Тайные приключения ночной путешественницы

Пролог

Аннотация:

Синди – главная героиня романа «Мои верные рыцари». Как по волшебству она покорила четырёх главных мужских персонажей своей невинностью, искренностью и добротой.

Розалин – законная жена Пьера, одного из главных героев «рыцарей». Её лицо постоянно скрывала вуаль, муж ни разу не решился её снять. У него была любовница, мечтающая занять место жены. На одном банкете она раскрыла Розалин правду о её родителях и та, лишившись рассудка, умерла… Это случилось до того, как Пьер познакомился с Синди – в самом начале романа.

И я – девушка с посредственной внешностью и самой обычной жизнью. Всё изменилось, когда я обнаружила себя в теле Розалин – героини романа, который даже не дочитала. Но смерть в мои планы не входила, наоборот, я собираюсь изменить судьбу предшественницы, избегая встреч с главными героями романа. И знание сюжета мне в этом поможет.

А что же дальше? Появление неконтролируемой магии, что принесла мне ночные приключения и знакомства с прекрасными мужчинами!

___

Банкетный зал блестел роскошью и изяществом, как и наряды всех приглашенных гостей. Сегодня был день рождения герцога Пьера Ригельофа, ему исполнилось двадцать пять. Молодой герцог, который уже успел показать себя с хорошей стороны, сегодня охотно принимал поздравления, а за руку его держала девушка с медным цветом волос. Она улыбалась гостям, как радушная хозяйка, мечтая укрепить свое положение.

А рядом с ним чуть поодаль находилась ещё одна девушка в красивом, но закрытом пышном платье нежно голубого цвета, её лицо скрывала изящная вуаль. То была жена именинника. Она не пыталась доказать свое превосходство перед этой женщиной, даже не смотрела на нее. Просто стояла словно неживая – кукла без чувств и эмоций, неспособная заговорить.

И все же несколько гостей бросали взгляды в её сторону – кто-то высокомерные, кто-то безразличные и незаинтересованные, а некоторые были даже жалостными. Но не было никого, кто попытался с ней заговорить или хотя бы просто поздороваться. Никто не мог даже вспомнить, чтобы девушка с кем-то общалась – она всегда была одна. Вот так выглядела настоящая жена и герцогиня.

В высших кругах разносились разные сплетни об этой семье, будто любовница пытается избавиться от своей соперницы, чтобы занять почётное место жены. И в этом была своя правда – какая девушка не мечтала бы оказаться на месте герцогини? И чтобы закрепиться в этом положении, нужно использовать все способы.

Некоторые верили, что Розалин живой человек, они испытывали к ней жалость и сочувствие. Но они не решались подойти, потому что боялись мести любовницы. Пользуясь благосклонностью герцога, она могла действовать свободно и поступать как заблагорассудиться. К тому же им казалось, что вокруг девушки с вуалью витает какая-то отталкивающая аура. Словно она сама не хотела, чтобы с ней разговаривали.

Однажды возник слух, что жена герцога мертва и её насильно вернули к жизни, превратив в мертвеца. Но к тому моменту тело потерпело некие изменения, которые не удалось восстановить, поэтому она всегда в закрытых нарядах и в перчатках, а лицо скрыто вуалью.

Но на самом деле это была обычная девушка, никого и ничего не знающая в этом обществе и привыкшая, что её все игнорируют. Она лишь хотела, чтобы этот очередной и скучный бал поскорее завершился, тогда ей будет дозволено вернуться в свой чужой и пустой дом. Чувства Розалин были закрыты ото всех и единственные, кого она любила всем сердцем – это родители. Она должна была быть безразличной ко всему, ведь могла в любой миг исчезнуть…

– Вот ты где, – послышался знакомый и насмешливый голос. – Наша Розалин опять забилась в угол. Что ж, неудивительно. Кто бы захотел разговаривать с той, что не может показать своего лица?

– Что тебе нужно? – спросила Розалин, поглядывая через вуаль на любовницу.

– Может, уже покажешь, наконец, нам свое прекрасное личико? – поинтересовалась женщина, её подруги противно захихикали, прикрываясь веерами. – Нам всем интересно узнать, что же скрывается под вуалью.

– Я не могу её снять.

– Отчего же? Тебя ведь никто не останавливает.

– Яне могу снять, – с нажимом повторила Розалин.

– Ничего, я помогу, – и женщина рывком схватила вуаль и потянула, но та выскользнула из её рук и снова оказалась на голове Розалин, не позволив увидеть лица.

Со стороны это выглядело даже немного забавно. Она сколько раз пыталась снять вуаль, но все её попытки заканчивались одинаково. Женщина с каждой секундой злилась все больше, всеми силами пытаясь сохранить лицо перед множеством гостей и своими подругами.

– Ты владеешь магией?! – сдавшись, воскликнула любовница. – И все это время нас обманывала, говоря, что родилась без источника манны?!

– Я никого не обманывала, это правда, – спокойно возразила Розалин.

– Тогда как объяснишь это?! Сама же пользовалась магией, не позволяя увидеть лицо!

– Это не так.

– Или, быть может, все те слухи о тебе правда и ты вовсе не человек?

Глава 1

Все, что я могла делать – пялиться в стену. Руки давно были в синяках, щеки пылали от ударов, но это не позволило мне проснуться. Этот сон не желал меня отпускать!

Я просто уснула в своей постели, а проснулась в огромной комнате, где из мебели был лишь шкаф, кровать, да стол у окна. Когда-то эти стены были обклеены красивыми обоями, но сейчас они выглядели выцветавшими, в некоторых местах отстали от стен. Выглянув за дверь, обнаружила длинный пустой коридор, на полу лежал старый ковёр, потерявший свои краски. На первом этаже этого огромного здания обнаружилась гостиная со старой мебелью, пустующая кухня и небольшой зал, заставленный какой-то рухлядью.

Вокруг этого особняка поросла высокая трава, нетронутой осталась лишь тропинка, выложенная мелкой плиткой. Понимая, что этот сон больше похож на кошмар, где с любой стороны на меня может наброситься существо из фильмов ужасов, я осторожно прошлась по тропинке, желая выбраться из этого мрачного места. Но неожиданно наткнулась на невидимую стену, не пропускающую дальше. Она окружала весь дом – я убедилась в этом, когда обошла все вокруг, пробираясь сквозь заросли и касаясь прозрачного ограждения.

Вернувшись в спальню, я уставилась в стену и прислушалась к шорохам, но было так тихо, что хорошо слышалось дуновение ветра за окном. Кроме меня здесь больше никого не было! Ущипнула себя за руку, желая проснуться, потом ещё и снова… Несколько раз ударила себя по щекам – ничего!

– Да быть этого не может….

Резко подорвавшись, я кинулась на поиски зеркала, в которое нужно посмотреть, чтобы проснуться, но отыскала лишь ванную комнату. Здесь стояла большая деревянная ванна, в углу ведро холодной воды и миска для умывания. И ещё одно ведро – о канализации здесь явно не слышали! И зеркала здесь тоже не наблюдалось! В какое средневековье я попала?!

Услышав какой-то шум внизу, я подпрыгнула от страха и медленно двинулась в ту сторону. Подходя к лестнице, снова вздрогнула, когда на голову что-то упало, а обзор оказался закрыт. Вуаль! Я оглянулась, но рядом никого не было, тогда как?! Сняла её, но она словно по волшебству выскользнула из моих рук и снова оказалась на голове. И так несколько раз! Что за чертовщина?!

– Госпожа? – позвал незнакомый женский голос.

Оставив в покое вуаль, я спустилась по лестнице. Несмотря на преграду перед глазами, я всё равно могла видеть через мелкие дырочки. В гостиной меня ждала девушка в костюме служанки с темными короткими волосами и холодным взглядом.

– Ваш обед, – заметив меня, она указала на поднос, накрытый крышкой.

Не дожидаясь ответа, развернулась и направилась к выходу. Я хотела броситься за ней и узнать обо всем, что здесь происходит, но не смогла сдвинуться с места, заговорить тоже не получалось. Будто кто-то сковал меня невидимыми путами! К тому моменту, когда я смогла владеть своим телом, служанки и след простыл, а вуаль исчезла.

На обед у меня был какой-то суп, по консистенции и цвету похожий на жидкое пюре. На вкус оказалось так себе, кажется, повар пожалел соли – пресно и безвкусно. Я осилила всего пару ложек, после чего отодвинула тарелку подальше от себя.

Происходящее не похоже на сон, все слишком реально ощущается, но и верить в это не хочется. Не отпускало ощущение, что все это происходит не со мной, я всего лишь сторонний наблюдатель. Видимо, благодаря этим мыслям я немного успокоилась. Раз некого спросить – нужно что-нибудь отыскать! Уверена, если обыщу весь дом, что-нибудь полезное точно найду!

Первым делом попыталась разобраться с хламом, но в той комнате был лишь склад ненужной мебели, покрывшейся толстым слоем пыли. Ещё раз обыскала другие помещения, но результат остался прежним.

Вернулась на второй этаж и заметила, что не проверила все комнаты. Помимо моей и ещё одной спальни здесь находилось помещение, в котором большая часть была отведена полкам с книгами, а другая под рабочую зону – на это указывали длинный стол и кресло рядом.

Книг было достаточно много. Я взяла первую попавшуюся, которая рассказала историю создания некой империи, названия которой не было указано. Открыла и увидела необычные символы, но их значение с легкостью отпечаталось в сознании.

«В тысяча третьем году вспыхнула война между ассоциацией магов и рыцарями за территорию. Маги желали заполучить себе западные земли королевства Ингрия, но правительство было против, поэтому отправило своих рыцарей…»

Мне эта информация ни о чем не говорила, поэтому книга отправилась на свое место. Я никогда не слышала о таком королевстве, тем более о войне, вспыхнувшей черт знает сколько лет назад. Пройдясь вдоль стеллажей, подошла к столу и заметила книгу, похожую на чей-то дневник. Кроме неё на столе ничего не было, но мне, что удивительно, не удалось заметить её раньше.

– Читать чужие дневники нехорошо, но у меня нет другого выбора… – пробормотала я и взяла его в руки.

Первая же строка привела меня в ужас, я шокировано опустилась в кресло, тупо глядя на слова, написанные красивым аккуратным почерком:

«Здравствуй та, что заняла моё тело. Я ждала тебя».

Я предпочла бы продолжать думать, что все это сон, но всего лишь одно предложение привело меня в чувства. Выходит, я действительно оказалась в чужом теле!

– Что за бред…

Выдохнув, снова взглянула в дневник и прочла дальше: «Меня зовут Розалин Эдельвейс. Мой муж – герцог Пьер Ригельоф…»

Глава 2

Банкетный зал блестел роскошью и изяществом, как и наряды всех приглашенных гостей. Сегодня был день рождения герцога Пьера Ригельофа, ему исполнилось двадцать пять. Молодой герцог, который уже успел показать себя с хорошей стороны, сегодня охотно принимал поздравления, а за руку его держала девушка с медным цветом волос. Она улыбалась гостям, как радушная хозяйка, мечтая укрепить свое положение.

А рядом с ним чуть поодаль находилась ещё одна девушка в красивом, но закрытом пышном платье нежно голубого цвета, её лицо скрывала изящная вуаль. То была жена именинника. Она не пыталась доказать свое превосходство перед этой женщиной, даже не смотрела на нее. Просто стояла словно неживая – кукла без чувств и эмоций, неспособная заговорить.

Все как в оригинале.

Едва мы переступили порог бального зала, как Пьер отстранился, а моё место с торжествующим видом заняла любовница. Но стоять в стороне и делать вид, будто всё безразлично, несложно. Наоборот, не было необходимости постоянно улыбаться и выглядеть для всех радушной хозяйкой, а ещё помнить всех по именам, кто подходил с поздравлениями.

Стоять пришлось очень долго, гостей собралось немало. Я порывалась один раз ускользнуть, но мой муженек быстро пресёк эту идею. И вот, наконец, Пьер сказал, что я могу побыть в сторонке, пока не прибудет император. То, что нужно! Я с радостью направилась к столикам с закусками – меня ждал перекус! И плевать, как это выглядело со стороны!

Вот только насладиться ужином мне не удалось – из-за пристальных взглядов еда застревала в горле! Многим было ужасно любопытно узнать, как я употребляю еду, постоянно находясь с вуалью, а может они просто пытались рассмотреть лицо Розалин. Как же бесит! Так хотелось рыкнуть на них, чтобы не пялились, но это было бы уже чересчур. Пока что мне следует вести себя как настоящая жена герцога, потому придётся отказаться от перекуса.

– Вот ты где, – послышался насмешливый голос, рядом со мной появилось несколько женщин. – Наша Розалин опять забилась в угол. Что ж, неудивительно. Кто бы захотел разговаривать с той, что не может показать своего лица?

Началось. Я промолчала, а Глория меж тем продолжала свои попытки вывести меня из себя. Её недовольство и раздражение меня сильно порадовали, я даже усмехнулась, ощущая странное удовлетворение, но вдруг нахмурилась, начиная нервничать. Это из-за того, что настал тот самый переломный момент? Он ведь не убьет меня просто так, верно?..

И вот эта женщина заговорила о родителях, а мне вдруг стало жаль Розалин. Она была вынуждена покинуть родные края, по сути её мнения никто не спрашивал. Жила отдельно от своего мужа в огромной клетке, без возможности самостоятельно выбраться. И единственные её родные умерли, а она об этом даже не догадывалась… Могу представить, что она чувствовала в тот момент.

Прости, Розалин, насколько мне известно, твои родители действительно мертвы. Подробности мне неведомы, возможно, об этом даже не упоминалось в романе, поскольку тебя убрали в самом начале. И у меня нет причин бросаться на эту женщину с требованиями, поскольку я хочу выжить. Но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы узнать правду, только не сейчас.

Моё безразличие еще больше раззадорило Глорию, у той аж руки затрясись от злости. Не добившись от меня желаемого, она схватила со стола бокал и выплеснула его содержимое на меня. Её подруги охнули от удивления, прикрывая рты веерами, но им не было меня жаль. В их глазах было лишь желание узнать, что будет дальше.

На моем светлом наряде разлилось огромное красное пятно, словно… Неприятно это осознавать, но складывалось впечатление, будто меня резанули по горлу, и кровь залила платье. Я даже вздрогнула от такой мысли, чувствуя неприятный зуд в области шеи.

– Что здесь происходит? – а вот и главный виновник сегодняшнего торжества пожаловал.

Я невольно скосила глаза на его пояс, где был прикреплён длинный меч, на рукоятке которого красовался герб семьи Ригельоф. Рыцари всегда носили оружие с собой, тем самым показывая свой статус и готовность в любой момент броситься в бой. Мечи как угрозу никто не воспринимал – все к этому давно привыкли. Чего нельзя сказать обо мне.

– Пьер! – заулыбалась Глория, подхватив его под руку и грудью к нему прижавшись. – Ты уже закончил со своими делами?

– Почему ты в таком виде? – спросил он у меня.

– Это всего лишь вино, ничего страшного, – заверила я спокойным голосом, хотя казалось, что дрожу всем телом. – Моё платье испорчено, поэтому я бы хотела вернуться в особняк.

– Хорошо, ты можешь уйти, – позволил именинник, даже не догадываясь, какое облегчение я испытала от его ответа.

Я ведь смогла? Не умерла? Боги, неужели справилась?! Я даже о правилах этикета совсем забыла и не присев в реверансе, развернулась и как можно скорее направилась к выходу. Со стороны могло показаться, что я хочу поскорее уйти, потому что был испорчен мой наряд, но на самом деле я просто сбегала от судьбы Розалин из романа!

Оказавшись в коридоре, выдохнула с облегчением, чувствуя, что все самое сложное уже позади. Отлично! Теперь точно всё будет хорошо, я была в этом уверена на все сто процентов! Или, может, на девяносто девять… Всё только начиналось, дальше моя жизнь будет сильно отличаться от романа. Главное, не сталкиваться с главными героями, чтобы не портить сюжет. Ведь эти изменения могут сильно повлиять на моё желание жить свободной и самостоятельной жизнью.

Глава 3

Разбудил меня настойчивый стук в дверь, кто-то с другой стороны звал Розалин. Я нехотя поднялась и подошла к двери, но дорогу мне перегородил стол. Точно, я же его вчера перетащила на всякий случай, чтобы в комнату никто не вломился. Я спокойно проспала до самого утра, а это значит, что те двое не смогли преодолеть барьер.

Когда оттащила стол в сторону и открыла дверь, увидела свою служанку с недовольным выражением лица. Надо же, она умеет быть не только безразличной!

– Что стряслось? – поинтересовалась я и зевнула.

– Вы подперли столом дверь? – скептически спросила девушка, указав на очень тяжёлый, между прочим, стол, стоящий у двери.

– А что в этом такого?

Она явно подумала, что у меня не все в порядке с головой, но говорить этого вслух не решилась.

– Господин велел привести вас в гостиную, – оповестила она и вошла в комнату.

Я отошла в сторону, пропуская её и надеясь, что она соизволит оказать мне должную помощь, но та просто замерла у платья, лежащего на полу. На её лице, которое всего секунду назад как обычно было безразличным, проступило удивление. Девушка перевела взгляд на меня, осмотрела мою длинную поношенную сорочку, потом снова вернулась к платью, подняла его и направилась к выходу.

– Не задерживайтесь, – и удалилась.

И что этому Пьеру от меня вдруг понадобилось? Служанка ведь ничего не сказала о завтраке. Или он хочет поговорить о нападении? Надеюсь, вчера герцогство не пустовало и двух подозрительных личностей уже задержали.

…Остановившись у двери в основном особняке, девушка с моим платьем в руках молча развернулась и направилась в обратную сторону. Из комнаты послышался женский плач, что отбило всякое желание входить внутрь. Уж лучше бы на завтрак позвали! Я могу поесть в одиночестве, компания вовсе необязательна! Надеюсь, здесь мы закончим быстро… С этими мыслями потянулась, чтобы постучать, но передумала и просто открыла дверь.

В просторной гостиной на диване сидел Пьер, обнимая свою ноющую любовницу, а неподалёку замерли две служанки. Как только я вошла, они обе ткнули в меня пальцами и крикнули:

– Она!

– Что я? – я в недоумении замерла на месте.

– Не пытайся отрицать! – Глория вскочила и тоже указала на меня пальцем. – Я знаю, что это именно ты пыталась меня отравить!

Что за ересь несёт эта сумасшедшая женщина?!

– Зачем мне это?

– Ты завидуешь тому, как Пьер меня любит, а ещё не простила мою неловкость, я случайно облила тебя вином. Вот и мотив! Я даже вчера попросила прощения! Видимо, не стоило быть такой великодушной!

Случайно облила? Ты-то? Да еще и прощения попросила? Так пыталась выставить меня злодейкой, что, казалось, сама поверила в свою ложь.

– Верно, ты случайно облила меня вином после того, как я не отреагировала на твои оскорбления, – произнесла я и прошла дальше, удобно устроилась в соседнем кресле.

– Оскорбления? – переспросил Пьер.

– Пусть она расскажет, – я махнула рукой в сторону любовницы.

А та даже растерялась, поскольку я была спокойна и уж точно не собиралась закатывать скандал. Разобраться в этом деле не составит труда, главное узнать, что все-таки произошло.

– Я никого не оскорбляла! – воскликнула Глория, у которой даже слезы слишком быстро высохли.

– Пусть твои подруги подтвердят, они ведь смеялись надо мной вместе с тобой. А еще в зале было много других свидетелей, они могут подтвердить, как кое-кто совершенно случайно угостил меня своим напитком.

– Это ничего не меняет – ты пыталась меня убить!

– И как докажешь, что это была именно я? Что вообще произошло, расскажи поподробнее.

– Ты ещё смеешь спрашивать, что произошло? После того, что натворила?! – закричала женщина с перекошенным от злобы лицом, совсем потеряв над собой контроль.

Только гляньте, какая вспыльчивая! Но благодаря этому её так легло вывести из себя! Мне было так приятно наблюдать за её лицом, потерявшим привлекательность. Вот она – её истинная сущность!

– Глория, успокойся, – Пьер усадил её рядом с собой и взял за руку, затем взглянул на меня. – Перед сном Глория обычно выпивает бокал вина, а вчера в нем обнаружился яд. К счастью, она глотнула совсем немного, поэтому не возникло серьёзных последствий. Ты вернулась раньше, а эти служанки утверждают, что видели тебя около её комнаты.

– Вот как… – пробормотала я и усмехнулась – неплохо придумано для глупой женщины, но много неточностей. – Если так подумать, у меня, как законной герцогини, есть повод ненавидеть твою возлюбленную, но эти обвинения ложные.

– И как ты можешь это доказать?! – снова подала голос женщина. – У меня есть двое свидетелей, которое утверждают, что видели тебя вчера у моих покоев!

– Мы можем поговорить наедине? – напрямую спросила я у своего, так называемого, муженька.

Он немного призадумался и согласился:

– Оставьте нас.

– Пьер! – обиженно надув губы, воскликнула девица.

Глава 4

Долго это ощущение пустоты не продолжалось, я даже испугаться толком не успела, как плюхнулась в воду. Причём на кого-то живого, судя по удивленному вздоху. В тот же миг меня за плечи удержали чьи-то сильные руки, хватка оказалась нешуточной. И куда я попала?!

При падении в глаза попала вода, поэтому я не могла их сразу открыть. Было очень неудобно и я попыталась выпрямиться, понимая, что ситуация ужасная. Только удержав равновесие, я смогла протереть глаза, но лучше я бы их не открывала. Все чувства будто исчезли, стыд пришёл ко мне не сразу.

На меня смотрели яркие зеленые глаза, принадлежащие невероятно красивому мужчине с длинными русыми волосами. Он тоже меня рассматривал с явным любопытством и заинтересованностью, а потом усмехнулся, под своими ладонями я почувствовала, как дернулась его грудь.

Чёрт! Сильно красная, я принялась выбираться из ванной, в которую угодила неизвестно как, но этот незнакомец удержал меня за талию, не позволяя подняться. Теперь я практически упала на него, наши лица оказались очень близко! Я невольно сглотнула и облизнула внезапно пересохшие губы. И не было никаких сомнений в том, что именно упиралось мне живот.

– И как ты здесь оказалась, леди? – поинтересовался он низким голосом.

– Я… понятия не имею… – пробормотала, заворожённо глядя в его глаза.

Опомнившись, я все-таки выбралась из ванной, стараясь смотреть только на свои руки, чтобы не увидеть лишнего. Останавливать или удерживать он не стал. Говорить что-то было настолько стыдно, что я боялась просто открыть рот. На полу стояли целые лужи с пеной и я, по всем законом невезения, поскользнулась, но от падения меня спас этот незнакомец. Для этого он вскочил, проливая на пол ещё больше воды.

– Спасибо… – какие же притягательные у него глаза, в таких и утонуть недолго!

Так, не думать об этом! Я должна взять себя в руки, пока в состоянии здраво мыслить! Но как же хотелось провалиться под землю! Это было невозможно, поэтому осторожно отстранилась, отступила подальше и… снова поскользнулась, падая на колени. Ну что за день?! А-а-а-а! Верните меня обратно, пожалуйста! В мой пустой и одинокий домик! Наверное, я сейчас напоминала какую-то немощную женщину, не способную даже на ногах стоять! Стыд-то какой…

Предаваться своим мыслям и эмоциям удалось не долго, я вздрогнула и медленно повернула голову, чтобы увидеть на своем плече острие меча. Утихомирить девушку можно поцелуем? Чушь! Достаточно просто направить на неё меч, она сразу забудет обо всем на свете, только бы не лишиться головы! Это как-то чересчур несправедливо, почему меня опять пытаются убить?! Из всех вариантов, почему именно меч?!

– Ч-что вы делаете? – спросила я севшим голосом, боясь пошевелиться.

– Тебя прислал мой братец? – с угрозой спросил он, я всем телом чувствовала направленный на себя холодный взгляд.

– Не понимаю, о чем вы…

– Не притворяйся! – его рука дернулась, холодное лезвие меча пододвинулось чуть ближе к моей шее. – Наёмники не справляются, поэтому он решил подослать решение поинтереснее? Должен признать, твое появление застало меня врасплох. Тебе стоило воспользоваться этой возможностью, теперь уже слишком поздно.

– Да не так все! – воскликнула я и быстро повернулась, стараясь избегать меча. – Ещё несколько минут назад я находилась в своей комнате и готовилась ко сну! Я что, похожа на наёмника? У меня даже оружия с собой нет!

Зря я это сказала, ой зря! Из одежды на мне сейчас только сорочка, которая намокла и прилипла к телу и едва ли что-то скрывала. Этот незнакомец тоже об этом подумал, особенно на это указывал его вспыхнувший взгляд, которым он осмотрел мой «наряд».

– Тогда кто ты?

– Меня зовут Кики, то есть Кира! Кира я!

И сама же прикусила язык. Кики меня звали друзья из-за моего имени и отчества – Кира Кирилловна, а моё нынешнее имя совсем другое! А ведь если подумать… хорошо, что я не назвалась Розалин. Привлекательный мужчина передо мной с прекрасным телом и одним лишь полотенцем на бёдрах явно не из простолюдинов, размер ванной комнаты внушительный, даже у меня поменьше! Должно быть, он бывал в светских кругах и уж точно слышал о жене герцога. Так что я правильно сделала, что назвала свое настоящее имя!

– И как ты здесь оказалась, Ки-ки?

– Кира я! – воскликнула и поумерила пыл, понимая, что не могу сейчас повышать голос. – Я правда не знаю, все произошло настолько быстро! Меня потянуло куда-то и вот я упала в вашу ванну! Клянусь, что говорю правду!

– Ты можешь пользоваться магией?

– Нет, – я покачала головой. – В том-то все и дело!

Какое-то время он продолжал стоять надо мной, все так же направляя меч и пристально глядя в глаза, а потом опустил руку. Я выдохнула с облегчением и расслабилась – поверил! Я жива, спасибо Господи!

– Подожди меня в комнате, – головой он указал на дверь.

– Хорошо… – не зная местности и дома, в котором оказалась, вряд ли смогла бы сбежать, да еще в таком виде!

Глава 5

Муженек ничего у меня не спрашивал, а ведь не просто же так принц решил встретиться со мной. Должно быть ему служанка доложила, что тот меня провожал, но Пьер не пытался ничего узнать. Ещё одно доказательство, что Розалин ему безразлична.

Синей гостиная называлась из-за оттенков, в которых была обставлена. Принц ждал нас, восседая в кресле и поднялся, как только мы вошли.

– Герцог Ригельоф приветствует Его Высочество наследного принца, – Пьер поспешил склониться, мы тоже выразили свое почтение.

– Герцог, доброго дня. Прошу прощения, что пришёл без приглашения, – улыбнулся наследник, показывая, что можно обойтись без приветствий.

– Чем обязан Вашему визиту?

– Слуга должен был передать, что я желаю поговорить с герцогиней, – отозвался мужчина, перевёл взгляд на меня и улыбнулся. – Здравствуйте, Розалин.

– З-здравствуйте, – растеряно отозвалась я и быстро спохватилась. – Приветствую Его Высочество наследного принца.

– Ваше Высочество, о чем Вы хотели поговорить с герцогиней? – спросила Глория и выступила немного вперёд. – Розалин Ригельоф замужняя женщина…

– Не тебе говорить мне об этом, – холодно заметил принц, на что любовнице пришлось замолчать и отступить. – Герцог, я хочу пообщаться с вашей женой наедине. Оставьте нас.

– Ваше Высочество, это невозможно! – снова подала голос Глория, но после взгляда принца стушевалась и даже ссутулилась.

– При всем уважении к Его Высочеству, я не могу выполнить эту просьбу, – склонился герцог, немного отступая в сторону, чтобы прикрыть собой Глорию. – Всем известно, что замужняя женщина не имеет права оставаться наедине с другим мужчиной.

– И говоря это, вы пытаетесь скрыть от моего взгляда свою любовницу? – усмехнулся Ашер и сел обратно в кресло. – Заметно, что вы совсем не цените свою жену.

– Я… – Пьер запнулся и бросил на меня растерянный взгляд.

– Во всяком случае… – продолжил принц неторопливо. – Ваша супруга должна сама решить, стоит ли оставаться нам наедине. Розалин, давайте поговорим.

– О чём? – поспешила спросить я, скосив глаза в сторону и заметив, с какой злобой на меня глазеет Глория.

– У меня есть к вам одна просьба, но я не хочу озвучивать её при всех.

Какое у него может быть ко мне дело? Мы виделись всего раз! Подождите-ка… Если мне удастся выполнить эту просьбу, то сам наследный принц окажется у меня в долгу! Упускать такую возможность было бы верхом глупости, но чего он от меня захочет? Вдруг это что-то невыполнимое? Для начала нужно его выслушать.

– Пьер, позволь мне поговорить с принцем, – обратилась я к своему мужу.

– Нельзя! – воскликнула Глория из-за его спины. – Герцогине следует подумать о репутации герцога! Вы не можете слепо следовать своим желаниям!

– Если герцогу дозволено следовать своим желания, то почему мне нельзя? – с усмешкой парировала я. – Или ты желаешь оказаться на моём месте? Это ведь такая прекрасная возможность остаться наедине с наследным принцем, правда?

Глория сначала побледнела, тем самым доказывая, что я попала точно в цель, а потом покраснела от злости, ведь её поставили на место. И сказать она ничего не могла в присутствии Его Высочества, оставалось только проглотить обиду. Наверное, мне никогда не надоест смотреть на это перекошенное лицо – то ещё зрелище!

– Мы оставим вас, – неохотно согласился герцог. – Но я могу позволить вам быть наедине только десять минут.

– Этого достаточно, – согласился принц.

Пьер повернулся к Глории, обхватил за плечи и повел к выходу. А когда эти двое удалились, Ашер не выдержал и громко рассмеялся. Я снова поразилась насколько он красивый, особенно когда вот так расслабленно смеётся. Сложно поверить, но именно этот человек проявлял слишком одержимую заботу о своей сестре Синди в оригинале, словно разумом помутился. Почему-то вдруг стало его жаль.

– Вижу, Вам очень весело, Ваше Высочество, – заметила я, занимая диван напротив.

– Ты невероятна, Розалин! Так красиво поставила на место любовницу, я не ожидал подобного, – пробормотал мужчина и взял себя в руки. – У вас всегда такие отношения друг с другом или только в моём присутствии?

– Раньше я предпочитала не обращать внимания, но в последнее время мне постоянно хочется ответить – не могу сдержаться. Слишком многое она себе позволяет.

– Согласен, мне она тоже не нравится, – кивнул принц, сложив руки на груди. – Эта женщина даже не пытается скрыть, что заинтересована во мне больше, чем в герцоге. Жалкое зрелище, с такими амбициями в высшем обществе долго она не продержится.

– Ваше Высочество, Вы хотели поговорить со мной о Глории?

– В какой-то степени. Ты подумала о моих словах?

– Что Вы имеете в виду? – растерялась я.

– Помнишь, о чем я говорил в день бала? О том, чтобы я проявил к тебе заинтересованность. Думаю, эта женщина будет вне себя от гнева, если это произойдёт.

– Ваше Высочество, я уже тогда дала Вам ответ на этот вопрос и моё мнение не изменилось.

– Жаль, – он с грустью вздохнул, но я не была уверена, что его сожаление искреннее.

Глава 6

Проснулась я уже в своей комнате.

Какой же все-таки Тиберий интересный мужчина! На вид ему примерно столько же, сколько Пьеру, но при этом он уже владеет целой информационной гильдией! Немногие в таком возрасте могли добиться таких успехов, это доказывает, что мой ночной друг очень необычный. А еще мы спали в одной постели! Я покачала головой, отгоняя эти мысли – не стоит об этом думать! Ещё не хватало потерять голову из-за этого мужчины!

До прихода служанки я просто валялась в постели, надеясь ещё немного подремать, всё равно не нужно было никуда торопиться. Но уснуть не получилось, вместо этого пришлось идти на завтрак.

В столовой уже находились муженек и его возлюбленная, моему приходу Глория не удивилась. Возможно, Пьер предупредил заранее, но это не мешало ей злобно на меня смотреть. Поприветствовав их, я устроилась за столом.

Какое-то время было тихо, казалось, так будет до конца завтрака, я даже успела немного расслабиться, но Глория все же не выдержала:

– Розалин…

– Для тебя Ваша Светлость, – поправила я.

Она бросила недовольный взгляд на герцога, но тот смотрел в свою тарелку и не обратил на неё внимания, поэтому женщине пришлось смириться.

– Ваша Светлость, – с нажимом обратилась любовница. – Что это вчера было? О чем вы беседовали с Его Высочеством?

– Тебя это никак не касается, – милым голосом отозвалась я.

– Это касается репутации герцога, поэтому я должна знать.

– Хм… Его Высочество сказал, что не заинтересован в тебе, – просветила я, наслаждаясь выражением её лица. – Он посчитал тебя жалкой. Ты же об этом хотела узнать?

– Н-нет! Меня это совсем не интересует! – взволнованно воскликнула она, сильно краснея. – И я не жалкая!

– Ты не умеешь спокойно реагировать на правду, – я сочувственно покачала головой. – Тебе ещё многому предстоит научиться.

– Я – аристократка, а ты простолюдинка из никому неизвестной семьи! Тебе просто повезло, что предыдущий герцог решил взять тебя в столицу! Не зазнавайся!

– Верно, мне повезло. Пусть я простолюдинка, но сейчас я герцогиня и выше тебя по статусу. У тебя нет никакого права говорить со мной в таком тоне и тем более требовать ответов.

– Хватит, – остановил Пьер, видя, что Глория не собирается успокаиваться. – Розалин, я хотел сказать, что комната уже полностью готова, ты можешь перебраться в особняк в любое время.

– Я же говорила, что не собираюсь переселяться…

– Я должен был сделать это сразу, ведь ты моя законная супруга.

– Зачем ты это делаешь? – вздохнула я и нахмурилась. – Почему вдруг изменил ко мне свое отношение? Мы столько лет в браке, а ты только сейчас вспомнил о моем существовании. Я хочу узнать причину.

– Я был беспечен и пошёл на поводу предрассудков, поэтому относился к тебе не так, как ты этого заслуживаешь, – в его голосе слышались нотки вины. – Пусть поздно, но я осознал свои ошибки и хочу их исправить. Мы уже пять лет как женаты, а у нас ещё нет наследника…

– Стоп-стоп-стоп… ты на что это намекаешь? Хочешь, чтобы я родила тебе ребёнка?

– Это твоя обязанность как герцогини, – спокойно пояснил он, не видя, как побледнела его любовница. – Думаю, пришло время исполнить этот долг.

– И тебя совсем не смущает, что ты не можешь даже увидеть моего лица? – стараясь сдержать свое недовольство, спросила я.

– Это очень расстраивает, но ничего не поделать. Мы оба прекрасно знаем, что ни ты, ни я не можем снять эту вуаль. Это действительно очень похоже на проклятие…

– Прошу, остановись, – попросила я, опустив голову и выставив перед собой ладонь. – Не хочу больше слушать этот бред. Пьер, я уже говорила тебе – слишком поздно что-либо менять в наших отношениях. Тебе потребовалось пять лет, чтобы заинтересоваться в своей собственной жене? Звучит как жалкое оправдание сумасшедшего. Я все ещё настаиваю на разводе, а наследника тебе может подарить другая женщина. Оглянись, она находится очень близко, на расстоянии вытянутой руки. А меня, пожалуйста, оставь в покое.

– Розалин, послушай…

– Я покину вас первой, – я поднялась из-за стола.

– Хотя бы подумай о том, чтобы занять соответствующие тебе покои, – он схватил меня за руку. – Должно быть, тебе одиноко в том особняке.

– И что с того? Я уже давно привыкла, тебе не следует беспокоиться об этом, – я замерла, кое о чем вспомнив. – Кстати… что там с тем нападением? Ты узнал, кто были те двое?

От моего вопроса Глория вздрогнула и едва заметно побледнела, что заставило меня ещё раз убедиться в своих догадках. Пьер тоже взглянул на неё, но ответил не сразу, раздумывая. Я начала догадываться, о чем он собирался мне сказать, и не ошиблась в своих выводах, когда мужчина заговорил.

– Я изучил твои доказательства и пришёл к выводу, что ты не лгала. К сожалению, мне не удалось отыскать нападавших, к тому времени они уже успели покинуть пределы особняка.

– Вот оно что… – медленно протянула я и усмехнулась. – Вот как ты решил поступить… Понятно. А что тогда с попыткой отравления? Смог доказать, что это была я? Или уже нашёлся другой виновный?

Глава 7

Мне только один раз удалось увидеть жизнь за пределами особняка, в тот день, когда состоялся бал в честь для рождения Пьера. Но тогда мне мало что удалось рассмотреть из кареты, я вообще практически не смотрела по сторонам. Получалось, сегодня был мой первый выход в город.

Во время завтрака Пьер вспомнил, что у меня давно не было новых покупок, поэтому разрешил отправиться по магазинам. В сопровождении у меня была та самая служанка, которая могла вывести меня за пределы купола и три рыцаря. Денег на руках никаких не было, но это и не нужно – достаточно просто выбрать понравившиеся вещи, которые потом доставят в особняк вместе с чеками для оплаты. Можно разгуляться от души, не беспокоясь, что не хватит средств.

Когда я в последний раз могла так беспечно распоряжаться деньгами? Да никогда! Новый мир – новые возможности! Хочешь, чтобы я приоделась, муженек? Хорошо, я с радостью потрачу твои денежки! Вряд ли я смогу потратить столько, чтобы он решился на развод, но планы на этот день у меня грандиозные. Шопинг, жди меня!

Служанка поинтересовалась, в какой магазин отправимся в первую очередь, а у меня не было ответа. Пришлось довериться её выбору. Я надеялась, она с умом подойдёт к этому делу, но ошиблась. И чего я вообще ожидала от кого-то вроде нее?..

– Что это? – спросила я, указывая на торговую лавку, которая никак не выделялась и выглядела, мягко говоря, непрезентабельно.

– Этот бутик не популярен у светских леди, но здесь шьют отличные наряды, – спокойно ответила она. – Вы сами в этом убедитесь, когда пообщаетесь с управляющей.

– Отличные для кого? Для кого-то со статусом герцогини?

– Нет… – нерешительно произнесла девушка и отвела взгляд в сторону.

– Значит, ты понимаешь, с кем разговариваешь. Что ж, давай посмотрим, что это за бутик такой, – я решительно направилась к входу.

На удивление, внутри было чисто и уютно, увиденное сильно отличалось от того, что я представляла. Встретила нас женщина средних лет в аккуратном закрытом платье кофейного цвета.

– Здравствуйте, дорогие посетители! – она взглянула на карету, стоящую у входа, заметила на ней символ и с удивлением склонилась. – Герцогиня! Для меня честь, что вы решили посетить мой скромный бутик!

– Что у вас есть для повседневной носки? – перешла я сразу к делу.

– Боюсь, мне нечем вас порадовать, – избегая смотреть в глаза, ответила женщина. – Мои наряды созданы для аристократов среднего класса, кому-то с вашим статусом следует обратиться в элитный дом моды.

– Элитный дом моды, говоришь? – прищурившись, я глянула на свою служанку, которая стояла рядом, опустив голову. – Я обязательно туда загляну, но позже. Раз уж моя служанка привела меня сюда, я не могу уйти с пустыми руками. Подберите мне несколько нарядов.

– Но… – женщина беспомощно глянула на мою сопровождающую.

– Выполняйте, – приказала я.

– К-как прикажете, герцогиня, – она развернулась и шустро скрылась за шторой, а я устроилась на небольшом диванчике.

– Госпожа, давайте отправимся в другое место, – нерешительно предложила служанка, замерев рядом.

– Как твоё имя?

– Меня зовут Миранда.

– Как долго ты служить Пьеру?

– Пятнадцать лет, госпожа.

– За пятнадцать лет тебя никто не научил, как нужно относиться к своим господам?

– Научили.

– И поэтому ты привела меня сюда? – усмехнулась я. – Да уж, учили тебя явно не тому. Ну ладно, создадим ещё одну тему для разговора в советском обществе. Одной больше, одной меньше – разницы никакой.

Тем временем модистка вкатила в зал стойку с нарядами, за ней нерешительно вошли две девушки-помощницы. Они боялись смотреть мне в лицо, постоянно кланялись, будто я была каким-то извергом, честное слово! Я закатила глаза, но этого никто не заметил из-за вуали. Поднявшись, подошла ближе и начала перебирать представленные платья. С виду все были моего размера, яркие и привлекающие взор. Было что-то поскромнее, но весьма интересное, мне понравилось.

Может, дамы моего статуса не закупаются в таких магазинах, но я выбрала себе несколько нарядов, которые позже доставят в особняк. После этого мы направились в другой магазин, который был более представительным и роскошным, чем предыдущий. Здесь уже были гости, но, тем не менее, для нас тоже нашлось местечко.

Едва я переступила порог, в салоне воцарилась тишина. Я снова привлекла к себе внимание только лишь своим появлением! Ну и что с того? Пусть смотрят, все равно моего лица никто не увидит.

– Добро пожаловать в мой салон, герцогиня, – передо мной появилась женщина в строгом платье. – Моё имя Римма Имоджен.

– Доброго дня, – поприветствовала я. – Найдётся ли у вас что-то для меня?

– Конечно, сейчас же все подберём, – владелица пригласила пройти вглубь. – Пожалуйста, проходите.

– Госпожа Имоджен, а как же я? – спросила одна из присутствующих девушек, около которой находилось две служанки. – Мы не закончили с моим выбором наряда на бал в честь дня основания, я пришла раньше.

– Леди Роксана, не волнуйтесь, мы непременно подберем вам подходящий наряд, – отозвалась женщина, вызвав у меня довольную улыбку.