Телохранитель для дочери друга

Глава 1

Лейла

— Ваш отец оставил завещание. Оглашение послезавтра. Стоит ли напоминать, что присутствие обязательно?

— Можете не утруждаться, — закатываю глаза. Альберт смотрит на меня поверх очков, вероятно, пытаясь разглядеть сожаление или увидеть хоть какие-то эмоции. Напрасно. Единственное, что теперь может заставить меня разрыдаться — только что очищенный кусок лука, случайно попавший мне под нос. Слез нет. Кончились полтора года назад, когда мне сообщили про аварию, в которой разбилась мама и пострадала сестра. Казалось, что папа убит горем не меньше меня, но он печалился недолго. Поразмыслив, что я буду мешать ему жить на полную катушку, отец отправил меня на обучение в колледж, подальше от дома, а сам времени зря не терял! Спустя некоторое время он вновь женился на одной из своих содержанок. Марго. Ненавижу ее! — Жаль, что Рита не отправилась на тот свет вместо него!

— Лейла!

— Ой, я сказала это вслух? — картинно хватаюсь за лоб, изображая крайнее сожаление.

— Самолет завтра. Если вам плевать на последнюю волю отца, то подумайте об Амалии. Она еще слишком мала, чтобы лишиться всего. Вы — последнее что у нее осталось, — заключительную фразу Альберт говорит тихо. Но, несмотря на это, я прекрасно его слышу. И только при упоминании сестры в моем сердце что-то просыпается. Вспомнит ли она меня? Узнает ли? Мы не виделись больше года. Двухлетний ребенок неспособен помнить то, что было в младенчестве. Я для нее чужая, не стоит и пытаться.

В аэропорту меня встречает водитель отца. Раньше мы ладили, но потом он внезапно женился и стал строить из себя взрослого и делового. На этом наши приятельские отношения кончились.

— Куда ты меня везешь?

— Домой.

— Я не хочу туда. Остановлюсь в отеле.

— Ничего не знаю, я лишь выполняю распоряжение.

— Чье?!

— Твоего отца.

— Он позвонил тебе с того света?

— Лейла…

— Нет! Вези меня в отель. Я не собираюсь жить под одной крышей с этой… дрянью.

— Если ты имеешь в виду Маргариту, то она под следствием.

— Прекрасно! Надеюсь, ее посадят до самой пенсии! И она не сможет больше выдаивать деньги из недальновидных мужчин.

На это у водителя не находится аргументов. Он отворачивается и сосредотачивает все свое внимание на дороге.

Судя по тому, что я вижу из окна, Ильдар все-таки везет меня домой. Вот же упрямый осел… ну ладно.

— Звони жене.

— Зачем? — поднимает брови.

— Предупреждай, что не придешь на ночь.

— Лейла… ты в своем уме, вообще? С чего бы вдруг?

— С того! Мне восемнадцать! Я совершеннолетняя и могу сама решать, где жить! А если ты такой умный, то сегодня ночуешь со мной, потому что я не желаю оставаться одна в этом огромном доме! — повышаю голос. Приходится, он же по-человечески не понимает.

— Ок, я понял. Сейчас посмотрю, что тут есть неподалеку.

— В центр, Ильдар. Вези меня в центр! У меня большие планы на ночь. А тут нет ни единого клуба.

— Если ты собираешься тусоваться, не все ли равно, куда приползти под утро? — задает резонный вопрос, который я оставляю без ответа. Но спохватившись, бью ладонью по передней панели.

— Стой!

Ильдар переводит ошеломленный взгляд с блестящего, отполированного дерева на меня, и давит по тормозам. Так резко, что я выливаю апельсиновый сок на белоснежную майку.

— Черт! Поаккуратнее можно?!

— Сама просила остановить…

— Не здесь же! А там, — киваю на знакомые очертания особняка. Раз уж мы проезжаем мимо, возьму из дома кое-какие вещи и свое любимое платье. К тому же теперь мне точно придется переодеться.

— Ладно, — вздыхает и заруливает на парковку.

— Даже не думай уезжать. Я вернусь и поедем дальше.

Оставив бубнящего Ильдара на улице, открываю дверь. Запах строительных материалов ударяет в нос. Похоже, в некоторых комнатах все еще идет ремонт. Но сейчас в доме тихо, наверное, отец не успел его закончить. Сжимаю зубы, оглядываясь по сторонам. От дома веет холодом. Как бы я не храбрилась, после случившегося мне не по себе. Нет, не смогу тут жить. Не сейчас, не в одиночестве.

Сажусь на лестницу и обхватываю себя за плечи. Мне нельзя давать волю чувствам, вытаскивать из глубины души то, что я так старательно и долго туда прятала после смерти мамы. Если я дам слабину, то сломаюсь. А кроме себя мне рассчитывать не на кого. Поэтому встряхиваю головой, глубоко вдыхаю и хлопаю ладонью по щекам. Помогает. Занятия с психологом прошли не зря. Нужно убираться отсюда как можно скорее. Дома слишком много воспоминаний.

И все-таки ехать в отель в таком виде нельзя. Поэтому поднимаюсь по лестнице и иду в сторону ванной, параллельно избавляясь от липкой майки. Быстро привести себя в порядок и свалить. Легко. Но внезапно, кажется, что слышу какие-то звуки. Галлюцинации? Плод больного воображения? Спокойно. Может, я ошиблась, и кто-то из бригады все же остался допоздна? А может, Ильдар ввел меня в заблуждение? Марго отпустили из-под стражи, и она вернулась домой?! Но что она забыла в моей спальне?!

Глава 2

За несколько дней до этого

Владимир

— Яхта — огонь! Поздравляю! Тельняшку не забудь, чтобы по палубе рассекать! Заманивать «русалок» своими бицепсами.

— Даниил Иосифович…

— Мы же договорились, без формальностей. Я всегда считал тебя другом, и раз уж наши рабочие отношения закончились, очень прошу называть меня просто. Без отчества.

— Ладно, как скажешь, — расплываюсь в улыбке. Даня много лет был моим клиентом, я обеспечивал его безопасность. Но вот от главной «беды» уберечь не смог. Некоторое время назад очаровательная особа сумела «прорвать оборону». Одним выстрелом в сердце она убила сразу двух зайцев: влюбила его в себя и лишила меня работы. Молодая семья временно переезжает заграницу и в моих услугах больше не нуждается, а я отправляюсь в долгожданный и заслуженный отпуск.

— Чем будешь заниматься после кругосветки? — похлопывает по корпусу моей новенькой яхты.

— Честно говоря, на «передовую» не собираюсь. У меня отличные ребята, которые знают свое дело, бизнес приносит неплохой доход… да и накоплений хватит на безбедную жизнь, я ведь особо не тратил. Вот только на яхту… — довольно смотрю на свое новое имущество. Эта красотка стоила того, чтобы ее купить. Тут есть все, чтобы отправиться в путешествие. Только я и море! Мечта!

— Уверен, что такая спокойная жизнь по тебе?

— Может быть, кроме охранного агентства открою какой-нибудь кружок по единоборствам… буду учить молодое поколение себе на смену, — пожимаю плечами. В принципе, я и сам еще хоть куда, сорок лет для мужика не возраст. Просто надоело. — Хочется чего-то нового, или хотя бы на время сменить обстановку. Перезагрузка, встряска… называй как хочешь.

— Как говорится, поживем увидим. У тебя как раз будет время подумать над этим в отпуске. Ох, даже немного завидую…

— Точно, — довольно хмыкаю. Пусть завидует, я-то холостяк! Сам себе предоставлен.

— Я тоже думаю, не прикупить ли мне яхту или катерок… но Катька боится, что ее будет укачивать и тошнить.

— Ой не знаю… девушки на корабле к беде. А уж беременные… так и вовсе.

Начинаем смеяться. Данька любит свою жену, но мой юмор оценивает.

— Там каюта, а вот тут у меня небольшая кухня.

— Вов, знаешь, что скажу… все-таки надо тебе завести девчонку. Будут тебе и блинчики, и яичница по утрам... и все такое… — намекает, заставляя меня хмыкнуть.

— Я и сам себе хорошо блинчики приготовлю. А что касается девочки, то есть у меня одна на примете. Вчера приблудилась. Не выгонять же!

Вижу, как вытягивается лицо у Даниила.

— Эй! Иди сюда… Котенок! — зову. В углу, где стоят коробки с запасами, происходит странное шевеление. Даниил вздрагивает, а я начинаю откровенно посмеиваться. — Да не бойся. Она еще малышка совсем.

— Вова… ну ты приколист! — понимает, о чем речь, увидев рыжую кошку, выбирающуюся из коробки. — Это не девочка, это животное. Причем домашнее, а не корабельное.

— Разве ты не знаешь, что моряки часто берут с собой питомцев, — почесываю за ухом. Пушистая начинает громко урчать и щуриться от удовольствия. Такую «женщину» я готов потерпеть рядом с собой. И на этом точка.

Киваю за барную стойку. Пора бы и отпраздновать обновочку.

— Знаешь, что перед выходом в море надо о борт разбить бутылку? Говорят, что это традиция.

— Точно! А я думал, на кой черт мне «шампунь» подарили при покупке? Сам знаешь, нормальные мужики предпочитают другое, — подмигиваю и достаю специально подготовленный «пиратский» напиток . — Йо-хо-хо!

— Поддерживаю! Но традиция есть традиция. Пошли, — хватает «шампунь» и зовет меня за собой.

Немного странно поливать яхту игристым. Все-таки я не привык откровенно дурачиться. Но Даня «заражает» меня весельем, поэтому разрешаю себе расслабиться.

Громко напевая какую-то песню о море и обращая на себя внимание немногочисленных гуляющих, он трясет бутылку и на счет раз, два, три… сует ее мне.

— Ну! Давай! Бей!

— Была не была...— Размахнувшись, сношу горлышко о глянцевую поверхность новенькой яхты. Фонтан брызг обливает меня, борт и… какую-то тетку, которая внезапно материализовалась из воздуха.

— Вы что творите, гражданин?!

— Простите, миледи, я угощаю, — стараюсь взять себя в руки, но ее нелепая одежда и мелкие кудерички в сочетании со старушечьей розовой помадой настолько веселят меня, что я продолжаю улыбаться как идиот. Один раз в год можно и повеселиться.

— Вов, — окликает Даня. Он почему-то становится серьезным, хотя сам только что заставлял меня дурачиться.

— Что?

— Убери это. Тут ребенок.

— Где? — оглядываюсь по сторонам.

— Владимир Романович — это не вы, надеюсь? — старательно сдувая со лба прилипшие волосы, раздраженно уточняет тетя.

— Я… — хмурюсь. Состояние эйфории улетучивается. Чую запах проблем.

— Григорьева Тамара Михайловна. Из опеки, — сует мне в нос какую-то бумажку.

— Владимир. Келлер.

— Через е или и?

— Что?

— Киллер? — смотрит, ожидая реакции.

— Келлер! — спокойно повторяю. Уверен, она специально коверкает мою фамилию, выводя меня на конфликт. — А собственно, к чему вопрос? И что вам от меня нужно? — наконец, в стороне замечаю небольшую коляску, в которой спит маленькое существо в розовых сандалиях.

— Вы знакомы с гражданином Храмовым, Егором Алексеевичем?

— Да…

— Он имел неосторожность указать вас опекуном.

— Чего?! — едва не роняю разбитую бутылку.

— Ознакомьтесь. И подпишите. Если вы, конечно, дееспособны и вменяемы… в чем я начинаю сомневаться, — цедит, опасливо поглядывая на острое горлышко — розочку, в которую превратилась бутылка дорогого шампанского.

— Он дееспособен и трезв! Гарантирую и поручаюсь за него, — вступает Даниил, закрывая «оружие» в моих руках. — Самый надежный человек из всех возможных. Просто он в отпуск собрался. Вот, по традиции мы и пошли… ну знаете, поливать борт… как корабль, когда на воду спускают. А мы сами ни-ни. Как стекло! Можем дыхнуть куда надо.

Глава 3

Лейла

Лицо Владимира меняется от ухмылки и интереса к ошеломлению. Кажется, я вижу… сочувствие? Похоже, он не ожидал. Разочарован? Смущен?!

— Лейла?! Какая ты… взрослая, — резко отводит взгляд и натягивает рубашку, скрывая от меня свое красивое тело.

— Ага. Что в этом удивительного?

— Мне сказали, что ты заграницей. С возвращением.

— Спасибо… — окончательно путаюсь. Кто сказал? Зачем? В комнате становится тесно. Теперь мне хочется прикрыться.

— Я друг твоего отца. Владимир Романович Келлер. Мы служили вместе. Я был знаком с твоей мамой... — зачем-то уточняет. — Прими мои соболезнования. Мне жаль.

Отворачиваюсь. Только этого не хватало…

— Не нуждаюсь в сочувствии. Меня ничего не связывало с отцом и его содержанкой, кроме наследства. Собственно, ради него я и прилетела домой. На остальное плевать.

Хмурится.

— Так чем обязана?

— Я буду с вами жить. Временно.

— В моей комнате?!

— Нет, конечно! Займу другую, — откашливается. Кажется, мужчина немного не в себе. — Буду признателен, если уточнишь, какая свободна.

— Понятия не имею. И вообще, с чего вдруг ты собираешься тут жить?! Дом не сдается и не продается!

— Твой отец назначил меня опекуном для Амалии, — протягивает мне бумаги, окончательно запутывая. — А органы опеки считают, что ребенку лучше в родных стенах, да и квартиру свою я сдал… еще вчера собирался в путешествие, не подозревая, что судьба преподнесет мне такой «сюрприз». Но ты бы очень меня выручила, если бы взяла некоторые обязательства по уходу за ребенком на себя. Тебе это явно ближе.

Амалия. Опекун. Я. Это «трио» не вяжется друг с другом.

— Какая из меня нянька? Что я могу дать двухлетнему ребенку, учитывая, что полтора года из ее жизни мы не виделись?! — срываю злость на нем. — Раз папаша назначил опекуном тебя, значит, так тому и быть. Успехов! Кстати, в доме ремонт и все жилые комнаты заняты стройкой. Но за небольшую «услугу» я могу пустить тебя в свою.

— Да? — в глазах снова мелькает интерес. — И за какую же?

Ответить не успеваю. Наш странный диалог прерывается чудовищным грохотом. Пока прихожу в себя, Владимир уже бежит на звук. Похоже, что-то произошло в гостиной.

— Разве в доме есть еще кто-то? — спрашиваю на бегу.

— Конечно! Твоя сестра! — рычит, пытаясь открыть дверь. Но замок не поддается.

— Амалия! — пугаюсь. В набитой строительными материалами комнате двухлетний ребенок мог сделать все что угодно… — Почему она одна?! И как смогла запереться?!

— Она спала в детской. Понятия не имею, как она пробралась в гостиную, — отрезает.

За стеной слышится новый грохот. А в следующий момент уникальная дорогущая дверь буквально слетает с петель. Владимир вышибает ее с ювелирной точностью, так, чтобы она не задела никого из нас. Вот это да… ошеломленная, я на секунду замираю. А Вова не теряет времени: влетает в комнату, чтобы спасти ребенка.

— Черт… Как ты туда залезла?!

Отмираю и бегу следом. Поднимаю глаза и вижу, как малышка сидит на монтажной лестнице и тянет ручки к банкам с краской. Одна из них уже валяется на полу, растекаясь черной кляксой.

— Амалия… не делай этого… прошу! Осторожнее!

Ребенок слышит мой голос и медленно поворачивает голову на звук. Только бы не упала, Боже… как она смогла туда забраться, это же высоко!

— Ля-ля?! — взвизгивает и теряет интерес к банкам. Узнала?! Неужели она меня помнит?!

Малышка пару секунд смотрит на меня, и, вероятно, решает вернуться на землю. А затем до ее сознания доходит мысль, что слезть оттуда гораздо сложнее, чем подняться. В огромных глазах мелькает страх. И сейчас я слишком хорошо чувствую ее эмоции, и сама начинаю паниковать.

— Не бойся… — забываю про Вову и кидаюсь на лестницу. Главное, снять девочку сверху и убедиться, что ее здоровью ничего не угрожает. — Сейчас сестренка тебя вытащит… только держись крепче!

Хватаюсь за неустойчивое основание, чтобы забраться наверх.

— Стой! Это опасно. Я сам, — Владимир хватает меня за талию и возвращает на твердый пол. Но я не чувствую опоры под ногами. Я ощущаю только жар его тела и то, как колотится сердце. От адреналина, конечно… близость ни при чем. Владимир серьезно смотрит мне в глаза. Может быть, владеет гипнозом? Пара мгновений и я безропотно подчиняюсь, следуя его приказу. Амалия вопит. Кажется, что она вот-вот рухнет. — Говори с ней, отвлеки внимание!

Если бы на кону не было здоровье моей маленькой сестренки, то я, возможно, поспорила бы с ним. Но сейчас нет времени выяснять, «кто больше достоин быть героем». Поэтому киваю и отхожу назад. Отвлечь внимание? Чем? Здесь нет ничего кроме строительных материалов.

— Малька, смотри! Будем рисовать! — не нахожу ничего умнее и со всего маху шлепаю ногой по кляксе на полу. Черные капли разлетаются по белоснежным, только что покрашенным стенам, оставляют «узоры» повсюду. Словно сумасшедший художник, решивший превратить комнату в экспериментальный зал, я продолжаю предаваться безумию. Моя кожа и светлые джинсы покрываются черными пятнами. Если бы отец видел это… его перфекционистская душа вряд ли оценила бы экспрессию. Но вот Амалия внезапно затихает. Ее крик сменяется смехом. Она с радостью швыряет вторую банку. На этот раз под ее рукой оказывается серебристая краска. Жестянка летит вниз, едва не нахлобучиваясь мне на голову и разбавляя черноту мерцающими «звездами».

— Супер… — бормочу, уворачиваясь от летящих брызг. Амалия смеется. А в следующий момент она уже сидит у Вовы на руках. Как он сумел быстро и бесшумно подобраться к девочке, для меня загадка. Но выглядят они довольно мило. Лишь бы они не упали…

— Помоги мне, пожалуйста.

— Как?

— Забери сестру. Встань на стол и протяни руки, я спущу ее и слезу сам. Это самый безопасный вариант. Леса закреплены неправильно и могут в любой момент рухнуть.

Киваю. Малышка начинает кукситься и тянет руки ко мне. Какая она большая стала… за полтора года.

Глава 4

— Приехали, — водитель открывает для меня дверь, вырывая из мыслей.

— Спасибо.

— Вас сопроводить? Подождать?

— Что за дешевый подкат?! Я буду жаловаться! — кидаю ему в лицо, а он бледнеет.

— Простите…

Не слушаю, что бормочет мне вслед. Сразу же забываю про него и про то, что хотела написать гневный отзыв в службу такси. Меня поглощает атмосфера ночной жизни и толпа.

Знакомая вывеска, пафосные лица, ждущие у входа. Девицы, в поиске удачной партии на всю жизнь. И мужчины, ищущие приятной компании на ночь. Их интересы никогда не пересекутся. Каждый ищет что-то свое. И только я как белая ворона среди стервятников. Прохожу фейсконтроль, и меня поглощает плотный дым клуба.

— У вас бронь?

— Нет, но меня ждут.

— За каким столиком?

— Сейчас узнаю, — хмурюсь и быстро пишу подруге.

Через некоторое время приходит ответ:

«Прости, Ляль, мы уехали в другой клуб. Здесь стремная музыка… я думала, ты будешь долго собираться и не предупредила тебя».

— Где вас ожидают?

— Вышло недоразумение. Пока я пойду к бару.

— Приятного вечера.

Заказываю фреш, раздумывая над тем, как поступить. С одной стороны, сидеть в одиночестве, потягивая растаявший лед и ловя на себе сочувственные взгляды бармена, не то, о чем я мечтала. К тому же музыка, действительно, полный отстой. Но с другой стороны… ребята не предупредили меня, и это навевает на определенные мысли.

Но вскоре подруга присылает новую геолокацию, и я решаюсь поехать дальше. В последний момент меня останавливает знакомый голос.

— Храмова? Ты ли это?

На стул рядом со мной плюхается Давид — один из тех, с кем я гуляла раньше.

— Привет.

— Ты одна?

— Пока да.

— Ждешь подругу?

— Нет. Собираюсь в другое место.

— Да ладно? Оставайся. У нас VIP-зал наверху. Не хватает только тебя.

— А кто с тобой?

— Ребята из университета. Идем, познакомлю. Зачетные. Тебе понравятся. К тому же там есть один человек, которого ты знаешь… и он будет рад тебя увидеть.

— Кто?

— Сюрприз.

— Ладно. Но недолго, потому что меня ждут. — Беру сумочку и следую за Давидом. Уехать еще успею.

Чем выше поднимаемся, тем слабее освещение.

— Давай руку.

— Уверен, что мы идем в правильном направлении?

— Ну да. А что?

— Ничего.

В конце узкого коридора виднеется дверь. Давид открывает ее и пропускает меня вперед. Попадаю в мини-зал, отделанный красным бархатом. По центру располагается круглый стол, заставленный всевозможными напитками. Из него «вырастает» пилон, на котором танцует длинноногая девица. По краям стола сидят незнакомые парни. Они оборачиваются и оценивающе смотрят на меня, анализируя, кого привел их друг.

— А где ваши девушки? — задаю резонный вопрос.

— У нас мальчишник.

Толкаю его, получая в ответ заливистый смех.

— Что? Когда тебя смущала мужская компания, Ляль?

— Компания нетрезвых незнакомцев? Хорошего же ты мнения обо мне, Давид… — разворачиваюсь, чтобы уйти, но парни уже заинтересовались моей персоной. Музыка становится тише и один из них, видимо, главный, встает и подходит ко мне.

— Привет. Куда ты так быстро? Мы даже не успели познакомиться.

— Лейла.

— Алик.

— Ну все, теперь пока.

Он оценивает мою шутку, начиная смеяться.

— Супер, Лейла. Ты мне нравишься.

— Прости Алик, но Давид не предупреждал, что у вас мальчишник. А я пришла отдыхать.

— Оставайся. Разбавишь нашу мужскую компанию своим девичьим присутствием. Будет скучно, уйдешь.

— Заходи, не бойся, — кивают парни. Кажется, они относительно трезвые.

— И где же сюрприз, который ты мне обещал? — обращаюсь к Давиду.

— Немного терпения. Сейчас придет. Садись. Угостись чем-нибудь…

— Что предпочитаешь?

— Свежевыжатый ананасовый сок.

Новая порция хохота.

— Сок, значит, сок, — соглашается Алик.

— А вот и он, — кивает на вход. — Не пришлось долго ждать.

— У! Наш жених явился!

Поворачиваю голову и вижу своего бывшего парня. На нем черная майка с дурацкой надписью: «завидный холостяк». Мы смотрим друг на друга, и меня переполняет злость. Я знала, что Андрей с Давидом учатся вместе, но что они друзья…

— Значит, жених? — первая прихожу в себя.

— А ты в стриптизерши подалась? — неудачно шутит Андрей. Он, в отличие от друзей, уже дошел до определенной кондиции.

— Идиот! И ты, Давид не лучше! Я ухожу.

— Ну уж нет. С моего мальчишника телки уходят тогда, когда я решу.

— Отвали, Андрей! Я не собираюсь удовлетворять твои комплексы. Пусть это делает твоя невеста.

— Плевать на нее. Люблю-то я до сих пор тебя! Но ты укатила от меня на два года! — резко хватает меня за руку и притягивает к себе.

— Андрюх, оставь девочку. Шутка не удалась… Сорри.

— Иди на хрен, Давид. Я эту девочку… давно собирался… — не договаривает. Чувствую резкий запах алкоголя около своего лица. Андрей невменяем, когда пьян. Становится страшно. Но никто не спешит меня выручать.

— Отпусти! — стараюсь вырваться, но Андрей сильнее, и я лечу на диван. Кто-то из парней хочет вмешаться. Или присоединиться к виновнику торжества. Собираюсь оттолкнуть озверевшего жениха, но кто-то меня опережает и буквально стаскивает его с меня, сопровождая свои действия такими словами, что мои нежные уши готовы отвалиться.

Следом за Андреем в сторону летят Алик и Давид. Не знаю, справедливо или просто «за компанию» мой спаситель «навешивает» парням, раскидывая их по залу как щенков. Интересно, кто это такой сильный и смелый? Осторожно приподнимаюсь над столом и вижу белую рубашку с закатанными рукавами. Как же красиво двигается этот парень.

Не вижу лица среди дыма и полумрака. Приглядываюсь. Луч прожектора падает на его кулак. Кажется, я уже видела эту татуировку со змеей, опоясывающую запястье. Боже… это Владимир?! Как он сюда попал? Как выследил меня?! Он же покалечит этих сосунков!

Глава 5

Бросаю взгляд на часы и понимаю, что заигралась.

Видимо, Владимир все-таки не стал меня дожидаться. Я всеми силами тянула время, чтобы его позлить. Но терминатор оказался с железными бубенцами и даже не зашел ко мне, чтобы сообщить, что уходит.

И вот доигралась… сейчас у меня нет ни секунды! Поспешно заказываю такси, но чертовы тачки не умеют летать. Ожидание подачи десять минут… пятнадцать… ищем подходящий автомобиль…

К черту! Выскакиваю на улицу, чтобы поймать попутку и сталкиваюсь с Игорем.

— Ты чего тут делаешь?!

— Жду вас.

— Зачем?

— Отвезти к нотариусу.

Очевидно, Вова «позаботился». Впрочем, выбирать не приходится. Вряд ли я смогу найти более оперативного водителя.

— Ладно. Вези.

Парень открывает передо мной заднюю дверцу. Но у меня есть идея получше. Обхожу тачку и сажусь вперед.

— Пристегнитесь, пожалуйста, — косится в мою сторону. Еще бы: я почти легла на сиденье и вытянула ноги, едва прикрытые мини-юбкой.

— Едем, или будешь на меня глазеть?

— Простите…

— Слышь, Игорек… А давай на ты? Я тебе уже вчера говорила об этом, — меняю «гнев» на «милость».

Молчит.

— Расскажи о себе.

— По инструкции не положено.

— По какой еще инструкции?!

— По рабочей.

— Я тебя не нанимала. Со мной можно, — откидываю волосы и выставляю грудь вперед. Обычно это действует на парней.

— Владимир Романович не велел с вами беседовать. А я своей работой дорожу, — уже не так уверенно отвечает.

— А мы ему не скажем.

Молчит. Упрямый.

— Тебе нравится быть его песиком? Посмотри на себя, с такой-то внешностью, фигурой и умом… ты достоин большего! Ты сам — хищник! Аррр! — изображаю пантеру, выпускающую когти.

— Лейла Егоровна… спасибо, конечно…

— Лейла, — кладу руку ему на бедро. Какая же дрянная я все-таки девчонка! Игорь старается быть серьезным, но руку мою не спешит сбросить.

— Что вы от меня хотите?!

— Информацию. Сам подумай, я до сих пор не знаю, кому доверили мою маленькую сестру! Этот человек совершенно не желает идти на контакт! Я так волнуюсь…

— Вам не о чем беспокоиться. Владимир Романович — прекрасный специалист.

— В какой области, стесняюсь спросить? — убираю руку, меняя тон.

Игорь поворачивает голову.

— Он что, вообще ничего не сказал о себе?

— Нет.

— Владимир Романович — первоклассный боец, воевал в горячих точках. Быстро дослужился до высокого звания, у него даже награды имеются… — спохватывается, что может наболтать лишнего, и прикусывает язык, разочаровывая меня.

— Подумаешь… награды, — делаю равнодушное лицо. Игорь «клюет».

— Я даже не берусь считать, скольких людей он спас! А уж скольким помог... Свои жизни ему доверяют очень, даже ого-го какие высокопоставленные лица... — делает многозначительную паузу. — У него свое агентство "Виртус", известное и за пределами страны. Так что за вашу сестру не переживайте. Она в надежных руках.

— Сколько же ему лет? Судя по перечисленным достижениям не меньше полтинника? — удивляюсь. Вова вовсе не выглядит старичком. Только выражение лица, выправка и стать, с которой он себя преподносит, выдает то, что он далеко не сосунок.

— Сорок. Почти. Исполнится на днях.

— Хм. То есть еще пока тридцать девять? — уточняю, словно это имеет огромное значение.

Не знаю, много это или нет. В два раза старше меня, но младше моего отца.

— Если быть точным. То да. Мы подъезжаем.

— Вижу, спасибо, — собираюсь выходить.

— Лейла…

— Что?

— Могу я быть уверен, что этот разговор…

— А разве мы говорили не о погоде? — символично запираю рот на замок и выкидываю ключ. Игорь, кажется, расслабляется и выдавливает улыбку.

На парковке замечаю Вовин танк. Значит «герой» уже приехал. Кто бы сомневался… мысленно усмехаюсь, но почему-то радуюсь факту, что он тоже будет там. Я не одна.

Но моя радость не слишком долгая. Его «дом» на колесах такой огромный, что за ним не сразу видно маленький спортивный автомобиль розового цвета. Ужасный поросячий оттенок могла выбрать только она. Моя мачеха — Маргарита.

Несколько секунд молча смотрю на кабриолет чертовой барби и борюсь с желанием нацарапать ей что-нибудь неприличное на весь бампер. Но у меня при себе нет ничего подходящего, а время стремительно приближается к часу Х. И если Ритуля действительно вышла на свободу, чтобы узнать, сколько отписал ей покойный муженек, то в ожидании, она наверняка не теряет времени даром. Скорее всего, красотка «обрабатывает» Владимира. А может, он, как и все «наивные» мужики рад стараться! Уже купился на ее силиконовые буфера и сам «обрабатывает» ее, где-нибудь в одном из служебных помещений. От этой мысли к горлу подкатывает тошнота. Я представляю их во всех красках своего бурного воображения и уже готова вцепиться в ее белобрысую шевелюру. За отца. Конечно же. Только за него!

Мечтая выцарапать ей глаза и заочно приговорив Вову к лишению мужского достоинства, я забегаю в зал, почти оторвав ручку у двери.

— Лейла Егоровна. Мы вас заждались. Здравствуйте.

Осматриваю собравшихся. Главный с бумажкой — нотариус отца, стоит у стола. Рита сидит на диване, положив ногу на ногу, и теребит браслет. Как же так?! Почему ее выпустили?! Эта гадина здесь, а вот Владимира не видно. Неужели я ошиблась, и он не придет?

При виде меня Марго вскакивает, делая самой прискорбное лицо из всех возможных и, сотрясаясь в рыданиях, буквально падает на мою грудь. С такими актерскими способностями ей нужно в Голливуд.

— Что ты здесь делаешь?! Твое место в тюрьме!

— Лейла, о чем ты говоришь?! — удивленно отстраняется, шмыгая носом и размазывая по лицу тушь.

— Не стоит строить из себя святошу. Все прекрасно понимают, кто ты такая на самом деле! Это ты отравила моего отца!

— Не говори так! — девушка отшатывается от меня и заливается крокодиловыми слезами еще сильнее.

Глава 6

Владимир

— Почему ты не отвез ее домой?!

— Вы сами сказали, что это не обязательно, — теряется Игорь. Да. Я так сказал. Но, черт возьми, почему-то все равно бешусь. Это ненормальное состояние для меня. На измене. Постоянно. С того самого момента, как баба из органов опеки вручила мне десять килограммов счастья, а если точнее, Амалию Храмову. Кто бы мог подумать, что бесплатным приложением к улыбчивой малышке пойдет ее полная противоположность: жутко избалованная и вредная девица Лейла?! — Владимир Романович… что будем делать?

— Если бы я знал. На-ка, подержи… — передаю малышку Игорю, замечая у входа Маргариту. Она переминается с ноги на ногу, поглядывая в нашу сторону. Чувствую, что дама желает познакомиться поближе и не могу ей в этом отказать.

— Как ваше самочувствие? — первым иду на контакт.

— Спасибо… вполне. В полиции помотали нервы, конечно… Но отпустили, не найдя причин для задержания. Впрочем, вам наверняка уже известно.

— Почему так думаете?

— Вы — тот самый Владимир, друг моего погибшего мужа. Я о вас много слышала.

— Да? Надеюсь, только хорошее.

— Исключительно! То, что вы замечательный человек и профи в своем деле.

— Да? А вот я про вас ничего хорошего не слышал, — прищуриваюсь, ожидая реакции. Вспыхивает, но старается держать себя в руках. В ее случае это довольно трудно, но надо отдать должное ее самообладанию.

— Не знаю, что вам про меня наболтала Лейла, но все это неправда! Я любила Егора. И не убивала его. У нас были очень теплые и доверительные отношения.

— Уверен, так оно и есть. Можно личный вопрос?

— Смотря какой… — поправляет волосы и наклоняется ко мне. Узнаю этот жест заинтересованной женщины. Судя по языку тела, она готова к новым отношениям, несмотря на то, что со смерти мужа прошло совсем немного времени.

— Почему Егор, так сильно доверяя вам, не оставил дочь под вашу опеку?

— Потому что я не слишком люблю детей… и у меня совершенно нет опыта! — отвечает искренне. Впервые за весь день она, похоже, не врет.

— В этом мы с вами родственные души. Однако,в моем случае, Егора не смутило полное отсутствие материнского инстинкта, — смеюсь, анализируя ее реакцию. Но она строит из себя дурочку и улыбается в ответ, еще сильнее подаваясь в мою сторону. Иногда я жалею, что так хорошо читаю людей. Особенно женщин. Знаю наперед их мысли и желания. — Скажите, Рита… могу я вас так называть?

— Конечно! Можно на ты.

— Так вот, ты говорила, что у тебя нет навыков общения с ребенком… а с кем же находилась Амалия, пока Егор был жив?

— С нами, конечно!

— А как же он успевал работать и воспитывать дочь?

— Нет, Егор не занимался воспитанием. У нас… была няня… — меняется в лице. Очень интересно. Я подозревал.

— Это замечательная новость. Уверен, у тебя сохранились ее контакты?

Молчит, раздумывает.

— Нет, на нервной почве и с постоянными звонками я удалила все и заблокировала телефон. И вообще… я никому не доверяю.

— Даже мне?

— Кроме вас.

— Можно на ты, Рита. Ни к чему эти формальности.

— Согласна. — Девушка снова расслабляется. — К тому же мы почти родственники теперь.

Едва сдерживаюсь, чтобы не поднять брови от удивления.

— Что ж, хорошего дня. А нам пора. Судя по советам из интернета, ребенку нужно часто есть и много спать.

— Слушай, Вов… я могла бы попробовать… ну помочь тебе с Амалией. Вместе мы бы как-нибудь справились… первое время, — опускает глаза, хлопая длинными ресницами. Приходится вежливо ее отшить.

— Спасибо. Но я никому не доверяю. Кроме себя.

— Ну, как хочешь. В любом случае скоро увидимся.

Киваю и ухожу. Думаю, я понимаю, на что она намекает. И Лейле это очень не понравится.

— Владимир Романович, курьер звонит. Через час привезут еду для Амалии. Ну и для вас там кое-что… Как заказывали, прямо на причал.

— Молодец. Теперь отправляйся в аэропорт. А мы с малой поедем кормить кошку и заодно сами покормимся.

— Хорошо. Справитесь?

— Постараемся протянуть до вечера. А дальше будет попроще.

Игорь хмыкает и уезжает, а я сажаю девочку в детское кресло, врубаю на дисплее заднего ряда какую-то дебильную анимацию про монстров и двигаю в сторону яхты. Блохастая заждалась. А мы в ответе за тех, кого приручили.

Вернувшись в дом, первым делом проверяю замки. Новые, надежнее прежних. Теперь сюда попадут лишь те, у кого есть ключи. А это значит, что только с моего разрешения.

Рейс здорово задерживают, Игорь уже ждет в аэропорту. Мы с Амалией успели переделать все дела, и сейчас она мирно посапывает в своей кровати. А я сижу в кресле и тупо пялюсь в экран мобильника. Давно я не прожигал столько времени впустую. Чувствую себя зеленым юнцом: как одержимый наблюдаю за красной точкой на карте. Проверяю, где носит черноволосую бестию. Я бы, разумеется, не стал за ней следить, если бы не последняя воля друга.

Прикрываю глаза. В мыслях постоянно всплывает наша первая встреча. Ее напуганный, но в то же время решительный взгляд и, твою мать, полупрозрачное бюстье! Сам не знаю, чего я там не видел. И что меня в ней так раздражает?! Конечно же, я представлял себе знакомство с дочкой друга совершенно иначе! Кто же знал, что она вовсе не гадкий утенок-подросток, а вполне сформировавшаяся девушка с аппетитными формами! И очень скверным характером!

Черт. Вот опять. Я не думаю о ней как об объекте охраны.

Самовольная девица не должна стать моей проблемой. И уж тем более, выполняя свой долг, я обязан думать исключительно головой. Но снова и снова прокручиваю в памяти ее расширенные зрачки и сбитое дыхание, когда я проводил рукой по ее шее. Дурочка не поняла, что я сделал это нарочно. Необходимо было прицепить на ее серьги несколько датчиков слежения. И мне это удалось.

***

Лейла

Удивительно, но вечер проходит относительно спокойно. Снимаю роскошный номер с видом на город, заказываю фрукты, а затем еду в любимый бутик, чтобы опустошить один из своих счетов. Не знаю, зачем я столько всего покупаю. Наверное, чтобы заполнить пустоту внутри. Ну и, конечно, чтобы быть самой красивой на вечеринке у Веры. Окончательно устав и едва передвигая ноги, я возвращаюсь в отель. Владимир не дежурит у двери и не обрывает мой мобильный. Значит, не все потеряно. Я могу жить самостоятельно, и он мне в этом не помеха. Не желая приключений, я как примерная девушка, спокойно ложусь спать. Но не могу заснуть. Вспоминаю то, как тянулась ко мне сестра. И я понимаю, что скучаю по ней.