Темная душа. Академия жрецов

Глава 1

— Не считаешь, что это будет слишком? — подозрительно поглядывая на мое новое платье, промолвил Чак. — Я имею в виду, конечно, тебе решать… Кхм… Но, твоего старика однозначно инфаркт хватит, когда он увидит тебя.

Я закатила глаза. «Старик» на это внимание вряд ли вообще обратит. А мой друг слишком ханжа, чтобы понять иконы стиля.

Он сидел на массивном кресле рядом с зеркалом, в котором сейчас отражалась я, и тихонько покручивался на нем, глядя то в потолок, то на меня. На его губах играла вечно увлеченная улыбка. За все время, что мы с ним были знакомы, а это уж не малый срок, этот парень весьма редко пребывал в плохом расположении духа. Если не никогда. И в то время, когда на меня временами накатывала глубокая тоска, я звала его к себе в гости, как сейчас. Под любым предлогом.

— Ты не видишь, что ли? Да оно почти прикрывает мое колено! — я обтянула платье чуть вниз. Мне нравилось, как я выглядела в подобной одежде, несмотря на все комментарии Чака, призывающие к обратному.

— Это называется бедро, — покачал головой он.

Я хмыкнула. Возможно, мне бы и стоило иногда прислушиваться к мнению других людей? Конечно, нет. Все равно было поздно меня отговаривать. Вещица уже куплена. Да и что в этом плохого? Вполне приличное платьице, может и коротковато немного, но главное ведь, чтобы нравилось.

— Ну не знаю, на мой взгляд, неплохое. Да и к тому же, мне больше нечего надеть, — я еще раз оглядела себя в зеркало. Кремовый цвет дорогой ткани отлично сочетался с моими светлыми волосами. Сюда бы еще туфельки на небольшом каблуке.

Чак скептически поднял брови, а через мгновение разразился ироническим смехом.

— Целый гардероб в доме платьями наполнен! Нечего надеть? — повторил он, и снова расхохотался.

Меня позабавила его реакция и я улыбнулась. Этот смех, хоть и был безумно уморительным, с каким-то своеобразным комичным придыханием, всегда вызывал у меня только теплые эмоции.

Отправившись в просторную ванну, чтобы переодеться, я повесила платье на вешалку, а сама накинула халат.

В целом, Чак был довольно классным парнем, но больше всего мне нравилось в нем чувство юмора. В моей жизни было не так много радостей, а он, безусловно, являлся одной из них.

— Я могу пересмотреть свой выбор, если ты завтра съездишь со мной в молл, — подмигнула ему я, возвращаясь в комнату.

Чак одарил меня улыбкой и помотал головой, от чего его кудрявая рыжая шевелюра неуклюже болталась из стороны в сторону. Я не смогла сдержать смешок. Плюхнулась на кровать и погладила место рядом с собой, подзывая его к себе.

— Если честно, то оно очень даже ничего, — он сделал задумчивое лицо великого критика, вставая и приближаясь к кровати. Как только друг приземлился рядом со мной, я изможденно положила голову ему на плечо. Сегодня ночью мне снился какой-то кошмар, который я не в силах была запомнить, и недосып давал о себе знать. — Что ты сегодня ела?

Я недовольно причмокнула языком. Он, как всегда, умело переводил тему в другое русло.

— Ты мне зубы не заговаривай, Чарльз, я задала вопрос, — наигранно серьезным тоном парировала я, на что он громко вздохнул.

— Я всего лишь веду учет поглощенных тобой калорий, чтобы такие платья, как это…

— Чак! — воскликнула я в возмущении. Он всегда намекал мне на то, что я мало двигаюсь и скоро растолстею, если не начну хоть что-то делать. Но ведь я не так уж и много ем! Гребанный спортсмен.

Друг сотрясся в беззвучном хохоте и, выровнявшись, сел напротив, чтобы быть на уровне со мной. Я недовольно откинула голову на подушку. Видя его самодовольную физиономию, я не смогла удержаться от улыбки.

— Ладно-ладно, кроме шуток, просто ты выглядишь нездорово в последнее время, — его тон неожиданно стал серьезным и каким-то озабоченным, однако глаза до сих пор оставались смеющимися.

Я издала негодующий стон, и, схватив подушку, кинула ее прямо ему в голову.

— Ты поедешь со мной в молл, маленький засранец? — и уже схватилась за вторую, как небольшая декоративная подушка отскочила от его головы в руки друга, и теперь летела мне в лицо. Я мастерски пригнулась, и коварно улыбнувшись, сказала: — Побереги силы, тупица, тебе со мной не справиться.

Чак прекратил заливаться смехом, и приподнял бровь.

— Ну, все — это война, Эвелин, — сурово покачал головой он, но губы его дрожали, и уже через секунду комната наполнилась нашим совместным громким смехом.

Я решила сменить тактику, поскольку сдаваться не собиралась однозначно.

— Ну пожа-а-а-луйста, Чакки, — попросила я своим наимилейшим голоском и сложила две руки вместе в знак мольбы. — Альфрэд меня одну не пустит.

Чак закатил глаза. Он не знал, почему на самом деле дядя меня никуда не пускает. Я говорила другу, что у старичка от возраста развилась мания преследования. По сути, оно так и было, но причины Чаку знать не нужно.

— Ну конечно, я с тобой, — смиренно изрек он. — Но только если после шести. У меня завтра игра.

— Договорились! Тогда встретимся там, — радостно воскликнула я и, чуть не сбив его с ног, крепко-крепко обняла.

Как же мне повезло с другом.

— Я еще не забыл те мучительные пять часов прошлогоднего шопинга, — еле отодрав меня от себя, Чак попрощался и побежал на вечернюю тренировку.

Мечтательно закрыв глаза, я плюхнулась на мою кровать огромных размеров. Она была настолько мягкой, что мое тело в ней буквально тонуло. Завтра мне уже исполнится семнадцать. Отец любил это число.

Я вдруг дернулась, словно от удара током. Когда-то папа обещал мне счастливое будущее. «Все те, кто причинил нам вред, непременно поплатятся, Эвелин. Надо лишь подождать», — говорил он.

Глава 2

Когда воздух разрезал звук стартового свистка, человечки на поле начали шевелиться. Уже шел четвертый период. Однако я перестала понимать, что происходит еще во втором.

Я сорок пять минут наблюдала, как двадцать два потных парня в тяжелой защите толкались и отбирали друг у друга мяч. Чак, в своей форме по американскому футболу, затерялся среди остальных, так что мне совсем расхотелось продолжать смотреть игру. Не то чтобы я и раньше горела желанием, но друг мне рассказал о своем хобби не так давно, а это единственный раз в году, когда я могла пойти на матч. Совершенно бессмысленная игра. Помимо того, что все орали, как ненормальные, выкрикивали какие-то фразы в знак поддержки той или иной команды, так небольшая группа людей неподалеку приобрела эти жуткие корн-доги, отвратительный запах которых сейчас витал и в без того тяжелом воздухе.

Много людей пришло на игру, трибуны были почти полностью заполнены. Я разглядывала их по сторонам, в основном это были девушки, пришедшие поглазеть на красавчиков-квотербеков, которые громко визжали в случае изменения хода игры. И только я хотела порадоваться тому факту, что рядом со мной не сидела одна из них, как какой-то парень в майке команды Линбрук Хай Скул приземлился слева от меня.

Господи, как же сильно от него разило одеколоном. Еще чуть-чуть смеси какой-нибудь воняющей химии, и меня точно вырвет на чью-то голову.

— Не думаешь, что такой девушке, как ты не помешало бы завести со мной знакомство? — спросил он, и я в первый раз обратила внимание на лицо парня.

Оценив его внешность на восьмерочку, мне захотелось промолчать и не обращать на этого идиота внимание, но гордость и чувство собственного самолюбия этого сделать не позволили.

— Я не думаю, что такому парню, как ты, необходимо завести знакомство со мной, — отрезала я, сделав особый акцент на слове «Мной».

Он с секунду не то удивленно, не то недовольно взирал на меня, а затем самодовольно усмехнулся:

— От перестановки слагаемых сумма не меняется.

М-да, шуточки у него еще тупее, чем подкаты. А я думала, уже хуже быть не может.

— Я тебя раньше здесь не видел, — весело произнес он и когда понял, что я не собираюсь ничего отвечать, то протянул мне руку. — Я Джастин.

Его чрезмерная настойчивость начинала меня раздражать. Довольно сильно.

Я скептически посмотрела на его ладонь, из-за чего он смущенно ее убрал.

— Саманта, — солгала я, криво улыбнувшись. — Пришла на игру к другу.

Я никогда не говорила своего настоящего имени незнакомым людям, по наказанию Альфреда.

Опять прозвучал свистков, заставив меня сморщиться и объявляя совершение какого-то значительного продвижения в игре. Не слишком поздно мне просто взять и уйти сейчас? Я мысленно ударила себя по лицу, отогнав подобные мысли. Я здесь ради Чака, к тому же, шопинг никто не отменял.

Терпкий запах снова ударил мне в ноздри, и я вспомнила о существовании надоедливого парня. Он уже, как оказалось, долго что-то рассказывал мне, чего я не заметила изначально, и я попыталась сделать вид, что слушала.

— …Вот так вот. Я вообще-то тоже квотербек. Только лодыжку потянул, — он незадачливо пожал плечами и потер больное место. — Может, по хот-догу?

— Ну, пойдем, — согласилась я только потому, что умирала от тоски и желания хоть на секунду покинуть свое место и размять затекшие конечности.

Встав, я заметила, что Джастин остался на месте, и вопросительно уставилась на него.

— Извини, ты не можешь одна сходить? — парень скорчил страдальческое лицо. — Нога.

Я стиснула зубы до боли, и шумно выпустила воздух из легких, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Ну, естественно. Платить, как я поняла, за двоих должна.

— Только можно без горчицы?

Раздраженно фыркнув, я протолкала себе путь к ларьку с хот-догами. Чтоб этот тупица провалился со своей болячкой! Проблему нашел, тоже мне.

Увидев огромную очередь, я еще больше разозлилась. Я не собиралась так долго ждать, поэтому с остервенением втиснулась вперед какого-то толстого парня.

— Два хот-дога. И побольше горчицы, — сделала я заказ, пока толстяк сзади шептал мне оскорбления.

Я ведь даже не любила хот-доги! Они были горячими, как ад.

Когда девушка в униформе вручила мне мою еду, я отдала ей пять баксов и постаралась выйти из этого столпотворения никого не задев. Но сегодня удача была явно не на моей стороне. Ведь стоило мне повернуться в сторону поля, как я врезалась в какого-то парня, а кетчуп от хот-дога расплылся по моей майке, образуя нелепую кляксу прямо посередине.

Надо напомнить себе больше никогда в жизни не ходить на подобные мероприятия.

Черт возьми!

Я перевела взгляд на человека, из-за которого моя одежда была испорчена.

— Придурок, посмотри, что ты натворил — прикрикнула я. Он внимательно всмотрелся мне в лицо, затем также в свой телефон.

Яростно швырнув булочки с сосисками в урну, я резко развернулась, извергая всевозможные проклятия.

— Подожди, — остановил меня парень, в его голосе четко различался британский акцент. Он снял с себя кожаную куртку и протянул ее мне. — Возьми.

Обернувшись, я выхватила ее из его рук:

— Большое спасибо! — выплюнула я.

— Большое пожалуйста, — без особого интереса ответил он и снова уткнулся в свой мобильный.

Я пошла прочь, по пути натягивая куртку, которая оказалась мне слишком велика. Когда я оказалась около своего места, Джастин недоуменно посмотрел на меня:

— Если я правильно помню, ты должна была принести нам хот-доги, — он осмотрел мой внешний вид и слегка поморщился.

Глава 3

Я не сразу поняла, что чувствовала, когда проснулась.

В воздухе витал тягучий запах крови, от которого раскалывалась голова.

С особым усилием подняв веки, я попыталась сконцентрироваться на происходящем.

Спустя несколько секунд неопределенности, я поняла, что находилась в машине с кожаным салоном, что-то сдавливало мои руки. Что-то металлическое… Наручники?!

Меня как будто обдало холодной водой. Внезапно в глазах все прояснилось, воспоминания о нападении резко ударили в голову. Мне не привиделось.

Я панически втянула воздух в легкие.

В машине было темно, но я могла разглядеть в зеркале заднего вида глаза. Ужасные, полностью черные, и такие пустые. Меня поглотил страх.

— Что… что за бред здесь происходит?! — голос сорвался на крик, он был хриплым, и так не похожим на мой, что мне стало не по себе.

Я попыталась выдернуть руки из наручников, но ничего, естественно, не получилось. Только лишь отвратительный звон разрезал тишину ночи. Все это было настолько нереально, что просто не укладывалось в голове. Этого не могло произойти, не сейчас, не в этот день, не со мной.

Невозможно!

Человек, который сидел за рулем, не собирался отвечать. Его, видимо, вообще не волновало, что со мной будет. Вот черт, телефона нет.

— Ты еще пожалеешь, что похитил меня, — я попыталась, чтобы мой голос звучал как можно больше ядовито. — Я тебе обещаю.

Раздосадовавшись, я уставилась в окно. Дорогу, по которой мы ехали, окружал темный лес. Я недоуменно посмотрела в одно окно, затем в другое.

Господи Боже мой, что это за место? Даже если бы у меня был сейчас телефон, я уверена, сеть здесь не ловит. Что же теперь делать? Это все жрецы, я уверена. Альфрэд предупреждал, ох, а я еще хотела быть самостоятельной. Как же я заблуждалась!

Из моего рта посыпала различная грязная ругань в сторону водителя, но никакой реакции не последовало.

Я замерла не в силах пошевелиться, даже кровь застыла в моих жилах. Я вспомнила.

Куда делся Чак? Что он с ним сделал?

В голове все мысли перемешались, я не могла ни о чем думать. Плохо соображая, я, как-то умудрилась удариться головой об стекло. Меня разобрал мерзопакостный, истерический смех.

— Чтоб оно все провалилось! — яростно процедила я, задыхаясь, в голосе слышались безумные нотки.

Невозможно!

Дальше я вела себя спокойно, поняв, что его внимание точно ничто не привлечет. Удивительно, что голова сильно болела и, кажется, пошла кровь. Поскольку я наполовину даркх, все раны у меня раньше заживали быстро. Вот я тупица. Надо было смирно сидеть дома и не жаловаться.

Автомобиль вдруг затормозил. Сквозь машинное стекло и темноту осенней ночи я смогла разглядеть заправку. Парень повернулся, это произошло так быстро, что я даже дернулась. У него было невероятно белое лицо, а волосы и огромные глаза, совсем наоборот, глубокого черного цвета. Тогда, на заправке, я не обратила на этого внимание, и когда он дал мне куртку тоже. Господи, да ему только в ужастиках сниматься.

— Только не надо бессмысленных истерик и попыток сбежать, — безразлично сказал он.

Выскользнув с водительского сидения, похититель быстро открыл дверцу машины с моей стороны. Когда он вытащил меня под локоть и снял наручники, я заметила, что на нем ни царапинки. А я должна была его изрядно поранить.

Мы в молчании дошли до заправки, и сели за столик.

Парень сделал заказ подошедшему официанту. Через пять минут принесли еду. Один кофе, и одна порция жареной картошки. Он уставился в свой телефон с отстраненным видом и ни слова не сказал. Я поняла, что это для меня. Как оказалось, картошка на заправке не очень, да и у кофе был рвотный привкус. Теперь понятно, почему он для себя ничего не взял.

— Я хочу в туалет, — объявила я, слопав большинство картошин, голод все-таки взял свое.

Парень закатил глаза, встав и взяв меня под руку, подвел к двери уборной для девочек.

Я подняла брови.

— Что-то мне подсказывает, что тебе туда нельзя. Хотя, дело, конечно, твое, — скептически посмотрела на него я. Его лицо, словно вылитое из мрамора, вновь не выразило ни одной эмоции.

— Быстро, — без лишнего сказал он, глаза его были прикованы к экрану телефона.

Я раздраженно фыркнула, дернув ручку двери, и проникла внутрь. Это было ужасно. Сплошная антисанитария! Не теряя времени, я подметила окно и, как можно тише начала открывать его. Удивительно, но у меня получилось почти сразу же. Кажется, когда я пыталась вскарабкаться, то что-то отвалилось от стены. Вот дерьмо! Я услышала, как он открывает дверь и молниеносно выпрыгнула наружу.

Приземление прошло не очень удачно.

Господи, помоги! Моя нога! Я слышала, как что-то хрустнуло. Превозмогая боль, я поднялась, и поковыляла в сторону как можно быстрее. Почему не заживает?

Похоже, Бог услышал мои молитвы.

— Мистер! Мистер! — суматошно позвала я какого-то мужчину с походным рюкзаком.

Он подошел ко мне, пока я чуть не упала от боли.

— Девочка, с тобой все в порядке? Дево… — мужчина поддержал меня за талию.

— Меня похитили! Он меня похитил! Пожалуйста, помогите! — сдавленно кричала я.

Мой мозг затуманился. Единственная цель сейчас была — убежать от похитителя. Я услышала, как парень выкрикивал какое-то имя. Чуть вслушавшись, я поняла, он кричал: «Каллин!»

Я содрогнулась, ничего не понимая. Меня тошнило. Мама…

— Пожалуйста, мистер, — еле слышно молила я. — Спасите меня…

— Спокойно, девочка, я сейчас позвоню, куда надо. Пойдем, у меня телефон там.

Мои мысли заняли только болезненные воспоминания о матери. Я туманно кивнула. Мужчина указал рукой куда-то в глубь леса. Мы поковыляли как можно быстрее, лишь бы подальше от этого похитителя. Откуда этот парень знал имя мамы?

Глава 4

Я не знала, сколько мы еще ехали, но, видимо, очень долго, потому что я успела задремать, а когда проснулась, солнце светило высоко в небе.

После того, как незнакомец спас меня от тех пьяниц, я не проронила ни слова. Он так злобно на меня смотрел, из-за чего мне казалось — еще чуть-чуть и он сам меня задушит. Попыток пока что не было. Но кто знает, что у этого похитителя в голове?

Машина двигалась вперед мимо высоких деревьев, которые постепенно становились все реже и реже. А когда на горизонте появилась массивная ограда из бежевого кирпича, автомобиль сбросил скорость. Неужели мы приехали? Красивые ворота, с изображениями ангелов, ростом где-то в три фута, открылись, пропуская машину внутрь.

Проезжая по узкой дорожке, по краям которой цвели пестрые клумбы, парень вскоре затормозил.

Опустив глаза, я услышала, как хлопнула дверца, а через секунду похититель вытащил меня наружу. Он повел меня вперед. Я уставилась на свои ноги, боясь посмотреть, куда же мы все-таки прибыли. Словно это что-то может изменить, смиренно подумала я, устало вздыхая.

Собравшись с духом, я заставила себя поднять взгляд, а после тихонько ахнула.

Перед нами возвышался огромный, просто нереальных размеров, замок. Золотые пики на крыше тянулись к облакам. Изящные колонны украшали светлые стены здания. Я просто не верила в реальность происходящего. Как будто кто-то вырезал картинку из сказки и перенес ее в наш мир, при этом увеличив в десятки раз.

Переливающиеся узоры и статуи горгулий, херувимов, ангелов и других мистических существ перемещали все это место в иной мир. Все было таким живописно идеальным, что хотелось навечно запечатлеть эту картину у себя в мозгу.

Я слышала об этом месте, но никогда не думала, что сама окажусь здесь. Когда мы подошли ко входу, мои опасения подтвердились, ведь на позолоченной табличке возле дверей, черными буквами было выгравировано: «Первая Академия жрецов имени Алберта Болдуина».

Алберт Болдуин — первый, кто основал школу, в которой помимо изучения истории и математики и еще многих предметов на базовом уровне, обучали магии. В двадцать первом веке такие Академии раскиданы по всему миру, но ни одна из них даже близко не стояла с этой.

Двери отворились перед нами, как бы приглашая зайти внутрь. Я трепетно вздохнула, оглядываясь по сторонам. Как красиво.

Только я ступила на мраморную плитку просторного холла, как почувствовала, прилив инородной мощи. Кровь застучала в венах. Мне надо было срочно выпустить немного тьмы из себя.

Я скрестила средний и указательный пальцы руки и легонько дернула вверх, ожидая послать слабый толчок в люстру. Но ничего не произошло. Я попыталась еще раз и еще, однако внутренняя сила не желала выйти на поверхность. Этого просто не может быть! Что такое со мной случилось?

Я бросила подозрительный взгляд на парня. Это он! Он закрыл все выходы для волшебства! Не знаю почему, но я точно была уверена. Этот черноглазый колдун не так прост, как я думала.

Поднявшись по широкой лестнице и, минуя несколько коридоров, мы остановились у кабинета с надписью: «Директор Академии Вернон Фредерик Бредсберри».

Шумно выдохнув, парень постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, зашел в помещение.

Мы очутились в ярко освещенном, белом кабинете. Все было настолько светлое, что рябило в глазах.

В центре, за круглым столом, восседал мужчина лет шестидесяти. Пепельные волосы, и такого же цвета коротко подстриженная борода. Белоснежный, идеально сшитый, костюм придавал его взгляду еще больше властности, а зеленые глаза были единственной цветной точкой на фоне остального. В руках у него покоились какие-то бумаги.

— Джозефф… И кого же ты нам привел? — спросил он спокойным тоном, но по взгляду было понятно — его что-то не устраивает.

— Как вы и приказывали, сэр, — он подтолкнул меня вперед. — Правда, она оказала некоторое сопротивление.

Я стояла там с опущенными плечами. Уставшая, вымотанная и избитая. Так еще и вдобавок мою магию отняли. У меня совершенно не было сил, но без боя сдаваться я не собиралась.

— Мой мальчик, — старик указал на меня. — Это не Каллин.

Джозефф внимательно всмотрелся в мое лицо, затем достал телефон и, что-то быстро набрав, произнес:

— Да нет-же. Она, — он развернул экран мобильника к мистеру Бредсберри, сокращая расстояние между ними.

Тот нахмурился, и покачал головой.

Я начала выходить из себя. При чем тут вообще была моя мать? Меня нельзя с ней спутать. Во-первых, потому что, я была совсем на нее не похожа, а во-вторых — она мертва!

— Откуда вы знаете эту женщину? — прошептала я, с силой сжимая челюсть.

Никто из них даже не взглянул на меня. Каждый думал о своем.

Вдруг, мистер Бредсберри поднялся и не спеша подошел ко мне. Он схватил меня за челюсть своей сухой рукой и взглянул в мои глаза. Его взор был анализирующим, внимательным и задумчивым.

Аромат резкого парфюма ударил мне в ноздри, еще больше раздражая головную боль.

Я яростно дернула головой и снова прошептала:

— Я задала вопрос! Откуда вы знаете мою мать?! — сразу после моих слов, старик отпрянул от меня, как от огня.

Он пугающе уставился на мое лицо, а затем покачал головой.

— Этого не может быть! — рявкнул он. — Гибрид должен был умереть!

Я испуганно попятилась назад и наткнулась спиной на Джозеффа.

Что я натворила? Они не знали, кто я! Я сама им сказала.

Я сжала кулаки, собираясь прибегнуть к магии. Точнее, попытаться. Парень сзади схватил меня за плечи и сказал так тихо, чтобы только я могла услышать:

— Даже не пытайся.

Глава 5

Мне снилось, как я падаю в глубокую темную бездну. На самом дне меня ждали мелкие осколки стекла, которые испещрили тело царапинами, глубокими ранами. Это было невыносимо. Я понимала, что это сон, но боль была настолько осязаемой, что я проснулась от собственного крика.

Похожий сон преследовал меня в давно позабытом детстве, прямо после того, как случилось то, что навсегда пошатнуло мою детскую психику. В те времена я часто просыпалась в холодном поту, иногда даже падала с кровати. Альфрэд водил меня на консультации к психологу, но, вопреки всем его стараниям, мне становилось все хуже и хуже. Спустя некоторое время мне поставили диагноз: «Эмоциональная нестабильность». Я уже практически позабыла тот противный голос, который говорил: «Я могу искоренить недуг задолго до того, как он станет частью твоей жизни». Тогда я действительно была не в себе, немало наговорила надоедливой женщине и.…и не только. После такого меня бы точно заперли в психушке, если бы не Альфрэд. Он понял, что обычные люди были не в состоянии помочь мне, даже если бы захотели. Дядя замел все следы, однако у гадкой психиаторши навсегда останется напоминание обо мне — в виде шрама.

Через два года у меня появился Чак. Мы как-то встретились в мой день рождения. Это кажется теперь довольно ироничным. Он сказал, что никогда не встречал никого, круче меня. И свою первую улыбку за долгое время я подарила именно ему. Мы быстро сблизились и друг стал еще одной частичкой меня, как Альфрэд. Это помогло. Мне все больше начали снится умиротворенные, спокойные сны, и все меньше темные, засасывающие в свою пучину страха и страданий, пока не исчезли совсем. Вплоть до этого момента. Не думала, что это произойдет так скоро. Как же время все-таки мимолетно.

Я взглянула на электронные часы, которые стояли на прикроватной тумбочке.

6:23.

Черт.

Я крепко зажмурила глаза, стараясь вернуться в царство Морфея, но застывшая в голове картинка моего безжизненного тела, возвращала меня в реальный мир. В жрицкую Академию.

Скинув с себя теплое одеяло, я твердо решила, что надо поскорее принять душ. Одежда неприятно липла к телу из-за крови и пота.

Когда мои босые ступни коснулись холодного паркета, я поморщилась. Нога все еще болела, хорошо, что намного меньше. Вчера, перед тем, как пойти в комнату, Джозефф показал меня медсестре. Приятная женщина в возрасте помазала и перебинтовала мне лодыжку. Теперь могу хотя бы ходить не хромая.

Я обвела взглядом комнату, так как вчера не успела ничего осмотреть, ведь сразу же вырубилась.

Большое светлое помещение, в центре которого расположилась круглая кровать, а справа от нее — резной деревянный шкаф. Интерьер был выполнен в персиковых тонах. Не густо, но симпатично. И, конечно же, ни компьютера, ни лэптопа мне не предоставили.

В комнате было две двери: одна вела в уборную другая — в коридор.

Поднявшись, наконец-то, с кровати, я отправилась приводить себя в порядок.

Ванна, по размерам, была почти как половина спальни. Зеркало внушительных размеров висело рядом с умывальником. Ультрасовременный душ с множеством кнопочек и куча полок, заполненных прочим. Я прямо-таки предвкушала это блаженство.

Посмотрев на себя в зеркало, я невольно вскрикнула.

Иисус мой пастырь! Что со мной?

Лицо все в ссадинах и крови, огромные мешки под глазами, спутанные грязные волосы. Да я чертов Фредди Крюгер!

Стянув с себя порванную и липкую одежду, я запрыгнула под горячие струйки воды, которые буквально вернули меня к жизни.

Закончив растирать по своему телу и волосам всевозможные благоухающие жидкости, я вылезла из душа и накинула махровый халат. Завернув голову в полотенце, я возвратилась в свои апартаменты, и немного оторопела от увиденного. На моей кровати, уже почему-то застеленной, лежал парень.

— Черт побери! Кретин безмозглый! Что ты здесь забыл? — крикнула я, швыряя в него полотенце, которое начало сползать мне на лицо.

Он легко поймал его.

— А ты так и не научилась хорошим манерам? — надменно поднял бровь он.

— А ты так и не перестал бессмысленно сотрясать воздух, — ответила я, и подошла к шкафу.

Ого, выбор был невелик. Пара светлых джинс, несколько пуловеров разных цветов, серая майка и комплект нижнего белья.

— И это мне на месяц? — вяло спросила я. Парень приподнялся на локтях, заглядывая в гардероб.

— Нет, конечно. Ты сможешь сама купить себе одежду. Я думаю, ты способна это сделать, — сказал он.

Этот парень смеется надо мной? Я же заключенная. Мне не разрешено бегать по магазинам.

— Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя выходить за территорию этого гадючника, — сквозь зубы прошипела я, ударяя ладонью по краю шкафа. Мне уже начинало надоедать это все.

— Без сопровождения, — исправил он меня, переведя взгляд на мою руку, вцепившуюся в дерево.

— Что? — переспросила я, широко распахнув глаза.

— Ты можешь ездить, куда пожелаешь, но только с охраной, — пояснил Джозефф.

Не может быть! Все-таки я смогу здесь выжить. Накуплю себе кучу еды и видеоигр и закроюсь в комнате на месяц. Может быть, все не так уж и плохо?

— А теперь собирайся, занятия начнутся через двадцать минут, — заявил он и все мои надежды с грохотом разбились вдребезги.

Я совсем забыла про уроки.

После вчерашнего я была сама не своя. Единственное, чего мне сейчас хотелось — это чашка чая и хорошая партия в шахматы с дорогим дядей.

Но я прекрасно понимала, что не смогу легко отделаться от парня, поэтому, вытащив одежду из шкафа, указала на выход.

— Дверь там!

Джозефф потянулся и не спеша двинулся к двери, безразлично глядя перед собой.

Глава 6

Я бесшумно сидела в своей комнате, боясь даже двигаться. Черт! Не прошло и дня, а я уже избила одного из учащихся. Теперь они точно убьют меня и Чака… А вдруг жрецы отыщут и Альфреда?

Я панически оглядела комнату в поиске чего-нибудь, что может мне помочь защитить себя, но ничего подходящего не попалось на глаза. Поэтому мне оставалось только ждать.

Устроившись на кровати поудобнее, я поджала колени под себя и постаралась выкинуть все ненужные мысли из головы. Сначала у меня очень даже неплохо получалось не думать ни о чем, но потом воспоминания прошлого настигли меня. Я вспомнила про семейные ужины, про игры с отцом, про мать, которая бросила меня. Про их смерть… Я не могла позволить, чтобы кто-то еще умер, тем более из-за меня.

Дверь резко распахнулась, благодаря чему, меня пробил душераздирающий страх. В комнату влетел Джозефф.

— Ты совсем свихнулась? — закричал он. — Ты чуть его не убила.

Я не сдвинулась с места, стараясь не смотреть на него.

— Пожалуйста, не убивайте моего друга, — чуть слышно произнесла я.

Я услышала, как парень шумно выдохнул и все же отважилась поднять на него взгляд. Он стоял, запустив пальцы в волосы.

— Девочка, никто не узнает об этом, — он присел на край кровати. — Но я тебе советую, не делать так больше.

Я кивнула.

И правда. О чем я только думала?

— В эту субботу будет вечеринка.

— Знаю, меня пригласила Хелена, — я поняла, что Джозефф ждет продолжение. — Но я не пойду.

— Пойдешь, — спокойно ответил он.

Даже не верится, что этот человек минуту назад чуть ли не взрывался от гнева.

— Но я не хочу, — заныла я.

Здесь не курорт. Меня вообще-то похитили, поэтому я не собиралась вникать во все эти жрицкие потехи.

— Тебе больше по душе выслушивать упреки местного психолога? — я с возмущением взглянула на него. Больная тема. — Потому что туда ты и должна отправиться в выходные.

Нет! Туда я точно не пойду.

— Вечеринка, так вечеринка. Что ты начинаешь?

Парень победно усмехнулся, но я сейчас не способна ответить ему тем же.

— Буду ждать у машины в шесть, — сказал он и, даже не попрощавшись, вышел за дверь.

Несмотря на все мое отношение к этой Академии я все же прислушалась к словам Джозеффа и вела себя относительно спокойно.

Сидела на задних партах, пытаясь слушать учителя. На высшей математике даже решила сложное уравнение у доски. Мне это было не в тягость, ведь Альфрэд нанимал мне лучших учителей страны и я очень даже не плохо преуспевала в учебе. Делать больше нечего было. На рукопашном меня больше не вызывали. Вообще все старательно избегали меня. Все, кроме Хелены. Девушка поддерживала меня все эти дни, приглашала к себе в комнату, рассказывала интересные истории из жизни. Я была ей весьма благодарна, несмотря на то, что она жрец. Возможно, я могла назвать ее своим другом. Она-то не вонзит мне кинжал в спину. Надеюсь.

В пятницу, после занятий, мы съездили в город и накупили кучу новых вещей. С нами еще присутствовали пятеро охранников, и все они были такие серьезные, будто самого президента сопровождали.

В субботу были сокращенные уроки, поэтому еще до обеда мы были свободны. Немного перекусив в столовой, я и Хелена, отправились наверх.

— Ты поедешь с нами? — спросила я.

Девушка помотала головой.

— Нет. Мне надо быть там к четырем, все подготовить.

Я нервно сглотнула. Мне придется остаться с Джозеффом наедине. Вдруг это был его план? Заманить и убить меня?

Конечно, я понимала, что если он хотел меня прикончить, то давно бы это сделал. Однако, мне все равно было не по себе в его присутствии.

— Увидимся там, — Хелена обняла меня на прощание и ушла к себе в спальню. Я тоже пошла приводить себя в порядок.

Я вернулась в комнату, такую же безжизненную, как и вчера. Чтобы как-то скоротать время до вечеринки, посмотрела пару серий сериала. Приняв горячий душ, я высушила волосы, попыталась сделать какую-нибудь прическу. Но, похоже, руки у меня растут не из того места, поэтому я оставила это дело и принялась за макияж: немного крема, чуточку туши и золотая подводка. Готово!

Осталось подобрать наряд.

Остановив свой выбор на бордовой кофте с длинными рукавами, но открытыми плечами и черных джинсах с порванными коленями, я быстро оделась. Оглядев себя в зеркало, я отметила, что прекрасно выгляжу для пленницы, волосы цвета топленого молока, ниспадали на плечи, доставая до лопаток. Голубые глаза горели задорными искорками. Возможно, там все же будет весело! Как у людей.

На ноги я выбрала миленькие батильоны на высоком каблуке.

Глянув на часы, я заметила, что уже опаздываю на десять минут, поэтому, захватив кожаную куртку, поспешила на улицу.

Джозефф стоял, облокотившись на свой «Ренж Роувер» прямо перед выходом.

— А где десятки машин с надзирателями? — спросила я у него, когда подошла поближе.

Парень окинул меня оценивающим взглядом, и улыбка расцвела на его идеальном лице. Откуда у него такие скулы? У Джонни Деппа украл, наверное.

— Девочка, отлично выглядишь. Сегодня тебя сопровождать буду только я, — он открыл передо мной и жестом пригласил занять место спереди.

— Ого. Сколько чести, — игриво протянула я и удобно устроилась на сидении.

У Джозеффа сегодня хорошее настроение. Может, даже все пройдет нормально, и мне удастся напиться.

Сев за руль, парень завел машину и повел ее за территорию Академии. В автомобиле витал легкий запах корицы и играла песня группы Skillet — Not gonna die.

Я потянулась к кнопочкам на панели и сделала громче. Люблю эту песню.