Те, кто не видели неба

1. Приговор.

Муравейник живёт,

Кто-то лапку сломал - не в счёт,

А до свадьбы заживёт,

А помрёт, так помрёт.

Я не люблю, когда мне врут,

Но от правды я тоже устал,

Я пытался найти приют,

Говорят, что плохо искал.

И я не знаю каков процент

Сумасшедших на данный час,

Но если верить глазам и ушам -

Больше в несколько раз.

Виктор Цой.

Никто не проявляет интереса
К моей навек загубленной судьбе.
Попался я на удочку прогресса
И этим страшно навредил себе.

Грустна песенка Сыроежкина из к/ф "Приключения Электроника".

Приговор.

За Джоном пришли, когда он сидел на скамейке в зимнем саду. Сидел с планшетом в руках, но, как делал всегда, время от времени поднимал глаза и смотрел вверх сквозь стекло. Туда, где, видимо, было небо. Туда, где, видимо, было утро. Как и все жители Корпуса, он иногда не видел ничего за его пределами. Только небо сквозь стекло. Впрочем, другие, даже те, кто любил посидеть здесь, лишь изредка смотрели вверх. Но не Джон.

Небо менялось. Иногда, как сейчас, можно было увидеть солнце. Иногда на стекло падал дождь или снег.

Это всё, что менялось в окружающем Джона мире. Кроме, конечно, того, что было на экране его планшета.

Их было двое. И они были из полиции Корпуса. Это было удивительно: за двадцать шесть лет своей жизни он никогда не имел дела с полицией.

-Вы Джон Дерри? - Спросили они. Будто они не знали.

-Да, это я.

-Вам нужно пройти с нами.

-Куда?

-К судье.

Они не надевали на Джона наручники. В этом не было смысла. Куда можно бежать в Корпусе? Наручники на поясе полицейских были архаизмом, из того мира, существовавшего до катастрофы. Сейчас их применяли крайне редко, и только к особо буйным задержанным. Джон таковым не был, они знали это точно. Они знали о нем все, даже то, чего он не знал сам.

Ирония судьбы, подумал Джон. Как и другие получатели безусловного дохода, он редко катался на электрокарах. У него не было на это денег, и особо не было, куда и зачем ездить. А вот сейчас он оказался на сиденье между двумя полицейскими. Буйным они его не считали, но на всякий случай не оставляли без внимания. Управлять электрокаром не нужно было - это же не спортивный карт с картодрома на нижнем этаже, - он ехал однообразными светло-серыми, с одинаковыми дверями по бокам, но хорошо освещенными коридорами сам. Хотя электрокар и остановился бы в случае угрозы наезда, прохожие, заметив полицейскую окраску, уступали ему дорогу. Большинство прохожих тоже были в сером, - как правило, в футболках и шортах, как и сам Джон. Другой одежда была не нужна: температура воздуха была комфортной и всегда одинаковой. Изредка среди потока людей можно было увидеть женщину с яркой лентой в волосах, или человека, одетую не совсем, как все. Полицейские смотрели на таких с подозрением, остальные - с недоверием и осуждением.

Джону еще не приходилось бывать в этой части Корпуса, но именно здесь находились кабинеты судей. У двери одного из них остановился электрокар, и полицейские ввели Джона в комнату, не дав прочесть даже фамилию судьи на табличке.

Судья сидел за столом, на котором лежали документы. Джон почти никогда не видел распечатанных документов; почти все, что он читал, было на экране планшета.

-Вы Джон Дерри? - спросил и судья. Джону ничего не оставалось, как признать это. Отрицать нет смысла. Кто он такой, очень легко установят по отпечаткам пальцев, взятых у всех жителей Корпуса. - Вы меня не знаете, да? У вас нет оснований мне не доверять?

-Нет, - ответил Джон.

-Тогда следующий вопрос. Вы знаете Грету Майселл?

-Да. А в чем, собственно, дело?

-А вот в чем. - Судья подвинул по поверхности стола к Джону документы. - Мисс Майселл незапланированно и незаконно родила ребенка. И генетическая экспертиза показала, что отцом являетесь вы. Может такое быть? - Судья с неизвестной фамилией строго смотрел на Джона. - Может, перед тем, как отвечать дальше, вам нужен адвокат?

Бросив взгляд на документы, Джон сразу понял, что в этом не было смысла.

-Не нужен. Такое, действительно, может быть...

-И как такое могло произойти? Вы же знаете о запрете ...

Официально Джон был из последнего поколения, рожденного естественным способом. Законами, которые действовали в Корпусе, и в других аналогичных, запрещались несанкционированные сексуальные контакты.

Конечно, большинство людей нарушали запрет, потому что обмануть природу трудно. И на это смотрели сквозь пальцы, пока не было нежелательных последствий. Прежде всего - непредсказуемых рождений...

2. Встреча.

Джон вошел в лес. Густая трава приятно пружинила под ногами. После первого потрясения он начал различать звуки. Вот шелест деревьев над головой, - и неудивительно, лицо овевает легкий ветерок. Вот резкий звук - ага, это кричит на ветке какая-то птица. Он никогда такого не видел, не слышал, не ощущал. И волшебного запаха хвои не чувствовал тоже. Здесь хотелось дышать полной грудью. У Джона никогда не было такого ощущения в Корпусе.

Почему это так? Он сам не понимал этого, да у него и не было времени задумываться над этим. Он впитывал впечатления от окружающего мира. Мира, в котором он никогда не был за двадцать шесть лет жизни.

Коридор в лесу явно куда-то вел. Джон решил идти по нему дальше. Куда-то да выведет ... Кто его сделал, когда и зачем? Свободное от деревьев пространство было покрыто густой травой.

Джон последний раз посмотрел назад. За стеной с колючей проволокой, наверное, в нескольких сотнях метров, высился Корпус. Только теперь, увидев его мрачные серые стены снаружи, Джон понял, каких он колоссальных размеров. Огромный город в одном здании, в котором люди живут, всю жизнь не выходя наружу, и там же умирают. Несколько минут поизучав его взглядом, Джон решительно повернулся и зашагал вперед.

Дорога. Это была именно дорога, хотя и покрытая травой. Слишком широкая и слишком аккуратная для тропы, которую протоптали звери. Дорога, за которой, вероятно, кто-то следил, чтобы ее не поглотил лес. Кто и зачем? Жителям Корпуса это было точно не нужно.

Джон бросил взгляд на левое запястье. Там все еще красовались часы - единственная, кроме одежды, вещь, которая осталась с ним. Получалось, что шагает он по этой дороге почти два часа.

Где-то справа было слышно журчание воды, и Джон понял, что хочет пить. Неудивительно, ведь довольно жарко, и идет он долго. Хотя и не быстро, оглядываясь вокруг, разглядывая деревья, кусты, траву и птиц. Он сошел с дороги, и за деревьями увидел небольшой ручеёк. Присев рядом, сначала погрузил в воду руки. Вода была холодная, но не вызвала раздражения кожи, и не имела резкого запаха.

Джон лег на живот и, задержав дыхание, начал пить.

Нет, он не умер сразу. Ему не обожгло пищевод. Его не начало тошнить. Эту воду можно было пить, хотя она и отличалась по вкусу от той, почти дистиллированной, которая шла из крана в санузле его комнаты в Корпусе.

Сполоснув еще и лицо, - кожа с него не слезла, глаза не перестали видеть, их даже не стало жечь, - Джон встал, потом присел и задумался.

Первая его мысль была: значит, все, что нам рассказывают, - что эвакуироваться в Корпус и другие подобные Корпуса нашим предкам пришлось, потому что после катастрофы воздух стал непригодным для дыхания, вода - для питья, а климат - для существования, - значит ... все это была ложь ?! Получается, во внешнем мире можно жить ?! Можно дышать воздухом, можно пить воду прямо из ручья в лесу, и сам лес никуда не делся. Так почему же люди живут именно так? Почему не выйдут оттуда, чтобы дышать полной грудью?

Неужели, пусть и огромный, Корпус – лучше, чем целый мир вокруг ?! Мир, размер которого Джон пока не мог осознать.

Но эту мысль пришлось отложить. Прежде всего, нужно решить, что делать дальше.

Здесь была вода. Можно было остаться в этом месте на какое-то время. Но это не поможет найти пищу, а Джон не знал, где ее искать, и даже, какие из растений вокруг - съедобные, а какие нет. Он вспомнил, что читал: даже до катастрофы некоторые растения в лесу были ядовиты. Те красивые красные ягодки - их можно есть или нет? Он не знал. Делать это методом проб и ошибок было нельзя, но и другого способа он не видел. Есть ли в этом лесу опасные животные? И как быть с крышей над головой?

Единственное, что утешало: принятые в Корпусе законы были по-своему гуманными. Даже за проступок, - тем более, за такой, в результате которого никто не погиб (а наоборот, подумал Джон с кривой улыбкой), - человека бы не послали на верную смерть. Итак, прожить эти пять лет за пределами Корпуса как-то можно. По крайней мере, так считали все, включая судью. Судья, изгнавший Джона, считал, что именно он выжить здесь сможет.

Джон иногда читал книги, написанные людьми в разные века до катастрофы. И представлял себе, как они жили тогда. Похоже, ему теперь придется последовать примеру Робинзона. Но даже Робинзон не оказался на своем острове только с шортами, футболкой и наручными часами. И без всякого опыта жизни в этом мире.

Он решил запомнить место, где была вода. Дорога в этом месте делала два поворота - один он уже прошел, другой оставался впереди. И еще почти напротив росло дерево с раздвоенным стволом. Он пройдет дальше, а если не найдет там ничего, вернется пока сюда, чтобы не умереть, хотя бы, от жажды.

Джон начал выбираться обратно на дорогу. И вдруг поймал себя на том, что на фоне шума деревьев слышит еще какой-то звук. Это был негромкий низкий рёв. Зверь? Но зверь, как и человек, дышит легкими, рассудил Джон, его рычание должно прерываться, когда нужно вдохнуть. А этот звук был ровный. И он приближался.

Как только Джон вышел на дорогу, источник шума появилось из-за поворота. Джон узнал его по картинкам о жизни до катастрофы.

Это был автомобиль. Небольшой, открытый, с прорезями вместо боковых дверей. Явно не новый и потрепанный.

3. Судья.

Как ни странно, напряжение между Джоном и другими растаяло. Видимо, они убедились, что от него не нужно ждать опасности. И что он - не дурак и не бездельник, а человек, который может быть полезным их городу, который все они явно любили.

Сам Джон, после первого изумления, понял, что эти люди для него – защита и помощь, а не опасность. Почему-то в их присутствии, даже молчаливого мистера Барра, он чувствовал себя спокойно.

После короткого отдыха они решили ехать дальше. Макс сел за руль, мистер Барр занял место рядом, а Саманта оказалась рядом с Джоном на заднем сиденье. Сквозь шум ветра и неисправного глушителя, она рассказывала о том, что можно было видеть вокруг, - пока это были, в основном, деревья. И расспрашивала о жизни в Корпусе. Правда, Джон мало что интересного мог рассказать, ведь там никогда ничего не происходило и не менялось ... Однако одной цели Саманта достигла: Джон стал обращать внимание на окружающее, не как на то, среди чего ему надо было как-то выжить, а как на что-то интересное в новом для него мире. И стресс от того, что размеренная и расписаная до конца, комфортная и беззаботная жизнь так резко изменилась, понемногу начал отпускать. Возможно, благодаря своей работе в прокуратуре, она была хорошим психологом, и Джон был благодарен за то, что она смогла немного успокоить его. Конечно, вместе со своими друзьями.

А еще он не мог понять: просто так решила она взять его под свою опеку? Ему показалось, или Саманта чуть изменила интонацию, как бы выделила эту фразу, когда сказала, что Макс - ее коллега? Случайность? Или эта интонация означала: «А не что-то другое, о чём ты мог подумать»?

Что было совершенно точно, - так это то, что таких людей он никогда раньше не видел. Цельных. Которые что-то представляют из себя.. Которые могут к чему-то стремиться, и что-то делать, чтобы этого достичь. И неудивительно, что не видел. К чему можно стремиться в Корпусе? И какие достижения иметь? Все его самодельные часы, понимал Джон, - это игрушки. Это все ничего не стоит. В том мире. А в этом?

С дороги, которая шла между деревьями, автомобиль выехал на другую, более широкую и с твердым покрытием. Джон вспомнил, что оно называлось асфальтом. По крайней мере, он когда-то читал об этом. Правда, в асфальте кое-где были ямы. Мистер Барр увеличил скорость. Навстречу стали попадаться другие автомобили, но более низкие, чем тот, в котором ехали они, и закрытые. Джон понял, что машина мистера Барра была специально предназначена для езды По бездорожью. Да, он когда-то читал и о таких... Автомобилей было немного, но двух одинаковых ни попалось на их пути.

-Мы уже недалеко от города? - спросил он.

-Да, уже недалеко. Город там. За плотиной. - Саманта показала рукой.

Машина подъехала к реке. Дорога сузилась, и мистер Барр сбавил скорость, выехав на плотину; выше нее было большое водное пространство.

-Что это?

-Плотина - это наша электростанция. Гидроэлектростанция, знаешь, что это такое? - Джон кивнул. - Полностью обеспечивает город электричеством; на самом деле, мы даже не используем её возможности полностью. Она была рассчитана на то количество людей, сколько их жило здесь прежде. Теперь станция принадлежит городу, а само электричество для всех бесплатное. Его хватает и на отопление зимой. А сам город - на берегу водохранилища. Мы там еще и рыбу ловим ... Ты, наверное, уже понял, что вода у нас чистая. Кто хочет - может посидеть с удочкой. Некоторые говорят, что это - классный способ провести время ... Но есть и промысловые суда - ловят сетями ...

-А что делают там? - Джон показал рукой.

-Чинят один из агрегатов. Работы идут уже несколько недель.

Джон внимательно посмотрел в ту сторону.

-Если ты работаешь в прокуратуре, а мистер Барр - в полиции, то можете предупредить их. Видишь этот подъемный механизм? Система блоков на нем сделана очень опасно. Тросы могут оборваться, а там, я вижу, люди работают прямо рядом с ними.

-Хорошо, я скажу мистеру Барру, они проверят ... У нас сейчас, к сожалению, некому заниматься такими вещами. На самой станции все в порядке, а эти работы выполняет подрядчик. Частная компания. У них бывают несчастные случаи ... А откуда ты это знаешь?

-Ну, я просто люблю механику. И вижу, как какой-то механизм работает. И понимаю, где он может сломаться ...

-Точно Архимед! - улыбнулась Саманта.

Автомобиль съехал с плотины. Проехал мимо металлической таблички на деревянном столбике, на которой было написано: The Only City.

Вдоль дороги постепенно стали попадаться дома. Некоторые из них были полуразрушенными, некоторые выглядели просто заброшенными, иногда растения затягивали их до крыши, но в некоторых жили люди. Кто-то заезжал на автомобиле с дороги во двор, кто возился возле дома или в саду. И никто не обращал внимания на открытый автомобиль, один из пассажиров которого впитывал в себя впечатления и запоминал каждую деталь.

-Это дома, построенные до катастрофы? - спросил Джон.

-Да. Их очень много, и большинство не заселено. Люди просто бросили их, когда эвакуировались... Некоторые разрушились. Но многие стоят, почти как были. Их отапливают зимой за счет города - чтобы не разрушались от холода. Вообще, каждый желающий может занять пустующий дом бесплатно. Только надо сообщить в мэрию. Но в них, конечно, надо делать ремонт, а это деньги ... Но главное, что у нас просто нет в городе столько людей, чтобы занять их.

4. Инженер.

Они вернулись в офис Саманты и быстро закончили оформление документов. Оформление, собственно, свелось к тому, что у Джона взяли отпечатки пальцев, - это сделал сотрудник полиции. Это не потому, что его в чем-то подозревают, объяснила Саманта. Это потому, что отпечаток пальца – самое надежное удостоверение личности, во всех учреждениях города. В этом для Джона не было ничего нового: в Корпусе было почти так же, только здесь технология была устаревшей.

-И что дальше? - спросил он.

-Дальше - мы поедем искать тебе работу. - Саманта улыбнулась. - Я об этом подумала сразу, и, как оказалось, Дед - тоже. Значит, хорошее решение! Если сработает. Но если Дед скажет - то сработает. И тебе понравится. - Улыбка Саманты стала загадочной.

Они сели в машину и снова помчались по улицам. И скоро остановились у белого здания. Надпись на фасаде свидетельствовала, что это была мэрия. Зачем мы сюда приехали? - подумал Джон. Хотя выбирать не приходилось. Всё равно, у него даже не на что обед купить...

Коридоры здесь были светлее тех, что в суде. И не было толпы будущих присяжных. А в остальном - было все то же самое. Много людей, которые ходили этими коридорами, - мужчины и женщины, - входили и выходили из комнат, обсуждали какие-то проблемы. Видимо, это и называлось рабочей атмосферой. Саманта пояснила, что здесь - административный центр города. Все эти люди - чиновники, а решение принимают мэр и пять городских комиссаров, - называются они так, потому что члены городской комиссии, - которые избираются каждые четыре года.

Они оказались перед ещё одними деревянными дверями с табличкой: ФРЕДЕРИК А. Ролинз, мэр. Ещё одна приемная, ещё одна женщина-секретарь, которая сразу пригласила их, как только Саманта сказала, что мэру должен был звонить судья Гернел.

Мэр оказался чернокожим мужчиной средних лет. Он был первым чёрным, которого Джон видел в городе, но явно чувствовал себя уверенно на своем месте. Держался он приветливо, и пригласил гостей садиться, сам присев рядом с ними на диван, а не за свой стол. Или Саманту он давно знал, или имя судьи Гернела творило чудеса. Или и то, и другое.

Джон и Саманта рассказали его историю. Мэр тоже покрутил в руках часы Джона, и был поражен тем, как тот предсказал аварию на электростанции.

-Я бы не поверил. - Он пожал плечами. - Но не верить Саманте, мистеру Барру и его жене я не могу. Нам такой человек очень нужен.

-Извините, но что я должен делать? - спросил Джон. - Мне никто не объяснил, что же предлагаю ...

-О, извини, замоталась со всем этим. - Саманта улыбнулась. - Мы с судьёй подумали, каждый по отдельности, что из тебя получится очень хороший городской инженер.

-А что это? Я же не знаю ваших порядков... - развел руками Джон.

-Это место вакантно полтора месяца - тогда умер старый Корнер. - перешел к объяснениям мэр. - В городе много разного оборудования и приспособлений. Электростанцию ​​вы уже видели. А еще есть многое, от насосной станции водопровода до завода, где сжигают мусор. И машин, которые его туда вывозят. Городской инженер контролирует все это – правильно ли оно работает. Нет, не его задача осуществлять ремонт. Его задача - выявить, что работает неправильно, где есть опасность, и дать указания. Или что можно улучшить, что может работать эффективно. Вторая задача - проверять предприятия. Хотя они и частные, городской инженер имеет право это делать, чтобы не допустить такого несчастного случая, который произошел у нас сейчас ... А если он все-таки произойдет, - городской инженер участвует в расследовании, чтобы дать заключение, что именно сломалось и почему, и есть ли в этом чья-то вина. Я думаю, вам это будет интересно. Тем более, у городского инженера есть несколько помощников.

-Да, интересно. Но не нужен для этого какой-то диплом?

-Да мы дипломов и не видели со времени Великого Пожара. - Саманта рассмеялась. - У нас в городе и не было университета. Только школы. А когда все профессора эвакуировались, - кроме доктора Парсона, - то и не стало, кому выдавать дипломы. У нас здесь есть только юридическая и медицинская школы. А все остальные учатся у тех, кто просто имеет соответствующую профессию. Но ты можешь сам научить многому...

-И почему же это место пустует полтора месяца? - Джон подозрительно посмотрел на мэра. - Даже никого из помощников не назначили.

-Помощники - на то они и помощники. Они не видят технику так, как должен инженер, и как можете вы. А почему на эту работу не идут другие? А у них уже есть, где работать. На частных фирмах инженеры тоже нужны. Получают они там чуть больше. Но не хотят ссориться с владельцами, если проверка выявит что-то не то. У нас же почти все - родственники или знакомые. А при проверках разное бывает ...

А я здесь чужой, подумал Джон. Идеальная кандидатура. Тот, кто будет зависеть от городских властей, и не будет идти на компромиссы.

Интересная работа. Но нервная.

-Но прямо сейчас другую работу вы не найдете. По крайней мере, такую. Ну, а идти мести улицы - для вас будет означать растрачивать талант ... - Мэр знал, как мягко стелить.

Впрочем, все трое знали, что лучшего варианта просто нет. Тем более, что городская служба имела, как выяснилось, еще одно преимущество: начиная работать там каждый получал бонус в размере месячного заработка. Городской инженер должен получать четыреста серебряных в месяц, и этот бонус был позволить Джону прожить первое время, и обзавестись необходимым...

5. Будни.

Нового служащего представил лично мэр. В короткой речи он сказал, что рад сотрудничать с человеком, который имеет редкий талант в технике, и надеется на пользу для города. В небольшом зале сидели все пять городских комиссаров, руководители отделов мэрии, а также заместитель начальника полиции - мистер Барр, который незаметно для других подмигнул Джону. Тот поблагодарил мэра за доверие и пообещал делать все от него зависящее на благо города.

После речи мэра все по очереди стали подходить к Джону - познакомиться лично, пожать руки, пожелать успехов. Пожелания, - настолько уж Джон разбирался в людях, - были неискренними. Большинству, на самом деле, было всё равно. Но несколько взглядов говорили, что на самом деле они желают ему провала. Одним из таких был городской комиссар по имени Питер Белл, - в его взгляде читалась враждебность. Почему? - подумал Джон. Я еще не успел сделать ничего, ни хорошего, ни плохого. Может, он хотел продвинуть на это место своего человека? Но у него было время ... Место было не занято довольно долго.

Однако делать выводы было рано. Для этого надо узнать больше о том, что происходит в этих стенах.

Единственным доброжелательным человеком оказался мистер Барр.

-Ну, доброй дороги! - сказал он. - Тебе повезло, - ещё ни один из прибывших оттуда, откуда ты, не достигали того, что ты получил сразу. Но я знаю, что ты достоин этого! - Он крепко пожал Джону руку.

-Спасибо!

-Тебе придется часто работать с нашим департаментом. Мы будем обращаться к тебе при некоторых расследованиях. А иногда тебе придется вызывать нас ... Кстати. Самми говорила, что у тебя уже есть машина?

-Да.

-Быстро ты... Завтра заедешь к нам в полицию. Мы поставим тебе полицейское радио, чтобы можно было связаться, когда ты на выезде. Ну, всего хорошего!

Офис городского инженера был небольшим. Приемная с девушкой-секретарём и несколькими шкафами для документов, комната, где сидели двое помощников, и кабинет, который теперь принадлежал самому Джону. Не очень большой, но со столом и удобным креслом на колёсиках, сейфом, диваном и несколькими стульями. И, конечно, тоже со шкафами. Оформлено кабинет было в модном, как успел понять Джон, в городе стиле, - с деревянным полом и потолком. Кабинет Джону понравился - он был удобный и уютный. Только компьютер на столе, на вкус Джона, был примитивным. Его планшет в Корпусе и это был мощнее, и имел больше функций.

Все трое «его» людей стояли в приемной, почти как по команде: «Смирно!». Все смотрели на него с настороженностью, а секретарь, молодая блондинка, - откровенно испуганно. Открыв дверь в кабинет, Джон пригласил их войти. А потом жестом предложил сесть. Двое помощников разместились на удобном диване, а блондинка присела на краешек стула, с прямой напряженной спиной, сведёнными коленями и полусжатыми в кулаки руками на этих коленях. И с напряженным взглядом прямо Джону в глаза.

Один из помощников, молодой, явно с амбициями, смотрел на Джона холодным взглядом, почти враждебным. Очевидно, считал его «выскочкой», а может, сам думал занять это место. Второму, старшему, было всё равно.

Он уже знал, что имеет право набирать и увольнять своих людей. По сути, их судьбы - в его руках.

-Итак, нам придется работать вместе, - Джон решил обратиться к ним, чтобы сразу расставить точки над «i». - Я не собираюсь никого увольнять, чего, возможно, кто-то из вас побаивается. И надеюсь, что мы сможем работать единой командой. Главное - дело. Вы знаете, что я - человек новый. У меня нет симпатий и антипатий. Надеюсь, у вас ко мне тоже. Давайте работать так, чтобы возникали симпатии, а не наоборот! - Взгляд помощников, апатичный у старшего, и не слишком дружелюбный у младшего, не изменился. А вот секретарша, хотя и осталась сидеть в той же позе, заметно расслабилась. Может, для другого это не было бы заметно, но Джон, как заметила Саманта вчера, был внимателен к мелочам... И оставило её напряжение именно в тот момент, когда Джон сказал, что никого сразу увольнять не будет. Почему она так боится..? Почему не боятся другие? - А теперь давайте познакомимся. Как вы, возможно, уже знаете, меня зовут Джон Дерри ... Начнем с вас, леди!

Секретаршу звали Аманда Росс, старшего помощника, которому, казалось, было все равно, - Раймонд Майерс, младшего и враждебного - Лайонел Бойд. Перекинувшись с каждым из них парой фраз, - они обращались к нему: «сэр», что было новым и, надо признать, приятным, - Джон отправил Аманду на ее место в приемной.

-Лайонел, у нас есть карта города с теми местами, надзором за которыми мы занимаемся? - спросил он. - Городские службы, где есть техника, стройки, заводы... Вы же понимаете, я не очень знаю город. - На самом деле, он запомнил только те места, где пришлось побывать. Но запомнил хорошо - помогли навыки ориентироваться в одинаковых серых коридорах Корпуса.

-Есть карта города с помеченными городскими объектами, сэр. Частные предприятия на ней не отмечены. К тому же, они то появляются, то исчезают.

-Но сравнительно крупные заводы не построить за день, и они никуда не исчезнут, не так ли?

-Конечно. Но их не так уж и много. У нас просто не хватает для этого людей ...

-Это я уже понял. А кто-нибудь определял, какие из них являются более опасными с точки зрения вероятности несчастных случаев? И их возможных последствий тоже. Одно дело - станок сломается и кого-то ранит, другое - утечка какой-нибудь опасной жидкости, не так ли?

6. Ошибка.

-Ну как, остались у тебя еще мечты? - спросила Саманта утром.

-А как же! Повторить сегодня вечером! - улыбнулся Джон.

-Только сегодня? - игриво спросила она.

-Не только! Но я ещё не заглядываю так далеко ...

-Ну, тогда наши мечты совпадают! - Саманта осторожно высвободилась из его объятий. - Но надо уже одеваться. Если не хотим, чтобы нас выперли с работы ...

Скоро они уже выходили из дома. Джон проводил Саманту до машины, они поцеловались, - и всё равно, что видят люди! Потом она села за руль.

-Кстати, а твоя машина где? - вдруг спросила она, не увидев рядом зеленого внедорожника.

-Около мэрии оставил. Там охрана, если вдруг что ... А идти здесь минут десять. Решил после работы мозги проветрить.

-А это ты зря. Тебя, в случае чего, могут вызвать на место какой-нибудь аварии. Надо выехать, а машины под боком нет ... Ну, хорошо, я полетела! До вечера! На том же месте, в тот же час! - Она нажала на газ, и Джон заметил выражение ее лица. Да, пожалуй, и выглядят люди, которые осуществили мечту, подумал он. Интересно, заметят ее коллеги ..? И он зашагал в направлении мэрии.

Джон даже не подумал, что выражение его лица сейчас мало отличается ... Но пока он дойдет до работы, будет думать только о том, что надо сделать за день.

Автомобиль Джона въехал на территорию рыбного порта днём.

Он уже успел проверить в офисе документы, в том числе и полицейские сводки за ночь, - никаких аварий или отказов техники, которых бы касались его обязанности, не произошло. Лайонел, - единственный, кто в этот день появился на работе раньше него и объяснил, что любит работать, когда еще никто не мешает, - заметил, что так бывает не всегда, но инженера вызывают на место происшествия только в каких-то экстренных случаях. Затем пришла Аманда, и сразу было заметно, что сегодня она особенно тщательно поработала над своей внешностью. Декольте, пожалуй, было на грани допустимого для делового костюма, юбка выше колена. Вчера она выглядела скромнее. А когда по просьбе Джона принесла кофе, казалось, специально наклонилась так, чтобы декольте не могло остаться вне его внимания. Когда она вышла в приемную, Джон улыбнулся. Раймонд был прав. Интересно, поняв, что её усилия будут тщетными, однако с работы ее не выгонят, будет Аманда довольна или разочарована?

Сам Майерс появился с точностью до минуты в начале рабочего дня. Всем своим видом и поведением он создавал образ прилежного служащего, точно и компетентно выполняющего то, что ему поручили, но ни на что больше не претендующего. Но глаза его давали понять: он знает почти всё о почти всех в этом доме власти. Джона это полностью устраивало.

Дав задание Лайонелу и Раймонду, он уехал. Сначала, как и договаривались с мистером Барром, заехал в полицейский департамент. Пока в гараже в его машину устанавливали полицейское радио, - ему присвоили позывной Сити-девять, - они обсудили рабочие вопросы, касающиеся обоих. Прежде всего, когда и как взаимодействовать по службе. После этого Джон и уехал в рыбный порт

Там его встретил управляющий, мистер Кейл. Приветствовал вежливо, но было видно, что он не понимает, чего от нового городского инженера ждать.

-Вы проверяете нас? - спросил он.

-Нет, это не официальная проверка. - Джон решил сразу его успокоить. - Я здесь человек новый, вот и хочу познакомиться с тем, что по моей работе вообще есть в городе. Вот и решил объехать предприятия, на которых могут быть проблемы.

-А почему вы решили начать с нас, сэр?

-Потому, что мне доложили, что у вас проблем может быть много. - Джон решил быть откровенным. - Но я не буду начинать с того, чтобы штрафовать кого-то. Я хочу посмотреть, возможно, удастся предложить решение этих проблем ... Можете показать, как вы здесь работаете?

-Конечно, сэр! - Кейл повел Джона по территории. - Вот видите, у нас здесь - пирс, сюда возвращаются суда с уловом. Сейчас пришли только первые два, остальные будут ближе к вечеру. Вот тогда, когда все будут выгружаться, тут такое будет происходить! А сейчас - спокойно ...

-А сколько у вас судов, и кому они принадлежат?

-Их двадцать пять, сэр. Четырнадцать принадлежат нашей же компании, остальные - частные. Их капитаны, конечно, платят порту за базирование и ремонт, и сдают выловленную рыбу. Все довольны.

Джон, который много читал о прошлом, понимал, что такое монополия, но решил, что это - не его дело. А вот рыболовные суда решил рассмотреть поближе. Как ни странно, чтобы подняться на борт одного из них, мистер Кейл спросил разрешения у капитана, но тот, конечно, не возражал.

Это было небольшое судно с деревянным корпусом. В машинном отделении было два дизельных двигателя, но судно не развивало большой скорости. Впереди были расположены капитанский мостик и помещения для команды, а в корме - отсек, куда из сетей попадала выловленная рыба. Именно её и выгружали в порту. Подъёмный кран опускал большой ковш, которым зачерпывали рыбу. Однако крановщик не мог делать движения настолько ювелирными, чтобы выбрать все, до последней рыбины. Поэтому людям приходилось, стоя по колено в рыбе, забрасывать ее в ковш специальными лопатами, а если рыба была большая - и вручную. Этим занимались не матросы с судов, а рабочие порта, и Джон уже знал из отчетов, что именно с ними случалась наибольшее количество несчастных случаев. Только теперь он увидел воочию, насколько опасна эта работа. Людям приходилось постоянно быть рядом с огромными стальными ковшами, которые двигались, и управлялись крановщиком с башни; он не видел, где именно стоит каждый рабочий, и им приходилось самим уклоняться от ковша. Неудивительно, что некоторым это не удавалось.