Тайный Санта. Любовь с боссом

Глава 1

Сегодня на фирме праздник, новогодний корпоратив. А я прячусь за огромным фикусом, чтобы никто не увидел. Мучительно краснею, стоит представить, как выхожу на всеобщее обозрение. Хотя…. Если быть честной до конца – всем глубоко плевать на меня. Синий чулок! Странная девочка из бухгалтерии, имя которой никто не знает. Кроме разве что Дарины. Единственный добрый человечек в этой акульей среде. Мы работаем вместе, и она часто помогает мне с отчетами.

Для меня все в новинку: эта работа, отдельный стол и свой компьютер. Я на фирме всего пару месяцев и никак не привыкну.

Сложнее всего мне даются встречи с начальством. Светлана Геннадьевна, в целом, нормальная тетка, но иногда мне кажется, что в ее глазах я - непроходимая тупица, что двух слов связать не может. А еще, весь отдел вторую неделю на ушах – к нам пожаловал Антон Павлович с проверкой, с чьей-то легкой руки получивший прозвище «Антоша Чехонте». И наша Светочка будто взбесилась. Теперь я стараюсь обходить начальницу десятой дорогой.

Дольше стоять в тени своего укрытия становится бессмысленным. Народ все прибывает: нарядные, яркие, смеющиеся. И только я хочу оказаться как можно дальше от места празднования, чувствую себя не в своей тарелке.

А пришла на вечеринку только потому, что обещала составить компанию Дарине. Ведь у меня не так много друзей, чтобы разбрасываться ими. Поэтому отчаянно ищу глазами знакомую стройную фигуру и темные кудряшки.

Вместо подруги натыкаюсь взглядом на Лизу, нашего финансового аналитика. Вот уж кто чувствует себя как рыба в воде на сегодняшнем «празднике жизни».

- Мариш, ты что там делаешь? На кого охоту открыла? – роняет мимоходом, уверенно дефилируя под ручку с Антоном Павловичем. Черт, меня заметили! Отсиживаться за фикусом более не имеет смысла.

Вдох-выдох, и выныриваю в толпе.

Мамино платье чуть болтается на мне, ведь я не обладаю роскошной грудью третьего размера. И в сотый раз за вечер нервно свожу лопатки вместе: так наряд выглядит менее жалко.

Облегченно выдыхаю, заметив Дарину. Рядом с ней пустует место. Обмениваемся приветствиями и умолкаем, так как на сцене показывается генеральный. Он хорошо говорит, пытаюсь быть внимательной и не пропустить ни слова. Впрочем, это довольно сложно в шумной атмосфере разворачивающегося праздника. Не уверена, что кто-то еще слушает нашего ГАДа – Гордеева Анатолия Дмитриевича, кроме меня.

Стол ломится от вкусностей. Спасибо руководству, что не стали экономить на нас, но я боюсь пробовать некоторые блюда, так как вижу их впервые.

К слову о руководстве. Мелькнул заместитель генерального – Краснов Максим Валерьевич. Странно, что девушки, словно не замечают его, или может, делают вид? Самый видный мужчина в нашей фирме, и к тому же холостяк. Будь я смелой и красивой, как Лиза, или Софья, уж точно бы показала себя во всей красе. А так… приходится наслаждаться видами издалека.

Дарина поглядывает на телефон, и, как и я – практически не пьет алкоголь. Дома ее ждет сынишка. Лезу в сумочку за шоколадкой, что собиралась передать малышу.

Но тут общее внимание приковывает Санта. Он нетвердой походкой направляется к сцене. Господи, да он же пьян! Шапка едва держится на затылке, зато борода практически на глазах. По залу ползут смешки и шепотки. Что сейчас будет?

- Поздравляю вас с наступающим Новым годом! Ик! И в связи с этим чудесным зимним праздником, хочу вручить подарочки! Вы ведь себя хорошо вели, дети?

Зал давится смехом, и отвечает согласным улюлюканьем.

- Первый подарочек для красавицы Софочки! Где же она?

Софа из отдела маркетинга получает красивую золотую коробку, перехваченную алой лентой. Может Санта не так уж и плох, даром что пьяный. Вон, подарки, какие нарядные!

Только почему-то она не рада. Круглые глаза, румянец на всю щеку, а из коробки вывешивается не пойми что: какие-то веревки. Подарки разлетаются по залу, и остальные коллеги не в восторге. Что за ерунда происходит?

- Друзья! С Новым годом! Поднимайте бокалы, - Санта запинается, - пусть сбываются мечты! Загадывайте-ка желания, и до дна! До дна! – вопит радостно со сцены.

Делаю глоток игристого, загадывая любовь в новом году. Да, глупо! Да, по-детски! Но никто ведь не узнает, что больше всего на свете я хочу любить и быть любимой.

Когда же подвыпивший Санта называет мое имя, поднимаюсь на сцену на деревянных ногах. Ужасно не люблю оказываться в центре внимания! И чем больше глаз сконцентрировано на мне, тем неуютнее себя чувствую. Еще и столик руководства ближе остальных к сцене. А там…. Какой же он все-таки красивый, этот Краснов!

Но тут Санта вручает мне небольшой праздничный пакетик, и я на мгновение забываю обо всем. Спускаюсь в зал и возвращаюсь на свое место за столом.

Теряю дар речи, стоило мне заглянуть в подарок.

- Что там? – наперебой спрашивают девчонки.

В лицо, будто кипятком плеснули. А на глаза наворачиваются слезы. Почему именно мне досталась эта гадость?

Нет, я, безусловно, знаю, для чего эта штука, но именно поэтому мне дико стыдно признаваться что там.

- Белье?

- Презервативы?

- Носки с оленями?

Глава 2

Втягиваю голову в плечи, и поворачиваюсь к продавцу. Девушка как раз закончила проверять целостность вибратора и взялась за чек.

- Да, это у нас покупали. Возврат? – переспрашивает.

- Да-да, если можно, - сердце заходится в безумном ритме. Мужские шаги раздаются все ближе.

- Могу узнать причину? Девайс не рабочий? Не устроило качество?

- Господи! – тихо выдыхаю. – Нет-нет, вещица хороша!

Что я несу?! Нет, все не то!

- Просто, мне она ни к чему, - лепечу под нос в свое оправдание. Краснов оказывается рядом. Молчит, с интересом прислушиваясь к нашему содержательному диалогу.

- Добрый вечер! – приветствует его продавец. – Сейчас отпущу девушку и уделю вам внимание. Можете пока осмотреться.

- Да-да, я подожду, - звучит приятный баритон, со смешинками в интонации.

Как стыдно! Что он подумает обо мне? А если кто-то с работы узнает? Какой позор!

- Может, обменять вам на что-то другое? Подвезли похожие модели, но с более мягким наконечником. И у новинок больше режимов, целых пять скоростей! – возвращается к нашему разговору продавец, делая еще хуже.

Качаю головой, боясь взглянуть на стоящего рядом босса.

- Окей, тогда оформляю возврат. Подождите минутку, - она отмечает что-то в компьютере и отсчитывает деньги. А вещица не из дешевых!

- Простите, я как раз раздумывал над покупкой чего-то подобного для… кхм… подруги. А вы возвращаете. Не советуете брать? – спрашивает босс у меня.

Зачем? Зачем он это делает? Неужели не видит, что мне плохо и без этого?! Как назло, продавец очень медленно отсчитывает купюры.

Поднимаю глаза от прилавка до его гладко выбритого подбородка. Физически не могу заставить себя посмотреть ему в глаза.

- Думаю, вам поможет консультант, - хватаю деньги и пулей несусь к выходу. Свежий ветер чуть остужает пылающие щеки, но все равно стыдно и неловко, что Максим Валерьевич застукал меня в секс-шопе. Пусть он не знает меня, но ведь мы можем столкнуться в офисе и что тогда?!

- Девушка, подождите! – босс выметается следом за мной. Ну чего прилип? – Вы забыли варежки на кассе.

Действительно, мои. Связанные мамой, из шерсти ангоры. Теплые и мягкие.

Забираю, на мгновение касаясь его рук.

- Спасибо, - бурчу не очень-то вежливо. Но во мне все еще кипит вулкан эмоций. А тут он - самый привлекательный мужчина нашего холдинга!

- У вас лицо знакомое. Мы где-то виделись? – продолжает пытку своими расспросами. И против собственного желания, и доводов разума, выпаливаю:

- Нет!

Наверное, слишком поспешно и эмоционально, потому как босс начинает улыбаться.

- Подвезти вас? – спрашивает, кивая на припаркованную неподалеку иномарку. Боже-е-е, вот это машина!

- Спасибо, не нужно, - отвечаю уже сдержанней и вежливей. Знаю я таких «доброжелателей»: воспользуется ситуацией, а потом забудет, как звали.

- У вас такое лицо! - он уже откровенно забавляется.

- Какое? – спрашиваю с вызовом. Меня штормит на эмоциях от одной крайности в другую.

- Будто я вам предложил нечто неприличное, - прячет руки в карманы модной куртки. Чуть перекатывается с носка на пятку, возвышаясь надо мной и придавливая своей энергетикой. Нужно срочно бежать! Рядом с ним мой мозг отказывается нормально работать.

- С учетом того, что вы зашли прикупить какую-то…, - прикусываю язык, едва не сказав «мерзость», - у меня нет поводов вам доверять!

- Кто бы говорил! – язвит в ответ. – Не вы ли зашли в секс-шоп первой? Игрушка не пришлась по душе? – понижает голос до хриплого шепота и касается костяшками пальцев моей щеки. Меня словно током бьет от прикосновения. Воображение дорисовывает Максима, полуголую меня и эту штуковину в его руках. Господи!

- Ну, знаете ли! – вспыхиваю, словно маков цвет и разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

- А имя вы мне, конечно, не скажете, да? – доносится насмешливое вслед. Я поворачиваюсь и показываю ему язык. А после, убегаю прочь.

Через сотню метров до меня медленно доходит, что со мной приключилось. Я показала язык заму генерального! Очень умно! Очень по-взрослому, Марина! Молодец!

Вслед за самоедством приходит мысль, что бегу-то я в противоположную от дома сторону. Закладываю приличный крюк, чтобы наверняка не пересечься с большим боссом. Как после всего покажусь в понедельник на работе – вопрос!

Глава 3

Выходные проходят мирно в домашней атмосфере. С мамой украшаем елку, что притащил отец с рынка. И пусть мне уже давно не семь лет, но радуюсь пушистой лесной красавице, как в детстве. Между делом мама заводит разговор.

- С кем планируешь отмечать в этом году?

- Как с кем? С вами, мамуль! – улыбаюсь, пристраивая на ветке припорошенную искусственным снегом стеклянную шишку.

- Мариш, мы с отцом, конечно, рады встретить праздник с тобой, но не пора ли тебе найти себе парня? Или на худой конец – компанию друзей, с которыми неплохо было бы повеселиться. Это же Новый год! Время чудес, новых влюбленностей, встреч!

- Мам, не начинай! – отмахиваюсь. Она не в первый раз поднимает тему моей неудавшейся личной жизни. Можно подумать, что если мы будем об этом разговаривать – что-то изменится!

- Ладно-ладно, - вздыхает миролюбиво, - просто хочу, что бы ты была счастлива, и не закрывалась от всего мира.

- Я и не закрываюсь. Просто мне сложно сходиться с людьми.

Так было всегда, сколько себя помню. Будучи еще малышкой – стеснялась других детей во дворе, предпочитая тихие игры в песочнице шумным «латкам» и пряткам. Потом началась школьная пора. Начальные классы еще так-сяк, справлялась. А вот в старших… неприятно вспоминать. Меня дразнили: много, с удовольствием, приклеивая обидные ярлыки. Было время, когда мама по врачам меня водила, думала, что у меня какие-то психологические отклонения. Но специалисты развеяли страхи: ребенок здоров, просто очень зажат и стеснителен. Эдакий интроверт помноженный надвое.

С этим я и жила. И в целом не особо страдала от недостатка друзей. Пару-тройку адекватных людей находилось в моем окружении, кто мирился с моим молчанием, безынициативностью и нежеланием тусить в клубах. И все было неплохо, пока после универа я не пришла работать в строительный холдинг.

Строй-Х впечатляет не столько размерами офисного здания, сколько количеством работающих здесь людей. Все они между собой взаимодействуют, и, так или иначе, мне приходится знакомиться и разговаривать с новыми людьми.

Помню, как в первый раз увидела Краснова. У меня тогда вообще день не задался: осень, слякоть, я промокла до нитки, пока добралась до работы. И мы практически одновременно взялись за ручку двери, чтобы войти в фойе.

- Девушка, где же ваш зонтик? – спросил он тогда, поглядывая, как с меня в три ручья стекает вода. – Затопите нас, как минимум.

Придержал дверь, пропуская меня вперед. А я так разозлилась! Стоит весь из себя такой: холеный, чистенький, сухой. Ему-то хорошо – катается себе на иномарке, и плевать на прогноз погоды!

Может Максим Валерьевич и не был виноват в случившемся, но мне показалось, что он смеется надо мной. А для меня это было хуже всего.

Я тогда растерялась и ничего не ответила. Зато весь день прокручивала в голове, как можно было круто и дерзко послать Краснова в дальнее пешее. Или не послать. Упасть в его объятия раненной голубкой…. Так, стоп, это уже вообще ни в какие ворота. Этот мужчина – герой не моего романа. Где он и где я?

Так и отмахивалась постоянно от зудящей мысли, что Максим – красивый и классный, но не про мою честь. Он даже имени моего не знает. А после столкновения в секс-шопе, это даже хорошо.

Последняя рабочая неделя перед праздником оказалась напряженной, загруженной. Как в понедельник окунулись в бумажки, так и не выныривали. Голова гудела от обилия цифр, подсчетов и информации, что нужно было держать в уме. Поэтому уже к среде я походила на выжатый лимон. Метнулась в туалет и каким-то образом перепутала двери.

Вместо дамской уборной оказалась в кладовке… Черте что и сбоку бантик! Заработалась!

К тому же зацепила аккуратную стопку ведер, и те с грохотом посыпались на пол. За спиной хлопает дверь.

- Я все уберу! Это случайно вышло! – наклоняюсь, чтобы вернуть конструкцию из ведер на место. Кто-то их расставил по размерам и цветам.

- А я все ждал, когда же ты мне попадешься, мышка! – к моей попе бессовестно прижимается мужчина, еще и руками за талию притягивает, чтобы поплотнее было.

Глава 4

- Вы что себе позволяете? – снова роняю ведра, за ними летят швабры и прочий инвентарь, так как у меня идет борьба не за жизнь, а за честь!

- Не представляешь, какие мысли меня посещали все эти дни! Как вспомню твое милое розовеющее личико и вибратор, так в штанах сразу тесно становится. Так кто же ты? Скромница или развратница? Люблю отгадывать загадки!

Краснов разворачивает меня лицом к себе, припечатав к стене лопатками.

В неясном свете кладовой его глаза кажутся дьявольски черными, практически без белков. Он меня пугает до дрожи во всем теле.

- Боже, ты тоже вся дрожишь! – понимает это по-своему. – Сейчас, маленькая, сейчас. Потерпи секунду! - и начинает возиться с ширинкой.

В ужасе наблюдаю за происходящим. Сейчас меня поимеет главный красавчик в подсобке с метелками. А я даже «нет» вымолвить не могу.

- Но сначала я тебя все же поцелую! – дрожащими руками притягивает мое лицо ближе и захватывает в плен губы. Жадными поцелуями покрывает лицо и лишает воздуха. Мамочки, я сейчас отключусь!

В этот момент распахивается дверь и на пороге показывается уборщица. Вера, кажется. Она все верно понимает и набрасывается на Краснова со шваброй.

- Ах, ты ж негодяй! Насильник! Решил воспользоваться служебным положением? Сейчас получишь у меня!

- Черт! Блин! Женщина, да успокойтесь вы! Ай, больно!

Максим пытается уворачиваться от ударов шваброй, но делать это с приспущенными штанами не очень-то удобно. Меня некстати разбирает истерический смех.

Заканчивается все тем, что он вываливается из кладовой, придерживая брюки рукой.

- Ты как? В порядке? – Вера смахивает рыжую «пружинку» волос со лба. А она молодец! Боже, да она меня спасла! Отмираю наконец-то, будучи в состоянии двигаться.

- С-спасибо! Ты очень вовремя! – отмечаю, что она ненамного меня старше. Точнее, мы одного возраста.

- Не за что. У меня на таких глаз наметан, чуть что - лезут под юбку. Ты с ним поосторожнее будь, а лучше, купи газовый баллончик, пригодится.

- Да, наверное, ты права. Так и сделаю, - прохожу мимо, покидая негостеприимную кладовую и ее смелую хозяйку. – Спасибо, я – Марина.

- Вера, - кивает в ответ. – Опять порядок наводить!

Бурчит, тут же позабыв обо мне и принимаясь расставлять в понятном только ей одной порядке инвентарь.

На негнущихся ногах кое-как дохожу до своего рабочего места. В туалет мне больше не хочется, спасибо Краснову, отбил желание. Даринка окидывает меня внимательным взглядом.

- Ты чего, Марин? Такая вся…. всколоченная?

- Я пошла в туалет, но перепутала дверь. А там – он! И меня, в общем… Ужас! Меня Вера спасла.

- Что? Ничего не поняла. Давай по порядку!

- Девушки, вместо того, чтобы чесать языками – вы бы с таким усердием заполняли документы. Давайте уже доделаем, а? Новый год на носу! – Светлана Геннадьевна, как всегда вовремя, выныривает откуда-то, как чертик из табакерки. И мало того, что напугала, так еще и вид какой-то…. То ли заболела, то ли устала. Мне даже совестно стало на минутку. Утыкаюсь в бумаги, стараясь не драконить и без того замученного главбуха.

Только цифры никак не желают складывать в ровные столбики: скачут, мельтешат. Пальцы до сих пор нервно подрагивают, а перед глазами стоит лицо Краснова и слышен его горячечный шепот: «Сейчас, маленькая!»

Прикрываю глаза, прогоняя видение, но тело меня подводит. Внизу живота поселяется непонятное томление. Ерзаю на стуле, пытаясь его унять, но где там! Легче не становится.

Украдкой достаю маленькое зеркальце из сумочки. Мамочки! Да у меня зрачки на весь глаз! И щеки с ушами пылают. А это что?

Смещаю зеркальце чуть в сторону. Под скулой краснеет засос. Когда только успел его поставить?? Боже, как стыдно! А если кто-то увидит? Что обо мне подумают?

И как назло – у свитера нет ворота, чтобы натянуть повыше и скрыть пятнышко. Замечаю у Дарины шейный платок на спинке стула. Уж лучше ей признаться и одолжить вещь, чем весь холдинг будет потом меня обсуждать!

Пока наша грымза начальница далеко, достаю телефон. Отсылаю Дарине смс.

«Выручай! Очень нужен твой платок! Шею прикрыть»

Скидываю и жду ответа. Вот она прочла и поворачивается ко мне с круглыми глазами. Показываю пальцем на засос и тут же прикрываю его ладошкой, пока другие не заметили.

«Ну ты, мать, даешь! Забирай!»

В меня летит яркий шелковый платочек, который абсолютно не подходит к моему облику. Я тут же заматываюсь в него по самые уши.

«Спасибо!!! Я верну его завтра!»

«Так просто не отделаешься. Я жду подробности!» - и смайлик подмигивающий в конце.

Господи! Марина, ты влипла!
______________
Историю уборщицы Веры ищите в книге "Тайный Санта. Кот в мешке" от автора Маргарита Абрамова!

Глава 5

В конце рабочего дня я попыталась незаметно сбежать домой, очень надеясь, что не столкнусь с Красновым. Но у судьбы на этот счет были другие планы, так как внизу, на выходе, меня ждал он.

- Снова сбегаешь? – спрашивает с широкой улыбкой, распахивая передо мной двери. Когда он так улыбается, я теряю связь с реальностью.

- Не хочешь говорить? Понимаю. Я повел себя глупо. Думал, ты меня подкарауливаешь, и намеренно заманиваешь в подсобку. Прости!

- Максим Валерьевич…, - вздыхаю и считаю про себя до пяти. Так хочется сказать: «ты - совсем дурак, или только прикидываешься?»

- Ну вот, ты знаешь, как меня зовут. Зато я – ничего о тебе не знаю. Несправедливо!

- Несправедливо быть таким…. - тихо шепчу себе под нос, озираясь по сторонам. Девочки с отдела упорхнули кто куда, и я не представляю, как отделаться от большого босса. Тем более что рядом с ним я совершенно не в себе. Как говорят: и хочется, и колется. Он меня пугает, и иногда не знаю, что он в следующий момент отмочит. Но с другой стороны…. Мое сердечко утопает в розовом сиропе, стоит Краснову показаться на горизонте.

- Что шепчешь, мышка? – переспрашивает, загородив проход своими ручищами.

- Пропустите.

- Неа, сначала мы с тобой познакомимся. Ресторан? Клуб? Ко мне на чай? – перечисляет варианты, от которых мне разом становится дурно.

- Не могу, - мотаю головой.

- Почему? – не сдается. – Дома ждет муж? Парень? Любовник?

На последнем слове я отчаянно краснею.

- Так и знал, что у тебя никого нет. А теперь, и не будет. Идем! – хватает за руку и утягивает в сторону припаркованного автомобиля. Что он имеет в виду?

- Запрыгивай! – галантно открывает передо мной дверь. Но внутри все холодеет. Куда мы поедем? Что будет потом?

- Максим Валерьевич, можно я пойду домой? – прижимаю сумку к груди.

- Ну что ты, мышуль! Не делай из меня монстра. Когда ты так смотришь, я чувствую себя конченным мудаком, что обижает ребенка. Ты же ведь совершеннолетняя? – спрашивает совсем другим тоном, окидывая меня внимательным взглядом.

- Да, - киваю, словно под гипнозом.

- Вот и чудно! Едем кататься!

Запихивает меня внутрь, и даже заботливо пристегивает. На меня нападает апатия и ступор. Сопротивление бесполезно, он все равно сделает по-своему.

- Музыку слушаешь? – включает что-то бодрое, ритмичное. Я молчу, и даже не замечаю, какие улицы промелькивают в этот момент за окном.

- Поговори со мной, - просит, постукивая пальцами по рулю в ритм музыке.

Но я даже не представляю о чем с ним можно говорить. Это же Краснов! Молодой, амбициозный, подающий надежды…. Это все о нем. И в противовес ему я: тихая, необщительная, замкнутая. Не дура, но и звезд с неба не хватаю. Он – богат, судя по машине и одежде, по мелькнувшей золотой цепочке в вороте рубашки.

А я же – из самой обычной среднестатистической семьи. У нас на Новый год оливье и селедка под шубой. А у Краснова что? Мидии под сливочным соусом? Улитки?

- О чем задумалась? – спрашивает с улыбкой.

- О мидиях, - отвечаю невпопад, лишь бы отстал. С Максимом нужно действовать как в руководстве по самообороне «Что делать, если вы столкнулись с маньяком?»: не спорить, не отрицать, подыгрывать. А как бдительность притупится – бежать.

- Не вопрос. Сейчас вкусно посидим, выпьем винца, да? – он разговаривает больше сам с собой, чем со мной, так как меня он все равно не слышит. И мне только «винца» не хватает для полного счастья!

- Слушай, ну я же не могу тебя все время мышью звать. Как родители-то назвали? – кто о чем, а Максим все о том же.

- Мариной назвали, - выдыхаю. Не отстанет ведь.

- Марина, - повторяет, пробуя имя на вкус. – Мне нравится. Что оно значит?

- Морская с древнеримского, - он просто вынуждает отвечать. Да и я не так воспитана, что бы игнорировать начальство.

- О, круто! Буду звать тебя Русалочкой. Идет? – Максим смеется. Вот у кого отличное настроение. Собираю остатки воли в кулак и предпринимаю еще одну попытку договориться.

- Мы с вами ужинаем, но потом я ухожу. Родители распереживаются, если не приду вовремя домой.

- Дай телефон, - внезапно произносит, отрываясь от руля и протягивая руку в мою сторону.

- Вы лучше за дорогой следите! – сердце падает куда-то в желудок. Он практически не смотрит, куда мы едем, так, изредка бросает взгляд. А ведь на спидометре почти восемьдесят!

- Доставай мобильный! – Максиму смешно, что я так напугана. И это начинает меня бесить.

- Дурак! – бросаю в сердцах и вкладываю смартфон в его ладонь.

- Тю, даже пароль не стоит! Мышь, тьфу, Маришка, ты чего такая предсказуемая?

От этой фразы некстати закипают слезы на ресницах. Если я такая скучная и банальная, зачем тогда все это?

Тем временем Краснов кому-то звонит с моего телефона. Зачем? Не поверю, что у него деньги на счету резко закончились, а срочный звонок не требует отлагательств.

Глава 6

От необходимости ответа меня спасает официантка.

- Добрый вечер! Рады приветствовать вас в нашем заведении. Могу предложить блюдо дня: отварная телятина с горчичным соусом, лобио из красной фасоли и салат с грецкими орехами и гранатом. Или хотите что-то менее традиционное?

В душе я успела обрадоваться. Такие знакомые слова: телятина, лобио, салатик! Но тут Максим говорит:

- Нас интересует морская кухня.

- Отличный выбор! В качестве горячего блюда предлагаю попробовать суп с кальмарами, морской капустой и рисом. Еще есть так называемая морская тарелка. Можем собрать на выбор: лобстеров, лангустов, креветок, устриц, раков и крабов. А так же в меню есть салаты с морепродуктами.

Краснов внимательно слушает девушку и кивает, по итогу выдает:

- Давайте сначала суп, а в свою тарелку морскую киньте всего понемногу.

Если официантка и удивлена, то не подает виду. Мило улыбается и обещает принести заказ как можно скорее.

- Ты вино будешь? Или шампанское?

Мотаю головой. Мне только алкоголя не хватало рядом с ним!

- Но пить-то захочется. Что тебе взять?

- Сок? – робко спрашиваю, лишь бы отстал.

- Окей, выбирай: апельсиновый, яблочный, мультифрукт…

- Апельсиновый! – хватаюсь за первый вариант. А то он будет так и дальше перечислять.

Когда заказ окончательно сформирован и девушка уходит, между нами повисает неловкая пауза. Точнее, неловко только мне, Краснов же чувствует себя преотлично, судя по всему. Откидывается на спинку стула и гипнотизирует взглядом.

- Мышка, скажи мне, а у тебя мужчины были?

Вопрос ввергает меня в глубокий шок. Разве о таком спрашивают на первом свидании?? Или что это у нас…. Чувствую, как шею и щеки заливает краска. Мне физически дурно становится от его внимания и ожидания ответа. Я не могу что-либо выдавить из себя, так как этот вопрос – уже за гранью всех приличий.

Но Макс делает какие-то свои выводы и, кажется, немного теряется. Краснов растерян?? Это что-то новенькое. Я обмахиваюсь салфеткой, рассматривая зал. Готова смотреть куда угодно, только не в серые внимательные глаза напротив.

- Мариш, ты прости меня…. за подсобку, - говорит с тяжелым вздохом. – Я не так понял твои телодвижения. Да и встреча в секс-шопе меня совершенно сбила с толку. Кстати, что ты там делала?? – облокачивается на стол локтями, приблизившись ко мне. – Знаешь, эта встреча все не идет у меня из головы.

- Это случайность, и глупость… - лепечу в свое оправдание, понимая, как это выглядит нелепо со стороны. И кто вообще придумал играть в Тайного Санту? И какой идиот купил мне вибратор??

- Знаешь, а я даже рад, что все так повернулось. Иначе мы бы не встретились. А когда увидел тебя в офисе – слегка обалдел. Ну и не стал упускать шанс познакомиться с милой красавицей поближе.

Милой красавицей? Это он вообще о ком?

- Слушай, тут такое дело…. – замялся, - пока ждем заказ, возьми. Это тебе.

На стол передо мной ложится премиальная банковская карта. Черный глянец и серебристое тиснение букв. Красиво.

- Что это? Зачем? – отрываюсь от созерцания карточки и поднимаю бровь. По-моему Краснова куда-то не туда заносит. Если он думает, что мое внимание можно купить – сильно ошибается!

- Карта. Там достаточно средств, чтобы молодой и красивой девушке безбедно жить…. скажем, полгода, - Макс невозмутимо поясняет и прячет руки под стол.

- Я не возьму! – от возмущения мне становится жарко. Что он задумал?

- Пожалуйста, мышуль. Так я буду знать, что ты ни чем не нуждаешься. Это мне нужно, для душевного спокойствия, - поворачивает ситуацию, как ему удобно.

- Нет! – отрезаю, и складываю руки на груди.

- Ладно, окей, - легко соглашается. Слишком легко и это напрягает. – Тогда мне придется лично отправиться с тобой на шопинг и удостовериться, что тебе всего хватает. И начнем мы, пожалуй, с нижнего белья. Знаешь, я очень люблю выбирать бельишко: все эти кружева, чулочки, бюстики….

- Хорошо-хорошо, я возьму! – почти выкрикиваю, сметая со стола карту. Только бы он не продолжал! – Но у меня все есть! Зачем мне столько денег?

- Не знаю, придумай что-нибудь. Порадуй себя. Купи что-то, что никак не решалась. – А после понижает заговорщицки голос и подмигивает. - И я даже не буду против, если это окажется игрушка из секс-шопа.

- Максим Валерьевич! – восклицаю в сердцах. Ну, сколько можно издеваться?

- Слушай, хватит выкать. Чувствую себя старым дедом. А ведь мы почти ровесники. Сколько тебе?

- Двадцать три.

- А мне - двадцать восемь. Теперь я не кажусь тебе таким страшным?

Строит мне глазки, и я прыскаю со смеху. Ладно, таким он мне больше нравится.

Тут появляется официантка, и красиво сервирует стол. В маленькой плетеной корзиночке лежат восхитительно ароматные булочки с кунжутом. Такие малюсенькие и симпатичные, что сразу хочется съесть. Перед каждым ставит по небольшой глубокой тарелке с супом. К моему изумлению пахнет вполне съедобно, и на вид тоже ничего. В прозрачном бульоне плавают аккуратные кусочки кальмара и чего-то еще, зелень какая-то. А сверху все украшено дольками отварного яйца.

Глава 7

Поднимаю глаза к потолку и считаю мысленно до пяти. Вот как тут не нагрубить большому начальству, если оно тупит!

- А какие есть варианты, Максим Валерьевич? – ехидно интересуюсь. Должно же до него дойти.

- Димка Аверин из маркетинга? Или Адриан? Хотя вряд ли…. У него есть, кому ставить засосы. А может на инженера глаз положила, м? Леха Зимин засиделся в холостяках.

Обалдеваю от происходящего, осознав одну простую истину: Краснов меня ревнует до красных глаз и пены изо рта. Вот это поворот! Не могу сдержаться от глупой неуместной улыбочки. Красавчик босс всерьез беспокоится о конкуренции, хотя с остальными мужчинами нашего холдинга я даже не знакома.

- Марина, тебя эта ситуация веселит? – он с яростью орудует щипцами, отрываясь на бедном лобстере.

- Простите, Максим Валерьевич, но это действительно смешно! – меня накрывает нервный смех.

- Ну, знаешь ли! – обиженно отбрасывает приборы. – Прямо сейчас всех уволю к чертям! Одних баб оставлю, и буду им глазки строить, а ты – смотреть и мучиться.

Хватается за телефон, прожигая при этом меня взглядом.

- Не надо никого увольнять, я скажу кто это, - с трудом, но мне все же удается побороть истеричный хохот.

- Слушаю, - мрачно произносит и откладывает телефон.

- Это…, - тяну интригу, как в телешоу, - Краснов Максим Валерьевич!

Босс растерянно хлопает глазами. Постепенно в них зажигается огонек понимания, и красивые губы растягиваются в лучезарной улыбке.

- Я – идиот, да? – спрашивает с нескрываемым облегчением.

- Немножко, - продолжаю улыбаться. – Мы остановились на лобстере.

Не знаю, зачем это делаю, но спасаю Краснова от неловкой ситуации и сама перевожу разговор. Наверное, все дело в том, что он мне нравится, сколько бы мысленно не гнала от себя эту симпатию. И то, как он признал свою ошибку – выглядело мило и забавно. Не могу на него долго сердиться.

- В клешнях много вкусного, но придется повозиться, - подкладывает на мою тарелку «лапку» лобстера.

Под веселый хруст и игривые замечания мы приговариваем большую часть морской тарелки. Когда же дело доходит до устриц, я наотрез отказываюсь их пробовать.

- Мариш, но надо ведь знать от чего отказываешься? Смотри, это совсем не страшно!

Макс берет в левую руку створку с устрицей, а правой выдавливает на нее сок из дольки лимона. Моллюск скукоживается от этого.

- Оно живое?? – я в ужасе смотрю, как рука с устрицей приближается к моему лицу.

- Открывай ротик! Ам и готово! – уговаривает Краснов, как маленькую.

- Ни за что! Меня сейчас вывернет! – в ужасе вскакиваю со стула.

- Ну и зря! – он с удовольствием высасывает содержимое раковины. – А если еще добавить чуть черного молотого перчика, то вообще огонь!

- Бе-е-е-е, - комментирую увиденное.

- Ладно, не хочешь – не надо. Я, кстати, тоже наелся. Не хочешь пройтись немножко? Растрясти жирок? Хотя тебе там нечего растрясать – впору отъедаться, - добавляет тихо в конце.

И не такая я худая! Вон, попа, и ноги.… И на боках немножко. Хотя мама и Даринка говорят, что это у меня в голове и нет там лишнего. Но я им все равно не верю.

- А счет? – застываю у столика.

- Все схвачено, мышуль. Идем!

Мы идем по припорошенным снегом улочкам, оставив машину у ресторана. Чувствую себя странно, но приятно. Со мной рядом шагает мужчина моей мечты. Пусть немножко пошлый и местами нагловатый, но в остальном - такой классный! Вижу, как на него реагируют другие девушки. А он смотрит только на меня.

Разве так бывает? Слишком хорошо и гладко, как в сказке. А под Новый год так хочется поверить в чудо! Что я и впрямь ему искренне понравилась. И хотелось бы, чтобы дело оказалось не только в сексуальных фантазиях Краснова. Боженька, если ты меня слышишь: пусть он меня полюбит!

- Чему улыбаешься, Русалочка? – спрашивает Макс и ловит мою руку. Впервые жалею, что на мне сейчас такие теплые и толстые варежки. Хотелось бы почувствовать его прикосновение кожа к коже.

Какие нескромные желания, Марина! Надо завязывать с этим, а то влюблюсь по самые уши, а ему внезапно надоест играть в благородного рыцаря.

- Так что там? – напоминает о своем вопросе.

- Да так, в целом. Погоде, приближающимся праздникам, снегу…

- Я рад, что ты улыбаешься. И больше не пытаешься сбежать от меня. Кстати о празднике. Ты уже решила, где будешь отмечать Новый год?

- Конечно, дома с родителями.

- Мариш, ты сейчас серьезно? – Краснов останавливается посреди тротуара и плевать он хотел, что мы мешаем остальным прохожим.

- Да, а что? – недоумеваю. Его реакцию мне иногда не понять.

- Молодая свободная девушка собралась провести главный праздник года в компании предков? Нет, я тоже люблю своих родителей и второго-третьего января обязательно приезжаю навестить. Но в праздник…. Это как-то неправильно и скучно.

Глава 8

Дома во всю хлопочет мама. Она успела испечь пирог с яблоками, и уже на подходе мясо по-французски. И это притом, что Макс ее предупреждал – мы приедем не голодные! Отец надел лучшую свою рубашку и побрился. По-моему родители слегка обезумели, когда узнали, что домой меня приведет парень. Неужели мое одиночество казалось им таким отчаянным??

- Проходите в зал, сейчас достану мясо из духовки! – выглядывает мама из кухни.

- Максим, рад знакомству! – отец чуть ли не с объятиями накидывается на Краснова. Я делаю папе страшные глаза, чтобы прекратил этот цирк, но куда там!

- Взаимно! – Макс отвечает на приветствие со всей серьезностью. Но я вижу, как смеются его глаза.

- По рюмочке опрокинем? – спрашивает мой практически не пьющий отец. И что на него нашло?! Еще и выглядит при этом таким счастливым, будто я уже иду под венец, а в мужья мне достался как минимум иранский шейх!

- Максим, проходи туда, я сейчас! – скидываю сапожки и утягиваю недоумевающего отца на кухню.

- Вы что тут устроили?? – кричу на них шепотом. – Мама!! Какие пироги?? Он мне даже не парень!

- Но как же…, - растеряно шепчет в ответ она. – Максик такой симпатичный молодой человек.

- Он не Максик! А Максим Валерьевич, мой почти самый большой босс! Господи, ну за что мне это?!

- Доча, а ты чего паникуешь? Если мужчина заинтересован в отношениях и пришел знакомиться с родителями, значит его намерения более чем серьезные! – очевидно отец уже успел приговорить пару рюмашек, так как его не способен смутить мой страдальческий вид.

- Марина, шла бы ты… к своему боссу, - вздыхает мама. Предательница! – А то у меня сейчас мясо сгорит из-за вас! Потом разберемся: парень-не парень, жених-не жених!

- Ладно, - сдаюсь. Гостя некрасиво оставлять надолго одного. – Но потом я с вами разберусь! И прекратите сводничать!

Родители кивают, а сами заговорщицки переглядываются. Можно подумать, что я слепая и не вижу этих таинственных подмигиваний.

Выхожу к Краснову, что развлекает себя рассматриванием старых снимков. Мама расставила на полках великое множество моих детских фотографий, и вот сейчас они абсолютно не в тему!

- Русалочка, ты такая забавная тут! – Макс берет одну из рамок с фото в руки. – Глазища какие огромные у тебя.

- Конечно, вы собаку эту видели?? Это же монстр! До сих пор помню тот ужас, когда меня оставили в комнате одну, наедине с этим чучелом, еще и сказали: улыбайся, сейчас вылетит птичка!

Краснов покатывается со смеху, а вот мне совсем не смешно. Это самая уродская фотография из всех! Но мама почему-то считает ее милой и памятной. Испуганная девочка с выпученными глазами и приклеенной улыбкой держит руку на голове огромного плюшевого пса. Такого ядерного рыжего цвета…. Одним словом, красота неописуемая!

- Будем у моих, я тебе свои фотки покажу. Там тоже есть на что посмотреть, - хмыкает Макс. А я не могу даже представить, что могло бы испортить такого красавца. Его, как ни поставь, всегда хорош!

- Кстати, с тебя штрафной! – роняет с хитрой улыбкой и переключает все внимание с фото на мои губы. – Помнишь договор? Выкаешь – целую!

- Не сейчас! Здесь мои родители! – в ужасе отшатываюсь, но его руки крепко удерживают за талию.

- Глупости! Я быстренько: раз-два и готово!

Макс зажимает меня у стенки, и деться совершенно некуда.

- Мышуль, да расслабься ты. Не съем! – проходится легкими поцелуями по щеке, щекочет ухо, чуть спускается на шею.

- Эт-то не быстренько, - заикаюсь, плавясь под его напором, и опасаясь, что сейчас зайдут родители.

- Да, ты права, - отлипает от меня на расстояние вытянутой руки, - но так сладко тебя целовать! Ничего не могу с собой поделать.

- А вот и мы! – мама заплывает с праздничным блюдом в руках. Отец следом тащит шампанское и вазочку с маринованными огурчиками.

Мне кажется, что по нашему виду должно быть понятно – мы только что зажимались. Но родители усиленно делают вид, что ничего такого они не заметили. Краснов уверенно тянет меня за стол, будто бы это я в гостях, а не он. Удивительная самоуверенность и способность чувствовать себя комфортно в любых условиях! Мне бы так.

- За знакомство! – произносит отец, разливая по бокалам шампанское.

- Я за рулем, - качает головой Макс.

- Ой, а мы не подумали! – всплескивает руками мама. – Сейчас минералку принесу.

Когда все наконец-то усаживаются, звучит повторно тост и раздается звон бокалов. Мне налили шампанского как котенку – на дне бокала. И если бы не Макс рядом, вообще не стали бы предлагать. За родителями давно заметила некоторый перекос. Как пить алкоголь, или ночевать у подруги – так я еще слишком маленькая. А как появился парень на горизонте - так чуть ли не в постель сами укладывают. Мне их не понять!

Впрочем, родителям со мной повезло. На гульки я не сбегала, подруг домой приводила редко. Про клубы и подозрительных мальчиков вообще речь не шла. И текла моя жизнь размеренно, пока не случился корпоратив, а вместе с ним – Краснов.

Кстати о боссе. Сидит, соловьем заливается. Родители уши развесили, а он и рад стараться. Нашел благодарных слушателей. И совсем неважно, что никто и слова не понял про инвестиции, отложенную прибыль и макрориски.

Глава 9

Ровно в семь тридцать спускаюсь на улицу, так как очень не люблю опаздывать и заставлять других меня ждать. Но красивой иномарки Краснова нигде не видно. И что мне делать? Мы вроде как договорились ехать вместе, но если он проспал или забыл – мне нужно срочно бежать на остановку. И у меня даже нет его номера, чтобы позвонить. Да и надо признаться - я не стала бы этого делать. Подожду еще минутку, может он почти добрался.

Когда проходит целых пять минут, а Краснов так и не появляется, я отправляюсь бегом на остановку. Теперь-то точно опоздаю и все из-за кого? Помог, называется!

Добравшись до работы и накрутив себя изрядно, я влетаю разъяренной фурией на свое рабочее место ровно в восемь. Геннадьевна кидает на меня сердитый взгляд, но ничего не говорит. Даринка улыбается, многозначительно показывая на часы. Знаю-знаю, пришла впритык. Но всему виной один очень необязательный сероглазый гад, на которого я положилась.

Где-то через сорок минут распахивается дверь в наш отдел и на пороге оказывается он. Всколоченный, запыхавшийся и с букетом роз.

- Максим Валерьевич? Доброе утро! – Светлана Геннадьевна уверенным шагом подходит к Краснову. И ни грамма удивления на ее лице, ведь до этого дня он ни разу не заглядывал к нам по утрам.

- Ага, доброе, - нервно сглатывает, и находит меня глазами. – Я с вашего позволения умыкну Марину на две минуты?

Черт! Что он делает?? В отделе повисает гробовая тишина. Дарина прячет улыбку и подмигивает мне исподтишка.

- Хоть на десять, - фыркает саркастично Геннадьевна и возвращается на свое рабочее место. Цель визита Краснова настолько очевидна, что я готова его убить. Не мог дождаться перерыва? И зачем цветы припер??

- Иди, Мариночка, не стоит задерживать начальство, - добавляет язвительно главбух.

Ну, все! Теперь я не только тупая в ее глазах, но и редкостная дрянь, что вместо работы крутит шашни с большим боссом. Все мои самые большие страхи начинают сбываться!

Выхожу за Красновым следом, с четким желанием испепелить его немедленно одним лишь взглядом.

- Мышуль, прости! – тут же накидывается он с извинениями. – Я искал Пупса до половины третьего ночи. Не знаю, как так вышло, но впервые за много лет проспал! Мне ужасно стыдно. Это – в качестве извинений, - сует мне насильно веник в руки. Конечно, на самом деле это не веник, а шикарный букет из множества роз. Но я так зла на него, что не передать словами.

- Макс, так нельзя! – выдыхаю, собираясь с духом. – Никто на работе не должен знать, что мы вместе.

Сам факт того, что мы пара – приходится признать. Краснов так просто ведь не отстанет.

- Почему, Русалочка? – ерошит волосы руками. Такое впечатление, что он еще не проснулся до конца. И в душе рождается неожиданное желание: прижаться к его чуть помятой щеке губами.

- Я не хочу, чтобы нас обсуждали, сплетничали…. Мне еще здесь работать и работать.

- И что с того? – пожимает плечами. – Мышуль, мне лично фиолетово, кто что подумает или скажет. Мы не делаем ничего предосудительного. Разве я не могу ухаживать за понравившейся девушкой на работе?

- Наверное, можешь.

Не знаю, как ему это удается, но Макс умеет повернуть все так, что я невольно соглашаюсь с его доводами. У него все просто и понятно, никаких заморочек.

- Слушай, я ужасно хотел провести сегодня вечер с тобой, но как назло – меня засылают на переговоры с инвесторами. Обычно такое мероприятие затягивается допоздна. Поэтому составить компанию после работы не смогу. Ты найдешь, чем заняться? – спрашивает, поглаживая мою спину сквозь свитер. От этих прикосновений я слегка подвисаю, с трудом воспринимая его слова.

- Что? А…да, конечно, - отстраняюсь. – Спасибо за букет, пойду работать.

- Мариш, я сейчас обижусь. Что, даже не чмокнешь в щеку? Мы увидимся только завтра…, - голос Краснова полон грустных ноток. Когда он такой, мне становится неловко за свою черствость и холодность. Знал бы он, как сильно я хочу его обнять на самом деле!

- А если кто-то увидит? – спрашиваю шепотом, делая шаг навстречу.

- Пускай завидуют молча!

Поцелуй затягивается. Я млею и впитываю его нежность, позабыв обо всем на свете. Где-то в конце коридора гулко хлопают двери и это отрезвляет.

- Все, Макс, хватит, - выныриваю из его объятий.

- Ладно, - нехотя тянет, - я позвоню тебе вечером, если освобожусь не слишком поздно. Хорошо?

- Звони, - соглашаюсь. А про себя думаю, что номера моего у него все равно нет. И даже немного жаль, что это так.

Сбегаю от Краснова и возвращаюсь к работе. Коллеги усиленно делают вид, что трудятся в поте лица. А на самом деле, прокручивают в голове мое появление с цветами и робкой улыбкой на лице.

Тут же пикает телефон.

«Марина, сегодня отвертеться не получится, я умираю от любопытства! Ты и Краснов? Поздравляю!» - прилетает сообщение от Дарины.

«Все как-то запутано. Если после работы не сильно торопишься – мне нужен дружеский совет» - строчу в ответ.

«Без проблем!»

С мамой обсудить ситуацию не получается. Она уже решила, что Макс мне идеально подходит. Остается только Даринка. У нее есть опыт отношений, и она ближе мне по возрасту, чем мама. А больше поделиться мне и не с кем.