Темная пыль

Темные мир

На улице темного города, где ни когда не всходило солнце, собралось много народа. Стоявшие в длинную, казалось даже бесконечную колонну люди держали в руках массивные для своего роста факелы. То ли от страха, то ли от холода и чуть моросящего дождя, их руки судорожно дрожали. Легкие, но в то же время слишком большие для их роста плащи, с накинутыми на голову балахонами не чуть не укрывали от пронизывающего насквозь ветра. Где то неподалеку, совсем близко раздался стук копыт. Ледяной ветер не усилился, но в то же время стал более жестким и даже каким то зловещим. Стоящие поежились, еще больше пряча вглубь накидки свои лица. При свете факела их и так практически не было видно.

Шествующие шли ровными рядами, и в отличии от своих слуг с высоко поднятыми головами. Усыпанные золотыми цепями и алмазными подвесками лошади, четко отточенными движениями приближались все ближе и ближе. Даже они показывали всю свою мощь и величие. На них словно на чем то неземном и возвышенном восседали лорды и герцоги тьмы. Черные одеяния, темные, длинные волосы, они добавляли этому и без того мрачному месту еще более устрашающий вид.

Среди толпы, не считая держателей света, в основном были мортлы. Они были внешне похожи на людей, с бледной, чуть желтоватой кожей, и слегка заостренными как у эльфов ушами. Самих людей в этом мире не любили. Чаще всего они здесь выступали в роли рабов и слуг, зачастую прислуживающие уже порабощенным мортлам. Но все же сегодня этот парад собрал всех. Великая, хотя еще не окончательная в истории победа, самая масштабная за последние несколько тысячелетий. Под руководством молодого и перспективного лорда, армия тьмы не менее гордо шествовала вторыми в колонне. Его выжившие после сражения воины бодро промаршировали через толпу. Грязные, кое где поломанные шлемы едва прикрывали опухшие уродливые лица. Крупные, несуразные тела, кривая походка — эти существа были созданы для войны самой природой. Один приказ, один легкий взмах руки, и они уничтожили бы здесь все и всех.

За ними в темных фраках и все та же с закрытыми лицами следовали барабанщики. А уже позади и сам предводитель — потомок древней тьмы, император Алексин. Он сидел на огромном, запряженном мощными цепями белом драконе. На его длинных черных волосах блестала массивная черная корона, усыпанная такими же черными драгоценными камнями. Темно-синий плащ заколыхался на еще более обледенелом порыве ветра. Ни что из этого всего не впечатляло так, как глаза. Большие, пустые, черные как ночь глаза. В них нельзя было смотреть. Они приводили в ужас, могли причинить мгновенную боль и страдание. А иногда даже убить. Все, как бы пожелал сам повелитель.

Не смотря на страх, пронизывающий жителей, они не смели опускать головы. Ледяной холод отступал, по мере того как отдалялся Алексин, но в какой то момент начал одолевать вновь. Чуть позади следовал еще один белый дракон. На этот раз некоторые все же опустили головы, кто то даже успел еле заметно отвернуться. Это была дочь Алесина, Айлин. Ее белое как снег платье и белый плащ покрывали такие же черные длинные волосы. На голове как и у отца возвышалась  корона. Не менее величественная, гордая, жестокая. Ее боялся даже сам Алексин. На каждой руке девушки были надеты по нескольку золотых браслетов, удерживающие ее неконтролируемую силу. Эта сила была огромной. Если бы можно было использовать ее в войне, мортлы бы уже сейчас возвращались домой с окончательной победой. Внешне, Айлин была очень похоже на своего отца. Белоснежная кожа, слега детские, аккуратно-правильные черты лица . Лишь взляд, немного отличался от представителей имперской семьи. Черный как ночь, он одновременно излучал едва заметные искорки света. Свет и тьма были смешаны в них. Мать Айлин действительно была из рода света. Это наверное было единственным, что переняла от нее девушка. Характер, стремления и даже сама сущность, она во всем пошла в отца. Как истинная наследница трона темного мира она ненавидела и презирала все, что связанно со светом. . Девушку даже не впечатляло написанное пророчество о мощи слиянии двух сил. Она просто ненавидела его. Пропитанная тьмой, жаждой власти и жестокостью, Она полностью олицетворяла свой род. Алексин был для нее всем миром, божеством, на которого она равнялась и которого ставила себе в пример. И для матери и ее света места не было. 

Айлин ехала за отцом. Ее как казалось чистое, светлое лицо сияло в красивой улыбке. Она весело смотрела то вперед, на длинную цепочку зажженных огней, то на притихшую толпу. Девушку ни чуть не смущало, что присутствующие боялись ее. Наоборот. Именно это придавало все большей уверенности. Она словно подпитывалась их страхом... Это был первый раз, когда девушка шла в торжественной процессии. Сейчас казалось возможно все, что впереди многовековая жизнь, полная побед и завоеваний. Мысленно она уже сама стояла во главе всей этой колонны, волоча за собою новую сотню порабощенных и вместе с ними новые завоеванные земли и миры. Но всему этому не суждено было сбыться. И это был последний трофей народу мортлов.

Темный остров

Стемнело. Стихли громкие, доносившиеся из гостиной голоса и задорный смех настоятельницы Ан. Она всегда была веселой, когда в монастырь прибывали гости. Ее светлое, чуть коснувшееся морщинами лицо сияло в улыбке, как только речь заходила о воспитанниках. Всем своим видом она пыталась показать свою безмерную любовь и теплоту. Но это было далеко не так. Именно воспитанники знали ее настоящее лицо. Строгая, ненавидящая все вокруг, она больше походила на тюремного смотрителя.

Всего в самом монастыре на попечение Ан было около двадцати воспитанников. Брошенные, ни кому не нужные, подобранные с грязной улицы...Они были счастливы оказаться на этом острове, с теплой едой и в мягких постелях. Как отшельник этот остров был словно оторван от других миров. Здесь действовали другие уставы и законы. Законы Ан. И убежать от них было невозможно.

Помимо воспитанников, в довольно таки большом здании, больше похожем на старинный дворец, проживали несколько монахов-прислужников. Обычно прислужниками становились бывшие воспитанники, но иногда министры или сам император присылали кого нибудь по своим рекомендациям.

Все воспитанники жили в центральной части замка, кроме одной. Ее женщина держала в отдельном здании, больше похожим на смотровую вышку. Ее двери были закрыты дополнительными решетками, а сами стеклянные окна практически всегда в любую погоду открыты настеж. Холодные, сырые стены коридора башни, мокрые ступеньки винтовой лестницы, Ан не любила находиться там подолгу. Для хозяйки башни такое заключение было равносильно тюрьме. Но не смотря мрачный вид снаружи и в коридоре, в самой комнате было уютно и богато. Большая кровать, дорогая мебель, свой камин, стол для письма и книги. Такой роскоши не было даже у самой настоятельницы. Всегда поднимаясь сюда, Ан будто впервые, с особой завистью оглядывалась вокруг. Она была настолько тщеславна и надменна, что не боялась показать своего превосходства и здесь. Хотя хозяйкой комнаты была сама Айлин. Женщина ни когда не интересовалась ни самой девушкой, ни ее происхождением. Она много лет, как статуя, лениво наблюдала за приходящей настоятельницей и после некоторого времени вновь безразлично отворачивалась к окну. Наверное единственное, что когда либо интересовало ее в этом месте, так это бескрайняя и бесконечная гладь моря.

Иногда, когда Ан была в хорошем распоряжении духа, а обычно это было всегда перед приездом министров, она выпускала узницу из мрачного заточения. Хоть это и был все так же огороженный решетками сад, который в принципе был и так виден из окна, это наверное было единственное, что хоть как то отвлекало девушку от безцельного существования. В эти моменты Ан подолгу всматривалась в воспитанницу издалека, за ограждениями из небольшой ветвистой беседки, думая о своей жизни. И лишь изредка о самой узнице. Вопрос кто она, зачем и сколько была здесь, этим женщина задавалась не раз. Еще монашкой Ан прибыла на темный остров. С тех пор прошло много лет, и ни что не изменилось — ни Айлин, ни ее обязанности. Только лицо Ан покрылось сеткой морщин и изрядно осунулось. Сейчас ей уже не нужны были чьи то ответы или объяснения. Она привыкла жить, храня чужие секреты и тайны. Если конечно от этого была какая либо выгода. 

Поначалу, как впрочем и полагалось, девушка пугала Ан. Бледное, полуживое лицо и пугающий, пустой взгляд. Она лишь раз пристально посмотрела в это лицо. Холод и душевное опустошение, страх и не желание жить, от этого чувства женщина избавлялась очень долго. Но все же, спустя долгие годы, она научилась в какой то мере справляться с этим. Жизнь шла вперед, и постоянный страх и холод, рано или поздно становится его частью.

За все время, проведенное здесь, Айлин не говорила ни с кем. Она была больше похоже на опустошенную, безжизненную куклу, оставленную на попечение без срока давности. Без эмоций, она лишь молча наблюдала вокруг, что несомненно пугало еще больше... Об этом сейчас вновь думала Ан, устало облокотившись на спинку лавочки в своей беседке. Уже давно стемнело. Огромная, полная луна была единственным освещением и то иногда скрывалась за быстро бегущими тяжелыми тучами. Ветер усиливался. Поежившись, настоятельница еще раз бросила взгляд на все так же невозмутимо сидящую в ограждении девушку. Айлин сидела спиной, но ощущала на себе любопытные, блуждающие взгляды. Девушка старалась выглядеть более обыденной и невозмутимой, но сердце бешено колотилось в груди. Это непонятное чувство беспокойства и тревоги, опять вновь пробуждало в ней ее слабую светлую сторону. От этого становилось противно. Она, потомок тьмы не должна испытывать каких либо чувств. Но все же, по мимо всего этого...чей взгляд это был? Почему он так взбудоражил ее? Думая об этом девушка чуть повернулась в сторону замка. Из больших окон, из которых пробивался тусклый свет ни кого не было видно. Это конечно было ожидаемо. Что то было в темноте. Кто то наблюдал, с интересом, осматривая каждую деталь. В один момент Айлин буквально почувствовала на себе чье то дыхание. Девушка вздрогнула, резко поднявшись с места. Так же резко вскочила и Ан. Женщина может и хотела что либо сказать либо, но оглядевшись по сторонам поежилась, открывая запертую калитку. Айлин еще раз бросила долгий изучающий взгляд на темные окна. Все тот же кто то все еще был там, хотя уже не так явно и более скрыто. 

Он отпрянул от окна, немного задернув старую занавеску. Мужчина знал, что его не должно быть видно на таком довольно приличном расстоянии, но все же казалось она смотрела прямо в лицо. По спине невольно пробежалась волна холода. Мысленно выругав себя за столь нелепые чувства, он развернувшись сделал несколько широких шагов к двери. Открывшаяся перед ним светлая комната на мгновение немного защипала глаза. Этого мгновения хватило старому на вид дряхлому старичку подскочить прямо вплотную.

 - Господин, все хорошо? - он защебетал быстро, чересчур услужливым голосом.

 - Позови ко мне Ан, как только она вернется — его голос был тяжелым, идеально подходящим к его строгой суровой внешности. Строгое лицо, не привычно взьерошеные короткие, чересчур короткие темные волосы, высокий рост... все говорило о том, что он не был ни служащим, ни тем более воспитанником монастыря. Длинный темно бордовый плащ, небрежно накинутый на одно плече, грузно свисал на пол. Брезгливо обойдя служителя, он вышел в еще одну дверь. В этой комнате его встретили уже более знакомые люди, в таких же бордовых накидках.

Незнакомец

Мысли о прошлой ночи не давали покоя до самого утра. Айлин так и не смогла сомкнуть глаз. Кто же это был, там в окне? Почему она так отчетливо чувствовала его? Однозначно, это был не человек. Его сила, внутренняя, глубока даже тяжелая..., он был не из света. Либо тот свет, который она не знала. Что то происходило. Девушка чувствовала это. Внутри все дребезжало и тряслось. Своей ослабленной рукой она что было силы простучала по груди. Скрип открывающейся двери заставил вздрогнуть. По сути, кроме Ан это ни кто не мог быть, но все же где то в душе она ожидала другого.

- Пройдете со мною — Тихо, даже как то слишком тихо заговорила едва вошедшая 

женщина — Кое кто желает Вас увидеть.

Айлин так и была во вчерашнем платье, но хотя бы с аккуратно расчесанными волосами. Но именно в тот момент ее это мало волновало. Быстрым шагом она прошла вслед уже спускающейся по винтовой лестнице башни Ан. Она не заметила ни ярко светившего, буквально ослепившего солнца, ни то, как прошла сад и уже вошла в прохладный коридор замка. Погруженная в свои мысли она очнулась лишь у незнакомой, чуть приоткрытой двери. Чувство сдавленности резко исчезло, впуская вместо себя холодность и расчетливость. Девушка словно только сейчас отошла от какого то транса. Такое в последнее время происходило часто, но именно сейчас, в такой важный, серьезный момент она с ненавистью к себе с силой сжала кулаки.

- Проходите, он ждет Вас - Ан чуть шире приоткрыла дверь, встав в сторону. Сама женщина входить не собиралась и как только девушка ступила за порог, бесшумно удалилась.

Стоявшего у окна спиной мужчину Айлин увидела сразу. На мгновение окинув комнату, она так же быстро вновь остановилась на нем. Услышав стук закрывающейся двери, Эрон повернулся. То вчерашнее отталкивающее чувство вновь волной проникло насквозь, заставив девушку невольно сделать шаг назад. Не смотря на это она не переставала судорожно разглядывать незнакомца, стараясь запомнить как можно больше деталей. Слишком высокий рост, заставляющий запрокидывать вверх голову, широкое телосложение, смуглое сосредоточенное лицо, он был больше похож на наемного убийцу, чем на какого нибудь министра или посла.

- Рад наконец то познакомиться с Вами — Эрон так же не упускал возможности разглядеть гостью. Резко окинув ее с ног до головы, он в какой то момент остановил свой взгляд на глазах девушки. Продержавшись слишком даже долго он еле заметно отпрянул — Простите, хотел убедиться что это в самом деле Вы — мужчина говорил это с улыбкой. Темный взгляд ни как не повлиял на него, что насторожило Айлин еще больше. Похоже, он был намного сильнее, чем казался на первый взгляд.

 - Кто Вы? - еле слышно произнесла Айлин — если Вас наняли убить меня, сделайте это сразу. Не люблю ждать.

 Эрон рассмеялся, но его взгляд оставался таким же суровым — Если бы мне это позволили, Вы бы и не пережили эту ночь. Я тоже не люблю тянуть с этим. Но, к сожалению таких распоряжений пока не поступало.

Девушка замолчала, как то по новому вновь оглядев незнакомца.

 - Мое имя Эрон — Сделав голос более жестче, мужчина немного прошелся в сторону недалеко стоящего накрытого стола — Я являюсь прямым представителем его императорского Величества. Старый император умер, у Вас больше нет столь могущественного покровителя.

Стараясь не выдавать волною нахлынувшую дрожь, Айлин усмехнулась, отвернувшись в сторону. Убрав руки за спину она нервно за перебирала пальцами — Говорите уже к чему все это и что дальше.

Эрон улыбался. Сейчас, смотря на ту самую Айлин он явно чувствовал свое превосходство. Она вопреки ожиданиям не казалась столь жуткой, страшной и могущественной.

 - Вы не пригласите меня за стол? - неожиданный вопрос Айлин казалось обескуражил даже ее. Она не знала как скрыть от Эрона свою вновь нахлынувшую тревогу — если не собираетесь убивать.

 - Вы слишком мягки, чтобы быть той, к кому я плыл на этот остров — Эрон легко рассмеялся. Этот смех, в отличии от той натянутой ухмылки был более живым — Что ж, проходите. Буду рад принять столь важного гостя — Не теряя улыбки он сам прошел к столу и не долго думая сел за него. Всеми своими жестами и действиями он старался закрепить свою главенствующую позицию. Проследив за ним взглядом, Айлин так же не спеша подошла ближе. Вопреки всему есть, это было последнее, что хотелось в данной ситуации.

 - Садитесь же — немного громче, даже приказывающе произнес он, прежде чем она опустилась на стул. Немного брезгливо оглядев стоящие тарелки, девушка пересилив себя, взяла в руки столовые приборы. Стол был слишком мал и сидящий напротив, на довольно близком расстоянии Эрон еще больше нагнетал обстановку.

 - Боюсь Вас огорчить, но все же я привыкла есть одна — Постоянно блуждающий, пристально близкий взгляд собеседника ни как не располагал к еде.

Эрон немного отпрянул назад, отодвинув от себя державший до этого бокал. Чересчур даже вальяжно развалившись на стуле он демонстративно сложил руки перед собой.

 - Хорошо — после некоторого молчания произнес он - Честно признаюсь, эта встреча не была запланирована с самого начала. На все имеющиеся у Вас вопросы должен ответить или уже не ответить мой повелитель. Я уже отправил ему письмо, и думаю, что вскоре он будет здесь. Мы пробыли очень долге время, в поисках этого острова, и не раз натыкались на подобные места. Несколько раз даже думал, что достиг своей цели. Но это были не Вы. И вот вчера, прибыв сюда, я увидел из окна девушку, хоть и немного, но по описаниям похожую на ту самую. Ваши глаза, конечно могли быть совпадением, но то, что Вы прочувствовали меня заставило серьезно задуматься. Вы не только почувствовали, но и показали ту волну моей силы, которая в какой то момент прошла через Вас. Странное чувство, никогда не испытывал такого — он немного усмехнувшись поерзал в кресле — Хотя сейчас, когда Вы сидите напротив и даже когда вошли сюда впервые, от Вас не исходит ничего — он замолчал, видимо ожидая получить какой то ответ, но ничего не прочитав на лице собеседницы продолжил — Может все таки быть так, что я ошибся? Сидящая передо мною особа само собою не человек, ввиду своих необычных, пугающих глаз, но в то же время не вяжется с образом мортлов. Я их видел. У этих тварей более искореженные лица.

1.1

Вернувшись в башню Айлин не могла усидеть на месте. Побывав в большом замке, который девушка тщательно оглядела на обратном пути, ни как не могла привыкнуть к своим узким замкнутым комнатам. Сейчас казалось она была здесь впервые, а там наоборот прожила целую вечность. Стоило все же потерпеть эту надменную выскочку и насладится за столь долгое время новой обстановкой. Подумав об этом, нервно измеряя шагами пространство от окна до входной двери, девушка остановилась. Воспоминания об Эроне заставило ее лицо скривиться в отвращении — Интересно, кому он служит? - произнеся это, девушка наконец то медленно опустилась на небольшое кресло. Слегка откинувшись назад, она опустила голову на упертую в подлокотник руку. Только наверное сейчас она задумалась о самом главном. Кто же был императором? Им мог быть кто угодно из четырех сыновей старого правителя. Власть в мире света распределялась не по старшинству, а по могуществу и мощи силы. Сейчас, думая об этом, она не могла вспомнить особые моменты из жизни в столице — Мирад, Эрик, Давид, Марк — она произнесла это медленно, будто вместе с именами пытаясь вспомнить их внешность. Если к власти пришли первые два старших, удивительно что она была еще жива. Они бы самолично пустились в это путешествие, чтобы собственноручно раз и навсегда без всего этого покончить с нею. Хотя, может для этого император и прибудет в скором времени. Давид....Подумав о нем Айлин опять попыталась вспомнить, нахмурив брови. Холодный, молчаливый, расчетливый. Она не знала каким он был и к каким действиям способен. Он, в отличии от выражающих неприязнь старших братьев, молча пристально наблюдал за происходящим. В роли императора от него можно было ожидать чего угодно. И Марк. Скорее нужно было умереть всем троим чтобы, он стал императором. С его мягким характером и на то время отсутствием какой либо магической силы, он врятли когда взошел бы на трон. Эрон был прав. Обычная смерть это лучший из вариантов. Тяжело выдохнув она откинулась на спинку. Сквозь поток казалось бесконечных мыслей,где то издалека послышались чьи то шаги. Немного насторожившись Айлин замерла. За окном уже стемнело, и это скорее всего как обычно была Ан, но легкая тревога и беспокойство все же заставили ее насторожится. С сегодняшнего дня действительно можно было ожидать чего угодно. Дверь еле слышно скрипнула и появившаяся в проходе женщина слегка успокоила девушку. Войдя в комнату она как обычно, не обращая на нее особого внимания выкладывала из принесенной корзины тарелки с едой.

Ураганный, разрушающий ветер сменялся беспросветной стеной ливневых дождей. Будто предвещая пришествие чего то страшного. Проснувшись довольно рано, хоть и снова легла глубокой ночью, Айлин заняла свое привычное место у окна. На сколько она любила такую погоду, сегодня открывать его не стала. Тяжелые мысли, мучившие ее до утра, сейчас отдавались в голове слегка пульсирующей болью. Легкими движениями потерев затылок девушка закрыв глаза расслабилась в кресле. Промотав в голове несколько невнятных мыслей она казалось даже на какое то время погрузилась в сон. Усталость брала свое, и даже послышавшиеся из реальности не одни а даже несколько шагов, некоторое время не заставляли ее проснутся. Так же медленно открыв глаза она не спеша оглядела потолок. За окном все так же шел дождь, лишь немного сбавив обороты штормовой погоды. Небо было слишком черное от грозовых туч, чтобы понять, сколько времени проспала Айлин. Непонятное, пронизывающее и слегка пугающее чувство девушка почувствовала не сразу, но практически тут же осознала от чего оно может исходить. Слегка выпрямившись в кресле, она осторожно повернула голову в сторону кровати. 

Ни кого не увидев даже боковым зрением девушка встала повернувшись к двери. Сидевший за столом гость, устало перебиравший что то из расположенными перед ним тарелками с едой, не вызвал у нее ни капли удивления, что по выражению лица немного даже расстроило его.

 - Я уже думал усну сам — Эрон улыбнулся, бросив что то обратно на стол — Ан понесла Вам еду, решил прогуляться.

 - Идеальная погода для этого, тут я с Вами соглашусь — Айлин как уже наверное вошло в привычку при разговоре с ним, аккуратно завела руки за спину.

Эрон задумчиво покачал головой, с ног до головы осмотрев девушку — Моя любимая погода для прогулок. При таком шторме даже такой как я чувствую себя беспомощным. Необычное ощущение.

Айлин усмехнулась, где то в глубине подметив их схожесть — Пытаетесь найти во мне что то, похожее на Ваших этих с искореженными лицами? Это же очевидно, что у меня оно не такое — немного с улыбкой произнесла девушка, не спеша подойдя к столу. Окинув взглядом принесенный завтрак она придвинула к себе не тронутую мужчиной тарелку, осторожно опустившись на стул неподалеку — Можете смотреть. Так видно лучше.

 - И правда — усмехнулся Эрон, бесцеремонно развалившись на стуле — чем больше я на Вас смотрю, тем больше в этом убеждаюсь — девушка подняла голову, на момент окинув взглядом. Застывшая на его лице секундная разочарованность подтверждала его слова. Айлин еле заметно улыбнулась. Она не рассчитывала выйти без ущерба из сложившейся ситуации, в любом случае приезд императора не отменить. Но хотя бы на какое то короткое время ввести в заблуждение такого как, он считает непоколебимого и идеального доставляло особое удовольствие. По крайней мере это хоть немного отвлекало от уже затуманивших ее разум бесконечных мыслей - «Интересно кем же все таки он был?» - Уже в открытую взглянув на собеседника подумала она, еле сдержавшись,чтобы не произнести это в слух. Даже с оковывающими ее руки браслетами, ей хватило бы сил немного прочесть его. Это желание возникало не раз, с первой встречи еще там, в беседке. Узнать род его силы, возможно даже попытаться прочесть какие то мысли. Только был ли в этом толк? Он сразу прочувствует это, может даже и сам покопается в ее голове. Исходящая от него сила, которая буквально наполняла комнату была не знакома девушке ранее, и необдуманные поступки здесь были не к чему.

1.2

 -Что Вы делаете? - она проговорила это тихо, повернув голову в сторону Эрона. Сейчас, находясь совсем близко девушка еще более отчетливее чувствовала его темную силу. Она, словно еле заметный только ей темный дым, от него самого и по низу расстилалась по комнате. До боли сжав кулаки она вдохнула, не надолго задержав дыхание. Казалось одно неверное движение и она выдаст и себя.

 - Не думай, что эти четыре дня я буду сидеть сложа руки и мило беседовать — ему пришлось склонить голову еще, чтобы оказаться хотя бы чуть ближе к уровню ее лица —Я убедился, что ты не та, за кем я плыл не одну неделю к этому чертовому острову. Но то что ты что то знаешь обо всем этом, я чувствую всем своим темным нутром. Не стоит недооценивать мою власть и возможности. Сейчас твое будущее зависит ровно от того, когда и что именно ты мне расскажешь... - он явно хотел сказать что то еще, еще ниже склонив лицо, но послышавшиеся за дверью тяжелые, довольно быстрые шаги, быстро перевели на себя внимание. Так же резко он двинулся к выходу, с какой то настороженность прильнув к ней. Дождавшись чересчур даже резкого стука он тут же дернул на себя закрытый до этого массивный засов. Открывая дверь почти на всю, он немного отступил в сторону, как бы пропуская гостя в комнату. Айлин наконец то смогла нормально вдохнуть. Подняв голову она увидела стоявшего в пороге седого, но статного и высокого мужчину в такой же красной мантии.

 - Господин... - он запнулся, только сейчас заметив стоящую Айлин. Сделав два шага назад, он еле слышно продолжил — господин, имперские корабли...

И без того напряженный мужчина одним рыком вышел в коридор закрыв за собою дверь.

 - Я не уверен что это повелитель — советник заговорил быстро, но профессионально четко — Возможно...

Эрон рванул вниз. Казалось хватило нескольких мгновений чтобы он оказался на улице. Мелкие брызги дождя мягко ударили в лицо. Погода не много наладилась, кое где даже промелькивали тусклые лучи солнца, но море все так же было не спокойным. Грубо схватив из рук только что спустившегося мужчины подзорную трубу, Эрон судорожно начал разглядывать горизонт. Корабль был слишком близко, чтобы быть незамеченным даже в самый лютый шторм.

 - Мы только увидели его. Из за шторма он был словно под какой то пеленой. Сначала  подумали, что из за этой же непогоды кого то занесло в эти воды, но почти тут же стали виднеться корма с имперскими знаменами.

 - Весьма оригинальный корабль и я знаю чей он — мужчина вновь перебил подчиненного, немного нервозно проведя рукой по волосам. Еще раз на секунду взглянув в трубу, он еще более нервно заходил по лестницам крыльца башни — сколько ему до нас?

 - Успеем собрать наших и немного подготовиться — нервозность от командующего перешла и к советнику.

 - Воевать с братом императора? - он слегка усмехнулся, хотя и не исключал такой вариант — Собери всех. И наших и здешних. Пусть на всякий случай будут готовы. Путь гостей был не ближний, мы не знаем кто вообще плывет на этом корабле. Своей боевой готовностью будем ссылаться на это. И... - Эрон еще больше прежнего задумался, все так же теребя и без того взъерошенные волосы — приведи сюда ко мне одну из воспитанниц. Если это действительно брат императора, он приехал за девчонкой. Не знаю что он задумал, но ни кто кроме его Величества не должен разговаривать с ней.

Мужчина на мгновение замешкался, сделав несколько шагов назад в сторону замка. В один момент будто осознав серьезность всего происходящего он что было сил рванул к ее входу.

Еще до приказа главнокомандующего немногочисленная «армия» Эрона была в полной готовности. Поэтому как только главный советник появился в дверях, одетые в блестящие серебряные нагрудные щиты воины, лишь еле заметно кивнули.

 - Нас всего не больше десяти — В ответ молчаливо бегающему наставника, произнес один из собравшихся, но злобный взгляд старика в его сторону быстро поставил служивого на место.

Когда корабль причалил к высокому помосту, выделанный старой мраморной плиткой, Эрон уже давно стоял на нем, ожидая гостей. В последнюю минуту перед сходом к нему ровным рядом присоединилась его вооруженная команда. Эрон был уверен, хотя нет — он ни когда не ошибался. Первым на причал, спускаясь по подставленным лестницам, грузными нечеловеческими шагами ступил Мирад. Один из старших братьев императора. Невольно у мужчины пронеслась мысль, что лучше бы это были все таки захватившие имперский корабль пираты. Слегка улыбнувшись, он не спешным уверенным шагом двинулся на встречу. Мирад к тому времени уже сам немного прошелся вперед. Белоснежно сверкающий плащ, под которым виднелась вышитая золотом одежда, пепельно белые длинные по плечи волосы и такие же пепельные глаза. Остановившись в двух шагах от Эрона он еще более гордо выпрямился, и положением и выше на голову ростом показывая свое  явное превосходство.

Главнокомандующий улыбнувшись слегка склонил голову, с осторожность заглядывая за широкую спину господина. Корабль был полон воинов, но они не спешили спускаться на берег. Лишь двое в таких же дорогих светлых одеяниях сопровождали принца.

 - Эрон — Мирад произнес это с улыбкой, дружелюбно широко расставив руки — мой старый друг. Ожидал увидеть тебя именно здесь — подойдя ближе он ощутимо похлопал мужчину по плечу. Мимолетно окинув взглядом вооруженных охранников его улыбка немного спала с лица — Это ты так меня встречаешь?

 - Простите, ваше Высочество — главнокомандующий вновь слегка,но в то же время не слишком глубоко поклонился — мы до последнего не знали что за корабль плывет к нам. Шторм только стих.

Вопрос жизни

Стоило бы что то ответить, но волнение и тревога брало свое. С бешено колотящимся сердцем он резкими шагами направился к выходу. Боясь, что принц в какой то мере поменяет свое решение, он хотел как можно быстрее оказаться у башни.

 - Пусть принесут мне чая — около уже открытой двери голос принца все же остановил его — ты знаешь, что я его пью достаточно медленно. Люблю его вкус и особый аромат. Когда  закончу, сам появлюсь проверить твою работу и удостовериться в Ее подлинности. В башне же да? Я думаю здесь больше не где держать особого заключенного.

Эрон не поворачиваясь кивнул, зная что подопечные господина передадут ему его ответ. Так же стремительно закрыв дверь он какое то время не замечая ни кого дошел до середины огромного холла.

 - Господин — его практически тут же догнал старый советник. За ним немного просеменив появилась и Ан.

 - Ан, принесите его Высочеству Ваш самый лучший чай. Особо не торопитесь, но и не задерживайтесь. А ты Вемунд за мною.

Едва услышав слова мужчины настоятельница двинулась в сторону кухни, по пути жестами прихватывая с собою пару воспитанниц.

 - Девушка в башне? - Эрон шел быстро, но старый Вемунд не отставал.

 - Конечно, где же ей еще быть — мужчина явно не понимал что происходит.

 - Я про воспитанницу — главнокомандующий вспылил, бросив жесткий взгляд в сторону мужчины.

 - Да, с утра там. Что, что Вы собираетесь делать? Что сказал его Высочество? - когда они были уже на крыльце башни он остановился, осторожно, чуть преграждая дорогу.

 - У нас нет выбора. Мирад требует убить ее, и я не в силах ему препятствовать — В ответ советник то ли возмущенно, то ли от удивления несколько раз будто задыхаясь, глубоко глотнул свежий воздух — но мы не можем подвести своего императора — оглядевшись Эрон чуть наклонился в сторону продолжил — воспитанница на чердаке как я и приказывал? Пойдешь туда. Когда я позову приведешь ее в комнату. Я хочу подменить их.

 - Принц сразу поймет что это не она — от нескрываемого ужаса глаза старика округлились — эти его ищейки тут же почувствуют не ладное.

 - Я попытаюсь изменить ее внешность своею силой. Не скажу что уверен в этом, но не попробовать не могу. Если ты не захочешь мне помогать я пойму. Не хочу подвергать тебя опасности. Ведь если нас раскроют...

 - Не говорите так — голос Вемунда стал тверже — я ни за что не брошу Вас. Сделаем это вместе, а там будь что будет.

Эрон с улыбкой кивнул, по дружески похлопав друга по плечу, казалось на какое то мгновение забыв о всех важных делах. Вновь поднявшийся порыв ветра, будто специально напомнил о суровой реальности.

 - Идемте — Вемунд казалось взбодрился и сам. Проникшись верностью и патриотизмом, сейчас он казалось был готов ко всему.

Поднявшись на верх и проводив взглядом поднимающегося выше друга, Эрон остановился, крепко сжав ручку двери. В висевшем замке в спешке была оставлена Ан большая связка ключей. Сделав несколько медленных щелчков, будто бы собираясь с силами Эрон резко вошел внутрь. В комнате было тускло, но достаточно светло чтобы разглядеть стоявшую у зеркала комода Айлин. После ухода настоятельницы девушка видимо сама зажгла свечи в подсвечнике. Такими же быстрыми шагами Эрон обошел всю комнату. Лишний раз удостоверившись, что здесь они были одни, вплотную подошел к девушке. То, что она ни как не обратила на него внимания в этот момент даже разозлило мужчину.

 - Эй, ты — он с силой дернул ее за руку — совсем бесстрашная? Догадываешься что происходит?

 - Я видела корабль — она сказала это на удивление спокойно.

 - Мне приказали убить тебя. Если ты прямо сейчас начнешь говорить, я не стану помогать. Мне по сути это не нужно — он начал говорить быстро. Времени оставалось все меньше, а прислужники принца могли явиться и заранее. Выждав минуту ее молчания он еще сильнее дернул ее за плечи — жить не хочешь?

За дверью послышались шаги. Мужчина замер, машинально ухватившись на висевший в ножнах меч, он ослабил руку, когда в пороге появился Вемунд.

 - Господин - он прошипел, будто кто то еще мог их услышать — они вышли из дверей замка и идут сюда.

 - Поможешь мне бежать? - до определенного момента ей было безразлично когда главная участь все таки постигнет ее. Но упоминания о этих мерзких существах, которых она видела в окно и которые вот вот должны быть здесь в каком то смысле встрепенули ее.

  - Нет. Но постараюсь спасти от смерти именно сейчас. Конечно с одним условием — если выживем, расскажешь то что знаешь. Поняла?

Айлин кивнула. Не ослабевая хватку он потянул ее к выходу. Буквально вытолкав девушку в коридор он таким же резким движением забрал стоявшую около Вемунда воспитанницу. Плотно закрыв за собою дверь он немного помедлил. Стоило ли это всех этих жертв? Он уже сомневался, что эта узницв замка знала что то о том, кого искал император. Из за нее, не веря в свое до этого момента безошибочное чутье, он рисковал всем, включая жизни своих людей. Да и возможно всех, кто находился на острове. Не говоря уж о не в чем не повинной девушке, которая как только они вошли в комнату в ужасе забилась в угол. Он с некоторым сомнением взялся за меч, но увидев еще больший страх в ее глазах остановился. Где то внизу, за дверью послышались шаги. Либо сейчас, либо ни когда. Резким движением он взмахнул рукой, так же резко сжав ее в кулак. Девушка на мгновение всхлипнула, дрожащими рука хватаясь за горло. Судорожно ощупывая его, она медленно скатилась на пол. Ему хватило одного вдоха, чтобы почувствовать словно легкой дымкой, развеянный по комнате запах смерти. Подойдя ближе и еще раз удостоверившись в этом, Эрон быстро порылся у себя в потайном кармане. Время поджимало, и пальцы непослушно путались в подкладке. Наконец то найдя в нем небольшой, непонятного происхождения амулет, крепко прицепил его на внутреннюю сторону волос. Шаги были уже практически за дверью. Положив руки воспитаннице на голову, он закрыл глаза, в мыслях представляя до мельчайших подробностей внешность Айлин. От исчерпывающей обрядом силы в груди больно кольнуло, заставив мужчину резко отпрянуть. Он успел лишь на секунду взглянуть на тело, прежде чем дверь открылась.

император

Подкативший приступ немного успокоил вид появившегося на пристани Эрона. Его уверенная и твердая походка каким то образом немного успокаивали. Он чувствовал что она наблюдает за ним. Стараясь не поворачиваться, и не обращать на этого ни какого особого внимание, мужчина не спеша ушел ближе к пристани. Врятли ее силы хватило бы сделать что либо на таком расстоянии, но осадок от прошлой встречи заставил немного поежиться от вдруг нахлынувших неприятных воспоминаний.

Когда один из главных кораблей наконец то причалил к пристани, немного уже даже расслабившуюся Айлин вновь будто окатило волной страха. Этот чертов остров вытягивал из нее куда больше сил, чем она думала. Прибавить к этому присутствие сил света...Эта жгучая боль и паника вот вот готовы были толкнуть на необдуманные безумства.

Пытаясь удержаться на ослабленных ногах, она пошатнувшись все таки осела в кресло. С тяжелым дыханием уже не подглядывая, а безцеремонно отодвинув теневую штору, девушка пыталась разглядеть то и дело мутневшие очертания. На пристань спускались, но в таком состоянии что то понять было не возможно. С очередным сильным толчком в груди Айлин поднялась, буквально на ощупь добираясь до казалось так далеко стоящего стола. Стоявший на нем стакан с водой с шумом упал на пол от неловкого движения рук. Звук битого стекла звоном отозвался в голове. С силой прикрыв уши обеими руками девушка вжала голову в плечи. Доносившийся откуда то из глубины голос, постепенно, с каждым словом набирал обороты и по не многу возвращал в реальность.

 - Госпожа — она будто вынырнула из глубины, куда ее утаскивала мощная, невидимая сила. Стоявшая неподалеку Ан с испугом на лице смотрела на девушку — с Вами все в порядке?

Она ни когда не говорила с Айлин, но сейчас как не когда хотела ответить. Сделав несколько коротких но резких вдохов Айлин отвернулась в сторону. Настоятельница чуть расправилась, слегка качнув головой. Та растерянность и какое то даже переживание в тот же миг сменилось холодностью и безразличием.

 - Его Высочество прислал меня за Вами. Он ждет прямо сейчас в замке — она говорила как обычно твердо, властно, но без каких либо особых эмоций.

Как и было это всегда, Айлин практически сразу пришла в себя. В каком то смысле она была рада, что приступ застиг ее перед а не во время встречи с императором света. Ударить лицом в грязь, было последним чего она сейчас хотела. Едва дослушав до тошноты надоевший голос настоятельниц, девушка без особого приглашения вышла в отрытую дверь коридора. «Прислать за мною старую женщину» - Она казалось даже пробубнила это в слух. До чего опустилась она, и до чего опустила себя в глазах других. Все они явно не то что не боялись ее, но даже не считали, что она сможет что то предпринять или на крайней случай подумать о побеге...Буквально сбежав по лестнице, пару раз останавливаясь, чтобы вытащить длинный подол цепляющегося о решетки поручней платья, девушка наконец то выбежала на улицу. После темного коридора башни, светившее в лицо яркое солнце не сразу полноценно вернуло ей зрение. Это не помешало ей разглядеть стоявшего почти вплотную к стене Эрона. Чуть дальше за ним,немного ниже по лестнице так же ждали несколько прислужников. Айлин удовлетворительно улыбнулась. Главнокомандующий молча кивнул, жестом указывая вперед. Он старался держатся отстранено, опустив голову в низ. Бросив в его сторону короткий взгляд, девушка не меняя темпа, довольно быстро и резко направилась в монастырь. Когда она оказалась у самой двери, пыл немного поостыл. Но времени сомневаться не было. Обошедший ее со стороны Эрон дернул за дверную ручку, так же молча оставшись в стороне. Холл был пуст и как то по особенному холоден. Сделав несколько шагов, Айлин остановилась будто не решаясь идти дальше. Присутствие светлой силы ощущалось настолько сильно, что она сама без особого сопровождения могла найти дверь, за которой ее ждал император. Немного отдышавшись и собравшись с силами, девушка твердым шагом двинулась вперед. Дойдя до дальней части комнаты она повернула в сторону небольшого коридора. Одна из дверей была открыта. Немного задержавшись на месте Айлин попыталась заглянуть внутрь, но видно ни кого не было. Достаточно большая, но тусклая из за закрытых шторами комната, уже с самого начала не располагала не чему хорошему. Основным источником довольно яркого цвета был камин, расположенный, чуть правее от входа. Перебрав в голове поднявшийся ураган мыслей, девушка все же шагнула вперед. Практически сразу дверь с шумом закрылась, буквально оборвав все пути отступления. Подумав об этом лишь на мгновение, Айлин слегка окинув взглядом темную часть помещения, уже без каких либо колебаний направилась к камину, у которого на одном из диванов спиной к ней кто то сидел.

Обойдя диван, державшись немного в стороне, она аккуратно опустилась в стоявшего напротив его кресло. Немного облокотившись, она наконец то подняла глаза. Стараясь скрыть на мгновение подкатившее чувство облегчение, она еще ровнее выпрямилась в кресле. На против ее, так же молча сидел мужчина. Высокий рост, чересчур большой для достаточно не большого дивана, светлое вытянутое лицо, пепельные, коротко остриженные волосы, с небольшим собранным в хвост отростком на самой макушке — он был неприменимо олицетворением света. Если бы Айлин видела его в первый раз, сказала бы что от него даже исходило особое свечение. Внешность. Император был очень схож со своим старшим братом, и чем старше он стал, тем больше это ощущалось. От воспоминаний о принце девушка невольно скривилась.

 - Думаю, не нужно представляться — немного повременив император произнес тихо, но в то же время твердо и отчетливо.

 - Конечно — Айлин улыбнулась. Давид был менее эмоциональнее, чем Эрон, и она уже не раз себя поймала на мысли, что вот вот появится фирменная усмешка — я ждала Вас. Говорят, именно Вы назначите дату моей смерти — она развела руками.

1.2

 - Впечатляет — не смотря на эмоции Айлин старалась отвечать с собой отстраненностью. Галеон постепенно ускорялся, вместе с этим увеличивая скорость пронизывающе холодного ветра. Легкое, лживое чувство свободы, которое Айлин почувствовала на какое то мгновение, буквально пьянило и лишало рассудка. Твердый, но все так же довольно тихий голос Давида по немного возвращал к реальности.

 - Сомневаюсь, что мой отец когда вез Вас сюда, позволял вот так наслаждаться видами — не поворачиваясь к девушке продолжал он — наслаждайтесь, пока мы не пересекли границу. Впереди у нас довольно длинная ночь.

Айлин молча повернулась, лишь на мгновение окинув императора слегка отстраненным взглядом. Отвечать не хотелось, да видимо и не требовалось — практически сразу Давид отвернулся к стоящему рядом главнокомандующему. Отдав несколько малозначимых приказов, он все так же не обращая на нее ни какого внимания направился в сторону только что прибывших прислужников.

Айлин не провожала его взглядом, все так же всматриваясь за борт, но по немного спавшему напряжению в воздухе почувствовала - Давид ушел. Даже все так же стоящий неподалеку Эрон, ни как не омрачал немного приподнятое настроение. Легко улыбнувшись, девушка протянула руку вниз. Казалось, еще немного, и крупные завитки огромных волн коснутся ее ладони, погружая в приятную, ледяную стихию. Эти чувства — по детски наивные и примитивные, то, что испытывают люди каждый день, словно вихрь поднимающиеся, и так же резко угасающие... Она понимала, что здесь, сейчас, за то короткое расстояние, что осталось преодолеть до граничной черты — испытывала их в последний раз. Там, пройдя магический щит, выйдя из темных бушующих вод в спокойное, ровное море, она станет прежней Айлин, с пустотой и безразличием смотрящей на окружающий мир. Будет ли она все так же любить море? Ответ на этот вопрос она знала, и немного с грустью отстранившись от поручней не спеша вскинула голову в небо. Давид прав. Глупо был тратить эти бесценные минуты.

Приближение галеона к магической границы, несомненно почувствовали все. Казавшийся до этого довольно морозный и сильный ветер, увеличивался с молниеносной скорость с каждым пройденным узлом. Небо, до этого слегка серое, в небольших светлых просветах, словно по взмаху чьей то магической руки, залилось черно красным заревом, издавая из себя немыслимой силы грохочущие звуки. Поднявшийся густой, словно сползающими по палубе огромными щупальцами туман, будто являлся последним предупреждением для странствующих в этих краях путников. Громкие крики командующих и самого императора, еле как контролировали трясущихся от страха побледневших матросов. Казалось еще мгновение, и они бросят все прыгнут вниз, полностью отдавшись судьбе и свирепому шторму.

Айлин держалась до последнего. Вцепившись в прутья перил балкона мертвой хваткой, она с каким то ужасом, словно загипнотизированная, все так же смотрела вниз. Еще час назад, практически ровная гладь успокаивала и умиротворяла, заставляла ее полностью сосредотачиваться на внутренних эмоциях, сейчас, даже если бы сильно захотела не смогла ступить и шагу. Метавшийся на месте главнокомандующий, злился на свое бездействие, но по приказу императора не смел сдвинуться с места. Бросая в сторону как ему казалось невозмутимой Айлин раздраженные взгляды, командующий пытался контролировать находящихся неподалеку, полуживых воинов.

Девушка слышала его голос, с каждой секундой звучащий все дальше от ее мутнеющего сознания. Наконец то отцепив одну руку она попыталась поймать Эрона рукой, судорожно вспоминая отдаляющее их расстояние. Еще более резкая боль, и невероятной силы жжение в один миг обдало все тело. Почувствовав, как пол в буквальном смысле уходит из под ног, Айлин не успела сделать ни одного движения, чтобы предотвратить падения. Боль от удара быстро заглушила новая волна страха и пронизывающего холода. Взгляд прояснился, будто издевательски давая возможность творящийся вокруг хаос. Уже подбежавший Эрон попытался усадить ее на месте, но будто наблюдая со стороны за происходящим, девушка ни как не реагировала на вешний мир.

""""""Не забывайте подписываться, чтобы быть в курсе обновлений. И главное пишите коментарии и ставьте лайки. Очень приятно читать ваши коментарии""""

Граница

В какой то момент нестерпимое сдавливающее чувство дошло своего пика, в один миг будто отключив все болевые рецепторы. Оглушенная, словно от огромного взрыва или раската не прекращающего грома, Айлин слышала лишь свое постепенно восстановленное дыхание. И без того напряженное лицо главнокомандующего, постоянно что то говорящего или выкрикивающего, в какой то момент замерло, еще более вытянувшись в не понятном выражении. Немного больше обычного расширенные и без того большие зрачки глаз, судорожно блуждали по ее лицу. Застыв в таком положении на несколько мгновений, он с какой то не присущей такому сильному и бесстрашному воину растерянностью, немного отпрянул назад...

Рука императора, грубо одернувшая и с какой то болью сдавившая плече, заставила немного вздрогнуть, выводя мужчину из непонятного зависшего состояния. Быстрым движением замотав головой, он все так же нервно потеребил копну густых черных волос. Пыли не было, она не воздействовала на него. Значит то, что он видел, происходило на самом деле. Приподнявшись с колен на ноги, он все так же неуверенно отшатнулся в сторону. Отдалившись расстоянием от Айлин, мужчина наконец то смог окончательно взять себя в руки. Только сейчас заметив стоявшую вокруг тишину, он будто выйдя из темноты поморщился от довольно ярко светившего солнца. Оглядевшись по сторонам, мужчина снова остановил свой взгляд на все еще лежавшей девушке. Императора видимо совсем не удивляло достаточно сильно поменявшееся лицо пленницы. Темная сетка, постоянно меняющаяся, и буквально ползающая по ее лицу немного потускнела и уже не выглядела столь ошеломительной и пугающей. Яркий светящийся черной матовой пылью взгляд, буквально вырывающий всю внутреннюю силу, все так же выделялся на сером лице. Все же он был не той силы, чтобы хоть как то навредить Давиду. Уверенными, быстрыми движениями он прикладывал руки то ко лбу, то к самому лицу, закрывая его почти полностью своими широкими ладонями. Она все еще металась, переводя голову из стороны в сторону, помутневшим сознанием слабо отмахиваясь от назойливых рук. Отстранившись от не поддающегося правителя, она искала свою прежнюю жертву, так покорно отдававшую ей свою часть внутренней силы. В момент осознания этого Эрон немного вздрогнул, непроизвольно сделав шаг в сторону.

Боишься? - император еле слышно усмехнулся, не поворачиваясь к советнику. Ему не нужно было смотреть ему в лицо, чтобы читать и без того кричащий поток мыслей. В его голосе была нотка удивления — Впервые чувствую от тебя такое — убрав руки с уже успокоившейся и кажется даже уснувшей Айлин, он осторожным рывком поднял ее с мокрой от морской воды палубы — не бери в голову — немного повернувшись продолжил он — это граница на всех оказала свое влияние.

Вы специально ставили меня рядом с ней? - император был прав. Это все магическое влияние защиты и постепенно приходивший в себя мужчина мог с подробностью вспомнить череду прошлых событий. Задав довольно резкий для прислуги вопрос, он не осекся, а с каким то вызовом из под лобья взглянул на своего хозяина.

Брось, Эрон — он говорил это спокойно и все так же размеренно, одновременно не выражая невозмутимым лицом каких либо эмоций — Она бы не сьела тебя всего. Я все равно бы подошел вовремя. Тебе лишь нужно было продержаться, пока мы проходим самый центр границы.

Эрон попытался улыбнуться, по крепче стиснув зубы. Если слова он еще мог контролировать, то поток гневных, озлобленных мыслей сам по себе изливался из его головы.

Прошу прощения — он слегка поклонившись покорно опустил глаза. На его вновь бесстрастном и безэмоциональном лице вновь как и прежде не было ничего, кроме угодных повелителю эмоций. Видимо, этот ответ достаточно удовлетворил Давида. Не много качнув головой, но с еще более задумчивым взглядом он будто только сейчас вспомнил о расслабленно лежавшей на руках девушке, резко развернулся в сторону кают.

Тело ныло, но все же какой то приятной пульсацией отдавалось в голове. В первое мгновение открыв глаза, Айлин резко села в чересчур мягкой и сильно качающейся кровати. Нет, это качалась не кровать а вся комната. Вместе с этим, будто вспышкой пришли воспоминания последних дней. Немного потерев лоб рукой, она немного трясущейся рукой ощупала все лицо. Оно вновь стало обычным. Этого следовало ожидать. Магический переход лишь на короткое мгновение вернул ей первозданную внешность. Легкий запах, точнее вкус чего то не понятного, крутился в голове вместе с кучей таких же непонятных, не разборчивых мыслей. Окинув каюту с особо безразличным взглядом, девушка так же не спеша встала с кровати. Слишком ярко светящее солнце доставало даже здесь, через толстое, мутное стекло достаточно огромного для такого помещения люка. Какое же оно тогда было снаружи? Поморщившись от этой мысли Айлин все же рискнула выйти. Не запертая дверь немного удивила ее, но вид стоящего за ней Эрона немного озадачил. Даже не так. Она почувствовала что то странное, оглядывая будто в чем то изменившееся лицо мужчины. При виде ее он немного отстранился, хотя внешне ни как не выразил каких либо эмоций. Она лишь на мгновение усмехнулась, слегка отвернувшись в сторону, но открывающийся вид с главной палубы быстро перевел внимание на себя. Осторожно ступая через местами разрушенные расколы корабля, она не на секунду не отрывала взгляда от возрастающей перед взором махины. Огромные куполы многочисленных башен, с широкими немыслимых размерами колоннами, буквально в одну секунду загородило свет столь ненавистного солнца. Айлин уже забыла, каким был настоящий Эф. Широкие пристани, около которых стоял не один похожий галеон, казалось мог вместить еще сотню таких же замков, своей длиной уходя в необъятный взглядом горизонт. Не вольно подумав, что еще вчера, способная испытывать какие либо человеческие чувства, несомненно бы восхитилась красотой и изяществом столицы. Сейчас осталось лишь сожаление о потраченном в пустую времени и не продуманном плане отступления.

Халарцы

Он не давал отступить ни на шаг. Вцепившись мертвой хваткой, чересчур прижимая и практически закрывая своим огромным телом весь обзор, император буквально волочил Айлин рядом с собой. Напряжение возрастало с каждой минутой. Немного выставив в бок локоть, девушка попыталась увеличить расстояние, но практически тут же была возвращена на исходное положение.

 - Хочешь умереть, еще не ступив в мой замок? - он наконец то произнес, когда они сели в достаточно быстро прибывшую, или уже ждавшую их карету. Хотя и каретой ее назвать было сложно — без окон и каких либо щелей для обзора, она была больше похожа на короб для перевозки особо опасных заключенных. Айлин резко дернулась, чуть отсаживаясь от все еще плотно прижимающегося Давида. Внутри было тускло, не смотря на расставленные по углам горящие свечи — Если хоть кто нибудь пронюхает, что я приволок сюда отпрыска мортлов, простыми хватаниями за руку ты не отделаешься.

Он слишком резко перешел на не формальный тон, на что Айлин в прочем отреагировала спокойно. Вопреки своим разыгравшимся чувствам и эмоциям, она мало рассчитывала на радушные приемы и романтические экскурсии.

 - Не можешь контролировать своих людей? - язвительно прыснула она, еще немного отодвинувшись в сторону. От императора исходило слишком много энергии и ненавистного света, что заставляло чувствовать себя неуютно. Что бы там не было и куда бы они не ехали, хотелось скорее выйти в более просторное помещение.

- Я не могу им запретить ненавидеть тьму — усмехнувшись он немного склонился в сторону собеседницы — Это противоречит нашему миру, Айлин. Но это пока. Как я уже сказал, у меня на тебя слишком большие планы.

Девушка стиснула зубы еще сильнее, буквально вжимая тонкие пальцы в дрожащий от гнева кулак. Эти, казалось самые простые, без эмоции сказанные слова, острым ножом резали по самолюбию и остатку уже и так растоптанной гордости. Немного задержавшаяся тишина, которую нарушали лишь стук слишком быстро мчавшейся кареты, слегка остудила пыл метавшихся в голове не высказанных ругательств.

 - Что ты знаешь о халарцах? - неожиданно спросил он, как только движение кареты остановилось. Расстояние от пристани до центрального входа в замок с другой стороны от моря было не маленьким, но все же не таким большим, чтобы вести слишком длинные разговоры. Не дав ответить, Давид вышел сам, снова с силой вытаскивая пленницу. Все так же заслоняя собою, на этот раз немного прикрывая большим плащом, император спешно прошел мимо уже выстроенных ровными рядами обитателей самка. Они явно неумело скрывали свое любопытство, стараясь склонить головы, но одновременно разглядеть таинственную гостью. Айлин лишь на мгновение, все так же щурясь от яркого света оглядела слуг, прежде чем ответить на немного неожиданный вопрос — Халарцы? - будто еще раз обдумывая произнесла она, когда они уже ступили в тусклую прохладу замка. Его приятный запах, более похож на пряный, чем запах тех цветов, что были снаружи на мгновение сбил с мысли — что именно ты хочешь услышать? - он вел ее вглубь, по пустым коридорам, наконец то ступив на одну из широких лестниц.

 - Твое мнение — император говорил безучастно, словно этот вопрос и вовсе не волновал и не затрагивал его интересы. Айлин невольно поморщилась, прежде чем они наконец то остановились около все такой же большой, как в прочем и все в замке дубовой двери. Император отпустил руку, все так же холодно и безучастно отстраняясь в сторону. Будто их кто то ждал там, в комнате, и он хотел закончить разговор прямо сейчас.

 - Чересчур глупы и кровожадны — с какой то брезгливостью в голосе, произнесла она — слишком многое жертвуют своим богам, ни чего не получая в ответ.

Давид усмехнулся, дернув одну из дверных ручек. С силой толкнув и вторую дверь, он не дождавшись Айлин уже сам прошел вперед. Он был на своей территории, и то что девушка попытается сбежать или что либо выкинуть, больше ни чуть не волновало. Войдя в довольно просторный зал или даже больше похожий на рабочий кабинет, гостья остановилась, внимательно осматриваясь вокруг. Высокие потолки, разрисованные не с первого раза понятным рисунком, еле просматриваемым из за задернутых плотных штор, казался еще больше от расположенного по центру то ли зеркала, то ли какого то потайного хода, скрытого за отражающей поверхностью. До этого «входа» с самого низа шла узкая винтовая лестница, немного заставленная в самом низу небольшими стопками книг. Другая, основная часть книг, ровными рядами располагалась вдоль стен по всему периметру проходной. Немного повременив Айлин двинулась в другую часть комнаты, за поворотом небольшой тумбы, куда не так давно вошел император. Здесь было светлее. Горящий камин, расположенный напротив длинного дивана, занимал практически всю часть кабинетного закоулка. Лишь стол, казалось неуместно поставленный в углу, все так же находился в каких то сумерках и требовал отдельно зажженных свечей. За секунду осмотрев обстановку Айлин немного все так же слегка напряженно выдохнула, расположившись на другой стороне дивана, стараясь как можно дальше отсесть от занимающего добрую его часть повелителя света. Видимо, он не принимал здесь гостей, раз не удосужился поставить напротив ходя бы одного кресла или стула. Немного развернувшись боком, Давид склонился вперед, все так же пытаясь хоть немного сократить расстояние. «Зачем он все время делает это?»

 - Халарцы?! - то ли спросив, то ли ответив, напоминает тему разговора император, все так же не двигаясь с места. Айлин вопросительно вскидывает бровь, прежде чем мужчина продолжает разговор — не смотря на твои убеждения, они оказались самыми живучими среди темного народа. Сейчас их достаточно много, чтобы занять довольно приличную территорию вблизи темных лесов.

1.3

Отец всегда учил быть рассудительной.. Учил подавлять агрессию переводя ее в холодную расчетливость. С детства возлагая на свою дочь ответственность за империю и за весь темный народ, всегда добивался четкости во всех сказанных словах и действиях, на корню при сякая любой вид слабости...Айлин не разрешала себе вспоминать о нем, находясь в заточении острова. Слишком унизительным было ее положение, чтобы хоть как то тревожить его память. Но сейчас, избавившись от влияния границ, вернув свое отточенное годами спокойствие и самоконтроль, она все же с трудом проглотила сказанные императором слова.

-  Неожиданно - на удивление себе девушка сказала холодно и тихо — Ты думаешь, я смогу перед кем то встать на колени? Кому как не тебе знать, что я проще умру, чем сделаю это — Айлин и сама не глумилась резкостью в словах и переходом на «ты». Разговоры были явно не светские.

 - Подумай о выгодах, Айлин — он нетерпеливо, немного громче обычного перебил собеседницу — кто в мире света может предложить тебе что то большее? Кем ты будешь здесь? Вечно сидеть в заточении, прятаться и ждать, когда прилетит очередной удар в спину? Когда у тебя будет статус ни кто не посмеет сказать даже слова в твою сторону.

 - С чего вдруг такая забота? - немного с нервозностью в голос все таки произнесла она. Наверное можно было дать себе небольшую слабину-слишком много событий произошло за последние несколько дней.

 - Отнюдь — усмехнувшись, но все же с какой то странной интонацией в голосе ответил Давид — В первую очередь я преследую исключительно свои цели, но все же хотелось бы закрепить между нами какое то подобие союза. Я могу принудить силой, не сомневайся. Но хлопот от этого прибавиться не только у меня.

В его словах была ложь, и Айлин это чувствовала, закрепив свою догадку немного напряженным лицом императора. Он несомненно мог заставить ее сделать это, пригрозить, бросить в темницу или в крайнем случае нацепить как на свое подручного пса Эрона магический ошейник, который дал бы доступ не только к действиям, но и к мыслям плененного. Знать бы что на самом деле твориться в голове у этого с виду немного даже безобидного мага...Но, даже снятый один из двух сковывающих браслетов не дал бы ей способность прочесть мысли самого императора света.

Давид ждал, не теряя загадочную улыбку. Позволяя девушке внимательно рассматривать себя, он не спеша дотянулся до расположенного неподалеку от камина железного прута, осторожно помешивая в огне и так хорошо горевшие красные угли. От смеси огня с воздухом комната на мгновение будто вспыхнула, обдавая еще большим жаром и светом.

 - Времени особо на раздумья у нас нет — он начал сам, все так же глядя лишь на огонь, и на свои неспешные действия — согласна ты или нет, завтра представительные маги халарцев будут здесь и сами предложат этот титул. В любом случае, они сначала захотят убедиться в твоей подлинности.

Представив эту делегацию девушка непроизвольно поморщилась. Эти подземные крысы просто не могли вызывать каких либо других эмоций. Но в чем то Давид был прав. Какими бы там не были его скрываемые мотивы, из этой ситуации в любом случае можно было вынести хоть какую то маленькую выгоду.

 - Я встречусь с ними — после довольного долгого молчания наконец то произнесла она. Император быстро отпрянул, в тот же миг резко потеряв интерес к не когда занимательному делу.

 - Замечательно, Айлин — он говорил слишком оживленно, словно ее ответ означал полное, беспрекословное согласие — Я знал что твое благоразумие возьмет верх над чересчур чрезмерной гордостью. Иногда нужно пожертвовать чем то малым, чтобы получить к ногам целый мир.

- Надеюсь — начала она осторожно, хоть и не ожидала каких либо откровений в ответ — Ты знаешь что делаешь? Я не собираюсь разгребать кучу неприятностей, если что то пойдет не по твоему тайному плану. Халарцы может и глупы, но злопамятны и мстительны. Что бы ты там не придумал...

 - Они согласятся на все — его глаза на мгновение сверкнули — У них нет другого выбора. Клятву, которую они так рьяно хотят дать тебе, подписывается кровью.

 - И тебе не кажется это подозрительно? - Айлин фыркнула, немного с разочарованием окинув императора взглядом «Неужели он на столько глуп?»

 - Естественно — его улыбка стола еще более загадочнее — Чтобы подчинить их силой, мне не дает совет королей — это скорее всего было самым настоящим секретным признанием — Они не хотят вновь завязывать войну и не считают халарцев в каком то роде представляющих опасность. Жалкое сборище недоносков — Давид презрительно фыркнул - Если этот обряд крови какая то ловушка, у меня будет все основания разгромить их всех до единого.

 - Не думала, что сам император света подчиняется чьим то приказам — девушка улыбнулась, поймав на себе немного раздраженный взгляд.

 - Любимчики моего отца, он слишком разбаловал их. Скоро все это закончится. Я не только распущу их всех, но и по отправляю в ссылку попытавшихся хоть в каком то роде перечить моим приказам.

 - Мне кажется — Айлин немного наклонилась, протянув раскрытые ладони к огню — Нападение на темный народ взбудоражило бы их меньше, чем новость о нашем союзе - девушка говорила медленно, периодически поглядывая на самодовольного мужчину. Он был слишком предрасположен к открытым разговорам, и это немного настораживало. «Мертвецам не лгут» - почему то в один момент она вновь вспомнила отца, и даже на мгновение увидела в воспоминаниях его, казалось уже забытый образ.

Эрон

Светские разговоры с императором не прошли зря. Дав девушке какое то подобие воли на территории своего замка в передвижениях и особо не значимых поручениях, охрана быстро и беспрекословно выполнила данный приказ. Поизмеряв комнату еще несколькими неспешными кругами, Айлин остановилась, немного с задумчивостью разглядывая бесшумно вошедшего воина. Его вид, все такой же бодрый и невозмутимый, ни как не вязался с его пленным положением и достаточно поздним вызовом. Было такое чувство, будто он все это время сидел на готове где то неподалеку, так и не снимая с себя выходной костюм и защитную броню. Еще раз пройдясь по командующему сверху вниз она разочарованно выдохнула, с раздражением потерев рукой слегка склонившуюся от усталости голову. «И что сказать ему? Был ли в этом какой то смысл?» Император прошерстит его голову если не сразу в пороге, то хотя бы с раннего утра.

 - Вызывали — постояв без движения несколько минут, Эрон наконец то заговорил первым. Он был каким то другим, лишь отдаленно напоминающий того, кого она впервые увидела или даже почувствовала из окна монастыря. Но в то же время рядом с ним было немного спокойнее и привычнее.

 - Ты знал о халарцах? - заложив руки за спину, немного качнувшись начала Айлин.

Эрон утвердительно кивнул, ни как не меняя выражения строгого лица. Он смотрел на девушку, и одновременно будто сквозь нее.

С какой то разочарованностью девушка хмыкнула. Почему то казалось, что он не должен был промолчать об этом, и вообще всегда должен говорить только правду.

 - А о планах императора? - практически сразу заговорила она, немного поддавшись вперед. Будто ответ должен быть произнесен тайно и едва слышен ей самой.

 - Нет, не знал — мужчина произнес с какой то раздраженностью, но практически тут же поправился — его высочество сказал мне об этом сразу, после разговора с Вами в кабинете — эти вопросы ответы не были чем то секретным, и Эрон отвечал с легкостью, не боясь каким то образом предать или подставить своего господина. Можно было позавидовать «качеству» подобранного ошейника..подумав об этом, Айлин на мгновение непроизвольно оглядела не скрываемую мужчиной ярко светящуюся метку на шее. Видимо, рядом со своим повелителем она выражалась еще четче.

 - И какое твое мнение?

 - Им нельзя доверять — Эрон немного помедлил, правильно подбирая слова — Думаю в этом вопросе Вам лучше поговорить с его Величеством. Я не тот, кто в праве раздавать такие советы — в конце он все таки немного отошел от стандартов невозмутимости, заговорив более эмоционально и оживленно, но практически сразу осекся, странно прищурив глаза. В этой оживленности он был больше похож на самого себя. Влияние императора слишком глубоко сидела у него внутри, при близком нахождении рядом со своим господином, буквально подавляя собственное я.

Айлин закивала, словно по книге прочитав на собеседнике все необходимые эмоции.

 - А сам император? Что скажешь о нем? - не теряя улыбки и не делая большой паузы произнесла девушка.

 - Что именно Вы хотите услышать от меня, госпожа? - Эрон с удивлением вскинул бровь — не думаю, что мои ответы могут быть полезны в Вашем решении.

 - А все же?

Мужчина задумался, видимо подбирая нужные слова — Не могу быть уверен в его планах, но то, что он не собирается вас устранять, знаю наверняка. В Вашем положении это самое главное.

Внимательно слушая, Айлин медленно продвигалась ближе. Командующий заметно напрягся, немного отвернувшись в сторону и непроизвольно вытянувшись по струнке. Подойдя ближе девушка еще более отчетливее чувствовала исходившее от него напряжение.

 - Да, да — она заговорила отстраненно, вспоминая слова императора — иногда стоит склониться лишь раз, чтобы перед ногами лег весь мир. Такое чувство, будто я все еще продолжаю разговаривать с твоим повелителем — на последнем слове Эрон с каким то вызовом повернулся, не отрывно, видимо преодолевая себя, вглядываясь в расположенное на расстоянии вытянутой руки, лицо девушки — скажи Давиду, что завтра на встречу с халарцами я пойду только с тобою и не с кем больше — сделав слишком шумный глубокий вздох, Айлин почти тут же отпрянула, резко развернувшись от мужчины. Ей не показалось, и это именно он, там на корабля, подкармливал ее своей довольно редкой, как она сейчас отчетливо видела, магией. «Кажется я знаю кто ты такой»

Визуализация

Визуализация героев. https://vk.com/id589533164 проходите по ссылочке вк

1.4

- Я передам Ваши слова повелителю — после не долгого ожидания произнес командующий и слегка поклонившись в спину девушке, так же осторожно как и вошел вышел из комнаты. Айлин немного повернулась, некоторое время пристально вглядываясь в дверной проем. Мысли нескончаемым потоком вертелись в голове, заменяя их будто бы всплывающими картинками воспоминаний. В голос усмехнувшись девушка отпрянула назад, облокотившись на стоящий не подалеку стол.

 - Как же я раньше не поняла? - чуть слышно прошептала она, вновь осторожно еле дотрагиваясь головы. То ли от перехода границы, то ли от постоянных потрясений, легкая головная боль пульсирующей венкой отдавалась где то в висках.

Енры. Он же был прямым олицетворением своего народа, и та природно скрытая темная магия...Она действительно сошла с ума, раз не смогла сразу распознать находящегося перед собою. Теперь все встает на свои места. Ненависть Эрона, его призренное, грубое отношение и злость ко всем мортлам... девушка медленно перевела руку со лба на лицо — Почему именно он?

Енры были уникальны в своем роде. Имея особенную для темных существ силу, всегда привлекали внимания других темных рас. Исходящее от них какое то подобие свечения, вызывали не поддельный, даже дикий интерес, довольно скоро переросший в манию. Истощенные войной и кочевой жизнью, воины тьмы быстро распробовали все преимущества такого соседства. Буквально поедая, выкачивая силы из енров, они не только восстанавливали свое эмоциональное и физическое здоровье, но и перенимали некоторую часть магического дара. Открытую охоту не мог контролировать даже сам император, пытаясь сохранить остатки королевства енров, но взбешенные и ослепленные силой воины сметали все на своем пути. Наверное тогда и начался распад империи тьмы, добитый вторжением миров света.

Айлин зажмурилась. Она ни когда не была преверженицей этих зверских нападений, не участвовала в разрушении их королевства, но сейчас испытывала разочарование. Эрон был идеальным вариантом для сотрудничества, у них были общие цели и где то в глубине девушка надеялась, что когда нибудь сможет с помощью него осуществить хоть половину планов, по возвращению в Эльдрадон. Но, после произошедшего на галеоне она лишь укрепила свой статус беспощадного, безжалостного мостра. Да, возможно она и была такой, но ни когда по отношению к темным.

Первые лучи солнца, все таки пробившиеся через плотную завесу темных штор, смели последние остатки усталости от достаточно длинной бессонной ночи. Еще немного помешкав, в сотый раз оглядывая обстановку уже ставшей немного «своей» комнаты, Айлин тяжело выдохнула, резко поднявшись с кровати. Немного помедлив из за онемевших ног, она медленно подошла к окну, осторожно открывая занавески, окончательно впуская все такое же яркое свечение солнца. На мгновение ослепившее, оно практически сразу смягчилось, будто уступая, впуская гостью в свой немного не привычный для нее мир. Ровная гладь моря, чем то отдаленно похожее на темное море острова, успокаивала, словно загипнотизировав притягивая к себе. Аккуратно опустившись на довольно широкий подоконник, Айлин замерла, пристально всматриваясь в отходящие от порта корабли. Простые жители, не имеющие ничего, живущие лишь для себя и для своих целей. Они могли спокойно пройтись по городу, затеряться в огромной толпе, либо уплыть и начать жизнь с чистого листа. Впервые задумавшись об этом, Айлин выдохнула, покрепче закрыв глаза.

 - Тоже не спала всю ночь? - она кажется действительно уснула, немного вздрогнув от неожиданного, немного приглушенного голоса. Не успев приподняться, она была остановлена положенной на плече, довольно настойчивой, тяжелой рукой. Окончательно проснувшись девушка подняла голову. Император стоял практически вплотную, все так же не отступая назад. От его прикосновения, как это бывало от воздействия света, немного покалывало одну сторону, будто разливаясь по всему телу легкой вибрацией. Осторожно дернув рукой, девушка встала, тут же на шаг отступив в сторону. Давид наблюдал, все так же пристально вглядываясь в лицо девушки. Будто в зависшем состоянии он не сразу опустил отдернутую руку. Находиться с ним в одной комнате, и не выдерживать дистанцию было трудно. Все темное существо, обычно спавшее и не подающее признаков жизни, будто вырывалось наружу, заставляя хозяйку применять какие нибудь ответные действия. Немного растерявшись от необычных нахлынувших чувств, Айлин как бывало раньше, обхватила шею, пытаясь остановить немного сбившееся дыхание. Но обычно следующей за этим боли не было, и немного отдышавшись девушка еще на шаг отступила в сторону.

 - Не зачем было так вкрадываться — немного хриплым голосом произнесла она, вновь с недоверием оглядев императора. Мужчина выправил немного опущенные плечи, раздражительным жестом поправляя спутавшийся край плаща.

 - Здесь нет дверей и комнат, в которые я не могу входить — его глаза вновь блеснули холодным свечением — скоро ты к этому привыкнешь.

От слегка странного поведения императора не осталось и следа. Вновь каменное лицо и холодный, хотя и слишком разполагающий к себе взгляд. Вместе с этим стало легче и самой Айлин. Это было что то больше похожим на магическое влияние.

 - Держи в руках свою силу — девушка фыркнула, еще раз дотронувшись до шеи, немного откинув назад спутанные густые волосы — С тобой же всегда находится Эрон, как он терпит все это?

 - Ты хочешь взять его на встречу с халарцами? - натянув дежурную улыбку, игнорируя слова девушки, произнес Давид. Не спуская с гостьи пронзительного взгляда он явно был не рад, что не представлялось возможности покопаться у нее в голове. Видимо, император привык делать это со всеми и постоянно — почему не меня?

1.5

Что бы он не подразумевал, со стороны казалось именно так. Подумав об этом девушка даже не скрывая усмехнулась, медленно повернувшись к застывшему в ожидании мужчине.

- Ни на минуту не сомневалась в твоих истинных намерениях — не теряя улыбки произнесла она. Вместо злости, которой девушка ожидала увидеть в ответ, мужчина улыбнулся, казалось впервые более открыто и искренне.

 - Весьма рад, что мои слова были услышаны правильно. Поверь, Айлин. У меня нет желания бороться еще и с тобою. Но это совсем не значит, что я не могу. Я предложил тебе довольно щедрое и достойное предложение. Взаимопомощь друг другу, от которой ни кто не останется в проигрыше. А согласиться тебе придется, добровольно или через силу. Разница только в том, что если я не дождусь от тебя поддержки и послушания — он на мгновение замолчал, внимательно вглядываясь в лицо = ты все равно сделаешь как я тебе прикажу, но при этом не увидишь ничего, кроме серых грязных стен моего подвала. Это не нарушение твоих ценностей и принципов. Воспринимай это как способ остаться в живых.

Айлин слушала внимательно, сосредоточенно впитывая каждое слово. Его голос не звучал грубо, казалось мужчина говорит о каких то обыденных, ничем не примечательных словах. Но в то же время девушка чувствовала исходящую от него напряженную энергию. Немного глубже обычного вздохнув, она еще сильнее ощутила светлый поток, который будто почувствовал мелькнувшую брешь, тут же проник сквозь нее. От прикосновения этой силы Айлин невольно поежилась, не спеша вскинув уже незаметно опущенную голову. Вновь с силой сжав кулаки, она неровно выдохнула, стараясь сдержать уже готовую вырваться ответную волну, с возмущением «выгнать» из себя этот неприятный блуждающий холодок. Но показывать себя нельзя. Если император узнает, что она может пользоваться хоть не большой частью своей темной магии, которая потихоньку вырываются из уже истонченных браслетов, неприменно примет какие нибудь меры. И надетые дополнительные сдерживающие оковы, будут только цветочками. Выдержав небольшую паузу она еле заметно кивнула, стараясь легкой улыбкой снять с лица подозрительное напряжение. Хотя, после сказанных им слов, это было простительно.

 - Я согласно на эту сделку — Айлин произнесла уверенно и твердо. Напористая волна, исходящая от правителя света медленно и даже как то не хотя отступила — Если ты гарантируешь мне защиту, глупо будет эти не воспользоваться. Пока ты выполняешь это условие, я буду подчиняться твоим приказам — на удивление самой себе она произнесла это спокойно и ровно, хотя внутри все бушевало от злости и возмущения. Не прочитав и не найдя в пленнице ничего подозрительного, император рассеял в воздухе последние волны еле заметного свечения.

 - Я гарантирую это — он немного склонился, пытаясь не менять своего, чересчур заметного, самодовольного выражения лица. Гордо поправив золотую накидку, он практически тут же выпрямился. Яркие голубые глаза, с чуть тусклее по оттенку голубым свечением, до этого напряженные и холодные немного потеплели, все так же не меняя своих немного прищуренных очертаний — поверь, Айлин. Я действительно не из тех, кто желает тебе смерти. Я смотрю дальше и глубже, и верю, что живыми мы сможем принести для друг друга куда больше пользы. Думаю, довольно скоро ты поймешь, что это было самое правильное и ценное решение в твоей жизни.

Изобразив еще одно подобие мягкой улыбки, девушка еще раз кивнула — Надеюсь на это.

 - Если тебе это так важно — Давид немного помолчал, что то серьезно обдумывая — Я отдам тебе Эрона. Будет твоим личным помощником и сопровождающим. С темным тебе будет легче, а другого у меня нет. Пусть это будет моим подарком за оказанное доверие.

«Доверие» - Айлин еле заметно хмыкнула, пробуя на вкус это немного противное слово. Это было больше похоже на выигранную им игру в запугивание, наградой за которую проигравший получил личного шпиона императора. Но девушка быстро смягчилась, проведя еще несколько секунд в нерушимой тишине. Эрон действительно был полезен.

 - Не жалко отпускать от себя своего советника? - она еле сдержалась, чтобы в слух не назвать его шпионом или информатором. Без воздействия границы и магии света, самоконтроль давался намного легче.

 - Для кого то другого было бы жалко — император все так же задумчиво улыбался — не смотря на его привязку ко мне, я считаю Эрона своим лучшим советником и другом. Темным тяжело в нашем мире, если за ним не стоит кто то из могущественных светлых. Он несомненно хороший воин, и мало кто мог состязаться с ним в бою, но все же есть не большая часть этих «мало кого», кто все таки мог бы посягнуть на его свободу и одеть тот же ошейник. Держать личного зверюшку сейчас престижно, а с имперской меткой врятли кто осмелиться.

 - Мне положена такая же? - девушка прищурила взгляд, с каким то вызовом посмотрев на стоящего перед нею мужчину.

 - Если не будешь выполнять свою часть договоренности, может быть. Надеюсь, к этому разговору мы ни когда не вернемся — он жестом указал на еле слышно открывшуюся дверь. За нею уже давно стоял кто то, скромно переминаясь с ноги на ногу, не осмеливаясь не то что войти в комнату, но хотя бы как то показать свое присутствие.

 - Войди — и без того твердый голос прозвучал еще громче, от чего девушку вновь обдало волной неконтролируемой вибрации. Видимо, граница острова действовала на императора так же, ослабляя его жизненную энергию. Раньше она не замечала той мощной, завораживающей силы, которую чувствовала сейчас.

В комнату, осторожно, буквально на цыпочках вошел один из военных. Дойдя до середины, он четко отчеканил почтительно приветственный поклон, с твердым постукиванием туфель.

1.6

В довольно напряженной обстановке, дверь слегка скрипнула. Не поворачиваясь Айлин увидела в зеркале вошедшего Эрона, которого чуть в буквальном смысле не снесли штурмом вырывающиеся в коридор бледнолицые девицы. Проводив их довольно обыденным взглядом, мужчина практически тут же закрыл дверь.

 - Развлекаетесь? - слегка приподняв бровь произнес он, стараясь не заметно, но с каким то оживлением осмотрев девушку сверху вниз.

 - Только это у меня и остается — Айлин фыркнула, все же с какой то улыбкой ответив на его немного сменившееся выражение лица — как обстановка в замке? - уже более серьезно начала она и поймав на себе еще более удивленный взгляд добавила — ты теперь на должности моего личного помощника, и не смотря на привязку к императору должен делать то, что захочу и отвечать на то, что посчитаю нужным.

Эрон еще больше нахмурился, слегка перевалившись с одной ноги на другую. Видимо слово «подчинение» он воспринимал с особой ненавистью, и врятли когда слышал подобное от самого Давида. Уж слишком император света был пунктуален и уважителен в разговорах и разъяснениях.

 - В замке... - он сделал еле заметную паузу — не спокойно. Не каждый день здесь встречают темных. Точнее, практически ни когда не встречали.

 - Ну, это только начало — с легкой ухмылкой Айлин сложила руки — а сами халарцы?

 - Они ожидают в гостевом замке. По первому приказу императора прибудут в зал совета.

Девушка задумчиво покачала головой, еще раз осмотрев себя в зеркале. С легким стуком дверь еле заметно приоткрылась, и пригнувшийся к ней Эрон что то зашептал в ответ на такой же тихий женский голос, по всей видимости служанки. Мужчина выпрямившись кивнул, на всю открывая просторный выход в темный коридор.

 - Император ждет Вас.

Айлин выдохнула, все же без замешательства пройдя вперед. Проходя мимо своего советника краем заметила как тот, оказавшись на мгновение на близком расстоянии от нее, еще ниже опустил голову, беспрерывно смотря куда то в пол. Это не был страх и негодование, который тонкий шлейфом, с слегка сладковатым вкусом веял от толпы забившихся служанок, или твердый и стойкий шлейф уверенности и гордыни, который исходил от императора, заставляя сжиматься и ощущать какую то дрожь. Она уже чувствовала это, при той самой первой встречи в саду, когда Эрон смотрел из окна, именно этим исходящим потоком выдавая свое скрытое наблюдение. .. Проходя коридор за коридором, иногда из темного резко в слишком яркий и светлый, изредка поглядывая в спину сопровождающего мужчины, девушка немного прищурившись слегка замедлила, не намного отдалив и так довольно большое расстояние. Конечно, это была ненависть. Некоторые события на острове, слегка приглушили ее, но сама суть осталась той же. Он ненавидел ее, еще больше, из за бесконтрольного животного поведения на галеоне, лишний раз доказывающего об огромном разрыве между этими двумя темными. Разочарованно выдохнув, Айлин все же ускорила шаг. Жаль, она все таки до последнего надеялась в их взаимовыгодном союзе.

Наконец то остановившись около большой распахнутой двери и проводив взглядом отошедшего в сторону советника, девушка отвлеклась от уже довольно навязчивых мыслей разочарования. Шпион был из нее ни какой — она практически не заметила не то что расположение входов и выходов, но даже время, которое заняла вся эта дорога. Заметив поднявшегося из за массивного стола императора, девушка уверенно вошла внутрь. Лишь подойдя намного ближе она обратила внимание на других присутствующих. Окинув то ли раздраженным, то ли разочарованным взглядом Давида, она как можно более бесстрастно слегка качнула головой. Конечно, это был дом империи света, глупо было бы не встретить их здесь. Напротив севшей на вежливо отодвинутый прислугой стул, грузно опустились Эриус и Марк. Два брата, чем то схожие, но в то же время такие разные одновременно. Стол был довольно широким, и расставленные многочисленные тарелки служили своеобразной стеной, но испепеляющий взгляд Мирада и его тяжелое дыхание обжигающе близко ощущалось на коже. Обладай он какого бы рода магической силой, несомненно попытался этим самым взглядом превратить ее в груду пепла. Так же остро смотрела и Айлин. Все такой же, ни чуть не изменившийся старший после Мирада брат Давида, он был больше схож с народом темных, чем с представителем светлых рас. Темные, практически такие же темные как у нее самой волосы, все так же как и раньше собранные в замысловатую маленькую, но довольно толстую косу, серо-пепельный взгляд, без магического свечения казавшийся каким то безжизненным и потухшим, по прежнему сурово-каменное лицо, в четких, рельефных очертаниях. Он выглядел молодо, но в этой компании был больше похож на отца семейства.

 - До последнего надеялся, что эта встреча не состоится — он все еще выглядел грозно, но голос прозвучал тихо и даже как то чарующе. Наверное единственная его, волшебно гипнотизирующая способность — Думал, Мирад навестит тебя первым.

Айлин опустила руку под стол, покрепче сжав ее в кулак. Сговор двух братьев и их ненависть была очевидной, но в то же время неприятно резанула внутри. Мельком взглянув на невозмутимого Давида, девушка чуть откинулась назад на мягкую спинку стула.

 - А ты я как понимаю запасной вариант? - от немного вытянувшегося лица мужчины Айлин заулыбалась — я думаю здесь тебе придется встать в очередь.

 - Хватит Вам — сидящий сбоку от Эриуса Марк перевел внимание на себя. Этот такой же крупный, но как всегда более открытый и светлый паренек, был душой и внешностью полным олицетворением всего самого светлого, что могло быть в свете. Больше всех схожий по внешности с Давидом, казалось отличался от своего императора только короткими как у Эрона, светлыми волосами. Открытая улыбка и все те же потухшие глаза, благодаря своей бескорыстности, светились своим естественным, не магическим светом — сестренка — он слегка склонился на стол, немного сокращая расстояние — эти скряги вечно кого то достают. Без этого их жизнь не была столь веселой и разнообразной. Это их вид развлечения.