Тайный сын генерального

Глава 1

Варя

Нервно поглядываю на дверь ювелирного бутика в ожидании влиятельного покупателя. Начальница потребовала сиять, улыбаться и чуть ли не в ноги кланяться, если придется.

Такая важная шишка должна заглянуть. Генеральный директор большого коммерческого предприятия. Да не просто придет, а за эксклюзивным колье, щедро усеянным изумрудами и бриллиантами.

Не знаю, почему девчонки так визжали, взяв его в руки. Я всего на секундочку подняла это массивное ювелирное чудо. Тяжеленное зараза! Шея же быстро отвалится.

— Покажите еще во-он то кольцо, — просит покупательница, теряясь в огромном выборе среди блестящего ассортимента.

— Пожалуйста, ваш размер, — спокойно подаю ей десятое по счету колечко, понимая, что она вряд ли определится сегодня.

Ирина, наша начальница, дает сигнал «Приготовиться». Она все это время дежурила возле окна торгового зала.

Ну, и что мне готовиться? Рубашка отглаженная, волосы завязаны в гульку, стою, улыбаюсь, и уделяю внимание покупательнице. Кажется, она скоро уйдет. Начинает говорить, что поищет дешевле, и выбор у нас не совсем для нее. Хотя сначала ее все устраивало.

Боковым зрением замечаю небывалую суету. Девочки-консультанты сбежались. Охранники плечи расправили. Заведующая лично предлагает на подносе кофе-чай.

Что делается, а?

Моя покупательница уходит с пустыми руками, и я ее не задерживаю. Интересно же посмотреть, кто такой важный и богатый к нам вдруг пожаловал. С утра ждем, каждую пылинку сдували, наводили идеальный порядок и витрины протирали до блеска.

Хм-м… вижу, что ближайшие места все заняты. Не подступиться к ним.

У нас запрещено сбиваться в кучу всем коллективом. Говорят, тогда пугаем покупателей. Так что я присматриваюсь издалека, приподнявшись над витриной с кольцами.

Мужчина отвернут. Пока заметно, что он брюнет, в отличной форме, статный, плечистый. Костюм превосходно на нем сидит. Больше открывается вид на высокую девушку рядом с ним. Так понимаю, генеральный директор прибыл сюда не один, а привел красивую брюнетку.

Она вся такая идеальная, загорелая, ноги длинные-длинные, как будто растянули специально для подиума. Но мужчина все равно ее выше на полголовы. А я бы ему едва до плеча доставала…

Вспомнился один похожий по росту парень из прошлой жизни. Эх, отгоняю болезненные воспоминания. Хорошо, что он далеко…

Лучше подожду, когда, явившийся в наш бутик олигарх, повернется. Мне просто любопытно, как выглядит богатый спонсор для брюнетки. Колье же они берут для нее.

О, кажется, она довольна. Визжит и прыгает, бросаясь благодетелю на шею с поцелуями.

— Покажите еще обручальные кольца, — до меня доносится визгливый голосок загорелой красавицы. — Скоро нам могут понадобиться. Да, дорогой?

Похоже, дорогой согласился. Теперь выясняется, что у них серьезные отношения. Заговаривать о свадьбе, признак самый явный.

Ой-йой!

Замечаю, как начальница торжественно сопровождает знатную пару ко мне. Я же сегодня на кольцах, в том числе, на обручалках. Дождалась, называется. Приманила своим любопытством.

— Только не предлагайте простое. Я хочу такое, чтобы подходило именно мне, не затмило, но и подчеркнуло статус, — перечисляет брюнетка пожелания.

Но я мало смотрю на нее…

Пытаюсь незаметно глубже дышать, удержать на лице дрожащую улыбку.

Как сложно, когда сердце отчаянно колотится.

Как больно, видеть спустя годы… ЕГО.

Кошмар!

Хоть бы выдержать пытку!

Покупатель колье за миллион, тот самый генеральный, олигарх и жених болтливой красотки — мой первый мужчина...

Только с ним я познала любовь. С ним я готова была бросить все и улететь на край света.

Он улетел, да-а. Ночным рейсом в дождливую ночь. Только меня с собой не забрал.

Лев Чернявский последний, с кем бы я пожелала когда-нибудь встретиться. Тем более так!

Он, видите ли, времени зря не терял. Вырос из мажора до всемогущего генерального босса. Соответственно статусу невесту себе подобрал.

А я… ну понятно, кто я. Работаю продавцом-консультантом в ювелирном магазине. И всегда мечтала для бывшего с невестой кольца подбирать.

Боже, за что?!

Всего на миг встречаюсь с холодными, чуть сощуренными глазами Льва, и снова внутри закипает обида.

Икалось ли ему, когда я проливала горькие слезы в подушку?

Он, все такой же красивый и видный мужчина. Жгучий брюнет со стильной стрижкой, не скрывающей чуть завивающиеся жесткие волосы. Стыдно признаться, но я все еще помню, какие его волосы на ощупь. Любила запускать в них пальцы, когда мы целовались или просто дурачились.

За годы нашей разлуки он раздался в плечах, в чертах лица добавилась суровость. Но я бы узнала его даже из тысячи. У Льва прямой нос, волевой подбородок, широкие скулы и необычайного цвета большие глаза. Такие темно-карие, но если присмотреться, то заметны вкрапления желтой россыпи в радужках. Будто золотым песком притрусили, чтобы красавец ярче сверкал и женские сердца не оставлял в покое.

Мое так точно не оставил… безжалостно разбил.

Срочно переключаю внимание на его стильную гламурную невесту. Вблизи она больше похожа на куклу. Слишком уж налитые губки, острые скулы, грудь шарами торчит через блузку. Еще она очень беспокойная, то тычет безупречным маникюром на витрину, то лезет обниматься с женихом.

— И это покажите, и вот это! И еще все самые дорогие несите! — гоняет меня невеста бывшего без передышки.

Вот он-то как раз вообще неразговорчивый. Насупился. Сверлит проницательным взглядом.

Узнал?

Кожей чувствую, узнал.

Мне говорили знакомые, что я несильно изменилась. Разве что волосы стали короче и добавились синяки под глазами от постоянного недосыпа.

Возможно, накрутила себя. Стараюсь не показывать эмоции, но блузка уже прилипла к спине, руки предательски трясутся, и грудь ходором ходит от сбитого дыхания.

Только бы продержаться!

Они уйдут. Исчезнут навсегда. Тогда я выдохну и заживу, как будто призрак бывшего ко мне только во сне опять явился.

Глава 2

Дорогие покупатели останавливаются возле двери. Невеста бывшего поправляет сумочку, слушая извинения заведующей. А Лев, как будто забыл, что спешит. Обернулся и провожает изучающим взглядом, подбегающего сына ко мне.

Перепутать, к кому летел со всех ног мой малыш, никак не получится. Марк тянет ко мне маленькие ручки, и проглатывая часть слов объясняет, как он уговорил Лену сюда заглянуть.

— Мы в парк идем. Пожалуйста, мама, пошли с нами? С тобой веселее, там же мороженое! Буду слушаться! Честно!

У меня язык прирос к небу. Лев до сих пор наблюдает за нами. Чтоб ему, глазастому. Надо же, как совпало не вовремя.

Сгинь прошлое, хватит стоять над душой!

Меньше всего беспокоит, что получу от начальницы. Хотя я за работу держусь. Нам некому финансово помогать. Спасибо хоть соседка-студентка за сыном присматривает. Но ей тоже за это надо платить.

— Марк, обещаю на выходном обязательно сходим. Сейчас маме надо работать. А ты покатайся, повеселись. Только быстро мороженое не съедай. Горло же недавно болело.

— Ну, ма-ам!

— На мультик еще в кинотеатр поведу и на большие батуты, — добавляю бонусы к парку.

Готова уже на все согласиться, только бы малыш успокоился, а бывший вспомнил о «важных» делах.

— Ладно, — сынок кивает расстроенно. — Мы купим и тебе самое вкусное! Мамочка, я буду очень-очень ждать, когда ты вернешься домой.

— Время быстро пролетит. И я бегом домой, к тебе, котеночек.

Марк у меня умненький мальчик, долго не капризничает. Все понимает. Только маленький еще и ему меня не хватает. Я же одна за двоих родителей, так у нас получилось.

Фух!

Наконец-то царь зверей, бывший гад, соизволил уйти из нашего магазина. На сына отвлеклась и не сразу заметила, как торговый зал стал наполняться другими людьми.

— Марк так умолял к тебе привести. Ну я не могла отказать, тем более ваш бутик по дороге к парку, — подойдя, объясняет соседка.

— Ох, — я не знаю, что другое сказать после пережитого шока.

Потом наедине попрошу, чтобы на будущее без звонка ни в коем случае так не поступала.

— Все, идите, гуляйте. А то у меня скоро общение с заведующей, — при сыне мягко называю, что предстоит еще выслушивать разборки.

— Марк, пошли. В парке уточек покормим, — Лена берет за руку малыша. И вдруг ее глаза округляются. — Варь, я же чуть не забыла! — вскрикивает на весь магазин.

— Ну что еще? — спрашиваю, наблюдая за покупателями, которые все ближе к моим витринам подходят. Времени на болтовню совсем нет. Камеры повсюду. На штраф нарываюсь. А я и так еле концы с концами свожу, чтобы сын ни в чем не нуждался.

— Получилось, что Марк залетел, а я задержалась возле входа. Мне мама позвонила как раз, — Лена наклоняется ближе, и переходит на шепот. — Представляешь? Только что из вашего бутика вышел солидный мужчина с какой-то размалеванной шваброй. Так вот, мне показалось, что Марик сильно похож на него. На тебя же не очень, ты светленькая, голубоглазая, от тебя почти ничего. А этот прямо как взрослая копия.

— Кто похож? Я похож? — вертится рядом мой любопытный сынок.

— В парке уточки голодные. Глупости точно не важнее, чем птиц покормить. И мороженое раскупят. Лучше вам поспешить.

Посылаю через витрину воздушный поцелуй малышу, он мне в ответ, и сердечко руками показывает. Это его Лена научила. Они уходят, а я смотрю им вслед с замиранием сердца.

Предчувствие скверное… Лев не мог ведь узнать, что в моем сыне течет и его благородная кровь?

Если раз исчез, то пусть и навсегда. Мало ли, с кем я могла быть в отношениях за эти годы? Да с кем угодно! И неважно, что так и не решилась пока.

Но если соседка подметила схожесть, то мог заметить и он…

Долго в раздумьях не смогла пребывать. Начальница позвала в кабинет. Пришлось виновато кивать, пока слушала выговор.

Видите ли, ребенок мог и сильней толкнуть невесту дорогого покупателя. А он же не с неба к нам вдруг свалился. Колье мог купить и шикарнее, деньжата позволят. Насчёт него предупреждал новый владелец нашей ювелирной сети. Влиятельный мужчина и кассу нам поднял, и рекламу для фирмы сделает. Дорогой покупатель в квадрате уже получается.

— Сын случайно зацепил, он же не специально, — все-таки оправдываю, как мать, своего малыша.

— А когда он машинкой по витрине ударил? Тоже случайно, хочешь сказать? — заводится начальница.

Вот же злопамятная.

Ну стукнул ребенок немного, когда в прошлый раз ко мне забегал. Даже царапинки не осталось, а я все выслушиваю.

— Больше не повторится, — обещаю с тяжелым вздохом.

Работу мне нельзя потерять. Особенно сейчас. Никто в магазине не знает, какие у меня серьезные трудности. В любой момент я могу оказаться с сыном на улице.

— Еще раз твой сын будет бегать у нас и пугать покупателей, тогда точно заработаешь штраф. И опозданий это тоже касается, — строго подводит итог. — Все, иди, сегодня как никогда на волне. Наверное, покупатель колье с нами поделился удачей.

Возвращаюсь в торговый зал.

— Ирка сильно ругалась? — спрашивает Аня, одна из коллег-консультантов.

— Да так, штрафами угрожала, — грустно пожимаю плечами.

— Ну это в ее духе, забей. Она давно без мужика, и потому такая злющая, — успокаивает меня Таня.

Девочки переглядываются. Повисает неловкая пауза.

— Это я не к тому, что все такие. Ладно, я побегу, надо витрину протереть, а то залапали.

— Я тоже. Варь, все наладится.

Коллеги сбегают, оставляя меня одну рассматривать кольца, которые примеряла невеста Льва. Если начальница давно без мужика, то, представляю, что говорят обо мне. Уже были попытки знакомить меня с друзьями мужей, братьями и соседями. Пока коллеги затихли. Надеюсь, отстали. Поняли, что случай тяжелый, и решили не связываться.

***

Узнаю от соседки, что они уже дома. Марк покушал, играется, все хорошо. Дальше работаю. Жду конца смены. Давно так не ждала. Сегодня прям особенно.

Глава 3

— Мужчина, вы обознались, — бормочу, отступая.

— Я тебя сразу узнал. И видел, что узнала и ты, — жжет глазами бывший, душу выворачивает. — Но я понял по твоей реакции, что лучше не выдавать наше знакомство.

Угу, как сильно сказано «Знакомство». Словно мы в пионерском лагере хороводы водили. Полгода вообще-то встречались. Он стал моим первым. Столько ночей с обжигающей страстью, поцелуи с ним были как воздух желанны. Взаимно признались друг другу в любви. Он обещал меня оберегать и называл своей ангельской девочкой.

Тогда я была всех счастливее. Теперь тоже. Но только с другим мужчиной, маленьким и очень непоседливым.

— Правильно понял, — прекращаю вести себя, как пациентка с амнезией, все равно же не верит. — Нам не о чем разговаривать. И тем более видеться. В магазине ты был покупателем, а теперь для меня ты никто.

— Ты стала жесткой, Варя, — бывший хмыкает уголками губ, оценив.

— Понимаю, такого ты давненько не слышал. Ну вот, дарю. Теперь мне пора.

Разворачиваюсь уходить. Вроде бы гордо держалась, если бы голос еще не дрожал, выдавая волнение.

— Куда? Домой к сыну?

Позвоночник превращается в каменный столб, от которого по спине расползаются льдинки.

Не его дело. Просто уйду.

А если Лев что-то заподозрил? Вдруг моя реакция станет для него подтверждением? Лучше тогда без резких ответов о сыне.

— Почему спрашиваешь? — пытаюсь придать тон голосу как можно безразличнее.

— Видел мелкого мальчишку в ювелирном, он бежал к маме, к тебе. Сколько ему?

Кхм-кхм…

Льдинки уже не только на спине, они везде-везде.

— Еще маленький, — отвечаю как мамочка. — Малыш еще совсем. Папу очень любит.

— Папу? Ты вышла замуж? — прямо допрос мне устроил, удивляясь каждому ответу.

— Все у меня замечательно, — говорю в лицо бывшему. В подробности не вдаюсь. Не его львиное дело!

Но что тут удивительного?

Я что, с черной меткой? Замуж выйти не могла за нормального парня? Родить от него ребенка в двадцать лет?

Да что тут думать... Все могла. Но получилось только с ребенком, и то не от нормального парня. А от негодяя, который безжалостно предал и бросил.

— Понимаю, ты злишься на меня, — не успокаивается Лев, и продолжает задерживать. — Но у меня была серьезная необходимость тогда улететь. Причину назвать не мог. Но ты бы и не поверила.

— О, ты летал на луну? Всё, поверила. Больше не беспокойся. Летай себе дальше, где хочется.

Нечто похожее на улыбку на мгновение показывается на его лице с густой щетиной. Помню, обожала, когда он улыбался. Все, опять губы ровно, вытягивает задумчиво в трубочку.

— Мне было важно узнать, что у тебя все в порядке. Ты умная и красивая девушка, я верил, что найдешь свое призвание и счастье. Но почему ты работаешь в магазине? Ты же училась в универе, хотела стать…

— Переводчиком, — подсказываю на автомате.

— Ну вот, почему не стала?

— Думаю, что разговоров достаточно. Тебя невеста ждет, меня семья. Прощай, Лев. Желательно навсегда!

— Не могу обещать навсегда, в одном городе живем. Мой друг выкупил вашу сеть ювелирных бутиков. Кто знает, кто знает. А твой сын мне понравился. Чем-то напомнил в детстве меня.

— Все дети нам напоминают о детстве.

Делаю резкий шаг в сторону. Пора уходить, пока Лев еще не припомнил что-то о сыне.

— Варя, садись. Мой водитель тебя домой отвезет, — получаю напоследок приглашение.

— Нет уж, спасибо. В магазине юбка запылилась, испачкать боюсь.

И как побегу до входа в метро. Благо, что никто и не гнался. Льву меня догнать легко, он тренированный, спортивный. Раньше таким был, и сейчас заметно в форме держится.

Ну все, это точно последняя встреча. Желаю Его наглости Льву Алексеевичу новый приятный полет на луну с болтливой брюнеткой. Там пусть хорошенько полетают, заблудятся и больше не будут мне душу тревожить.

В метро всю трясет. Только-только успокаиваться начала. Зачем ему знать обо мне? И столько расспросов о сыне! Вдруг невеста ему не захочет рожать, тогда он моего малыша отберет? Еду, вздрагиваю и ойкаю. Пассажиры рядом в вагоне пугаются.

До выходного дня всеми силами заставляю себя забыть и не поддаваться панике после встречи с бывшим гадом. Всю ночь тогда не спала, перенервничала. И на работе вздрагивала от каждого открытия дверей.

Хватит уже. Как будто только у меня существует тот самый из прошлого, с которым обожглась, но стала сильнее. Подумаешь, терпела его высокомерную невесту. Потом и его самого с неожиданным рвением поболтать спустя годы. Не одна же я такая везучая.

— Это что еще такое? — обращаю внимание на тарелку Марка. — Запеканку не доел. Она же за нами в парк побежит.

— Не-не, мам. У нее же ног нету, — тыкает вилкой сынок в запеканку.

Ну вот, а раньше прокатывало. Умнеет мой малыш быстрей, чем я успеваю привыкнуть.

— Маркуша, надо доесть. Скоро Дима приедет за нами, в парк отвезет, — уговариваю, глядя на часы.

— Ура-а! Так я ее Диме подарю. Он обрадуется!

Вижу, не шутит. Схватил тарелку и бежит с ней к двери. Дима еще не звонил, а Марк уже готов стоять и ждать его в коридоре.

Сыну нравится, когда на наших прогулках появляется мой однокурсник. Мы дружим со времен учебы, начиналось с того, что он у меня нагло списывал. Потом списывал за шоколадки. А на последнем курсе, я по дружбе помогала ему писать курсовую.

Не знаю, чем Димке так нравится проводить с нами время. Лучше бы девушку нашел, водил в парк на свидания. Женился, в конце концов. Уже сколько ему говорила! Но нет, сам напрашивается. Только узнает, когда мой выходной, сразу находит тысячу поводов, чтобы мы его с собой обязательно взяли.

— Мамуля, открой! Там Димка, наш Димка!!!

В дверь позвонили, и Марк начал прыгать с тарелкой. Чувствую, недолго осталось жить недоеденной запеканке.

Не глядя в глазок, открываю.

Тут же жалею об этом.

— Сынок, беги одеваться. Дима еще не приехал, — отправляю Марка в его комнату.

Глава 4

Выходим из подъезда. Марк подбегает к машине нашего друга. Разрешает тому поднять себя немного на руки. Вообще сын не каждому дается, но к Диме привык, и он дарит подарки. Когда я подхожу к ним, друг уже что-то жует с довольным выражением лица, а сын держит раскрытым рюкзак.

— Варька, привет. Обожаю твои запеканочки, — с чего-то вдруг хвалит Дима, мне помахав.

И тут я припоминаю, о чем забыла после прихода тетки Регины.

— Марк, ты что, взял с собой запеканку? Когда ты только успел?

Мне неудобно перед Димой, угостили, называется. Однокурсник смеется.

Обращаю внимание, что он нарядился в светлую рубашку, как будто мы не на обычную прогулку собрались. Он симпатичный парень, мой ровесник, двадцати пяти лет. У Димы светло-русые волосы, серо-голубые глаза, рост не слишком высокий, но выше меня на полголовы. Незнакомцы нас иногда принимают за брата с сестрой, подмечая какую-то схожесть. Наверное, что-то есть. Мы оба светленькие. Но мы точно не родственники.

— Это подарок был, Диме нравится. Да, Дима? Да? — сын прыгает возле него, а глазками так хлопает трогательно, что и не откажешь ведь.

Впрочем, Димка и не пытается.

— Я люблю все, что твоя мама готовит. С радостью готов доедать, лишь бы пробовать вкусные блюда.

— Тогда я тебе потом кашу принесу. Такая скользкая, как червяк, и горелая. Фу-у!

— Так, ну хватит болтать, поехали поскорей, — прерываю Марка, пока не сдал меня со всеми потрохами. Сама знаю, что кулинария — не то чем я могу гордиться.

С чего Диме расхваливать мои блюда, вот этого не пойму? Запеканка, как запеканка. Ничего в ней особенного.

— Что новенького произошло, пока мы не виделись? — трогаясь, спрашивает однокурсник.

У меня на языке вертится встреча со Львом. Ну зачем он вернулся? Пусть бы и дальше в штатах сидел, раз уехал.

— Ведьма прилетала, — серьезно сообщает новости Марк.

— Ох-х, — вздыхаю я.

— Понятно, тетка снова доставала? — догадывается друг, зная о нашей проблеме.

Вкратце рассказываю, что она говорила. Дима предлагает помощь, взять кредит. Но он сам на съемной квартире живет, куда ему кредит для спасения чужого жилья. Сколько смогла я и так уже взяла кредит в банке, бегала на консультации, договорилась, как Ростик называет, с «дешевым» адвокатом. Дорогого же я не потяну. Но я верю, мы добьемся справедливости.

В парке хорошо погуляли. Марк съел мороженое, покатался на аттракционах, на батуте попрыгал. Больше всего обрадовался водному пистолету. Мы проходили мимо столиков с игрушками, и Дима решил такой сделать подарок.

После этого все и началось...

Сынок набирал воду в фонтане, весело стрелял в воздух тонкой струей. Курточку немного намочил, но день теплый. Я спокойно разрешаю ребенку играться, люблю, когда он такой радостный. Каждый шажочек фотографирую.

— Марк, Марк, подожди!

На выходе из парка сын понесся за кошкой. То ли погладить, то ли пистолет показать. Я за ним, Дима сзади с сахарной ватой на палке. Торопимся на парковку возле офисного здания, туда малыш побежал. Пока я догнала, он уже успел стрельнуть струей в чью-то машину. Выглядит эта машина знакомой, недавно попадалась мне на глаза такая черная, большая и хищная…

Ой!

Сообразила, но с опозданием…

— Нормально вообще? Где охрана была?

Цокая каблуками, к машине подбегает знакомая брюнетка, она же невеста Льва, и брезгливо рассматривает несколько капель сбоку двери.

На ее недовольный возглас прибегают трое мужчин крепкого телосложения, видимо, они и есть охранники. Окружают нас, требуют объяснить, зачем покушаемся на тачку босса?

— Простите, сын случайно, — отодвигаю к себе малыша.

— Следить за детьми нужно! — брюнетка наставляет так, вроде она знает, как за ними правильно присматривать.

— И ты тоже ведьма, как тетя! — решает Марк, направляя на нее пистолет.

— Мелкий паразит, — тычет в него пальцем невеста бывшего.

Дальнейшее не ожидала даже я. Только поэтому не сразу остановила настоящую катастрофу.

Марк выжимает на полную курок, и сильным напором струи окатывает водицей брюнетку. Она визжит, не как леди ругается. Я с охранниками гоняюсь за Марком, пытаюсь пистолет отобрать, а то он разошелся, весь запас решил на нее израсходовать. Димка не помогает, говорит, что так ей и надо.

— Что происходит?! Почему такой крик? — в самый разгар успевает Лев подойти.

А я же так надеялась быстро исчезнуть до его появления. Если машина Льва, брюнетка первая на каблучищах прискакала, то скоро объявится и женишок.

Ну так все и случилось!

Парковка возле парка рядом с большим офисным центром. Город большой, но мы, как назло, второй раз за неделю встречаемся.

— Этот мелкий обрызгал меня всю! Сначала машину, потом меня! Новый костюмчик испо-ортил!

Визгливо жалуется пострадавшая жениху.

Брюнетка не узнала продавца из ювелирного. Сейчас на мне другая одежда, прическа не гулька, а высоко завязанный хвост. Ну и вообще простой персонал такие высокомерные красотки редко запоминают.

Лев узнал с первой секунды. Все его внимание не на костюме невесты с подмоченной репутацией, а на мне, и вот еще взглядом сына находит. Глаза у Льва пытливо расширяются. Как будто сканирует малыша.

— Простите, но ваш костюм быстро высохнет. Это была просто вода. Нам уже пора уходить, — пытаюсь все быстренько замять, пока ловлю Марка за руку.

Еще надо охрану обойти. Встали за спиной, как будто выпускать должны по приказу начальника.

— Просто вода? Разная бывает вода! — невеста полна возмущений.

— Тетя, я там набирал, в фонтане, — честно признается сыночек, показывая рукой направление.

С новым визгом я собираюсь уже точно сбежать. Но тут Лев портит все мои планы.

— Ева, успокойся. Ты кричишь сейчас на моих знакомых, — ровным тоном ставит невесту на место, добавляя: — Погода хорошая, наверное, мы с вами прогуляемся. У меня есть как раз часик свободного времени.

В смысле?

Я просто хотела день провести с сыном. Один выходной перед сменами в магазине.

Глава 5

Ну и ну. Неспроста Лев преследует. Что ему надо? А может, и возле парка ошивался неслучайно?

Новая мысль так пугает, что я догоняю Димку.

— Прикинься, пожалуйста, папой Марка, — друга прошу.

— Папой Марка? — переспрашивает он с придыханием, вроде я ему тут гору из сокровищ предлагаю.

— Да, пожалуйста, выручи. Ты папа Марка, я твоя жена. Обычная семья на прогулке.

— Перед ним? — кивает Дима мне за спину.

Не поворачиваюсь, но чувствую, кто там стоит. Глазищами колит, мешает нормально дышать одним лишь своим появлением.

— Угу, — киваю. — Это мой бывший, ну так надо, иначе вообще не отцепится.

— Построй-постой, — щурится Дима, присматриваясь. — Точно! Это твой бывший гад! Я же помню, как он приезжал за тобой в универ, а ты так летела к нему, что чуть ли не падала с лестницы.

— Ну дурочкой была, все ведь в прошлом, — нервно отмахиваюсь, наблюдая за сыном.

— Да, правильно. Прошлое тебе точно не надо, — друг меня в этом поддерживает.

А потом… обнимает, притягивая тесно к себе.

— Димка?

— Ну парочка же. Как-то ему надо показывать.

— Ладно, давай, раз так надо, — соглашаюсь, сама же просила.

Неловко себя чувствую, это мягко сказать.

Настраиваюсь игнорировать жениха и невесту. После горок сразу уйдем. Обещала Марку еще кинотеатр. Только об этом лучше не знать Льву с его намокшей красоткой. У них есть возможность через день летать на Мальдивы, нечего наши радости отбирать.

— Мама, Дима, пойдем? На горки хочу! На го-о-орки! — сын проносится мимо Льва со сладкой ватой на палке.

И… снова катастрофа!

Ева какая-то невезучая.

Марк врезается в уже пострадавшую брюнетку, прилепив к низу ее пиджачка сладкое облако ваты. Визги, крики, программа все та же.

Быстро отправляю Диму с Марком на горки. Сама не иду, мне надо следить за подозрительной парой. Провожаю сына до самого аттракциона, и отходить никуда не планирую. Вообще бы спряталась, но сынок меня будет искать — помахать.

— Варя, ты хорошая мама, — рядом появляется Лев, одаривая комплиментом с загадочной улыбочкой.

С чего бы ему улыбаться?

Насупилась, руки накрест сложила перед собой. Пусть видит, что я ему точно не рада.

— Спасибо. А ты, значит, хороший жених, — выдавливаю из себя. — Кстати, невеста тебя ищет, наверное.

Лев безразлично качает головой.

— Нет, я ее отправил отмываться. А с тобой кто, кроме сына?

Как кто? Мы что, зря обнимались?

— Папа Марка и мой любимый муж, Дмитрий.

Вот ему, выкуси.

— Я-ясно… — тянет задумчиво Лев. — Твой сын почему-то называет папу по имени. И как у вас Марк получился такой на родителей не похожий?

— Э-э… так в дедушку же.

— В какого дедушку?

— Лев, а ты не слишком много задаешь вопросов?

Правильнее спросить — не обнаглел ли бывший?!

— Ты мало отвечаешь, поэтому спрашиваю, — многозначительно хмыкает, переводя задумчивый взгляд на аттракцион. — Варя, ты заблуждаешься, если думаешь, что я все эти годы не знал ничего о тебе. Замуж ты не выходила.

Пф!

Такой удар под дых, и отдышаться негде.

— Ребенка родить мне это не помешало! Смогла же забеременеть от своего парня, как видишь?

— Мда-а… Вижу, смогла, — с такой интонацией произносит, вроде еще разобраться тут надо. — Я знал многое, но только не о твоем сыне. В нашем прошлом я поступил так, ради твоей безопасности. Хочешь причину узнать?

— Нет! Не хочу! Оставь свои причины для невесты.

Значит, раньше ничего тебе, Варечка. Скупое сообщение: «Прости, малышка, если сможешь, и прощай».

Не простила. За все годы без него, так и не смогла обида полностью погаснуть.

Еще был перевод на мое имя крупной суммы денег… Ну я тогда так злилась, что потребовала в банке направить обратно перевод отправителю. Чтобы подавился деньгами. Щедрой подачкой откупиться хотел от моего разбитого сердца.

Сейчас бы, наверное, не стала… Ладно я, где угодно выживу. Сына жалко, если останется без своей комнатки, без привычной жизни, на съемную квартиру львиная доля моей зарплаты уйдет. Но что уже думать. Подачку вернула, тогда и бабушка была еще жива.

Сынок бежит ко мне после горок.

Прошу, как человека, бывшего:

— Уходи. Не вороши наше прошлое. Для тебя в нем не осталось места!

Все, Марк подбегает с радостным визгом. Не могу больше ничего такого при нем говорить. Только взглядом прошу исчезнуть обнаглевшего бывшего.

— Марк, иди к маме, — раскрываю руки.

Но сынок пролетает у меня под руками. Выпрыгивает возле Льва, и хватает его за штанину.

— Дядя, а ты умеешь в стрелялки играть? Вон там, — показывает на палатку с тиром.

Лев присаживается на корточки, поравнявшись с малышом.

— Умею! Хочешь, самый лучший приз для тебя достану?

— Хочу-у-у! — с восторгом кричит Марк. — Димка плохо играет в стрелялки, — честно сдает моего однокурсника.

— Тогда чего стоим, приз тебя ждет! — не отказывает Лев, поднимается и протягивает Марку руку.

Сын берется.

Вот сколько раз говорила, нельзя никуда ходить с незнакомыми дядьками? Так-то Марк у меня идет не ко всем, только с близкими ласковый. Чувствует злобу и пытается, как может, дать отпор. Этому я его не учила. Догадываюсь, от кого вспыльчивый нрав передался.

Глава 6

Подойдя ближе, друг берет меня показательно за руку. Лев только на секунду скользнул туда взглядом, где наши руки сплелись, губы поджал и за сыном последовал. Марк всю нашу странную компанию тянет до яркой палатки с выкриками: «Стрелялки! Хочу-хочу!».

— Маркус, да зачем тебе тир? Лучше в боулинге шары погоняем, — Дима делает попытку остановить моего сына.

Но безуспешно.

Заминка на пару секунд и не больше. Лев с Марком оборачиваются, и оба двигают бровями, недоуменно моргнув пару раз. Вот сейчас они настолько похожи. Будто копию со старшего уменьшили.

Возле палатки с мишенями и призами, Лев первым делом спрашивает, какую игрушку хочет Марк. Естественно, самый большой джип со светящимися колесами. Выбор сделан. Сын в предвкушении прыгает. А я подсчитываю, сколько такой джип стоит?

Лев постреляет и дальше пойдет, а Марк не забудет игрушку. Сынок уже заранее обнял громоздких размеров машинку.

— Три полных заряда, — Лев заказывает игру, почему-то на меня обернувшись с прищуром.

Можно подумать, один из зарядов по мне хочет выпустить!

— Маловато, — хмыкает Димка.

А этот чего? На друга скосилась, тот напряженно наблюдает за игрой.

И тут как началась стрельба! Мишень за мишенью Лев выбивает. Даже из других палаток сотрудники парка сбежались поглазеть на меткого стрелка. Это он еще не показывал себя в боксе и то, как лихо гоняет на байке. Ну, такой он, Чернявский. Везде чемпион. И даже возглавил большую компанию.

Марк в какой-то момент затихает. Приподнимается на носочки и завороженно наблюдает за меткостью Льва. Чувствую, что новый герой появился для сына.

Для кого-то герой, а для кого-то убийца первой любви…

— Так! Джип мы у вас забираем! — гордо объявляет победитель, побледневшему парню в палатке.

— Ура! Ура! Лучшая на свете машина!!! — давно столько счастья у сына не видела.

— Хочешь еще что-нибудь? — как со взрослым, советуется Лев с малышом.

— А можно? Дадут? — уже менее решительно спрашивает сын.

— Куда они денутся!

Лев не сомневается ни в чем. Требует начальственным тоном еще подать патроны. Парень из тира даже затрясся.

Следующий раунд тоже проходит удачно, но я сына оттянуть не могу. Оба стрелка вошли во вкус, еще готовы за призы бороться.

Переглядываюсь с Димкой. Друг насупился, молчит. Наверное, переживает, что появился из прошлого всемогущий призрак, а мы уже не так интересны ребенку. Что обо мне тогда говорить? Я не просто волнуюсь, я паникую!

Все-то минута оставалась, чтобы избавиться от опасного прошлого. Забыла, что Лев не из тех, кто просьбы легко выполняет. Вот если упрется, ничем не отгонишь. Срабатывает хищный инстинкт, не зря носит звериное имя.

Так и я когда-то попалась. Подрабатывала после учебы в кофейне на вынос. На Льва обратила сразу внимание. Ну как такого высокого красавца с сияющей улыбкой пропустить? Он заметил меня позже, когда спустя неделю опять заказал стаканчик американо.

Помню, как тогда сломалась на нем кофемашина. Вообще день не задался, люди возмущались в очереди. Я полезла покрутить рычажки. Всегда помогало, а в тот раз руку окатило кипятком. Именно Лев и спас меня.

Он быстро разогнал всю очередь. Без спроса залез в мою кофейную будку. Достал лед из морозилки, обмотал моим шарфиком и приложил к обожженному месту. Вызвал знакомого для срочной починки кофемашины. Еще посоветовал — не работать там, где хозяин экономит на технике, иначе в следующий раз током шандарахнет, а я же виноватой останусь.

Помню, как растерянно благодарила, потом ругала себя, что надо было не теряться, угостить круассанами или пообещать, что с него не буду больше денег брать за американо. Все-таки парень помог. Он выглядел взрослее меня, ну и на вид совершенно не бедствовал. Перед уходом выяснил мое имя и назвал свое.

Спас, довел до смущения и рванул себе дальше.

Как же я удивилась, когда мой герой появился на следующий день. Я ему американо, а он мне — коробку конфет. Да таких дорогих, что я только рекламу на них по телеку видела. Посчитала, что он из жалости, вроде как передачку принес для девушки с перевязанной рукой.

Но Лев все активнее стал наведываться. И когда уже встретил после работы, тогда я попросила не связываться со мной. Объяснила, что у меня нет времени, я всего лишь простая студентка, которая по вечерам подрабатывает. Честно говоря, причину я видела больше в нем… Ну зачем такому видному красавчику простушка?

Лев не послушал ни тогда, ни потом. Чем больше я его отгоняла, тем активнее он меня добивался. И тем чаще мы виделись, и я привыкала к нему. В то время как сердечко рядом с ним стучало чаще.

Уже позже он стал моим ВСЕМ. Но ведь был же шанс нам не связываться, прояви я тогда больше хитрости. Да-а… сейчас легко выдумывать, тогда я боялась его и ждала.

Если бы ничего не случилось, тогда бы и Марк не появился… А я уже не могу себя представлять без моего непоседливого сыночка.

— Все-все, тир закрывается! Пожалуйста, перейдите на другие аттракционы!

Молодой работник тира все-таки не выдержал нашествия метких стрелков. Все самые дорогие призы у него отобрали. Джип, футбольный мяч, набор динозавров, большую игрушку мягкого льва. Оставалось только забрать всю палатку.

— Мам, у меня столько всего!

Сынок распахивает руки на подарки. Довольный-предовольный мой малыш.

— Этот дядя хороший. Мы его всегда теперь будем звать на стрелялки, — показывает на Льва с восхищением.

***

У меня не находится правильных слов для ребенка. Остается кивать, улыбаться, чтобы малыша не пугать и не расстраивать. Пройдет пара дней, а может неделька, тогда Марк забудет. И мы будем жить, как и раньше, до столкновения с болезненным прошлым.

Выходим из парка с кучей игрушек. Марк тянет за собой джип на веревочке. Мне достался игрушечный лев. С ума сойти, как символично! Лучше бы взяли медведя. Но сын так выбрал, что теперь поделать. Все остальное несет Димка, стараясь от меня не отходить, и прикидываться, что мы с ним во всех смыслах вместе.

Глава 7

Лев

— Ты издеваешься? Откуда я могу знать обо всех консультантах? Я даже любовниц иногда путаю, — не понимает Эмиль, почему я пристал.

— А мог бы! Я вот наводил о своих сотрудниках справки, — укоряю друга, потому что я чертовски зол.

Нет, не на Эмиля. У него полно в ювелирной сети консультантов. Текучка кадров есть, как и везде. Всех не запомнишь, понятное дело. Но мне нужна одна его сотрудница. Срочно нужна о ней вся информация!

Кретины из агентства оправдывались, что я не просил информацию о ребенке. Они только сообщали, что она жила по тому же адресу, работала на тот момент в детском магазинчике. Еще ее видели с парнем, по описаниям на этого блондинистого прилипалу похож. Дима, кажется. Неприятный тип. Вообще не мог держать при себе свои руки. Постоянно лапами за Варю хватался. Фу, как же он бесил.

Мне важно было убедиться, что с ней все в порядке. Опасности больше нет. О которой меня не только на словах предупреждали… Тогда я сделал все, чтобы никто не пострадал.

Теперь я охренел. Сколько всего пропустил! Платил за неполную информацию. Как можно было ребенка с ней не заметить?

Моя бывшая девушка с сыном. Вот что понятно пока. Дима там и рядом не валялся. Пусть бы врала хотя бы правдоподобнее.

И чтобы я не делал до конца дня, смеющиеся глаза мальчишки не смываются из памяти. Они смотрят моими глазами, отбиваются где-то в груди. Я ведь тоже такой был, ни минуты на месте. Марк мне понравился. Мужик растет! Мамин защитник! Напористый, задорный, смешливый. Если что-то хочет — на весь парк орет.

Вечером после разборок с агентством я выдернул Эмиля из очередного загула с моделькой. Мы собрались в клубе, в отдельной вип-ложе с видом на шесты. Друг успевает поглядывать на танцующих девочек, и выяснять, чего я хочу.

Сам бы знал!

— И давно ты заглядываешься на детей? Папашей стать захотел? Ты же младше меня на два года! — посмеивается Эмиль, поднимая пузатый бокал.

— Дело не в возрасте…

— Угу, как же. Пеленки, подгузники, колясочку покатать.

— Да там ребенок уже вырос из коляски. Возраст такой, что он мог быть моим.

Друг отворачивается от прозрачной перегородки с видом на сцену. С выпученными глазами уставился на меня.

— Слушай, Лев. Так это получается, нам надо всех бывших проверять? Черт! А вдруг реально дети найдутся?! Вот это будет полный трындец.

Нашел с кем обсудить проблему, называется.

— Варя для меня не все бывшие, — задумчиво говорю.

Ее невозможно сравнить. Она другая. Особенная, хрупкая, нежная, добрая. Возмутиться тоже могла и даже прикрикнуть, когда прогоняла меня. А я тогда пропал, забылся и пропал в ее бездонных васильковых глазах, в ее смущенной улыбке. И во всей красоте миленькой девушки из кофейной будки.

Сейчас она изменилась… Видит во мне врага. Злится за прошлое, сторонится. Ненавидит и не скрывает этого. Но все такая же красивая. Так же краснела, как и тогда, в нашем прошлом.

Сбрасываю звонок от Евы. Не до нее сейчас, подождет. Хватило за сегодня ее глупых истерик.

— Ладно, если тебя это так беспокоит, что только пьешь, и на закуски не смотришь. Тогда надо найти твою особенную бывшую, — наконец-то более адекватно реагирует Эмиль.

Только он не понял главного.

— Она работает на тебя. Долго искать не надо. Варвара Петрова, двадцать пять лет.

— А, так вот почему ты пристал, кого я знаю из двенадцатого магазина, — бьет себя по лбу, дошло до него.

— Выясни все, что можно. Проверь документы, которые она давала при устройстве на работу. Я еще подключу своих надежных людей, а не тех, идиотов, которых нанимал, находясь далеко. Может, получится зря. Все равно хочу знать, иначе я не успокоюсь.

— Вообще без проблем. Но как ты потом успокоишься, если вдруг подтвердится?

— Не знаю. Потом и буду решать.

Засиделись с другом до ночи. Обсуждали работу, текущие новости. Вспоминали то время, когда Эмиль ко мне приезжал за океан. Ух, как отрывались по полной в свободное время. В штатах я работал с отцом, занимались недвижимостью в его фирме. Бизнес в гору пошел, открыли и другие проекты. Год назад нам знакомый отца предложил выкупить его основной пакет акций в крупной строительной компании. Он уже в преклонном возрасте, сил и здоровья нет, с учредителями поругался, а наследникам подавай сразу деньги, трудиться они не хотят.

Подумали и выкупили. Решили рискнуть. Отец бы не бросил налаженный комфорт и бизнес в штатах. Так что вернулся один я. И, как главный учредитель и держатель основного пакета, сразу же стал генеральным директором.

Знакомый отца просил меня лично всем заниматься, тогда будет толк. Доверенные лица на высоких постах уже и так нажились с помощью теневых махинаций. Большую часть из них я вскоре уволил. Вложился в рекламу, поднял уровень качества, дал мотивацию для отдела продаж. Дело как будто лучше пошло.

Но я не учел, что в моем родном городе конкуренты не брезгуют никакими методами… Срывались контракты, косились на меня другие учредители. Коллектив начал странно поглядывать. Пока моя секретарша не объяснила, в чем дело. Кто-то настойчиво распространяет слух о моей «не такой» ориентации. В сети появились фотошопные снимки. Ну что я буду бегать и доказывать?

Проблему решил быстро. Но для этого пришлось договориться с Евой...

Глава 8

Лев

Спустя несколько дней, прошу водителя остановиться возле ювелирного. Всматриваюсь через затемненное стекло на витрину магазину.

Варя там. Она поправляет светлые волосы, завязанные в гульку. Кому-то кивает, улыбается, а вот уже и смеется. Раньше она часто смеялась. В том самом «раньше», которое я потерял. Думал, что все, смогу вычеркнуть из памяти прошлое. А вот и не вышло. Снова завис, наблюдая за ней.

Только теперь она всеми способами готова меня избегать. И приходится пока втайне подглядывать.

Возможно, Эмиль прав. Прошлое надо в прошлом оставить. Варя мне ведь этим и швырнула в лицо, другими словами, послала в далекую степь.

Не получается что-то…

Так ли бесследно закончилась наша история?

Ближе к вечеру я совсем с катушек слетел. После сообщения от агентов, быстро свернул важное собрание в офисе. С самым деловым видом, как на встречу с партнерами, рванул к спортивному детскому центру.

— Босс, вы будете выходить? — уже не скрывая удивления моим странным поступкам, уточняет водитель.

— Нет. Нам надо двигаться медленно, желательно незаметно.

— Понял, — озадаченно хмыкает водитель.

Эту машину Варя не видела, в те наши встречи я приезжал на Бентли. Сейчас взял служебный Лексус. Но она, как будто чувствует, оглядывается по сторонам.

Наше движение пока не замечает. Ее отвлекает сын, бодренько подпрыгивает рядом. Затем вырывает руку, отбегает и делает колесо. Врезается в конце в грузную женщину с сумками. Вот уже видно, как Варя извиняется, тянет сына на руки. Но тот не дается, к собаке бежит.

О-о… я тоже любил в детстве собак. Потом забылось, не до животных стало.

— Ну как, похож тот мелкий мальчишка на меня? — вслух само вырывается.

— Босс, ну это вам надо сделать колесо и попрыгать, тогда больше станет понятно, — слышу прикрытый смех, как будто я в шутку спросил.

— Значит, без прыжков не заметно?

— Ну я же не слишком по детям знаток. Если темненький, то и на меня тогда похож. И вот на нашего начальника безопасности вообще очень близко...

— Эй, не выдумывай! Не знаток, тогда лучше помалкивай.

Сейчас еще половину офиса мужиков приплетет. Варя не могла с ними встречаться по возрасту Марка. Я уже выяснил многое. Ее ребенку пять лет и три месяца. Плюс девять месяцев. Что выходит? Почему она уверенно отрицает, что я к ее сыну причастен?

Если Дима был, тогда она надежно скрывала с ним связь. Мог быть и другой, но Варя… она не такая.

А какая? Спустя годы я ее вижу другой. Серьезной молодой женщиной, готовой любого порвать из-за сына. Еще тот белобрысый прилипала из парка у них есть. Все совсем не так, как раньше, но и я изменился. На многое из прошлого другими глазами смотрю. Только время вернуть уже не получится.

— Ладно, поехали обратно в офис. Обязательно во всем разберусь, — бурчу себе под нос.

Водитель услышал, и ускоряется, оставляя позади нас незабытую спустя годы девушку и ее озорного сына, который крепко засел в моих мыслях после первого столкновения в ювелирном.

***

Даже спустя три дня разобраться не вышло. Я уже заключил три новых контракта на большое строительство новых жилых комплексов и торговых сетей. Успел познакомиться с очередным женихом матери, не помню, какой он по счету. Воевать с конкурентами. Ругаться с учредителями, они против новшеств, любой технический прогресс их пугает.

Но так и не подтвердилась пока информация, чей же сын Вари. Мне нужен ответ ДНК. Спрашивать у нее больше смысла не вижу. Подобраться к ее сыну незаметно не могут. Он всегда с кем-то, с ней или няней. За каждый шагом крохи следят. Попросил еще выжидать, я не хочу пугать ни Варю, ни ее сына. Я же и так враг для нее.

— Опять тормозить возле ювелирного? — заранее уточняет водитель на повороте к проспекту, где находится ее магазин.

Вообще я не собирался сегодня подглядывать. Решил, что хватит. У меня после каждой такой встречи с одной моей стороны, настроение зверским становится. Потом нападаю на всех, много пью, о чем думать себе запрещал, с новой силой вонзается в памяти.

— Нет, мы спешим… Подожди. Стой!

Варя выбегает из магазина. Сегодня холодный ветер, но она в тонкой блузочке униформы сотрудников. Куда-то спешит. Успеваю заметить, какой она взволнованной выглядит, сжимает в руках сумочку, и так разогналась, что чуть не упала, споткнувшись об камень.

Хм-м... И куда сбегают с работы сотрудники? Прямо так, в чем стояла минуту назад за прилавком.

В супермаркет, на почту, в аптеку? Проголодаться могла и выскочила ненадолго за перекусом... Почему тогда возле ближайшего продуктового магазинчика не тормозит?

Мы не отстаем, мой опытный водитель осторожно ее дальше преследует. В конце следующего здания Варя сбавляет темп, замедляется неподалеку от входа в кофейню. Подходит к мужчине в очках и в деловом костюме, примерно моего возраста. Видимо, он ее ждал. Сразу говорить начинают.

Что за черт! Еще один?!

Этот не Дима.

Но Марк и на него не похож!

И почему я первым делом сравниваю? Спятил, наверное. Эмиль бы точно поржал. Но я действительно охренел, с какой скоростью вокруг Вари множатся мужики.

— Еще стоим, или едем, а то вы спешили? — мешает наблюдению водитель.

— Я скажу. Пока тихо сиди.

Сам не пойму, зачем лезу в прошлое. Водителю тем более не объяснить.

Так, если начнут обниматься и целоваться, тогда получится, что встретилась с любовником?… С Димой все серьезно с ее слов, а с этим тогда что? Зачем отпрашиваться с работы, чтобы так торопиться к очкастому типу? Вдруг обманула? С этим у нее все намного серьезней, а белобрысый, так, на выходных погулять.

Варя-Варя, давненько меня так никто не запутывал.

Пока никаких объятий и поцелуев.

Варя напряженно стоит, сжимает ладони в кулаки за спиной. Мне не видно ее лица, зато отлично просматривается собеседник. Хмырь какой-то. Морда недовольная. Он говорит-говорит, затем начинает руками махать, что-то доказывать. На что Варя мотает без конца головой. Явно разговор ей не нравится. Чем дальше, тем более странной выглядит встреча.

Глава 9

Варя

За столиком пытаюсь отдышаться и собрать в кучу разбросанные мысли. Зачем я дала Льву затянуть меня в кофейню?

Наверное, хотела убедиться, что двоюродный гад не побежит за мной следом. Лучше бы и не отпрашивалась, чтобы с ним встретиться. Ростик позвонил, вызвал меня на важный разговор. А я так подумала, что планы врагов надо знать. Обидно, конечно, что мои враги — родственники. Ну какие есть. С такими и мучаюсь.

Как там оказался Лев… вот это меня поразило. Даже больше, чем гнусные предложения Ростика — выплачивать компенсацию, если я быстро с ребенком квартиру освобожу. Ага, знаю я их. Ничего не дадут, через месяц уже забудут про все обещания. Ну и компенсация такая, что я сарай за нее не куплю. Не то что квартиру, где будем жить с сыном.

Официантка быстро приносит заказ. Лев только вошел, к нему сразу кинулись обслужить по высшему уровню. Бывший напротив сидит, и не сводит с меня пристального взгляда. Чуть откинулся на спинку стула, пиджак расстегнул. Видимо, дает мне успокоиться, наблюдает. Отвлекается на телефон. Прочитав сообщение, одобрительно хмыкает.

— Ну как ты? — не выдержав, спрашивает Лев.

— Уже лучше, намного лучше, — стараюсь при бывшем не выглядеть жалкой.

Заказал для меня чашку с капучино. Помнит, что ли, какой я кофе люблю?

Еще и пирожное принесли на тарелочке. Вот уже не думала, что бывший в своем новом статусе олигарха найдет время меня покормить.

Хотя… в парке он тоже как-то вдруг оказался поблизости…

Лев подвигает ко мне тарелку с десертом, и случайно касается моей руки. Быстро не убирает ладонь, накрыв мои прохладные пальцы. Вздрагиваю. Быстро забираю руку. По телу пробежала огненная молния. От кончиков пальцев до головы. Опускаю глаза, боюсь, что заметил, как я раскраснелась.

Взрослая ведь женщина, мать. А невинное касание бывшего подлеца дрогнуть заставило.

Все-все. Никаких прикосновений, разговорчиков.

Представляю, что будет, если нас его невеста заметит. Мало мне проблем? Так еще подавай!

— Ой, мне же пора на работу, — приподнимаюсь, и выглядываю через витрину кофейни на улицу.

— Его провели, не волнуйся, — Лев роняет безразличным тоном, как само собой разумеющееся.

— Как провели? Куда?

— В какой-то автобус закинули. Не спрашивали, туда ли он ехать хотел. Но твой родственник долго из него выходить не захочет.

О да… Ростик был сильно напуган.

Таким крутым казался. Все-таки менеджер в фирме, а не, как я, продавец в магазине. Этим он тоже успел уколоть. Мол, что я пойму, раз такая тупая. Надо слушать его с мамой, они-то лучше знают, как правильно делать.

— Далеко не уедет, — горько вздыхаю.

— Магазин твой тоже на месте останется. Выпьешь кофе с пирожным, тогда отпущу.

— Если уйду, меня тоже в неизвестный автобус закинут? — с вызовом спрашиваю, хотя внутренне, ох, как напряглась.

Лев смеется. Тоже мне шуточки!

— Варя, не придумывай лишнего. Рассказывай, почему он тебе угрожал? Что это за родственники такие, если они тебя сильно пугают?

Ты меня тоже пугаешь…

Появился из ниоткуда, с вопросами пристаешь.

Но я все еще сижу не из-за страха. Лев мне помог от двоюродного гада хоть ненадолго избавиться. Навалял ему крепко, конечно. Но так уже Ростик достал, я сама много раз представляла, как ему врежу. Получается, Лев это желание выполнил за меня.

— У нас непростые отношения, — начинаю, не вдаваясь в подробности. — Тетка с сыном взъелись на меня. Но, послушай, зачем тебе чужие неприятности? Ты же много пропустил, Лев…

— Я вижу, — кивает задумчиво.

И так впивается карими с золотой россыпью глазами, будто сканирует, пытаясь разобраться во всем за один миг.

— Но я не жалуюсь, все у меня хорошо, — добавляю поспешно, пока «сканер» бывшего наизнанку не вывернул. — И я рада за тебя. Красивая невеста есть, добился карьерных высот. Зря ты вообще на меня время тратишь.

— Зря или нет, позволь мне решать.

Не позволю!

Вслух не сказала, но громко подумала.

— Варя, ты все еще не хочешь узнать, почему я уехал?

Двумя руками хватаюсь за чашку с капучино. Пью. Всем видом показываю, что незачем враньем добивать. Все равно не поверю. Он был моим всем и бросил. Никогда ему этого не прощу. Именно он растоптал во мне доверие к мужчинам.

— Ладно, спросишь сама, когда посчитаешь, что готова услышать.

— Спасибо за разрешение, — фыркаю.

Зачем он так выражается, будто я еще выпрашивать буду. Не дождется, вот это уж точно.

Хорошо, что еще о сыне не спрашивает. Надеюсь, забыл.

— Варя, у меня все тоже непросто. Со стороны, правда, кажется по-другому. Лучше скажи, Марк вспоминал обо мне?

О, ну только подумала.

Делаю вид, что наслаждаюсь десертом. Иначе получится, как на допросе сижу. Пирожное вкусное. Дорогое, наверное. Крем прямо тает во рту. Лев не давит, но каждое его слово слишком остро во мне отзывается. А взгляд, чего только стоит его львиный взгляд. Мне же, как загнанной лани, хочется в укрытие сбежать.

— Нет, он быстро забывает незнакомцев. У него же есть я и Дима.

— Понятно, — бормочет сквозь зубы и лезет в карман пиджака. — Держи визитку. Звони, если помощь понадобится с родственниками.

— Спасибо, но…

В этот момент официантка с сияющей улыбкой подходит, забирает пустую посуду. До меня только доходит, что я собиралась гордо не пробовать ничего. Получается, все выпила, съела. Даже ложечку облизала. Устыдившись, закидываю в сумку визитку. Все равно ему не позвоню.

Предлагаю заплатить за себя. Лев не дает мне такую возможность. Карточкой расплатился. А мои деньги потребовал в кошелек самой заложить, чтобы ему помогать не пришлось. Ну да, он такой, что поможет.

Выходим из кофейни. Я на старте, к побегу готова от прошлого.

Странные накатывают ощущения. Возможно, перенервничала, ведь за один перерыв в магазине столько случилось. Кажется, что на мою шею накинули цепь, за которую можно дернуть и выкинуть из привычного настоящего.

Глава 10

— Где сейчас дядя Лев? — вот и снова вопросики.

— Я не знаю, малыш… Занят, наверное. У него много дел и все очень важные.

Нет, я не хочу представлять, как и где Лев проводит вечером время. Мне не до этого. Плевать я хотела. Но Марк неожиданно спросил, а мои мысли уже понеслись, пока рука на автомате с утюгом скользит по рубашке.

С невестой ужинает в ресторане? Если так, то в самом шикарном. Она бы точно не набрасывалась на пирожное в обычной кофейне. А может, им сейчас вообще не до еды? На большой кровати предаются страсти… Почему на кровати? Где угодно могли бы. Я же видела, как невеста с жадностью смотрела на моего бывшего.

— Ой, ну что за растяпа такая! — сама на себя злюсь и ругаюсь. — Немножко отвлеклась и след от утюга теперь останется.

Рассматриваю рукав рубашки, обидно до слез.

— Мамочка, не плач, — обнимает сынок. — Я выросту таким большим как Лев. Куплю тебе много рубашек. Хочешь и такую машину куплю? — с гордостью показывает на свой игрушечный джипик.

— Конечно, хочу, — сажусь возле сына на корточки. — Хочу увидеть, каким ты станешь большим, сильным, добьешься всего, чего пожелаешь.

— Тогда только собаку разрешишь? — делает вывод из этого Марк.

Ох, собаку он год уже просит.

— Давай мы попозже еще про собаку подумаем?

— Завтра?

О боже, опять начинается...

Как сложно порой объяснить ребенку, что во взрослом мире все намного сложней. Марк еще маленький, сам выгуливать собачку не сможет. Я могу не успевать. Но даже эту проблему я бы, возможно, ради сына решила. Так тетка с Ростиком и того не дают. Запугивают, что вышвырнут нас на улицу. Пока тема питомца точно откладывается. Но Марк все равно ждет, и каждую собаку на улицах тянется гладить.

На моем телефоне мигает экран.

Заглядываю в сообщения. Очередное за сегодняшний день прилетело от тетки. На звонки не отвечаю. Даже включила из-за них беззвучный режим. Рука часто тянется полностью заблокировать их номера. Потом вспоминаю, что у меня нет другого источника, знать о намерениях злых родственников. Рано еще прятать голову в песок, поборюсь.

Новое сообщение примерно такое же, как и все десять перед ним. Они подадут заявление за нападение на Ростика в полицию. Меня арестуют, Марка отправят в приют, где ему самое место. Бандиту тоже влетит, но мне больше. Раз я натравила его на двоюродного брата, мерзавка.

— Да чтоб вас черти покусали, — раздраженно откладываю телефон, словно оттуда сейчас змея выскочит с головой моей тетки Регины.

— А что, черти кусаются? — сын уже в коридоре, но и оттуда услышал.

Блин, прикусываю язык.

Родня допекла, что и сдерживать ругательства не получается.

— Мы сейчас пойдем кусать наш ужин. А ну, кто первый руки мыть добежит? — переключаю поскорее внимание.

Марк любит игры наперегонки, это со многим работает. Вот уже с визгом, громко топая ножками, несется к умывальнику в ванную. Я делаю вид, что тоже о-очень тороплюсь, и ни капельки поддаваться не думала.

Марк успевает, конечно же, первым. И тут в нашей двери раздается звонок.

Все, капец!

Это тетка на разборки. Сама или с Ростиком на метле прилетела.

— Мам, к нам гости? — обрадовался сын, так, что с мыльными руками готов бежать к двери.

— Нет, сынок. Сейчас поздно для гостей. Мы не ждем никого. Ошиблись, наверное.

— Но они к нам звонят?

— Скоро поймут, что ошиблись, и уйдут.

— А вдруг это Лев? — малыш округляет глаза, и я вздрагиваю, вспоминая, как днем в похожие карие глаза глядеть приходилось.

Тетка с Ростиком там, я уверена, что это они.

Если Лев? Нет-нет, не может быть. А вдруг он? Снова скажет, случайно мимо проехал?

И на работе Таня вроде так подшутила — если встретились, то понадобилась ему. Вдруг, и правда, Лев неслучайно оказался возле кофейни? Тогда зачем? Он же не будет зря время тратить. Я ему не нужна. Значит, ему нужен…

— Мам, пожалуйста, открой, — просит сынок.

А я прижимаю его к себе, и неважно, что малыш облепил меня мыльными ладошками. Никому не отдам. Мой сын, только мой.

Теперь в дверь стучат и голос добавился, мое имя слышится. Так и соседи скоро на крики сбежатся.

— Тс-с-с, — прикладываю палец к губам.

Тихонько подкрадываюсь к своей же двери как шпион.

— Варя, открывай! Ты же дома, свет в окнах горит!

Вот теперь-то я отчетливо расслышала незванного гостя.

И наши с Марком варианты не совпали.

К нам Дима заехал нежданно-негаданно. Вернее, обещался на днях. Но уже вечер, не думала, что он заедет. Да еще с цветами…

— Ну вы даете! Не дозвонишься, не достучишься! — весело и с возмущением вваливается однокурсник в квартиру. — Я же испугался. В окнах свет горит, на телефон не отвечаешь. Еще немного и дверь бы выбивал.

— Э-э… не надо на нашу дверь покушаться. А то сюда быстро слетятся ненасытные коршуны.

— Опять отключила звук из-за тетки? — догадывается Дима.

— Угу. Сегодня она в особом ударе, двадцать три раза звонила и тьма сообщений.

— Ну и ведьма. Послать бы ее.

— Ох, такую не прогонишь словами.

— А можно ведьму послать к чертям? Они же кусаются! — вертясь возле нас, предлагает сынок.

Дима бросает на меня удивленный взгляд, а я пожимаю плечами. Случайно научила.

— Тьфу ты, чуть не забыл. Я же принес кое-что для крутого баскетболиста, — друг достает из большого пакета для Марка баскетбольный мяч, который налетел на гвоздь, а Дима смог с помощью латки заклеить. — А это тебе, Варь.

Протягивает коробку дорогих конфет и букет нежно-кремовых роз.

Прямо неловко так стало. У меня на ужин лапша с котлетами. Праздника нет, и зачем такие подарки? Повода ведь никакого!

— Дим, не стоило тратиться. Еще и цветы, ну зачем? — говорю от неловкости. — Это ты нас выручил с мячом. Так что мы тебя должны и благодарить, и подарок готовить.

— Не-не, ничего не должны. Просто хотел увидеть, как ты улыбаешься.

Эм... Градус неловкости теперь еще больше повысился.

Глава 11

Садимся с Димой за стол, он сразу подвигается ближе. Таким серьезным вдруг стал, а во время ужина при Марке общались легко. Неловкость отступила и снова во мне загудела, стоило поймать его взгляд.

— Варя… я не знаю, замечала ли ты… — Дима мнется, подбирая слова. — Ну то что ты мне нравишься? Давно. Нравишься как женщина, а не просто подруга.

— Димка, — шепчу я на выдохе.

Как же я боялась, что когда-нибудь настанет этот день. Нет, я не слепая, замечала многое. Но я привыкла видеть Диму своим другом, он стал для меня в последние годы таким дорогим. Одним из самых близких, кто со мной остался.

И эти цветы, конфеты, просьбы звать его с нами гулять или оказываться очень полезным. Конечно, я не наглела. Чаще всего он сам предлагал свою помощь. Да и Марк привязался к нему. Все ведь было же хорошо…

Только я надеялась, что однокурсник еще встретит девушку. У него были, да. Почему-то всегда ненадолго. Я успокаивала, поддерживала его, как и он когда-то меня после расставания с первой любовью.

— Раньше признаться хотел, — продолжает, глядя на мою растерянность. — Но ты долго говорила только о нем. Я видел, что твое сердце даже после разрыва полностью занято. Потом пытался устраивать свою жизнь, забываться с другими. Не получалось, ты же свидетель. И я держался-держался, в то время как тянуло только к тебе.

— Может, тебе не попалась та самая?

Боже, я так растерялась. Даже слов подходящих найти не могу.

— Думаю, все-таки попалась. Только я опоздал. И теперь не хочу тебя потерять, — накладывает ладонь на мою руку.

Всего лишь прикосновение, но какая огромная разница в ощущениях. Я ненавижу Льва и в кофейне меня шандарахнуло током, стоило бывшему обнаглеть. Димка тот, кому я доверию, мне с ним хорошо. Почему тогда его прикосновение вызвало неловкость, а не мурашки…

— Ты не потеряешь меня, если сам не захочешь. Проблема не в тебе же, а во мне. Я не хочу тебя в это втягивать. Столько всего навалилось в последнее время. С того дня, как в моем магазине купили колье, как ни одно, так другое случается. И боюсь, как бы еще хуже не стало…

— Все плохое когда-то проходит. Обещаю быть с тобой рядом, — настрой у друга решительный.

— Дим, но я же не одна…

— Так мы с Марком друзья, ладим отлично, — и это не проблема для него. — Варя, я не буду давить и сразу на всем настаивать. Мы знаем друг друга давно. А теперь давай попробуем по-настоящему встречаться?

Даже не заметила, как чай пролился из чашки. Хватаю салфетку и энергично вытираю скатерть, словно это поможет мне очистить мозги, подобрать слова, найти решение. Желательно такое, чтобы Дима не обиделся.

Я же потому и побаивалась перемен. Хотела оставить все как есть, ничего не менять. Получается, эгоисткой была. Димка ждал, надеялся, и вот решился на откровенность.

— Но почему сейчас? Почему ты раньше не спрашивал?

— После прогулки в парке понял, что все, тянуть больше нельзя. Хочу знать, что ты только моя. Моя девушка!

Ах вот оно что, явление всемогущего Льва, даже на моего однокурсника повлияло. Вот умеет же генеральный босс на своем пути всех взбудоражить. А некоторых с двух ударов на землю повалить. Но тех, местами побитых, вроде Ростика, не жалко. Что не скажешь о Димке, ему понравилось прикидываться парочкой.

Разминаю влажную салфетку в руках, поднимаю глаза на друга и спрашиваю:

— Я могу взять время подумать?

— Только не пять лет, пожалуйста, — мрачновато усмехается он.

— Нет-нет, я не буду тянуть. Просто я боюсь, что любой мой ответ заберет тебя у меня в качестве хорошего друга.

— Варь, я не такой уж обидчивый. Зная тебя, понимал, что ты не ответишь мне сразу согласием. Но я бы хотел получить шанс. Мы же можем попробовать?

— Наверное, можем. Если ничто не помешает.

— Если ты захочешь согласиться, то любые помехи станут неважными.

Провела друга. Впервые с напряженными заминками возле выхода. Дима обнял меня возле двери, нырнул носом в волосы. Косился на губы, но я поторопила его уходить, а то сын хлопнул дверью из детской комнатки.

***

Следующие несколько дней я с трудом привожу себя в состояние любезно улыбчивого консультанта. Чем бы ни занималась, мне кажется, что за мной следят. Бывший варвар на горизонте не появлялся. А Марк о нем помнит, до сих пор не забыл. Даже в садик выпросил принести и показать всем подаренную машинку. Еле дотянула с утра сонного сына, джип от Льва и пакеты.

В поездке на работу мне звонит соседка. Спрашивает, надо ли Марка забирать? Отвечаю, что сегодня раньше смена закончится. Лена даже приуныла как-то по телефону, еще немного поболтали, и выяснилась причина расстройства. Вчера она забирала моего сына, повела через сквер прогуляться. И там, о чудо из чудес, к ней подошел знакомиться офигительный просто красавчик. С ее слов, брутальный, накачанный, слепил голливудской улыбкой. Много девушек в сквере прогуливались, но он выбрал ее. Нашу няню-соседку! Обаял красотой и вниманием, Марку леденец подарил. Только случайно не взял ее телефончик.

— Лена, ты точно за моим сыном в то время смотрела? — радуюсь за соседку, но материнское сердце тревожится.

— А как же! Маркуша был рядом со мной. Я сама стесняюсь идти, а так бы с малышом прогулялись. Вдруг и тот красавчик Егор тоже появится. Он точно хотел узнать мой номерок, если бы его не вызвали срочно, тогда бы успели. Эх, как жалко. Он мне снился всю ночь!

Заканчиваю с Леной разговор. Вот еще теперь о влюбленностях соседки осталось беспокоиться. Пусть они будут, да и возраст такой у нее. Но я не хочу, чтобы к моему ангелочку приближались незнакомые красавцы с леденцами.

На работе переодеваюсь, обмениваюсь приветливыми фразами с девочками. Занимаю свое место на кольцах.

— Как дела, Варь? Зверь не нападал? — шепотом интересуется Юлька.

— А что, должен был? — нервно смеюсь.

— Ну я так, на всякий случай, спросила. Ты такая задумчивая вчера была и сегодня надела рубашку не той стороной…

Глава 12

При входе в офис называю фамилию охраннику. Он связывается с кем-то, в трубку угукает. Никуда не пропускает, пока за мной не приходит женщина из отдела кадров.

Значит, все плохо.

Даже не пропустили к менеджеру, курирующему наш магазин. Он такой солидный мужчина за сорок. Я всегда с ним приветливо общалась, подавала зимой горячий чай, летом прохладную воду, когда к нам заглядывал с проверками.

— Меня точно увольняют? — спрашиваю у кадровички.

— Был отдан приказ это сделать. Но вы не волнуйтесь, Варвара, штраф не придется платить, — так успокаивает она, разводя руками.

Что-о?!

Еще и штраф повесить хотели!

Уважаемая ювелирная фирма. С каждого сайта лезет реклама на них. Миллионами ворочают, а с меня чуть не содрали три копейки.

— Ну знаете! Это же вообще беспредел! Назовите причину увольнения? Назовите, за что?

— Э-э… мое дело только выдавать документы, — сникает кадровичка и ускоряется до своего кабинета.

Я следом бегу. Не отстаю ни темпом, ни вопросами. Злости не хватает на эту контору. Справедливости никакой! А так и всегда, богачи крутят-вертят делишки, нас за людей не считают.

— Варвара Сергеевна Петрова, правильно? — кадровичка поднимает со стола папку.

— Да, это я. И что дальше? Куда мне идти за ответом?

— Вот, ваша трудовая книжка, копии документов. Здесь же и расчет за весь месяц в папочке. Плюс премию набросали за хорошие показатели.

Кадровичка отдает мне папочку.

— С вами хочет пообщаться наш… — богомольно закатывает глаза к потолку как заведующая, — наш главный босс. Он дал распоряжение все закончить по вашей ставке консультанта. И после того провести к его приемной на важный разговор. Поймите, я человек маленький, чуток проболтаюсь, со мной и говорить не захотят — вышвырнут через минуту на улицу, — оправдывается женщина.

— Неужели настолько злой?

— Не то чтобы монстр... Но если не выполнить приказ, тогда все, капец котенку, — чиркает по горлу указательным пальцем.

— Проведите, пожалуйста. Я хочу выяснить всё!

Пусть прямо скажут — Варя, ты часто за этот год брала больничный с ребенком. Два опоздания на пять минут за месяц. Сократили мы тебя, надоела. Ну хоть что-то! Нельзя же работы лишать ни за что ни про что. Вчера пила чай с коллективом, сегодня прощалась.

Кадровичка заводит в приемную. Секретарша босса подскакивает с места, с подозрительным радушием встречает, сообщает, что меня ждут.

И-и... что это было?

Секретарша с кадровичкой вместе из приемной сбежали. Оставили меня одну.

Ну и ладно. Воинственно настроившись, и прижимая папку к груди, открываю массивную дверь без стука. Уволенные сотрудники могут позволить нагло вломиться.

— Здравствуйте!

Громко приветствую, но попадаю сначала в коридорчик, после которого открывается вид на большой кабинет с длинным столом и вдоль него креслами.

Одно из кресел прокручивается и ко мне поворачивается… не мой Босс.

— Здравствуй, Варенька. Долговато тебя дожидаюсь.

Папка выпадает из рук. На автомате тянусь, поднимаю. Лучше бы не папка, а я сама грохнулась. Знать бы еще как упасть, чтобы бред с очередным явлением бывшего гада развеялся.

— Я к боссу, Эмилю Ренатовичу, — с ужасом лепечу.

Лев поднимается с кресла, взгляд хищный, цепкий. Выглядит как всегда сногсшибательно для женского пола. В дорогом костюме, с легкой небритостью. Он даже черной бровью не повел, что я не к нему сюда добиралась через весь город.

— Насколько знаю, он уже не твой босс, — добивает осведомленностью. — Я пробовал с тобой пообщаться в разных местах. Каждый раз ты врала, сбегала и пряталась. Тогда я решил, что пришло время встретиться. Но уже на моих условиях.

— Лев, ты издеваешься, да? Твоих рук мое увольнение?

Я сейчас прибью его. Жаль не получится. Этот нахальный зверюга намного сильнее и выше. Но хотя бы папкой тресну по соблазнительной физиономии. Пусть потом его невеста пожалеет.

— Нам есть что обсудить, Варвара, — припечатывает наглый Львище.

— Не-че-го, — произношу по слогам, чтобы дошло до него. — Ты мое прошлое, там оставайся. Немедленно отмени увольнение! Я уже не сомневаюсь, что меня выгнали из-за тебя.

Под тяжелым каменным взглядом Льва, пячусь шаг за шагом. И вот прямо сейчас отчетливо чувствую цепь, ту, что натягивается на моей шее.

— Все объясню, если ты честно признаешься, — произносит вкрадчивым голосом, от которого у меня всё сжимается.

— Еще раз повторяю. Нам не о чем говорить. Значит, и признаваться мне не в чем.

— Уверена?! Варя, ты точно уверена?

Пока что держусь.

Но интуиция просит бежать, бежать от него, иначе потом не получится.

Сжимаю крепче губы. У меня есть предположения, зачем он пристал и напал.

Лев заметно свирепеет.

— Хочешь сказать, что сын не от меня?

— Я ничего говорить не желаю!

Собираюсь сбежать, но Лев показывает на ключи, мотая головой. Ясно, заманил в ловушку и так просто не выпустит. Значит, нас уже закрыли снаружи.

Вот теперь я страшно паникую!

— Ладно, тогда выскажусь я, — задумчиво тянет бывший. — Твой сын похож на меня, и по возрасту совпадает. Он мой, так ведь? Хотя можешь не отвечать. Ответ ДНК все подтвердил.

Сглатываю нервный ком в горле.

Мое увольнение… ловушка Льва… все ради того, чтобы сообщить мне, какая я врунья? Должна быть причина еще. Какая-то веская. Обязательно с выгодой… или… Покрываюсь липким потом.

Забрать моего сына?!

Не отдам!

Мой малыш, мое солнышко. Вдруг его уже выкрали? И ДНК же не летает по воздуху. Как так получилось? Ну как?

Лена! Меня осеняет, что тот красавчик из сквера мог вскружить голову няне Марка не ради того, чтобы взять телефончик. Кстати, он же его и не взял!

— Что тебе нужно, Лев?!

— Много чего, — раздевающим взглядом окидывает, — но пока дам одно предложение. Тебе оно скорей всего понравится.

Взволнованно пячусь к окну.

Глава 13

Варя

Я пытаюсь держаться из последних сил, но голос дрожит и срывается.

Шанс на отцовство? Невеста его? Сдурел, что ли, бывший?

— Что это значит, Лев?!

— Ты вместе с Марком переезжаешь ко мне. Соглашаешься на условия, по которым ты теперь моя невеста. И сама пойми, не может моя невеста в магазине работать. Увольнение было необходимо. Разумеется, я все компенсирую в многократном размере. Выполню любые обещания и договоренности с моей стороны.

Ты посмотри, как у него все просто. Щелкну пальцем и выполню.

— А ты подумал о Марке? Как я ему объясню?

— Скажешь, что в квартире будет ремонт. Не мешало бы, кстати. Я этим тоже займусь.

Прислоняюсь к стене, колени дрожат.

Лев успел везде побывать, все пронюхать.

Так понимаю, в квартиру он тоже попал. И невероятным образом занял кабинет моего босса.

Я еще на родственничков думала. Они бы могли навредить. Но куда им до всемогущего Льва? Дальше проходной бы не пустили.

От такого бывшего не скроешься. Если захочет помочь — со дна морского достанет. Если захочет добить — на любой работе организует увольнение.

Как знала, как чувствовала, возвращение Льва не пройдет для меня бесследно. А если узнает о сыне, тогда… тогда предъявит права на наследника. Все так и случилось.

Но зачем ему я? Почему с такой легкостью заменяет на Еву?...

— Лев, ты все рассчитал. Но не учел, что я могу отказаться?

— Да, я рассчитываю только на согласие, — с уверенностью подтверждает.

— А если я возьму и откажусь? Ты видел в парке, что у меня могут быть уже отношения.

Ох, не нравится мне злой огонек в его прищуренных глазах.

— Тогда я найду еще способы тебя убедить. Но боюсь, они тебе меньше понравятся. Особенно твоим парням!

Куда еще меньше понравятся? Угрожает?!

Стать унизительной заменой его гламурной невесты?

Подвергать ребенка переменам, вырывать из привычной для нас жизни. Ради того, кто уже однажды бросал и предавал?!

— Я не доверяю тебе, Лев. Даже не так, ты последний, кому бы доверилась.

— Понимаю-понимаю, — кивает. — Мы заключим контракт. Согласуем все пункты. Я помогу тебе победить жадных родственничков. Открою счет, на который будет поступать оговоренная сумма. Ты сможешь заниматься, чем пожелаешь. Захочешь, я оформлю на тебя магазин, салон или финансово поддержу в любых начинаниях. И самое главное, подумай о сыне? Мой наследник должен иметь все самое лучшее!

— Очень красиво заманиваешь, — фыркаю, не торопясь в сказочку верить. — А что получишь с этого ты? Жил себе не тужил, развлекался. Деньжищами ссорил. Зачем тебе взваливать на себя неудобные хлопоты? Неужели олигархам так скучно живется?

Льва мой вопрос ничуть не смутил. Ну еще бы! Такого смутить невозможно.

Ответил не сразу, подал мне сначала стакан воды. Как перед казнью, ей богу, дали напиться.

— Причины есть, — продолжает Лев огорошивать. — Я хочу почувствовать, как быть отцом. И при этом у меня должна быть невеста для статуса. В нашем случае, ты идеально подходишь. Знаю, что ненавидишь меня из-за прошлого…

— Да! И не скрываю этого!

Так ему, выпаливаю с вызовом.

— По контракту придется все же скрывать, — дрогнули уголки его губ в еле заметной улыбке. — Если хочешь оставить позади наше прошлое, тогда так и будет. Мы никому не скажем о нем. Придумаем другое, подходящее для нашей фиктивной пары.

Опускаю с тяжелым вздохом глаза.

Предложение Димы выглядело, как предложение, в чем-то и просьба с уговорами дать ему шанс.

Насколько же отличается предложение бывшего ВАРВАРА!

Он настойчиво требует, во всем деловой подход. И видно, не собирается давать и шанса отказаться. Но именно он нам сможет помочь…

Лев родной отец моего малыша. Уже не отступится. Боюсь, что и Дима тогда пострадает, если я наберусь гордости на категорический отказ. Лев уже бросил грозный намек, а он сумеет всюду добраться.

Думаю. Взвешиваю все. Сердце галопом стучит.

Еще недавно я считала себя матерью-одиночкой. Не торопилась нырять в отношения. Жила скромной жизнью, отдавая лучшее сыну.

И вдруг за одну неделю получила два предложения от мужчин. Один предлагал настоящие. Другой — по договору.

Первого — не хочу потерять. Но... в качестве друга. Боюсь, что согласием его обману.

Второго — даже видеть не желаю. Только я должна думать о сыне. Тетка с Ростиком не оставят в покое, пока своего не добьются. Льва мне не надо обманывать. Он знает, как к нему отношусь!

— На какое время лично мне предстоит оставаться твоей невестой? — тоже перехожу на деловой тон, раз уж у нас все по договору.

— На год.

— На ско-олько? — ушам не верится.

— Один год. Если ты сама не захочешь продлить, — добавляет новое условие.

С ума сойти!

Я его даже месяц не выдержу.

— О нет, не захочу. Даже не сомневайся!

— Ладно, не буду. Через год ты будешь свободна от всех обязательств.

— А Марк? Ты отпустишь меня вместе с ним?

— Отпущу, но недалеко, — тут Лев нахмурился. — Я должен видеть, как растет мой наследник, и так уже пять лет упустил. Все будет прописано в контракте. И мы с этим не будем тянуть. Прямо сегодня я вас забираю к себе.

Что-о-о?

— Даже вещи собрать не дашь?

— Ваши вещи уже переехали.

Наглость Льва не имеет границ!

Меня ужасно бесит уверенность Льва, что ему не откажут. Но еще больше неизвестность...

Я даже не знаю, куда нужно ехать и где мы будем жить. Как он собирается пробовать себя в роли папочки? Вдруг передумает через неделю?

И что при этом нам с Марком предстоит? Мы же не игрушки какие-то, прихоти выполнять олигархов.

И почему я сама не могла собрать вещи? Вдруг они что-то забыли? Мне нужно время настроиться, осознать, сына постепенно подготавливать…

Лев отвлекся на телефон. Кому-то позвонил, и то что услышал, ему заметно не понравилось. Стукнул кулаком об стол, слушая на том конце собеседника.

— Да, понимаю. Это серьезная хрень! Значит, я мог опоздать! — дальше слушает, и в конце приказ отдает: — Надо было раньше повесить там камеры. Сделайте это прямо сейчас!