Тебе повезло, детка!

Глава 1

Тебе повезло, детка!

Оборотни перестали быть лишь  героями книг и фильмов, и теперь спокойно разгуливают по улицам. Нет, они не вышли из тени и не перестали скрываться. Учёные нашли способ, как улучшить ДНК человека, делая его сильнее, выносливее, здоровее и сказки стали былью. Обычным людям приходится сосуществовать и как-то уживаться с модифицированными.  За ними будущее, они в приоритете, у них выше зарплаты и всегда найдётся работа. Всё больше людей решаются изменить себя.

Я о таком даже думать не хотела, но мне не оставили выбора. Взгляд одного из таких остановился на мне, и он объявил меня своей парой, а для второго я нечто вроде дичи. Нельзя отказаться, некуда бежать, и помощи ждать неоткуда. Когда хищники выходят на охоту, шансов уцелеть нет. У меня один лишь выбор: жить или умереть, но иногда предлагаемая жизнь страшнее смерти.       

Глава 1

Катерина

Покинув здание почты, замерла на миг на ступенях, с наслаждением вдыхая полной грудью. После очереди и духоты это был действительно глоток свежего воздуха. Взглянула на часы, с удовлетворением отметив, что время уже без двадцати шесть. Можно с чистой совестью не возвращаться на работу и направляться домой. До станции метро отсюда минут пятнадцать пешком. Прогуляюсь, тем более сентябрьский погожий день располагает к этому.

Шла не спеша, радуясь тому, что уже никуда не надо торопиться. Работая курьером, начинаешь по-особому ценить такие моменты. А ещё я до сих пор не привыкла к ритму большого города и толпам людей на улицах. Рабочий день ещё не закончен, поток людей из офисов пока не заполнил тротуары и, может, мне ещё повезёт доехать сидя в метро.

До дома добираться не далеко, всего пять остановок, но мало удовольствия ехать в час пик, когда со всех сторон тебя подпирают. К концу дня ноги немного гудели, несмотря на то что в кроссовках, но это и рядом не стояло с тем, как я уставала раньше. Мой «рабочий» день никогда не заканчивался в шесть, и не в семь, и даже не в восемь вечера.

Завернув за угол, увидела огороженный участок дороги, где дорожные рабочие укладывали асфальт. Ускорила шаг, проходя мимо орангутангов в оранжевой спецодежде. Вот понимаю умом, что это люди, но видеть их волосатые изменённые рожи без внутреннего содрогания не могла. И пусть хоть сколько угодно кричат про толерантность! Ладно бы действительно были на орангутангов похожи, а то эта помесь человека и животного вызывала отвращение.

- Красавица, куда спешишь? Можно угостить тебя кофе? – крикнул мне симпатичный парень, тоже в оранжевой спецодежде. Не повелась на приятное лицо, понимая, что если он и похож на человека, то всё равно генетически модифицированный. Прорабом у генных, человека никогда не поставят. И вообще, все эти дорожники, строители и грузчики, где так ценится физическая сила, считаются низшей кастой среди модифицированных.

- Я на работе! – подняла руку, демонстрируя фирменный браслет издательства «Рай» с магнитной застёжкой.

- А после неё?

Ничего не ответила, ускорив шаг.

- Сладкая девочка, но её уже носорог катает, - сообщил бригадиру один из рабочих, у которого в изменённой форме обоняние было острее.

Вообще, не меня, а Марину, которая секретаршей у нашего шефа, но мы с ней снимаем квартиру на двоих и на работе никого не удивляет, если на моей одежде присутствует его запах. Хотя не удивлюсь, если некоторые думают, что и я с ним сплю.  Или мы вообще практикуем секс втроём. И у них есть все основания для этого.

А шеф у нас да – носорог, тоже из модифицированных. Вот только эту матрицу могут себе позволить лишь состоятельные люди, и в их звериной системе рангов статус имеет выше, чем у обезьян, поэтому ко мне больше не приставали. Дошло, что имею высокого покровителя, которому очень не понравится присутствие на мне чужого запаха. И дело даже не во мне, у них это на инстинктах: если младший осмелился посягнуть на самку старшего, то тот просто обязан его наказать за такую наглость. А раздевающие взгляды в спину переживу, это уже мелочи.  

Стоило вспомнить о подруге, как зазвонил телефон, и на дисплее высветилась её фотография.

- Привет! Ты где?

- Письма отправила, уже домой иду.

- Давай в издательство!

- Марин... – тяжело вздохнула я. Вот и порадовалась раньше времени, что у меня браслет остался и можно чувствовать себя защищённой, а теперь придётся сдать. Что поделать, после завершения рабочего дня, на посту охраны при выходе из офиса их снимают.

- Катька, быстро! Шеф в напряжении, у нас изменения грядут. Чувствую, ему нужна будет разрядка, так что не бойся.

- Ладно, иду.

- Поторопись!

Оглянувшись на рабочих, возвращаться не стала. Их внимание было неприятно. Лучше на следующем перекрёстке сверну, а вот шаг ускорить пришлось. Можно даже пробежаться будет. Хорошо, если вспотею: чем больше натурального аромата, тем лучше.  

***

К входу офисного здания я прискакала газелью. Позвонила ещё раз Марина, шипя, что у меня не больше пяти минут и пришлось бежать. И тут всё так эпично произошло: я несусь к двери, она автоматически распахивается, и я на полном ходу влетаю в объятия Максима, который как раз выходил. К его чести, он хоть и покачнулся от неожиданности, но меня удержал, обнимая. Крепко так, и до мурашек приятно.

- Катерина?! Откуда такой рабочий энтузиазм? Все с работы уже идут, а вы, наоборот, на неё спешите, - с улыбкой спросил он меня.

Глаза гречишного мёда с тёмными крапинками смотрели на меня тепло. И руки с талии он убирать не торопился. Нас огибали выходящие люди, а мы замерли, смотря друг другу глаза в глаза. Как в кино.

Если бы не спешка, я бы позволила себе немного насладиться его объятиями, и этой неожиданной близостью. Боги, да я о таком моменте мечтала сотни раз перед сном! И вот он,  я... И по закону подлости мне надо бежать. Пришлось с сожалением отступить.

Глава 2

Глава 2

В пустом коридоре раздался уверенный перестук каблуков, и я оглянулась вслед подруге. Вопреки словам «побегу», шла она на высоченных каблуках не спеша, с достоинством неся себя, словно лебедь. Я так не умею. Несмотря на то, что мы примерно одинакового роста и комплекции, она выглядит как стильная штучка, а я больше подростка напоминаю, особенно если джинсы надеваю, волосы в хвост и без макияжа. 

Это сейчас хожу с распущенными волосами, привыкая с трудом укладывать свою непокорную гриву по утрам. Марина научила специальным ухищрениям, чтобы от волос шёл приятный для оборотней аромат, приглушающий мой естественный запах. У нас в ванной гора баночек, тюбиков разных для волос, тела, интимных зон, со средствами как для удаления запаха, так и не раздражающих или приятных для тонкого обоняния модифицированных. Марина в этом гуру просто.

Эх... Подавив вздох, пошла на выход. Ничего, и я со временем всему научусь. Нет, не как понравится модифицированным, мне до этого и дела нет, а как правильно подать себя и стать женственной. После того, как увидела Максима, мне очень сильно захотелось выглядеть красиво. Впервые за долгое время. До этого больше привыкла делать всё, чтобы  не привлекать к себе внимания.  

Конечно, намного опытнее меня Марина могла бы дать много дельных советов, как поближе познакомиться с Максимом, но увлечение им было моей тайной. Я понимала, что ей не понравится, если у меня появится парень. Ведь именно из-за того, что я девственница, она помогла мне и вытащила сюда. Подруга рассчитывает на меня и в мыслях нет её подвести.

Но ведь нет ничего плохого, если мы просто выпьем кофе? К серьёзным отношениям после всего случившегося со мной я и сама пока не готова, но только при виде Максима у меня замирает сердце и перехватывает дыхание. Он же такой добрый, внимательный, заботливый. Я это точно знаю! На себе испытала.

Что ему было за дело до незнакомой промокшей девчонки? Я только-только устроилась на работу, и в тот день пришлось побегать под дождём без зонта. Вернулась в издательство мокрая, озябшая, напоминая со стороны облезлую кошку. Он мимо проходил, меня увидел и остановился, заявив, что мне нужно срочно согреться, если нет желания заболеть. Сам заварил для меня горячий сладкий чай. И не успокоился, пока я не выпила его. Ещё и конфет мне притащил.

От этой доброты со стороны совершенно незнакомого мне человека, я готова была расплакаться. Он не клеился, мы даже не познакомились. Это потом уже узнала, что зовут его Максим и он айтишник. Застала его в приёмной у Марины, когда он что-то настраивал в её компьютере. Перекинулись парой слов, до этого просто улыбались друг другу при встрече. К сожалению, Марина его быстро выставила, заметив, что он мне уделяет внимание. Сказала мне, что у него девушка, и чтобы я ни на что не рассчитывала.

Эх, даже если и так, то можно же нам просто по-дружески встретиться?  Хотя, кого я обманываю! Если и встречаться, то только с таким как Максим. А насчёт девушки Марина могла и ошибаться. Мне хотелось в это верить.  

У поста охраны меня поймал наш безопасник Илья Андреевич. Модифицированный. Волк. Любовник Марины. Они ещё до её новой должности встречаться начали. На работе свои отношения никак не афишируют, но в нерабочее время она часто уезжает на свидания с ним. Я её не осуждаю. Шеф ведь тоже женат был. Хотя сама бы так не смогла встречаться одновременно с двумя.

- Кузнецова, ты чего туда обратно скачешь? Что-то забыла?

Ноздри его носа затрепетали, и я внутренне сжалась, понимая, что от меня разит сексом.

- Вернулась за сладким, - ухмыльнулся один из охранников.

- Ключи забыла дома. Взяла у Марины её комплект, - холодно ответила я, просовывая руку в отверстие для снятия браслета.

Ненавижу такие моменты! Вот из-за этого все и уверены, что я любовница шефа. Магнитный замок щёлкнул и теперь моя защита лишь запах секса с сильным самцом.  Хорошо ещё, что без надобности в звериную форму у охраны переходить не принято, и нюансы им недоступны. Чувствуют запах шефа, мой и Маринин, а уж кто с ним... Логически получаюсь я, раз бельё на мне. А подруга всегда тщательно избавляет себя от следов, чего только у неё в сумочке нет для этого.

- Бывает, - протянул Илья Андреевич, а вот взгляд оставался холодным и давящим. Мне всегда  в его присутствии как-то не по себе. Не представляю, как Марина с ним встречается. Я отрывисто попрощалась и ретировалась.

Для меня  в такой ситуации всегда особенно  неприятно проходить через охрану в офисе и на выходе из здания. У них такие понимающие лица становятся. Модифицированные... меня от них просто воротит!

Спустилась на лифте и, стараясь ни на кого не смотреть, прошла через турникет и покинула здание.  Огляделась по сторонам, но глупо было надеяться, что Максим где-то поблизости меня дожидается. Вздохнув, направилась в сторону метро уже никуда не торопясь.

- Миша, ты куда? – обеспокоенно позвала впереди меня женщина светловолосого мальчика лет пяти, который побежал с тротуара на газон к деревьям.

Сердце кольнуло от знакомого имени. А карапуз схватил большой жёлтый лист и подарил маме. И столько радости и любви было в его глазах.Ускорила шаг, проходя мимо них. Не думать, не вспоминать, не оборачиваться...  

Даже солнце больше не радовало. Хотелось скорее прийти домой и принять душ, смывая с себя чужие запахи и воспоминания. Пришлось напомнить себе, что всё же я ни на миг не жалею, что приехала сюда. Живя от зарплаты до зарплаты и в съёмной квартире, я обладала огромным богатством, самым дорогим и ценным – свободой!

Роскошь быть самой себе хозяйкой я смакую до сих пор. Даже работая курьером у всех на побегушках, я чувствую себя свободной. Ведь могу в любой момент уволиться, сменить место работы, если мне что-то не понравится. А дома я была словно преступница без права помилования, которая всем должна и обязана. 

Может, некоторым приезжим и трудно в большом городе выживать одним, без поддержки родных, но я не из их числа. Марина сделала для меня больше, чем все так называемые родственники  вместе взятые. А единственный родной по крови человек, которого я вынянчила на руках, предал меня. Иначе его поведение я расценивать не могла. Слова Миши о том, что близняшки ему ближе, и он любит их больше меня, больно ранили. Умом я понимала, что сёстры специально настроили его, он не понимал, что говорит, но в душе что-то надломилось.

Глава 3

Глава 3

Арман Диаль

Входящее сообщение отвлекло от документов, которые взял с собой просмотреть в машине. Разблокировал телефон, и на экране возникло фото скрещенных безупречных длинных ног в клубах белой пены. На пальчиках сверкает лак приятного цвета клубники с молоком, напоминая о шалостях пару ночей назад, а на щиколотке подаренный мной золотой браслет с россыпью бриллиантов.

«Жду тебя!» - лаконично гласила подпись под снимком.

Что нравилось в Иветте, так это порода. Она никогда не упрекала за увлечённость делами, но умела ненавязчиво напомнить, что есть ещё и другие радости жизни. Многим женщинам можно у неё лишь поучиться, вот так без жалоб на недостаток внимания напомнить мужчине о себе. Но я уже успел убедиться, что Иветта де Монранси особенная и всё больше склонялся к мысли перевести наши отношения в статус официальных.

Нажал на вызов и ответили практически сразу. Ещё один плюс в её копилку: не набивала себе цену дешёвыми методами, чем грешит большинство женщин, и ценила моё время.

- Привет, дорогая!

- Ты скоро? – мурлыкнули в трубку.

- Ммм... – замялся я, искренне сожалея, что именно сегодня у нас ничего не получится.

- Я к тому, чтобы понять, вода успеет остыть? Или ты желаешь, чтобы твоя кошечка продемонстрировала покупки из новой коллекции белья?

- Прости, Иветта, но сегодня не получится. Вернулся Филипп с женой и бабушка ждёт на семейном ужине.

- Я понимаю, - разочарованно протянула она. – У них закончился медовый месяц?

- Два. Бабуля пригрозила, что если они затянут до третьего, то письма гостям с извинениями будут сами писать и приём в честь свадьбы тоже потом организовывать им придётся самим.

- Страшная угроза! Сколько намечается гостей?

- Не помню, что-то около полторы тысячи. Много политиков, а у них сама понимаешь, плотный график и перенос даты не желателен.

- Да, мои родные тоже получили приглашения. Кстати, а ты не знаешь, почему на моё имя нет? Твоя бабушка не одобряет наш роман?

- Как ты можешь такое говорить! – возмутился я.

- Хотя да, пусть мы и не знакомы, но если бы я не нравилась мадам Диаль, то она бы не пригласила всех де Монранси. Это же она отказала от дома самому герцогу Монтебло, своему поклоннику после того, как его внук пытался склонить тебя вложить деньги в сомнительное предприятие. Мальчик теперь носа не показывает из провинции уже несколько  лет. Скажи, а она уже простила герцога?

- Не знаю, я не вмешиваюсь в личную жизнь своей бабушки, но не думаю. Помнится, она сказала, что раз ему не хватило характера и сил правильно воспитать внука, то пусть лучше ему внимание уделяет. Внуку это важнее. И не смеет появляться на глаза, пока не перевоспитает. А там безнадёжный случай.

В трубке раздался переливчатый смех Иветты.

- У нас такая скука на семейных сборищах. Не люблю их. Может, приедешь после ужина? Находиться долго рядом с молодожёнами чревато.

Это правда, от них ещё настолько сильно фонит пережитым гоном соединения истинной пары, что кровь волнуется даже у пожилых.   

- Я бы с радостью, но не могу. Мне вылетать завтра, и только этот вечер пообщаться с братом.

- Жаль... Ты надолго?

- Не знаю определённо, нужно разобраться с делами, но к приёму точно вернусь.

Иветта переваривала новость, понимая, что с ней до этого времени мы уже не встретимся.

- Так что с моим приглашением? – преувеличенно бодрым голосом спросила она.

Одним словом – порода! Другая бы уже закатила скандал и выносила мозг, пока не заткнул бы ей рот бриллиантовым ожерельем или доступом к своей безлимитной карточке. Но у Иветты и своих украшений полно, да и карточка такая есть. Всё же остановить свой выбор на аристократке и наследнице многомиллионного состояния было правильным решением.

- А его нет, - ответил ей.

Выдержал небольшую паузу, но Иветта молчала. Ни возмущения, ни обиды, но даже её молчание было красноречивым – она ждала объяснений.

- Его нет, потому что ты идёшь как моя спутница. И если обратила внимание, то приглашение на приём получили все представители твоей семьи. Я бы хотел на празднике сделать одно объявление.

- Арман, я правильно понимаю... – с волнением спросила Иветта, и судя по звукам, едва не уронив при этом телефон в воду.

- Я бы предварительно хотел познакомить тебя со своей семьё, но поговорим, когда вернусь.

- Арман!

Но я уже сбросил звонок, и с улыбкой посмотрел в окно. Всё же правильно, что сказал. Теперь она спокойно воспримет мой отъезд и будет терпеливо ожидать возвращения, подбирая свадебное платье. А не мелькать на страницах журналов светской хроники с кавалерами! И пусть половина её знакомых геи, я против самого факта, что рядом с моей женщиной трутся мужики с членами.   

***

- Мсье, - дворецкий открыл дверь.

- Привет, Генри! Где все?

- Мадам показывает супруге вашего брата свою коллекцию шляпок, а мсье Филипп в бассейне.

Подавил усмешку. Всё ясно: бабуля предприняла тактический ход, разводя молодожёнов в стороны и давая им остыть. В семье все знают, что Филипп терпеть не может, когда женщины говорят о тряпках. Сразу скучнеет и появляется нервный зуд. А всё благодаря маман, которая любила брать его в детстве с собой на встречи с подругами, чтобы все умилялись, какой у неё маленький прелестный сын.

А Филипп, значит, бесится из-за того, что бабуля утащила от него его пару и сбрасывает напряжение плаванием.       

- Чего-нибудь желаете?

- Спасибо, Генри, не надо.

- Сообщить мадам о вашем приезде?

- Не стоит, не будем им пока мешать. Я переоденусь и сам к ним зайду.

Поднявшись к себе, сменил костюм на брюки и свежую рубашку. Было искушение задержаться и закончить с документами, но оставил на потом. Бабуля не вечно сможет удерживать Клэр, а мне всё же хотелось пообщаться с братом. К сожалению, когда рядом с ним жена, всё его внимание сосредоточено на ней.

Глава 4

Глава 4

Катерина

- Так, в этих трусах спать ляжешь, - мне протянули очередное кружевное безобразие, - и походи ещё в моём костюме на завтра, - распорядилась подруга, выбрав, наконец, в чём появится на работе.

- Марин, зачем все эти сложности?  

- Уже точно известно, что завтра новый владелец прилетает со своей помощницей и службой безопасности. Гады, эта мымра из заграницы позвонила, когда уже почти все ушли и поставила в известность, чтобы встретили. У нас офис весь на ушах, тебе завтра работы завались будет. Не факт, что наш шеф на своём кресле усидит, да и Илья нервничает. Мне тоже не хочется вылететь со своего места, едва получив повышение.

- Ладно, с шефом понятно, а Илье Андреевичу чего нервничать?

- Каждая новая метла метёт по-новому!

- Да ладно тебе, не беспокойся, - попыталась успокоить Марину, покорно натягивая на себя её вещи.  – Как прилетит, так и улетит. Не поселится же он у нас жить. Осмотрит своё новое приобретение, проведёт совещания с руководителями отделов, и укатит вскоре, будет на расстоянии за делами следить. Вряд ли Дмитрия Борисовича уберут, он же хороший руководитель, просто будет отчитываться теперь о состоянии дел. Тебе вообще волноваться нечего. Помощнице нового собственника без тебя не обойтись, ты же здесь всё знаешь.

- Хорошо, если бы всё так просто было, - тяжело вздохнула подруга.

Я подошла её обнять, но она отшатнулась:

- Сдурела? Помнёшь костюм, и я ещё душ не принимала, запахов нахватаешь. Меня сегодня Илья просто измочалил.

- Ты когда успела?! – округлила глаза я. Не понимала, как она так может сначала с одним и тут же с другим. Марина к сексу просто относится, я так не могу. Но я её никогда не осуждала. Не после того, что она для меня сделала.

- Ай, говорю же, сегодня все на нервах, - отмахнулась она. – Ладно, я отмокать, нужно красоту навести и пораньше лечь, чтобы не было кругов тёмных под глазами. А ты походи тут пока, подвигайся.

- Окей, я музыку включу, чтобы не скучно было. Марин, а трусы для кого понадобились? Шефа успокаивать с утра будешь? – со смешком спросила у неё, мысленно представив, как та гладит его по голове и успокаивает, что всё будет хорошо, не бойся.   

- Пф-ф, обойдётся! Чтобы я за ним следом вылетела, если его попрут? Нет уж, мне нужно на нового владельца благоприятное впечатление произвести. Так что ходи, Катька, ходи. Хорошо, что ты у нас невинная, этих модифицированных прёт.

- А какая матрица у нового владельца?

- Я погуглила - тигр. Крутой мужик, и красавец. Из рождённых, и может полностью оборачиваться. И имя у него красивое – Арман Диаль, - мечтательно протянула Марина. Стало сразу заметно, что она на него запала.   

Я присвистнула. Способности к обороту получают не многие, это говорит о силе альфы. Действительно крут.

- Женат?

- Нет, но трётся с ним рядом на фото одна вобла, ни рожи, ни кожи. Ухватится не за что, - Марина с превосходством положила ладони  на свою грудь и приподняла. Да, ей было чем гордиться – четвёрочка и всё натуральное.

- Ладно, я чистить пёрышки. Не скучай! – махнула она мне рукой и упорхнула.   

Оставшись одна, подошла к зеркалу и изучила своё отражение. В дорогом костюме Марины выглядела я непривычно элегантно. Приподняла и закрутила волосы в подобие причёски. Привстала на носочки и прошлась, покачивая сексуально бёдрами, как это делает Марина. Обернулась, ловя своё отражение, как смотрюсь со стороны.

«О, свежее мясо!» - в памяти всплыли слова и похабный смех модифицированного. Волка, кажется, я тогда от стыда и испуга плохо что помнила. В ближайшем к нам городке такого не было, а в столице возле  пунктов деактивации детских браслетов по достижению совершеннолетия, толпилось много разного сброда.   

Браслеты придумали, чтобы модифицированные не трогали несовершеннолетних. А то по началу любой из них мог схватить понравившуюся девушку и принудить к сексу, объявив её своей парой. Типа что вы хотите, инстинкты играют, не могу с собой совладать!

Раньше месяца, в течение которого должно обычно наступить зачатие, подтверждающее парность, вырвать из лап несчастную по закону было нельзя. С их проблемами с естественным размножением, пара ведь это святое. А наигравшись, потом обычно говорили что ой, ошибочка вышла. В лучшем случае девушка могла получить денежную компенсацию, если была невинной.

 Вот чтобы не принуждали к сексу несовершеннолетних или не хватали на улицах, спешащих по рабочим делам сотрудников, и придумали для людей эти браслеты. Тронуть парня или девушку до восемнадцати лет сейчас карается большим тюремным сроком. У модифицированных с этим строго.

Это у людей среди молодёжи, если по взаимному согласию и большой любви, секс случается. Если без претензий и всё шито-крыто, то никому до этого и дела нет. Вот и дежурят у пунктов снятия браслетов мутные личности, отслеживая девственниц. Предлагают дорого продать, а если будешь упираться, то или объявят парой и попользуют, или сдадут твои данные богатеньким модифицированным, которым выплатить потом штраф, что нечего делать.  

Поэтому девушки обычно с девственностью не затягивают, если, конечно, не планируют потом на этом заработать. После протестов и митингов от людей, сумма компенсации существенно выросла и не только для девственниц теперь. Является довольно приличной даже по меркам столицы. Это хоть как-то уняло творящийся беспредел.

С одной стороны всё же плохо, что я ещё невинна. Иначе бы поднакопила деньги и оформила бы фиктивный брак. Он тоже ограждает от внимания модифицированных. Замужнюю не схватишь, тут нужно уже договариваться, ухаживать и если женщина не пара, связываться с такой не станут.

А вообще обидно, что закон чаще всего на стороне изменённых. К их услугам адвокаты профсоюзов, а обычному человеку сложно отстоять свою правоту. Хорошо, что сейчас набирает силу движение в защиту прав обычных людей. Я бы сама в неё вступила, но это не моё ходить на митинги и привлекать к себе внимание.

Глава 5

Глава 5

В тот день был составлен план побега. Мы договорились, что я получаю диплом и отправляюсь к ней перед своим днём рождения. Браслет защитит в дороге, сниму его уже там. Для этого достаточно подойти в соответствующий пункт с паспортом в течение месяца после дня рождения.  Марина оставит для меня свой старый кнопочный телефон с симкой у своей мамы, по которому с ней свяжусь, когда буду готова к отъезду.

Мне к её маме за это время нужно по возможности незаметно перетащить свои вещи, а Марина их потом уже мне привезёт. Со своей матерью она договорится, но Галина Ивановна всегда мне сочувствовала, и должна поддержать нашу авантюру. Тем более, что от этого зависит благополучие её дочери.

Насчёт того, что кто-нибудь из домашних заметит исчезновение вещей, я не боялась. Сводные сёстры уже давно не заглядывали ко мне в шкаф. Зачем, когда там только их старые тряпки. Да и шкаф, освободив от одежды бабушки, они забрали для своих вещей, мои уместив в комоде, а тёплые пришлось складывать на чердаке. Я их достала, под предлогом проветрить на солнце, а потом отнесла к Галине Ивановне, когда никого не было дома. Рисковала, таща по улице объемный мусорный мешок, зато теперь есть в чём ходить, когда похолодает, можно будет не тратить на это деньги.

Весь план  едва не сорвался, когда меня чуть не изнасиловали. Я бы очень хотела верить, что в этом не замешана мачеха и сёстры, но всё как-то одно к одному сложилось. На папину годовщину пришла помянуть подруга мачехи тётя Клава. Они посидели, выпили и вышли на улицу, а я через открытое окно их разговор услышала. Мачеха жаловалась, что на поступление дочкам много денег нужно, как ей тяжело. Да ещё и я чего-то жду от неё, иждивенка. Тётя Клава возьми и ляпни, что жаль, что я уже не целка, могла бы в городе продать себя подороже. Она ток-шоу смотрела как одна предприимчивая девушка таким образом себе образование оплатила.

Мачеха напряжённо рассмеялась, и перевела тему, но вскоре именно после этого разговора всё со мной и случилось. Ведь там был Снежанин знакомый, а к реке искать козу меня именно мачеха направила. Никогда не забыть то чувство гадливости, когда  по моему телу шарили чужие руки здоровых бугаёв, которые дышали в лицо перегаром. На землю завалили, платье на груди порвали. Думала уже всё, но спас непонятно откуда взявшийся модифицированный.

В наши края из города приехали как раз высокие гости из этих, смотрели земли в аренду для тренировочной базы. Ходили всё, высматривали,  а как его одного к реке занесло тогда, непонятно. Он расшвырял их как котят, начистив рожи, и помог мне подняться, укутав в свой пиджак.

Я была в таком шоке, отвечала ему невпопад, не сразу сообразила, что идём мы с ним почему-то к лесу. Остановилась, запротестовала, что мне в другую сторону, но он настаивал, что мне надо привести себя в порядок и успокоиться. Только почему именно в лесу, я всё понять не могла, но он тянул меня туда, обещая потом провести домой. Тут бы меня опять захлестнула паника, но увидела, как нам навстречу из леса Оксана вышла, моя одноклассница. Она за земляникой ходила. 

Я попыталась ему вернуть пиджак, говоря, что с ней домой пойду, но он не взял. Сказал принести в восемь вечера на поляну в лесу. Есть у нас такая, там столик со скамейками, качели, молодёжь ночью часто посиделки устраивают. И пошёл в лес, проходя мимо Оксаны, окинув её взглядом. Она тоже ему несколько раз оглянулась вслед.

- Кто такой? – заинтересованно спросила у меня, подходя. – Как познакомиться умудрилась?

- Да я у реки поскользнулась, зацепилась за ветку, платье порвала. Он одолжил пиджак прикрыться, - не стала всё рассказывать ей.

- Свидание назначил?

- Нет, просто попросил вечером вернуть, - немного покривила против правды я. Прозвучавшее требование, и близко на просьбу похоже не было, скорее властный приказ.

- Пойдёшь?

- Не думаю, дел дома полно.

Идти я точно никуда не собиралась. Модифицированный мне хоть и помог, и внешне довольно симпатичный мужчина, но приключений мне хватило. Если нужен обратно пиджак, по запаху мой дом найдёт.

- Давай я отнесу! – оживилась Оксана и я с лёгким сердцем согласилась, назвав время и место. Она провела меня до калитки, и ушла, унося его радостно с собой. Больше я её живой не видела.  

Через два дня её нашли выпотрошенной на опушке в лесу. Было похоже на нападение волка, только в руке она сжимала красную розу.

Мачехе я рассказала про события у реки, и что это был знакомый Снежаны, но она ответила что-то типа сама виновата, и отправила переодеться. А коза нашлась, домой перед моим приходом сама пришла, как мне сказали.

Когда началось расследование из-за Оксаны, я  и про модифицированного рассказала, и про пиджак его. Мачеха приказала не болтать и не лезть в это дело, ведь никакого пиджака рядом с ней не нашли. Но я не могла молчать, и пошла к участковому, всё ему выложив. Но напавшие на меня попытку изнасилования отрицали и все как один говорили, что никакого модифицированного они в глаза не видели. Между собой передрались, я всё выдумала. Платье, что было в тот день на мне, мачеха сожгла с мусором. Гости, которые приезжали из города, до вечера все уехали. Так что из всех разбирательств выяснили только, что козу нашу домой Инга привела, её соседи видели.

Меня так настойчиво все вокруг убеждали, что я всё выдумала, если бы не синяки на теле, даже бы сама в это готова была поверить. А так мне было мучительно смотреть в глаза матери Оксаны. Постоянно спрашивала себя, как бы сложились события, не отдай я ей мужской пиджак? Но ведь модифицированных должны были проверить, и получается, тот незнакомец не при чём. И нашли её намного дальше от того места, куда он говорил мне прийти.

Но чувство вины оно такое, не слушает никаких доводов разума. Поэтому у меня появилась ещё одна причина уехать подальше и забыть обо всём. Повод сбежать дала сама мачеха, распорядившись, чтобы я оборвала смородину и продала её в городе. Сделала, как она и сказала. Только помимо сумок с банками в руках, я уехала и с рюкзаком за плечом, куда уместились мои нехитрые пожитки, несколько фотографий родных и документы.  

Глава 6

Глава 6

    Марина оказалась права – уже с утра меня завалили заданиями. В офисе сотрудники пребывали в тихой панике, ожидая приезда нового владельца, и старались подчистить хвосты, доделывая дела. Я такой суматохи и нервозности во всех отделах никогда ещё не видела.

    Шеф у нас обычно приезжает к десяти, и час до его приезда сотрудники раскачиваются, неспешно попивая кофе и готовясь к утренней планёрке. Рабочий день Марины начинался на полчаса раньше шефа, но сегодня она решила приехать пораньше и я была рада, что на работу она меня подвезла на своей машине. Обычно я на метро добираюсь.

Уже с порога офиса ощутили витающее в воздухе напряжение. Охранник шепнул Марине, что шеф уже тут, и она унеслась к себе. А я, получив задания, была рада смыться из этого сумасшедшего дома, где все нервные, а в глазах тревога. Вот уж действительно тот случай, когда можно порадоваться своей маленькой должности. Новому руководству точно будет не до курьера.     

Первый раз вернулась на работу, гостей ещё не было, меня опять услали. Во второй раз приехала во время обеденного перерыва и на улице встретилась с Максимом.

- Катя, не передать как приятно увидеть сегодня хоть одно улыбающееся лицо, - заявил он мне, останавливаясь.

А что я? У меня при виде него губы сами собой расплылись в радостной улыбке.

- Приехали?

- Да, - подтвердил он. – Навели страха на всех и отбыли на обед. Может, поев, подобреют. Лучше туда не ходи пока. Всё равно все разбежались на обед обсудить нового шефа, а начальники отделов отпаивают друг друга валерьянкой. Пойдём лучше с нами на бизнес-ланч. Ты ещё ведь не ела?

- Нет, - подтвердила я. Вообще-то я обед с собой приношу в целях экономии, но сегодня мне впервые захотелось отступить от правила и присоединиться к ним.

- Вот! – обрадовался Максим. – К тому же я хотел пригласить тебя на ужин после работы, но с приездом нового руководства не уверен, что к вечеру мы останемся живы. Всех трясут. Давай начнём с обеда. Мне будет безумно приятно накормить красивую девушку.

Я зарделась от комплимента и от того, что приглашение было очень похоже на свидание. Правда, в компании его сослуживца. Бросила взгляд на ушастого щуплого парня с короткими торчащими во все стороны волосами, который с интересом прислушивался к нашему разговору.

- Это Стас, мой друг. Он тоже будет рад, если ты к нам присоединишься.  

Парень кивнул без особого энтузиазма, но мне не его реакция была важна.

- Я бы с радостью, но мне нужно отдать документы как можно скорее.

- Тогда беги, а мы тебя ждём в торговом центре на втором этаже.

И он назвал название известного сетевого ресторана.

- Хорошо. Я быстро! – кивнула я и на крыльях полетела в офис, в шоке сама от себя от своей смелости.

***

Максим оказался прав, стоило подняться к нам на этаж, и почувствовала витающий в воздухе запах валерьянки. На время обеда офис опустел. Я положила документы на пустующий стол нашего главбуха, и пошла искать Марину. В приёмной её на месте не было, в туалете тоже. К моему удивлению поймала её на выходе из кухни.

- Катя? Вернулась?

- Ага, только пришла.

- Ты извини, я твой ланч съела. Некогда идти на обед, столько дел нужно переделать к возвращению нового шефа. Зашиваюсь. Купишь себе что-нибудь?

- Да, конечно! Не беспокойся, - даже обрадовалась я, что теперь имею законный повод пойти пообедать с Максимом.

- Пойдём, я тебе почту передам, нужно отправить.     

- Как новый хозяин?

- Капец! Все дрожат. Его служба безопасности зачем-то личные дела сотрудников шерстят и у айтишников засели.

- А он какой?

- Красавец! Крутой чел. Фото и сотой доли его энергетики не передают. У всего женского коллектива трусики мокрые. Но хватка акулья. И помощница ему под стать, та ещё стерва. Я-то думала блесну своим французским, наша Марина Семёновна в школе нас хорошо натаскала, спасибо ей, но эти лопочут на русском не хуже нас с тобой. У него бабка бежавшая русская аристократка. Там порода так и прёт, - закатила она глаза.

У себя в приёмной она всучила мне почту и выставила, сославшись на занятость и пообещав дома всё рассказать. А я и не против, спеша к Максиму.

В коридоре увидела Нину Сергеевну, нашу уборщицу, распрыскивающую из аэрозоля что-то в воздухе.

- А что вы делаете?! – удивилась я.

- Ой, что здесь было! – вздохнула она. Оглянувшись по сторонам, понизив тон, рассказала: - После общения с приезжими, наши женщины за валерьянку схватились. А владелец новый как учуял, едва не озверел. Не знали дурынды или забыли,  что он из кошачьих, а на них это действует. Так он со своей помощницей тут же на обед ускакал, бросив напоследок, чтобы к его возвращению и духа этого запаха не было. А кому необходимо данное лекарство, тот сразу не прошёл тест на стрессоустойчивость и он таких в издательстве не держит.  Тебя не было, пришлось мне бежать покупать коробку уничтожителя запахов, а наши тоже из офиса побежали проветриваться.  

- Оу! – округлила глаза я. Да, где-то читала о такой реакции у модифицированных с кошачьей матрицей,  но тигры такая редкость, что скорее всего это была случайность, а не спланированная акция. Наш шеф буйвол, в офисе волки, им на валерьянку плевать. Когда у нашего главбуха компьютер навернулся с квартальным отчётом, её всем коллективом валерьянкой отпаивали и ничего. А Максим восстановил данные. Кстати о нём...

- Я бы помогла, но спешить надо, почту отправить.

- Беги Катенька, беги. Мне не трудно, - отпустила меня она.

Так приятно стало от её «Катенька». Так меня бабушка называла. Я Нину Сергеевну жалела, и помогала когда могла, там сбегать воду поменять, или цветы наверху полить да пыль протереть с шкафов, мне не сложно.

И сейчас немного мучила совесть, что её бросаю: пусть меня и правда на почту отправили, но я ведь перед этим собиралась пообедать с Максимом. У меня есть законный перерыв, а на почте никогда не угадаешь, будет там очередь или нет. И при выборе задержаться с Ниной Сергеевной или встретиться с Максимом, победил последний. И мне стоило поспешить.

Глава 7

Глава 7

После ухода шефа всё издательство лихорадило. Если уж его убрали, то чего об остальных говорить! Каждый боялся за своё место и изображал кипучую деятельность на работе. Как следствие, и мне приходилось мотаться по городу с утра до вечера, у каждого находилось поручение. Нового руководителя не видела даже издали, лишь с его помощницей встречалась несколько раз в приёмной, когда заходила к Марине по деловым вопросам и в коридоре.

 Неприятная дама лет тридцати с высокомерным поведением и манерами королевы. Из приятного у неё было лишь имя Мари-Энн. Подруга её на дух не переносила, но и боялась. Меня же эта дама и за человека не воспринимала. В первый раз смерила с головы до ног уничижительным взглядом, поинтересовалась, кто такая и что делаю в приёмной, а узнав, что курьер, сразу стала смотреть сквозь меня.

У Марины тоже не всё гладко складывалось. Кажется, после того единственного раза между ней и новым шефом больше ничего не было. Она с каждым днём  всё больше и больше нервничала. Заставляла меня каждый день ходить дома в своих костюмах уже не по вечерам, а перед самой работой, брала моё бельё, в котором я спала. Могла потребовать срочно отдать ей мои трусики, когда я появлялась в офисе, но мы с ней больше не менялись бельём. От моих осторожных вопросов отмахивалась или огрызалась, чтобы лучше за своей жизнью следила, а не её.

Вообще у меня даже начало создаваться впечатление, что частенько она специально отсылает меня подальше из офиса по малейшему поводу. Я в общем-то была и не против, всё лучше не в той нервной обстановке находиться, но из минусов было то, что на обед с Максимом я так больше и не попала. Не успевала. Раз забежала в тот ресторанчик в конце обеденного перерыва, но ни его, ни друга там уже не было. А может, их тоже работой завалили, и на обед они уже выбирались в другое время.

Ко всем расстройствам, ещё в интернете натолкнулась на сообщение о растерзанной в парке девушке, что так напомнило о смерти Оксаны. В руке у потерпевшей был зажат букет из опавших листьев и гадали, относится ли это убийство к серии Садовника, как окрестили маньяка, или нет.

Вот о таких происшествиях, где замешаны модифицированные, не сильно-то и сообщали по федеральным каналам. Люди создавали группы, где делились информацией и фотографиями, помогали родственникам потерпевших, ища свидетелей, просили проверить записи владельцев навигаторов находящихся в том районе, искали любые зацепки.

 Я случайно натолкнулась на одну такую, охотящуюся на Садовника. Оказывается, он давно орудует, похожие случаи происходили ещё в разных городах. Каждый раз убийца оставлял в руке жертвы какой-нибудь цветок. Что примечательно, девушки не были изнасилованы. Казалось, на них просто вымещали зверину ярость.

Я написала в группу об Оксане, внося в их копилку и этот случай. Так познакомилась с Денисом, одним из активистов. Он выяснил подробности по своим каналам, от него и узнала, что её дело списали как нападение дикого зверя. О цветке, зажатой в руке девушки, в официальных документах не упоминалось. У нас завязалась переписка, он как раз спрашивал, уверена ли в этом я. Кто-то из группы ездил к нам и уточнял подробности у людей. Мои слова подтвердились и Оксану тоже причислили к жертвам Садовника.    

Пока ехала по заданию, скинула в чате Денису ссылку на происшествие в парке.

«Уже видел. Следим за ходом дела. Спасибо!» - отозвался он.

«Думаешь, это он»?  

«Пока не понятно».

Ну да, Садовник всегда оставлял жертве именно цветок. Таких жертв уже было свыше пятнадцати. Семь здесь, а остальные похожие случаи в других городах и это на протяжении трёх лет. Несмотря на большое количество жертв, официально дела только недавно объединили в одно и то только потому, что группа набрала большое количество подписчиков и этим заинтересовались журналисты. Ещё больший их интерес вызвало то, что многие свидетели исчезали или отказывались от своих показаний, улики пропадали. Это дало повод обвинять модифицированных в том, что те прикрывают своих.

Я следила за деятельностью группы в надежде, что однажды преступника поймают. Облегчить свою совесть доказательством, что к смерти Оксаны не имею отношения. Про встреченного мной модифицированного в группе никому не говорила из осторожности. Достаточно того, что уже тогда дала участковому свои показания и описание. Если честно, с одной стороны хотелось обо всём забыть, а с другой чувство вины не давало, заставляя следить за этим делом. К сожалению, забыть не получались не только у меня.

 Я закончила дела и уже направлялась домой, собираясь нырнуть в метро. Радовалась, что Марина опять всё устроила, отослав меня в конце рабочего дня с заданием, и рабочий браслет останется у меня. Когда проезжающий мимо автомобиль резко вильнул к бордюру и затормозил, вызывая возмущённые сигналы. Дверца распахнулась, и я услышала удивлённое:

- Рыжуля?!

По-хорошему, именно в этот момент мне следовало бежать, но как в кошмарном сне ноги ослабли, и я с ужасом замерла, наблюдая, как из машины выходит спортивного телосложения мужчина. Этот прищур глаз узнала мгновенно. Модифицированный был в дорогом костюме, и пиджак на нём был другой. Имени его я не знала, да и своё ему не называла. Тогда у реки он меня тоже Рыжулей называл.

- Привет! А ты здесь откуда? – остановился он напротив меня, оглядывая с головы до ног.

- Работаю. Извините, мне нужно бежать, - опомнилась я, отшатнувшись от него.

Он ловко поймал меня за руку, изучая браслет.

- Издательство «Рай», - прочитал он, заставив похолодеть.

- Отпустите! Вы не имеете права...

Несмотря на то, что людской поток огибал нас, и никто не думал вмешиваться и спешить мне на помощь, руку он выпустил, удивлённо заметив:

- Ты меня боишься?! Почему?  Разве я тебе не помог? Кстати, ты мне кое-что задолжала.

- Я ваш пиджак Оксане отдала.

- Какой Оксане? Он не у тебя? Извини, я был вынужден тогда уехать, и не пришёл.

Глава 8

Глава 8

Утром наше хрупкое перемирие опять затрещало по швам. И кто бы подумал, что из-за того, что Марина решит извиниться.

 Беря как всегда утром моё бельё, она произнесла:

- Прости, с гинекологом я вчера перегнула. Как-то не подумала, что Илья без всяких проверок может сказать, был у тебя кто-то или нет.

- Ты подсунешь ему мои трусы?! – опешила я, уязвлённая её недоверием.  

- А что тебя так смущает? Раньше же я в них на встречи с ним ходила. Пусть проверит, не изменился ли запах, а то я не пойму, почему от меня Арман шарахается.

- Нет у меня никого! А если не веришь, отдай, - попыталась отобрать у неё своё бельё, но Марина была быстрее, пряча их в карман.

- Нет, так нет. Ты чего так напряглась? Или рыльце всё же в пушку, тихоня?

- Да иди ты!

- Куда?

- Да хоть куда проверять! – процедила я, и быстро одевшись, ушла на работу, хлопнув дверью.

В последние дни мы ездили вместе на её машине, она приходила на работу пораньше, но сегодня я лучше в метро потрясусь, зато без неё. Пока ехала, было время подумать, и пришла к выводу, что нужно что-то менять. Не могу так больше! Противно и унизительно.

Я помогла Марине, она заняла желанную должность и мы с ней в расчёте, чтобы она там себе ни думала. Нужно теперь действительно заняться личной жизнью, если не хочу и дальше бельём меняться, и бояться лишний раз высунуть нос на улицу.

Было наивностью предполагать, что Марина поймёт, если я начну с кем-то встречаться. Меня задело, что ведёт она себя со мной, словно я её собственность. Довольно, мне мачехи хватило! Как бы ни сложилось, обратно ни за что не вернусь, и такого отношения к себе терпеть больше не стану. Дома наелась досыта.

Хорошо, что мне удалось немного отложить, комнату сниму или койко-место в хостеле, если с Мариной жить станет невыносимо. Можно и новую работу поискать, необязательно курьером. Единственное только, при мысли о Максиме сжималось сердце. Мы же даже телефонами не обменялись!

Строя планы на будущее, я и не предполагала, что в жизни уже грядут изменения и быстрее, чем мне бы хотелось. А пока ничто не предвещало беды. Утром как обычно получила задания. В коридоре столкнулась с Максимом и задержалась поболтать. Прежде чем уйти, договорились с ним сегодня обязательно пообедать вместе. Всё складывалось лучше, чем я могла желать.

Неладное почувствовала, когда вернулась в офис. На посту нашей охраны меня задержали, и по внутренней связи доложили, что я вернулась, после чего сказали зайти к шефу.

- Хорошо, сейчас документы в бухгалтерию занесу.

- Немедленно! Давайте нам, мы передадим, - шагнул ко мне незнакомый охранник.

- Хорошо, - пожала плечами. Отдала  пакет и направилась туда, куда сказали. Было такое чувство, что сверни я в сторону, и меня отведут под конвоем. Вспомнились слова Максима о проверке и что меня обязательно вызовут. Ну и ладно, если им что-то не понравилось, пусть увольняют! Нужно помнить о том, что я ни в чём не виновата и бояться мне нечего.

Думала в приёмной у Марины хоть что-то узнать, но когда зашла туда, застала с ней помощницу нового шефа Мари-Энн, что-то ей диктующую. Подруга посмотрела на меня холодно, как на чужую. По селектору сообщила, что я прибыла, и мне разрешили зайти. Ну, и ладно! Я решительно открыла дверь в святая святых, и зашла. Правда, знай я, что меня там ждёт, бежала бы без оглядки. Да вообще бы на работу не вышла!

Первое, что бросилось в глаза, большое пространство и много света. Ну правильно, модифицированные не любят тесноту, им подавай простор. Я в кабинете у шефа раньше ни разу не была, и сейчас исподволь с любопытством стреляла глазами по сторонам, разглядывая окружающую роскошь. Дорогая массивная мебель из тёмного дерева, стеллажи с книгами вдоль стен. У панорамного окна круглый стол с мягкими креслами вокруг него.  

- Что же вы застыли, Екатерина Степановна? Проходите.

Вздрогнула и повернула голову на голос с лёгким иностранным акцентом. У стены был ещё один стол, за которым сидел новый шеф. Словно тигр в засаде, честное слово! Поёжилась от такой ассоциации.

Под его взглядом подошла ближе и застыла. Что примечательно, возле его стола не было никаких кресел и стульев. Приходилось стоять. Интересно, это такой психологический ход?  Для дорогих гостей мягкая мебель, а остальные пусть почувствуют свою ущербность, стоя навытяжку перед начальством?

Отстранённо оценила впечатляющую внешность нового руководителя. Теперь понятно почему о нём женщины говорили с придыханием. Эффектный мужчина, действительно очень красивый. Загорелый. Или с отдыха приехал, или любит бывать на солнце, в светлых волосах выгоревшие до белого цвета пряди. А может, это от усилий мастера, который делал ему стильную стрижку. Правильные черты лица, квадратный подбородок, глаза небесно-голубые. Радужка намного больше, чем у людей и словно подсвечена чем-то изнутри. Красиво, но свет холодный, тепла в этих глазах ни на йоту. Отметила, что смотрят на меня колюче, не по-доброму, ещё и желваки заиграли на лице при моём приближении, будто стискивал с силой зубы. И крылья носа затрепетали, словно принюхиваясь.

Или стараясь избавиться от запаха, если судить по тому, как он неуловимо морщился. Сразу захотелось под мышками себя понюхать. Ну, извините, пришлось побегать сегодня, могла и вспотеть. Меня тоже довольно пристально разглядывали, оценивая и потрёпанные джинсы, и рубашку навыпуск с кардиганом.   

- Вызывали? – спросила я, чтобы нарушить повисшее молчание. Как назло ещё и имя его забыла, понятия не имея как к нему обращаться.

- Вы издеваетесь! – рассерженно рыкнул новоиспечённый шеф. – Это у вас принято афродизиаками на работе обливаться?

- Чем-чем?! – опешила я.      

В раздражении он встал с места и направился ко мне. Я внутренне сжалась. Вроде выглядит как прилизанный бизнесмен с обложки журнала, но от всей его фигуры исходит такая мощь, что не возникает сомнений – под этой дорогой упаковкой скрывается настоящий хищник, который даже не прячет свою звериную суть. Она проявляется в мягкой кошачьей походке, взгляде, придавившем меня и не позволяющем сдвинуться с места. В том, как он откровенно принюхивался, подходя ближе.

Глава 9

  Глава 9

Катерина

Едва исчез придавливающий меня вес, с трудом распрямилась, упираясь ладонями в стол. Позади шумно сглотнули.

- Я не знал...

Мне было плевать на нотки растерянности в ещё недавно таком уверенном голосе. Может, его ещё и пожалеть?

- Замри. Сейчас... где же они... – чем-то зашуршал, выдвигая ящики стола, но я даже головы не повернула, стараясь собрать себя из осколков. На стол легла упаковка влажных салфеток. – Теперь понятно, зачем они здесь.

Правда? С Мариной их не использовал разве? При мысли, что он ещё недавно на этом же месте с ней, а теперь со мной так же, замутило от отвращения. Но салфетки взяла. Нужно было стереть липкие дорожки по ногам, чтобы скорее одеться. Кое-как обтёрлась под его взглядом, и натянула не слушающимися пальцами одежду. Делала всё это, старательно не глядя на модифицированного. Как по мне, лучше бы он вообще испарился! Но долго себя игнорировать мне не дали. Стоило замереть, сжимая использованные салфетки в руках и не зная, куда их деть, как услышала:

- Посмотри на меня.

Для убедительности ухватил за подбородок, заставляя взглянуть на него.

- Ты моя пара, - повторил мужчина, у которого даже причёска не растрепалась, а вот по мне словно катком проехались. – Не знаю что ты там себе нафантазировала романтического, и чего ждала... Забудь! В ближайшее время в твоей жизни будет много секса. Очень много откровенного, жёсткого секса, без всякой этой ванильной ерунды, которой вы ждёте от отношений.

Я сглотнула подступившую желчь, и меня успокоили, убирая с лица руку:

- Сегодня можешь отдыхать, я тебя больше не трону.

-  Я ваша пара? Так вы женитесь на мне? – с вызовом спросила в ответ. Ни на миг не поверила словам о парности, и хотелось его подловить на вранье, чтобы выкручивался.

К моему удовлетворению он замялся. Окинул меня всю недовольным взглядом с головы до ног, принюхался, и когда я уже была готова решить, что уела его, спокойно произнёс:

- Да, можешь готовиться к свадьбе. Я выделю тебе свою помощницу, обсудите детали торжества и съездите по магазинам, тебе нужно подобрать приличный гардероб. Я дам ей карту с неограниченным лимитом.

 На меня смотрели, ожидая реакции, но после услышанного внутри всё заледенело. Так и не дождавшись ничего, модифицированный кивнул головой в бок.

- Там санузел, освежись и выброси мусор.

  Взгляд опустился на розовые от крови салфетки. Вот уж действительно, в мусор все романтические мечты о первом разе. В каком-то внутреннем оцепенении пошла туда, куда меня послали. В конце стеллажа с книгами в стене была скрытая дверь, на которую и не обратишь внимания, если не знаешь. Внутри туалет, раковина с зеркалом, душевая. Я бы не отказалась оказаться под струями воды, но задвижки на двери нет.

«Или при изнасиловании нельзя смывать следы?» - спохватилась я, но быстро поняла, что не в этом случае. Он назвал меня парой, и ничего не докажешь. Всё по закону.

Увидела мусорную корзину и выбросила салфетки. Опёрлась о раковину, смотря на себя в зеркало. Поразительно, внешне я никак не изменилась, а внутри чувствовала себя изломанной куклой. Между ног пекло и меня всю трясло. Похоже на последствия шока. Я так же вся дрожала, когда узнала о смерти отца.

Нужно собраться! Включила воду и сунула руки под тёплые струи. Нет, не то. Сделала максимально холодной и, дождавшись, когда потечёт ледяная, умылась, приглаживая всклокоченные волосы.

Нужно было думать, что делать дальше. Попробовать бежать? Даже если каким-то чудом мне удастся это и модифицированные не выйдут на след, куда? Обратно к мачехе? Не зачем, да и найдут. Куда-то ещё тоже не вариант. По закону он в своём праве, и у него достаточно власти и денег объявить меня в розыск хоть по всей стране. При первой же проверке документов меня схватят и вернут ему с подарочной лентой на шее. Да и денег мне хватит прожить на пару месяцев. А что потом? При попытке утроиться на работу, придётся засветить документы.

Я придумывала варианты и тут же их отметала. Всё что угодно, только не думать о том, что недавно произошло. К сожалению, вариантов спасения я не видела. Навалилась безысходность, как в самые тяжёлые дни жизни с мачехой.

«Нельзя опускать руки», - сказала себе слова бабушки, которые всегда помогали, но в этот раз не очень. Я не представляла, что мне делать. Остаётся затаиться, пока жизнь не предоставит шанс. Объявив меня парой, модифицированный получил все права. Нужно понять, действительно я его пара, или просто решил потешиться. Марина говорила, что у него денег не меряно, значит, может себе позволить и ошибиться, уплатив положенный штраф, и расходы на подготовку к свадьбе оплатить, не собираясь на самом деле жениться.

Прятаться до бесконечности здесь я не могла. Нужно узнать, что он планирует делать дальше со мной. Собравшись с духом, толкнула дверь. Словами не передать, чего мне стоило вернуться обратно!

 Я вышла и тут же замерла, обнаружив в кабинете ещё одного мужчину, разговаривающего с новым шефом. При моём появлении они замолчали.

- Легран, это моя пара. Отвези её собрать вещи, а потом ко мне домой. Позже я пришлю Мари-Энн, сопроводишь в город. Охранять и глаз не спускать!

Модифицированный выглядел спокойным и холодным, словно и не бегал недавно здесь за мной по кабинету. И остальные непотребства не делал. Внутренне напряглась от того, что он при постороннем продолжает называть меня своей парой. Интересно, а последнее уточнение, чтобы даже не думала о побеге?

- Слушаюсь, - отрывисто ответил тот, скользнув по мне взглядом.

- Катерина, подойди, - обратился ко мне.

Я несмело приблизилась.

- Это твой телефон? – показал мне. Наверное, выпал из кармана, когда стаскивал джинсы. Я вспыхнула от стыда.

- Да, мой.

Протянула руку за ним, но он его убрал.

- Ещё есть?

- Нет.

- Хорошо. Иди. Тебе предоставят другой.

Глава 10

  Глава 10

Арман Диаль

- Арман, прекращай! Я больше не могу терпеть это издевательство! Меня не выпускает охрана с работы, пока не выполню долбанный план на день. Он рассчитан на какого-то робота, без учёта человеческих потребностей! Да кто его вообще составлял?

Едва ответил на звонок, как оглушил вопль брата.

- Я, - ответил лаконично. – И хочу заметить, что жил я в таком режиме несколько месяцев, пока ты прохлаждался. И мой рабочий день заканчивался не в шесть вечера, а намного позже.

- Арман, у меня пара...

- У меня тоже. И если ты не прекратишь вопить и ныть, я так же брошу свои дела и тебе придётся вообще забыть о ней на некоторое время, взвалив всё на себя. В конце концов Клэр уже беременна, а мне ещё над этим работать.

- Какая пара?! Над чем работать? Ты о чём?! – растерялся Филипп, сбавив тон.

- Ты слышал.  

- Ты встретил пару?! И молчал?

- Вот говорю.

- И кто она?

- Человек. Подчинённая.

- Уверен, ты уже порезвился с ней на рабочем столе, а мне с Клэр это запрещаешь, не пуская её ко мне в офис, - обиженно выдал младший.

Он попал в точку, но воспоминания об этом не доставили радости, нечем было гордиться. И я резко осадил братца:

- Филипп, лучше заткнись! Иначе я вспомню, что это именно ты мне пожелал в пару девственницу, и решу, что не так уж ты и загружен на работе.

- Да ладно! Девственница?!

Раздался грохот. Судя по звукам, он сел мимо кресла или упал вместе с ним, зная его привычку раскачиваться.

 - Ей сколько лет? – прозвучал внятный вопрос, после череды приглушённых ругательств.

- Совершеннолетняя.

- А как зовут нашу новую родственницу?

- Катерина... Катя. – Внутри дрогнуло от одного звука её имени. А стоило вспомнить её хрупкую фигуру, мягкость и запах волос, как в штанах стало тесно.   

- О, Клэр и Кэтти! У наших жён даже имена похожи, - обрадовался Филипп.

- Какая она тебе Кэтти?! – вспылил на ровном месте я.

- Понял. Всё, тихо, не отвлекаю от пары. Иди, сбрось пар. Позвоню позже, когда будешь в более адекватном состоянии.

Братец со смешком отключился, рождая у меня желание швырнуть телефон об стену.

. А ещё это пожелание пойти сбросить пар, что б его! Как будто я могу. Мне и так стоило невероятных усилий заставлять себя оставаться на работе. Я всегда гордился своей силой воли и выдержкой, но теперь от них осталось одно воспоминание. Чувствовал себя половозрелым юнцом каким-то, способным думать только о сексе.

Я не сильно-то и желал встречи с парой как раз из-за этой потери контроля. Когда над разумом берут верх инстинкты. Я же стремился к свадьбе с Иветтой, видел ясно наше будущее, и оно мне нравилось, а теперь всё летело в тартарары.

Пара... Она же мне совсем не подходит, но один её запах сводит с ума! Она может работать на конкурентов, да быть хоть убийцей, а всё о чём я могу думать, так это какое тело скрывается под её одеждой. Безумно хочется её медленно раздевать, постепенно обнажая кожу.

 Я же даже не видел её грудь! Понятия не имею, какая форма, цвет сосков. Я хочу увидеть её голой! Оценить, какая она в натуральном виде без ничего. Закрыл глаза, стараясь взять под контроль бегущий по венам жар желания. Поэтому и отправил её скорее с глаз долой, иначе сдержаться и не повторить было бы выше моих сил. Она же девственница.

Дьявол!  Я ничего не понимал, как так?! Собирался разобраться с предательницей, нажать и выяснить, на кого работает, а когда понял, что она пара, мной овладела злость. Мерзавка теперь выйдет сухой из воды лишь потому, что сорвала джек-пот в моём лице. Вот и не миндальничал с ней, обходясь намеренно грубо и бесцеремонно. Но я же был полностью уверен, что она опытная!

А получается, у неё ничего не было с бывшим шефом. Вообще ни с кем. И если эта информация оказалась ложной, может, и насчёт всего остального у службы безопасности неточные данные и не всё так однозначно?

- Мсье Арман...

В кабинет заглянула секретарша, и нос защекотал сводящий с ума аромат пары.

- Вон!

Рыкнул так, что её вынесло из кабинета.

Выдохнул, беря себя в руки, и нажал селектор.

- Что вы хотели?

- Простите, если помешала. Принесли документы на подпись. И можно узнать, когда вернётся курьер? Для неё есть задания.

- Она здесь больше не работает. Передайте в отдел кадров, чтобы подготовили документы на увольнение и начали поиски нового курьера. Документы можете занести.

Получив разрешение, она не заставила долго себя ждать. Про себя отметил, что в прошлый раз она так же принесла документы, в ореоле сладкого аромата. Теперь-то я знаю чей он, а вот почему сейчас он от неё слышится намного ярче, чем с утра, очень интересно.

После того случая я всю документацию мне на подпись велел приносить Мари-Энн. Узнала, что моя личная помощница уехала и решила воспользоваться случаем, ещё раз пойдя в атаку по моему соблазнению? Напрасно. Не поможет и расстёгнутая лишняя пуговичка на блузке, и свежий блеск на губах, и то, как старательно виляет бёдрами.

- Вот, это требует вашего внимания, - произнесла с придыханием, положив передо мной папку и при этом демонстрируя мне ложбинку между полных грудей.

- Почему от вас запах вашей подруги? Вы носите её вещи?

- Что?!

От вопроса в лоб девушка опешила и растерялась, а потом пошла пятнами от стыда, когда дошёл смысл.

- Нет, это мои вещи! Мы снимаем квартиру на двоих, наверное, она надевала их, когда я не видела. Зарплата курьёра не позволяет покупать дорогие вещи. Бедняжка видимо хотела их хотя бы примерить.        

Хотел я сказать, что видимо и её зарплата заставляет экономить на себе, но тут пришло сообщение на телефон о списании крупной суммы денег с карточки, и я не сдержал улыбки. Значит, моя пара с помощницей уже пошли по магазинам. Правду говорят, что для женщин не придумали ничего лучше шопинга!