, что сделала что-то плохое. Она много раз дала понять, что не заинтересована ни в каких отношениях с ним. И вовсе не обязана была вести себя более сдержанно со своим лучшим другом, чтобы ненароком этому типу не сделать неприятно. Ещё не известно, с какой целью он сдружился с Олли.

В школе Эми несколько раз обжигалась о девчонок, которые хотели с ней дружить только за тем, чтобы быть поближе к нему.

— Ты его любишь? — вдруг спросил Дэйв.

— Конечно, — на автомате ответила она. И только хотела добавить про их дружбу с глубокого детства, как сама себя остановила. Нет, пусть он лучше думает, что хочет. Быстрее от них отстанет.

— Вы не очень смотритесь вместе.

— Невелика беда, — отмахнулась Эми со смешком и подняла рюкзак, одну лямку которого закинула себе на плечо. — Удачной тренировки, Дэйв!

Воздух в коридоре у раздевалок пах хлоркой и сыростью. Она прислонилась плечом к стене и стала ждать, постукивая пяткой о пол. Прошла целая вечность, прежде чем Олли вышел из-за двери мужской раздевалки в свежей футболке и с мокрыми волосами. Все стойки с фенами как ручными, так и автоматическими, находились в общей зоне.

Эми первой подскочила к ближайшему столу и отодвинула перед ним стул, после чего подхватила фен, скомандовав:

— Садись сюда.

— Чего у тебя видон такой боевой? — полюбопытствовал он, послушно присаживаясь в указанном месте.

— Да не нравится мне этот твой новый дружок. Такое чувство, что подлянку какую-то может тебе устроить. — Она зарылась пальцами в более тёмный, чем обычно, русые волосы и стала их методично перебирать, просушивая горячим потоком воздуха.

— Мы не так близки, чтобы у него была возможность серьёзно меня подставить, — рассказал Олли, перекрикивая шум.

— Всё равно мне не понравилось, как он на нас пялился. Моя интуиция подсказывает, что с ним надо быть осторожнее.

— Хорошо, я понял.

Закончив с волосами, Эми запустила ладонь ему за воротник, убеждаясь, что спина и футболка сзади тоже были мокрыми. Он что-то буркнул из разряда: «Само высохнет», — а она пропустила это мимо ушей, став рыскать по шкафчикам в поисках нужного артефакта. Большинство уже были разряжены, но всё же в огромной куче одну брошь с чистой каплей удалось отыскать.

— Так, сиди ровно, не дёргайся, чтобы я тебя не уколола, — пробормотала Эми сама себе под нос, параллельно протыкая иголкой ткань у воротника. А затем активировала однозарядный артефакт, и капля из горного хрусталя превратилась в чёрный и мутный камешек, а футболка стала полностью сухой. — Ты брошь-капли уже умеешь делать?

— Теоретически могу, там несложное устройство и расчёты не должны занять много времени. Конкретно её мы не изучали, но другие бытовые артефакты уже начали создавать с прошлого семестра.

— Классно, ты всегда был способным!

— Да не таким уж...

— Я помню, как ты создал светарик, когда мы ещё в школу ходили.

— Да, только он проработал недолго, а в конце даже взорвался, — усмехнулся Олли и поднялся со стула, снова став на полторы головы выше её.

— Да и пофиг. Главное ведь, что смог. Сам! Без чьей-либо помощи. На такое далеко не каждый школьник способен, поэтому не преуменьшай свою крутость, — хохотнула Эми и кулачком стукнула его по груди, которая как раз находилась ровно напротив её глаз. Подняла взгляд выше и на мгновение растерялась из-за того, как он на неё уставился. Так, будто хотел то ли по заднице надавать, то ли по голове погладить. — Ты это чего?

— Да всё никак понять не могу: дар небес это или злой рок…

Глава 4.3

Она не понимала, как ей реагировать на столь странные слова о судьбе. Чувствовала, что за ними стоял какой-то подтекст, но не понимала какой.

— Ладно, пошли в библиотеку, — беззаботно бросил Олли и взъерошил ей волосы, превратив аккуратную укладку, пусть слегка и прибитую до этого шапкой, в форменное безобразие.

— Блин, да не делай так, я же уже взрослая!

— Ага, такая взрослая, что без табуретки печеньки достать не можешь, что тётя прячет от тебя на верхних полках.

— И я считаю это невероятно гнусным!

— А знаешь, что будет ещё более гнусным? — с озорным блеском в глазах спросил он.

— Что? — напряжённо уточнила Эми, предчувствуя подколку.

— Однажды наступит день, когда на верхних полках начнут прятать от тебя печеньки дети.

— Думаешь, они тоже будут выше меня?

— Да кто угодно будет выше тебя, Гном! — хохотнул этот засранец и рванул вперёд, опасаясь отхватить от неё оплеуху. А она точно ему досталась бы, не будь он такой быстрой дылдой. Отрастил ноги до ушей — фиг догонишь.

Путь от главного корпуса до здания библиотеки занял у них меньше десяти минут. И всё это время они обсуждали Дэйва. Чем больше Эми о нём узнавала, тем сильнее крепли её опасения. За первые два года обучения в Шалфейской академии Олли с ним даже парой слов не перекинулся, а потом вдруг Дэйв подошёл, чтобы спросить об игре. Якобы летом он внезапно воспылал интересом к портативным приставкам, купил себе, но не знал, во что лучше поиграть. А там, слово за слово, ещё и на тренировки вместе договорились ходить.

Теперь для Эми всё было предельно ясно. И почему этот новый друг хуже пиявки к нему присосался. И почему других пацанов, с которыми Олли общался, незаметно от него отогнал.

— Короче, лучше аккуратненько отдались от него, — посоветовала она, идя по проходу между стеллажами. — Ты же раньше тусовался с Томом и Адамом. Куда они делись?

— Да никуда. У нас просто не особо интересы пересекаются. Они играют в основном на компе и сериалы смотрят. В тренажёрку не ходят. Только норматив делают по бегу, чтобы зачёт получить в конце года.

— А ты чего сам так на этой тренажёрки повернулся? Девчонку какую-то встретил, впечатлить пытаешься?

— Не-а, просто для себя занимаюсь.

— Взял и начал так основательно заниматься просто для себя? Как-то странно… Да не, по-любому что-то должно было клюнуть!

— Вообще-то, я с первого курса начал заниматься, как мы поступили в Шалфейскую.

— Да это я знаю, просто… — Эми замялась, не пытаясь подобрать правильные слова. — Мне казалось, ты не так серьёзно всем этим увлечён.

— В смысле?

— Ну, типа время от времени заскакиваешь, чтобы косточки размять.

— Нет, у меня три тренировки в неделю по два часа. Тут хороший тренажёрный зал. Первый год я занимался с тренером. Сейчас уже самостоятельно. Втянулся. Спорт и для мозга полезен. После пар час позанимаешься, и домашка гораздо лучше идёт.

— Вот как, понятно. Ты молодец.

Они вышли в просторный зал, заставленный длинными столами. Над ними висела та немного гнетущая тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц, скрипом стульев и сдержанным шёпотом, что обычно действовала Эми на нервы. Поэтому она всей душой ненавидела ходить в библиотеку одна.

Заняв первый свободный стол, расположившийся ближе всего к секции чёрной магии, Эми и Олли побросали свои вещи и отправились на поиски книг.

— Я так и не понял, что именно тебе подтянуть надо? — уточнил Олли, ведя пальцем по выпуклым и слегка потрёпанным корешкам старых книг. — Защиту или основы?

— Всё! — она схватила учебник по пассивной защите от бытовых проклятий. — У меня со всем проблемы, ты же знаешь, от чёрной магии в контексте лунных циклов до введения в онтологию проклятий.

— Может, тогда стоило попросить помощи у Камиллы?

— Прикалываешься? Она больше половины пар прогуливает.

— Да? — искренне удивился Олли. — Так и не скажешь, что у неё есть проблемы с учёбой.

— А у неё их и нет. Камилла далеко не глупая! Она лишь создаёт видимость недалёкой блондинки, помешанной на гламуре. А на деле очень умная. Почти как Лия, но в свою тему. Поэтому у неё и нет толком хвостов. Даже с магистром Торном как-то умудряется договариваться. — Эми опрокинула голову и обречённо уставилась в потолок. — А у меня из-за него уже четыре хвоста… И в конце этого семестра, чую, будет пятый.

— Магистр Торн? — переспросил он и тут же со смешком ещё уточнил: — Больше не Зелёный принц?

— Да хрен он противный, а не принц! Жду не дождусь, когда он Лию доведёт до ручки, точнее, до черенка лопаты. Вот уж кто точно от души ему насуёт за шиворот.

Олли тихо засмеялся, прикрывая рот ладонью, чтобы не привлечь лишнего внимания. Его глаза лучились таким весельем, что у неё тоже как-то на душе сразу потеплело. Она улыбнулась и задрала к потолку указательный палец:

— И вообще, я сейчас состою лишь в двух фан-клубах. У Чёрного и у тебя, мой принц, — хихикнула Эми и сложила сердечко из рук над головой.

Глава 4.4

Почему улыбка сползла с губ Олли, а свет в глазах потух. Он прихватил несколько книг с полки и молча направился обратно к столу.

— Я что-то не то сказала? — спросила она, последовав за ним.

— Нет, просто прикинул объёмы работы. Мы тут, походу, до закрытия.

— Да ну нафиг, я столько не выдержу! — воскликнула Эми, и в следующую секунду несколько человек из зала почти одновременно на неё шикнули. Пришлось уменьшить собственную громкость и продолжить вполголоса: — Зачем над собой измываться? Можно же на несколько дней растянуть. Мне вообще не к спеху.

— Поэтому ты меня сегодня поторапливала закончить пораньше тренировку? — Олли разложил по столу книги и достал из рюкзака конспект.

— Не, это тут ни при чём. У меня идея появилась. Кстати, о ней, — она окончательно перешла на шёпот и близко придвинулась. — Я придумала, как мне можно подкатить к Чёрному принцу. Я хочу попробовать подойти к нему с просьбой помочь мне с учёбой. Знаю, знаю, с большой долей вероятности он меня пошлёт, но тут главное — с чего-то начать, понимаешь?

Олли шумно вздохнул и с явным неодобрением на неё уставился.

— Да не переживай, всё нормально будет, не приду к тебе плакаться. Однако всё же мне надо подготовиться на случай, если вдруг стрельнет и он согласится мне помочь как подруге девушке его близкого друга. И вот тогда мне нельзя будет упасть лицом в грязь. Нужно выбрать такую тему, с которой я не буду выглядеть тупой… понимаешь, о чём я?

— Нет, не понимаю.

— Блин, Камилла любит повторять, что надо вовремя прикинуться дурочкой, но при этом не тупой, как дерево, а такой воздушной, наивной глупышкой, которая просто не до конца осведомлена, поэтому для неё вокруг столько всякого удивительного. И это удивительное, что самое важное, открывает рядом находящейся мужчина.

— Думаю, тебе можно не притворяться, — буркнул он, опустив взгляд на страницы открытой книги.

— Да блин, давай без этих вот подколов. Я сейчас серьёзно.

— Ты реально веришь, что сможешь исполнять роль так, как это делает Камилла?

Обдумывая его слова, Эми поковыряла ногтем корешок ближайшей к ней книги. Так-то бурчалкин прав. У неё вряд ли получится притворяться, как это выходило у Камиллы. У той прям какой-то врождённый талант к актёрскому мастерству. То, как она умела за секунды переключаться между образами — что-то из области фантастики. А ещё у неё какая-то мегавыдержка присутствовала в арсенале, благодаря которой красотка умела скрывать абсолютно любые свои эмоции.

Однажды они все, за исключением Лии, удаляли волосы на теле при помощи одного артефакта. Очень эффективного, но в то же время и дико болючего. Эми так орала, что даже госпожа Сильвер прибежала, чтобы узнать, кого у них там убивали в комнате. Рина тоже пару раз вскрикнула, и потом ещё долго хныкала, обрабатывая лечебными мазями ноги. А вот Камилла не то, чтобы не пискнула, она даже томно улыбаться не перестала, как будто ей эта пытка скорее кайф доставила, чем боль.

Короче, она иногда пугала своей идеальностью.

— Ладно, признаю, я не смогу притворяться глупышкой. Но, с другой стороны, ты прав, мне это и не надо, — подтвердила Эми, несколько раз кивнув. — Лучше быть собой. Не нужны мне эти игры.

— Именно.

— Но что тогда стоит в первую очередь учесть, как ты считаешь?

— В первую очередь тебе не нужно лезть к Вальду, — на вздохе произнёс Олли.

— Это ещё почему?

— Потому что это всё бессмысленно. Ты только себе больно сделаешь.

— Нет, я не согласна.

— Эми, неужели ты не понимаешь, что занимаешься самообманом? Ты же видела, как он смотрел на магистра Валенс на летней практике.

— Видела, — подтвердила она, сжав в пальцы в кулаки. — Но ещё я видела, как эта магистр Валенс на него смотрела. Его чувства безответны!

— И что? Ты же не надеешься, что раз вы обе рыжие, то он, не получив взаимности от неё, на тебя переключится? Неужели ты настолько поверхностная?

— Нет, конечно! — воскликнула Эми, ощутив, как у неё загорелись от возмущения ещё и щёки. На самом деле она тоже об этом думала. В какой-то степени у них один типаж. Но Олли всё так вывернул, что теперь это казалось неприятной мыслью.

— Чёрт, нет, я не буду помогать тебе в этой глупости, — в крайней раздражительности бросил он и захлопнул книгу, игнорируя последующее шипение и призывы вести себя тише от остальных присутствующих в зале. Швырнул тетрадь в рюкзак и встал из-за стола, после чего посмотрел ей прямо в глаза. — Хочешь, чтобы тебе разбили сердце? Вперёд. Но я на это смотреть не собираюсь.

Олли ушёл. Оставил её в дурацкой библиотечной тишине одну. И Эми от этого всего стало так горько на душе, что аж захотелось швырнуть в стену какой-нибудь дико важный фолиант. Чтобы он развалился на тысячи мелких кусочков. Да только руки дрожали, а глаза предательски намокли.

Разреветься ей ещё не хватало для полного счастья!.. Нет, не дождётся!

Но слёзы всё равно покатились по коже. Злые и горячие, как кипяток, и совершенно теперь бесполезные.

— Дурацкая интуиция, вечно не туда указывает, куда надо.