Тайный ритуал

Глава 1

— Инквизиция — жестокая и беспощадная. Ещё ни одной ведьме не удавалось скрыться от разящего молота правосудия. «Инквизитор» — звучит гордо и пугающе одновременно!
— Джей, нас уже лет двести так никто не называет, — Оливия поморщилась, взглянув на подругу, которая невозмутимо тряхнула головой. Кучерявые волосы насыщенного шоколадного цвета рассыпались по плечам. — К тому же всем известно, что колдуны и ведьмы…
— Да, да. Знаю-знаю. Это на самом деле пришельцы из другого мира, — небрежно отмахнулась она, — Агент Стайлс, не перебивайте мою пафосную речь, пожалуйста. Итак, инквизиция — не место для слабаков и хрупких дамочек. Но одна маленькая, но очень упрямая блондинка доказала, что достойна стать самой первой девушкой-инквизитором в истории человечества! За тебя, Оли!
Тихий звон бокалов наполнил пустой дом. Наблюдая, как подруга залпом выпивает всё шампанское до дна, Оливия лишь слегка пригубила алкоголь. Надо же. Она и вправду стала агентом МагКонтроля. 
— Нам определенно нужно это отметить! — снова наполняя свой бокал, весело проговорила Джессика. 
— Я думала, мы уже... отмечаем. 
Рассмеявшись, Джей покачала головой и подняла бокал. 
— Когда опасность дышит в затылок! — начала она торжественно. Оливия едва заметно вздохнула, предвкушая очередной длинный тост. — Когда безумные ведьмы плетут интриги и заговоры. Когда каждый день может стать последним, — Джессика, выдержав многозначительную паузу, поправила узкие очки. — Нужно отбросить своё привычное занудство и погудеть на всю катушку! 
С этими словами она осушила ещё один бокал и потянулась за добавкой. С сожалением взглянув на почти пустую бутылку, она наполнила свой бокал наполовину и плеснула оставшиеся пару капель Оливии.
— Вот! Нам нужна дозаправка! 
— Нет, — невозмутимо покачала головой агент. Она никогда не любила шумные тусовки.
— Оли! Ну пожалуйста! Когда ещё такой шанс выпадет? Тайлер уехал в командировку, а я уже целую вечность не развлекалась!
— Ты ему не скажешь? — в серых глазах мелькнул интерес. Тайлер никогда не нравился Оливии, и она этого не скрывала. Накинув на Джессику тяжелую цепь, он контролировал каждый шаг, заставляя отчитываться за каждую минуту, проведённую не вместе, но при этом ценил свою свободу и узами брака связываться не спешил. 
— Скажу. Завтра. Может быть. А сегодня, давай пойдем в «Хот Поинт»!
Оливия нахмурилась, вспоминая название. 
— Это ведь там последний раз в живых видели Кэтрин Стомак, — проговорила она задумчиво. — Ты же слышала про это загадочное самоубийство? 
— Прости, но я таким не увлекаюсь, — Джессика уже потрошила свой шкаф в поисках одежды. 
— Про это даже писали в газетах. Девушка отправилась в этот ночной клуб, а домой так и не вернулась. А через три дня несколько человек видело, как она спрыгнула с моста. У нее был порез на руке, словно до этого она пыталась вскрыть себе вены. А еще она побрилась налысо. Где она пропадала все эти три дня, никто не знает. Мне сразу это показалось подозрительным, но полиция закрыла дело, даже как следует не разобравшись!
— Ага, — отозвалась Джессика, подбирая аксессуары, и Оливия поняла, что ее никто не слушал. 

***

Ночной клуб «Хот Поинт», как всегда по пятницам, собрал толпу желающих попасть внутрь. Необъятные охранники у входа вежливо улыбнулись, пропуская Оливию и Джессику.  

Агент чувствовала себя неуютно в чужом и непривычно открытом платье, которое Джей буквально заставила её надеть. Лёгкая красная ткань сексуально обтягивала спортивную фигуру. Зауженный низ ограничивал движения, придавая походке изящную женственность, а высоченные шпильки делали и без того красивые ноги ещё стройнее. Но больше всего смущало открытое декольте, которое доходило почти до пупка и удерживалось на груди лишь серебристой цепочкой. Всегда прямые волосы сегодня были уложены в золотистые локоны и каскадом рассыпались по обнаженной спине. Оливия чувствовала себя красной тряпкой, и быков, готовых наброситься на неё, было немало. 
«Нужно было прихватить с собой пистолет», — подумала она, поймав на себе очередной похотливый взгляд.
Вокруг царило буйное веселье. Стены, казалось, вибрировали от громкого бита. Подвыпившие тела содрогались в такт музыке. Полураздетые девицы, дерзко улыбаясь, крутили попами в огромных клетках, подвешенных прямо к потолку. И в этой этой гармонии дикой жизни Оливия ощутила себя вырванной деталью из другого пазла. Совершенно чужая. Не на своём месте. Да уж. Не так она привыкла проводить вечера. 
Пританцовывая, к агенту подошла Джей с двумя коктейлями. 
— Тебе нужно выпить! — широко улыбнулась подруга. — И хорошенько потра… нцевать с прекрасным незнакомцем. Например вон с тем. 
Она кивнула в сторону смазливого блондина за соседним столиком. Тот, поймав взгляд Оливии, обольстительно подвигал бровями, жестом показывая, что пьёт за прекрасных дам. Агент поспешно отвернулась, делая вид, что увлечённо разглядывает интерьер. Не хватало ещё, чтобы он подошёл знакомиться.
— Да чего ты? Симпатичный же! — удивилась Джей. — Кто мне недавно жаловался, что с такой нагрузкой никакой личной жизни нет?
— Знакомства в клубах ничем серьёзным не заканчиваются! 
 — А кто сейчас говорит про свадьбу и детей? Ты сексом когда в последний раз занималась? 
Оливия печально вздохнула. Давно. Очень давно. Очень-очень давно.
— Тебе нужно хоть иногда отпускать тормоза, — подмигнула Джессика, но агент лишь поджала губы в знак протеста.
— Ладно, пусть не он. Тебе кто-то здесь вообще нравится?
Как это ни прискорбно, но прекрасных незнакомцев среди бушующей пьяной толпы не наблюдалось. Лишь вспотевшие самцы, которые неуклюже двигались под музыку, и поплывшие лица за барной стойкой. Любой из них с радостью составил бы Оливии компанию. Вот только ей такая компания точно не доставила бы радости.
Внезапно её безразличный взгляд застыл на месте, а зрачки расширились. Ей показалось, что музыка стихла и остался лишь одинокий бит, который отбивало её сердце. На высоком барном стуле в пол-оборота сидел мужчина. Широкие расправленные плечи и абсолютное спокойствие на фоне пьяных хаотичных танцев привлекали внимание. Полумрак так некстати скрывал его лицо и будоражил любопытство. А гордая осанка, словно он выше всех на пару ступеней эволюции, заставили Оливию затаить дыхание в немом восхищении.  
— Вот, — едва слышно прошептала она. 
— Где? — щурясь, переспросила Джей. Без очков в темноте она видела совсем плохо. 
— Вон, в светло-голубой рубашке и тёмных брюках. 
— В костюме в ночной клуб приходят только занудные офисные крысы, — поморщилась брюнетка.   
— Пойдем поближе посмотрим, — предложила Оливия, и потянула подругу в сторону барной стойки.
У бара она замедлила шаг, пропуская Джей вперёд. Сидящие мужчины то и дело одаривали её жадными взглядами, и она предвкушала подобную реакцию у таинственного незнакомца. Когда до заветной цели осталось меньше двух метров, она внезапно почувствовала неимоверную тяжесть в ногах. 
 Вблизи незнакомец казался ещё более привлекательным. Зелёные и красные огоньки лазера плясали на его чёрных густых волосах. Небрежно растрепанная чёлка придавала красивому лицу соблазнительный вид. Разговаривая, он улыбнулся собеседнику, обнажая белоснежные ровные зубы. В каждом его жесте, в каждом движении была необъяснимая магнетическая притягательность. Один неосторожный взгляд в его сторону — и Оливия попала в плен его очарования, чувствуя, как сердце бьётся всё сильней. Такого с ней не было со времён старшей школы. Но если тогда это было не более, чем детское увлечение, то сейчас она чётко понимала, чего хочет её тело. 
Мужчина был настолько увлечён разговором, что абсолютно не обращал внимания на происходящее вокруг. Желание заглянуть в глаза незнакомца полностью овладело сознанием. Ей безумно захотелось, чтобы его внимание принадлежало только ей, а не собеседнику напротив. Поравнявшись с ним, она сделала вид, что споткнулась.
— Прошу прощения, — скромно опустив ресницы, мягко проговорила Оливия опираясь на крепкое плечо для равновесия. 
— Осторожней, — учтиво ответил он, поворачивая голову в её сторону. Спустя мгновение их взгляды встретились. Неестественно яркие голубые глаза сверкнули в полумраке холодным пламенем, от которого бросило в жар. Не выдержав пристального взгляда, она тут же отвела глаза и продолжила свой путь вдоль бара под аккомпанемент сердечных барабанов. 

Глава 2

Утро добрым не бывает. Особенно утро субботы. Тем более после бурной пятницы. Именно с таким настроением и жуткой головной болью проснулась Джессика. Во рту до боли пересохло, всё тело невыносимо ныло, напоминая о вчерашних похождениях. С трудом поднявшись, она поплелась на кухню, где, ловко переворачивая блинчики, хозяйничала Оливия. 
— Доброе утро! — бодро проговорила она, увидев заспанное лицо. — Кофе будешь?
— Мне бы яду... — прохрипела Джей, поражаясь такому воодушевлённому настроению. Но глоток свежего кофе вернул девушку к жизни. Обжигающая жидкость, словно вторая кровь, полилась по венам, возвращая в тело энергию и бодрость. 
— Оли, а ты сегодня просто сияешь! — проговорила Джей, присаживаясь за стол и подтягивая к себе тарелку с блинчиками. — Что-то случилось? 
— Вот, смотри. 
Джессика взяла протянутый ей телефон.
— «Привет! Это Крис. Надеюсь, твоей подруге лучше. Встретимся сегодня?» — прочитала она сообщение вслух и удивлённо выгнула тонкую бровь. — Кто такой Крис? И почему он интересуется моим здоровьем?
— Это тот вчерашний парень! Он написал мне! — радостно произнесла Оливия, почти прыгая на месте. — Он тебя ещё пьяную на руках из клуба выносил. Помнишь?
— Да?! Ого! Нет, не помню! — удивлённо воскликнула Джей и, хитро прищурившись, добавила: — Так ты, оказывается, парня подцепила! Хе-хе-хе! Ну так что? Сегодня предстоит жаркая ночка? 
— Я уже ответила, что сегодня занята, — перебила девушка ехидный смех подружки. — И если бы кое-кто не напился, жаркая ночка была бы у меня ещё вчера! 
— Оливия Стайлс! Ты ли это? — театрально вскинув брови, с удивлением проговорила Джей. — И чем это ты занята? Эпиляцией всего тела?
— Ха. Ха. Очень смешно. В отличие от работников архива, агентам приходится работать и по субботам, — улыбаясь, проговорила агент и, взглянув на часы, поторопилась закончить поздний завтрак. Опаздывать она не любила. — Когда будешь уходить, закрой дверь запасным ключом. 
— Хорошо. И, кстати, насчёт эпиляции я не шутила. Мужчины любят бритые...
Громко хлопнув дверью, Оливия так и не дослушала подругу, но всё-таки взяла её слова на заметку.

***
 
Несмотря на выходной, который был испорчен работой, пасмурное небо, и мелкий дождь, Оливия чувствовала прилив сил и радости. Даже привычная сдержанная походка приобрела некую лёгкость. Едва слышно напевая себе под нос, она вошла в просторный холл нового бизнес-центра. 
Как только за ней закрылись двери лифта, Оливия приложила ладонь к биометрическому сканеру.
— Доброе утро, агент Стайлс. — металлический женский голос отозвался эхом в пустом лифте. — Агент Фитч ожидает вас.
— Я знаю, — зачем-то ответила компьютеру Оливия и улыбнулась, почувствовав, как лифт стремительно начал спускаться вниз. Туда, где под землёй расположилась штаб-квартира МагКонтроля — секретной организации, которая тщательно следила за колдунами и ведьмами.
Закончив академию с отличием, Оливия успешно сдала тест и получила должность, о которой так долго мечтала. И сегодня её ожидало первое задание в роли спецагента. 
Оливия не боялась опасности, скорее наоборот — опасность всячески избегала её на протяжении четырёх лет, не давая в полной мере ощутить все прелести работы в МагКонтроле. Хотя сама позиция стажера подразумевала под собой лишь мелкую помощь в пределах стен организации. 
На минус восьмом Оливия вышла из лифта и, пройдя по ярко освещённому коридору, остановилась перед серой дверью с массивной табличкой «Специальный агент Томас Фитч. Начальник МагКонтроля». Постучавшись, она вошла в кабинет. 
— Доброе утро, Оливия, — агент Фитч, невысокий мужчина средних лет спортивного телосложения, редко позволял себе такое неформальное обращение к племяннице. Исключительно наедине, и только когда ему что-то было от неё нужно, — Поздравляю с назначением. 
— Спасибо, сэр. 
— Давай сразу к делу, — дядя устало помассировал бровь и проморгался. Контактные линзы часто доставляли ему дискомфорт, но очки он принципиально не носил. — Твоё новое задание с повышенным уровнем секретности, поэтому ты будешь работать одна. 
В серых глазах агента вспыхнули радостные огоньки. Ей не терпелось поскорее узнать детали. И агент Фитч не заставил долго ждать.
— Ты ведь знаешь, когда у натийцев появляется сила?
— Конечно, сэр! — с готовностью кивнула Оливия и процитировала выдержку из учебника «Основы Магии». — «По достижению совершеннолетия сила формируется и может быть использована, не нанося вред своему носителю.»
— Верно. И наверняка ты знаешь, что достигшие восемнадцати лет натийцы обязаны носить блокирующие браслеты. МагКонтроль в индивидуальном порядке определяет допустимую норму магической силы, и браслет не позволяет использовать больше. 
Оливия кивнула. 
— А ты знаешь, почему браслеты не надевают раньше? 
— До совершеннолетия магия нестабильна и практически не поддается контролю. Поэтому носить браслет не имеет смысла, он только мешает развитию способностей, что может привести к гибели носителя. 
— Да. Этому вас учат в Академии. Тем не менее, у некоторых натийцев магия полностью формируется уже к шестнадцати. Поэтому на всякий случай мы устраиваем плановую проверку подростков магомером...
— Но, сэр, использование этого прибора запретили...
— Агент Стайлс, не перебивайте! — рявкнул Фитч. — Этот запрет основан лишь на морально-этических убеждениях натийцев! В конце концов, мы же не голыми их фотографируем. Проверку вы проведете незаметно, и результаты передадите мне, больше нигде не афишируя. 
— Я? 
— Да, ты. Мне больше некому доверить это сверхважное задание. Мне необходимы данные, чтобы на заседании Совета предложить сделать проверки плановыми, и обязать тех натийцев, у которых магия сформировалась раньше, надевать браслеты до восемнадцати.
Серые глаза радостно загорелись. Оливия безумно любила, когда её выделяли на фоне остальных. 
— Под видом ученицы ты проникнешь в закрытую магшколу, и соберёшь данные...
— Простите, что? – переспросила агент. Не смотря на довольно высокий IQ, мозг отказывался воспринимать услышанную информацию. 
— Мне нужен список малолетних магов высокого уровня и с большим энергетическим потенциалом, а также тех, у кого сила уже сформировалась. Зайдёшь к Доку, он снабдит тебя необходимой экипировкой. 
— Эту часть я поняла, — напряженно проговорила Оливия, — Повторите, пожалуйста, что вы сказали в самом начале.
Томас не поленился внятно объяснить ещё раз, сохраняя на лице непроницаемое спокойствие.
— Вы в своём уме?! Какая из меня школьница? — воскликнула Оливия, забывая о субординации. 
— Агент Стайлс, весь персонал, включая уборщиц — натийцы. Напомню, что магическими способностями вы не обладаете. Так что единственный шанс попасть в школу — притвориться несовершеннолетней ученицей.
Возмущённый вздох застрял в горле. Спокойно. С сумасшедшими нужно говорить спокойно.
— Но мне же двадцать пять! — возразила Оливия. — И случайные вспышки оставляют след, а у подростков они постоянно происходят. К тому же, у всех натийцев очень необычный цвет глаз. 
— Да. Но у полукровок до восемнадцати цвет глаз такой же, как и у обычных людей, — невозмутимо парировал Фитч.
— А как же...
— Все необходимые документы готовы. Ты приступаешь к заданию в понедельник.
Казалось, у него был заготовлен ответ на любой вопрос. 
— Всё, что тебе нужно сделать — это просто составить список. Представь, что ты актриса, и это твоя роль.
Оливия сжала зубы, пытаясь побороть растущий гнев. Это что за задание такое? Смех, да и только! И ради этого она училась пять лет и тренировалась на износ? Чтобы опять отправиться в школу?! Снимать магические мерки? Да кому они вообще нужны? 
— Это он попросил дать мне задание... попроще? — с обидой в голосе спросила агент.
— Оливия, твой отец тут ни при чём! — голос Томаса звучал убедительно, вот только племянница ему всё равно не поверила. Бывший агент всегда оберегал единственную дочь, окружая её излишней заботой. — Твоё задание — составить список. Это не просьба твоих родителей! Это мой приказ! На выполнение даю тебе две недели. 
— Хорошо. — Оливия упрямо поджала губы, но больше спорить не стала. Отказ от выполнения задания мог привести лишь к отстранению от должности. 
Агент Фитч облегчённо выдохнул. Он опасался большего сопротивления, хотя и эту победу лёгкой назвать было нельзя.

Глава 3

Понедельник. Первый день в новой школе. 
Для Оливии Стайлс это никогда не было чем-то необычным. Родители часто переезжали, и она меняла школы столько раз, что это даже вошло в привычку. Но сегодня всё было по-другому. 
— Ну как? Я выгляжу, как старшеклассница? — спросила она, придирчиво рассматривая себя в зеркале. 
— Ну… твоя форма больше похожа на костюм для вечеринки со школьной тематикой, — хохотнула Джессика. — На улице прохладно. Ты не замёрзнешь в такой короткой юбке? О! Надень те гетры, которые мы тебе вчера купили!
Агент послушно примерила предложенную одежду.
— Как-то пошловато смотрится, — проговорила она. Высокие гетры были похожи больше на чулки и едва доходили до низа юбки.
— Наоборот, очень классно! — убедительно кивая, ответила Джей. — Сейчас все так ходят! Стоп! Подожди! А зачем тебе пистолет? 
— Какой пистолет? — невинно моргнула агент. 
— Тот, что у тебя под юбкой!
— Как ты его заметила? Его же не видно! — поразилась она.
— Не видно, но я слишком хорошо тебя знаю. Так что быстро отдай мне оружие! — потребовала Джессика. — В школе оно тебе точно не пригодится! Ещё ненароком пустишь пулю в лоб надоедливому однокласснику. Что потом делать? 
Вздохнув, Оливия нехотя убрала маленький револьвер. Без оружия она чувствовала себя, словно без одежды.
— Если будешь с такой кислой миной ходить, с тобой никто дружить не будет! — хлопнув подругу по плечу, подбодрила Джей. 
— И не надо. Мне же просто информацию собрать нужно, — мрачно ответила агент. — Подбросить тебя на работу? 
— Конечно! — кивнула Джессика, накидывая кофту и допивая кофе. 

*** 

Причудливое здание в стиле барокко больше напоминало старинный замок, чем школу. Высокий каменный забор, поросший тёмно-зелённым плющом, казалось, надёжно скрывал тайны и секреты высшего магического заведения от посторонних глаз.
«Хорошо, что машину можно водить с шестнадцати», — паркуясь на школьной стоянке, подумала Оливия. 
Прихватив поддельные документы, она вышла из автомобиля и направилась к громоздким кованым воротам. Охранник в серо-синей форме встал у неё на пути. 
— Доброе утро. Я новая ученица. Лив Маршал, — как можно непринужденней проговорила агент и отдала папку, отмечая на руке охранника блокирующий браслет — тонкий серебристый и с витиеватыми символами. Средних лет мужчина пробежался глазами по документам, кивнул, пропустил внутрь и подсказал, где находится кабинет директора. 
Шагая в указанном направлении, Оливия рассматривала на ходу учеников, с удивлением отмечая, что магические подростки выглядят намного старше своих обычных сверстников. Если бы не форма, она ни за что бы не подумала, что некоторым из них всего лишь семнадцать лет. Поймав на себе пренебрежительный взгляд девушки с безупречной укладкой и очень ярким макияжем, Оливия быстро стянула с волос разноцветные резинки, проклиная Джессику, убедившую её, что с двумя хвостиками она выглядит моложе. 
К широкому крыльцу из тёмного гранита, обгоняя агента, спешили объекты задания. Но снимать показатели в хаотичном порядке не имело смысла. Нужна была система. Агент Фитч пообещал предоставить ей список всех учеников первых и вторых классов (у магов был обратный порядок), и она решила, что намного проще фиксировать магический уровень напротив каждой фамилии

Кабинет директора принадлежал худощавой женщине лет сорока. Поздоровавшись, агент протянула ей документы. 
— Лив Маршал? — с сомнением спросила директриса, разглядывая ее поверх очков. Жуткие светло-желтые глаза напоминали змеиные, но взгляда Оливия не отвела. 
— Да, это я. 
— Давно переехали из Смолвиля? 
— Пару дней назад. 
— Маленький, скучный городишко и школа там ужасная. Надеюсь ты готова к тому, что здесь требования намного выше? 
Оливия утвердительно кивнула. Всё воскресенье она усердно повторяла школьную программу. Несмотря на то, что в здесь учились одни натийцы, в программе не было ни одного предмета, связанного с практической магией. 
— Хорошо, — сухо ответила она и хотела было спросить что-то ещё, но внезапно на строгом лице засияла дружелюбная улыбка. — Ах! Вот и твой классный руководитель — Кристофер Блеквайт. 
Натягивая на лицо вежливую улыбку агент повернула голову, чтобы посмотреть, кто же вошел. Улыбка вмиг исчезла с её лица, а глаза от удивления округлились, насколько это было физически возможно. В дверях стоял тот самый незнакомец из клуба, который в свою очередь ошарашенно пялился на неё в ответ. Он учитель?!
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» — запаниковала Оливия, судорожно вспоминая, что она успела рассказать о себе Крису. К счастью, знал он только её настоящее имя. 
Директриса перевела взгляд с Кристофера на новенькую и обратно, подозрительно сдвинув брови.
— Вы случайно не знакомы? 
— Нет! — в один голос воскликнули они и так же синхронно взглянули на директрису, а затем вновь уставились друг на друга. Они напоминали двух ковбоев на дуэли, которые внимательно отслеживали каждый шаг, каждый вздох противника, чтобы успеть первым выхватить оружие и выпустить обойму.
— Ну что ж. Мистер Блеквайт, это ваша новая ученица, Лив Маршал. Проведите её в класс, пожалуйста, и познакомьте со всеми.

Обречённо кивнув, Кристофер повернулся и направился к двери. Едва передвигая ногами, Оливия вышла вслед за ним. 
Эта нелепая случайность ставила под угрозу не только её задание. Если натийцам станет известно, что МагКонтроль подсылает своих шпионов в частные закрытые учреждения, страшно представить, какой может быть скандал. К своим деткам они относились с особым трепетом. 

Глава 4

— Всем привет! Меня зовут Лив Маршал, — мило улыбаясь, представилась новая ученица второго класса. Манера говорить и держаться были пропитаны зрелостью и опытом. Её фигура и лицо были слишком сексуальными для шестнадцатилетней. «Проклятье», — раздражённо выдохнув, Крис осознал, что откровенно пялился на собственную ученицу. Такого с ним не случалось, даже когда он только устроился работать в школу. 
«Кризис среднего возраста?» — уныло подумал он. А ведь ему ещё и тридцати нет.
Коротко рассказывая о себе, Оливия окинула класс быстрым взглядом. Ученики с любопытством косились на неё в ответ. Эти полминуты были решающими для того, чтобы каждый из присутствующих сложил собственное мнение по поводу новенькой. Большинство девчонок, надменно вскинув брови, пройдясь взглядом по школьной форме, приняли для себя решение, что таким полукровкам здесь не место. Большинство парней, пройдясь взглядом по формам девушки, решили, что таких здесь как раз и не хватало. Но Оливии было глубоко плевать на их мнение. Прежде чем присесть, она окинула класс безразличным взглядом и внезапно наткнулась на убийственный, наполненный ненавистью взгляд. Лишь секунда. И девушка отвела в сторону большие тёмные глаза. Их изумительный оттенок был похож на цвет дорогой старинной мебели из тёмного венге, завораживающей своей роскошью. Оливия вздрогнула, почувствовав, как неприятно засосало под ложечкой, и присела на свободное место позади всех. 
Задняя парта — идеальное место для наблюдений. Оливия незаметно достала телефон и чуть не выронила его от внезапной догадки. 
Чёрт возьми.
На нём нет браслета. 
Она буквально впилась глазами в правую руку Криса. Длинные пальцы удерживали мел, пока он красивым почерком выводил тему урока. И никакого браслета! Левая рука. Большой палец небрежно заправлен в карман светлых брюк. Швейцарские часы с широким кожаным ремешком. Но никакого. Блокирующего. Мать. Его. Браслета. 
Так. Спокойно. Это не учебная тревога.
Все совершеннолетние натийцы были обязаны носить браслеты. Но иногда из-за магической вспышки браслет саморазрушался. В таких случаях необходимо сразу сообщить о вспышке и получить новый браслет. Но в пятницу на нём тоже его не было. Это даже не административное нарушение. Если бы не целый класс свидетелей и отсутствие оружия, она должна была тут же произвести задержание. Да в таких ситуациях даже огонь на поражение открывать можно. 
— Что такое, Маршал? — устало вздохнул Крис, замечая, как новая ученица тянет руку с последней парты. Чувство, что с её приходом в его относительно спокойной жизни начнутся большие неприятности, не покидало ни на секунду. 
— Можно выйти? — каменным голосом спросила она и, не дождавшись разрешения, поспешно вышла из класса. 
Оливия почти бегом бросилась по коридору — скорее к выходу, к своей машине. Она постаралась отбросить все мысли, догадки, оправдания и просто вызвать агента Фитча и доложить ситуацию. 
— Обнаружен объект без блокирующего браслета, — справившись с эмоциями, она заставила голос звучать спокойно, — Преподаватель магической школы Кристофер Блеквайт. 
— Всё в порядке, — ответил Томас, после небольшой паузы— Возвращайся к своему заданию.
— В смысле? Он уже сообщил о вспышке? Почему до сих пор ему не выдали новый браслет?
— Оливия, эта информация недоступна для твоего уровня. Но раз ты с этим столкнулась, в виде исключения, объясню. Некоторые натийцы являются членами Магической Ассоциации. Благодаря многочисленным заслугам и лояльности, а также тесному сотрудничеству с президентом, они получили статус неприкосновенности и не носят блокирующие браслеты.
— То есть как? Совсем? И могут колдовать без ограничений и всякого контроля? 
— Агент Стайлс, — резко перебил строгий голос, — что в слове «неприкосновенный» тебе не понятно? Возвращайся к своей задаче! 
Оливия хотела возразить, но Фитч уже отключился. 
Невероятно! 
Пока она в этой школе занимается всякой ерундой, у некой ассоциации развязаны руки. Крис, кроме сверхчеловеческой сексуальности, подозрений не вызывал. Но неизвестно у скольких ещё, кроме него, отсутствует блокирующий браслет.
Вернувшись в класс, она встретилась с холодным взглядом тёмно-голубых глаз. Сердце замерло, и воспоминания о прошлой пятнице и страстных объятиях так некстати встали перед глазами. Крис тут же отвернулся, а Оливия, опустив голову, поспешила занять своё место. 
Чтобы отвлечься от ненужных мыслей, она решила снять показатели. Незаметно направляя телефон под партой, она убедилась, что неприкосновенный член использует блоки и измерить его уровень невозможно. А большая половина класса обладала низким потенциалом, уровнем не больше третьего, и в силу еще не вошла. 
— Маршал, — голос прогремел прямо над головой. — Я запрещаю пользоваться телефонами на своём уроке. 
Зажав устройство между коленями, Оливия быстро подняла голову и высунула руки из-под стола.
— Хорошо, — тихо ответила она, останавливая взгляд на его губах. 
Тихо откашлявшись, он продолжил свою лекцию, а Оливия решила продолжить проверку на другом уроке. Убирая телефон, она едва сдержала удивлённый вздох. Десятый уровень. Случайно сжатый телефон сработал и снял показатель девушки с пугающим взглядом. К ней однозначно стоило присмотреться. 

Лора Саммерс. Оливия запомнила её имя во время переклички. Видеть она могла лишь её спину, но и этого было достаточно, чтобы заметить, что весь урок девушка писала в своей тетради совсем не конспект. 
Когда прозвенел звонок и ученики оживлённо закопошились, собирая свои вещи, Оливия быстро встала и пошла к выходу. Проходя мимо Лоры, она якобы случайно задела рукой ту самую тетрадку. 
— Ой, прости. — быстро извинившись, агент наклонилась за упавшим предметом. Поддевая ногтем середину, она раскрыла тетрадь на нужной странице. Бегло пробежавшись глазами по тексту, она протянула вещь владелице.
— Ты пишешь стихи? — удивлённо спросила Оливия. 
— Это не твоё дело! — озлобленно выкрикнула Лора, выхватывая тетрадь из рук агента, и, резко развернувшись, зашагала прочь. 
«Шикарно. Ещё немного, и на меня нашлют проклятие!» — глядя вслед уходящей ведьмочке, с опаской подумала она.

Глава 5

Справившись с обедом и сняв показатели с учеников, Оливия не спеша направлялась в класс. Внезапно её внимание привлёк знакомый строгий голос.
— Сейчас же вытри это безобразие! — негромко, но жёстко приказал Кристофер, угрожающе нависая над Лорой, которая сжалась от страха, прижимая руки к груди. Оливия остановилась, спрятавшись за угол коридора, решая понаблюдать со стороны.
— Нет! — дрожащим голосом упрямо ответила Лора. В её глазах заблестели слёзы.
— Зачем ты это делаешь? — голос слегка смягчился, строгость сменилась непониманием. — Сотри этот ужасный чёрный лак, или я отправлю тебя на дополнительные занятия после уроков!
— Не вытру, — едва слышно проговорила Лора.
— Тогда жду тебя после уроков, — строго нахмурил брови Блеквайт. — И если я и там увижу этот лак — отрежу пальцы.
Лора судорожно выдохнула, закрывая глаза, когда учитель повернулся к ней спиной и собрался уходить. Но Оливия резко вышла из своего укрытия, преградив дорогу.
— Так вот, значит, как вы общаетесь с девушками! — воинственно уперев руки в бока, смело проговорила она. — Не знала, что запугивание учеников есть в правилах школы.
Из-за спины учителя выглянула Лора, ошарашенно глядя на Оливию.
— Чёрный лак! Вот что не в правилах школы! — резко ответил Крис, не понимая, почему он должен отчитываться перед этой малявкой.
— Ах вот в чём дело? — склонив голову набок и задумчиво закатив глаза, она продолжила: — Насколько я помню, там говорится о запрете на яркие цвета лака. И вы, значит, смеете утверждать, что чёрный — это яркий цвет? Насколько мне известно, чёрный — это вообще отсутствие всякого цвета. Так что ваши претензии абсолютно беспочвенны!
Крис опешил.
— Но ведь чёрный цвет неуместен для маникюра, — неуверенно проговорил он, чувствуя, что запутался.
— Это сугубо ваше мнение! В правилах такого не говорится. Зато там чётко упоминается про угрозу физического насилия, — победно улыбаясь, закончила Оливия. — Поэтому оставьте девушку в покое.
Последнюю фразу она почти прошипела. Учитель, озадаченно сдвинув брови, хотел было что-то сказать, но, решив, что спорить с ней бессмысленно, сдался.
— Ладно, только пусть вытрет этот лак! — бросил он, уходя.
— Мерзкий тип! — передёрнув плечами, сказала Оливия, глядя на Лору, продолжавшую стоять в безмолвном шоке.
— Тебя кто просил вмешиваться?! — отчаянно прошептала она. Вид у неё был, словно она сейчас разрыдается.
— Ну можно было хотя бы сказать спасибо! Я, между прочим, только что спасла тебя от дополнительных! — возмутилась Оливия, поражаясь такой неблагодарности.
— Спасла? — выкрикнула она и, закрывая бледное лицо ладошками, почти проревела. — Да ты же всё испортила!
«Как испортила? — изумилась агент. — Она что, хотела пойти на эти дурацкие дополнительные занятия?» И, не теряя ни секунды, схватив девчушку за руку, кинулась вдогонку за учителем.
— Мистер Блеквайт! Подождите! — Оливия криком заставила мужчину остановиться посреди коридора. Звонок только что прозвенел, и ученики быстро расходились по классам. — Мы передумали! Мы пойдём на дополнительные!
Крис и Лора с изумлением уставились на агента.
— Дополнительные занятия — это не то, что вы посещаете по собственному желанию! — справившись с шоком, проговорил он. — Это дисциплинарная мера наказания за нарушения правил!
— В таком случае мне придётся сделать это! — с этими словами Оливия легонько шлёпнула учителя, сжимая пальцами упругую задницу.
— Лив... Маршал! — возмутился Крис, отскакивая в сторону. — Что ты творишь?!
— Я нарушаю правила! — улыбнувшись, ответила агент, подмигивая остолбеневшему учителю и Лоре, которая уронила челюсть на пол и пока была не в силах её поднять.
— Вы обе остаётесь после уроков! — задыхаясь от подступающего гнева, с трудом проговорил Крис и зашагал прочь.
— Ну, пошли в класс, — радуясь, что довела мужчину до белого каления, сказала Оливия и потянула за собой Лору, которая от пережитого шока ещё была не в силах двигаться самостоятельно.

Дополнительные занятия проходили в кабинете истории. На протяжении часа непокорные ученики должны были тихонько сидеть, сожалеть о содеянном, и делать домашнюю работу. Все телефоны и прочие гаджеты конфисковались учителем. Ответственным за дисциплину был образец порядка Кристофер Блеквайт. Сидеть час с учениками у него особого желания не было, поэтому он оставлял их наедине со своей совестью и отправлялся в учительскую по соседству.
Оливия вошла в класс вслед за Лорой. В кабинете, кроме них, было ещё три подростка. Полная девушка, делавшая уже, судя по всему, домашнее задание, мелкий парнишка в самом конце класса, который спал, запрокинув голову, и высокий симпатичный парень на первой парте, нетерпеливо постукивающий длинными пальцами по столу.
Агент, не теряя времени, незаметно сняла показатели. У всех, кроме блондина, уровень был незначительный. Его магическая сила достигала седьмого уровня и была на грани пробуждения. Мысленно дав себе задание узнать его имя, Оливия глянула на Лору. На секунду ей показалось, что угрюмое лицо просветлело и губы тронула застенчивая улыбка. Но прежде, чем она успела рассмотреть выражение лица повнимательней, девушка, опустив голову, присела за парту позади нервозного блондина. На секунду он отвлёкся от пальчиковой чечётки и посмотрел на Оливию. В его ярких светло-зелёных глазах росло раздражение, словно всё вокруг вызывало у него отвращение, и новоприбывшая ученица, которая не могла определиться с местом, начинала его бесить.
Оливия поспешила присесть за толстушкой, по соседству с Лорой, и как раз вовремя: в кабинет резко вошёл Блеквайт. Окинув учеников холодным взглядом, от которого душа уходила в пятки, он убедился, что все на месте.
— Телефоны, планшеты и прочее — на стол! — скомандовал он, указывая на пластиковую коробку, в которой уже лежали три телефона и планшет. Похоже, эти трое уже знали правила. Оливия и Лора покорно сдали свои средства связи.
Кристофер, стараясь не смотреть на агента, взял коробку и направился к двери. Блондин с первой парты вскочил и отчаянно выкрикнул:
— Мистер Блеквайт! Вы же обещали!
— А... сейчас, — безразлично ответил мужчина и скрылся за дверью. Спустя минуту он вернулся, держа в руках чёрный, обтянутый кожей футляр. Судя по форме, внутри была гитара. Парень бережно взял инструмент из рук учителя, словно мать ребёнка после долгой разлуки. Дрожащими от чувств пальцами блондин раскрыл футляр и замер в оцепенении.
— Где... где её струны? — спросил он таким жалобным голосом, словно его дитя отрезали руки.
— В мусорном ведре, — ответил с безразличием Крис, игнорируя искажённое болью лицо парня. — Пора бы запомнить, что дополнительные занятия — это не зал для репетиций!
Оливии стало безумно жалко бедного парня, у которого на лице за секунду отобразились все оттенки горя и печали.
— Мистер Блеквайт, — вскакивая, резко произнесла она, решая вмешаться. От её голоса учитель вздрогнул и инстинктивно отступил в сторону, опасаясь быть снова облапанным. — Вы не имеете права выбрасывать личные вещи учеников!
Смерив Оливию ледяным взглядом, учитель надменно улыбнулся и чётко, отделяя каждое слово, произнёc:
— Имею! И этим правом меня наградили его родители. И если ты сейчас же не сядешь на место и не перестанешь постоянно встревать в чужие разговоры, то эта гитара отправится в мусорное ведро вслед за струнами! — Голос Криса звучал, словно раскаты грома. Новенькая ученица уже порядком достала его своим вызывающим поведением. Блондин в панике прижал гитару к себе и замотал головой. — Отсидите ещё дополнительных полчаса благодаря Маршал.
— Извините, — она присела на место.

Глава 6

Когда Кристофер Блеквайт вернулся домой, было уже довольно поздно. Настроение у него было препаршивое. Даже тренировка в магзале, которая обычно помогала выпустить пар, не принесла долгожданного облегчения. Он снял галстук и отбросил на стул. Обычное стремление к порядку куда-то улетучилось. Вслед за галстуком на стул отправились рубашка и брюки. Крис хотел поскорее принять ванну, так как быстрый душ после тренировки не помог ему избавиться от грязных мыслей, связанных с одной вызывающей особой. Он безумно хотел владеть её дерзким тельцем. 
У Криса никогда не было проблем с девушками, и это чувство, когда так хочется того, что недоступно, неимоверно давило на него. И избавиться от этого желания было невозможно. Он взял телефон и пробежался по списку контактов, надеясь, что свидание с какой-нибудь знакомой, готовой примчаться на край света по щелчку его пальцев, поможет выбросить ненужные мысли из головы. Но ни одно имя не вызывало у него желания позвонить. Внезапно его взгляд остановился на «Оливия клуб», рука сжала телефон. «Удалить контакт?» — на всякий случай переспросил телефон, и мужчина без колебаний нажал «Да». 
— Даже имени своего настоящего не сказала... — пробурчал себе под нос Крис. Поэтому чего это он удивляется, что она про настоящий возраст умолчала. Юные натийцы обычно всегда стремятся проявить свой мятежный характер и бросить вызов обществу, дабы показать, что они уже достаточно взрослые. Живя под строгим надзором родителей, они без проблем получают всё, о чём только можно мечтать, и не понимают, насколько их любят и оберегают. Они стремятся к жизни без запретов и лимитов, пытаются вырваться из этой клетки. Но вся их сила — не более, чем пустой звук перед реальным миром.
Крис сам был таким когда-то. Его отец, Дориан Блеквайт, строгий и властный колдун, глава клана Воды, с детства готовил Кристофера занять со временем его место. Но парня совершенно не привлекали такие перспективы, и, когда он, собравшись с духом, заявил, что собирается стать обычным писателем, отца чуть удар не хватил. Дориан привык, что в этой жизни всё складывается исключительно согласно его плану, и всё, что в эти планы не вписывалось, истреблялось на корню. Но Кристофер обладал таким же непреклонным характером, поэтому подчиняться не хотел и ушёл из дома. Такого предательства Дориан стерпеть не мог, так что ни один рассказ Кристофера не принимали для публикации. Отец сделал всё для того, чтобы его сын утратил веру в свой талант и осознал свою ошибку. Но, как бы туго не было, Кристофер ни разу не попросил отца о помощи и не вернулся домой. Он понимал, что вырваться из золотой клетки невозможно. Даже если тебе и удастся прорваться за её пределы, ты всё равно не сможешь улететь, так как твои крылья безжалостно обрезаны. 
Прошло два года. Дориан осознал, что его сын не вернётся, ведь Кристофер был такой же упрямый, как и он сам. И тогда парню позвонили и предложили преподавать в магической школе. Конечно, это было не то, о чём он мечтал, но всё же лучше, чем переходить с одной подработки на другую.
И теперь, когда он видел, как эти малолетние колдуны бьют себя в грудь и кричат, что они смогут перевернуть этот мир, ему становилось смешно. Ведь даже он не смог...
Но хуже всего, когда такие вот девушки, как Лив Маршал, стремятся попробовать всё и сразу. Им кажется, что они неимоверно круты и популярны. Но на самом деле они лишь гробят свой организм алкоголем, никотином и наркотиками. 

***

Оливия возвращалась домой с единственным желанием. Вернее с двумя: поесть и поскорее лечь спать. Открывая входную дверь, она услышала мелодию звонка. Зажгла свет и увидела Джей, сидящую на диване с поджатыми коленками. Её отрешённый взгляд, устремлённый в пространство, выражал полное безразличие к звонящему телефону и к пришедшей хозяйке квартиры.
— Эм... Привет, — запнувшись, произнесла Оливия. Видеть всегда весёлую подругу в таком состоянии было крайне непривычно. — У тебя телефон звонит. 
— Это Тайлер, — едва шевеля высохшими губами, произнесла Джей.
— А ты поговорить с ним не хочешь?
— Нет. Мне больше нечего ему сказать…
— Ну и правильно! Зачем тебе этот говнюк! Давай лучше я скажу ему, чтобы больше не трезвонил!
Джей лишь отрешённо пожала плечами. Оливия схватила вновь и вновь звонивший телефон и со злостью прокричала:
— Слушай сюда, придурок! Если ты ещё раз позвонишь, я найду тебя и отрежу яйц... Э-э-э... Да... Здравствуйте, миссис Керлинг... Да, ваша дочь тут. Простите, я не... Да, сейчас дам ей трубку.
Поморщившись, Оливия шёпотом чертыхнулась и протянула телефон. А вот Джей эта неловкая ситуация порядком повеселила. Едва сдерживая смех, она взяла телефон.
— Привет, мам! Да, со мной всё хорошо...  Оу! Ну, эта весьма неприятная особа — моя подруга... Я не могу.... Стой, ничего не нужно.... Мам, ну пожал... Что? Тебя не слышно! Не слышно! — растягивая последнее слово, Джей бросила трубку и закатила глаза. — С ней невозможно разговаривать! Итак, как прошёл твой первый день?
— Насыщенно, — выдохнула Оливия, радуясь, что подруга хоть как-то оживилась. Она вкратце рассказала всё по порядку.
— О-б-а-л-д-е-т-ь! Этот Крис — твой учитель! Хо-хо-хо! — похотливо потирая подбородок, Джей многозначительно подвигала бровями. Из груди Оливии вырвался раздражённый рык. Запустив подушку в подругу, она весело рассмеялась. Хотя тот факт, что единственный мужчина, который впервые настолько сильно ей понравился, был недостижим, совсем её не радовал. Пригрозив кулаком Джей, которая уже дала волю своим похотливым фантазиям, она спросила:
— Как ты думаешь, Саммерс как-нибудь причастен к самоубийству Кэтрин Стомак?
— Конечно! Сама посуди: бедная полукровка устроилась на работу к главе клана и влюбилась в него без памяти. Призналась, а он отверг ее чувства. Она попыталась вскрыть вены, но не вышло, вот она и бросилась с моста. Это все от неразделенной любви. Точно! Тут даже бритая голова сходится!
— Каким образом? — не поняла Оливия.
— Ну как же! — увлеченно расхаживала по комнате Джессика, объясняя свою теорию. — Она решила, что раз уж не быть с ним, то не быть ни с кем, и решила податься в монашки. А там же голову вроде как брить надо.
— По-моему, голову бреют только монахи.
— Вот поэтому ее и не взяли. И она с моста прыгнула. Все логично. Все сходится, — с умным видом поправив очки на носу, заключила Джей. 
Но Оливии эта версии не нравилась.
— Может все было как раз наоборот? — задумчиво пробормотала она. 

Глава 7

У каждого человека есть заветные желания, поставленные цели, сокровенные мечты. И пока есть надежда, что они исполнятся, будут достигнуты или воплотятся в реальность, человек живёт и верит. 
Лора Саммерс была счастливым человеком, пока не влюбилась по уши.
Влюбилась с первого взгляда, сильно, безумно и безответно. Чувства жгли её изнутри, мучили, не давая спать по ночам. Любовь превратилась в одержимость. Пыталась ли она признаться в любви? Несмотря на страх быть отвергнутой таким идеальным парнем, она всё же нашла в себе смелость подойти к нему и пригласить к себе на день рождения. Но он не пришёл. Никто из тех, кого она хотела бы видеть, не пришёл. Все отправились на вечеринку к какому-то старшекласснику, чьи родители уехали по делам. Её подруги предпочли популярность дружбе. Да Лора и сама была виновата, что оттолкнула их, не желая рассказывать про свои чувства к Джеймсу. Ей казалось, что никто не сможет понять глубину её переживаний.
И вот вчера ей показалось, что потерянная надежда смогла вернутся вновь. Он обратил на неё внимание. Радость от воспоминаний наполнила сердце, улыбнувшись сама себе, она счастливо зажмурилась. Когда она открыла глаза, в паре метров от неё проходил Джеймс. Обернувшись, он улыбнулся и, помахав ей рукой, сказал:
— Привет!
— П-п-п-рив... — Одно простое слово упрямо застряло в горле, а рука неуверенно повисла в воздухе.
— Привет!!! Любимый! — отпихивая Лору в сторону, с криком на него кинулась высокая брюнетка. Заключая в объятья, она впилась в его губы.
— Подожди... Мы же в школе, — Джеймс безуспешно пытался стащить с себя любвеобильную особу. Лора залилась краской и отвернулась в сторону. Ей стало стыдно.
«Дура! Он же не с тобой здоровался!» — с  болью подумала она.

— Привет, Сами! — поздоровалась Оливия, подходя к чуть не плачущей девушке.
— Сами? — переспросила Лора.
— Ну да! Сокращённо от Саммерс. Друзья обычно дают друг другу прозвища, — пояснила агент, делая акцент на слове «друзья». Лора удивлённо подняла брови.  — Слушай, я тут подумала, а не устроить ли нам вечеринку? Ты же как раз говорила, что твоего папы не будет дома.
— Вечеринку? — Лора от удивления приоткрыла рот.
— Ага, — кивнула Оливия, — в эту субботу?
— Я не люблю вечеринки... — поёжилась девушка и с печалью посмотрела в сторону. Оливия проследила за ее взглядом: вчерашний парень довольно интимно беседовал с симпатичной девушкой.
— А это кто ещё такая?
— Его девушка. Они встречаются уже четыре месяца, две недели и три дня, — не задумываясь, ответила Лора и резко запнулась, видимо, понимая, что сболтнула лишнего.
Агент внимательно оценила конкурентку и пришла к выводу, что у Лоры шансов нет. Высокая, красивая, худая, словно модель, шатенка с коротким каре и низкой прямой чёлкой, из-под которой выглядывали светло-голубые глаза. Разговаривая с парнем, она кокетливо надувала губки и водила пальчиком по его груди, время от времени заглядывая в глаза и томно вздыхая. Взгляд парня оставался холодным и беспристрастным. Такие женские штучки на него явно уже не действовали. Шансов на сто процентов не было.
Оливия решила пока оставить Лору томиться в печали и поговорить о вечеринке в другой раз. Она хотела попасть к ней домой, чтобы порыться в личных вещах ее отца. Если он был как-то связан с Кэтрин, там наверняка найдутся доказательства.

На уроке географии Оливию попросили принести карты из учительской. Агент уже хорошо ориентировалась в школе, и быстро нашла необходимую дверь. Постучавшись, Оливия заглянула в кабинет и в ту же секунду встретилась с раздражённым взглядом Криса, который надеялся проверить в тишине какие-то работы, пока все остальные учителя были на уроках.
— Меня попросили принести карты, — запинаясь, пояснила Оливия, заходя в комнату. Пронзительный взгляд его тёмно-голубых глаз вызывал у неё неимоверную сухость во рту. Он молча кивнул на высокий шкаф с документами, на котором сверху лежали свёрнутые рулоны. Не отрывая взгляда от Оливии, он с интересом наблюдал, как она подошла к массивному шкафу и, задрав голову, оценила высоту и свои возможности. Было очевидно, что дотянуться до карт самостоятельно она не сможет. Оливия повернула голову в сторону учителя, приоткрывая рот, но он тут же отвернулся, делая вид, что целиком и полностью погружён в проверку, будто и не смотрел на неё вовсе. Недовольно поджав губы, Оливия решила, что справиться с непростой задачей самостоятельно лучше, чем просить его о помощи.
Прикрывая лоб рукой, Крис украдкой продолжал наблюдать, как девушка, опираясь рукой о шкаф и поднимаясь на цыпочки, потянулась за рулоном. Между рукой и картой оставалось расстояние сантиметров в двадцать. Оливия, ругнувшись про себя, решила подпрыгнуть, чтобы дотянутся до карты. Пара прыжков — и её задумка увенчалась успехом. Только вот, потянув на себя карту, она нарушила равновесие шкафа, который, несмотря на огромный размер, стоял довольно неустойчиво. Время словно остановилось, и с замиранием сердца девушка заметила, как угрожающе пошатнулся атрибут мебели, который начал падать на неё вслед за картой. Приземлившись на ноги, Оливия приготовилась сгруппироваться и отскочить в сторону, как вдруг упёрлась во что-то спиной. Сильная мужская рука предотвратила грандиозное падение, возвращая шкаф на место.
Сердце девушки быстро застучало в груди, когда она поняла, что прижимается спиной к своему спасителю. Делая глубокий вдох, она перевела дыхание. Стойкий манящий аромат его одеколона защекотал ноздри, вызывая приятные воспоминания и мурашки по телу. Продолжая удерживать шкаф рукой, учитель, казалось, прижался к ней ещё сильнее. Оливия закрыла глаза и склонила голову набок, а он наклонился к ней вниз. Она почувствовала, как его жаркое дыхание обожгло ей шею. В данную секунду ей больше всего захотелось, чтобы он обнял её сзади своими руками за талию и, скользя ладонями вниз, прижал её бёдра к своим, чтобы он нежно поцеловал шею, а потом, пройдясь кончиком языка по коже, поймал бы губами мочку уха. А затем чтобы он резко развернул её к себе и, прижимая спиной к шкафу, жадно впился бы в её губы. Но вместо этого учитель резко отступил в сторону. Потеряв опору сзади, Оливия рухнула назад. Благодаря своей реакции, она вовремя согнула колени и выставила руки назад, чтобы уберечь свой копчик от удара.
Открыв глаза, она заметила ошарашенный взгляд учителя, который откровенно пялился ей под юбку. «Вот чёрт!» — ужаснулась Оливия, поправляя одежду и поднимаясь на ноги, радуясь, что надела сегодня сексуальные кружевные трусики красного цвета. Вот только, к сожалению, учитель заметил под юбкой не только её нижнее бельё.
— Что это? — спросил он, хватая за руку Оливию, которая уже собиралась смыться по-быстрому.
— О чём это вы? — решила разыграть непонимание агент, хлопая ресницами.
— У тебя под юбкой нож, — медленно произнёс Крис, заглядывая в серые глаза.
— Пфф! Ха-ха-ха! — рассмеялась Оливия. — Что за бред?!
— Я видел! Он прикреплён к подвязке! — произнёс Крис, хмуря брови, словно лишний раз убеждая себя, что ему не показалось.
— Не выдумывайте! Нет там ничего! И заглядывать под юбку своим ученицам нехорошо, знаете ли! — вырвавшись, деловито сказала Оливия и направилась к выходу, мысленно проклиная привычку всегда носить при себе оружие.
Но учитель не собирался отступать так просто. Схватив девушку за хрупкое плечико, он с силой потянул её на себя и, разворачивая, прижал к шкафу. Заглядывая в серые глаза, он увидел там промелькнувший страх, который придал ему уверенности.
— Сейчас же отдай мне нож! — прорычал он, сжимая плечи руками. Оливия с лёгкостью уложила бы его парой ударов, но не могла пошевелиться. Тёмная синева его глаз парализовала её тело. Тяжело дыша от волнения, она смотрела на него затуманенным взглядом. Его прикосновения были грубыми, но Оливия не чувствовала боли, она задыхалась от его близости, ей хотелось большего…
— Отдай мне нож, — почти шёпотом повторил он, скользя взглядом вниз по лицу и тонкой шее. Рубашка натянулась на груди девушки, небольшие пуговицы грозились вот-вот расстегнуться. Крис безумно хотел сорвать с неё школьную форму, чтобы она на пару мгновений, минут, часов перестала быть его шестнадцатилетней ученицей.
Мужчина опустил руку вниз и приподнял подол юбки вверх, обнажая небольшой нож в кожаном чехле.
— Нет! — вскрикнула Оливия, быстро опуская юбку вниз и закрываясь руками. Учитель резко схватил её запястья и занёс их над головой. Заглядывая в испуганные серые глаза, мужчина довольно усмехнулся. Сила Оливии словно покинула тело, и она не могла вырваться из его плена. А возможно, она просто не хотела этого делать.
Прижимая одной рукой тонкие кисти к шкафу, он опустил руку, поддевая пальцами светлый локон.
— Какая же ты непослушная, — тихо прошептал он, и от его низкого сексуального голоса у Оливии сжалось всё внутри в сладком предвкушении. Ёе тело изнемогало от ожидания, томно прикрывая глаза, она судорожно сглотнула. Сжимая скулы, Крис с силой вдавил её руки в шкаф, напряжение между ними нарастало, и ему всё сложнее было держать себя в руках. Такие неправильные и несвойственные ему желания грозились прорваться сквозь преграду нравственности. Наклонившись к самому ушку, мужчина хрипло прошептал:
— Любишь нарушать правила?
Для Оливии, которая и так уже находилась на грани, его жаркое дыхание и голос стали последней каплей.
— М-м-м... ещё как... — выдохнула она, закрывая глаза. Усмехнувшись, Крис обжег свои дыханием нежную кожу шеи ещё раз.
Слегка потянув за прядь волос, он опустил руку. Оливия судорожно вдохнула воздух, когда почувствовала, как мужские ладони коснулись обнажённого бедра. Перебирая пальцами, рука забралась под юбку и остановилась. Оливия задрожала всем телом. Она слышала только стук своего сердца и собственное сбивчивое дыхание. Чтобы сдержать стон, она закусила губу, напрягаясь всем телом. Крис понимал, что заходит слишком далеко, но уже не мог остановиться. Эта девчонка посмела бросить ему вызов, и он не мог ей проиграть. Плавно скользнув рукой вверх, он слегка сжал упругую кожу. Навалившись на неё своим телом, он крепко держал её руки, не давая ни малейшего шанса вырваться. Но, похоже, девушка никуда сбегать и не собиралась. Разжав пальцы, Крис плавно переместил руку на другую ногу, задевая при этом, якобы случайно, тонкое кружево нижнего белья. Оливия не смогла сдержать слабый стон, когда кончики его пальцев нежно коснулись чувствительной точки, скрытой за тончайшим слоем ткани. Шумно выдыхая, Крис резко схватил нож под юбкой, с силой сорвал его с повязки и быстро отступил в сторону. Оливия широко раскрыла глаза и уставилась на учителя.
— Ты же знаешь, что это означает? — победно улыбаясь, он продемонстрировал небольшой охотничий нож. — Холодное оружие. За то, что ты принесла это в школу, тебя ждёт исключение! Ты доигралась, детка.
От возмущения Оливия даже рот приоткрыла. Мало того, что он раздразнил её, так ещё и из школы выгнать хочет!
— Вы... вы же только что под юбку мне залезли! — запинаясь от злости, почти прорычала она. А учитель лишь невозмутимо скривил рот в надменной усмешке.
— Ну ты же не хотела отдать оружие добровольно. Пришлось принять меры.
— А лапать меня зачем было? — губы Оливии задрожали от ярости.
— Хах, — усмехнулся Крис, склоняя голову набок. — А ты попробуй это докажи.
Горькое разочарование больно сжало сердце Оливии. Её раздавили одним пальцем, как жалкую букашку. У него её нож, и он вышвырнет её из школы без малейших колебаний. Не в силах произнести ни слова, она смотрела, как учитель наслаждался её поражением и своей окончательной победой.
— Тебе лучше позвонить своим родителям сейчас, — произнёс он, словно приговор на суде. Открыв ящик своего стола, положил туда нож. — А сейчас можешь идти на урок.
Дрожа всем телом от гнева, Оливия резко развернулась и быстрыми шагами направилась к двери.
— Эй! Карты не забудь! — напомнил учитель.
«Какие, к чёрту, карты?! Мне задницу свою спасать надо!» — подумала Оливия, со злостью хлопая дверью.
Агент, охваченная пламенем ярости, вышла из школы. Громко хлопнув дверью, села в машину. Единственное, что она хотела сейчас, это послать всё к чёрту и уехать из этой грёбаной школы подальше. Сжимая руль, она судорожно выдохнула, пытаясь вернуть самообладание. Почему она позволяет этому мерзопакостному учителю обращаться с ней, как с малолеткой? Никакого уважения! И вообще, почему она тратит время на такую ерунду, вместо того чтобы занимается более серьёзной работой? А ещё этот несносный красавчик вставляет ей палки в колёса…
— А что, если?.. — тихо спросила она и взглянула в зеркало, коварно улыбаясь. — Ну что ж, Кристофер Блеквайт, держись! Наша битва ещё не окончена, она только началась! 

Глава 8

Кристофер нетерпеливо взглянул на наручные часы. Последний урок закончился десять минут назад, и она должна была скоро явиться к нему в сопровождении родителей. На секунду он усомнился в своих действиях. Может, он был с ней слишком жесток и груб? Нет! Её поведение вышло за рамки дозволенного! Ночной клуб, выпивка, вызывающее поведение, а теперь ещё и оружие! Очередная малолетняя полукровка, которая решила вкусить все прелести жизни и проявить мятежный характер. Всё начинается с малого, и если это не прекратить, последствия могут быть весьма плачевными. И прежде всего для неё. Куда только смотрят её родители? Именно этот вопрос он и собирался им задать.
Раздался негромкий стук, и в кабинет вошла его непокорная ученица. Одна. В серых глазах не было ни тени страха или сомнений. Стальной взгляд не выражал абсолютно ничего.
— Ну, и где твои родители, Маршал? — после небольшой паузы спросил Кристофер, складывая руки на груди. Не опуская пристального взгляда, она лишь усмехнулась:
— Не понимаю, почему вам так не терпится с ними встретится, мистер Блеквайт. 
Учитель буквально захлебнулся от возмущения. Ее дерзость уже не вписывалась ни в какие рамки. Да кем она себя возомнила? Бросив косой взгляд на миссис Ромбель, которая собиралась домой, учитель жёстко спросил:
— Маршал, почему ты не сообщила своим родителям, что я вызываю их в школу?
— Я подумала, что вы сами захотите решить нашу небольшую проблемку без свидетелей, мистер Блеквайт, — неспеша ответила Оливия, с наслаждением наблюдая, как перекосило лицо учителя. Его глаза потемнели от гнева, но ее этот взгляд нисколько не смутил.
— Небольшую проблемку? — сквозь зубы процедил он. Миссис Ромбель с интересом взглянула в их сторону.
— Да, небольшую, — невозмутимо ответила Оливия и, чувствуя, как гнев учителя нарастает в геометрической прогрессии, обратилась к учительнице:
— Миссис Ромбель, раз мистеру Блеквайту так необходимо участие третьих лиц, то, возможно, вы сможете помочь решить наш небольшой спор. Сегодня он отобрал у меня кое-что, что, как он считает, мне нельзя носить в школе, но в свою защиту хочу сказать, что сейчас все девушки носят такое и его предвзятое мнение ещё не даёт ему права отбирать у меня мои личные вещи! Или это не так?
— Эм... — замялась натийка, не совсем понимая, о чём идёт речь. — Ну, в принципе, если мистер Блеквайт посчитал, что то, что вы принесли в школу, не соответствует правилам, то значит…
— Значит, он может унижать меня при всех, отбирая одежду? — плаксиво перебила Оливия, обиженно надувая губки, словно маленький ребёнок, вызывая шок у миссис Ромбель и вспышку ярости у учителя. Удивлённо приподнимая брови, учительница укоризненно взглянула на Криса.
— Что?! То, что я у неё отобрал, было совсем не одеждой! — со злостью возмутился мужчина и резко открыл верхний ящик стола, чтобы продемонстрировать тот самый конфискованный предмет. Удивлённо моргнув, учитель так же резко закрыл ящик обратно. Ошарашенно взглянув сперва на миссис Ромбель, которая нетерпеливо ждала объяснений, а потом на Оливию, которая, скрестив руки на груди, спокойно наблюдала за происходящим, Крис приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог и слова из себя выдавить.
— Миссис Ромбель, если вы не против, я хотел бы всё-таки решить этот вопрос с Маршал с глазу на глаз, — наконец с трудом проговорил он. Учительница, с подозрением сдвинув брови, посмотрела сперва на Криса, затем на его ученицу. Затем, пожав плечами, всё-таки покинула учительскую.
Оставшись наедине, учитель внимательно посмотрел в глаза своей ученице, словно пытался прочитать её мысли, но безуспешно — эмоции скрывались за неприступным серым туманом.
— И как ты это сделала? — спросил он наконец.
— Сделала что? — невозмутимо переспросила она, не снимая маску безразличия.
— Забрала нож и подсунула мне это! — раздражённо проговорил Крис, вытягивая из ящика красные кружевные трусики. Агент не смогла сдержать улыбку — всё шло по плану. Обычно невозмутимое лицо учителя сейчас выражало полнейшее смятение, и это безумно радовало Оливию.
— Вы же сами их с меня сняли... — тихо, словно смущаясь, проговорила девушка и отвернулась в сторону, прикусывая губу, чтобы не расхохотаться.
Игра с неприступным учителем её безумно забавляла.
— Что?.. Я забрал нож! А ты украла его и подкинула это! — размахивая красным кружевом, он задыхался от возмущения, а Оливия лишь хмыкнула себе под нос.
— А ты попробуй это докажи! — повторила она его же слова.
Учитель замер, уставившись на девушку. Он не мог поверить, что перед ним шестнадцатилетний подросток. Это был сам дьявол, чью дорогу он посмел перейти.
— Почему ты себя так ведёшь? — спросил он, пытаясь прочитать в её глазах хоть что-то.
Агент вздохнула. Если бы она только могла рассказать ему правду, но его упрямое следование правилам не позволит ему содействовать ее делу. А это значит, что они по разные стороны баррикад, и узнать, кто она на самом деле, Оливия ни за что не позволит.
— Послушай, Крис, — спокойно ответила она, опустив формальное обращение. — Давай договоримся. Не стоит пытаться меня понять, воспитать или выгнать из школы. Я никуда отсюда не уйду! И чтобы тебе спокойней спалось, я буду придерживаться твоих тупых школьных правил. Вот, смотри, на мне уже нет оружия.
Оливия демонстративно приподняла юбочку, а Крис, шумно выдыхая, резко отвернулся в сторону. На ней не было ни оружия, ни нижнего белья.
— И если ты не против, я бы хотела вернуть себе вот это, — проговорила Оливия и потянула кружевные трусики, которые Блеквайт по-прежнему сжимал в кулаке. Свободной рукой он резко схватил ее за запястье, и притянул к себе. Их лица оказались так близко, что сердце Оливии ускоренно забилось в трепетном ожидании поцелуя. Улавливая смену настроения, учитель усмехнулся, снова обретая уверенность.
— Прежде всего, Маршал, к учителям следует обращаться на «вы»! — тихо произнёс он низким сексуальным голосом. Оливия томно прикрыла глаза и потянула Криса за галстук к себе ещё ближе.
— Как скажете... — прошептала она, приоткрывая рот, почти касаясь его губ. Крис, резко вдохнув, собрал остатки самообладания и отстранил её.
— Я — учитель, а ты несовершеннолетняя ученица. Не стоит пересекать границы дозволенного, — проговорил он, глядя в сторону, и с силой сжал зубы.
— Мы сами определяем, где установить грань, и мы вправе решать, когда стоит выйти за её пределы, — ответила Оливия, с грустью понимая, что этот мужчина никогда не выйдет за рамки нравственности.
— Ты ещё слишком маленькая, чтобы понимать такие вещи, — усмехнулся Крис, выпуская её из рук.
— Я не такая маленькая, как вы думаете, — бросила Оливия на прощание, и вышла из кабинета.