Тайный сын магната. Прости за все

Глава 1

– Может быть перестанешь хмуриться, Есения? Мы к очень уважаемым людям в гости пришли! – дергает меня за руку мачеха. – Не порти все.

– Я веду себя обычно, – пожимаю плечами.

На самом деле, очень нервничаю. Совершенно не понимаю, что происходит, но предчувствие рождает внутри тревогу, которая лишь усиливается, по мере приближения к парадному входу в большой красивый дом.

Похоже, вечеринка тут и правда знатная – все подъездные дорожки забиты машинами. Мы остановились и вовсе за пределами ворот, так что идти пришлось довольно прилично.

– Эй, погодите! Мам, ну почему вы не подождали меня? Павел еле нашел где припарковаться!

Нас догоняет моя сводная сестра Соня. Пыхтит недовольно, глядя на родителей.

Отец все время молчит, погруженный в свои мысли. Не могу понять, что с ним происходит в последнее время. Он будто отстранился от внешнего мира. Причем сначала это было крайне нервное состояние, а в последний месяц перешло в апатию.

– А где Коршунов? Я только из-за него между прочим на эту вечеринку приехала!

– Скорее всего, он уже внутри, дочка. Ты же видишь, сколько людей!

– Мда, тот кто закатил такое гулянье явно не испытывает недостатка в средствах, – Соня алчно оглядывает все вокруг. – Мне тут однозначно нравится.

Со сводной сестрой Соней мы полные противоположности. Я не хочу сказать, что вся такая идеальная. И сестру предпочитаю не осуждать. Просто констатирую. Ее привез на вечеринку парень – Паша заботливый, любящий. Они вместе уже полгода. Но это не мешает Соне гоняться за партнером отца – Михаилом Коршуновым. Точнее, Коршунов богатый бизнесмен, а папа на него работает. Но они давно знакомы и общаются на равных. Во всяком случае мне так кажется. Отец не сильно посвящает нас в свои дела.

Соня давно бредит Коршуновым. Ей плевать, что он на пятнадцать лет старше. Выглядит конечно очень представительно. Постоянно меняет любовниц. Занимает высокие места во всевозможных списках влиятельных и богатых бизнесменов.

То есть получается, Павел – запасной вариант? Нечто между личным водителем и парнем для приятного время препровождения? Это не мои слова. Так сестра его и определяет. Это очень грустно.

Впрочем, не мне давать советы, хотя Соня на два года меня младше. Я – девственница, даже не целовалась ни с кем ни разу.

Просто для меня такие вещи – крайне серьезные. Я еще не встретила того, кого бы хотела поцеловать. Кому могла бы довериться.

Сестра называет меня синим чулком, вечно высмеивает мои старомодные привычки. Которые, прививала мне мама. Прошло уже десять лет как ее не стало. Она ушла, когда мне было двенадцать. Спустя пять лет папа привел в наш дом Надежду.

Главное, что с мачехой он счастлив. Я всегда это себе повторяю, когда становится нелегко.

– Давно бы съехала от них, – вечно советует мне лучшая подруга по универу, Кристина.

Я сама понимаю, что так будет лучше. Мое присутствие всегда раздражало Надежду. Она не раз намекала, что мне стоит начать жить отдельно. Но все упиралось в деньги. Я не могла совмещать работу с учебой. У отца были ограничены финансы – точнее, все тратилось на мачеху. Она любит одежду модных брендов, элитные курорты. На свои нужды я всегда умудрялась накопить, подрабатывала. Писала эссе на заказ, курсовые, да что угодно. Делала переводы. Но на отдельную квартиру этого бы не хватило.

В общем, сейчас, на последнем курсе гуманитарного университета, я была готова к отдельной жизни. Но тут папа заболел, а мачеха как раз уехала на три месяца в Таиланд. Снова я осталась в родном доме.

Крис я очень люблю, подруга во всем меня поддерживает и плохого не посоветует. Ей всегда можно выговориться.

Мы вместе гадали, почему так важен этот визит, к таинственному бизнесмену, который собирает в своем особняке сливки общества. Мне пришлось пропустить день рождения подруги! Когда попыталась отказаться, отец повел себя очень странно. Обычно он ни к чему не принуждает меня, а тут за сердце схватился. Сказал, что обязана пойти вся семья. Что иначе я ему не дочь…

Все это очень странно. Мне заказали дорогущее платье, нежно-розового оттенка, в пол, с изысканной вышивкой золотыми нитями. Обувь модной марки, клатч в тон. Да, вся наша семья сегодня блистает. На Соне ярко-синее платье с глубоким декольте. Надежда – в темно-бордовом. Отец при смокинге.

Это все очень интересно, но я с куда большим удовольствием сидела бы сейчас в любимом кафе за столом с однокурсниками, отмечала бы день рождения Тины.

– Добро пожаловать, – нас приветствует пара, мужчина и женщина. Он – в строгом смокинге, она – в красивом голубом вечернем платье. – Могу я увидеть ваши пригласительные?

Отец протягивает конверт. Женщина проверяет что-то в журнале, отмечает.

– Прошу вас, проходите. Приятного вечера.

Длинный изысканный холл ведет в просторный зал, где накрыты столы. Большая винтовая лестница уходит на второй этаж. На стенах картины явно мастеров, причем очень похожи на подлинники. Тут есть на что поглазеть. Меня как обычно больше занимает искусство, моих сестру и мачеху – гости.

– О, я вижу Коршунова. Пап, давай подойдем?

Глава 2

– Не думал, что ты здесь появишься, Давид, – в голосе Михаила ясно чувствуется испуг.

– А чего ты ожидал? Что буду прятаться по углам? Эта участь уготовлена тебе, и твоему партнёру.

– Давид, давай не будем здесь об этом. Мы на нейтральной территории. Хозяину вечера не понравится наша… стычка.

– Заметь, я не искал конфликта, – усмехается Давид. – Ты сам оказался на моем пути.

– Я уже ухожу, – поспешно произносит Коршунов. Берет нас с Соней под руки, уводит за собой.

Очень странное поведение рождает вопросы. Я сдерживаюсь, но сестра со своим характером разумеется и не думает молчать.

– Кто это такие? – допытывается с интересом.

– Не будь такой любопытной, – довольно грубо отвечает Коршунов.

– Очень интересный мужчина! Я бы хотела познакомиться ближе. Не понимаю, почему ты не представил нас? – капризно дует губы сестра.

– Ты же видишь, у них конфликт. Зачем добавляешь масла в огонь? – шепчу, дергая Соню за руку.

Коршунов позабыл о нас, судорожно что-то строчит в телефоне.

– Ой, вот только ты не лезь ко мне со своим морализаторством! Тошнит от тебя! Зачем только тебя вообще сюда притащили! Синий чулок.

– Вот и я не знаю, – пожимаю плечами.

Я привыкла не реагировать на грубость сестры. У Сони никогда не было отца, думаю поэтому она так ревниво отнеслась ко мне с самого начала, когда наши родители поженились. Папа говорил, что я как старшая должна показывать пример, и я старалась. Хотя иногда было нелегко. Меня выводили из себя невоспитанность и грубость Сони.

В главном она права, мне совершенно нечего здесь делать. Если Соня изо всех сил старается найти себе богатого мужчину, то я совершенно такими вещами не интересуюсь. Видно же, что эти люди насколько богаты, настолько же тяжелы в общении. Они привыкли к тому чтобы все окружающие их превозносили. Быть зависимой от такого мужчины, быть полностью в его власти, мне кажется это просто ужасно. В моих планах закончить университет, найти работу и полностью быть самодостаточной. Вот тогда и о любви, семье можно задуматься. Конечно, я тоже мечтаю о любви. Есть в универе парень которому симпатизирую. Он недавно перевелся к нам, мы только начали общаться. Может быть что-то получится. Мы не торопимся. Было лишь одно свидание. Мы оба погружены в учёбу.

– Егор нравится многим, так что задумайся! Не стоит щелкать клювом, – напутствует меня Тина, вызывая смех. – И ржать нечего, Сенька! Ох, ну до чего ты наивная!

– Если Егор моя судьба, то никуда не денется.

– Ой, вот откуда ты такая, а? Он красавец-блондин, на него запали многие. Так что своим спокойствием и холодностью точно не удержишь парня!

– Да не хочу я его держать. Все должно быть взаимно.

Вот так и спорим, Тина называет меня ископаемым, а я отмахиваюсь.

Подруга все чаще называет меня «Спящей красавицей», которая еще не проснулась и нужен принц, чтобы разбудить меня.

Но точно не на этом вечере я буду искать себе принца.

Коршунов и Соня на данный момент явно не в восторге друг от друга. Поэтому Михаил оставляет нас одних, уходит. Как раз объявляется начало аукциона, гости торопятся в специальный зал, мы тоже смешиваемся с толпой. Людей очень много, к счастью, нам удается отыскать глазами отца и мачеху. Они заняли нам места, пробираемся к ним.

– Куда вы пропали? – недовольно спрашивает Надежда.

– Прогулялись немного, познакомились с разными гостями, – беспечно отвечает Соня.

– Всё в порядке, Есения? Ты немного бледная, – спрашивает отец.

– Да, все хорошо.

Аукцион, зрелище довольно-таки захватывающее. Я забываю о грубости сестры и неприятном знакомстве. По очереди выносят интересные лоты, гости делают ставки. Суммы называются огромные.

Моя семья довольно обеспеченная, но не богатая. Отец в прошлом бизнесмен, состоятельный человек, но здесь он вряд ли может позволить себе покупки. Хотя с интересом наблюдает. Папа страстный антиквар. Любит гулять по барахолкам, находить ценные предметы старины.

Потом вспоминаю, что не так давно он принял решение продать две картины. Моя догадка оказывается верной, когда вижу знакомый пейзаж в одном из лотов.

Становится не по себе. Неужели наше финансовое положение таково, что отец вынужден продавать любимые вещи?

Обязательно задам эти вопросы отцу, по возвращении домой.

Аукцион вскоре подходит к концу, гости вновь разбредаются по залам, пьют шампанское, налегают на закуски возле шведского стола. Эмоционально обсуждают свои ставки, покупки, удачи или наоборот, поражение. Отец вступает в живой диалог со знакомым мужчиной, они взахлеб обсуждают подлинность одного из лотов. Надежда скучающе наблюдает за гостями, Соня уже нашла очередную компанию мужчин и вовсю болтает с ними, кокетничает.

Неожиданно замечаю, что в нашу сторону направляется тот самый Давид, чье внимание так напрягло меня в первую встречу.

Глава 3

– Пап, что за мужчина подходил к нам на приеме? Он правда сидел в тюрьме? Или это такой странный юмор?

– Зачем спрашиваешь, Есения? Что за любопытство? – отец раздражается, сдвигает брови.

– Да понравился он ей, неужели не понятно, – фыркает Надежда. – Соня меня с ума сведет, до сих пор домой не явилась!

– Завтра поговорю с ней серьезно. Я надеюсь это неправда, Есения? Забудь об этом мужчине, не вспоминай даже.

– Хорошо. Я просто волнуюсь за тебя.

– Иди спать, дочка.

Тут как ураган в дом врывается Соня. Падает на диван, начинает рассказывать, как ей понравилось, познакомилась с очень интересной компанией. Жаждет поделиться с матерью сплетнями.

Я действительно чувствую себя вымотанной. Пожелав всем спокойной ночи ухожу к себе.

Но уснуть не получается. Странное предчувствие гнетёт, не дает успокоиться. Ворочаюсь всю ночь.

На следующее утро Надежда вместе с Соней уезжают на шоппинг. Я брожу по гостиной с чашкой кофе. Переписываюсь с Кристиной, набрасываю на телефоне план реферата. Мне нравится неспешность воскресного дня. Устраиваюсь возле камина, все еще в пижаме с мишками, немного детской, но любимой.

На улице промозглая погода, никуда не хочется идти. Кристина уговаривает встретиться в кафе, будет компания из универа, в которой парень, который подружке очень нравится. Но я отказываюсь, нет настроения для общения. Хочется забраться под плед и окунуться с головой в любовный роман, который приобрела недавно.

Вот такая я романтичная мечтательница.

Звонок в дверь, наша домработница Вера идёт открывать.

– Я к Никольскому, – слышу глубокий мужской голос. Резко встаю. Я узнала его. Не может быть! Зачем Давид Байратов приехал к нам домой? Это уже походит на преследование!

– Хозяин не говорил, что ждет кого-то. Сейчас спрошу…

– Он старый человек, видимо забыл о нашей договорённости.

Вспыхиваю от наглых слов! Да как он смеет так вести себя? Снова приехал доставать моего отца? Решил в воскресное утро испортить ему настроение?

Кипя от гнева бросаюсь в коридор.

Байратов оглядывает меня цепким взглядом.

– Доброе утро. Значит, все-таки ты его дочь.

От столь внимательного изучения меня бросает в жар. Остро чувствую, что на мне пижама. Почему я забыла об этом? Не хочу стоять перед ним в таком виде! Не хочу, чтобы он был здесь!

Совершенно неподходящая одежда, чтобы встретить врага. В том, что этот мужчина враг моего отца я уже почти не сомневаюсь.

– У моего отца отличная память, не нужно говорить то, о чем понятия не имеете. И оскорблять хозяина в собственном доме – низко.

– Он не слышал моих слов. Можешь не передавать ему. Не расстраивай папочку.

Итак, ты его дочь. А кто вторая, которая была вчера с тобой?

– Почему вас это интересует? Вы из переписи населения? Или еще какой статистики?

Запрокидывает голову и смеется, обнажив ровные белые зубы.

Смотрю на них, думая, что ничуть бы не удивилась, если бы по краям обнаружились клыки.

Это явно непростой человек. Начинаю чувствовать неприязнь к нему.

Не могу унять тревогу…

– Она не интересует меня, просто уточнил. Тебя вполне достаточно, – произносит странную фразу.

– В каком это смысле? – я полна решимости вытянуть из него все!

– Сначала поговорю с твоим отцом. Отведи меня к нему.

– Вам лучше уйти. Мне кажется, вы достаточно вчера расстроили его. Если у вас есть какие-то претензии по бизнесу, обращайтесь в суд! Так цивилизованные люди решают свои вопросы.

– А что подскажешь делать, если я совсем не цивилизован? – продолжает насмехаться.

– Тогда вам тем более лучше уйти, или я вызову полицию.

– Ты мне угрожаешь? – от взгляда, мгновенно обдавшего холодом, едва удерживаюсь на ногах! Кто же на самом деле этот мужчина? Явно непростой человек. Мне становится очень страшно…

– Хватит, Есения, – раздается голос отца, крайне раздраженный. – Иди в свою комнату, и не вмешивайся.

– Поднимайся Давид. Я ждал тебя.

Конечно же, не могу удержаться, подслушиваю разговор, прислонившись всем телом к двери. Мне даже наплевать, если застукают. Очень волнуюсь за папу. Мне все больше не нравится этот мужчина, ведущий себя совершенно неприемлемо, нагло. Словно дикарь. Теперь уже нет удивления, что он уголовник, хотя на первый взгляд казалось, что не может такого быть. Что общего у отца с ним?

Понятия не имею, но обязательно добьюсь ответов.

Вот только услышанное пугает меня до истерики…

– У тебя осталось мало времени, чтобы вернуть долг. Ты знаешь, что я хотел взять твою жизнь, потому что ничего ценного ты не имеешь. Но теперь вижу, тебе есть что мне предложить.

Глава 4

Дальше не слушаю, бегу по коридору, не соображая где нахожусь и что происходит. На втором этаже спотыкаюсь, ударяюсь коленом, которое взрывается пронзительной болью. Именно она немного отрезвляет меня. Паника сменяется злостью. Мне приходит в голову, что если бы в этот момент получилось найти оружие, я бы не задумываясь пристрелила мерзавца, который посмел прийти в наш дом, и говорить столь омерзительные вещи отцу.

Даже признание отца о болезни не остановило его!

Да кто он такой? Исчадие ада?

Отец болен… Новость затмевает гнев. Что мне делать? Почему папа не сказал? Или Надежда в курсе?

Начинаю соображать, что делать, куда позвонить. У Тины отец хирург, очень хороший, может быть он посоветует больницу, врача?

Забываю на эти минуты тревоги, что незнакомец хочет сделать меня товаром.

Когда снова вспоминаю его слова, меня охватывает ступор.

Наконец нахожу в себе силы спуститься вниз. Одновременно открывается входная дверь – вернулись Соня с Надеждой.

– Ты чего замерла как статуя? Я конечно прическу классную сделала, но вряд ли ты так очарована моей красотой, – подкалывает Соня.

– У папы посетитель, – выдавливаю, чувствуя сухость в горле. Оно першит, может начинаю заболевать?

– Он уже ушел, Есения, – отец входит в гостиную.

– Кто ушел? Кто у нас был? – любопытствует сестра.

– Зайди ко мне в кабинет. Надо поговорить.

Киваю, торопливо спускаюсь с оставшихся ступенек.

– Пап, кто этот мужчина? Почему он угрожает тебе? Говорит такие ужасные вещи!

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? – устало вздыхает. – Это призрак из моего прошлого. Я совершал много ошибок, но самую страшную – когда попался на пути этого человека.

– Он сказал про меня…

– Нет. Этого не будет. Я скорее пущу себе пулю в лоб.

– Что ты такое говоришь! Не смей, пап! Даже не заикайся о подобном. У меня ведь нет никого кроме тебя.

– Ладно, Есения. Иди к себе. Ни о чем не волнуйся.

– Что? Ты сказал ему, что болен! Что умираешь и знаешь сколько тебе осталось!

– Это ложь.

– Я тебе не верю… никто не способен так лгать. О подобном.

– Я пытался выиграть время. Хочу уехать за границу. Мы все уедем, мне осталось немного, чтобы вывести активы.

– Ты правда не болен?

– Нет. Собираюсь прожить еще долго. Замуж тебя выдам. Все будет хорошо, Есения. Только не говори пока ничего Надежде, тем более Соне. Не будем их волновать. Да, из дома пока ни ногой.

– Но мне на учебу надо.

– Побудь несколько дней дома, хорошо?

– Да, как скажешь…

Вот только у меня важный зачет и я не собираюсь портить себе успеваемость из-за психа, который решил, что может управлять чужими судьбами.

На учебу отправляюсь со всеми предосторожностями. За мной заезжает Егор, однокурсник. У нас нет отношений, пока только взаимная симпатия. Я выбираюсь с черного входа. Отца дома нет, он уехал по делам.

Сдам зачет, и сразу домой. Я не хочу волновать отца, тем более дала обещание.

– Ты сегодня такая странная, – замечает Кристина. – Тебе препод дважды замечание сделал, а ты продолжала витать в облаках. Это на тебя совершенно не похоже. И отвечала рассеянно. Что-то случилось?

– Ничего, – отмахиваюсь.

Язык не поворачивается признаться Крис, во что я вляпалась. Что меня как вещь решил купить незнакомый мужик с явно поехавшей кукухой. Проворочавшись всю ночь в постели, я пришла именно к такому выводу. Давид Байратов сумасшедший! Ему лечиться надо!

Он сказал, что заберёт меня завтра. Что это означает? Снова приедет за мной в наш дом? Может быть обратиться в полицию?

После зачета, который я едва-едва вытягиваю, Тина тащит меня в кафе, в котором подрабатывает официанткой. Ее смена еще не началась, так что устраиваемся за дальним столиком, с двумя чашками капучино.

Любимый напиток немного утешает меня. Переживаю что сдала плохо, пожалуй сейчас для меня это хуже, чем странные угрозы Байратова.

Выкладываю Тине все по порядку. История реально звучит совершенно дико.

Подруга таращится на меня в безмолвном ошеломлении.

– Это какой-то ужас. Откуда взялся этот уголовник на вашу голову?

– Понятия не имею! Зачем я только пошла вчера на то мероприятие! Ведь чувствовала, что не стоит ходить туда.

– Ладно, успокойся. Это какое-то средневековье. Сейчас такого не бывает. Никто тебя не тронет против твоей воли. Хотя, судя по твоему рассказу, мужик очень привлекательный. – Ага. Только он моего отца хочет убить, а меня сделать своей рабой, игрушкой, или наложницей. Я пока не поняла до конца. Он точно ненормальный.

– Да, ты права конечно. Такое поведение слишком странное. По нему точно психушка, ну либо тюрьма, плачет.

Глава 5

Страх, чувство унижения, беспомощности, все это бурлит внутри, предвещая близкий повтор истерики. Я держусь из последних сил, потому что страх кляпа на данный момент, пожалуй, сильнее всего. Ведь с ним я могу задохнуться. Ужасный исход. Хотя кто знает, может совсем скоро он покажется мне желанным.

Меня вталкивают в какую-то дверь. Лестница ведет вниз, в подвал! Здесь полумрак, очень промозгло, начинают стучать зубы.

– Сюда, – открывает дверь и вталкивает меня в помещение. Оглядываюсь по сторонам. Лязгает замок. Меня заперли!

Моя камера и правда очень большая. Пожалуй, как половина скромной двушки. Только никакой мебели, кроме двух табуретов. Ноги не держат, и я опускаюсь на один из них.

Несколько минут стою в полном оцепенении.

Надо найти способ выбраться!

Давид

– Зачем ты лезешь в мои дела, Ахмад? – рявкаю в телефон. Едва сдерживаюсь, чтобы не отшвырнуть его.

Понимаю, что должен держать себя в руках. Я слишком многим обязан Ахмаду. По сути этот человек вытащил меня из передряги, в которую засунул Никольский.

Отец Есении сделал все, чтобы подставить меня, и чтобы осудили максимально надолго. Но на этом останавливаться не собирался. В тюрьме на меня было покушение. Раскрыть заказчика тоже помог Ахмад.

Если бы не его люди, я бы не выжил.

До этих событий Ахмад был моим партнером в нескольких проектах за границей. Мы не так уж хорошо знали друг друга. Его устраивало то, как я приумножаю его капиталы. В деньгах он не нуждался, но ему нравилось играть, рисковать, ну и конечно, зарабатывать.

Я знал, что он очень влиятелен, но не догадывался насколько.

Этому человеку я обязан жизнью.

Вот только терпеть не могу, когда вмешиваются в мою жизнь.

С Есенией я планировал разобраться сам, без помощников. Да, она заинтересовала меня. Зацепила. Но мстить женщине, чтобы добраться до ее родственника – не мое.

Похоже, Ахмад считает иначе. Приказал похитить девушку, о чем сразу сообщил мне. Приходится сорваться посреди семейного ужина и нестись в особняк Ахмада, матерясь на чем свет стоит.

– Зачем ты это сделал? – врываюсь в кабинет друга.

Пожилой мужчина сидит в высоком кожаном кресле возле камина. Сдвигает брови. Критика ему явно не по душе, я же скрывать свои эмоции не в состоянии.

– Потише, Давид. Не надо повышать на меня голос.

– Я не воюю с женщинами. Ее нужно отпустить.

– Мне доложили, что ты назначил дочку Никольского платой за его проступки. Я с тобой согласен. Это хороший ход.

– Что? Я ничего такого не говорил.

– Мне нет. Но ей ты именно это озвучил. И это правильно. Нет платы страшнее. Теперь девушка твоя.

– Она не нужна мне.

– Не стоит так быстро менять свои решения, Давид. Тем более изначально ты выбрал правильное. Девушка станет твоей. Пусть не на всю жизнь, ты, разумеется, вправе взять с нее долг, а потом вернуть отцу. Когда пожелаешь. Пойми, Никольский очень хитер и изворотлив. От него можно ждать чего угодно. Но пока девушка будет в твоей власти, он не посмеет снова плести интриги.

– Я не хочу прикрываться женщиной!

– Это другое. Отнесись к ней как к развлечению. Сделай своей. Пусть выполняет твои желания. Она понравилась тебе, я же вижу. Вот только не позволяй себе жалеть ее. Вспомни, как тебя порезали в тюрьме, по приказы ее папаши. Он это делал для того чтобы его крошка в роскоши купалась. Он не только с тобой это проделал. Со многими другими.

Лицо Ахмада искажается ненавистью. Вспоминаю, что он не только мне помогает. Никольский когда-то подставил близкого друга Ахмада. Тот долго расследовал запутанную историю.

Так что не только у меня есть поводы для мести. Если не сделаю что решил Ахмад, Есении все равно не вырваться.

– Хорошо. Я возьму ее себе.

– Ты не просто возьмешь. Будет свадьба. Девица должна быть в полном твоем распоряжении. Мы позовем ее папашу на торжество.

– Он не придет.

– Ты меня разве плохо знаешь? Придет, – смеется Ахмад. И тут же его лицо становится жестким:

– Он еще многое мне должен отдать. У этой твари много компромата. К сожалению, подстраховался так, что не убьешь. Слишком дорого обойдется. Ладно, отправляйся к девице. Ее в подвал бросили, небось визжит там со страху. Успокой свою невесту, – усмехается, показав кривые передние зубы.

Есения

Хожу по своей камере взад-вперед, не в силах остановиться. Наверное, пока не упаду замертво. Но так мне чуточку легче. Стоит замереть – накрывает паника.

Лязгает замок, поворачиваюсь к двери. Увидев Байратова, бросаюсь к нему!

Какое-то время сражаюсь с ним, как обезумевшее животное. Пытаюсь оцарапать, бью ногами. Он скручивает меня. Начинаю визжать, пока щеку не обжигает пощечина.

– Все? Достаточно, или еще врезать? – спрашивает холодно.

– Ты получаешь от этого удовольствие?

Глава 6

Но в глубине души я все еще не верю, что Давид – насильник. Что способен принудить меня к близости. Возможно, это просто защитная реакция, чтобы не сойти с ума.

– Не хочу слушать все это! Если только попробуешь меня коснуться, я…

Сгребает в охапку в ту же секунду, закидывает меня на плечо, словно я мешок, причем не особо тяжелый.

– Что ты делаешь? Куда идешь?! – кричу в панике. Кровь приливает к голове. Начинает тошнить, все плывет перед глазами.

Байратов идет долго. Коридоры, ступени. Наконец, когда я уже едва терплю тошноту, меня ставят на ноги.

Оглядываюсь по сторонам. Довольно уютная, просторная и дорого обставленная комната. Двуспальная кровать. Темное покрывало. Небольшой письменный стол, кресло, шкаф. На стуле небрежно брошен мужской пиджак.

– Это твоя комната?

– Ты догадливая.

– Зачем я здесь?

– Чтобы стать моей женой, помнишь? Или у тебя проблемы с запоминанием информации?

– Нет у меня никаких проблем, кроме тебя! Отвяжись от меня, ясно? Я никогда не стану…

Байратов не дослушав выходит из комнаты, слышу звук ключа в замке.

Он запер меня! Просто отлично!

Но с его уходом силы разом покидают. Тяжело опускаюсь в кресло, обхватываю себя руками. Не понимаю, что происходит. Как моя размеренная жизнь могла столь стремительно превратиться в кошмар? И за что? За какие грехи?

Что же ты наделал, папа?

Время тянется невыносимо медленно. Час за часом провожу в заточении. Желудок урчит жалобно, хотя голода не испытываю. Вода есть в графине на столе, и спустя пару часов не стерпев наливаю себе стакан. В горле пересохло, к чему мучить себя?

Спасибо, что хоть попить можно.

Санузел тоже обнаруживаю, в смежной комнате, похожей на гардеробную, за небольшой дверью возле шкафа. Тут просторно, очень интересный дизайн – старинная ванная «на ножках». Всевозможные флаконы, шампуни. Я бы не отказалась принять душ, чувствую себя грязной после подвала и прикосновений Давида. Не знаю от чего больше.

Вдруг слышу шум в комнате. Мой тюремщик вернулся? Что ему нужно?

Подавляю первый порыв запереться в ванной, выглядываю из-за двери.

Это не Байратов. Довольно молодая женщина в черном платке, черном платье, смотрит на меня, явно пытаясь продемонстрировать равнодушие. Но при этом заметно любопытство.

– Здравствуйте, меня зовут Айше. Я принесла вам поесть, – произносит тихим голосом.

– Я не голодна.

На самом деле это не так, говорю из упрямства.

Иду за новой знакомой. Оказываемся в первой комнате. На столике сервировано несколько тарелок. Пахнет аппетитно.

– Вам что-нибудь нужно?

– Да. Я хочу уйти отсюда.

– Боюсь это не я могу решать, простите. Но если вам что-то понадобится из одежды, или еще каких-нибудь вещей, я к вашим услугам.

– Сколько меня будут здесь держать?

– Простите. Я ничего об этом не знаю.

– А мои вещи? У меня была сумочка. Там телефон… Вы можете узнать о ней? Мне очень надо позвонить родным.

Айше кивает, у меня появляется надежда, что она действительно мне поможет. Даже немного начинаю чувствовать голод. Делаю себе бутерброд, ем его торопливо. Мне нужны силы, чтобы справиться с ситуацией, в которую угодила.

Но Айше так и не приходит! Час за часом я жду ее, совершенно измученная, чувствуя растущее отчаяние. Наконец звук ключа в замке. Подскакиваю из кресла, бросаюсь к двери, но это, к огромному моему разочарованию, Байратов.

– Хватит издеваться надо мной! – восклицаю, меня трясет от нервозности. Время уже очень позднее, и я с отчаянием понимаю, что никуда меня не отпустят.

– Успокойся. Я заберу свои вещи и уйду. Будешь спать одна.

– Я не хочу здесь спать! Мне домой нужно!

– Слушай, я дико устал от твоих психозов, – морщится. – Я могу быть далеко не таким понимающим.

– Вот и отлично. Устал? Отпусти меня! Не нужно мне твоих пониманий!

Не слушает. Проходит мимо, словно я стеклянная. Направляется к шкафу. Берет какие-то вещи.

Тут в комнату входит Айше. Хочу броситься к ней, но она даже не смотрит в мою сторону. Забирает поднос с едой и бесшумно испаряется.

– Голодовкой ты ничего не докажешь, Есения, – бросает Давид холодно.

– У тебя забыла спросить! Ненавижу, – всхлипываю.

Байратов ничего не отвечает, уходит. Снова запирает дверь.

Половину ночи провожу, бодрствуя на стуле. Обхватив себя руками, раскачиваюсь из стороны в сторону. Никак не могу перестать думать, что будет дальше. Снова и снова задаю себе вопросы, чем мой отец мог так сильно разозлить этих людей.

– Ну вот, ты переживал, а она спит тут сладко, как младенец, – голос мачехи доносится сквозь пелену.

Глава 7

Давид

– Зачем ты попросил другую комнату? – хмурит брови Ахмад. – Только не говори, что эта девка разжалобила тебя! Она такая же, как ее отец. Не думай иначе.

– Не лезь в это, Ахмад. Ты не будешь диктовать мне, когда я должен спать, и с кем.

– Ладно. Извини, – произносит нехотя. – Ты прав.

– Ты слишком сильно одержим местью.

– Хорошо, что ты другой. Умеешь сохранить трезвую голову. Да, к слову. Семью Есении привезут сюда вечером. Послезавтра сделаем церемонию. После этого…

– Я не хочу знать, Ахмад.

– Как хочешь.

– Я увезу девушку и уеду.

Итак, за грехи отца расплачиваться придется Есении. Сладкой, чувственной, явно невинной девочке. Пусть так.

Решение Ахмада уже не переиграть. Остается только получать удовольствие. Наслаждаться тем, что само пришло в руки.

Как бы ни хотел относиться к происходящему равнодушно – не выходит. Есения все больше занимает мои мысли.

Что же так зацепило в ней? Естественность? Невинность?

Маленькая. Очень хрупкая. Русые волосы до талии. Большие глаза лани.

Дотронулся – и аж повело от накатившего желания.

Так что меня останавливает?

Можно не ждать свадьбы. Это ведь фарс. Формальность.

И все же, во мне видимо еще остались зачатки сострадания. Смятение в огромных голубых глазах, беззащитность, несмотря на браваду. Это не может быть игрой. Есения не настолько хорошая актриса. От ее испуганного взгляда быстрее бьется сердце.

Когда тащил ее в свою комнату, дрожащую и беззащитную, отметил, что наслаждаюсь даже такой близостью. Даже от запаха ее дурею. Нежная. Юная. Будит внутри инстинкт охотника. Как и желание защитить. От самого себя.

Есения

– Айше, отведи меня пожалуйста к Давиду. Прямо сейчас.

Я почти надеюсь, что служанка откажет. Обманет, как в прошлый раз. Но она кивает, и показывает жестом следовать за ней. А у меня мысли вихрем в голове кружатся. Несколько раз, пока идем по коридору, я почти готова повернуть назад, бегом бежать, вот только куда?

Нет, я не могу оставить своего отца на растерзание этим людям! Я должна пожертвовать собой, раз другого выхода нет.

Я хранила невинность для любимого человека, мечтала выйти замуж один раз и на всю жизнь…

Что поделать, моим мечтам суждено разбиться вдребезги.

Будет больно? Давид будет жестоким?

Меня передергивает от этих мыслей. Накатывает тошнота. Отвращение.

К сожалению, у меня нет никаких вариантов для отступления. Я должна помочь единственному близкому человеку. Иначе не смогу жить с грузом вины. Хотя и после того что произойдет, вряд ли жить захочу.

Айше останавливается возле двери, показывает на нее. Не дожидаясь когда войду, уходит дальше по коридору.

Чтобы не передумать, сразу толкаю дверь.

Байратов в комнате. Он явно только после душа – волосы выглядят влажными и на краю постели валяется полотенце. Счастье, что не пришла раньше – еще застала бы его обнаженным. Вздрагиваю от этой мысли. Сейчас на Давиде простая серая футболка и черные штаны.

– Неожиданный визит, – прищуривается. – Зачем пожаловала?

Молчу. Стараюсь не подать виду, но внутри все дрожит. Байратов опускается в большое черное кожаное кресло. Небрежно откидывается на спинку. Смотрит на меня так, будто ждет что сейчас начнется представление. Внимательно наблюдает за мной.

Кровать тоже очень большая, она на заднем плане, застелена черным покрывалом. Тона в комнате преобладают серо-черные, что добавляет не только изысканности, но и мрачности.

Как и сам Байратов. Хмурый. Отстраненный. Разглядывает меня то ли с отвращением, то ли с полным равнодушием.

– Неожиданно. Ты удивила меня. Зачем пришла? – спрашивает холодно.

– Мой отец… Спаси его от Ахмада. Умоляю тебя! Я готова на что угодно… Если тебе это нужно… я буду с тобой.

Ну вот, я это сказала и пол не рухнул под моими ногами. Я все еще дышу… хоть и с трудом.

– Что за неожиданная горячность, Есения? Я думал ты неприступна, – отвечает лениво.

– У меня нет выбора, – выдыхаю, чувствуя, как кожа вспыхивает под пристальным взглядом Давида.

То что он спокоен, не набрасывается на меня, добавляет мне немного смелости. Я почти надеюсь, что он откажется от приносимой мною жертвы. Отправит восвояси. По крайней мере, до свадьбы. Может быть к тому времени ситуация изменится? О да, я неисправимая оптимистка.

– Твой папаша не заслуживает подобных жертв, – кривится Байратов.

– Не тебе это решать! – восклицаю возмущенно.

– Ты права. Меня достало быть благородным в твоем отношении, – рявкает неожиданно. Встает. Подходит ко мне. Нависает, подавляет своей мощью.

– Итак, посмотрим, что нам предлагают.

Глава 8

Когда все наконец заканчивается, чувствую себя опустошенной, почти мертвой.

Давид сразу уходит в ванную. Мне хотелось другого. Чтобы обнял, прижал к себе. Презираю себя за эти мысли!

Вжимаюсь в простынь, и вдруг приходит мысль — сколько женщин прошло через эту постель?

Я для него лишь одна из многих и должна принять это.

Появляются слезы. Едкие, соленые.

Давид очень быстро возвращается. Слыша его приближение, натягиваю на себя одеяло.

– Теперь меня ждёт представление в стиле: «Ой, как какой же ты подонок»? – холодно интересуется Байратов, глядя на меня. – Что заставит меня еще раз напомнить, что ты сама пришла сюда.

– Нет никакого представления, – произношу глухо.

– Хорошо, я рад, потому что устал и не настроен на продолжение мелодрамы. Хочешь принять душ? – в голосе Байратова ни грамма сочувствия.

– Единственное, что я хочу, это уехать отсюда.

– Тебе прекрасно известно, что это невозможно. Но ты можешь уйти в свою комнату. Он еще не договорил, как резко вскакиваю с постели, начинаю натягивать на себя платье, комкаю в руках рваное белье.

Выскакиваю за дверь, даже не взглянув на Давида.

Радоваться должна, что отпустил меня, но вместо этого на душе ужасно паршиво.

Бегу по коридору, мне навстречу появляется Айше. Смотрит на меня встревоженно. Вид у меня, наверное, тот еще.

– С тобой всё в порядке? – спрашивает на ломаном русском.

– Оставь меня в покое!

– Идём, я отведу тебя в твою комнату.

– Я всех вас ненавижу!

– Для меня тут всего лишь работа. Поверь, мне не нравится, что произошло с тобой. Это ужасно… Но ведь ты сама пошла к нему…

Айше понимает, что произошло, и от этого мне становится ещё паршивее.

– Держись, девочка. Поверь, в жизни есть вещи куда более ужасные.

– Уж прости, мне сейчас не до твоих глубокомысленных изречений. Можешь оставить меня одну?

– Да, конечно, – поджимает губы Айше и уходит из комнаты.

Понимаю, что обидела ее, и что она вряд ли этого заслуживает. Она лишь хотела меня поддержать. Я же повела себя грубо. Это мне не свойственно. Но может быть дело в том, что меня больше нет? Меня прежней. Все растоптано.

Прежде всего мне необходимо смыть с себя все что произошло. Захожу в ванную, первым делом выбрасываю испорченное белье в мусорную корзину. Порванное платье – туда же. Затем долго стою под обжигающе горячими струями воды.

Перед глазами мелькают картины произошедшего. Давид. Его обнаженное тело, его руки, сжимающие меня в объятиях. Потом лицо Айше. Жалость, которая была написана на ее лице – еще унизительнее.

Не хочу быть слабой, не хочу быть жертвой, добычей, но стечение обстоятельств сделало меня именно такой.

Вымывшись, вытираю себя досуха, надеваю пижаму и падаю в постель. Усталость берет свое. Сжимаюсь в комок, накрываюсь с головой и проваливаюсь в сон моментально.

Но сон короткий. Я просыпаюсь, когда еще не рассвело. Сон больше не идет. У меня все болит, и внутри, и снаружи. Едкие слезы текут по щекам. Потом снова забываюсь на короткое время. После следующего пробуждения вскакиваю и бегу в ванную, меня тошнит. Потом снова принимаю душ.

Выхожу в полотенце и замираю – посреди моей комнаты стоит Байратов.

– Что ты здесь делаешь? – восклицаю нервно. Меня охватывает паника. Что ему нужно от меня? Не могу смотреть ему в глаза. Я ни в чем не виновата, и в то же время испариться, исчезнуть хочется.

– Зашел узнать как ты.

– Мне не нужна твоя забота!

– Это я вижу. Отлично, ты в порядке, раз способна психовать и огрызаться.

Сказав это, разворачивается и уходит, а я бросаюсь на постель, обхватываю колени. Зачем он проявляет заботу? Так только хуже! Я не должна чувствовать к нему ни грамма доброты, надежды или доверия. Он мой злейший враг!

Дверь в комнату снова открывается. Я уже готова к очередной стычке, но заходит Айше.

– Что тебе нужно? – спрашиваю грубо. Мне не свойственно такое поведение, самой неприятно быть стервой, но иначе не могу себя вести.

– Меня прислал ваш отец. Хочет, чтобы вы спустились в столовую, к завтраку. Я хотела сюда принести, но ему это не понравилось.

– Папа? Ты не врешь мне?

– Зачем мне врать? – пожимает плечами. – Так идешь? Я провожу вниз.

– Да, я сейчас… Дай пять минут, хорошо. Я быстро соберусь.

Настроение меняется, я снова живу надеждой, что все закончится, что меня заберут из этого кошмарного места, где я бесправная кукла. Где вынуждена отдаваться равнодушному мужчине. Которому я нужна лишь в качестве игрушки. Или мести.

– Папа! – не могу сдержать восклицание еще стоя на лестнице. Сбегаю вниз, обнимаю единственного родного мне человека.

Глава 9

Давид

Есении идеально удается заставить почувствовать себя настоящим подонком.

Задумчиво смотрю на пятно крови на постели. Хотя бы в этом ее отец не солгал. Она была невинной. Я стал ее первым мужчиной. Впрочем, что это вообще значит?

Девочка играет по правилам своего папочки. Хитрого, изворотливого лиса.

И все же на душе паршиво, как бы ни напоминал себе, что из себя представляет Артем Никольский.

В дверь стучат, мне почему-то приходит в голову мысль, что Есения вернулась.

Резко распахивать дверь, но вижу на пороге Ахмада.

Ничего не спрашивая, он проходит внутрь, пока пытаюсь справиться с яростью. Этот человек многое сделал для меня, но и в ответ много себе позволяет. Пока точка кипения не достигнута, но он упорно движется в этом направлении.

Первое, что делает Ахмад, это подходит в постели. Его рот растягивается в мерзкой улыбочке. В эту минуту ужасно хочу дать ему в рожу.

– Я в тебе не сомневался, сынок.

– Ты пришел похвалить меня за подвиг?

– Не язви, Давид. Я пришёл убедиться, что на этот раз наш общий враг не попытался обвести нас вокруг пальца. Итак, тебе досталась сладкая невинная девочка. Тебе понравилось? Теперь, как честный человек, ты тем более должен на ней жениться, – смеётся, довольный собственной шуткой.

– Я устал от подвигов. Если позволишь, я бы хотел остаться один.

– Ладно, отдыхай. Не буду сегодня к тебе лезть. Завтра предстоит насыщенный день.

Только ночь выходит бессонной. Меня раздирает желание найти Есению, узнать, как она себя чувствует.

Переживаю за неё, хотя понимаю, что это глупо. И опасно. Ни в коем случае нельзя позволить ей прорваться в сердце. Она дочь моего врага. Даже брак не сделает нас близкими людьми. Лишь партнерами на каком-то отрезке времени.

Отключаюсь под утро. Когда открываю глаза, череп прошивает спазм. Головная боль усиливается. Последствия драки в тюрьме. Иногда меня мучают ужасные мигрени, с которыми ничего невозможно сделать. В такие моменты сдохнуть хочется.

Даже тихий стук в дверь бьет по вискам.

На пороге стоит служанка.

– Что случилось, Айше? – спрашиваю, приоткрыв дверь.

– Ахмад Алиевич ждёт вас на завтрак. Специально послал меня за вами, – Айше не поднимает на меня глаза. – Сказал, что у него есть разговор, который не займет много времени. И чтобы вы пришли как можно быстрее.

– Хорошо. Иду.

– Спасибо.

– Айше.

– Да?

– Ты видела Есению? – служанка отводит глаза, но успеваю заметить полыхнувшую в них неприязнь. – Как она себя чувствует?

– С ней все нормально.

Буквально сквозь зубы цедит. Строптивая служанка.

Новый взгляд на меня, острый как лезвие. Но у меня нет ни сил, ни желания анализировать ее поведение. Женская солидарность. Айше преисполнилась сочувствия к девушке. Это нормально. Она ведь не знает, что девчонка знала о рисках. Я предупредил ее. Она сделала выбор.

Ответ Айше меня ничуть не удовлетворяет, поэтому, вместо того чтобы сразу пойти в столовую, я направляюсь в комнату Есении.

Дверь ее комнаты запирается только снаружи. Иначе она была бы заперта.

Мне приходит в голову мысль, что это наверняка дико раздражает девушку. Лишает ее чувства безопасности.

В комнате никого, но слышен шум воды за смежной дверью.

Есения в душе. То есть, она спала ночь не помывшись? После того как мы…

Почему меня волнует эта мысль? Тревожит глубже, чем что бы то ни было.

Щелкает замок, и девушка появляется передо мной в одном полотенце. Наши взгляды встречаются. В ее глазах шок, прижимает к себе полотенце, смотрит на меня широко распахнутыми испуганными глазами, заставляя снова почувствовать себя монстром.

– Что ты здесь делаешь?

– Решил зайти, узнать как ты.

– Зачем тебе это? Мне не нужна твоя забота!

Просто отлично, Есения ненавидит меня, а я в адовом пламени сгораю от желания снова к ней прикоснуться.

Это заставляет меня поспешно свалить из ее комнаты.

К кабинету Ахмада подхожу в самом скверном настроении. Неудовлетворенное желание все еще кипит в крови.

– Зачем я тебе понадобился с утра пораньше? – спрашиваю мрачно.

– А ты не забываешься, Давид? – возвращает меня в реальность скрипучий голос. – С чего это волком на меня смотришь? Я думал, что друг тебе, наставник. Жизнь тебе спас.

– Я помню об этом. Такое не забывается, Ахмад.

– Очень на это надеюсь.

Глава 10

День проходит как в тумане. Меня куда-то везут, незнакомые женщины, но Надежда с Соней тоже с нами. С меня снимают мерки, я надеваю одно за другим белое платье. Окончательный вердикт выносит самая старшая из женщин, ее зовут Фатима.

Жена Ахмада. Эту информацию улавливаю случайно, в процессе разговора.

Никого не смущает, что я словно манекен. Без чувств, эмоций.

Действуют оперативно, с энтузиазмом. Так много покупок – голова кругом. Зачем стараться для дочки врага?

Отец не поехал с нами. Оставили как заложника?

Теряюсь в догадках.

Я бы попыталась сбежать, если бы он был в безопасности?

Обязательно!

От мысли, что завтра я стану собственностью ненавистного мне мужчины, все сжимается внутри.

– Отлично, мы берем вот это, – наконец заканчивает пытку примерками Фатима.

С облегчением переодеваюсь.

– Невеста какая-то нерадостная, – язвительный комментарий Сони.

Ей явно поперек горла то, что я в центре внимания. Хотя я бы с огромным удовольствием поменялась с ней местами.

Надежда одергивает ее, что-то шепчет на ухо.

Наконец все заканчивается, и мы возвращаемся в особняк.

Ночью лежу в постели, чувствуя абсолютное опустошение. Даже слез не осталось. Пришло четкое осознание проигрыша.

Другого выхода нет.

Утро начинается с суеты. Меня собирают, красят, наряжают. Женщины воркуют надо мной, напевая что-то нежное, говорят о ночи хны.

Я не понимаю этих обычаев. Попала в совершенно другой мир.

Как можно справиться со всем этим?

За завтраком снова удается пересечься с отцом.

– Зачем столько приготовлений, я не понимаю?

– Мне это тоже не понять, дочь. Возможно, жене Ахмада нравится этим заниматься. Если честно, плевать. Отнесись к этому, как к спектаклю.

– И когда он закончится?

– Я сделаю все, чтобы это произошло как можно скорее.

Мне страшно…

Глотаю эти слова. Они ничего не изменят, но причинят боль родному человеку.

**

– Повернитесь пожалуйста, я застегну платье, – просит незнакомая женщина. Долго возится с крючками.

Наконец меня поворачивают к зеркалу.

Смотрю равнодушно на свое отражение.

– Вам не нравится? По-моему, великолепно!

Пожимаю плечами.

Платье сидит идеально. Скроенное мастерской рукой, облегает фигуру. В то же время закрытое, скромный минимальный вырез. Обычно наряды невест куда более откровенны. Подол очень пышный, как облако.

Дальше возятся с прической, что-то плетут, укладывают, добавляют искусственные белые цветы.

Теперь из зеркала на меня смотрит настоящая невеста.

И в то же время насквозь фальшивая.

Горький комок в горле, подкатывают слезы.

– Нет, нет, только не плакать, дорогая невеста, – командует женщина, занимающаяся макияжем. – Не уничтожайте мой труд, умоляю.

**

Вот сама свадьба. Нас с Давидом сажают за длинный стол, накрытый золотой скатертью. Много гостей, звучит восточная музыка. Ни слова не понимаю в том, что нам говорит специальный мужчина, регистрирующий нас. Вроде бы. Может это спектакль?

Но так много гостей. Цветов, убранства. Оркестр. Кто станет тратиться ради фарса?

Мне переводят слова, которые я должна повторить.

Никак не выходит унять дрожь в руках. Когда наконец мы поднимаемся из-за стола, голова начинает кружиться, кажется вот-вот упаду. Рука Давида крепко обхватывает мою талию.

Сразу же нервно дергаюсь в сторону.

– Успокойся, – цедит сквозь зубы. – Скоро все закончится.

Давида отвлекает мужчина, подошедший с поздравлениями. Пользуясь моментом, сбегаю. Нахожу отца. Стараюсь держаться рядом с ним. К сожалению, Соня тоже здесь.

– И снова ты кислая аки лимон. Выходишь замуж за такого красавца, богатый, говорят мэром назначили. Все равно не довольна, посмотрите на нее. Ты не беременна случаем?

– Нет, ничего такого.

– Да? Странно. Это бы объяснило скоропостижную свадьбу.

– Успокойся, Сонь. Хватит твоих издевок, – строго одергивает отец. – Есения за учебу переживает.

– Ой, да зачем ей эта учеба? – отмахивается. – Кажись тебя муж ищет. Эй, Есень, я тебе говорю!

Вздрагиваю. Муж. Такое странное слово, применимое ко мне!

И правда в этот момент вижу в толпе гостей Байратова. Наши взгляды встречаются, и я тут же поспешно отворачиваюсь.

– Сюда идет, – хихикает Соня. – У тебя такой вид, будто сбежать хочешь.

Глава 11

Не успеваю сбежать, рядом снова оказывается Байратов.

– Ты слишком явно даешь понять, насколько тебе все отвратительно, – произносит, наклонившись ко мне.

– Я должна оправдываться за отсутствие актерских способностей? – парирую грубо.

Наши взгляды скрещиваются. В его глазах вспыхивает темный огонь, который пугает меня. Хочется оказаться как можно дальше, но в следующий момент Давид притягивает меня к себе. Грубо, с напором нападает на мои губы. Практически лишает дыхания. Когда отпускает – у меня с трудом получается удержаться на ногах! Все тело сотрясает мелкая дрожь.

– Ненавижу тебя, – шиплю себе под нос.

– Я всего лишь проявил актерские способности, – произносит холодным тихим тоном. – Раз уж ты вынуждаешь стараться за нас обоих. Да, не стоит противоречить Ахмаду. Человек потратился на нашу свадьбу.

– Я его не просила об этом!

Осекаюсь, увидев, что к нам идет Соня.

– Давид, хотела еще раз поздравить вас. Надеюсь, моя сестра сделает тебя счастливым, – воркует слащавым голосом.

– Обязательно, да, дорогая? – рука Байратова обвивает мою талию.

Теперь это будет постоянно? Маленькая картонная жена, которую будет доставать как только понадобится? Неизменно прилепленная улыбка, покорность? Что за ужасная судьба?

– Не понимаю, как так получилось, что мы только на днях познакомились, – продолжает утолять любопытство Соня.

Наверное, сестра теперь будет ненавидеть меня еще сильнее. У нас с самого начала были непростые отношения. Соня считает себя красоткой, а меня всегда обзывала синим чулком. За то что я равнодушна к косметике и модным шмоткам.

– Извините, кажется меня отец зовет, – высмотрев папу в толпе спешу к нему. Единственному родному человеку. Скоро нас разлучат, и я хочу быть рядом с ним любую свободную минуту.

Оставляю Давида и Соню наслаждаться обществом друг друга. Сестре он явно понравился. Почему бы нам не поменяться местами?

Наверняка теперь Соня не успокоится пока не выудит у него любые подробности нашего «романа». Отлично, вот и пусть демонстрирует свои актерские способности, то бишь талант к лжи. В его случае это одно и то же.

Следующие несколько часов кажутся вечностью. Улыбки, благодарности. Как, оказывается, утомительно отвечать на постоянные банальности. А еще я старательно избегаю «мужа», что, наверное, могло показаться наблюдательной части гостей весьма странным. Впрочем, после танца и последовавшего за ним поцелуя, Байратов тоже совсем не стремится быть со мной рядом.

Замечаю, что он снова в обществе Сони. Наблюдаю, как рука сестры ложится на предплечье Байратова. Весьма доверительный жест. Давид чуть наклоняется к ней. Соня невысокая, так что рядом с ним выглядит совсем миниатюрной. Ее фигура слегка полновата, Соня периодически комплексует по поводу своих широких бедер. Но сейчас сестра явно чувствует себя отлично.

Интересно, о чем они говорят?

Может, Давид объясняет, что у него не было другого выхода, кроме как взять меня в жены?

Боже, хватит уже думать об этом! Какое мне дело что между этими двумя? Главное, что я Давиду никакая не жена, это всего лишь сделка, так что пусть флиртует с кем угодно!

Отворачиваюсь. Настроение портится еще сильнее.

– Что загрустила, красавица? – ко мне подходит Фатима. – Почему не веселишься?

– Устала.

– Оно и понятно. Столько впечатлений. Небось не терпится оказаться с мужем наедине? – подмигивает игриво.

Вздрагиваю и бледнею.

– Или уже приревновала? Твоя сестра немного некрасиво ведет себя. Заигрывает с Давидом прямо на свадьбе. Оно конечно понятно, такой красавец любую с ума сведет. Так что будь начеку, девочка. Не профукай свое счастье.

– Спасибо вам за совет, – хотела, чтобы прозвучало иронично, а вышло как-то жалко.

Невольно снова бросаю еще один взгляд в сторону болтающей парочки. Как назло, оказывается, что Давид в этот момент на меня смотрит пристально. Словно и забыл о существовании Сони, которая продолжает оживленно жестикулировать.

От взгляда Давида кожу начинает покалывать. Поспешно отворачиваюсь.

– Идем, – решительно заявляет Фатима, тащит меня за руку.

– Нет, прошу вас, – лепечу жалобно.

Но с ней бесполезно спорить, подводит меня к Байратову.

– Твоя жена устала. Не хочешь проводить ее в комнату?

– Я и сама могу, – лепечу, паникуя.

– Конечно, – кивает Байратов. – Идем.

Обнимает меня за талию.

– Куда ты меня ведешь? Отпусти, – вырываюсь из его объятий.

– Я думал ты хочешь уйти. Или еще не навеселилась?

– Я сама найду дорогу.

– Это вряд ли. Твои вещи уже перенесли.

– Куда?

– В наши общие покои, Есения. Ты же не думала, что после свадьбы, мы будем жить раздельно?

Глава 12

Тебе нехорошо, надо позвать врача, – озабоченно говорит Айше.

– Нет, не нужно! Ты можешь идти по своим делам, я в порядке.

Запираюсь в ванной. Комок в горле мешает дышать. Рыдания рвутся из горла. Я клялась, что слезинки не пророню из-за этого мерзавца, но сейчас все обещания данные себе провалились в пропасть. Как и я сама.

Стук в дверь заставляет замереть.

– Есения? – слышу хрипловатый голос Давида.

С отчаянием бросаю на себя взгляд в зеркало.

Слезы продолжают течь текут по щекам, невыносимое напряжение, которое держала в себе весь вечер, рвется наружу.

– Открой дверь, – приказывает раздраженно.

– Ты можешь оставить меня в покое? – спрашиваю с мукой в голосе.

– Хочешь, чтобы я ее сломал?

Вот только не хватало чтобы на шум сбежалась прислуга, или сам хозяин дома явился. Сейчас точно не нужны скандалы.

Кусая губы, открываю замок.

– Что происходит? – на секунду мне кажется, что в глазах Байратова промелькнула тревога.

– Ничего. Мне нельзя побыть одной?! – выдыхаю раздраженно.

– Ты спать там собралась?

– Нет. Я буду спать на диване.

– Не выйдет. Ты ляжешь там, где я тебе скажу.

– Ненавижу тебя.

– Или так сильно желаешь, что боишься не справиться с собой? – произносит насмешливо.

Он еще смеет шутить?! Меня охватывает ярость.

– Не понимаю, о чем ты!

– Уверена? Чего ты так дергаешься? Сегодня я тебя не трону, можешь быть спокойна.

– Почему я должна верить тебе?

– Разве я тебе хоть раз соврал?

Неожиданно оказываюсь в его объятиях. Прикосновение Давида электрическим разрядом пробегает по телу. Меня будто парализует. Сердце грохочет невероятно громко, а кровь бежит по венам чересчур быстро.

– Тебе нечего бояться рядом со мной, Есения. Если будешь честной. Не станешь интриговать и лгать.

Почему он считает, что я куплюсь на его обещания? В голове полный сумбур от того как пристально Давид продолжает смотреть на меня. Почему мне чудится в его взгляде нежность? Которая делает меня лишь слабее. Предательские слезы текут по щекам.

– Я только одного хочу. Избавиться…

– Придет время, так и будет.

Надо выплюнуть ему в лицо, что я все слышала. Про ребенка! Хотеть подобного может только безумец!

Но я молчу. Не могу произнести ни слова. Близость этого мужчины лишает меня воли. Это не страх, а нечто большее.

– Мне игра в которую нас втянули тоже не по душе, – тихо произносит Давид.

– Понимаю. Для тебя главное отомстить.

– Не тебе, Есения.

– Я очень устала. Мы можем закончить этот разговор? Я лягу на диване.

– Как хочешь, – пожимает плечами Байратов. Уходит в комнату, оставляя меня в гардеробной. Мне не верится в столь легкую победу! Я смогла отвоевать, путь всего капельку личного пространства.

Вот только уснуть у меня не получается. Отсутствие окон душит, возникает ощущение клаустрофобии. Мне необходимо выйти на балкон. Только для этого придется нарушить личное пространство Байратова. Которое я сама расчертила.

Понимаю, что мне наплевать. Иначе с ума сойду.

На цыпочках прохожу в комнату. Давид спит, раскинувшись на постели, полностью заняв ее. Дыхание спокойное и размеренное. Я же пару часов провела на неудобном коротком диване. Правда по своему желанию.

Проскальзываю на балкон. Музыка стихла, гости видимо разъехались. Благословенная тишина. Только слышны тихие голоса работников. Убирают видимо последствия праздника. На свежем воздухе, закутавшись в плед, устраиваюсь в плетеном кресле. Прохладно, и вместе с тем так хорошо! Мне удается задремать.

***

Просыпаюсь от ощущения будто парю в воздухе. Приподняв тяжелые от сна веки понимаю, что так и есть. Байратов. Он держит меня на весу, несет… к своей постели.

– Нет… нет…

– Тихо. Ты заледенела. Что за дурацкая идея уснуть на улице? Сейчас не лето! Ночи еще холодные, – шепчет зло.

Сердце бьется часто‑часто, мысли туманятся, никак не могу сформулировать вопрос. Чувствую, как его ладонь, скользит вверх по моей спине.

– Ты собираешься открыть глаза? — раздается над ухом хриплый голос.

Только сейчас понимаю, что сжала веки, как испуганный ребенок. Распахиваю глаза, встречая буквально обжигающий взгляд Давида. На секунду мне кажется, что успела заметить в них затаенную боль, но в следующую секунду выражение его лица становится нечитаемым. От этого моя тревога лишь усиливается. То, что я успела заметить цепляет за душу и обезоруживает сильнее чем стальная хватка.

Давид ставит меня на ноги возле своей кровати.

– Тебе не надо спать в гардеробной. Я не трону тебя, Есения. Только если сама попросишь.

Глава 13

Выхожу из комнаты. Снизу слышатся голоса Фатимы и других женщин. В желании как можно скорее покинуть этот особняк, я с Байратовым полностью солидарна. Так что, когда предлагают позавтракать, киваю, ем очень быстро, выпиваю немного сока. Спрашиваю про своих родственников. Мне объясняют, что они уехали еще вечером.

Когда я теперь увижу отца? Ответить на это мне может только Давид, но он ушел куда-то.

Поблагодарив Фатиму за завтрак, возвращаюсь к себе в комнату. Собираюсь очень быстро.

– Ты готова? – спрашивает Байратов.

Он появляется так неожиданно, что едва не вскрикиваю. Одет в синие джинсы и белую футболку, выглядит неотразимо.

– Да.

– Идем.

Берет мои чемоданы. Мы спускаемся вниз. Немного удивляет, что не видно хозяев дома. Хотя не скажу, что это меня огорчает.

– Мы не попрощаемся с хозяином дома? – все же не могу не задать этот вопрос.

– Ахмед вчера перебрал, если уж тебе так интересно, – отвечает равнодушно Байратов. – Его отвезли в больницу, Фатима была с ним, потом вернулась домой на ночь, сейчас опять к нему поехала. Ничего серьезного. Прокапали, обследуют.

– Ясно, – начинаю жалеть, что спросила. Какое мне дело до этого мужчины?

За воротами нас ждет машина, за рулем водитель в темных очках.

Скрипнув, ворота закрываются. Кадры прошедшего вечера проносятся в моем воображении, как в замедленной съёмке. Вчера был пафосный спектакль, теперь начинается куда более глобальное представление. Что ждет меня впереди?

Как бы то ни было, по мере того как удаляемся от дома Ахмеда, дышать мне становится легче. Это так странно.

Через несколько часов я засыпаю. Просыпаюсь, когда машина останавливается. Давид и водитель покидают машину. Вернувшись, Байратов занимает место водителя. Мы снова трогаемся в путь, уже вдвоем.

Еще через пару часов останавливаемся возле придорожной гостиницы.

– Отдохнем немного. Ты устала. Надо поесть.

У меня совсем нет аппетита, но я не спорю.

За ужином в маленьком ресторанчике, кусая губы, задаю вопрос:

– Что будет дальше? Сколько мне играть свою роль?

– Чем лучше ты ее будешь играть, тем меньше времени понадобится.

Он не говорит мне про наследника. Почему? Отцу сказал, а от меня скрывает. Боится оттолкнуть меня? Испортить все своей откровенностью?

Мне хотелось разговорить его, узнать хоть что-то.

Давид выгибает бровь.

– Ты хочешь еще что-то спросить?

Но я конечно не решаюсь признаться, что слышала его разговор с моим отцом. Что решил сделать из меня инкубатор. Вместо этого говорю:

– Меня очень волнует моя учеба.

Это на самом деле правда. Я на третьем курсе, будет ужасно если вылечу из универа!

– Да, понимаю. Придется перевестись на заочное. Мой человек уже занимается этим. Когда приедем, тебе нужно будет подписать кое-какие бумаги.

Новость хорошая, но верится с трудом. Все разве может быть так просто?

– Чем я буду заниматься помимо учебы?

– Домом. Бытом. Пылесосить умеешь? Готовить?

Не смешно! Продолжает издеваться надо мной. Обиженно отворачиваюсь.

– Мне нравится, что ты стала более разговорчивой, – Давид бросает на меня лениво-насмешливый взгляд. – От тебя требуется не так уж много, – добавляет уже серьезным тоном. – Веди себя тихо, скромно. Иногда придется появляться среди моего круга общения. Не так часто. Делай то, что скажет муж.

От его слов меня начинает потряхивать.

– Люди Ахмеда могут доложить ему, что моя жена строптива. Ты уже поняла, что старик ненавидит, когда его приказы игнорируют. Это может повредить твоему отцу.

Дом, в котором мне предстояло жить неопределенное время, показался непривычно тихим и пустым.

Два этажа, на первом кухня, столовая, гостиная и небольшой холл, в котором нас встретила женщина, среднего возраста, на вскидку лет пятидесяти, представившаяся Кариной Маратовной.

– Можно просто Карина.

– Здравствуйте, – кивает Давид. – Мы с вами уже общались несколько раз по телефону. Это моя жена, Есения.

– Здравствуйте, – произношу вежливо.

– Добро пожаловать, – одаривает женщина радушной улыбкой. – Вы, наверное, голодные с дороги? У меня ужин готов.

– Нет, спасибо, я бы очень хотела принять душ, а потом лечь спать, – я действительно уже валилась с ног от усталости. Дорога вымотала меня.

– Меня не будет до вечера, – сообщает Давид, но я делаю вид, что не слушаю его. Хотя на самом деле испытываю облегчение. Хочется хоть немного прийти в себя без него. – Покажи Есении ее комнату.

Даже не переодевшись с дороги, Байратов уходит. На лице Карины полная непроницаемость, никак не показывает эмоции. Хотя для прислуги должно быть странным такое наше «общение». Она ведь в курсе, что мы женаты.

Глава 14

Дальше дни потекли по размеренному руслу. Я почти не видела Давида. Он полностью погрузился в новую должность, все время был занят. Пропадал на работе, принимал дела, вникал в ситуацию в городе.

Я тоже не стала терять время, занялась оформлением заочного обучения. Сотрудники университета были очень любезны и всячески шли мне навстречу. Уже через пару дней я приступила к занятиям по заочной программе. Много списывалась и общалась по видеосвязи с преподавателями. Все уже были в курсе, что я вышла замуж и в этом причина моей резкой пропажи в университете. Никто не видел в этом ничего странного, наоборот, поздравляли и радовались за меня.

Самым тяжелым был первый разговор после отъезда с лучшей подругой.

– Поверить не могу, что ты не позвала меня на свою свадьбу! – в голосе Крис прозвучала неприкрытая обида. – Почему? Что я не так сделала, может обидела тебя?

Ужасно неловко. Я понимала, что оттягивая разговор делаю только хуже. Но как все объяснить? Это слишком долгий и тяжелый разговор! Я ведь сама еще до конца не могу поверить в происходящее, а уж сказать человеку, который живет в обычной реальности, в которой нет места шикарным домам, криминальным авторитетам, понятию долга, предательства, и прочему.

Да, у меня язык не поворачивался начать откровенный разговор.

Поэтому оправдываюсь, лепеча невнятно:

– Понимаешь, я сама не думала, но ему надо было срочно жениться…

– Ему? Твоему мужу? Как его зовут хоть скажи! А ты тут при чем? Так влюбилась с первого взгляда, голову потеряла, бросилась на помощь? Что даже о подруге забыла.

– Прости меня, пожалуйста.

– Ладно, проехали, – бурчит Крис. – Ты всегда была не от мира сего слегка. Я конечно не ожидала, что такое выкинешь. Теперь оказалось, что не слегка, а по полной не в себе... Твой муж такой же странный?

– Немного. Смотря как посмотреть, – отвечаю неопределенно.

– Ну хорошо, сама заценю. Хочу приехать к тебе на недельку в гости. Я, кстати, тоже на заочку перевожусь.

– Ты? почему?

– Мать работу потеряла, сестра беременна. Денег не хватает просто катастрофически. Не всем повезло найти богатого мужа, как тебе.

– С чего ты взяла, что мой муж богат?

– Это не так? Ты за нищего вышла?

– Я не знаю сколько у него денег…

– Вот это новости, – смеется Крис. – Ты точно ку-ку. Ладно, не обижайся, я просто тебя подкалываю. Так что, можно приехать в гости?

– Конечно, приезжай.

Не могла ответить иначе, но к вечеру места себе не нахожу. Кристина сказала, что приедет недели через две. Что по этому поводу скажет Давид? Как же мне не хочется спрашивать у него! Что если откажет? Или хуже того, разозлится, отчитает, за то что принимаю необдуманные решения. Скоро месяц как мы живем здесь. Абсолютно как чужие люди. Я сблизилась с Кариной, отлично ладим. Она даже вытаскивает меня на долгие прогулки по городу, показывает свои любимые места. То есть, мы отправляемся вроде как на рынок за продуктами, но сначала просто гуляем. Она рассказывает истории из жизни, обожает поболтать. Я с удовольствием слушаю, ведь она – единственная с кем я общаюсь «вживую». Потом едем на центральный рынок. Это тоже замечательное место. Шумное, бойкое, очень колоритное. После всех покупок возвращаемся домой.

Помимо Карины в доме есть еще охрана. Двое мужчин меняются, иногда их больше, я не запоминаю. В дом заходят редко, возле ворот есть небольшое строение, они чаще сидят там. Приходят поесть, Карина им тоже готовит. Хотя относится не очень дружелюбно. Все они неразговорчивые, мрачные. Беспрекословно выполняют поручения Давида. Сначала я думала, что это Ахмед приставил к нам слежку. Но позже стало казаться, что это люди Байратова. Потому что беспрекословно выполняли все его поручения, явно были преданны ему.

– Моя подруга хочет приехать в гости, – решаюсь на вопрос в конце ужина. – Ты не против?

– С чего вдруг ты решила пригласить гостей? Подразумевается, что мы молодожены и хотим быть наедине, – поддевает Давид.

Закусываю губу. Видимо я выбрала плохой момент для вопроса. Он не в духе, раздражен. Видимо, неприятности на работе. Но я-то здесь при чем?

– Это моя самая близкая подруга. Она очень обижается, что я не пригласила ее на свадьбу. У нее будет свободное время… Если это неудобно, просто так и скажи.

– Хорошо. Я рад, что мы можем поговорить откровенно. Обычно ты не удостаиваешь меня своим вниманием. Да и за посидеть со мной за ужином редко оказываешь снисхождение. Пожалуй, я должен быть благодарен твоей подруге.

Это правда. Чаще всего я придумываю отговорки. Что болит голова. Или что не голодна. Избегаю Байратова под любым предлогом. Не собираюсь чувствовать вину за это.

– У меня тоже есть к тебе просьба. Если договоримся, будет честный обмен, – усмехается.

Чувствую подвох, начинаю нервничать сильнее.

– Хочу, чтобы ты сопровождала меня на вечере, через три дня. Хотя ты моя жена, я и так могу требовать это от тебя. Но раз уж так вышло, что тебе тоже нужна от меня услуга, думаю так твоя мотивация будет куда лучше.

Глава 15

– Как же я рада, что ты умерила гордость, и мы едем за покупками. Ну как можно стесняться денег мужа, Есения, – ворчит Карина, когда выходим из дома. Такси вот-вот подъедет. – Он тебе все правильно вчера сказал!

Ничего не отвечаю, не хочу обсуждать сейчас Давида и наши отношения.

– Такой красавец, а ты очень холодна с ним. От подарков отказываешься, внимание не уделяешь, – прорвало сегодня Карину.

Пока размышляю как повежливее ответить, выходим на улицу…

Перед домом машина Байратова, а сам он стоит возле такси, что-то говорит водителю, протягивает купюры. Тот кивает и уезжает, по виду очень довольный.

– Что происходит? – подходим к Давиду. – Ты передумал насчет шопинга? Решил, что все-таки не стоит тратиться?

Сама не знаю, зачем поддеваю его. Надо вести себя нейтрально, но ничего не получается. Чувствую укоризненный взгляд Карины. Да, веду себя как настоящая язва…

– Передумал отпускать тебя с Кариной. У нее и так дел полно. Сам составлю тебе компанию, – спокойно отвечает Байратов. Хотя чувствую, что моя реплика с намеком на его жадность, не прошла незамеченной. Его определенно задело. – Заодно потом пообедаем в центре. Так что, Карин, ты можешь вернуться к своим планам.

– Ох, спасибо огромное! Мне так неловко… Это вы из-за меня? Есень, я тебе вчера не стала говорить, у меня подруга в реанимации. Муж, сволочь такая, избил. Вчера места себе не находила, ночь бессонную провела. Еще раз спасибо, Давид. Для меня такое отношение бесценно…

Продолжает лепетать, а я стою как дура, глазами хлопаю. Все время считала, что я – жертва, а Давид – чудовище. Но сейчас в одно мгновение мы словно поменялись ролями. Карина не стала мне ничего говорить, не хотела напрягать, чтобы я планы меняла? Зато с Давидом поделилась. И он… все изменил под нее? Под планы женщины, которая на него работает?

Это на него совершенно не похоже.

Почему Карина мне ничего не сказала?! Это так обидно! Я бы как минимум могла поддержать ее морально. Да и вообще, разве мне нужен чертов шопинг?!

Я настолько растеряна, что не спорю, сажусь в машину Байратова, Карина устраивается на заднем сидении. Трогаемся с места. Сначала отвозим ее в больницу. Она снова сыплет благодарностями. Давид неразговорчив. Просто кивает в ответ.

Насколько поняла, он еще и денег отвалил на реабилитацию этой несчастной женщины. Хотя, разве это не входит в его обязанности, как главного человека в городе.

Останавливаемся у торгового центра. Я была тут однажды с Кариной, цены тут настолько «кусачие», что потом стороной обходила. Хотя очень красиво, интересная архитектура, четыре этажа, очень много больших магазинов и поменьше.

Как только входим в здание, телефон у Байратова разражается громким звонком, он отвечает, я стою в стороне, жду, когда закончит разговор.

– Есения, начинай выбирать без меня.

Киваю. Так намного лучше, его присутствие раздражает меня.

Захожу в один магазин, в другой. Вижу, что Давид неподалеку, но продолжает висеть на телефоне, одновременно не теряя меня из виду.

Все слишком дорого. Зачем так тратиться на временную жену? Не решаюсь даже коснуться изысканных вещей.

– Похоже без моей помощи ты не обойдешься.

Муж оказывается рядом так неожиданно, что вздрагиваю. Тянет меня к магазину, с очень стильной вывеской.

– Добрый день, вам помочь? – нас сразу окружают продавщицы. Пока заходила я одна – никакого внимания.

– Нам необходимо вечернее платье, это в приоритете, – сообщает Байратов. – Также нужны повседневные вещи. Подберите моей жене гардероб. Я отойду сделать звонок, вернусь через десять минут.

Меня буквально заваливают вещами для примерки. Модели и расцветки мне очень нравятся. Все в основном песочных и белых оттенков, очень благородно и стильно. Девушки и впрямь знают свое дело, подбирают, подсказывают. Платье для вечера мне больше всего нравится черное. Строгое, зато ткань настолько замечательная, будто ласкает тело.

– Вам очень идет.

– Спасибо большое.

– Примерьте еще вот это, бежевое. Правда черное вас делает моложе, и оно более дерзкое.

Кружева, глубокое декольте, струящаяся ткань – не могу оторвать взгляда от зеркала. Снимать платье не хочется.

Похоже, шопинг увлек меня сильнее, чем рассчитывала. Трудно каждую минуту напоминать себе о ненависти. О том что я – жертва.

Затихнув в примерочной невольно подслушиваю девушек-консультантов.

– Это ведь наш новый мэр, девочки.

– Да ладно?! – восхищенный шепот.

– Серьезно! У меня отец на него работает, на днях подвозил меня, туда заехали. Ммм, он такой серьезный, властный.

– И такой молодой.

Глава 16

Какие-то доли секунды я почти уверена, что он поцелует меня. Его лицо так близко, глаза горят завораживающим блеском. Но в следующее мгновение Давид покидает примерочную. Дрожащими руками хватаю свою одежду, пальцы немеют, когда натягиваю на себя. Мне нехорошо. Не могу понять, что со мной, почему его близость так подействовала на меня. Думала, мы научились жить как соседи, не замечать, не реагировать друг на друга… И вот снова все изменилось. Меня очень сильно пугали эти перемены. Беру первые попавшиеся пару комплектов, отдаю продавцу. Байратов расплачивается. Сейчас его лицо уже полностью непроницаемо, ни единой эмоции.

Выходим из магазина.

– Мы можем поехать домой? Мне нехорошо, – прошу жалобно.

Кивает, отчего чувствую огромное облегчение. Мне необходимо остаться одной, только так смогу постараться выбросить из головы мысли, которых сейчас миллион. Займусь курсовой, еще одну сделаю, только бы отвлечься.

– Давид! – мелодичный женский голос заставляет нас обоих обернуться. К нам спешит красивая, очень эффектная брюнетка. Высокая, стройная. Большая грудь, элегантный белый костюм в облипку, сверху накинуто белое кашемировое пальто. Волосы свободно рассыпаны по плечам. На вид красотке лет тридцать, на смуглом идеальном лице написан восторг от встречи. – Как я рада тебя встретить!

– Здравствуй, Камилла.

– Это все? Такой холодный прием? – выглядит удивленной и расстроенной.

– Извини, я спешу.

– Давид! Я ведь… из-за тебя приехала. Мне предложили должность. Будем работать вместе, – говорит поспешно.

– Значит, увидимся на работе.

Байратов по-прежнему не проявляет никаких эмоций. Спокоен и холоден. И это явно выбешивает его «знакомую».

– Даже не представишь меня своей спутнице? – теперь голос брюнетки приобретает прохладные ноты.

– Есения, это Камилла. Моя давняя знакомая.

– Здравствуйте, – киваю.

Меня задевает, что он не говорит – моя жена.

Не хочет, чтобы эта женщина знала об этом? Стесняется меня? Или скрывает? Это его любовница?

Откуда этот вихрь мыслей? Головная боль, начавшаяся еще в магазине платьев, начинает усиливаться. Виски ломит, меня подташнивает. Я хочу домой! Почему я должна тратить время на его любовниц?

– Есения, какое красивое имя.

– Спасибо.

Камилла, вместо того чтобы уйти дальше по своим делам, продолжает болтать и одновременно сверлить меня взглядом. Забрасывает Давида кучей новостей о старых знакомых. При этом, он перестает быть холодным. Кивает, даже слегка улыбается. Да что с ним такое? Ощущение, что решил довести меня. Специально.

Хочет, чтобы я поревновала? Не дождется!

Говорю себе, что так лучше. Давид переключил внимание, я предоставлена сама себе. У нас фиктивные отношения, и разумеется, ему нужна «настоящая» женщина. Он мужчина, разумеется у него есть потребности…

Морщусь. Не хочу ничего знать об этом!

Вот только раздражение нарастает. Особенно когда понимаю, что для этих двоих я стала невидимкой. Увлеченно беседуют, улыбаются друг другу, забыв обо мне. Что не добавляет самооценки. Они обсуждают какие-то новые законы, политиков. Планы на ближайшее время. Я бы даже заподозрила, что Давид делает это мне назло, но успела слишком хорошо его изучить. Он не станет такими глупостями заниматься, даже если будет по уши влюблен. Ему попросту в голову не придет.

Зато мне пришло. Почему? Почему меня так раздражает происходящее?!

Устав слушать их, бормочу, что подожду в машине.

– Нет, пойдем вместе. Извини, Камил. Встретимся на ужине, – быстро говорит Байратов.

– Хорошо. Буду ждать! Пока, Есения.

**

Садимся в машину, я демонстративно занимаю заднее сидение. Только понимаю, что сделала ошибку. Давид наблюдает за мной в зеркало заднего вида.

Ничего не говорит. Просто смотрит, пока не выезжаем на оживленную трассу. Я ему что, жучок под микроскопом? Не надо меня изучать! Пусть найдет себе занятия поинтереснее! Чтобы отвлечься, всю дорогу переписываюсь с Крис, обсуждаем знакомых, подружка столько новых сплетен мне сообщает, что невольно улыбаюсь. Кто с кем начал встречаться, на курсе образовалось несколько неожиданных пар. Две подружки, Ева и Соня, подрались из-за парня и теперь враждуют. Не могу скрыть усмешки, Крис так забавно рассказывает про них!

Давид наоборот, под конец дороги кидает на меня все более мрачные взгляды, словно ему не нравится, что я отвлеклась, забыла о нем. Считает, что должна всю дорогу сидеть с прямой спиной и отвечать на хмурые взгляды его величества? Не дождется!

Как только останавливаемся возле дома, выбегаю из машины, тороплюсь зайти первой. Карина уже дома.

– О, приехали? Как ты, Есень? Развеялась?

– Голова немного болит.

– Как от покупок может болеть голова? Ну ты даешь. Показывай, что купила.

– Все в машине.

– Ты мужа бросила с пакетами, а сама в дом пошла? Разве так можно?

Глава 17

Что это только что было?

Всхлипываю, когда за ним закрывается дверь. Касаюсь кончиками пальцев припухших губ. Потом бегу в ванную, раздеваюсь, встаю под горячий душ, потому что меня убивает его запах, оставшийся на мне. Душит, раздражает, мучает. Очень долго стою под горячим душем, пока не начинает клонить в сон.

Но даже провалившись в забытье не нахожу покоя. Мне снится муж, его грубовато-хриплый голос, сильные руки, губы… Никак не могу выкинуть из головы произошедшее. То каким горячим был Давид, как трогал меня.

Все тело выкручивает неудовлетворенное желание, растет раздражение.

Чтобы отвлечь себя, разбираю покупки. Все вещи дорогие, красивые. Приятные к телу. Муж балует меня, ни в чем не ограничивает. Он не принуждает меня ни к чему. Тогда откуда эта тоска, все сильнее разъедающая сердце?

***

До самой даты вечера я избегала Давида. Всеми хитростями делала так, что мы не пересекались. Нет, я не боялась его поцелуев, новых моментов близости. Я боялась только саму себя. Потому что перестала чувствовать лишь страх и отвращение. Теперь гамма моих эмоций была куда более обширной, и я терялась в них.

Хорошо, что было чем отвлечься. Я погрузилась в учебу, также занимая себя мыслями о скором приезде подруги. Подготовила комнату для нее. Несколько раз ездила за покупками с Кариной. Мне хотелось, чтобы Крис нашла мой дом уютным, чтобы ей было комфортно. Я купила несколько цветов в горшках. Кристина обожает цветы, и вспомнив об этом я подумала будет не лишним. Мне так понравилось, я нашла очень уютный и красивый магазин подарков, где было много растений. Я отправилась туда еще раз, купила цветок и для своей комнаты. С ним стало уютнее и как-то роднее.

Я привыкала к новому дому. Невозможно все время жить с клеймом жертвы. Тем более Давид никак не притеснял меня, выполнял любые пожелания, я могла что угодно менять в доме. Сначала я гордо отказывалась, но потом подумала – кто оценит мое самопожертвование? Раз муж богат, почему я должна отказывать себе в чашке капучино в дорогом кафе в центре города? Или красивых зимних ботинках красного цвета, которые мне до жути понравились?

Стала потихонечку пользоваться его карточкой, говоря себе, что я актриса, и это зарплата за мою роль.

Подошел день приема. К нему я готовилась в отвратительном настроении. Давид две ночи не был дома. Я просто извелась, с ума сходила от злости. Почему он себе позволяет так унижать меня?

Скорее всего, он провел эти ночи с Камиллой. Несколько раз я слышала, как он разговаривал с ней по телефону. Отвечал мягко, с хрипотцой и легкой насмешкой. Наверное, у них давняя история отношений. Наверное, он имеет на это право. Ведь я не настоящая жена, и он позволяет мне быть не настоящей.

***

– Как же я соскучилась!

Крис виснет на мне, а я не могу прийти в себя от шока.

– Ты должна была приехать через два дня. Я собиралась тебя встретить…

– Ну а я решила сделать сюрприз. Вырвалась пораньше, поменяла билеты. Ты куда-то собираешься? Красивая такая. И дом у тебя шикарный. Очень приветливая женщина меня встретила, Карина. Такая милая. Разрешила пройти, проводила к тебе в комнату. Я немного переживала, что на мужа твоего наткнусь. Страшно было, – смеется Крис. – Итак, ты мне не рада?

– Ну что ты! Я просто немного в шоке. Конечно же рада!

– Карина сказала, ты собираешься на вечеринку. Я могу пойти с тобой? Или ты с мужем, и я буду лишней?

– Я буду очень рада, если ты пойдешь со мной!

– Только я ничего подходящего из одежды не привезла. Не подумала, – вздыхает Крис огорченно.

На самом деле, понятия не имею, можно ли. Вдруг не пустят? Я не расспрашивала Давида подробно что это за мероприятие, на котором ему так важно мое появление. Вполне возможно, что это что-то пафосное и только для избранных… Чтож, не пустят, тогда я тоже не пойду. Не очень мне и хочется туда. Изображать жену, еще и с рогами. Звонить Давиду и спрашивать – тоже нет ни малейшего желания. Появление Крис придало моему настроению беззаботности и авантюризма. Испытаем удачу.

– Платьев у меня много, – открываю гардероб, и подружка ошарашенно присвистывает.

– Ты чего тогда так скромно вырядилась? Как монашка. У тебя такой выбор шикарный, а ты…

– Не было настроения.

– Что так? И где твой муж? Может спросишь его, пустят меня на вечеринку или нет?

– Он, наверное, прямо туда приедет. Хотя, если решит за мной заехать, конечно спрошу.

– Ну и дела. Он у тебя такой трудоголик что ли?

– Да. У него очень много всяких обязанностей.

Не хочу говорить на эту тему, оправдываться. Крис чувствует, что я раздражаюсь, переключается на другое. Начинает уговаривать примерить другое платье.

– Вот это, голубое! Ух, какое красивое! Тебе как раз под цвет глаз. Очень пойдет, ну давай, не упрямься, Еська. Пожалуйста.

Я так соскучилась по близкому и родному человеку, что не могу отказать. На душе становится теплее. Когда была одна, решила, что пойду в темно-сером, строгом платье в пол. Да, мрачновато, зато под стать настроению. Появление Крис отвлекло меня от мрачных мыслей. Под нажимом подруги снимаю платье и выбираю другое.

Глава 18

– Если ты не против, я пойду в этом, – крутится перед зеркалом Крис. Она выбрала нежно-лиловое платье с воланами. Оно удивительно ей к лицу.

– Тебе классно.

– Спасибо. Я как в сказку попала! Не успела приехать, и мы как две Золушки едем на бал!

Только вот я ненавижу принца и планирую избегать его всеми возможными способами.

Давид действительно не стал заезжать за нами. Еще одна пощечина. Кристина очень сильно удивилась, что вместо появления моего мужа, на которого ей, конечно же, хотелось посмотреть, познакомиться, за нами прислали лимузин с водителем.

Да, муж не счел нужным заехать за женой. Я старалась вести себя как ни в чем не бывало, но это было тяжело, ведь подруга украдкой бросала на меня сочувственные взгляды.

Нас провожает молчаливый водитель, присланный Давидом. На входе в здание мэрии стоит охрана, проверяет пригласительные. Но стоит им увидеть нашего спутника, как тут же пропускают нас.

– Добрый вечер, добро пожаловать, дамы, – вежливый, невысокий мужчина в смокинге показывает нам дорогу. Хотя, мы бы и без него справились. Пошли бы за остальными гостями, на шум голосов.

Играет джазовая музыка. Настоящий светский раут, еще роскошнее чем тот, на котором я впервые увидела Байратова. Мужчины в смокингах, изящные дамы в вечерних платьях. Поворачиваю голову и вижу Давида. Он стоит в окружении мужчин, Камиллы рядом не видно. Ловлю взгляд мужа, и он будто гипнотизирует меня, пронзает насквозь.

– Добрый вечер, – здороваюсь вежливо.

– Здравствуй, – наклоняется ко мне, легко касаясь губами моих губ. – Господа, это Есения. Моя жена.

– Ты прятал от нас такое сокровище? – спрашивает один из мужчин.

– Потому и прятал, – Байратов привлекает меня к себе. Затем по очереди представляет мне своих собеседников. Это лишь дань вежливости, я отчетливо это понимаю. Не запоминаю ни одного имени.

– Моя подруга Кристина, – представляю в свою очередь.

– Мы ждали вас через пару дней, – обращается к Крис Байсаров.

– Я решила сделать сюрприз. Надеюсь, не неприятный.

– Думаю, Есения рада. Значит, и я тоже.

– Вот и наша красавица, – знакомый скрипучий голос нарушает приятный момент, когда мне почти хорошо рядом с мужем. Поворачиваю голову, к нам идет Ахмед, под руку с Фатимой.

– Есения, здравствуй! – обнимает меня женщина, в то время как маленькие глазки ее мужа продолжают буравить меня.

– Добрый вечер, Фатима. Я не знала, что вы здесь тоже будете.

– В последний момент уговорила мужа взять меня с собой, – улыбается, довольная. – Как ты здесь? Освоилась? С Кариной ладите?

– Да, конечно ладим. Она замечательная. Показала мне все интересные места в городе. Столько красоты. И дом замечательный, спасибо вам большое, – говорю совершенно искренне.

– Как приятно! – чувствуется, что Фатима растрогана.

– Надо о делах поговорить, Давид, прерывает нашу беседу Ахмад.

– Хорошо, идем.

Мужчины уходят, почти сразу Фатима видит старых знакомых, извиняется и покидает нас. Остаемся с Крис вдвоем.

– Ты не говорила, что твой муж похож на модель с обложки мужского журнала.

– Он бы никогда не стал сниматься для обложки, – пытаюсь пошутить, но выходит не очень.

– Такой красивый! Теперь понимаю, почему ты так внезапно вышла замуж. Такого упустить – преступление. Ты, наверное, как кошка в него влюблена.

– Мне не очень по душе это выражение, – стараюсь ответить беспечно, с иронией.

Только Крис смотрит на меня серьезно, задумчиво. Мне становится не по себе. Лучше всего сказать правду, признаться, что наш брак вынужденный. Что если я испытываю что-то к своему мужу, то это ненависть. По крайней мере, так должно быть. Что там на самом деле… Все слишком сложно. Запутанно.

От тягостного разговора меня спасает возвращение Фатимы. Она снова подходит к нам, подзывает официанта с шампанским. Сделав пару глотков, чувствую, как кружится голова. Мы болтаем, смеемся, к нам подходят разные гости, Фатима со многими из них знакома, представляет меня. Все очень дружелюбны.

Невольно отыскиваю взглядом Давида. Его правую руку обвивает Камилла. Сегодня она роковая красотка в облегающем бордовом платье. Кусаю губы. Улыбку держать становится нестерпимо трудно. Скулы начинают ныть. Чувствую себя уставшей, вымотанной. Немного кружится голова. От смеха, снующих официантов с подносами, уговоров Фатимы и Кристины попробовать закуски, канапе, мини-сэндвичи с икрой. Беру один, самый маленький, но вкуса не чувствую.

Я не должна его ревновать. Наоборот, надо радоваться. Значит скоро меня отпустит. Только настроение все равно портится. Не выходит отвлечься, даже когда Крис вытаскивает меня на танцпол. К нам подходят двое молодых людей, приглашают на танец. Немного отключаюсь от мыслей о Давиде, мне помогает в этом партнер, оказавшийся ужасным танцором. Чтобы не отдавил мне ноги нужна предельная концентрация и ловкость и движениях.

Когда танец заканчивается, Крис продолжает общение и флирт с парнями, к нам подключаются еще несколько девушек. Смех все громче, шутки – смелее. Увы, я не могу влиться в их беззаботность. Хочется вдохнуть свежего воздуха, и я незаметно ускользаю на веранду. Хоть немного побыть в одиночестве, прийти в себя.

Глава 19

– Есения, вот ты где! – ко мне подходит Крис, и я буквально висну на ней.

– Тебе нехорошо? Ты очень бледная, – бормочет обеспокоенно.

– Голова немного болит. Домой хочется, – стараюсь не показать, как меня трясет.

– Ну что ж такое! Только самое веселье началось. Фатима, как хорошо, что я вас увидела! Есении плохо, я не знаю что делать.

Женщина подходит к нам, прикладывает ладонь к моему лбу.

– Девочка, да ты вся горишь. Надо найти твоего мужа.

– Нет, пожалуйста, не нужно! Я не хочу… То есть, он сейчас занят, – тараторю сбивчиво.

– Так, сейчас мы тебя домой отправим, – говорит Фатима. – Идем, милая.

Смотрю на Кристину, на ее лице разочарование. Ей явно хочется остаться на празднике.

– Спасибо вам большое. Крис, ты не ходи с нами. Останься, пожалуйста.

– Ну что ты, я с тобой. Как я могу тебя бросить.

– Потому что я прошу тебя об этом. Правда, оставайся. Повеселись за меня.

– Да, и правда, Кристина, иди. Я сама побуду с Есенией. Отвезу ее домой, заодно с Кариночкой повидаюсь. Найди пожалуйста Давида и передай ему, что мы уехали. Не говори, что Есении плохо, а то ведь сорвется. Это его вечер, пусть закончит все запланированное. Ахмеду я пока будем добираться позвоню, тоже объясню все в деталях.

– Хорошо, если вы правда считаете, что так будет лучше, – произносит Крис неуверенно.

– Правда считаем, иди уже. Пошли, дочка. Ох, интересно, что же с тобой случилось.

– Не знаю. Наверное, что-то съела.

– Тошнит тебя? Сейчас Карине наберу, скажу, чтобы доктора вызвала. Есть у меня хороший знакомый.

– Тошнит, но совсем немного…

Тошнит, потому что собственный муж мне отвратителен. Никогда не прощу ему такого равнодушия к ребенку. Сама не понимаю, почему так близко к сердцу приняла. Камилла мне не подруга, она даже не особенно мне понравилась, но разве это имеет значение? Куда важнее, что отчетливо понимаю – нормальный мужчина не будет так разговаривать с женщиной, которая родила от него.

Дело не в том, что я такая вся из себя моралистка, нет. Наоборот, всегда стремилась к тому, чтобы никого не осуждать. Я не знаю, почему подслушанный разговор так болезненно подействовал на меня.

– Может быть, ты беременна? – понизив голос, мягко спрашивает Карина, когда такси трогается с места.

– Что? Нет! – восклицаю не подумав. Начинаю паниковать из-за того что выдала себя. Я ведь должна притворяться перед Фатимой, так? Или не должна? Меня инструктировали крайне мало, размыто. Я как на минном поле, очень часто впадаю в панику, теряюсь. Как же надоело! Я хочу свободы!

– Дорогая, немного странная реакция, – укоризненно качает головой женщина. – Считаешь, что пока рано? Не готова? Предохраняетесь? – засыпает вопросами. Совершенно личными. Хочется осадить, сказать, какого черта она лезет в мою личную жизнь?

– Я не беременна, – повторяю еще раз, вымученным тоном.

– Ну, если ты уверена. Нет так нет. Может и рано еще, вы совсем недавно поженились. Значит, вирус. Карина пишет, что врач будет через сорок минут. Приедем и немного подождем, посмотрим, что он скажет.

– Извините меня за резкость. Я не должна была так говорить с вами…

– Ничего, моя хорошая, я не обидчивая. Вижу, что тебе непросто. Да и правда, ты совсем недавно замужем, ну какие дети? Я тоже, ляпнула не подумав.

Морщусь, вспоминая нашу единственную ночь с Давидом. Как было больно, страшно. Он не был грубым. Меня на какие-то мгновения даже наоборот, захватило будто в водоворот происходящее. Давид привлекателен, странно было бы совсем не реагировать на это.

Мне были приятны его поцелуи. Я даже ревновала его к Камилле.

И даже сейчас. Самое невыносимое, что даже сейчас, узнав какой он подонок…

Меня влечет к нему.

***

Дома нас встречает Карина, заботливо обнимает меня, говорит, что уже вызвала доктора, как только Фатима позвонила ей и рассказала, что мне нехорошо, и что мы едем домой. Потом появился приятный седовласый мужчина, осмотрел меня, назначил анализы. Подружки уложили меня в постель, были очень заботливы. Я уверила их, что ничего не хочу, только спать. Тогда оставили меня одну, ушли общаться вниз, в гостиную.

Не знаю во сколько приехал Байратов. Открыв глаза, я только поняла, что уже утро, Давид, одетый в костюм, но уже другой, не вечерний, сидел на моей постели. Положил ладонь на мой лоб, она казалась очень прохладной. Это было так приятно…

– Как ты себя чувствуешь?

Вместо ответа я закрыла глаза и провалилась в сон. Сил оттолкнуть его руку не было.

***

Я провела в постели пять дней. Очень сильная слабость, температура, постоянно хотелось спать. Было очень неловко перед Кристиной. Она приехала в гости, а я… Думала мы будем все время гулять по городу, отлично проведем время. Вместо этого получилось, что бросила подругу одну.

Как оказалось, Кристина ничуть не скучала. Каждый день она встречалась с молодым человеком, с которым познакомилась на вечере в мэрии.

Глава 20

После этого невыносимо ужасного разговора Давид не ночует дома два дня. Я испытываю облегчение. Мне страшно столкнуться с ним. Рука ужасно болит, я собираюсь в больницу, может даже рентген стоит сделать, но накатывает апатия. Все время хочется спать. Карина как обычно хлопочет надо мной. Ее забота, наверное, единственное, что придает мне сил вставать по утрам с постели. Больше я никому не нужна, не интересна.

Валяюсь на кровати, читаю норвежский детектив, такой же холодный и мрачный, как мое настроение. Телефон звонит, когда я подобралась вплотную в разгадке тайны.

Мне редко кто-то звонит в такое время. Обычно только Кристина, а в это время она на занятиях. Пока еще не перевелась на заочный.

Отец вообще перестал звонить, а когда сама набираю, не застаю его дома.

– Есения!

Голос мачехи, она плачет, и я мгновенно покрываюсь ледяным потом. Предчувствие чего-то ужасного наполняет сердце. Вскакиваю на ноги и тут же сажусь, потому что они меня не держат.

– Что случилось? Что? – почти кричу в трубку.

– Твоего отца больше нет… Нет с нами. Что теперь делать? Что мне делать? Нас выселяют из дома… Нам угрожают. Твой муж должен что-то сделать.

Она говорит и говорит, а меня заклинивает на двух словах.

Больше нет.

О чем она? Что она несет?

Потом все как в тумане. Я кричу на мачеху, ругаюсь, визжу. Прибегает Карина, утешает меня как может. Умоляю ее отвезти меня на вокзал. Она же убеждает, что надо дождаться Давида. Он появляется, и я впадаю в безумство. Набрасываюсь на него, обвиняю, обзываю его преступником и еще кучей ужасных слов.

Потом мы садимся в машину. Долгая поездка домой. Тянется невыносимо медленно. Я не в себе. Совершенно растерянна.

Похороны. Гнетущая атмосфера. Очень много странных мужчин в черном. Как в фильме про мафию. Мне никогда не нравилось такое кино, и я уж точно не была готова вот так оказаться в нем, в реальности. Явно выделяются несколько мужчин, более старшие по возрасту, и по положению. Другие ниже по рангу, далее совсем шестерки, телохранители. Все это мелькает в голове, пока мажу по ним короткими взглядами. Изучаю скорее чтобы отвлечься. Мачеха вцепилась в мой локоть так, что он начинает ныть от нехватки кровообращения. Но я ничего не говорю ей. Она может и не самый приятный человек, но скорбит по моему отцу искренне. Сводная сестра не приехала. Живет с мужчиной в другом городе и не предпочла держаться подальше.

Отцу стало плохо после деловой встречи. Шел к машине, схватился за сердце и упал. Очень быстро доставили в больницу, но спасти не смогли. Обширный инфаркт.

– Эта смерть спутала все планы. Еще и твой приятель Ахмад, решил прибрать к рукам не только то, что ему принадлежит, но и лишнее.

Захожу на кухню, и мужчина, сидящий напротив Давида, сразу замолкает.

– Жаль вашего отца. Примите соболезнования.

– Спасибо, – киваю коротко.

Я уверена, что смерть моего отца – не случайность. Это висит в воздухе. Никаких доказательств, а даже если они существуют – я последняя, кому об этом могут сказать. Байратов закрылся, отстранился от меня. Он разрешил мне остановиться в родительском доме, сам снял номер в гостинице неподалеку. Взамен мне пришлось согласиться на присутствие в доме охраны.

***

Позже Байратов приходит ко мне в комнату. У нас полный дом мужчин, это сильно нервирует. Похоже грядут серьезные распри между бандитскими кланами. Каким-то образом мы оказываемся втянуты в них. Соня оказалась самой неглупой – устранилась, уехала. Надежда скорее всего тоже сбежала бы, но ждет результатов завещания. Естественно, ей нужны деньги.

– Чего тебе? – встречаю «почти-уже-не-мужа» совсем не дружелюбно.

– Есения, тебе здесь оставаться небезопасно, – говорит резко.

– Это мой дом. Сделка, я так понимаю, уже не в силе. Буду благодарна, если документы о разводе пришлешь по почте.

– Я не собираюсь с тобой разводиться.

– Ну а я наоборот, только и жду этого момента.

– Пока ты моя жена, ты под моей защитой. Сейчас тебе сложно понять…

– Да не хочу я ничего понимать! Все кончено, неужели не видишь? Папы больше нет! Только из-за него я согласилась на дешевый спектакль под названием «жена Давида». С меня хватит, понял? Тебя, твоих жутких историй, твоей мести… Моего папы больше нет… нет… – я рыдаю, не могу остановиться.

– Я понимаю, что сейчас ты разбита, растеряна.

– Серьезно? Ты меня понимаешь? Если так – оставь в покое! Мне сразу станет легче!

Морщусь, потому что в глубине души осознаю, что веду себя несправедливо. Давид конечно далек от идеала, но сейчас по-настоящему пытается помочь. И все же не могу не отталкивать его. Показываю всем видом как ненавижу его, потому что так чуточку легче.

– Мне плевать на твои истерики. Завтра ты уедешь обратно, Карина ждет тебя, поняла? Там ты будешь в безопасности.

– Ни за что! Только попробуй применить силу, я вызову полицию! Я буду жить в доме своего отца, вернусь на учебу.

Больше всего на свете я хочу вернуть свою прежнюю жизнь. До того приема, на котором все перевернулось и полетело под откос.

Глава 21

Так странно, как сильно я мечтала больше никогда не видеть Давида, а сейчас, собирая вещи, меня охватывает тоска, чувство потери. Внутренний голос упрямо шепчет, что я не должна его бросать. Что это ошибка.

Усилием воли отбрасываю все лишние, неправильные мысли. Я должна стать свободной и самостоятельной. Вот только вечером, появившись на ужине, Давид заявляет, что я возвращаюсь в дом Фатимы, что Карина ждет меня уже завтра.

Я не спорю, главное, что мне позволяют взять с собой все что хочу. Любимые памятные вещи, альбомы. Немного маминых безделушек, книги из кабинета отца. Получается довольно много коробок.

– Хорошо, что ты успокоилась, – говорит Давид. – Поверь, так будет лучше.

– Да, я поговорила с ней, и Есения образумилась, – не теряет шанса приписать себе лавры мачеха.

Это тоже меня вполне устраивает. Изображать смирение – перебор, так что доставляю себе удовольствие, смерив уничижительным взглядом Байратова.

– Спасибо, Надежда. Вам тоже следует уехать как можно раньше.

– Мне надо продать дом.

– Я сам этим займусь. Деньги перешлю.

– Ох, нет, это слишком щедрое предложение. Да и покупатель у меня есть. Пара дней и я все решу. Нас ведь охраняют ваши люди. С вами, Давид, я ничего не боюсь, – кокетливо сообщает Надежда.

**

– Вот и ты, дочка, – Карина встречает меня на пороге. – Как добралась? Прими мои соболезнования, дорогая. Искренне тебе сочувствую.

– Спасибо…

– Надеюсь твой муж тоже скоро приедет. Он не должен оставлять тебя одну.

Давид не поехал со мной, к огромному облегчению. Уж не знаю, что там за дела у него в моем родном городе. Провожал меня очень напряженный. Со мной аж троих охранников отправил. Вряд ли, чтобы я не сбежала. Такие качки огромные, мне и с одним не справиться, не то что с тремя.

Похоже, дела плохи у Байратова.

Разборки между двумя крупными группировками, мой отец был в самом эпицентре. Конечно, до конца что произошло Давид ни за что мне не расскажет. Может и сам не знает. Ему важнее всего защитить Ахмада, которому он предан как пес.

Это хорошо для меня. Пока он занят, я смогу уехать, сбежать. Раствориться, чтобы никогда не нашел меня больше.

Разведусь с ним дистанционно, если получится себя не выдать. Об этом я подумаю позже.

***

– Я не понимаю, значит это вещи Кристины? Но зачем ты привезла их сюда? И куда теперь отправляешь? – удивляется Карина на следующий день.

По-хорошему мне следовало уйти из дома с небольшим рюкзаком, уехать не оглядываясь. Но я не могу расстаться с вещами. Ругаю себя за сентиментальность, из-за которой мне приходится вываливать ложь за ложью перед женщиной, которая всегда была добра ко мне.

– Крис решила переехать поближе ко мне. Вот и нагрузила меня коробками, чтобы самой меньше тащить было.

– Она так и встречается с тем парнем?

– Нет, другого нашла, – тоже ложь. Запутываю свои следы, как только могу.

– Ну хорошо. Давай я позову ребят, они как раз ужинают, помогут тебе.

– Да нет, грузчик оплачен. Не беспокойся.

Стою на улице перед домом, все вещи, которые привезла с собой, вынесла. Очень сильно нервничаю. Адреналин зашкаливает. В доме двое охранников, в это время они всегда обедают. Это дело никогда не пропускают, их распорядок отлично мне знаком.

– Ладно, ты долго не стой на улице, замерзнешь.

За вещами приезжает Игорь с другом, у которого как раз в этом городе грузоперевозки. Все забирают. Прощаемся коротко, как незнакомцы. Я приеду в назначенное место, где договорилась встретиться с Кристиной, завтра. Моя жизнь снова сделает крутой поворот. Начнется заново.

***

– Мне надо забрать результаты анализов, – говорю Карине утром.

– Давай с тобой съезжу.

– Нет, не нужно. Я хочу погулять одна. Поброжу немного по городу, сама не знаю куда пойду...

– Милая, не нужно тебе в себе замыкаться, – Карина смотрит на меня с таким состраданием, что не могу сдержать слез. Подхожу и крепко ее обнимаю.

– Спасибо тебе за все. Я знаю, ты права. Я просто… не могу пока вернуться к нормальной жизни.

– Милая, ты словно прощаешься. Не пугай меня. Скажу Сергею, пусть с тобой поедет.

Киваю. Надеяться что отпустят без охраны глупо. Но у меня есть план.

Я действительно отправляюсь в больницу. Прошу Сергея, чтобы подождал на улице.

Он и сам совсем не жаждет заходить в это учреждение, пусть и частную клинику, где красивые интерьеры и совсем не пахнет лекарствами. Тем более, я сделала вид что говорю по телефону, упомянула гинекологию. Молодой парень засмущался, и когда я попросила его подождать внизу, сам предложил, что на улице останется.

– Здравствуйте, – поднявшись наверх, заглядываю в нужный кабинет терапевта. – Можно? У меня запись на это время.

– Есения Байратова?

Глава 22

Три года спустя

Образы из сна встают передо мной, пока маневрирую в потоке машин ранним утром. Так странно, они кажутся более правдоподобными, чем реальность. Надо будет вечером поделиться с Кристиной, она любит толковать сны.

Я – маленькая девочка, лет двенадцати, оказываюсь в глухой чаще леса, по которому начинает скользить очень яркий луч света. Я бегу от него, стараясь спрятаться в темноте, но он неумолимо догоняет меня. Внутри глубокая убежденность, что в самой темной чаще я найду спасение. Главное – сбежать. Но свет неумолимо настигает меня.

До сих пор передергивает от пережитого кошмара.

Да что со мной такое?

Три года прошло, как я сбежала от мужа. Это было непростое время. Много пришлось пережить, преодолеть. И чувство оглушительного одиночества, и страхи, что не справлюсь. Но все сложилось. Я стала самодостаточной, самостоятельной.

Одно время я жила в постоянной панике за своего малыша. Что Давид найдет меня и заставит сделать аборт. Потом страшно боялась, что ребенок родится с отклонениями. Делала все возможные анализы.

Роды были тяжелыми, в конце концов врачи приняли решение сделать кесарево. После я неделю едва могла шевелиться. Молока почти не было. Если бы не присутствие рядом подруги, я бы не справилась.

Потом боялась, что сынок плохо набирает вес, страх за его жизнь и здоровья преследовал меня непрерывно.

Постоянные нервы, переживания. Как не сошла с ума – не знаю.

Но я не имею права жаловаться. В конце концов, все сложилось неплохо. Я смогла начать жизнь с абсолютно чистого листа.

На всякий случай, рожала я по документам Кристины. Мы немного похожи внешне, только она – брюнетка, а я натуральная блондинка. Решили, что это ерунда. Разве женщина не имеет права сменить имидж? Так я и отвечала тем, кто удивлялся моей непохожести на фото в паспорте.

В то время конспирация была для меня самым главным. Я очень боялась, что Байратов найдет меня. Не представляла, что он сделает.

Главное, чтобы никогда не узнал, что я родила через шесть с половиной месяцев после своего побега.

На севере нам с Крис не понравилось. Тяжелый климат, гнетущая атмосфера, работы мало. Подруга начала часто ругаться со своим женихом. Потом, как апогей, застала Игоря с другой женщиной в постели. Я тогда снимала крошечную комнатушку у одной милой старушки. Кристина приехала в истерике, я еле ее успокоила. Вскоре Игорь уехал, в неизвестном направлении. Оставил долг по аренде квартиры, за три месяца. Мы были в ужасе, не знали как выбраться из финансовой ямы.

Совершенно случайно я наткнулась в те дни на письмо отца, которое так и не открыла. В нем оказался тайный банковский счет. Папа оставил мне огромную сумму! Это было как будто он стал моим ангелом хранителем. Придало силы, веру в себя. В то что надо продолжать бороться. За себя, за ребенка.

Мы смогли заплатить долги, потом случились роды. Пока я приходила в себя, осознавала, как все поменялось в моем мироощущении, подруга искала нам квартиру.

Мы перебрались поближе к теплому южному солнышку – для малыша полезнее.

У меня родился самый красивый в мире мальчуган.

Мой родной, бесценный.

Как только взглянула в его огромные голубые глаза – ощутила такой силы любовь, что вдох едва смогла сделать.

Назвала Александром, в честь дедушки, папиного отца. Он умер, когда я была еще совсем крохой, но помню, как играл со мной. Я обожала деда.

Все закрутилось. Переезд, обустройство в скромной двушке. Бессонные ночи, то животик, то зубы. Саша в первый год жизни был очень неспокойным малышом.

Зато ближе к двум годам все изменилось.

Я стала подумывать о том, чтобы найти работу. Университет пришлось бросить, теперь дистанционно заканчиваю другой. Боялась, что Байратов вычислит, забрала документы. Кристина сделала то же самое.

Вот уже семь месяцев я работаю в крупной финансовой фирме, секретарем-референтом. Мне нравится коллектив, и начальник у нас очень приятный.

Крис после истории с Игорем тоже многое пережила. Оказалось, что беременна. Случился выкидыш, врачи еле спасли ее. Диагноз страшный – скорее всего не сможет иметь детей.

Так что Саша для нее – свет в окошке. Наш рыжий красавчик. Огненная шевелюра малыша точно в моего деда. У него такая же была. Голубые глазищи – мои.

Кристина даже в рыжий цвет покрасилась, чтобы больше походить на его родственницу. Иногда, гуляя на детской площадке, слыша, как к ней обращаются «мамочка», она не спорит.

Понимаю, что так ей легче. Хоть и чувствую ревность и боль всякий раз.

Для Саши Кристина – любимая тетя. Сейчас уже не так прячемся, выдохнули. Три года прошло. Не ищет меня Байратов. Думаю, и не искал не секунды. Я новый паспорт сделала, без штампа о замужестве. Чтобы ничего не напоминало о нем. Как и свидетельство о рождении малыша. Сообщила об утере, все новое выправила, заплатив штраф.

Въезжаю в подземный гараж под зданием, где располагается офис моей фирмы. Митя, парковщик, всегда улыбчив, не прочь пофлиртовать, подмигивает и в этот раз. Улыбаюсь в ответ, хотя на душе все равно непонятная тревога.

Глава 23

– Ты такая задумчивая сегодня. Давай доедай свой сэндвич, работать пора, – ворчит Ира, доставая карманное зеркальце. Открывает косметичку, быстро красит ресницы, и завершающий штрих – губы.

Предлагает мне помаду, но я отрицательно мотаю головой.

– Эх, новое начальство ни в грош не ставишь, да?

– О, я уже забыла. Расскажи пожалуйста, что за новости? Меня загрузили отчетами, я неделю головы не поднимала.

Откуда мне узнавать последние события на фирме? Ира уезжала в командировку с боссом, я была загружена отчетами. Обычно все новости узнаются внизу, в курилке. Только я не курю, так что все мимо. Кажется, часть коллектива считает меня немного странной. Я держусь особняком, изо всех сил стараюсь ничем не выделяться.

И тем не менее, за эти месяцы меня уже раз пять приглашали на свидание. То начальник отдела логистики, Анатолий, красивый мужчина сорока лет. В разводе, без детей. Когда я отказалась, Ира покрутила у виска. Еще барриста из лобби-бара внизу, экспедитор Иван, и так далее. Каждый раз я отказывалась, максимально мягко и корректно, но тем не менее твердо. А приглашения продолжали поступать, приводя меня в недоумение.

– Мужчины любят вызов, а ты – настоящая Снежная Королева – объяснила этот феномен Ира.

– Ну спасибо за комплимент.

Снежная Королева – любимый персонаж моего сына.

Этого я ей сообщать разумеется не стала.

– Помимо это, ты очень красивая, Есень. Не хотела говорить, полагаю ты сама прекрасно в курсе, – вздыхает. – Хоть и строишь из себя скромницу.

Мы как раз подходим к лифту, чтобы вернуться на этаж, где проходит наша непосредственная трудовая деятельность. Я рада сменить тему. Ненавижу обсуждать себя, всегда чувствую себя неловко. Да, я еще со школы слышала от разных людей высокие оценки собственной внешности. Находились разные фотографы и другие, предлагающие модельную карьеру. Меня это всегда раздражало.

Конечно, была доля тщеславия, но все испарилось в тот момент, когда меня выдали замуж как куклу. Неживой объект. Моя судьба – красноречивый пример, что не в красоте счастье. Хотя, Давид женился на мне точно не из-за внешности. Даже будь я косой и кривой, у него не было выбора. Он сам не хотел этого брака…

Как обычно, вспоминая отца своего ребенка чувствую острую боль.

Давид уверен, что не может зачать малыша. Понятия не имеет о Саше, о том какой у нас родился чудесный ребенок.

Я так переживала насчет разных патологий, но Саша, слава Богу, полностью здоров.

Очень развитой, жизнерадостный, любопытный. В меру хулиганистый, куда без этого.

Но Давиду он не интересен. Байратов никогда не хотел детей. Вот зачем я о нем думаю? Разве проблем мало?

Переживаю за Кристину, которая так и не оправилась до конца после выкидыша. Мне кажется она потеряла себя. Интерес к жизни. Очень сильно за нее переживаю. Занимаюсь устройством Саши в сад, заранее, когда три года исполнится, думаю уже можно попробовать. Он у меня очень общительный и любознательный. Обожает играть с другими детками. А Крис должна начать жить для себя, искать новые интересы. Может быть, новую любовь…

Так что мне не до воспоминаний о прошлом. Еще и начальство новое.

Заходим в лифт, двери закрываются. На втором этаже останавливаемся. Ира что-то спрашивает у меня и вдруг осекается. В лифт входит мужчина. Все происходит как в замедленной съемке.

Двери медленно закрываются за ним. Кабина сразу кажется очень маленькой. Меня охватывает чувство опасности, лицо словно обдает резким порывом ветра.

У меня галлюцинация?

Хватаю Иру за руку, сжимаю сильно.

Она занята разглядыванием мужчины. На нем темные очки, темно-серый костюм. Это все что успеваю заметить боковым зрением.

Он ужасно похож на Давида.

Ира уже вовсю улыбается мужчине, мне хочется закричать на нее.

К счастью, на этом все заканчивается. Третий этаж. Моя паника заняла от силы две минуты. Можно выдохнуть.

Выскакиваю из лифта, сердце колотится как бешеное.

– Что с тобой такое? Какой интересный мужчина, да? Мне кажется это и есть новый начальник. Ты чего так странно на меня смотришь, а?

– Мне нехорошо, – бормочу, направляясь к туалету.

Скорее всего завтрак в кафе оказался несвежим и как результат меня посетили галлюцинации! Как иначе можно объяснить то, что в лифте мне привиделся Давид Байратов?

Мужчина, от которого я так успешно сбежала. Пряталась три года. Пока не поняла, что он не ищет. Ему не интересна моя судьба. Отпустил…

Тогда зачем эта встреча? Что за издевательство, насмешка судьбы.

Да, в коллективе уже несколько месяцев поговаривают о расширении. Слиянии. Что станем еще круче, возьмемся за амбициозные проекты. Главный босс, которого я видела всего несколько раз и то издалека, Арсений Викторович Михайлов – человек крайне самолюбивый, увлекающийся. Я подробно изучила статьи о нем, в деловой прессе. Он обожает быть в центре внимания.

Глава 24

– Никольская, ты что за представление устроила на собрании? В тебе чего, актриса драмтеатра проснулась? Или так решила креативно с новым начальником познакомиться?

– Валентина Игоревна, да мы в кафе внизу отравились. Похоже сэндвичи вчерашними оказались. Меня тоже морозит, – защищает меня Ира.

– У нас работы вагон. Выпейте таблетку и придите в себя, – рявкает Мегера и выходит из кабинета.

– Да уж, от нее сочувствия не дождешься, – машет рукой Ира.

– Тебе правда плохо? – спрашиваю ее.

– Ага. Зачем мне врать?

– Ладно, давай работать.

– Погоди, у меня но-шпа есть. И еще кой-чего, – роется в сумке. Спорить бесполезно, впихивает в меня несколько таблеток, выпивает сама.

Пытаюсь сосредоточиться на работе, чувствуя себя бесхребетной идиоткой. Надо было послать Валентину с ее командирским тоном и домой уехать. Я ведь все равно не смогу теперь тут работать. Даже если Давид «не узнает» меня.

Это будет слишком тяжело…

Все время трястись, что узнает о Саше? Нет, мне не вынести.

– Это что такое? – смотрит из-за моего плеча Ира.

– Сама видишь. Заявление об уходе. Как думаешь, мне зарплату дадут? Если по собственному желанию?

– Ты чего, Есень? Зачем? Из-за Вальки-мегеры? Да она того не стоит. Ты ведь собиралась в другой отдел перейти. Совсем немного потерпеть осталось. Тебя ценят, все получается.

– Извини, я не могу объяснить, но причина есть. В другом. К Валентине не имеет отношение. Ты можешь отнести мое заявление к боссу? – смотрю на Иру умоляюще. Знаю, что это слабость. Но в кабинете Арсения Викторовича я могу столкнуться с Байратовым. От одной мысли об этом руки начинают трястись.

– Хорошо, – вздыхает Ира. – Но зря ты. Правда.

Понимаю, что сейчас не время сообщать ей, что я скорее всего и город покину. Столько проблем впереди! Мы так тщательно выбирали с Кристиной квартиру, потом обустраивали… Только привыкли, все наладилось. Что за злой рок?

Злость берет, Байратов – мой вечный сталкер. Хотелось бы понять, случайно вышла эта наша встреча или нет?

Дома рассказываю Крис новости.

– Ну ничего себе! Сюжет для голливудского фильма! Ты уверена, что это Давид? – засыпает меня вопросами подруга.

– Ты меня за больную держишь? Прошло всего три года. Я в здравом уме…

Вспоминаю, как остаток собрания сидела тихонечко и жадно впитывала каждую деталь в образе бывшего мужа. Кажется, он стал более худым, поджарым. Кожа загорелая, смуглая, словно он только с курорта. Неизменно дорогой костюм. Черные, как ночь, коротко остриженные волосы. Высокие скулы выдавались вперед, а щеки ввалились, рот казался одновременно жестким и чувственным.

Я поймала его взгляд, и это было как удар в живот. Сразу опустила глаза в пол. Сперло дыхание. Не могла дышать, пока чувствовала тяжесть и жар его взгляда на своем лице. Невольно подняла глаза, чтобы убедиться в этом.

Проклятое любопытство взяло верх над страхом.

Байратов всматривался в меня со жгучей напряженностью.

Не было сомнений, что узнал.

– Ладно, прости, – ворчливо говорит Крис. – И что теперь будет?

– Придется уезжать. Продать квартиру.

– Но почему? Он ничего тебе не сделал.

– Я не могу работать на бывшего! – восклицаю в панике. Не укладывается в голове, почему Кристина не понимает меня.

– Есь, я только адаптировалась тут. Ты все время на работе. Я нашла подруг, таких же мамочек с детками. Мне нравится мой психолог. Нравится наша квартира. Я не хочу уезжать, тем более вот так. Бежать неизвестно от кого. Ты сама говорила, что Давид никогда тебе вреда не причинял. Что всего раз ты свой долг супружеский исполнила. Пришла к нему в комнату. И вот какой чудесный мальчуган у вас родился.

– Замолчи! Что ты такое говоришь! Он не должен узнать про Сашу!

– Ну не должен так и не скажем. Ты же на работе, вроде как, бездетная?

– Да... Но я не останусь, Крис! Не уговаривай!

– Как хочешь. А я останусь. Квартира на меня оформлена. Я не буду никуда бежать, прости дорогая. Потому что считаю, что ты совершаешь ошибку. Хочешь помыкаться по съемным углам? Пожалуйста. Только не обрекай на это Сашу. У него здесь все. Отличная компания деток по возрасту. С адекватными мамами. Чудесный садик, в который уже вот-вот очередь подойдет.

Как раз в этот момент раздается плач Саши. Захожу в комнату. Сонный, трет глазки. Увидев меня сразу начинает улыбаться. Беру его на руки, крепко к себе прижимаю. Что же нам делать, малыш?

Остаток вечера больше не поднимаем эту тему. У меня нет сил сердиться на Крис, что не поддержала меня. Я ее наоборот, понимаю. Она многое пережила. Депрессия – страшная болезнь. Вылезла из нее недавно, в чем действительно большая заслуга нового окружения. Крис начала вязать и шить детские вещички, сделала группу в соцсети. Тоже своеобразная отдушина. Нашлось много клиентов именно из этого города. Она почувствовала себя нужной. Имею ли право отбирать все это у нее?

Глава 25

В кабинет входит красотка секретарша с подносом. Смотрю на нее ошеломленно. На нем стакан с водой, чашка кофе и небольшой заварочный чайник.

Это какой-то бред. Босс позвал меня чтобы напоить всеми возможными напитками?

Заставляю себя досчитать до десяти чтобы не брякнуть какую-нибудь грубость. Пока считаю в уме, девушка уже уходит.

– Я же сказала, что ничего не хочу! – произношу, глядя на закрывающуюся дверь.

– Если тебя не устраивает выбор напитков, могу попросить принести что-нибудь покрепче, – знакомый до боли голос бьет наотмашь. Спокойный, насмешливый. Я все же попала в ловушку. Понимала, что иду туда, и все равно он застал меня врасплох. Видимо очень хотел именно этого. Моей растерянности.

Давид Байратов внимательно рассматривает меня. Его взгляд скользит по фигуре, словно он может видеть сквозь серый костюм. Нагло и бесстыдно, как будто имеет на это право.

– Нет, мне ничего от тебя не нужно!

Мой выкрик получается излишне истеричным, за что ненавижу себя. Почему я не могу быть хладнокровной? Ведь с самого начала было ясно, что разговора не избежать. Надо было подготовиться.

Но я не могу.

Все внутри переворачивается, воспоминания обрушиваются лавиной.

– Извини, – выдыхаю спустя минуту. – Я просто не ожидала тебя увидеть. Меня вызвал к себе Арсений Викторович…

– То есть с момента как ты увидела меня, решила, что лучше притвориться, что мы незнакомы? – спрашивает Байратов насмешливо. – Есения, я думал ты повзрослела. Нам придется общаться, делать вид что я не помню бывшую жену, я не собираюсь.

– Бывшую? – широко распахиваю глаза.

– Черт, серьезно, ты полна сюрпризов. Теперь такое впечатление, что я смертельно обидел тебя, – продолжает издеваться. – Ты расстроена? Не хотела развода?

– Разумеется нет, – цежу сквозь зубы.

Почему я выгляжу перед ним такой идиоткой? Нужно немедленно успокоиться, взять себя в руки. Уже отчетливо ясно, что он не собирается мне мстить за побег, тем более не планирует заставлять вернуться, снова стать его карманной собачкой.

Мы действительно взрослые люди. Прошло три года, слишком много времени для того чтобы возвращаться в прошлое.

Если бы Давид хотел, он бы нашел меня. В глубине души я всегда это знала.

Чтобы успокоиться, сажусь на диван, стоящий по центру кабинета. Мягкая, натуральная кожа, очень удобный, но я как будто на деревяшке сижу. Настолько неуютно. Наливаю себе чай, что принесла секретарша.

Очень ароматный, насыщенного красного цвета. Делаю несколько глотков.

К моему облегчению, Байратов опускается в кресло, напротив. Когда стоял, это слишком давило на меня.

– Тебе наверняка интересно, как вышло, что наши пути снова пересеклись, – спокойно говорит Давид.

– Не особенно. Но можешь рассказать.

– Особо нечего. Банальное совпадение. Я тоже был страшно удивлен.

– Серьезно?

– Зачем мне врать?

– Понятия не имею!

– Есения, я вызвал тебя, именно для того, чтобы договориться. Это важный проект для меня. Бывшая жена в подчиненных – совсем некстати. Так что, лучше всего, чтобы никто не узнал о нас. Я знаю, что ты совсем не болтлива. И все же решил предупредить.

– Если ты не хочешь, чтобы о нас узнали, то зачем вызывать меня в кабинет босса? Интересно, как ты объяснил Арсению Викторовичу свое желание поговорить с одной из его подчиненных?

– Сказал, что видел твой проект по рекламе базы отдыха. На самом деле, очень интересная работа. Так как я буду вводить его в эксплуатацию, то вполне логично, что захотелось поговорить подробнее.

У меня начинают гореть щеки, кончики ушей. Давид смотрел мою рекламную презентацию? На нее же никто не обратил внимания! А Мегера так и вовсе отчитала что я потратила кучу времени впустую, не на свои прямые обязанности. Было ужасно обидно. Я пока делала, успела намечтать себе, как получу повышение, буду заниматься более интересными вещами, чем быть на побегушках в отделе.

– Я рада, что мы развелись, – произношу тихо.

– Ну тогда и я доволен, что смог тебя порадовать, – Давид наоборот, теперь мрачнеет. С него разом слетает маска легкомыслия. – Ты можешь спокойно оставаться на этой работе. Я здесь временно. Через пару месяцев улетаю в другую страну.

– Ясно. Хорошо, спасибо что прояснил. Я тогда… пойду?

Кивает, и я встаю.

Почему вместо радости я чувствую разочарование?

– Есения! – окликает, когда я уже возле двери.

– Да?

– Ты ничего не ответила. Так заберешь свое заявление об уходе?

– Ты о нем знаешь?! – восклицаю изумленно.

– Случайно узнал.

– Тебя это не касается…

– Сложно было не догадаться, в чем причина твоего решения.

Глава 26

Останавливаюсь в коридоре, заставляю себя успокоиться и унять дрожь в руках.

Поверить не могу в то что услышала. Столько усилий по запутыванию следов, паники, и вот мы вполне спокойно общаемся.

Давид ведет себя как разумный, спокойный человек. Все его доводы аргументированы. Это я комок нервов и сожалений. До сих пор.

Неожиданно для себя принимаю окончательное решение. Не будет никакого увольнения. Хватит прятать голову в песок, убегать. Мы смогли поговорить, все выяснили. Теперь я сосредоточусь на работе и на воспитании Сашеньки.

Возможно, кто знает, в будущем я смогу признаться Давиду в том, что у него есть сын. Чтобы решиться на это, мне нужно еще время. Все как следует обдумать. Возможно, Байратов останется равнодушен к этой новости. А может быть захочет принять участие в жизни Саши. Ребенку нужен отец, как ни крути.

До чего же все сложно…

– Итак, наша Снежная Королева получила свою порцию внимания и уже никуда не уходит? – язвительно поддевает меня Валентина Игоревна. – Еще и новую должность отхватила, какая прелесть. Вот уж уметь устраиваться надо.

Разумеется, я ничего не отвечаю на ее колкость.

– Поздравляю, Есень. Это замечательно. Ты такая умничка.

– Мне сказали выбрать себе помощницу, – улыбаюсь Ире. – Ты согласишься?

– Ты серьезно?!

– Конечно.

– Ты просто чудо, спасибо! Конечно хочу!

Остаток дня мы с Ирой «переезжаем» на новое место, на этаж выше. Здесь располагается отдел рекламы и дизайна, очень приятный коллектив, с которыми мы уже практически знакомы. Общаемся, все помогают обустроиться, подсказывают.

Женщин в этом отделе немного, в основном молодые ребята. Я смущаюсь от количества комплиментов. Стараюсь показать, что погружена в работу. Зато Ирина отрывается, откровенно наслаждаясь новым положением и мужским вниманием.

В конце дня гудит все здание – в честь нового босса Арсений Викторович закатывает вечеринку. Он вообще любитель шумных презентаций, мероприятий и прочего движа. Я всегда как могу отнекиваюсь от таких тусовок, объясняя это семейными проблемами. Но теперь у меня в боссах бывший супруг, который отлично в курсе, что я одинокая, без семьи. Просвещать его на данный момент мне не хочется, так что после работы обреченно тащусь с Ирой в торговый центр, выбирать наряд. Событие уже завтра и подруга планирует быть во всеоружии.

Из-за затянувшегося шопинга домой приезжаю после десяти вечера, совершенно без сил. Саша уже спит.

– Извини, не могла отказаться, все так сложно, – виновато смотрю на Крис. – Я не уволилась, наоборот. Меня совершенно неожиданно повысили, дали интересный проект. Я поговорила с Байратовым. Кажется, я совсем его не интересую…

Подруга бросается мне на шею.

– Я так рада! – Кристина обнимает меня. – После нашего разговора я такой сволочью себя почувствовала! Прости меня, пожалуйста, сколько бреда наговорила, тем более про квартиру. Я ведь ни за что бы так не поступила! Она твоя, конечно же. Я просто хотела, чтобы ты сначала спокойно все обдумала. Поняла, от чего конкретно ты бежишь. Но это твое личное дело.

– Ну что ты, я не приняла всерьез твои слова, – улыбаюсь. На душе так хорошо становится, легко и тепло. Что не оставили это, не замяли, а все обсудили, открыли друг другу душу. Я Кристину давно считаю больше чем подругой. Близким человеком. Сестрой.

– Так, показывай, что купила.

– Ира просто неугомонная.

– Знаю, – смеется Крис. – Даже ревную немного, так вы сдружились.

– Это надо для мероприятия. Я бы не пошла, но не хочу вопросов, понимаешь? А у Байратова они точно будут. Почему игнорирую корпоративные собрания и прочее. Лучше быстро отметиться и свалить.

– Согласна.

– Я сначала Сашу поцелую, ладно? Потом покажу покупки. Там немного.

– Хорошо, иди уже.

Надо ли говорить, что на следующий день я ехала на работу в совсем другом настроении? Думала о проекте, набрасывала идеи, мысли. Встретила внизу в холле Иру, не менее возбужденную, которая сразу потащила меня в кафетерий пить кофе.

– У меня очень много вопросов, – заявляет она.

День проходит очень продуктивно, притираемся с новой командой, общаемся. Когда время начинает клониться к вечеру, даже обидно. Сегодня все уходят раньше, чтобы успеть подготовиться к вечеринке.

Мы договорились, что Ира переоденется у меня, она живет за городом, ей далеко добираться. Взяла наряд и косметику с собой на работу.

– Будешь овощной суп? Ты проходи, не стесняйся. Сейчас посмотрю, что у нас на второе…

Хлопочу, чтобы гостья чувствовала себя комфортно, тут возвращаются с прогулки Саша и Крис.

– Как он вырос. Такой милаш! Пойдешь к тете на ручки? – сюсюкается с малышом подруга.

Саша доверчиво протягивает свои ладошки.

Глава 27

Вечеринка проходит неподалеку от главного здания фирмы, в большом шикарном ресторане. Как только входим в красивое шумное помещение, где полно народу, сразу окунаемся в гущу событий. К нам подходят коллеги, осыпают комплиментами. Шутим, смеемся, атмосфера очень приятная.

– Есения, ты разбиваешь мне сердце своей красотой, – пафосно заявляет Анатолий.

– Спасибо большое, – начинаю нервничать от столь пристального внимания.

– Может сходим куда-нибудь на неделе? В ресторан, например.

– Я сейчас очень занята проектом.

– Как жаль, что не мне достался столь ответственный сотрудник. Что-нибудь выпьешь? – мы оказываемся возле бара.

Бармен колдует над бокалами, создавая шедевральные коктейли, смешивая, наливая слоями, добавляя лед или фрукты.

– Мне что-то легкое, можно совсем без алкоголя, – говорю смущенно.

– Расслабься, Анатолий отличный мужик, – шепчет, наклонившись ко мне Ира. – Можно две Маргариты, пожалуйста, – посылает ослепительную улыбку бармену.

Алкоголь немного расслабляет. Я улыбаюсь шуткам Анатолия, другим мужчинам, кружащим вокруг нас. Ира явно наслаждается таким вниманием, меня же оно смущает.

Поднимаю большой палец вверх, показывая бармену что все шикарно.

Пью маленькими глотками, чувствуя, как мне становится веселее и комфортнее.

Дальше сотрудники рассаживаются, Арсений Викторович во главе стола произносит тост. Давид сидит рядом с главным боссом, спокойный и невозмутимый. Бросает на меня редкие взгляды. Меня радует такая дистанция. Все больше убеждаюсь, что он не обманул – больше ничего нет между нами.

Увы, все не может быть идеальным, меня посадили рядом с Мегерой и ее язвительные замечания добавляют напряжения.

– Новый босс на тебя смотрит, – наклонившись, неожиданно сообщает мне Ира. Кусочек рыбы едва не застревает у меня в горле. С трудом его глотаю, все тело сжимается от напряжения.

– Да не надо так нервничать, расслабься. С тебя сегодня все мужики глаз не сводят. Я лишь хотела сказать, что ты пользуешься успехом, – Ира заботливо хлопает мне по спине. – Идем лучше танцевать.

– Мне не хочется, – отказываюсь решительно.

Ира уходит с кавалером, вскоре возвращается раскрасневшаяся. Я сижу с бокалом вина в компании Анатолия и его зама. Хорошо хоть Мегера куда-то подевалась, потому что сидела с нами как привязанная и отпускала странные замечания. Совершенно не в тему.

– И чего сидите скучаете?

– Мы отлично проводим время, – парирует Анатолий. – Хотя жаль, что Есения не хочет танцевать.

– Потому что ты не умеешь уговаривать. Надо быть настойчивее.

– На самом деле нет, – посылаю подруге раздраженный взгляд.

Беру Иру за руку и отвожу в сторону, извинившись перед мужчинами.

– Слушай, пожалуйста, перестань меня сватать, – говорю твердо. – Я пришла сюда только чтобы не выделяться из коллектива. Но я не ищу никаких отношений. Серьезно.

– Не понимаю, чем я так разозлила тебя.

– Я не злюсь, Ир. Просто… не надо меня толкать ни к кому.

– Ладно, – пожимает плечами. – Извини, дурная привычка. Собой займусь, все поняла.

– Спасибо тебе.

Ира уходит на танцпол, а я иду в дамскую комнату.

Пока нахожусь в кабинке, слышу, как кто-то заходит. Две женщины начинают обсуждать коллектив, перемывают кости всем подряд.

Один из голосов мне хорошо знаком, это Валентина Игоревна. Второй – более молодой и мелодичный голос, я не узнаю.

– Тебе показалось, Лен. С чего бы такой мужчина обратил внимание на невзрачную серую мышь?

– Ну не скажи, сегодня она ничего так выглядит. Я устала, что он на нее пялится. Постоянно. Это бесит.

– Я такого вроде не заметила.

– Зато я заметила. Устала отвлекать его внимание! Но все равно, эту ночь он со мной проведет, я своего не упущу.

– Я постараюсь тебе помочь.

– Как ты собираешься это сделать? – смеется собеседница.

– Увидишь. Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Вы будете потрясающе красивой парой. Ну и про мое повышение замолвишь словечко.

– Не забегай вперед. Я пока еще не заполучила его. Но до чего же он хорош, ваш новый босс. Я прямо таю, стоит посмотреть на него. Такой красавец.

Краска бросается мне в лицо, когда доходит, что я сижу и подслушиваю, как эти двое строят планы по завоеванию Давида Байратова!

Восхваляют его, обмусоливают внешность, омерзительно. Неужели заняться больше нечем?

Интересно, а о ком они говорили со злостью? На кого все время пялится Байратов?

Дожидаюсь, когда обе женщины покидают уборную, выхожу. Смотрю на себя в зеркало, слегка поправляю прическу. Настроение почему-то падает еще ниже.

Я не хочу смотреть, как Байратов уходит с этой акулой-Леной. Наблюдать за подобным – не для моих расшатанных нервов. Главное, я здесь отметилась, можно, пожалуй, и восвояси отправиться. Глядишь успею Сашу уложить. Я так люблю эти моменты, когда малыш сонный, его глазки слипаются, но он борется со сном, чтобы дослушать сказку.