Тайное влечение

Глава 1

Ярослав

Меня поражает, как любовь способна лишать людей разума. Казалось бы, простое слово "любовь", не имеющее особого значения. Во всяком случае, для меня. Никогда в жизни я не испытывал этого странного чувства и не планирую это делать.

Зачем нужна эта проблема в жизни, после которой человек становится зависимым и не может прожить ни дня без другого, а потом можешь потерять всё это навсегда? И что тогда? Приходится переживать угнетение и внутреннюю пустоту, лишаясь способности видеть позитив в жизни из-за такого горя. Именно это произошло с моим отцом после того, как не стало мамы.

Ну и на хрен надо?

Лучше наслаждаться настоящим моментом и не становиться верным пёсиком для девушки с завышенными запросами. Вот это настоящая жизнь.

Когда я наблюдаю за своим лучшим другом, который не может и часа провести без своей очаровательной Златы, или как он любит её называть, "Ангелочком", я конкретно убеждаюсь в том, что отношения это лишь груз на твоих плечах.

Как можно променять свободу и девчонок, которые сами садятся тебе на шею, на одну единственную, чей зад ты должен будешь вылизывать на протяжении всех отношений?

Идиотизм.

— Яр, почему у тебя такое недовольное выражение лица? — останавливаясь неподалеку от этого тухлого местечка, где работает его девушка, по совместительству сводная сестра, спрашивает Тёмыч.

— Твои предложения?

— Без понятия. Давай выходи! — он выходит из машины и сразу направляется ко входу в бар.

Подкаблучник несчастный. Мало того, что сам попал в эту ситуацию и бегает за ней, как щенок, так еще и меня с собой затащил.

Ведь просил довезти до дома друга. Нет же, решил сначала заехать к своей обожаемой.

Идея остаться в машине и подождать их появления кажется довольно привлекательной, но почему-то я принимаю решение выйти и пойти следом.

Как только мы заходим в небольшое помещение, в нос сразу бьёт запах дешёвого алкоголя и табачного дыма, который словно впитался в стены и мебель. Воздух здесь густой и застоявшийся, словно не обновлялся уже очень долго.

Убогое место.

Удивительно как Тёмыч всё ещё позволяет работать Злате в этом никудышном баре?

Оставаясь у двери, я прислоняюсь к стене, скрестив руки на груди, и без интереса осматриваю присутствующих. От всех посетителей до персонала, хотя их тут немного. Но униформа у них неплохая. Особенно у девушек.

Смотрю на них в надежде найти хоть что-то, что могло бы меня зацепить, но все такие же скучные и заурядные. Никто не пробуждает во мне ни капли интереса.

Нету в них такого, что разожгло бы внутренний огонь и мой интерес затащить кого-то сегодня в свою постель.

Скучная масса.

Какая-то блондинка с пышными локонами стоит с подносом в руках и прожигает немигающим взглядом сторону барной стойки.

Направляю взгляд туда же и вижу спину Артёма, который стоит впереди, тоже смотря в сторону бара.

Хм, интересно.

Немного наклоняю голову в сторону, чтобы рассмотреть, что там происходит. Теперь мне становится понятно, почему Артём так напрягся и старается сдерживать себя, чтобы не броситься на этого белобрысого сопляка, обнявшего Злату за талию рукой, которая, к слову, скорее всего будет сломана.

Либо парень не в курсе, что у нее есть парень, либо он просто бессмертный. Других логических объяснений этому глупому поступку быть не может.

Я не могу разобрать, что они обсуждают, но по напряжению на спине Тёмыча видно, что он вот-вот сорвётся.

— Как насчет того, чтобы я выбил тебе все зубы своим кулаком? — гневный голос разносится по комнате, привлекая недовольные взгляды посетителей, направленные на моего приятеля. А я лишь слегка усмехаюсь, пораженный тем, как долго он держался. — Кто ты вообще, черт возьми, чтобы позволять себе говорить и трогать мою девушку?

Бессмертный паренёк старается казаться крутым и отвечает Артёму, чего не следовало бы делать. Если взглянуть и сравнить их физические данные, то можно с уверенностью в девяносто девять процентов предположить, что Артём уложит его с одного удара.

В чём смысл устраивать эту показуху и ради чего, чтобы впечатлить девушку? Особенно если осознаёшь, что тебя ждёт поражение?

Глупый человек - неразумные действия.

Доказательством моего утверждения является то, что паренёк соглашается на слова Артема и покидает бар.

Безмозглый.

Злата пытается остановить моего друга, а тот ей что-то говорит. Не желая стоять наблюдая за всеми этими нежностями, выхожу следом за белобрысым.

Артем не заставляет себя ждать и вскоре присоединяется ко мне, когда мы двигаемся в сторону того места, где стоит парень.

— Что планируешь делать? — интересуюсь у друга.

— Хочу объяснить Косте, что не стоит разговаривать и трогать ту, что принадлежит мне!

— Просто объяснить? А как на счет показать на деле?

— Злата утверждает, что он ей друг и все такое.

Глава 2

Маша

Меня не перестает поражать ни наглость людей, ни их эгоизм, который просто невозможно игнорировать. Такой тип сильно раздражает, и я стараюсь избегать их. Однако, как бы я ни пыталась держаться подальше, жизнь все равно сталкивает с такими ситуациями. Это словно судьба играет со мной злую шутку, постоянно подбрасывая мне подобные неприятности.

А этот нахал вообще все границы переходит. То, что я до сих пор удержалась от того, чтобы треснуть его по причиндалам, даже меня удивляет.

Серьезно, как можно просто взять затащить человека на какую-то вечеринку без его согласия?

Как я поняла, этот Ярик - друг Артема, который является парнем моей близкой подруги. Меня уже тогда раздосадовало, что он вмешивался, когда они обсуждали свои проблемы. Почему я так рассердилась? Да потому, что вмешательство посторонних обычно приводит к расколу в отношениях. Они должны сами разбираться в своих вопросах, а ненужные комментарии этого засранца могли только усугубить ситуацию.

С выдохом усталости я пробираюсь сквозь толпу подвыпивших людей в надежде найти уединённое место, чтобы проверить свой телефон, который все это время был в беззвучном режиме. Интересно, есть ли здесь что-то вроде заднего двора, где можно укрыться от громкого и пьяного окружения.

Продолжаю путь, стремясь остаться незамеченной. Вокруг царит беспорядок, а я ищу уголок спокойствия.

Наконец, после долгих поисков я натыкаюсь на дверь, которая ведет на задний двор. Здесь тише, чем внутри, но недостаточно, чтобы полностью расслабиться. Я осторожно следую по тропинке и вскоре натыкаюсь на маленькую беседку.

Признаюсь, что если не учитывать текущие обстоятельства, дом и особенно двор кажутся очень уютными и привлекательными.

Сев на скамейку, достаю телефон и сразу замечаю три пропущенных вызова от Златы, а также сообщение:

Злата: Маш, с тобой всё хорошо? Где ты?

Моя подруга, вероятно, опять волнуется. Иногда мне кажется, что она преувеличивает. Возможно, я ошибаюсь, и мои рассуждения не совсем верны, и может показаться, что я не ценю нашу дружбу, но это не так!

Злата — единственный человек, значимый в моей жизни. Если, конечно, не учитывать её маму, которая проявляла ко мне больше внимания, чем даже моя собственная.

Обе они для меня очень важны, особенно дороги и любимы.

Но ведь и меня тоже можно понять. Я не могу каждую мелкую проблему обсуждать с подругой. Проблемы — это часть жизни, и всем понятно, что они неизбежны, но это не повод постоянно жаловаться.

К тому же я не хочу, чтобы она переживала из-за меня. Я всегда была независимой. Злата тоже такая, но она… просто Злата, моя дорогая, иногда задиристая и заботливая подруга. Особенно сейчас, когда у неё только начались отношения с Артёмом. Ей нужно сосредоточиться на них, а не переживать из-за моих проблем!

Вот почему я решаю не отвечать и не перезванивать. Пусть сегодня они спокойно сами разберутся с тем, что произошло. Мы же все обсудим завтра.

На данный момент моя единственная задача — это решить, что делать дальше. С этим Яриком я больше никуда не собираюсь идти! И если опять будет нарушать границы, я больше не буду себя сдерживать! Поставлю наглеца на место, где ему и положено быть. Точно так же, как и эту крашеную стерву, вцепившуюся в него, как пиявка.

Она действительно полагала, что эти слова могли меня зацепить? Представьте, ей не понравился мой внешний вид. И хотя моя барная униформа может показаться чересчур откровенной, она все же выглядит более прилично, чем то, что было на ней!

И, черт возьми, я так и не обсудила с начальством свой уход.

Я бы осталась, но, к сожалению, зарплата в клубе намного выше, чем в обычном баре. А деньги сейчас нужны как никогда.

Из-за долгов отца я вынуждена была пойти работать в бар. Впрочем, это оказалось для меня своего рода спасением, ведь я могла не находиться дома большую часть времени. Теперь положение, можно сказать, стало хуже. Это человек умудрился спустить в казино полмиллиона. Когда я об этом узнала, была так потрясена, что не могла всю ночь уснуть, размышляя, где и как можно достать деньги, чтобы покрыть долг.

Нет смысла надеяться на то, что отец пойдет работать. А мать… ей все равно на то, что в нашем доме происходит. Поэтому мне приходится работать до изнеможения, чтобы либо накормить отца, либо дать ему денег на выпивку, либо погашать его долги. Мне действительно интересно, почему он не может найти деньги на погашение долга там же, где берет их, чтобы пойти и поиграть?

Не беспокойся, Маш, со временем все образуется, и ты станешь жить в спокойствии. Так я повторяю себе всякий раз, когда трудности снова наваливаются на меня. Как будто моих бедствий мало, так этот несносный человек привел меня на вечеринку. Мне нужно быть в баре и работать, а не проводить время здесь и впустую его тратить.

Внезапный шум со стороны деревьев обрывает мои размышления и заставляет меня повернуться с учащенным сердцебиением.

Смотрю вокруг и замечаю, как из темноты выходит парень и уверенной походкой движется ко мне. Не зная, что делать и куда идти, я машинально начинаю теребить свой браслет, наблюдая за его приближением.

— Привет! — произносит брюнет с мягкими чертами лица, приветливо улыбаясь. И он не выглядит пьяным. — Почему ты здесь одна? Обычно сюда приходят, чтобы развлечься.

Глава 3

Маша

— Я, конечно, не вправе тебе что-либо навязывать или требовать, но позволь дать дружеский совет: не приближайся к Гордееву. Не знаю, что между вами происходит и почему он тебя привел, но ты производишь впечатление хорошей девушки. Я не думаю, что такой парень, как Яр тебе интересен. Он всегда избегал отношений… точнее, у него на них просто аллергия.

«А у меня аллергия на него» хочется сказать Вадиму, но вместо этого просто киваю.

В голове настоящий хаос. Всё, что произошло этим вечером, несётся ураганом в мыслях. Губы до сих пор неприятно обжигает от этого поцелуя. Ощущаю, будто он оставил на мне свой след. Отвратительно. А этот резкий запах женских духов или какого-то другого аромата, который от него исходил, до сих пор преследует меня. Похоже, я притягиваю в жизни таких мерзавцев. Хотя дело не в том, что я их ищу. Они, чёрт побери, сами меня находят.

— Ты в порядке? — внезапно прерывает ход моих мыслей Вадим, заставляя оторвать взгляд от окна и посмотреть на него.

— Да, а что?

— Не знаю. У тебя такой обеспокоенный вид.

Черт возьми. Нельзя настолько явно давать понять, что вся эта ситуация оставила неприятные чувства. Да, он прав. Я взволнована. Но не осознаю, почему. То ли из-за того, что произошло с Таней, то ли из-за вечеринки в целом, или, может быть, причиной моего состояния является этот негодяй? Неважно. Надо забить на это и успокоиться.

Не стоит накручивать себя, Маша. Вы больше не пересечетесь с ним. Это всего лишь один из неудачных вечеров.

Тянусь к своему браслету, который всегда приносит мне чувство спокойствия. Мое тело покрывает холод, когда осознаю, что его нет. На моей руке нет браслета! Проклятье! Где я могла его оставить? Казалось, что он был на мне в течение всей поездки на эту чертову вечеринку. Или я его потеряла, когда эта чокнутая потянула меня за волосы?

Поворачиваюсь к Вадиму и готова попросить, чтобы мы немедленно вернулись. Но останавливаюсь. Нет, не хочу снова туда идти. Я уже сказала себе, что больше с этим надменным идиотом встречаться не буду. И дело не только в нем, но и во всех этих людях. А что до браслета… придется с этим смириться.

Дерьмо. Хочу оказаться в своей постели, заснуть и найти браслет на тумбочке, когда открою глаза.

— Я следовал маршруту, который ты мне указала. Мы правильно едем? — интересуется Вадим.

— Да, всё верно, — отвечаю тихо, пытаясь скрыть свое подавленное настроение.

Этот браслет хоть и не являлся чем-то особо значимым в моей жизни, но всё же был важен. Я почти никогда его не снимала.

Замечаю, что мы уже близко к моему району, и прошу Вадима не поворачивать на мою улицу, а остановиться на остановке. Не хочется, чтобы отец заметил, что меня кто-то подвез или догадался, что я пришла не с работы. На мою просьбу он отреагировал с пониманием и поступил так, как я попросила. Но прежде чем я вышла из его машины, Вадим настойчиво предложил обменяться номерами телефонов на случай, если я захочу сходить с ним куда-нибудь. Хотя это, скорее всего, не произойдет.

Я вовсе не сторонница феминизма. К отношениям и любви отношусь спокойно. Просто в прошлом сложился не самые удачный опыт. Тем не менее, я не отказываюсь и мы обмениваемся контактами.

Когда выхожу из автомобиля, дожидаюсь, пока Вадим уедет, и только затем начинаю свой недолгий путь домой.

Как только открываю дверь, сразу понимаю, что отец не спит. Он никогда не ложится, пока не убедится, что двери и окна заперты. Вероятно, это связано с его беспокойством о безопасности.

Наш дом находится в хорошем жилом районе и достался нам от бабушки. Однако думаю, что если бы она знала, как ее сын пьянствует и растрачивает деньги, то вряд ли бы оставила недвижимость ему. Но отец всегда умудрялся прикидываться пай-мальчиком. Бабушка его очень любила и не замечала того, что видела я. Моя мать и по сей день безразлична к отцу, как и он к ней. Иногда я задаюсь вопросом, почему они все еще в браке? Благодарна им лишь за то, что они не завели еще детей. Я бы этого не вынесла.

Закрыв за собой дверь, я осторожно направляюсь к лестнице, надеясь остаться незаметной и поскорее укрыться в постели. Но мои планы рушатся.

— Маша? — доносится спокойный голос отца из кухни. — Ты вернулась? Заходи сюда, у меня для тебя сюрприз!

Сюрприз? Что бы это ни было, особого желания увидеть его я не испытываю. Да и встреча с отцом мне не доставит радости. Однако, понимая, что игнорирование только разозлит его, нехотя иду в сторону кухни.

Там меня встречает вкусный аромат и улыбающийся отец.

— Что это? — спрашиваю я, указывая на пакеты с едой.

– Ты знаешь, я подумал, что после рабочего дня ты наверняка будешь усталой, поэтому захотел тебя немного порадовать. Заказал твою любимую пиццу и вкусный десерт. Да, возможно, поздновато для этого, но всё же, — говорит он, растягивая слова, с той знакомой улыбкой. Затем распаковывает всё и приглашает меня к столу.

Не спорь, Маша. Лучше уступить, ведь ты и так уже достаточно пережила этой ночью.

Как только я сажусь на стул, мой желудок выдает урчание от аппетитного запаха. Понимаю, что действительно проголодалась. Взяла кусочек пиццы и под наблюдением отца откусываю, пытаясь не встречаться с ним взглядом.

Глава 4

Маша

— Итак, думаю, раз ты уже работала в баре, то примерно понимаешь, что будет входить в твои обязанности в качестве официантки, Мария, — говорит Наталья, или, как она просит называть себя Наташа, моя новая начальница и, кстати, управляющая клубом.

И ещё небольшой момент: я не люблю, когда меня называют полным именем, но об этом я никогда никому не говорю.

Наташа быстро оглядывает зал, будто не в первый раз проверяет его готовность к вечернему наплыву посетителей. Свет в полутьме играет бликами на столах, отражается в сверкающих бокалах, аккуратными рядами выстроившихся вдоль стойки.

— Да, довольно неплохо представляю, — отвечаю, стараясь не выдать легкого волнения в голосе.

В субботу вечером я сразу покинула работу в баре и вот теперь нахожусь в самом центре клуба, который станет новым этапом в моей жизни.

Наташа достает блокнот из кармана своего стильного жакета, начинает рассказывать о деталях работы:

— Твои основные задачи — принимать заказы, приносить напитки, следить за чистотой столов. Мы все работаем в команде, и твоя основная роль — сделать так, чтобы наши гости почувствовали себя особенными, поняла?

Я киваю, осознавая, что от меня потребуется на самом деле нечто большее, чем просто следование инструкциям.

— И ещё, — добавляет Наташа с хитрой улыбкой. — Не забывай улыбаться. Улыбка — это твое главное оружие.

Черт, видимо, я все это время стояла с каменным лицом.

Пытаюсь натянуть улыбку, но чувствую, как она со скрипом ложится на мое лицо.

Ну а что? Совсем непросто делать вид, что тебе нравится твоя работа, когда на самом деле это далеко не так!

— Отлично, теперь ты выглядишь дружелюбнее, — подмигивает Наташа. — Я уверена, ты справишься.

Она возвращается к проверке зала, а я остаюсь одна с моими мыслями.

Наташа, кажется, бесстрашная женщина, её уверенность и энергия заполняют пространство вокруг неё. Рыжие волосы, собранные в строгий пучок, казались непреклонной короной руководителя, а взгляд — острым и цепким, как у орлицы. На вид я бы дала ей лет тридцать, не больше.

Условия тут довольно таки неплохие и оплата достойная, а главное, обещают рост, если проявлю себя. А что касается графика, ночной смены я точно не потяну. Поэтому я работаю с семи вечера до двух ночи. Думаю, это вполне приемлемо, ведь мне нужно ещё успевать в университет.

Пока Наташа занимается проверкой последних деталей в зале, я позволяю себе украдкой обвести взглядом вид ночного клуба. Музыка медленно нарастает, прокладывая путь к приближающемуся вечеру. Молодежь уже потихоньку начинает стекаться в заведение: кто-то тянется к барной стойке за первым коктейлем, кто-то весело посмеивается над шутками друзей, а кто-то, чуть более отважный, выходит на танцпол, проверяя свои движения под первые ритмы ночи.

Двигаюсь по коридору в сторону раздевалки. Внутри уже собрались девушки, каждая занята своим делом: кто-то поправляет макияж, кто-то меняет одежду на униформу. Кстати об униформе. Никогда бы не подумала, что скажу это, но униформа бара была лучше…

Маленький белый топ без бретелек, обтягивающий по фигуре, и короткие шорты того же оттенка. Материал такой, что под светом прожекторов светится и почти делает ткань прозрачной. Я смотрю на своё отражение в зеркале и надеюсь, что это всего лишь плохой сон, из которого я вскоре пробужусь. Но это моя реальность, и я знаю, что должна оставаться сильной.

— Привет! У нас впервые за долгое время появился новый сотрудник. Как неожиданно, — пока я привожу в порядок волосы, разглядывая свой слишком броский наряд, ко мне подходит девушка. Кажется, она тоже одна из официанток. — Меня зовут Саша, а тебя?

— Приятно познакомиться. Я Маша, — отвечаю, стараясь не показывать своего смятения от её дружелюбия.

Саша выглядит уверенной и расслабленной. Её форма, кажется, вовсе не доставляет дискомфорта, а макияж, нанесённый умело и непринуждённо, подчёркивает её яркие голубые глаза.

— Да не переживай ты так, — продолжает она, замечая мое напряжение. — Здесь поначалу всем кажется, что это страшно, но со временем привыкаешь — даже форма становится вроде второй кожи.

— Спасибо, — киваю ей, ловя своё отражение в зеркале.

— Наташа уже все тебе рассказала? В любом случае, я всегда готова помочь! И кстати, насчёт Наташи: она просто отличный руководитель. Если возникнут проблемы, можешь смело к ней обращаться.

— Да, она… впечатляет, — соглашаюсь я.

— Главное, что Наташа замечает усердных работников, — добавляет Саша, скользя взглядом по комнате. — Если будешь стараться, она это увидит. Да и коллектив у нас дружный. Так что ты здесь не одна.

Её слова немного согревают, и я глубоко вдыхаю, стараясь расслабиться.

— Саша, только не начинай давать новенькой советы, — к нам подходит высокая девушка с модельной фигурой и каштановыми волосами, одетая так же, как и мы. — Запомни главное, малышка, если у тебя голова на плечах есть. Это место словно золотая жила. Кругом обеспеченные ребята, и если поймешь, как к ним подступиться, сможешь кого-то зацепить.

— Ну вот, Арина, снова со своими «дельными» советами, — смеется Саша, закатывая глаза. — Не бери в голову, Маша. Здесь никто не будет учить тебя, как охотиться на миллионеров. Главное — это работа.

Глава 5

Маша

Если я скажу вам, что мне постоянно не везет, поверите ли вы? Если нет, то следовало бы. Потому что только мне могла выпасть такая «удача» - встретиться с тем, кого я предпочла бы никогда не встречать.

Ярослав Гордеев одаривает меня ухмылкой, развалившись на диване среди незнакомых мне ребят и девушек, которые облепили их.

— Вау, красотка, как это я тебя тут раньше не замечал? — один из, вероятно, его приятелей обращается ко мне с дурацкой улыбкой, вызывая желание тут же развернуться и попросить кого-то другого их обслужить.

— Я недавно начала работать здесь. Итак, что вы будете заказывать? — стараясь говорить вежливо, отвечаю я.

Не испытываю ни малейшего стремления оставаться здесь, а тем более беседовать. Единственный способ стерпеть его общество – это притвориться, что я его не вижу.

Просто получу заказ и уйду. Потом попрошу кого-нибудь донести остальное. Вот и все.

— Никогда бы не подумал, что в такое престижное заведение берут столь неприметных девушек, – язвительно бросает Яр.

Я встречаю его холодный взгляд. Нет сомнений, это представление он устраивает ради своих приятелей, чтобы посмеяться надо мной. Все из-за того, что я тогда слегка его ударила? Да уж, Яричек, я думала о тебе лучше!

Конечно, я шучу. Я вообще о нем не думала.

— Вы либо собираетесь что-то заказать, либо я могу уйти, — говорю, стараясь не менять тон голоса.

— У тебя язык слишком хорошо подвешен. Интересно, на что еще он способен, кроме пустой болтовни? Может быть… — я внезапно перебиваю его, приклеив на лицо вежливую улыбку. В голове мелькает вопрос: "Какого черта я здесь?"

— Твои шуточки ниже пояса, мог бы придумать что-то получше! — говорю чуть раздраженно, а Ярослав ухмыляется, явно довольный моей реакцией.

— Перестань, Яр, она ведь просто делает свою работу, — наконец вмешивается кто-то из его компании, видя, что ситуация становится неловкой.

К моему удивлению, Ярослав больше не задирает. Он с недовольным видом откидывается на диван и недовольно бурчит:

— Мне, как обычно, виски, — говорит он, не отводя от меня взгляда.

«Спокойствие, только спокойствие», — повторяю себе, напоминая, что даже без таких ситуаций эта работа требует железных нервов. Я обязана оставаться профессионалом, даже когда передо мной стоит человек, который выглядит как самодовольный болван.

— Я возьму мартини, — говорит девушка, которая всеми силами пытается приклеиться к Ярославу.

Забавно. Ведь это не та сумасшедшая, которая вцепилась в меня на вечеринке, а совсем другая девушка.

Делаю пометки в блокноте и, решив, что моя задача выполнена, разворачиваюсь, чтобы уйти, но Яр, видимо, не унимается:

— Если хочешь, можешь остаться с нами и развлечься. Может, и чаевые хорошие получишь, — ухмыляясь, предлагает он.

Козел.

— Извини, но у меня работа, — отвечаю, продолжая идти. Остаться здесь даже на миг кажется невыносимым.

Вернувшись к стойке, быстро передаю заказ и прошу отнести его к тому столу. Без лишних вопросов Леша кивает, и я, наконец, могу спокойно выдохнуть.

Ярослав

Как вы думаете, если бы я знал заранее, что, отправившись с друзьями в клуб, чтобы развлечься, снова наткнусь на маленькую ведьмочку, стал бы сюда идти? Безусловно, я бы пришел! Видите ли, судьба ко мне настолько благосклонна, что преподнесла Машу как подарок. И вы считаете, я просто смирюсь с тем, что в прошлый раз она чуть не сломала мне нос? Ни черта!

У меня перед глазами все еще стоит тот случай на вечеринке у Никитина. Она настоящая заноза, и, похоже, к этому списку теперь присоединяется маленький боец.

Потрясающе, эта мелкая ведьмочка не только проигнорировала мой чертов поцелуй, который я вообще-то использовал, чтобы заткнуть ей рот, так еще и отвесила мне оплеуху. Мне! Если бы кто узнал, разлетелась бы новость по всему миру, что Ярослав Гордеев был отшит и избит девушкой.

Настоящая ведьма, говорю! Никогда прежде в жизни мне не доводилось сталкиваться с такими трудными представительницами женского пола.

И теперь, наблюдая, как ее аппетитные формы в этом еще более откровенном и притягивающем наряде удаляются от нашего столика, я снова ощущаю странное жжение, охватывающее мое тело. То, как она своими сверкающими глазами смотрела на меня сверху вниз с легкой смесью раздражения и явного вызова, заставляет мою кровь закипать от интереса.

Однако ее упрямство меня чрезвычайно раздражает. С такими девушками обычно не так просто. Нужно приложить усилия и пройти через множество препятствий, чтобы добиться внимания такой дикой натуры. Хотя… кто знает, может это лишь маска и если копнуть глубже, она сама в этом заинтересована. Тем более, если нет, разве стала бы святая дева Мария работать в таких непрезентабельных местах, как бар и теперь еще и клуб?

Сомневаюсь.

В данный момент я совершенно не понимаю, почему пытаюсь разобраться, как найти подход к этой Маше. Как я уже упоминал, предпочитаю простые варианты. Например, вот эта… блондинка, чье имя я не помню, которая постоянно старается быть ближе ко мне.

Глава 6

Маша

Остаток ночи проходит без происшествий. Это, вероятно, связано с тем, что кто-то удосужился поднять свою высокомерную задницу и уйти из клуба. Удивительно, но Яр не стал на меня жаловаться. Просто встал и вышел. Правда, следом за ним выбежала и та блондинка. Если раньше я полагала, что Таня может быть его девушкой, теперь уверена, что он обычный бабник!

Таких я не перевариваю.

Устав от всего происходящего, вхожу в раздевалку, чтобы, наконец, снять с себя эту одежду. Персонала вокруг почти не осталось. Саша и Арина ушли около получаса назад. Я задержалась из-за Наташи, которая хотела поговорить и уточнить, все ли у меня в порядке и как проходит адаптация на новом месте. Удивительно, но привыкание оказалось несложным. Если, конечно, не учитывать сегодняшнюю ночь.

После того, как я переоделась и взяла свою сумку, собираюсь уйти из клуба и заказать такси, но не успеваю, потому что приходит сообщение от отца.

Открываю его и читаю, выходя из клуба, и останавливаюсь почти мгновенно.

Папа: Сегодня ночью домой не вернусь. Найди, где переночевать.

Пальцы, держащие телефон, начинают покалывать, а сердце замирает.

Два часа ночи, и куда, по его мнению, я могу пойти?

Пытаюсь успокоиться, но тревожные мысли начинают кружиться в голове, как назойливые мухи. Бросаю короткий взгляд на улицу. Холодный ночной воздух встречает меня своими ледяными объятиями, заставляя невольно поежиться. Свет городских фонарей бросает длинные тени на пустую улицу, и я чувствую одиночество, усиливающееся с каждым вздохом. Куда же мне идти?

Я стою на месте, подбираю варианты. Стараясь не поддаваться панике, сжимаю телефон крепче и начинаю лихорадочно думать. На ум приходят лишь два имени: Злата и Света — моя подруга из бара. Недолго раздумывая, решаюсь позвонить Злате, но все безуспешно. Телефонные гудки идут, а ответа нет. И неудивительно, в этот час она, вероятно, уже спит.

Света! Конечно же, Света. Единственный человек, который занимается возможно, еще не спит в такой поздний час. Она всегда на связи, ей никогда не бывает скучно болтать в любое время суток. Надеюсь на ее добродушие и подхожу к ближайшей скамейке, чтобы усесться и набрать номер.

Три гудка. Четвертый. В какой-то момент я уже начинаю думать, что надежда потеряна, но вдруг слышу ее сонный голос:

— Алло? Привет, это ты?

— Привет, Свет. Прости, что разбудила… — отвечаю я, пытаясь звучать как можно спокойнее.

— Да ничего, я все равно только что прилегла. Что случилось?

Облегчение просачивается в мои слова:

— Слушай, у меня тут такое дело... переночевать негде. Можно я к тебе приеду?

На той стороне тишина задерживается на долю секунды, прежде чем она отвечает:

— Маш, я ведь не дома. К маме уехала. Она заболела, и я с бара отпросилась.

Света замолкает, и я понимаю, что моя последняя надежда на уютное место для сна исчезла так же быстро, как появилась. Я благодарю ее и кладу трубку, ощущая, как тревога подступает ближе.

Куда же мне теперь?

Постепенно, словно автоматически, мои ноги начинают двигаться. Пока иду, успеваю даже написать маме сообщение, которое, как всегда, остается без ответа. Пишу еще одно сообщение Злате и, несмотря на свое «я справлюсь сама», снова звоню, но все без толку.

Продолжаю путь и в какой-то момент чувствую странное беспокойство, охватившее меня полностью. По коже пробегает холодок при осознании, что краем глаз замечаю за собой медленно движущийся автомобиль. Сердце с каждым ударом замедляет ход, а кровь в жилах становится ледяной. Мне кажется, что эта машина двигается чуть позади, повторяя каждый мой шаг. Шум ее двигателя сливается с моим дыханием, усиливая панику. Тем не менее, я пытаюсь убедить себя, что это случайное совпадение.

Стараясь не показывать беспокойства, ускоряю шаг и сохраняю спокойствие. В мыслях появляется стремление найти безопасное место среди людей, чтобы унять возрастающее чувство тревоги.

Подходя к перекрестку, осознаю, что большинство улиц безлюдны. Темные углы зданий создают мрачный лабиринт, который пугает, но одновременно кажется единственным шансом укрыться. Я выбираю повернуть на одну из боковых улиц, надеясь, что машина направится в другую сторону и перестанет меня преследовать.

Но не тут-то было. Когда я бегло оглядываюсь, машина все еще движется за мной, как будто намеренно старается не скрываться. Я начинаю осознавать, что это не просто стечение обстоятельств.

Слышу, как машина останавливается и дверь медленно открывается. Воздух наполняется запахом бензина и холодного металла. Чувствую чей-то взгляд, пронзающий мою спину, и слышу за собой тяжёлые шаги. Инстинкты кричат бежать, и я так и поступаю. Бегу как можно быстрее, подгоняемая страхом перед неизвестностью, которая пробирается под мою кожу. Сумка беспорядочно подпрыгивает на моем плече, и в какой-то момент начинаю думать о том, чтобы избавиться от нее, чтобы бежать было легче. Не знаю, сколько мы так несемся, я и мой неотступный преследователь, но каждое мгновение кажется бесконечным.

Когда слышу приближающиеся шаги, паника охватывает разум, и ноги ведут меня к единственному месту, которое не может дать никакого укрытия. Я влетаю, черт возьми, в переулок.

Глава 7

Маша

Его слова «Я везу тебя к себе» звучат в моей голове эхом, никак не укладываясь там и вызывая внутри тревогу и непонимание. Тревогу от того, что почти незнакомый парень меня увозит. А непонимание - почему он вообще решил это сделать? Я окончательно запуталась.

— Не надо меня никуда... к себе, то есть к тебе. Я не хочу! Останови где-нибудь, я выйду, — сама чувствую, как нервно вылетают эти слова.

Черт. За один вечер, всего за один несчастный вечер он смог заставить меня испытать все оттенки тревоги и волнения. И в клубе, и после я хотела его придушить. А сейчас это желание отступает, потому что мне просто нужно понять его мотивы.

Почему? Почему, черт возьми, он меня ждал и преследовал? Почему он посадил меня в машину и теперь везет к себе? С какой целью? Или он чего-то ожидает? Пф, глупости. Ничего такого не случится!

— Не думал, что ты трусиха, — усмехается засранец. — Не боись. Просто переночуешь у меня и все. Сегодня я настолько добр, что сам удивлен. Прощаю твою выходку в клубе, а теперь еще и домой везу. Благодарность не планируешь выразить?

— За то, что преследовал меня как маньяк? Нет!

— Думал, что мы уже эту тему закрыли, хотя ты все еще не объяснила, зачем убегала. Удивительно, как у тебя хватило сил дважды меня шарахнуть, но именно сейчас решила ноги уносить.

— Это было инстинктивно, — отвечаю я.

В тот момент мне было страшно. Казалось, бежать — единственное решение. Да, можно было остановиться и встретиться со страхом лицом к лицу, но я выбрала бегство. Не осуждайте меня. Я уверена, что каждый поступил бы так же. У многих не хватило бы смелости поступить иначе.

— Хорошо. А что на счет того, что ты не можешь попасть домой? Причины?

— Почему ты меня вообще допрашиваешь?

Он тут же бросает на меня свой пронзительно суровый и угрожающий взгляд, и в этот момент его глаза кажутся темно-серыми и такими, что по спине мурашки бегут.

— Когда я задаю вопрос, ты на него отвечаешь. Поняла?

Внутри все закипает, хочется высказать ему все и сбежать прочь, но осознание, что я одна с ним в его машине и еду к нему, заставляет меня проглотить слова и просто тяжело вздохнуть. Поскольку я на вражеской территории, лучше держать язык за зубами. Из опыта уже поняла, что Яр может заставить меня замолчать и пожалеть. Поэтому в этот раз не стану рисковать.

— Ключи… — говорю, прочищая горло. — Отец потерял свои ключи, и я дала ему свои. Сегодня он домой не придет. Вот и все.

— А твоему отцу не приходило в голову сделать дубликаты ключей? Понимает ли он, что из-за его беспечности ты можешь оказаться на улице?

Потрясенная смотрю на него, понимая, что он озвучивает мои собственные мысли. Но я отвожу взгляд и стараюсь сказать как можно увереннее:

— Он задерживается на работе, а я как раз собиралась в ближайшие дни сделать дубликат. Кроме того, я бы нашла, где переночевать. Поэтому тебе не стоило меня увозить, — от собственной лжи мне становится тошно.

Но иначе нельзя. Не рассказывать же, где на самом деле пропадает мой отец и все детали, особенно Ярославу.

— Это не оправдание. И ты до сих пор не выразила мне благодарность за проявленную доброту! — его пухлые губы растягиваются в язвительной усмешке. А у меня возникает непреодолимое желание дать ему подзатыльник.

Но если серьезно, я начинаю понимать, что он действительно помогает мне. Если бы не Яр, возможно, я сейчас сидела бы на какой-нибудь скамейке в ожидании чуда. Если забыть, что он чуть не довел меня до сердечного приступа, то правда в том, что Ярик проявил человечность. Честно говоря, я удивлена, ведь от него такого не ожидала.

— Спасибо, — говорю тихо, как будто это стоит мне невероятных усилий, но он все равно слышит и поворачивает ко мне голову, окидывая странным взглядом. Странным, потому что в нем нет ни сарказма, ни угрозы, а что-то другое.

Коротко кивнув, он снова переводит взгляд на дорогу.

Мы едем еще приблизительно минут пятнадцать и подъезжаем к элитному району, который, можно сказать, окружен одними многоэтажками.

Машина плавно сворачивает с главной дороги и продолжает путь по менее оживленной улице, пока не останавливается перед высотным домом. Ярослав заглушает двигатель и произносит:

— Вот мы и приехали.

Выйдя из машины, вдыхаю прохладный вечерний воздух, и это приносит некоторое облегчение. Тем временем Яр обходит машину и приближается ко мне, внезапно без видимой причины, хватает мою ладонь, будто бы я не могу идти сама, и ведет к входу здания.

— Я могу сама идти, — бормочу, топая следом за ним.

— Неужели? Это невероятно, ведь в прошлый раз мне пришлось тащить твою задницу до такси, — бросив на меня косой взгляд, он продолжает вести меня за ручку, словно маленького ребенка.

Попытки высвободиться оказались безуспешными. Он делает вид, что этого не замечает, просто упрямо ведя меня в сторону лифта.

Мы поднимаемся на двенадцатый этаж — да-да, именно двенадцатый. Он живет на двенадцатом этаже! Представьте, если вдруг лифт сломается и придется пешком идти до квартиры. Это было бы ужасно! Хотя, глядя на его комплекцию, кажется, для него это не проблема.

Глава 8

Маша

Просыпаясь и лениво потягиваясь на кровати, я сажусь и внимательно осматриваю комнату вокруг. Да, это точно не сон, и я всё ещё в комнате Яра.

По крайней мере, ночью всё прошло спокойно. Хотя я раньше беспокоилась, что он может внезапно зайти и начать приставать ко мне, но этого не случилось. Как и обещал, Яр спал на диване. Он уступил мне свою кровать, а сам перебрался туда. Наверное, было не слишком удобно. Но я ведь предлагала ему остаться тут, он сам отказался. Поэтому меня не должно волновать, насколько там было комфортно.

Встаю с кровати и первым делом смотрю на своё отражение в зеркале в полный рост. Из-за того, что не сушила волосы феном, они стали волнистыми и пушистыми, а глаза выглядят слегка сонными. К моему удивлению, признаюсь, что эта футболка оказалась довольно удобной. Если не считать, что всю ночь я чувствовала запах Ярослава – то от подушки, то от футболки и, чёрт возьми, я сама начала так пахнуть, то всё вполне нормально.

В последний раз оценивая своё отражение, хватаю телефон с комода и нахожу там сообщения от подруг и чата. От родителей всё так же нет никаких известий.

Злата: Маш, извини, я спала. Почему ты звонила так поздно? Что-то произошло?

Просматриваю сообщения от Златы, прикусывая губу и размышляя, как ответить, чтобы выглядело достоверно и не вызывать подозрений.

Я: Привет, нет, всё нормально. Засиделась допоздна с телефоном и случайно набрала. Как поживает моя дорогая подруга?

Злата никогда не заставляет долго ожидать ответа. Она откликается почти мгновенно.

Злата: Тогда хорошо! Мы с Тёмой собираемся в университет, а потом к родителям заедем. Может, встретимся как-нибудь? Очень скучаю по тебе! (смайл сердечко)

Задумываюсь лишь на мгновение и улыбаюсь от радости возможной встречи. Это было бы прекрасно. Но Злата не должна узнать, что я работаю в клубе, иначе вопросов станет ещё больше.

Я: Да, думаю, это возможно. Может, увидимся в ближайшие дни, сразу после занятий?

Злата: Здорово! Жду с нетерпением, чмоки-чмоки. Артём зовёт, пока!

Я: Пока!

После того, как я отправила Злате последнее сообщение, мои пальцы автоматически продолжают касаться экрана телефона. «Неплохо было бы проветриться», думаю я. Давно не встречалась и не разговаривала с подругой просто так. Из-за всех свалившихся на меня дел и проблем кажется, что я сильно отстранилась от привычной жизни.

Выхожу из спальни, стараясь не издавать звуков, и направляюсь в сторону ванной комнаты. Сейчас бы не помешало немного привести себя в порядок, а затем, если удача улыбнется мне, и Яр все ещё будет спать, незаметно выбраться из его квартиры и поехать домой. Надеюсь, здесь поблизости находится остановка.

Захожу в ванную, включаю теплую воду. Звук текущей воды помогает мне окончательно проснуться и уносит последние остатки сна. Умыв лицо, заглядываю в зеркало и замираю от увиденного.

Черт…

— Тебе никто не говорил, что прежде чем войти, нужно стучать? — складывая руки на своей обнаженной и влажной груди, произносит Яр.

Он выглядит как какой-то чертов греческий бог, особенно с загорелой кожей и чуть влажными от душа волосами, падающими на лоб. Стоит там в одном полотенце, которое едва держится на его бёдрах.

Почему я так странно реагирую с утра пораньше? Спешно отвожу взгляд, пытаясь сосредоточиться на простой задаче — вспомнить, как правильно дышать.

— Эм, прости, я просто не знала, что ты в ванной, — пытаюсь объясниться, чувствуя, как щеки предательски загораются от смущения. — Думала, ты ещё спишь.

— Я проснулся, — усмехается он, дразня, и делает шаг в мою сторону. — Как тебе спалось в моей кровати?

Немного отхожу в сторону.

— Уж поверь, удобнее некуда, – отвечаю с ноткой сарказма, чтоб скрыть внутреннее волнение.

Яр усмехается и касается своей мокрой шевелюры, сбрасывая несколько капель на пол.

— Окей. А как спалось в моей футболке? Тебе было в ней жарко? — кажется, мое лицо начинает гореть от смущения, и, к сожалению, это замечает Яр, наклонив голову в сторону.

— Вполне нормально, — отвечаю, стараясь придать голосу обычное звучание. — И, кстати, спасибо, что уступил мне свою кровать.

Он лишь кивает, продолжая наблюдать за мной своими чересчур выразительными глазами, заставляющими меня чувствовать себя будто под прицелом. С каждым его шагом в мою сторону ощущаю, как стенки ванной сужаются и воздух становится напряженным.

— Так ты собираешься задерживаться ещё на завтрак или уже планируешь бежать? — спрашивает Яр, искоса смотря на меня.

— Зависит от предложенного меню, — пробую отшутиться я, хотя внутри растёт волнение, ведь осознаю, что ещё одно неверное слово может повлечь за собой последствия.

Яр смеётся, но его улыбка кажется слегка вызывающей.

И затем всё происходит в мгновение ока. Он быстро приближается ко мне, прижимает к стене и властно обхватывает мою талию руками.

Сердце стучит неистово, и я теряюсь. Время тянется бесконечно долго. В этот момент нарастающее напряжение словно заполоняет пространство.

Глава 9

Маша

От изумления и даже страха сердце сжимается в груди. Больше всего страх нарастает от того, что эти мужчины мне абсолютно незнакомы, а их желание поговорить именно со мной в присутствии Златы настораживает еще сильнее.

Они садятся без нашего позволения, будто здесь их уже ждали. Подаю Злате знак встать вместе со мной и уйти, но всё не так просто. Лысый мужчина резко хватает меня за руку и почти насильно усаживает обратно.

— Неужели ты не поняла? Мы к тебе пришли, дорогуша, и твоё поведение нас огорчает. А тебе лучше не знать, какими мы бываем в гневе. Так что просто сиди и слушай внимательно, — затем он переводит взгляд на своего напарника, который тут же кладет руку на плечо моей подруге. Я бы с удовольствием сломала ему эту руку, но, похоже, первыми они сломают меня, если я попытаюсь что-то сделать.

Поэтому я спокойно отклоняюсь на спинку стула и, кивнув Злате, которая в страхе оглядывается вокруг, устремляю свой взгляд прямо на мужчину.

— Кто вы такие и что вам от нас нужно? — спрашиваю холодно.

Он полуоборачивается ко мне и с тошнотворной улыбкой оценивающе смотрит на моё лицо.

— Не ожидал, что ты окажешься такой симпатичной, — его слова вызывают мгновенный прилив тошноты, но я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица.

— Кто. Вы. Такие? — повторяю, резонно выделяя каждое слово и неотступно смотря ему в глаза.

Тип с презрительным видом усмехается и показывает на меня своему приятелю.

— Она дерзкая. Эта дерзость прямо выпирает. Мне это очень нравится.

— Мы находимся в общественном месте, вокруг другие люди и есть много свободных мест, так что или уйдите вы, или мы, — вмешивается Злата.

— Блондиночка, лучше тебе помолчать, если не хочешь оказаться втянутой в это дело. Мы сюда к твоей подружке пришли, — предупреждает лысый и снова переводит взгляд на меня.

— Перейдем к сути. Твой отец не желает выплачивать деньги. Сколько раз уже с ним сталкивались, он все повторяет, что денег нет. Понимаешь, о чем речь?

Я нервно сглатываю и перевожу взгляд на подругу, чьи глаза от удивления почти вылезли из орбит. Уроды! Почему именно сейчас они решили вмешаться? Как теперь все объяснить Злате, решить проблему и при этом не впутывать ее? Черт.

— Понимаю. Давайте встретимся позже и обо всем поговорим, — предлагаю, надеясь, что они согласятся, встанут и уйдут, оставив меня наедине с подругой, которая теперь обо всем осведомлена.

Поговорим об этом позже. Интересно, что же я предлагаю обсудить потом? На самом деле я и сама до конца не понимаю, но сейчас важнее всего, чтобы они ушли, или, возможно, мы сами покинем это место.

— Обсуждать тут нечего, красавица, — усмехнувшись, говорит тот, кто сидит рядом со Златой. — Мы дали твоему отцу время. Он ничего не сказал? Уже третья неделя пошла — когда деньги будут, а?

— Почему бы нам не вернуться к этому разговору позже? — обращаюсь к лысому. — Чего вы сейчас от меня хотите? У меня нет денег. Может, оставите номер телефона, и мы с вами потом свяжемся?

Тем более по телефону это не будет так страшно, и не придется смотреть на лица этих хулиганов.

Он лишь ухмыляется и легко достает из кармана визитку, кидая ее на стол. Злата с недоверием смотрит на этот тонкий кусочек бумаги, как будто он скрывает все секреты мира.

— Номер есть, — улыбается мужчина, демонстративно лениво потирая подбородок. — Но запомни, солнышко, так просто от нас ты не избавишься. Мы ведь можем и почаще навещать.

При этой мысли у меня внутри все холодеет, словно через тело проходит ледяной поток. Пытаюсь взять себя в руки, но руки предательски дрожат. Рядом сидячий тип смотрит и продолжает:

— Твой папаша сам нас к тебе направил. Мол, доченька деньги зарабатывает, вот и идите к ней. Она говорит, будет долг отдавать.

Я ощущаю, как мое лицо теряет цвет, а внутри все образует плотный комок. Папа знал о моих проблемах, как я стараюсь, совмещая работу и учебу, и даже всё это зная, он так поступил? Решил натравить этих негодяев на меня? Этот его поступок разрывает сердце, и злость на него мгновенно овладевает мной. Но сейчас нельзя демонстрировать слабость.

— Я поговорю с ним, — голос ровный, хотя внутри бушует ураган. — Мы скоро свяжемся с вами.

Он наклоняется ближе, его дыхание пахнет сигаретами и чем-то дешёвым, отчего моё отвращение только усиливается.

— Отлично, — произносит, похлопав меня по руке. — И не забывай, теперь ты под прицелом!

Заметив, что Злата что-то шепчет, я не могу разобрать ее слов. Ее взгляд, полный удивления, замешательства и недоумения, направлен за мою спину. Она похожа на рыбу, то открывающую, то закрывающую рот. Любопытство берет верх, и я слегка оборачиваюсь. Не успев полностью осмотреться, вижу, как перед нами вырастают две огромные фигуры.

Артем с тревогой смотрит на мою подругу, а та поднимает глаза и кивает в сторону мужчин, замеревших и наблюдающих за прибывшими.

А еще… черт возьми! Только сейчас замечаю, что рядом с Артемом стоит Яр, который, кстати, прожигает мужчин холодным и устрашающим взглядом.

Артем делает шаг вперед, и хотя его лицо остаётся непроницаемым, я замечаю, как руки слегка сжимаются в кулаки. Яр, стоящий рядом, словно тень, кажется, ловит малейшее движение «гостей» готовый в любой момент вмешаться.