Тайны адептки Фрэй, или Попаданка против

Пролог

Пролог

— Тэя, стой! — слышится за моей спиной, но что-что, а останавливаться я точно не собиралась! — Адептка Фрэй, я сказал вам остановиться! — тут же вышел из себя мужчина.

А я не слышу! Не слышу! Быстро шагаю по коридору академии и усиленно не слышу.

— Тэя! — раздавшийся голос Рэя из соседнего ответвления коридора чуть не заставил меня сбиться с шага.

Сговорились они, что ли?!

Но видеть этих индивидов, а уж тем более беседовать с ними, я сейчас точно не собиралась! А потому ускорила шаг. Только из-за Рэя свернуть в нужный коридор не получилось, и теперь я быстро шла по незнакомому.

Снова свернула.

Звездец!

Откуда на мою голову взялся этот тупик?!

Пометалась пару мгновений, вздохнув, прислонилась спиной к каменной кладке и прикрыла глаза, собираясь с силами.

Внезапно стена под моей спиной стала вязкой, и я начала в нее проваливаться! И не успела даже пискнуть и как следует испугаться, как оказалась по другую ее сторону и еле удержала равновесие, потому что сзади ничего не оказалось!

Вернее, оказалось… Еще как оказалось!

Я осмотрелась, и в удивлении округлила глаза — позади меня куда-то вниз вилась крутая каменная лестница, слегка подсвеченная едва работающими магическими светильниками, а впереди словно за мутным стеклом виднелся тот самый тупичок, в который я так неосмотрительно влетела и в который сейчас вошли злые мужчины.

— Тэя! Да куда же она могла деться?! — возмутился преподаватель, оглядывая пространство.

— Магистр, а вам-то она зачем? Сегодня у нее вашего занятия нет, — поинтересовался появившийся следом Рэй.

Мужчина опасно прищурился:

— Какая поразительная осведомленность о распорядке занятий адептки Фрэй, — иронично хмыкнул он и начал прощупывать стены, отчего у меня все внутри сжалось — очень не хотелось, чтобы мое нечаянное убежище было обнаружено. — Интересно, а зачем она понадобилась вам, адепт Лантар? Видимо, чтобы свести фонарь под глазом? Не подскажете, кто умудрился подсветить глаз одному из лучших адептов боевого факультета? И почему мне кажется, что в этом каким-то образом замешана адептка Фрэй?

Рэй недовольно скривился:

— Кто подсветил, тот получил такой же.

— Хоть это радует, — сухо ответил магистр, остановившись как раз напротив меня, и оперся на каменную кладку. Я даже испугалась, что он сейчас тоже окажется тут, рядом со мной. Но ничего не произошло. Стена, как ей и положено, продолжала оставаться стеной. — Но, думаю, будет справедливо добавить вам несколько дополнительных часов боевки. Может тогда у вас не будет времени на всякие глупости.

Парень явственно скрипнул зубами, но спорить не стал и, оглядевшись, кивнул:

— Я могу идти?

— Я вас не держу.

Как только Рэй скрылся, магистр задумчиво обвел взглядом тупичок и тихо себе под нос проговорил:

— Тэя, куда же ты делась?.. Мне решительно это не нравится… — и так это было сказано, что я поежилась.

После чего он отлип от стены и направился прочь.

Ну вот, теперь еще придется выдумывать способ, которым я могла испариться из этого тупичка. Я опять вздохнула. А от следующей мысли меня с ног до головы обдало холодными иголочками паники — попасть-то я сюда попала, но получится ли выйти обратно?!

Приложила руки к полупрозрачной стене, в которой с этой стороны вполне отчетливо угадывались очертания двери, надавила, но… ничего не произошло. Под пальцами ощущалась лишь гладкая поверхность какого-то непонятно материала, похожего на мутное стекло. Надавила снова — ничего. Прислонилась спиной, потом всем телом… Не может быть, чтобы я здесь застряла! Дура! А еще радовалась, что удалось скрыться! Да уж лучше сотню раз пообщаться с этими двоими, чем попасть в такое положение!

В отчаянии начала пинать стену — бесполезно. Только больно себе сделала и зашипела от досады:

— Ну как так-то?!

Сползла по стене на пыльный пол и в изнеможении уперлась в нее головой. Вот почему мне в этом мире так «везет»? Вроде бы и в своем не нагрешила столько, чтобы здесь так огребать, но, видимо, за новую жизнь нужно платить.

Посмотрела на полутемную лестницу, ведущую непонятно куда, и опять вздохнула:

— И почему мне кажется, что единственный способ отсюда выбраться, если он вообще существует — спуститься по этой лестнице?

Оглядела ее внимательнее, оценила заряд почти потухших светильников, которые сотню лет могут просветить без подпитки, и обреченно застонала.

А ведь начиналось все не так чтобы и плохо…

Глава 1. Признание

Глава 1. Признание

Свет бьет по глазам — видимо, тетка опять не задернула шторы, — но открывать глаза не хочется. Уже давно не хочется. Но я ведь упертая. Я все равно их открою и увижу…

— Доброе утро, адептка Фрей! Пора вставать, господин магистр скоро придет, чтобы вас проведать, — почти пропела молодая веселая лекарка и выдернула меня из сна о недавнем прошлом.

Я тут же распахнула глаза и, несмотря на режущие по ним лучи утреннего солнца, изо всех сил держала их открытыми и впитывала окружающую действительность: белый потолок, светлые стены, бежевые с золотистыми галочками шторы на окне, цветок в кадке, который вот-вот должен зацвести, небольшая тумбочка у кровати. Пошевелила руками, ногами и счастливо улыбнулась — прошлое осталось в прошлом. Воспоминания словно выцвели. Только вот в таких снах они и обретают для меня яркость. Но, надеюсь, со временем и это пройдет. Теперь я совершенно другой человек.

Не сказать, что мое настоящее было таким уж радужным — совсем не радужным, но я обязательно во всем разберусь. А в своем мире…

Я отогнала неуместные сейчас мысли и отдернула одеяло. Девушка, весело щебеча, помогла мне подняться с постели, поправила сбившуюся длинную ночную сорочку и проводила в ванную комнату, где проследила, чтобы я умылась и привела себя в порядок — я была еще слишком слаба, и сама могла не справиться.

— Ну вот, — она усадила меня в кровать. — Сейчас принесу завтрак, — и, хлестнув по спине длинной рыжей косой, скрылась за дверью.

Я же прикрыла глаза, приходя в себя. Такое простое действие, как поход в уборную, совершенно выпил мои силы. Но самое непонятное и пугающее — я не знала, не понимала, почему это со мной произошло. Хотя правильнее будет сказать не со мной, а с предыдущей владелицей этого тела.

Внезапно за дверью послышалось какое-то копошение и приглушенное:

— Ну, пожалуйста, эрита[1] Филис! Она же моя сестра! Я только одним глазочком посмотрю, как она!

И в мою палату ворвалась — иначе и не скажешь — удивительно красивая девушка: светлые блестящие волосы завивались красивыми локонами, молочно-белая кожа сияла, большие голубые глаза завораживали, а пухлые алые губы добавляли мягкости правильным чертам лица. Девушка дышала жизнью, казалось, от нее волнами исходила энергия.

Внезапно я поняла, что знаю ее. Это же моя сводная сестра Лайза! Вернее, не моя, а этого тела, если так можно выразиться.

Девушка плавно, но стремительно подплыла к моей кровати, и ее брови изогнулись домиком:

— Как же так Линни?! Ты же могла умереть! — всплеснула она руками и перевела взгляд на стоявшую в дверях лекарку. Та улыбнулась и скрылась за дверью, а Лайза продолжила щебетать: — Как ты могла быть такой беспечной и не смотреть, куда ступаешь?!

— Так получилось… — растерянно ответила я.

Но меня и не думали слушать:

— …Я так просила магистра Стрэджа увеличить тебе нагрузку, чтобы ты поскорее прошла вторую инициацию, а ты все испортила! Теперь нескоро сможешь подняться на ступеньку выше! Ты же чуть не убилась и долго еще не восстановишься! А мне, между прочим, совсем скоро понадобится твоя помощь! Кто доведет мой образ до идеала перед осенним балом? Кто поможет донести шлейф? А то, что мне пришлось всю неделю самой таскать учебники из библиотеки, тебя тоже не интересует?! — Лайза продолжала трещать, вываливая на меня поток претензий, а я начала понимать, что мы не подружимся и родственными чувствами к ней проникнуться вряд ли получится.

— Ну как вы тут? — вошла с подносом эрита Филис и улыбнулась, глядя на умильно сложенные домиком брови Лайзы.

Пожалуй, если бы не слова, которые говорились с этим милым растерянно-обиженным выражением лица, я бы тоже улыбнулась — так трогательно сейчас смотрелась девушка. Только я, в отличие от лекарки, их слышала и начала понимать, что бедняжке Тейлин и в семье, и здесь, в Кариндарской академии магии, жилось несладко. Жаль, что воспоминания прежней носительницы всплывают очень выборочно и смазано и нельзя понять, почему она позволяла так с собой обращаться.

— Все хорошо, эрита! — прощебетала Лайза. — А это что у вас?

— Это завтрак для адептки Фрэй. И вам уже пора идти в столовую. До начала занятий осталось не так много времени.

— Ой, а можно я еще немного посижу с Линни? Знаете, как я по ней соскучилась?!

— А как же завтрак? Адептам нужно хорошо питаться! — явно кого-то копируя, подняла указательный палец эрита Филис.

— Разве это проблема? Линни со мной с радостью поделится своим завтраком, ведь правда? — и, лучезарно улыбаясь, посмотрела на меня и сестру милосердия.

Та ей благосклонно улыбнулась.

Ну уж нет! Мне не жалко, но гложили меня сомнения, что мне сюда принесут еще одну порцию, а судя по цветущему виду Лайзы, она умнет мой завтрак только так. Да и не хочу я с ней делиться своей пищей! Для меня это скорее акт доверия и благожелательности, а к своей сводной сестре я ни того, ни другого не ощущаю. Да и вообще видеть ее и дальше у меня нет никакого желания.

— Боюсь, что я так голодна, что придется просить эриту Филис о добавке, — виновато улыбнулась я. — Уверена, в столовой тебя уже ждут блинчики с вареньем, а мой скромный больничный завтрак вряд ли придется тебе по душе.

Глава 2. Непростые вопросы

Глава 2. Непростые вопросы

Может, и нельзя было в этом признаваться, может, не этому человеку, может, нужно было сказать об этом как-то иначе. Может. Но получилось именно так. А может, сам магистр применил ко мне какие-то ментальные техники? Мало ли на что способен магистр магии!

Как же мало я знаю о мире, в который попала! А вернее — ничего. И чем больше думала об этом, тем острее понимала, что рано или поздно все равно на чем-то да прокололась бы. И скорее рано, чем поздно.

Я не суперагент и не шпионка, чтобы выстраивать картину мира по крохам информации и держать чужую личину. Сводная сестра, будь она неладна, тоже опасный фактор. Уверена, умей она слушать кого-то, кроме себя, уже сегодня утром распознала бы во мне самозванку.

Я сидела перед главой своего факультета — человеком, от которого зависела моя жизнь — и ждала, что он скажет.

Мужчина пристально смотрел в мои перепуганные глаза и о чем-то думал, сведя к переносице белые кустистые брови. А потом странно махнул рукой, и я поняла, что все посторонние звуки стихли. Не удивлюсь, если он поставил какую-то магическую звуковую заглушку, чтобы нас не подслушали. И только по одной этой вещи уже можно было понять, что все очень серьезно, и попаданки пачками в этом мире не встречаются.

«Звездец… Звездец-здездец-здездец…» — закрутилалась в голове единственная оставшаяся мысль. Страшно было так, что я даже боялась хлопнуть ресницами, наблюдая за магистром.

Наконец, он отмер:

— Значит, мне не показалось…

— Ч-что?

Не такой реакции я ожидала. А какой? Даже и не знаю, но точно не этой.

— Это ведь я помогал вытягивать вас из-за кромки. Видел, что душа не хочет возвращаться в тело. Даже думал, что уже и не получится, но внезапно получилось, а вы, несмотря на крайнюю степень истощения, пошли на поправку. Обычно при таких исходных данных выздоравливают гораздо дольше, и тут дело даже не в телесной немощи, а в ментальном теле… — магистр задумчиво огладил белую бороду. — Не ту душу, значит, вытянул…

— Не ту… Тэйлин и правда не хотела возвращаться.

— А ты помнишь момент пребывания за кромкой? — внезапно остро посмотрел на меня старик, и я поняла, что рассказывать ему об этом опыте не стоит, хотя рассказывать особенно нечего.

Потому, осторожно подбирая слова, ответила почти правду:

— Я помню очень мало… Сначала была темнота, а потом я ощутила рядом ее. И она сказала, что очень устала и не хочет возвращаться.

— Почему?

— Не знаю. Я помню очень мало, и чем дальше, тем больше мне все это кажется неправдой, плодом воображения.

— И как же вышло, что ты попала в это тело вместо настоящей Тэйлин?

— Я просто сказала, что не отказалась бы еще немного пожить, и все — очнулась здесь, в ее теле.

Магистр задумался и, оглаживая свою бороду, всматривался во что-то у меня над головой.

— А ты сама кто? Надеюсь, хотя бы женского пола?

Я чуть не подавилась от осознания, что могла попасть в тело парня! Вот был бы поворот!

— Да! Я… Меня зовут, то есть звали Таисия Фролова. И я жила в другом мире, потому что о магии у нас можно было прочесть только в сказках, и никаких магических академий не было в помине.

— Как интересно… А ты хорошо помнишь свою прошлую жизнь? Сколько лет тебе там было?

А вот это уже очень скользкая тема. Ничего такого о своем мире я рассказать не могла — все-таки никаким специальным образованием не обладала. Но магистр-то этого не знает и вполне может решить, что я скрываю что-то крайне интересное или потенциально опасное. Но и откровенно врать тоже нельзя. Это я сейчас буквально кожей ощущала. Да и не смогла бы этого сделать под пристальным взглядом старого магистра.

— Я помню только очень общие вещи. На момент смерти мне было двадцать два года. Я не смогла пойти учиться из-за… Неважно. Сейчас это точно уже неважно. Но никаких специальных знаний я не получила, чтобы хоть чем-то быть вам полезной. О мире в общих чертах, конечно, могу рассказать, но не знаю, насколько вам это нужно.

— В общих чертах?.. Что ж, мы еще обязательно поговорим с тобой на эту тему. Пока же я вижу, что зла от тебя ждать ненужно. — И снова окинул меня испытующим взглядом. Я даже покивала, подтверждая, что не нужно! — Но… Ты знаешь, кто отец девушки, в чье тело ты попала? Ты вообще хоть что-то знаешь о ней? Может, каким-то образом у тебя сохранились какие-то ее воспоминания?

Признаваться, что в голове что-то всплывает, не хотелось. Слишком мало этого для нормального восприятия реальности, и подобное признание могло лишь ввести магистра в заблуждение по поводу моих познаний.

— Остались реакции тела. Например, когда вы вошли, я хотела встать и поклониться, хотя в моем мире кланяться никому не принято.

— Вот как…

Старик задумался, и так надолго, что сдерживать непонятно откуда взявшееся желание обкусать все ногти на пальцах удавалось титаническим усилием воли.

Наконец, я не выдержала сгустившегося молчания:

— Что со мной будет?

Глава 3. Беседа магов

Глава 3. Беседа магов

Магистр Сандар шел по извилистым коридорам академии, задумчиво сжимал в руке бороду и тихонько ее подергивал. Тому, кто хорошо его знал, этот жест мог бы сказать о сильнейшей озабоченности старика.

Происшествие с призывом иномирной души сильно выбило его из колеи. Оно таило в себе множество скрытых неизученных возможностей, но не меньше и опасностей. И не в последнюю очередь его занимали мысли о том, что сберечь эту тайну будет крайне сложно. И как бы ему ни хотелось утаить эту информацию, но по ряду причин он этого сделать не мог, как и принять единоличное окончательное решение о том, что делать дальше.

Приемная ректора оказалась пуста — секретарь, видимо, отправился по какому-то поручению. А потому магистр постучал и, выждав для приличия несколько секунд, вошел в кабинет. К счастью, ректор оказался на месте и вопросительно взглянул на вошедшего.

Магистр прошел вперед, поморщился при виде ближайших кресел и сел в самое дальнее в углу. Он уже давно знал, что в ближних креслах невозможно высидеть и пяти минут, настолько они неудобные, и предназначались эти «орудия пыток» — иначе и не скажешь — для различного рода просителей и нежелательных гостей.

Ректор — высокий худой мужчина с крупным носом, изборожденным морщинами лицом и все еще черными волосами, стянутыми на затылке в хвост — сидел за своим монструозным столом и смотрел, как обычно невозмутимый декан лекарского факультета не может сдержать эмоций.

— Арнуэл, что случилось?

Магистр пожевал губами, подергал бороду, вздохнул и все же ответил:

— Иномирная душа у нас случилась. Вот что.

— На территории академии действует Запрещенный орден?! — не поверил своим ушам ректор и тут же напрягся.

— Если бы, друг мой, если бы… — удивил его еще больше магистр и рассказал историю адептки Фрэй.

Разговор мужчин затянулся на несколько часов. Срочные дела были отложены, а дорогая запылившаяся бутылка крепкого Сартанского распита.

— …Что ж, Арнуэл, постараемся помочь девочке. Но ты действительно уверен, что она справится, и не подставит тебя еще больше?

— Я все равно смогу оправдаться, — махнул рукой старик. — Да, придется некоторое время побыть под подозрением тайной канцелярии и пройти тьму проверок, но не первый раз, сам знаешь, — и внезапно добавил. — Жалко мне ее.

— Кого именно? — вздернул бровь ректор. — Иномирянку или здешнюю?

— Обеих, — вздохнул старик. — Ты бы видел, как она смотрела на меня — в душу заглядывала. И знаешь, чувствуется, что пришлось ей очень нелегко, но она все еще не разучилась верить.

Теперь уже вверх взметнулись обе брови ректора:

— Кто из них не разучился верить?

— А какая сейчас разница?

— Что-то ты на старости лет становишься излишне сентиментальным, Арни.

— Может быть, друг мой, может быть… Но если тебе так будет легче, то понаблюдать за таким феноменом, как переселившаяся иномирная душа, проследить ее полную интеграция в ментальную составляющую и влияние на развитие дара будет очень нелишним!

Ректор хмыкнул и покачал головой, узнавая исследовательскую натуру друга:

— В таком случае действуем, как решили.

Глава 4. Нежелательное внимание

Глава 4. Нежелательное внимание

Ме-е-едленно открываю в общую гостиную дверь своей комнаты в женском общежитии и нервно выглядываю наружу. Тихо. Это уже воодушевляет, хотя квест по бесшумному исчезновению еще не закончен. Девочки любят разбрасывать вокруг небольшие заклинания-пугалки или вопилки. Им, видите ли, весело, но, с другой стороны, это стимулирует развивать магическое зрение и заклинания нейтрализации.

Но я пока магическое зрение развить не успела, а моя предшественница, похоже, даже не пыталась. Поэтому я достала из кармашка небольшое пенсне на ручке и приложила его к глазам. Мир сразу же окрасился цветами магических потоков, и на полу перед дверью я и правда увидела свернутую структуру заклинания, привязанную к небольшой щепочке. Уверена, ее приклеили намертво, чтобы ненароком щепочка куда-то не отлетела. Любят меня здесь…

Рассматривать подробнее, чем именно меня хотели порадовать, я не стала и, продолжая держать пенсне перед глазами, аккуратно обогнула заклинание и вышла из гостиной, тихо прикрыв за собой дверь. Оглядела пустующий коридор и убрала пенсне.

Глазам после его использования стало неприятно, и я их потерла. Надеюсь, скоро привыкну и смогу пользоваться им без вот таких вот костылей. В который уже раз мысленно поблагодарила магистра Сандара за подарок, аккуратно сложила пенсне в кармашек и направилась дальше по коридору.

Прошло уже две недели с моего попадания в этот мир. Я сильно переживала об учебе, два года которой, похоже, полностью прошли мимо моей предшественницы. Но, как оказалось, настоящее обучение магии как раз и начиналось только с третьего курса.

Будущие супермаги поступали в академию в шестнадцать лет и первые два года только готовились к постижению сложной магической науки. Они усиленно занимались физической подготовкой — без этого магические потоки развивались не очень активно. Углубленно изучали математику, на основе которой в будущем будут строится основные арканы заклинаний. Учились входить в медитативное состояние, призванное заложить основы самоконтроля, так необходимого при работе с магическими потоками и, собственно, учились видеть эти самые потоки.

Почему они не начинали учиться магии сразу же? Интересный вопрос, который я задала магистру Сандару, как только об этом услышала.

— Хм… Пожалуй, я не с того начал рассказывать вам о жизни в нашем мире. Дело в том, что магией у нас потенциально обладают все люди, ведь она — часть этого мира и пронизывает собой все! Именно это позволяет видеть магические иллюзии, нечисть и вообще взаимодействовать со всем этим. Вот только пользоваться своими магическими способностями могут лишь единицы.

— Почему? — удивилась я, опуская временно вопросы о нечисти и взаимодействии с ней.

Маг вздохнул. Было видно, что рассказывать общеизвестные факты ему неинтересно.

— Потому что не могут пройти магические инициации или, иначе говоря, открытие энергетических центров, которые и позволяют использовать магическую энергию в полной мере. Первая инициации проходит примерно в десять-двенадцать лет. У ребенка активируется энергетический центр Менз, — он указал ладонью в район солнечного сплетения, — и начинают усиленно развиваться магические каналы и изредка прорываться магические всплески. В это время очень важно направить увлечения ребенка в правильное русло, чтобы как можно более полно подготовить ко второй инициации, которая проходит в семнадцать-восемнадцать лет. Именно поэтому мы берем детей в обучение с шестнадцати, чтобы помочь с финальной подготовкой и не пропустить инициацию. Детей не отпускают домой даже на лето. А вот с третьего курса по седьмой — пожалуйста. И на зимние каникулы, и на летние. После практики, конечно.

— А что происходит во время второй инициации? Зачем она вообще нужна?

— Во время второй инициации активируется энергетический центр Верах, — магистр указал ладонью на пространство в районе лба. — И маг получает возможность манипулировать магическими потоками вне своего тела. И, что тоже очень важно, в этот момент становится окончательно понятно, какая сила будет ему подвластна.

— То есть?

— Если посмотреть на мир магическим зрением, то он расцветится множеством красок, — сидящий в кресле-качалке мужчина привычно покачивался. — Маг понемногу может использовать любой магический поток любого цвета, но будет тот, манипулировать которым ему приятнее и легче всего. Так маг узнает, к какой силе тяготеет и какое направление ему нужно развивать, чтобы добиться наибольшего успеха в магической науке. Например, мой цвет — серебристо-белый. Я лекарь. Тот, у кого преобладает красный — маг огня. Зеленый подвластен магам земли, голубой — воды, просто белый — воздуха, а темно-синий — темным магам. Хотя все эти цветовые деления в ментале довольно условны, но ты поймешь, когда их увидишь.

Я задумалась:

— Получается, я вторую инициацию еще не прошла?

— Да, не прошла. Хотя обычно уже к концу второго курса у нас таких не остается. Все-таки та нагрузка, которую вам дают преподаватели, призвана ускорить и оптимизировать этот процесс. Но зато в начале третьего курса мы смело можем делить младшекурсников на факультеты и расселять их согласно этому в общежитие.

— А с кем я сейчас живу?

— Вас пока оставили в блоке с сестрой.

Глава 5. Магистр Арнар

Глава 5. Магистр Арнар

Дела, дела… Дела академии, дела канцелярии. Лето пришлось провести на практике с адептами. Некогда даже отдохнуть и побыть наедине с собой. Можно и не наедине…

Мысли мужчины приобрели фривольный окрас, и он решил, что в ближайшие дни обязательно наведается в город. Есть там у него неподалеку от центра одна приятная вдовушка. А пока можно просто пройтись по территории академии и проверить сигналки. Что-то последнее время все подозрительно тихо. Можно подумать, что адепты перестали шастать без пропуска в город. Точно ведь нашли очередную лазейку или что-то намудрили. С них станется.

Арнар остановился у цветущего дерева — наверняка чья-то курсовая работа, — вдохнул тонкий приятный аромат и ненадолго прикрыл глаза.

Хорошо!

Он всегда любил это время, когда основная масса адептов уже угомонилась и на академию опускалась тишина.

Внезапный девичий крик разорвал идиллию. Потом снова. Не похоже на обычные заигрывания молоденьких вертихвосток.

Арнар быстрым шагом направился на звук.

Представшая перед ним картина была однозначна:

— Что здесь происходит? — стараясь сдержать зубовный скрежет, спросил.

— Магистр Арнар! — выдали парни на одном дыхании и даже с облегчением, что немного остудило зарождавшуюся ярость.

— Так что здесь происходит? Отпустите девушку!

— Не могу! — чуть ли не в панике ответил Рэйнар, один из лучших адептов его факультета. — Кажется, у нее началась инициация!

Магистр подошел ближе и внимательнее оглядел девушку. Ее трясло, щеки пылали, глаза закатились.

— С какого она курса?

Несчастная выглядела почти ребенком и была такой хрупкой, что становилось понятно — к инициации она не готова.

— С третьего. Она недавно получила травму и неделю лежала в лекарском крыле, а сейчас вот…

— С третьего? — удивленно переспросил магистр и, взяв адептку за руку, пощупал пульс — он частил, как сумасшедший.

Арнар перешел на магическое зрение и понял, что на счету каждая минута — магканалы девушки не выдержат потока силы, которой она обладает. Что она вообще делала эти два года в академии, если они у нее в таком состоянии?!

— Адепт Лантар, за мной быстро. Остальные свободны, — и быстро зашагал в лекарское крыло, зная, что его не ослушаются.

Встретившая их на пороге молоденькая рыженькая лекарка округлила свои совиные глаза.

— Зовите магистра Сандара. Преждевременная инициация. Я постараюсь остановить процесс, но без магистра могу не справиться, — и Арнар прошел в ближайшую пустующую палату. — Кладите ее. И рассказывайте, что спровоцировало эту ситуацию.

— А разве сейчас это…

— Важно! — прервал парня магистр.

— Мы ничего такого не хотели, — начал мяться парень. — Просто думали ее проводить до общаги, но она…

— Докладывайте по форме, адепт! — рявкнул магистр. — Мне нужно знать, какие чувства вызвали инициацию. С негативными я справлюсь, найду, как укротить, а вот радость — не мое.

Он быстро осматривал девушку, нажимал на нужные энергетические точки на тонких руках, ногах и выпирающих ключицах девушки. Положил руку на солнечное сплетение, ощущая бьющуюся там силу.

— Вы справитесь… — понурился Рэйнар.

— Я сказал — по форме!

— Встретили адептку Тэйлин Фрэй на стадионе, — вытянулся он в струну. — Ничего плохого не хотели. Вызвались проводить до общежития. Но она почему-то испугалась, начала кричать, мы решили, что это не всерьез. А потом ее затрясло, и началась инициация.

— Фрэй? — фамилия показалась знакомой.

— Так точно! Дочь советника короля.

— Насколько помню, его дочь выглядит иначе… — вспомнил златокудрую красавицу-вертихвостку, которую он невольно отметил среди адептов.

— Вы, наверное, имеете в виду приемную дочь советника Лайзу. Родная — вот.

Контраст между той и этой хрупкой девочкой, на щеках которой сейчас цвел лихорадочный румянец, был столь велик, что магистр на мгновение даже отвлекся от диагностики. Странные вещи творятся в семейке советника. Но это не его дело.

— Могу чем-то еще помочь? — неуверенно спросил Рэйнар, глядя на вздрагивающую всем телом девушку.

— Нет. Завтра на утренней пробежке подойдете ко мне все вчетвером и предоставите письменное объяснение произошедшему. Все. Свободен.

И так это было сказано, что парню ничего не оставалось, кроме как уйти.

Магистр потушил магический свет, погружая комнату в полумрак, который освещала лишь полная луна за окном, и обратил все свое внимание на девушку. Положил ладонь на ее лоб и прикрыл глаза.

Беспомощность, бессилие, боль, отчаяние… Чувства девушки хлестнули наотмашь. И лишь большой опыт не дал разорвать контакт и позволил углубиться дальше. В другое время это бы не вышло, но сейчас адептка была особенно уязвима, и природные внутренние щиты магистр Арнар обходил без проблем.

Глава 6. Выздоровление

Глава 6. Выздоровление

Вышла на крыльцо и зажмурилась от яркого солнца. Двое суток в лазарете с очередной порцией артефактной терапии — и я совсем другой человек! Остановилась, ощущая, как теплый ветерок треплет выбившиеся из косы волосы, вдохнула опьяняющий цветочный запах.

Хорошо-о! Как же хорошо жить и чувствовать! Ощущать вот такие мелочи, из которых и складывается жизнь.

После своей не совершившейся инициации я словно сбросила с плеч груз, вес которого и не замечала, и теперь готова была взлететь — так легко стало. Не знаю, что сделал магистр, но его песня что-то сделала со мной, и теперь прошлое осталось в прошлом.

Почти.

То, что я при этом умудрилась больше узнать о жизни настоящей Тэйлин, стало неожиданность и вызывало такой гнев на ее окружение, что руки сжимались в кулаки. Но изменить что-либо для нее уже невозможно, оставалось надеяться, что сейчас ей лучше там, в огромном всепоглощающем ничто.

Темнота. Кругом темнота. Ничто. И все же я себя ощущаю. Мыслю, значит, существую? Но я была уверена, что физического тела у меня уже нет. Так где же я существую?

Мысли текли патокой, вызывая легкий интерес исследователя и созерцателя. Но созерцать вокруг было нечего, а потому, чтобы не потеряться в этом ничто и нигде, приходилось сосредотачиваться на мыслях.

Внезапно я ощутила присутствие другого разума. Или души? Так странно… Попробовала дотронуться до него, но ничего не вышло. Невозможно дотронуться до чего-то, если у тебя нет тела. Хотя… Получилось! Не знаю как, но у меня получилось!

— Ты кто?

— Я? А разве здесь это имеет значение? — тускло ответили мне.

И я внезапно поняла, что совсем недавно эта душа была молодой девушкой, но почему-то сильно устала.

— Где здесь? — зашевелилось во мне любопытство.

— Здесь, — безразлично ответила она. — Разве это имеет значение?

— А что тогда имеет значение?

— Я не хочу возвращаться.

— Куда возвращаться?

— Обратно.

Я задумалась. А я бы хотела вернуться? Только куда?

— А я бы вернулась. Но у меня при всем желании этого не получится.

— А меня зовут, тянут, — я правда почувствовала, что эта душа не покинула ничто только потому, что соприкасается со мной. — Но я не хочу… — как-то обреченно произнесла она.

— Почему? Ты больна? — почему-то это сразу пришло на ум — слишком тусклой была эта душа, вымотанной.

— Нет. Все говорят, что со мной все хорошо.

— У тебя тяжелая жизнь, тебе приходится много работать, чтобы выжить?

— Нет. Я учусь в академии, со мной рядом всегда находится сводная сестра, которая меня любит. Говорит, что любит... Все относятся ко мне хорошо. Наверное…

— Не понимаю тебя.

— Там все бессмысленно, серо, одинаково. А то, что обретает смысл, тут же отбирают и делают больно. Так больно… Не хочу… — тускло и безжизненно прозвучал ответ. — А меня тянут обратно.

— Но разве здесь лучше?

— Лучше. Здесь я отдыхаю. Здесь мне хорошо. Здесь не больно.

— А мне здесь уже надоело.

— Хочешь вернуться вместо меня?

— А можно?

— Можно, — внезапно раздавшийся чужой голос-мысль ворвался в наш разговор. — Вам двоим — можно. Только тебе придется во многом разобраться, чтобы исправить то, чего быть не должно, — обратился голос ко мне, а потом к тусклой душе: — А тебе придется пробыть здесь намного дольше положенного срока, чтобы восстановиться. Но это лучше, чем полное развоплощение, которое ждет тебя там.

— А меня полное развоплощение там не ждет?

— Это будет зависеть от тебя, и у тебя будет шанс заработать лучшее перерождение.

Хочу ли я лучшее перерождение? Кто же от такого откажется? Но стоит ли оно того? Если у меня не получится, я ведь вообще исчезну. По крайней мере, я так поняла то, что имело в виду это существо, которое ощущалось как нечто невероятно мощное и всеобъемлющее.

— А зачем это вам? — спросила я.

— Я уже сказал — тебе нужно будет исправить то, чего не должно быть, возможно, возродить то, что должно существовать.

— А зачем это мне?

— Ты ведь хотела лечить? — Это было моей мечтой, а в какой-то момент стало навязчивой идеей, которой в той жизни не суждено было сбыться. — Ты попадешь в магический мир и будешь обладать этим даром.

Почему-то я даже не удивилась, что есть магический мир и я смогу лечить — не верить этому существу (или божеству?) невозможно. А соблазн слишком велик...

— Согласна!

Глава 7. Новый день новой жизни

Глава 7. Новый день новой жизни

Завтрак в компании парней был бы даже веселым, если бы не Лайза и ее подруги. Я уже старалась не отсвечивать и почти соответствовала привычной роли бессловесной тени. Но! Не пошла следом за сестрой с подносом, на который она выставляла выбранные ею блюда. Раньше Тэйлин всегда сначала относила к столу поднос сестры, а потом шла по второму кругу стоять в очереди, чтобы взять еду для себя.

Лайза привычно начала выставлять тарелки на мой поднос, о чем-то чирикая со своими подружками. Я посмотрела на это безобразие, поставила поднос на раздачу и пошла за новым, пристраиваясь к концу очереди.

— Эй, ты чего? — удивилась блондинка.

— А в чем дело? — наивно хлопнула я глазами. — Я это есть не буду, — кивнула на возвращенные на раздачу блюда.

— Это для меня! — чуть ли не взвизгнула Лайза, и в очереди начали активно шушукаться и подхихикивать.

— Знаешь, я тут посмотрела, какая ты у меня красивая, сильная и ловкая, и подумала, что носить такой тяжелый поднос у тебя получится гораздо лучше. Не дай потоки, я его уроню. Ты же первая и расстроишься.

Но Лайза привыкла к бессловесной прислужнице в лице сестры и не хотела так просто снимать с меня эту роль.

— Ты же моя старшая сестра, ты всегда старалась обо мне заботиться. Разве сейчас что-то изменилось?

Я склонила голову на бок:

— Это ведь я только что вышла из лекарского крыла, неужели на этот раз ты не хочешь отплатить мне добром на добро и позаботиться обо мне? Разве несколько месяцев разницы между нами делают из тебя беспомощного ребенка?

Гул в очереди начал нарастать, но сестричка очень не хотела сдавать позиции. Зло зыркала на амулет на моей шее и явно подбирала слава, но тут раздался возмущенный голос одного из поваров:

— Эй, чей это поднос на раздаче? Уберите немедленно!

Вся очередь слаженно повернула головы в нашу сторону, и Лайза, гордо вскинув голову, отправилась к своему подносу. Какой-то парень попробовал пошутить, что за поцелуй он, так и быть, как старший, будет носить для нее еду хоть целую неделю, но Лайза наградила его таким взглядом, что шутить ему расхотелось.

За столом нас уже ждали странно задумчивые парни, которые подозрительно заглядывали на мой поднос. Что они там ожидали увидеть, я не знала, но молочная каша и тосты с маслом и джемом их явно удивили. А когда Лайза по привычке протянула руку, чтобы взять намазанный мной тост, Морис ее перехватил и похвалил великолепный маникюр. Надо было видеть глаза Лайзы, когда она увидела, как я кусаю этот тост. Честное слово, я чуть не подавилась.

Что же это такое?! Нет, я не скажу, что девушка прямо объедала Тэйлин, но всегда старалась взять что-то с ее тарелки. В той жизни мы с братом тоже иногда что-то друг у друга утягивали, но больше в шутку. Тут же крылось что-то иное…

Воспоминания о брате кольнули сердце, но уже не так сильно, скорее по привычке. Все-таки что-то такое магистр сотворил, что теперь прошлое вспоминается не так болезненно. Наверное, это хорошо. Все-таки я получила новую жизнь не для того чтобы перетянуть в нее боль из старой.

После завтрака Лайза ухватила под руку Рэйнара, и ему ничего не оставалось кроме как проводить ее на занятия. Мориса с двух сторон обступили Гретта и Роза, ожидая, что рыжие братья последуют за ними. Но Карл и Берг переглянулись и пристроились у меня по бокам:

— Что там у тебя первой лекцией?

— Я и сама могу дойти, — не сильно обрадовалась я их компании. У девчонок теперь явно прибавится причин сделать мою жизнь еще «веселее». — Вы так сами на занятия опоздаете.

— Ничего, время есть, — беззаботно махнул рукой Карл.

— Кстати, Тэя, ты сейчас выглядишь гораздо лучше, — авторитетно заявил Берг.

— Ага, кожа хотя бы уже не просвечивает так, будто порвется от неудачного касания.

— И прическа тебе эта гораздо больше идет.

Я покосилась на кончик французской косы и пожала плечами. Наверное, так и правда лучше, чем то, что привыкла носить Тэйлин — какие-то бублики из кос вокруг ушей. Я такие прически разве что на старинных картинах видела. Самое удивительное, что их сестре заплетала Лайза, и не сказать, что эта прическа портила девушку, но да, она не была современной.

Наконец, мы дошли до нужной аудитории, и парни ушли. Зайдя внутрь, я пристроилась на свободное место рядом с каким-то худеньким парнишкой с оттопыренными ушами, которые даже немного просвечивали, когда он поворачивал голову так, что солнце из окна било ему в спину. Он посмотрел на меня и отчего-то покраснел.

— О! Нашему Мурзику нашлась пара! — прогоготал детина с верхнего ряда

— Ага, мышь! Никогда не видела, чтобы она носила что-то, кроме этого страшного серого цвета, — поддержала его яркая брюнетка с раскосыми глазами.

Я «вспомнила» ее — она училась со мной в одной группе.

Отвечать я не стала, да и не успела бы — в аудиторию вошел профессор. Еще довольно молодой мужчина быстрым шагом подошел к кафедре и обвел адептов цепким взглядом. Я слышала, что магистра Прокуса считают нудным и дотошным преподавателем, опаздывать на занятия к которому или пропускать их чревато неприятностями.

Глава 8. Ответы и новые вопросы

Глава 8. Ответы и новые вопросы

Тетя Зина в засаленном халате, хозяйничавшая у плиты, казалась мне чужой и неуместной в нашей с мамой уютной кухне. Выцветшие затертые крупные цветы на ткани раздражали, но все время обращали на себя внимание.

Надо же, я снова начала думать о всякой ерунде.

Горе последних дней немного притупилось, оставив в душе опустошенность и понимание, что все-таки нужно жить дальше. Мама бы очень хотела, чтобы у меня все было хорошо. Я в этом уверена.

И все же я не могла ее так просто отпустить. Казалось дико неправильным, что она умерла как раз тогда, когда терапия начала давать результаты, и у нас появилась надежда.

Тетя Зина, мамина двоюродная сестра, которая приехала работать к нам в город чуть меньше полугода назад и все это время помогала, сказала, что так бывает. Это она общалась с врачом, пока я не могла прийти в себя после того, как поняла, что мама умерла. Я несколько лет пыталась вытянуть ее, спасти, но у меня не получилось. И осознание этого не давало спокойно дышать. Похороны, поминки — все прошло как в тумане. Если бы не тетя Зина, не знаю, как бы я с этим справилась.

— Спасибо вам, теть Зин, — я благодарно сжала руку женщины, которая поставила передо мной чашку с каким-то напитком. Что там мне дала тетя — я не интересовалась. Я вообще смутно помнила, что пила и ела последние несколько дней. — Не знаю, как бы я без вас справилась.

Рука женщина дрогнула, и она натянуто улыбнулась:

— Для чего тогда нужны родственники?

Я благодарно улыбнулась в ответ — ей, наверное, тоже непросто пришлось в последние дни, а я ничего не замечала. Взяла кружку и отпила напиток. Что-то кисленькое с горчинкой. Морс, что ли? Допила — тетя пристально следила за каждым глотком. Заботится, чтобы я хоть немного поддерживала свои силы.

— Вы не переживайте, теть Зин, я уже почти пришла в себя. Я понимаю, что пора брать себя в руки. Мама бы хотела, чтобы я вернулась к нормальной жизни, снова поступила в мед. И я постараюсь ее не разочаровать.

Внезапно я увидела, как толстые накрашенные дешевой помадой губы женщины задрожали.

— О будущем подумала? Я тоже подумала и уже давно! У меня дочка подрастает, не девочка — ангелок! А что у нас есть? Старая хибара в деревне? Думаешь, легко поступить в ВУЗ после деревенской школы? А у вас тут вон какие трехкомнатные хоромы в центре города! Такие продашь — и хватит и на квартиру поменьше, и на учебу, и жениха нормального привлечь. — Я сидела и глупо хлопала глазами, глядя на разошедшуюся и перешедшую уже на крик женщину. — А ведь вся ваша семейка давно должна была на тот свет отправиться! Твоя мать все равно бы не выкарабкалась. Не жизнь у нее была, а мучение! Так что ей я, можно сказать, помогла! А ты! — она уставилась на меня своими глазами навыкате и, брызгая слюной, выкрикнула: — Ты никчемный перестарок, который никому уже не нужен! Зачем тебе все это? За что? — она развела руки в стороны. — Не станет тебя — и всем только лучше будет!

До меня даже не сразу дошло, что это она убила мою мать, настолько я была поражена переменой, произошедшей с этой женщиной.

— Как вы могли?.. — прошептала я.

Мне не хватало воздуха, кровь бросилась в голову.

Я подскочила, стул позади с грохотом завалился на пол. Сердце заколотилось как сумасшедшее, запекло, дышать стало совсем нечем, а потом начала наваливаться темнота и понимание, что тетка убила и меня. Все оказалось очень просто и горько.

Я тихо заплакала, выплывая из сна-воспоминания. Даже в новом мире, получив новую жизнь, я не могла отпустить старую. Нет! Прочь воспоминания! Все ушло, осталось где-то далеко и даже в другом мире. И если тетка думала, что заполучила в свое пользование квартиру, то глубоко ошиблась.

Последнее время я хорошо зарабатывала и взяла большую ссуду под залог квартиры, чтобы отправить маму на лечение за границу. Врачи уверяли, что с текущей динамикой выздоровления ее точно там поставят на ноги. Но предупредили, чтобы я хорошо подумала, потому что, если что-то не получится, деньги никто не вернет. Деньги клинике я уже перевела, и мы ждали, когда будут готовы документы, чтобы отправиться в путь.

Я не рассказывала об этом тетке — знала, что будет отговаривать. Она не верила, что мама может выздороветь, и постоянно мне об этом говорила.

Не успели, не смогли.

Я горько заплакала. И меня вдруг кто-то обнял и погладил по спине и волосам.

Замерла, не представляя, с кем могла оказаться в одной постели.

— Не бойся, — раздался над ухом знакомый голос магистра. — Засыпай. Утром со всем разберемся.

Наверное, нужно было возмутиться, выскочить из постели и что-то сделать, но у меня внутри все слишком изболелось, чтобы отказаться сейчас от сочувствия человека, чьи глаза заглядывали прямо в душу. Мне необходимо хоть немного чьего-то тепла. Я так долго была сильной, а сейчас не могла перешагнуть через свою слабость.

Поэтому уткнулась мужчине куда-то в шею и плакала, пока не уснула.

***