Тайны Мудев-Алера

Глава 1. Знакомство с Мудев-Алером.

Джеймс открыл передо мной тяжелую двустворчатую дверь. Вьюга поспешила воспользоваться приглашением и войти первой: по огромному залу эхом стал раздаваться ее свист. Самонадеянно было полагать, что тут меня будет ждать относительное тепло, не говоря уже о теплом чае и вафлях. Я укуталась более плотно в пальто и прошла внутрь, после чего вошел и Джеймс. Когда-то это было роскошное поместье, но сейчас.... Сейчас это похоже становится на чудом сохранившиеся развалины. Толстый слой пыли, паутина, покосившаяся мебель не придавали поместью уюта. Пусть лестница и была мраморной и вряд ли могла сломаться от того, что я наступлю, но при всей этой заброшенности и обветшалости дома - наступать на нее было немного страшно.

- Кристалл, ты можешь не соглашаться... Это же просто убийственно! Мы все оспорим, вот увидишь! - друг вцепился мне в руку, разворачивая к себе.

Серые глаза Джеймса округлились и блестели при тусклом свете, падающем через большое, но занавешенное грязным тюлем окно. Он в такие моменты мне напоминал самого голодного и несчастного в мире кота. Я привычно потрепала парня по голове и улыбнулась, пусть и сама испытываю ужас, глядя на этот дом.

- Мы даже не осмотрели поместье. Не думаю, что все настолько плохо... - вздохнув, резюмировала я, - Если тут все отмыть и включить отопление, то все станет более.... сносно, не находишь?

- Моя дорогая, я нахожу лишь то, что к чёрту бы снес это поместье! - чуть повысил голос Джеймс.

Друг взял меня под руку и мы вместе пошли вверх по лестнице. Я была искренне рада, что мои предположения частично, да подтвердились. Дом пустует чуть больше, чем полгода, мародеры тут не поработали. Как я поняла, прислуга ушла из дома примерно через месяц после кончины хозяина - лорда Киллиана Азура. Поэтому убираться и следить за поддержанием тепла тут было некому. Как итог: сырость и грязь вокруг. На втором этаже мебель выглядела лучше... Наверное, из-за того, что тут было более сухо. На этом этаже расположились 4 спальные комнаты. Мы с Джеймсом сделали вывод, что две из них - гостевые, а еще две были "хозяйскими". В западном крыле, где располагались первые две спальни, напротив них была узенькая комната-картинная галерея и уборная. Уже через проход, в восточном крыле располагались две спальные комнаты с собственными уборными, небольшой кабинет, а напротив - детская комната. У нее была немного странная планировка, но угадывались ее жильцы сразу. Много игрушек, кроватки, украшения - все говорило о предыдущих жильцах. Что было для меня странным - так это отсутствие фотографий. Но ладно. Что я уже знаю о лорде Азуре - у него не было детей. Скорее всего, игрушки и убранство детской осталось еще с давних времен.

На третий этаже вела более узкая мраморнач лестница. Ковровой дорожки и декоративных украшений не ней не было, что послужило еще одним отличием от лестницы, ведущей на второй этаж.

Узкий коридор, в который вообще не попадает свет. Тут мне стало по-настоящему жутко, но интерес брал свое. Видимо, такие же ощущения были и у Джеймса. Он достал из кармана зажигалку, включил ее на полную мощность. Только сейчас мы смогли разглядеть дверь в двух шагах от нас. Блондин открыл ее, приложив усилия. Полупустая комната с колоннами, диванчиками у стен и небольшими столиками. Но не это привлекло сразу наше внимание, а музыкальные инструменты у окна, которые были накрыты белыми простынями. Мы зашли в эту комнату и огляделись. Она не была большой, но все вокруг говорило о том, что это было танцевальным залом. От каждого моего шага по паркету раздавалось многогранное эхо, которого не было в главном зале. Тут комфортно смогли бы танцевать максимум 10 пар, что снова не может говорить о светских приемах в этом поместье. А если еще вспомнить о местоположении Мудев-Алера - становится и ежу понятно, что тут вряд ли и 8 пар собирались на прием. Ближайшая таверна, в которой можно было бы комфортно остановиться, а не думать о том, с какими болячками отсюда выбежишь, находится в двух часах езды от поместья. А из столицы до Мудер-Алера и вовсе добраться можно только на своем или заказном транспорте, но и это займет не менее шести часов. Тут мы исключаем архимагов, которые могут создавать порталы. Их можно пальцами пересчитать, и все они находятся в свите короля.

- Кристалл, подойди сюда, - позвал меня джеймс, подзывая рукой.

Он стоял у полураскрытого фортепиано, но взгляд его был прикован к виду из окна. Когда я подошла ближе - поняла, почему голос друга был восторженным. Поместье находилось на холме и отсюда открывался вид на его, скажем так, резкий обрыв... Там была замерзшая небольшая речка, негустой лес, после которого шла деревня, еще одна... и город отсюда виднелся! Даже сейчас, при свете дня и вьюге он был виден. Сразу подумала о том, какой красивый вид открывается отсюда, когда вечереет, как мягкая музыка обволакивает этот небольшой зал, а по паркету стучат каблуки танцующих пар.

- Хоть что-то прекрасное в этом захолустье есть, - усмехнулся Джеймс и приобнял меня.

Он отошел от окна и начал снимать с инструментов простыню. Фортепиано, арфа, подставка и чемоданчики со скрипками... И все такое аккуратное, с золотыми и серебряными вставками.

- А этот лорд точно был обедневшим? - усомнился друг.

- Начинаю сомневаться, - тихо ответила, разглядывая инструменты.

Почему-то не возникает у меня ощущения, что все это подделка, дешевка и что-то в этом духе. Дорогие вещи накрыты, упакованы, на них нет ни царапинки... Относились к ним явно очень бережно. Возможно, это единственные дорогостоящие предметы в поместье, поэтому такое отношение к ним и было.

Мы продолжили обход дома. Следующая наша находка - мини-обсерватория. В небольшом шкафчике много научных книг про астрологию, астрономию и даже инженерию. Развешано много карт с созвездиями, на которых сделаны вручную пометки. Все это было очень интересно рассматривать... Сам телескоп был также накрыт плотной простынью т выглядел весьма внушительно. Много рычагов, кнопок, шестеренок. Сразу становилось понятно, что нужно сначала хорошо изучить механизм работы этого устройства, прежде чем начинать с ним работу. Но все это было так завораживающе, так интересно... Третий этаж явно был самым необычным и интересным в этом доме.

Глава 2. Возвращение домой

Дома последовала весьма ожидаемая череда скандалов. Джеймс решил не высказывать свою позицию по поводу моего решения переехать и быстренько ретировался, оставив меня одну на растерзание брату и родителям. На все их аргументы я отвечала почти всегда одинаково: это завет. Плюс ко всему, моя возможность реализовать себя.

На самом деле, я много рассуждала по поводу этого права завета. Не так это и плохо и для лорда или леди без наследников, и для неожиданных наследников! Каковы шансы у молодого мужчины с тремя старшими братьями реализовать себя? Какие шансы у девушки со старшими братьями и сестрами реализовать себя? Намного меньше, чем у старших. На младших почти всегда у семьи остается меньше ресурсов. Почти всё получают старшие наследники. Это логично, хоть немного и обидно. А теперь я могу встать во главу, сама в себя вкачивать все ресурсы... Да, это сложно. Да, придется попотеть. Но я никогда не стану тенью своих любимых братьев и сестры. И у меня будет возможность самостоятельно выбирать свою судьбу.

Принимая этот завет, я стану не Кристалл Сайли, а Кристалл Азур-Сайли, ну или просто Азур. В любом случае, я становлюсь полноправной и единственной наследницей рода Азур. Меня не смогут насильно выдать замуж, не смогут заставить посещать мероприятия, от которых меня уже просто тошнит. Я буду все выбирать сама. Это чувство и жажда свободы слишком пленительны.

Весь следующий день я бегала по столице, пыталась договориться хоть с какой-нибудь компанией, чтобы помогли с отоплением в поместье. И нашла одного мастера... Правда, сам он не согласился на работу, но посоветовал хорошего мастера из Завела. Это был как раз город по пути к Мудев-Алеру.

Я долго бегала по другим делам поместья в столице, искала мастеров... Договорилась только с текстильщиками и мебельным производством. Они привезут свою продукцию в поместье через 45 дней. Надеюсь, что я успею разобраться со всеми делами к этому времени.

- Кристалл, нам с отцом это совсем не нравится, - снова начала свою песню мама, - Юная, красивая и знатная девушка весь день мотается по производственным районам Каа и узнает про мастеров и стройматериалы!

Я резко остановилась. Мама, не ожидая этого, врезалась в мою спину. Я люблю ее всем сердцем, но ее забота меня душит. Их жизнь на показ меня душит.

- Мам, вы обо мне заботитесь или о том, что о вас подумают другие? - тихо спросила, вздохнув.

Знаю, что будет сложный разговор, в конце которого окажется, что я мерзавка.

- Мы беспокоимся о тебе, о нашей семье. И не понимаем, зачем тебе в эту глушь... - мама взяла меня за плечи и тихонько потрясла, - Ну что тебе не нравится? Ты видишь, как на тебя смотрит Брай Делтон? Лос Акло? Ты сколько свиданий с ними отвергла?

- Стоп, - твердо сказала я, убрав ее руки с плеч, - Я не хочу с ними идти на свидания. Поэтому и не пошла...

- Но ты же им не дала и шанса! - истерично перебила она меня.

- Стоп! - повысила голос, перебив ее в ответ, - Меня будут интересовать свидания, когда я пойму, что мне нравится тот мужчина, что позвал меня на него. Я буду давать шансы мужчинам, которым я захочу эти шансы давать. Ни Браю, ни Лосу я эти шансы давать не хочу. Они вызывают у меня только рвотный рефлекс. Почему они меня зовут на свидания, как ты думаешь?

- Потому что ты производишь впечатление милой, порядочной и образованной девушки, а еще ты у нас просто красавица. Они влюблены в тебя, - приподняв подбородок вверх, резюмировала мать.

- Нет. Они меня зовут на свидание, чтобы заключить выгодный союз. Брай - второй наследник, то, что мы по положению немного ниже его семьи уже не существенно. Семья Акло на одной ступени с нашей, думаю, что Лос идет на поводу у своей семьи. Везде расчет, а не любовь. Я так не хочу.

Я поцеловала мать в щеку и удалилась. Не хочу выслушивать оду о том, что в браке по расчету нет ничего плохого, да и вообще, родители лучше все знают, целую жизнь прожили. Только вот я знаю эту кухню. На каждом светском рауте главная тема разговоров не меняется: "Кто с кем спит?". И на этом тезисе построена половина знатных браков. Зато все лучезарно улыбаются, обнимаются, а мужья целуют руки своим женам, прилюдно ими восхищаясь. А потом справляют свою нужду в публичных домах, потому что на жен своих смотреть тошно, какими бы они не были красивыми. А жены заводят себе садовников и спят с ними, потому что не могут смотреть как на мужчину на своих мужей, тошнит от них. Я такого не хочу.

Всю неделю я провела в жутком стрессе. И не из-за того, что приходилось решать дела с наследством и его, скажем так, реставрацией, а из-за постоянных споров дома. Еще и зимний бал скоро... Как жаль, что мой переезд выпал на весну, а не на зиму. Я бы лучше сидела в том страшном и грязном поместье в трех шубах, чтобы не замерзнуть, нежели еще раз посетила этот гребанный зимний бал.

С самого утра я поехала к Джеймсу. Я только приняла душ и расчесала волосы, нацепила первое, что под руку попалось и к нему. Дверь мне открыла одна из служанок, помогла раздеться и не смогла скрыть удивления, увидев мой "превосходный" образ. Но хватило одного лишь моего взгляда, чтобы она направила глаза в пол и проводила меня до Джеймса.

- Лорд Парвел, к вам.... - я не дала ей договорить и вошла в библиотеку.

- Спасибо, - с фальшивой улыбкой сказала я и прошла дальше.

Джеймс вздохнул, отложил книгу в сторону и кивнул служанке. Он жестом попросил закрыть ее дверь и снова улыбнулся.

- И тебе доброе утро, - хмыкнул блондин, встав с дивана, - Чем обязан?

- Сделай мне предложение, сегодня, сейчас, - начала сразу с дела я, - Иначе я уже сойду с ума.

Я села на кресло рядом, опустив голову и взявшись за нее.

- Я сойду с ума и ты будешь меня навещать с лечебнице для душевнобольных, если я хоть еще один вечер проведу с тирадами и одами о том, что мне пора выйти замуж, - чуть покачиваясь, выдала свою безысходность я.

Джеймс сел передо мной на корточки и убрал мои руки от головы, после чего приподнял ее за подбородок. Я взглянула на него... Наверное, я уже сейчас выгляжу, словно обезумела. Но я не могу больше находиться в своем доме. Я действительно схожу с ума.