Тайная невеста, или Попаданка не подарок

Глава 1

На меня смотрел абсолютно незнакомый мужчина. Вернее даже несколько представителей сильного пола, и все они мягко выражаясь, были мне не особо рады. В этом я их чувства полностью разделяла.

Еще бы…проснуться обнаженной в незнакомом месте…ну почти обнаженной. Разве прозрачная ткань пеньюара, щедро украшенная пеной тонких кружев, могла считаться нормальной одеждой. Я бы такую безвкусицу в жизни на себя не надела…Хотя стоп! А кто тогда надел?!

Моргнула, пытаясь прогнать видение. Зажмурилась и вновь распахнула глаза. Безуспешно. Все осталось на своих местах, и широченная кровать с шелковым белоснежным бельем и высокие резные столбы, с которых свисал золотистый парчовый полог. Тяжелую ткань резко дернули, и в открывшемся проеме появилась изумленная физиономия. Мужская. Чем-то незнакомец неуловимо напоминал мне моего профессора философии в универе, Иннокентия Германовича. Возможно аккуратной окладистой бородкой и усами.

 От страха вспотели ладошки, захотелось кричать, чтобы меня отпустили. Но завопил отчего-то незнакомец. А еще витиевато выругался.

Золотой полог вновь опустился на место, а я ощутила, как ледяная змея ужаса скользит по моей спине, разливая холодные мурашки. Вот это я вляпалась…вот это я попала…а куда собственно я попала? И как?!

Парчовая ткань опять отодвинулась, на этот раз ее резко дернули, почти срывая с петель.

- Она живая. Живехонькая! Что же это делается-то?

- З-здрасте,- промямлила я, пытаясь прикрыться шифоновой тряпкой.

Правда, стыд быстро уступил место злости. Сощурилась, наблюдая за небольшой группкой похитителей, обступивших меня со всех сторон. Человек семь, не меньше, и все почтенного возраста.

- Господа маньяки, меня будут искать,- на всякий случай предупредила я.

- Она говорит!

- Это точно не призрак?

- Магистр Раймон, потрогайте ее,- жалобно попросил « Иннокентий Германович».

Седовласый мужчина, облаченный в странное одеяние, напоминающее изумрудный камзол, под цвет его выцветших глаз, шагнул ко мне и протянул руки. Реакция была молниеносной. Рефлекторно двинула ногой, и угодила пяткой ровненько в лоб почтенного маньячины. Тот ойкнул и осел на пол.

- Простите, я не хотела,- пискнула я, уже понимая, что просто так меня не отпустят. Придется драться. Благо пять лет в секции джиу-джитсу не прошли даром.

- Магистр Раймон, вы в порядке?

- Да, все хорошо,- гаркнул мужчина, поднимаясь на ноги.

- Что будем делать?

- Нужно созывать полный совет.

Пока маньяки были заняты оживленным обсуждением, я осторожно спустилась с кровати. Босые ступни мягко касались отполированного до блеска паркета, я изо всех сил старалась двигаться бесшумно. Едва дыша, медленно двигалась в сторону распахнутых дверей. Еще чуть-чуть. Еще немного. До спасительного выхода оставалось рукой подать...

- Леди Селена!!!

Бли-и-ин...заметили...Стоп, это же не мое имя!

- Леди Селена, куда это вы собрались?

Куда…куда. Бежать! Проговорив им на прощание пару ласковых, я подобрала длинные полы пеньюара и рванула вперед. Позади послышался топот, старики-разбойники явно не собирались упускать беглянку, устроив погоню.

Черт! ЧЕРТ!!! Как же меня угораздило так вляпаться? Последнее, что помню это запах. Едкий, колючий, царапающий ноздри и наливающиеся свинцом легкие. Воспоминания словно пыльным мешок ударили меня по голове. О боже! Остановилась как вкопанная, так что проворный «Иннокентий Германович» с разбегу влетел в меня и мы вместе повалились на пол.

- Что здесь происходит? – властный женский голос со стальными нотками немного отрезвил. Все присутствующие заметно присмирели и затихли.

Вот! Я бы тоже хотела это знать.

Попыталась встать, но запутавшись в пышном подоле, плюнула и бесцеремонно уселась на магистра, потирая ушибленный локоть. Божечки, хоть один здравый человек нашелся в этом дурдоме. Облегченно вздохнула, подняла голову и буквально остолбенела.

***

Москва. 14 февраля. Днем ранее.

Тусклый свет уличных фонарей скользил по панорамным окнам одного из лучших ресторанов города.  Яркая вывеска «Амур» искрилась и сияла над входом, приветствуя гостей. Я с легкой грустью схватила золотистую ручку и толкнула дверь, входя внутрь.

- Добрый вечер!- девушка-администратор растянул губы в улыбке. – Номер вашей брони, пожалуйста.

- Номер?- растерянно переспросила я.- Ах, да...

Слишком резко дернула застежкой сумки, распахивая ее. Замерзшие пальцы схватились за смартфон. Я давно заметила, если уж началась в моей жизни полоса невезения, то это надолго. Утром позвонил мой почти жених, Антон, и сообщил, что заболел. А мы так мечтали провести День святого Валентина в романтичной обстановке, насладиться ужинам, а после…Смущенно моргнула, отгоняя воспоминания о страстных поцелуях, дальше которых у нас никогда не заходило. Но сегодня…в общем, я решила, что он тот самый, единственный и лучший.

- Дана, проводи нашу гостью на второй этаж. Восьмой столик.

1-2

- Ненормальная!- это уже награждала меня комплиментами очаровательная блондиночка, которой явно не понравилось, как я обхожусь с нашим общим парнем.- Антоша, дай я салфеточкой протру.

Девица потянулась вперед, но мой, только что пониженный до бывшего возлюбленный, раздраженно отмахнулся от своей спутницы.

- Соня, ты за это ответишь,- полный злобы голос давал понять, что возможно пора делать ноги. В глазах сверкала ярость, губы сжались в тонкую линию, он резко вскочил, а я отпрянула назад, превращаясь из охотника в жертву.

- Можешь подать на меня в суд за испорченные штаны, - язвительно заметила я, делая еще один шаг назад.

Антон надвигался на меня. Надо признать, фигура у него была внушительная, высокий, почти метр девяносто, широкоплечий, мускулистый.  Жаль, что в качалке нельзя так же легко нарастить себе мозги.

- Ты заплатишь и за одежду  и за то, что динамила меня почти полгода,- он поморщился, а я злорадно подумала, что романтической ночи блондиночке сегодня не видать как своих ушей.

- Я ждала подходящего момента,- фыркнула, напряженно наблюдая, как сжимаются кулаки Антона.- И как показало время, оказалась полностью права. Ты не достоин моей любви.

- Принцессу из себя строила, а сама лахудра дешёвая.

Антон наступал, а я грешным делом подумала, уж не ударит ли он меня. Да ну…бить девушку на глазах у всех, да еще при камерах…нет, он не такой идиот. Или такой…

- Что здесь происходит?

Мягкий бархатный баритон ласкал слух. Элегантный мужчина вышел вперед и встал, между мной и разъярённым парнем. Несмотря на напряженный момент, я невольно залюбовалась идеальными чертами лица. Незнакомец словно сошел со страниц журнала, но там моделей нещадно ретушировали, маскируя фотошопом все недостатки. Этот же красавчик, в подобном явно не нуждался.

- Пошел прочь!- прорычал Антон, окончательно выходя из себя.- В морду давно не получал? Я тут со своей девкой разбираюсь.

- Антоша, кто это такая?- блондинка надула пухлые губки и нахмурилась, шестеренки в ее голове наконец заработали, отражая проблески мыслительного процесса на слегка нахмуренном лобике.

- Юноша, немедленно извинитесь перед дамой,- насмешливый голос даже без единой нотки испуга. Незнакомец словно перекатывал на языке слова, растягивал их, превращая в сладкую патоку.

Как же он красив, просто невероятно. Белый костюм, над которым явно трудились лучшие дизайнеры, сидел безупречно. Я смотрела на незнакомца как завороженная, впрочем, не я одна. Все присутствующие представительницы прекрасного пола не сводили с него любопытных взглядов.   Золотистые волосы, ясные глаза, цвета весеннего неба словно излучали свет. Хотя о чем это я…просто эффект от освещения. Слишком яркие софиты в зале.

- Это я должен извиняться? Я?!

 Антон рычал, а его оппонент казалось, забавлялся, наблюдая, как красный от ярости парень держится за свой пах и одновременно угрожает ему.

- Дана, вызови охрану,- легкий кивок головы.- Юноша, я вынужден попросить вас покинуть данное заведение. Оно для приличных людей, коим вы не являетесь. И перед уходом не забудьте погасить счет.

- Еще чего! Это вы мне должны за материальный ущерб. Не клуб, а помойка. Вызовите администратора! Я требую руководство, немедленно! Распоясались тут халдеи.

- Зачем же администратор,- тон загадочного незнакомца поменялся, стал вкрадчивым и опасным, но Антон в запале этого не замечал.- Когда есть владелец. Простите, я не представился - Артур.

Последние слова были адресованы только мне. Красавчик взял мою руку, коснулся изящными пальцами запястья, разворачивая к себе, а затем поцеловал нежную кожу. Его губы были настолько горячими, что я вздрогнула и ошарашенно уставилась на мужчину.

1-3

Любопытный взгляд чуть прищуренных глаз скользнул по моему лицу. Замерла, ощущая как сильные пальцы переплетаются с моими, а от легкого поглаживания разливаются мурашки.

- Чудесно. Просто чудесно…Софья.

Постойте, разве я называла ему свое имя?

Чарующая мелодия, разливающаяся под сводами зала, смолкла. Музыканты прекратили играть и подобно гостям заведения смотрели сейчас в нашу сторону. Некоторые посетители тихо переговаривались, другие молча наблюдали за развитием событий. Мне же нестерпимо захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Злость, еще недавно бушевавшая в душе, уступила место усталости и разочарованию.

- Простите за беспорядок,- в горле пересохло, я едва могла шептать.- Я заплачу за суп и…за все остальное.

- Не стоит.

Артур обладал невероятной харизмой, накрывая меня волной обаяния. Если бы он попросил, я бы не задумываясь, торжественно вручила бы ему все свои деньги и даже выгребла жетоны на метро. Но загадочный хозяин одного из лучших заведений в городе не попросил. Напротив, наклонился ко мне и что-то проговорил в самое ухо. Настолько тихо, что я не расслышала, только ощутила, как волос касается аромат сандала. Горячее дыхание пульсирует на моей шее. Он продолжает шептать, но я ничего не понимаю. Совершенно ничего.

- Хочешь любви?

- Что?- вздрогнула, словно очнувшись ото сна.

- Да или нет?

- Не знаю,- бормочу я.

- Ответ,- сильные пальцы крепко сжимают ладонь, так что хочется кричать.

- Ну…конечно, кому не хочется любви,- вырываю свою руку из цепкой хватки.- Но не с ним!

Обернувшись к Антону, скривилась от омерзения. Удивительно, еще недавно я пылала к нему самыми нежными чувствами, но сейчас осталась лишь пустота в сердце.

- Конечно не с ним,- согласился Артур.- Этот с позволения сказать представитель рода человеческого пока не достоит даже самых низменных чувств, что уж говорить о самом главном. О Любви!

Челюсть оскорбленного Антона медленно но верно отвисла. Он переводил разъярённый взор с  золотоволосого красавца на меня, а затем снова на Артура. Наконец решив, что со мной видимо можно разобраться и позже, он взревел как раненый зверь и полетел вперед, намереваясь зарядить владельцу «Амура» в  его красивую физиономию. Последний легко увернулся, без каких либо усилий грациозно отодвинулся влево, равнодушно наблюдая, как сбитый с толку парень кувыркнулся и свалился на пол. Прямо у моих ног.

- Юноша, вы уже достаточно продемонстрировали все самые отвратительные качества своего характера. Еще раз прошу избавить нас от своего присутствия.

Артур смахнул невидимую пылинку с лацкана своего белоснежного пиджака и ослепительно улыбнулся. Мне.

Но Антон не унимался. Его кажется, впервые в жизни выставили дураком, да еще на публике, что знатно ударило по невероятно завышенному эго. Неожиданно он схватил стул и, подняв его, с гаденькой ухмылкой ринулся на своего обидчика. Зал ахнул, я застыла от ужаса, а Артур продолжал стоять на месте, как ни в чем не бывало. Мгновение, и настроение резко меняется. Все уже смеются, когда Антон неловко поскальзывается, падает на отполированный до блеска паркет и барахтается в обнимку со стулом, пытаясь встать.

Хочется смеяться вместе со всеми. Не смешно только Антону, которого подхватили под руки два охранника и поволокли к выходу.

- Артур Владимирович, кто будет по счету платить?- деловито поинтересовалась администратор, косясь в сторону притихшей блондинки.

- Я…Антоша должен заплатить…верните Антошу,- чуть не плачет девушка. Мне даже становится ее немного жаль.

- Зачем вам Антоша?- как то странно улыбается Артур и подходит ближе, чтобы взять ее за руку, та словно зачарованная, не сводя с белокурого красавца восхищенного взгляда, тянется к нему и встает.

Владелец клуба медленно ведет ее к угловому столику, за которым сидит одинокий молодой мужчина. Рядом сиротливо лежит небрежно брошенный букет цветов. Артур что-то говорит, я не слышу, но моя блондинка немного постояв, садится рядом.

Удивительно, прошло всего пара минут, а посетители ресторана уже будто забыли о происшествии и вернулись к своим парам. Вновь вспыхнули непринужденные разговоры, зазвучала скрипка, наполняя зал завораживающими  звуками романтической мелодии.

На меня больше никто не обращает внимания, а я воспользовалась моментом, чтобы незаметно уйти. По пути решила заскочить в дамскую комнату и вымыть руки. Следуя горящим неоновым стрелкам проскользнула во тьму коридора и быстро добралась до нужно двери.

- Соня!

- Что?- вздрогнула от неожиданности, но тут же облегченно вздохнула, увидев официантку, державшую в руке мою черную шапку с пушистым помпоном.- Спасибо!

- Да ничего,- Дана подмигнула мне.- Даже к лучшему, ну их, этих мужиков. От них одни проблемы.

Не найдя что ответить, просто кивнула.

1-4

 Эмоции бурлили по венам, наполняя кровь адреналином. Я всегда была импульсивной, иногда совершала необдуманные поступки, а потом жалела о них. Но не в этот раз. Сегодня я сокрушалась лишь о том, почему мне не хватило ума раньше разглядела гнилую натуру предмета своего обожания. Но надо отдать должное Антону, мозги он пудрил мастерски.

Сморгнула накатившиеся слезы и, повернувшись к раковине, подставила ладонь под струю холодной воды.

Брр…практически ледяная.

Быстро умылась, но долгожданного облегчения не получила. В душе растекалась горечь обиды и разочарования. Мельком глянула в зеркало и вымученно улыбнулась, подбадривая саму себя.

Ну же Соня! Выше нос.

А с мужчинами пока завяжу, хватит с меня лишних стрессов. Лучше буду проводить вечера в компании с книгами, чем с предателями, которые с легкостью в будущем вытрут об меня ноги.

Решение сосредоточиться на учебе показалось мне прекрасным выходом, чтобы забыться. И для мозгов полезно и для душевного равновесия. Хотя последнее маловероятно, особенно с моим «любимым» профессором философии Инокентием Германовичем. Одна пара на его предмете сжигает у меня миллионы нервных клеток.

О боже!

Я внезапно осознала, что забыла подготовить для него реферат. Уже представляю его довольную физиономию и то, как он противно цокает языком, неодобрительно покачивая головой. Но ничего, лучше поздно чем никогда. Всю ночь буду сидеть над учебниками, но сделаю этот чертов реферат.

  Дверь дамской комнаты хлопнула, впуская белокурую молодую женщину. Она явно выглядела огорченной, и что-то подсказывало мне, что дело было не только в безобразном пятне от вина, растекающемся на ее шелковой блузке.

Рыженькая официантка тут же бросилась к ней, предлагая помощь.

- Сегодня праздник, не хочется, чтобы что-то испортило настроение нашим гостям,- проговорила Дана.

- К сожалению, это уже произошло, - тихо ответила девушка.

Внутри все сжалось от тоски, повинуясь внезапному порыву, подошла ближе.

-Тоже застукали любимого на измене? — неожиданно для самой себя спросила я. - Извините, что вмешалась. Просто, когда знаешь, что не одинок, не так тяжело…

- Ничего, - отозвалась она.- Вам сейчас нелегко пришлось. Но вы достойны восхищения, так наказать обидчика…

- О да, суп за шиворот и чай… - хихикнула, - я это не скоро забуду.

Мы перекинулись еще парой фраз и градус моего настроение медленно но верно пошел вверх. Через пару минут я уже совершенно искренне улыбалась.

Но радовалась я не долго. Неожиданно что-то изменилось. Воздух стал тяжелее, а глаза нестерпимо зачесались, наполняясь слезами. Судорожный вздох дался с трудом, сглотнула колючий ком и ощутила, как в горле запершило.

- Девочки, в клубе пожар! - вдруг вскрикнул кто-то.

Ошарашенно уставилась на тонкую струю дыма, полупрозрачной змеей скользившую по полу.

Не может быть…да что же это такое…

Высокая брюнетка в кружевном белом платье, облегающем спортивную фигуру, резко дернула за ручку двери, открывая проем. Снаружи царил настоящий ад, коридор наполнился смертельным туманом, распространяя ядовитый запах гари. Мимо, в сторону лестницы на первый этаж, проносились обезумевшие люди.

Стало страшно. Захотелось поскорее выйти отсюда.

- Что происходит?- тихий голос принадлежал невысокой полной девушке, с копной мелких кудряшек. Она стояла, прижимая обе ладони к животу, и испуганно смотрела на творившееся безумие.

Через мгновение меня осенило. Боже, да она беременна! Если выйдет сейчас в коридор, то окажется посреди хаоса, а это большой риск в ее положении.  Но и здесь оставаться нельзя.

Подошла к бедняжке и взяла за руку, остальные девушки присоединились к нам.

У-И-И! Взвыла противопожарная сирена, оглушая и сбивая с толку. Захотелось заткнуть уши и забиться в угол. Удушливой волной накатила паника. Ощутила, как маленькая ручка цепляется за мою, в безмолвной просьбе о помощи. Я сжала ее ладонь в ответ.

- Не бойся, все будет хорошо,- прошептала я ободряющие слова.

Кажется, беременная кудряшка мне верит. Вот и славно.

- Здесь рядом есть служебный выход на кухню первого этажа, - раздался голос Даны.

Ну, вот и отлично! Скоро будем на свободе. Осторожно, гуськом пробираемся в коридор, обступив со всех сторон беременную.

. - С дороги, дуры! – сзади на нас налетел высокий, худой парень в порванной рубашке. Он кашлял и опасно молотил руками воздух.

Неулыбчивая брюнетка среагировала первой. Силовой захват и изумленный незнакомец невольно вильнул, не задевая нашу компанию, и по инерции побежал дальше, наклонившись носом и быстро перебирая ногами, чтобы не рухнуть от полученной инерционной силы.

Вот молодец! Хвалить не стала, да и нет времени. Впереди была еще большая часть пути, а  дышать становилось все труднее.  Вскоре легкие уже разрывало от кашля, а глаза едва различали очертания предметов в густом дыму.

Глава 2

Судорожный вдох, еще один. В голове набатом стучит только одна мысль. Бежать. Вперед, быстрее, подальше от пламени бушующего огня. Испуганные крики смешиваются с воем сирены, теплые ручейки воды, льющейся из системы пожаротушения, стекают по волосам.

Машинально подняла руку и провела рукой по распущенным локонам. Сухие. Неужели кошмар? Память вернулась внезапно, складывая воедино калейдоскоп ярких воспоминаний. Последнее, что запомнилось это узкий коридор, стены которого сомкнулись вокруг меня, заключая в смертоносную ловушку. Боль отступила, я больше не задыхалась от кашля, жадно не хватала пересохшими губами колючий воздух, а ноздри не раздирал запах гари.

Точно, страшный сон! Ничего этого не было…

От накатившего облегчения хотелось смеяться, нервно хихикнула и только сейчас в полной мере осознала, что кошмар вообще-то продолжается. На этот раз мне снился карнавал, или какой-то исторический сериал, слишком уж нелепо выглядели окружающие меня люди.

- Леди Селена, вам удобно сидеть на магистре Фернане?

- Э-э?- подняла голову и столкнулась с холодным взглядом пронзительных синих глаз. Дама средних лет, облаченная в длинное черное платье, с вытканными на нем серебристыми узорами смотрела на меня не слишком дружелюбно.

Снизу раздалось кряхтение. Мельком глянула на старичка, на спине которого я вольготно расположилась и поспешила встать.

- Почему она жива?- загадочная незнакомка шипела, словно разъярённая фурия, хотя изо всех сил старалась сохранить ледяное спокойствие.  Сквозь густой слой пудры на увядающих щеках проступали багровые пятна, пальцы нервно теребили чернильные кружевные манжеты, мягкими волнами обвивающими тонкие запястья.

Подоспевшие пожилые мужчины, а их я насчитала штук пять, не меньше, обступили нас со всех сторон.

- Ваше величество, что-то случилось,- дрожащим голосом выдал один из них.- Что-то страшное. Очень. Кара небесная на наши головы…

Предостерегающий жест останавливает поток бессвязной речи. Властная дамочка злится. Вот теперь я это точно вижу. Более того - она в ярости.

- Нужно созвать совет,- пропыхтел поднявшийся на ноги магистр Фернан.- Мы впервые столкнулись с подобным.

- Нет!- слишком поспешно и громко возражает женщина. - Об этом никто не должен знать!

- Мы обязательно выясним, что произошло.

Почувствовала, как меня хватают за локоть, обернувшись, увидела уже знакомой лицо. Магистр Раймон трясет козлиной бородкой, так что хочется дернуть за нее. Но я сдержалась, все же пожилой человек, хоть и ведет себя неприлично. Но я же воспитанная девушка, чего не скажешь об этом  вредном типе. Так вцепился в меня длинными ногтями, что того и гляди, поцарапает.

- Эй, вы чего?

Легкий укол боли насторожил.

Так! Стоп! Боль…в каком это смысле? Во сне же не нет никаких чувств, разве что фантомных.

- Леди Селена огорчена и пребывает в некотором расстройстве, я отведу ее в покои.

- Да, так будет лучше,- кивает дамочка в пышном платье, подозрительно напоминающее траурное. Уж, не по мою ли душу оно надето?

- Я вообще-то не сказать, что сильно расстроена,- решила высказаться, раз уж такое дело.- Нет, ну ваши физиономии лицезреть мне конечно мало приятно, а вот насчет всего остального…про жизнь, я имею в виду. Быть живой и невредимой очень даже здорово!

Минута гробового молчания.

- Девчонку в спальню - быстро!- рявкает их величество.- И приведите мне срочно принца, из-под земли найдите, где бы Лермон не прохлаждался сейчас!

- Думаете, его высочество что-то сделал не так?

- Нет, уверена что нет,- ответ хоть и категоричный, но с нотками предательского сомнения.

Остаток разговора дослушать не дали. Старичок бодренько дотащил меня до дверей спальни, бесцеремонно затолкал внутрь и захлопнул дверь.

 Происходящее мне и так не слишком нравилось, а сейчас я всерьез начала беспокоиться. Сердце пропустило удар, когда я потерла красные следы от пальцев, оставшиеся на нежной коже.

Нефига это не сон!

Пульс зашкаливал, я стиснула зубы и изо всех сил ущипнула себя.

Чо-о-орт! Точно не сон!

Испугаться в полной мере не успела. Краем глаза заметила какое-то движение в глубине комнаты. Парчовый балдахин на кровати дернулся и моему вниманию предстал…

- Артур!- ахнула я.

Золотоволосый красавец сидел, закинув ногу на ногу и лукаво улыбался.

- Ну…если хочешь, можешь называть меня так,- лениво растягивая слова проговорил он.- Но вообще-то весь твой мир знает меня под другим именем. Купидон.

2-1

Пару секунд смотрела на него, не мигая, а затем…расхохоталась.

- Софья, ты думаешь это розыгрыш?

Смеяться моментально расхотелось, но я все же утвердительно кивнула. Конечно, самый что ни на есть гадкий пранк. Только вот кто заказчик? Неужели я попала на телевидение…

Огляделась в поисках камер, вроде все чисто. А…ну да…они же скрытые. Тоже мне, блин, бог любви нашелся. Он себя в зеркало-то видел? Метросексуал доморощенный, ухоженный, безумно красивый, но уж точно на божество не тянет.

- Не веришь, да?- Артур соскользнул с постели и мягкой поступью приблизился ко мне.

- Помидор моржовый ты, а не Купидон,- хихикнула я.- Ты мне лучше подскажи куда ручкой помахать и привет друзьям передать. И кстати, раз уж такое дело-требую гонорар за сьемки! И за моральный вред и…

- Я уже сделал тебе подарок,- улыбка чеширского кота заставила насторожиться.- Перенес в этот мир, где ты найдешь свою истинную любовь.

- В каком это смысле?- насторожилась я.

 В глубине души возникло нехорошее предчувствие, что возможно…да ну, ерунда какая! Какие боги и другие миры…чушь все это! Но червячок сомнения уже начал вгрызаться в сознание, услужливо подкидывая мне все новые и новые воспоминания. А как же пожар? Он же точно был настоящий, я собственными глазами видела огонь, который подобно хищнику поглощал великолепную обстановку клуба.

- Подойди к окну,- медовый, тягучий голос казалось, проникал под кожу, непроизвольно дёрнула плечом, пытаясь сбросить с себя тонкую искусно сплетенную вуаль очарования.  Сама того не желая побрела вперед. Легкое дуновение ветра качнуло бархатную портьеру, обнажая мозаику стекла за которой простирался невероятный пейзаж. Целое буйство красок роскошного сада: изящные клумбы с узорами из цветов и диковинные деревья со звенящими хрустальными лепестками на серебряных ветках.

Створки отворились, впуская тепло яркого летнего солнца и целое буйство ароматов. Глубоко вдохнула, ощущая, как сердце ускорило ритм.

- Красиво, правда?- сильная мужская рука опустилась мне на талию, горячий шепот защекотал мочку уха.- Смотри на небо.

Взгляд устремился в голубую гладь, туда, где среди пушистых облаков, раскинув перепончатые крылья, летел дракон. Сапфировая чешуя искрилась, отливая ночной тьмой, блики мерцали на зеркально поверхности россыпью звезд. Завороженно наблюдала за полетом сказочного существа, парящего в воздухе.

- Красиво, - протянула я, не в силах отвести взор.

- Чудесный мир! Ну и кто молодец? Будешь хвалить?

Пелена очарование резко спала, отрезвляя разум. Развернулась и уперлась кулачками в грудь этого…Купидона!

- Теперь веришь?

Хотелось стереть самодовольную ухмылку с его идеального личика. О да! Еще как верила!

- Эй, чего дерешься!

Артур увильнул от моей руки, проворно отскочив в сторону.

- Возвращай меня назад! Сию минуту!

- Все вы смертные такие неблагодарные. Я же тебе любовь подарил! В новый мир перенес, тут как раз удачно освободилось тело…хм…место…ну в общем ты теперь супруга наследного принца! Радуйся Софья.

От переизбытка накатившей радости, схватилась за подсвечник и угрожающе замахнулась на златокудрого плута.

- Быстро возвращай меня домой!

- Не могу.

- Немедленно!!!

- Увы, это уже невозможно. Прежняя ты, уже погибла в пламени пожара и сгорела дотла, даже горстки пепла не осталось.

- Как?!- ахнула, оседая на пол.

- Придется тебе привыкать к королевской жизни. Ну же, Софья, выше нос, я знаю, ты справишься. Только представь, роскошь дворца, обожание придворных. Все это почти у тебя в кармане.

- В каком смысле почти?- нахмурилась, пытаясь осознать услышанное.

Неужели я умерла…но как же так?

- Ну…есть один нюанс, я его признаться упустил. Не было времени на подготовку.

- Что еще!?- буквально взревела я.

- Да так. Сущий пустячок.

2-2

Повисла многозначительная пауза. Я крутила в руках канделябр, представляя на месте холодной бронзы шею Купидона, а он в свою очередь испытывал мое терпение.

- Ну!- рявкнула я.

Обворожительная улыбка Артура померкла.

- Наэрвиль  и правда, восхитителен, в этом ты сама скоро убедишься,- начал он издалека.- Плодородные земли, мягкий климат…

- Ага и достойная пенсия,- раздраженно перебила его я, его послушать так я попала в рай на земле.- Быстрее к делу!

Золотоволосый гад подошел к креслу и поднял с велюрового сидения венок из лилий, цветы завяли и утратили свежесть, поникнув на тонком серебристом обруче. Медленно провел пальцем по перламутровым лепесткам, возвращая их к жизни.

- Как ты знаешь, на легкую добычу всегда найдется охотник. Непреложный закон всех миров. За всю историю королевство было несколько войн и безуспешных попыток завоевать королевство, на страже границ стояли лучшие маги и опытные воины, пока однажды…- тут он сделал театральную паузу и понизил голос.- Пока однажды на Наэрвиль не напали ледяные демоны. Империя детей тьмы росла, поглощая крошечные государства, насыщая свою армию проклятыми душами завоёванных и уничтоженных королевств.

Я ахнула. Вот вам и сказочный мир. Приехали.

- Ну, вот собственно и все.

- Что?!- опешила от такой наглости.- Как все? А дальше?!

- Ну, там не слишком интересно,- пожал плечами Артур.- Правитель Вельтар понимал, что силы не равны и с одобрения высшего совета магистров решил выбрать из двух зол меньшее. Заключить сделку с черной королевой, наследницей темной магии древних. Вот уж от кого кровь стынет в жилах, даже у меня. Прекрасная как сама богиня любви, но в то же время абсолютное зло у которой в жилах течет яд, а дыхание отравляет все сущее.

Никто точно не знает, что пообещал ей правитель Наэрвиля в обмен на венец власти, корону из черного камня, надев которую он стал непобедимым в битвах. Война закончилась поражением ледяных, демоны убрались восвояси, а в королевство воцарился мир. Правда после победы Вельтар стал затворником и больше не появлялся на публике, а после его смерти трон унаследовал старший сын. Вот тут то и начались некоторые странности, юный король постепенно стал сходить с ума, его пугали жуткие видения, он потерял сон и покой. Оказалось всеми виной тьма, которую разрушала его разум, вынуждая или принять черную магию или отказаться от нее, ценой собственной жизни. Вот тогда и был первый раз проведен ритуал. Юная девушка с чистой душой вошла в королевскую семью,  вступив в брак с молодым правителем и став частью рода. Союз соответственно скрепили не только на бумаге, иначе не подействует. Став частью рода, она приняла в себя тьму и…

- Погибла в страшных муках,- уныло изрекла я.

- В Наэрвиле это предпочитают называть - пожертвовала собой во благо своей страны. Кстати это большая честь. В каждом поколении готовят девушку для ритуала. Избранная воспитывается в монастыре, где ведется подготовка к самому главному событию в ее жизни.

- Проще говоря, ей зомбируют мозги, чтобы подобно овце безропотно шла на заклание.

- Я бы на твоем месте не слишком бы распространял здесь такое мнение, тебя не поймут,- вставил Артур.

- А мне…плевать! Верни меня домой.

- Теперь это твой дом. Ну да, небольшой прокол, виноват, признаю. Но уже ничего не изменить, к тому же я не отказываюсь от своих слов, здесь тебя ждет настоящая любовь.

- И что же это получается? Меня еще и девственности лишили, как бы даже без моего участия?- возмутилась я.

- Ой, какая ерунда,- фыркнул негодник.- Подумаешь…не с первым же встречным, а с законным супругом, между прочим.

- Который хотел меня убить…Божечки, и ведь убил, да? Ритуал завершился, принц этот укокошил овцу…тфу…леди Селену.

- Ну, должно быть все так, да

Неуверенность в голосе заставила насторожиться.

- Так…выкладывай мать твою, все что знаешь!

- Есть один нюанс.

- Как?! Еще один? Может, уже огласишь весь список, а?

- Я уже успел кое-что разузнать, пока ты…хм…спала. Оказывается, после принятия тьмы бедняжка Селена должна была рассыпаться в прах, в буквальном смысле этого слова.

- Значит принц все же накосячил, да?

- Ну, это мы не можем знать наверняка.

- А я то все не могла понять, чего это все так удивлялись, один дедок чуть в обморок не грохнулся от огорчения. Жива, понимаешь ли…ну да, для них это безусловно шок.

- В любом случае, все плохое уже позади, и для леди Селены и для тебя. В общем живи и радуйся, а я пошел…у меня еще дела…

- Стоять!

- Все будет хорошо Софья…вернее уже ваше высочество достопочтенная супруга наследного принца Лермона.

Подсвечник все же полетел в Артура, но к сожалению не достиг своей цели, упав в мягкий ворс ковра,  на то место, где еще недавно стоял бог любви. Высокая фигура растаяла в воздухе и последнее что я увидела, перед тем как он окончательно исчез, как тот подмигнул мне на прощание.