Темная Ведьма. Тропа Войны.

Часть 1

Витамина Мятная.

«Темная Ведьма»

«Тропа Войны»

Я приглашаю вас в свой мир.

Перед вами дверь - вы открываете обложку этой книги, листаете первые страницы и попадаете в него. Вам решать войти внутрь или захлопнуть дверь.

С уважением ко всем,

ваша Вита.

*******************************************************************

От автора: Поцелуйчики, обнимашки, главные герои наедине, вместе без одежды, обязательно присутствуют, но в середине книги, а не в начале. Помните об этом))))))))

*******************************************************************

Темная Империя.

Айрис.

Айрис очнулась на кровати. Постель была застелена черными, как сладкий грех, простынями. Даже кружево на балдахине было черным. Обои непонятного темно-синего оттенка, бархатные плотно задернутые портьеры на окнах - темно-фиолетового. Антураж комнаты был потусторонний. Даже свечи в подсвечниках, и те были из черного воска, и горели зеленым огнем.

Девушка потрясла головой. Мозг отказывался работать и думать. Где она, как здесь оказалась? Все было как в тумане. Айрис встала с постели, темно-бардовые лепестки роз посыпались на пол с покрывала.

Девушка посмотрела на себя. Одежды на теле не наблюдалось. К правому боку прилип розовый лепесток.

Ведьма сорвала черную простынь с кровати. Фонтан черных, как патока, лепестков брызнул вверх и опал.

Обмотав ее вокруг себя и завязав на одном плече на манер тоги, она подошла к окну и отдёрнула занавесь, повернула ручку и открыла окно. Морозный воздух погладил свежестью лицо девушки.

Пропасть круто уходила вниз. Далеко в ущелье грохотал холодный поток воды.

Из серых туч начинали падать крупные хлопья снега. Далеко из-за горизонта вставала призрачная зарница. Зеленый луч подмигнул Айрис, как око дьявола. Луна, солнце мертвых, медленно вставала, отращивая все вокруг в потусторонние оттенки.

Выдохнув облачко пара, ведьма захлопнула окно. Взяла со стойки подсвечник с черными свечами и направилась к двери.

Дернула. И чуть не упала назад. Дверь легко открылась, никто не собирался ее запирать.

Тени метались по стенам. Ведьма кралась по коридорам загадочного замка.

Всего день назад она была в лагере и заснула в своей палатке. Что было после, она не помнила. Все как в тумане. Теперь она бродит по пустым, безлюдным, с гуляющим эхом помещениям. Кое-где на стенах были сожжённые куски, как будто кто-то бросал здесь огненные файерболы.

Где Фоля - магическая книга и подруга, дедушка, Мурлыка? Как они без нее? Знают ли, что она попала в Темную Империю? Ищут ли они ее? Скучают?

Сколько она спала? День, ночь, сутки, несколько дней, неделю?

Ни одного ответа. Пустота. Тоска и одиночество.

Воспоминания.

Ректор. Повернулся к ней спиной.

Нет! Слишком больно вспоминать. Не буду думать об этом. Лучше забыть навсегда. Не помнить ничего. Тогда мое сердце не будет так тоскливо, болезненно сжиматься.

Айрис двумя руками толкнула дверь, створки со скрипом распахнулись. В глубине залы на высоком троне сидела фигура, скрытая тенью.

***

Светлая Империя.

Лавель.

Он сидел в кустах и читал книгу. В вышине на деревьях пели птички. Шумели ветки деревьев и стрекотали кузнечики.

Переворачивая страницу, он двумя пальцами попробовал ее мягкость на ощупь.

- А ну не вздумай, засранец! Ишь чего удумал, - раздался истеричный голос.

Застегивая ремень на брюках, ректор держал книгу под мышкой.

- Буууббкуу, - бубнил задавленный голос, зажатый рукой.

Лавель вынул книгу из подмышки.

- Хулиган, мальчишка! - завопила книга в ультрамариновом переплете.

- Мне больше лет чем тебе. И вообще, кто так с дамами обращается?

- Ты зачем, темная тварь, залезла в мою сумку? – лениво спросил ректор, зажигая в руке красный файербол.

- А ты зачем файерболами? – испугалась книга, облизывая раздвоенным языком обожженный бок.

Синий пронзающий взгляд уставился в звездчатый зрачок демонической книги.

- А-ай-рис искала. – быстренько ответила та.

- В моей сумке?

- Она исчезла.

- Что? Как исчезла, разве она не осталась с арккакцлером в лагере?

- Нет, утром в ее постели было пусто, никто не видел, куда она ушла. Лошади на месте, исчезла только ее кошка, вот я и подумала, что она могла поехать за тобой.

- Думала и копалась в моих вещах? - в руке Лавеля вновь загорелся красный файербол.

- Не копалась, не копалась! Я приличная книга! – завопила Фоля.

- Просто прикинулась неживой, когда ты резко раскрыл сумку. - ложь была не очень убедительна, но Лавель снизошёл до прощения.

Часть 2

Путешественников между мирами швыряло и бросало во все стороны, под конец их закрутило в небывалом смерче.

Внезапно Дайрен обнаружил, что не чувствует руки Рейнольда. Повернув голову, он увидел, что ведьмака нет. Патрик сжал руку мага с другой стороны. Приблизившись, он заорал на ухо капитану, перекрикивая шум бури и рык дракона:

- Мы потеряли Тедди!

Полукровка в ужасе посмотрел за спину друга, в намертво зажатой руке Пата трепетал обрывок рукава от халата зельевара.

Перевертыш пытался трансформироваться.

Пата дернуло в сторону. Капитан старался схватить последнего оставшегося члена команды за руку, но только выдрал клок волос из могучих предплечий перевертыша. Неизвестная сила вырвала синеволосого и швырнула в сторону.

Дайрену тоже достался призрачный пинок. Сила ударила по нему, вышибая дух, закрутила и унесла прочь по темному туннелю.

***

Двадцать лет назад.Темная Империя.

Дэвил бродил по колено в воде. Его камзол с императорскими знаками отличия валялся на влажной от росы траве.

Дэмиан скучающе сидел на краю озера и время от времени вяло бросал в брата камушки.

Дэв скрючившись, рассматривал через большую лупу черную, как смоль кувшинку. Больше всего его привлекали корешки растения, чем нежные дрожащие лепестки. На корнях гроздьями висели ярко лилового цвета клубеньки.

Дэм хмуро рассматривал старшего брата, убирающего за спину длинные темные волосы, чтобы лучше было видно растение. Замахнувшись он со всей силы кинул в него камешек.

Звяк! Бульк!

- Прекрати! - Дэвил выудил со дна озера лупу и обтер ее о штаны.

- Мне скучно! - заныл младший Дэмиан, когда внимание брата перенеслось на него. - Давай устроим ночную охоту? Или смотаемся к светлым, попугаем их, они страсть как темных боятся, а? - с надеждой в голосе спросил парень. Он даже привстал немного, настолько ему понравилась эта мысль.

Дэвил, старший сын лорда тьмы, закатил глаза к небу, сосчитал до десяти, и вернулся к своим растениям.

- Ты прекрасно знаешь, что проход между мирами открыт недавно. Мы не наладили еще дипломатические отношения со светлыми. Война нам не нужна, а твою детскую выходку они могут неправильно понять.

Младший сник и набычился. Разочарованно бросил горсть камней в воду.

Остроконечное ухо его дернулось. Парень заинтересовано повернул голову. За деревьями вдалеке что-то мелькало.

Дэмиан сделал стойку, как будто охотничья собака, увидевшая добычу. Хмыкнул, и пригибаясь к земле побежал в обход, вокруг деревьев, огибая то место откуда слышался треск веток. Теперь и Дэвил услышал эти звучи. Сквозь чащу леса, по направлению к озеру кто-то продирался, ломая на своем пути кусты и ветки. Дэм выбрался на берег и притаился около большого камня.

«Монстр? Так близко к поселениям? Наверно забрел сюда по ошибке и проскользнул мимо Чистильщиков. - подумал темный принц, шевеля пальцами. С ладоней заструилась тьма, падая клочками на траву. Парень готовился к бою.

Видно было плохо, сквозь густую листву мелькали непонятные яркие пятна.

Дэвил сосредоточился. Кусты на противоположном конце поляны зашевелились. На густую ярко зеленую траву шагнула девушка. Дэв выпучил глаза, в первый момент, не поверив им. Ему показалось что, это новый тип монстров. Эти кровожадные существа исправно размножались и скрещивались. Каждый месяц Чистильщики докладывали о новых видах и их повадках. Он даже помотал головой прогоняя наваждение. Но на поляне по-прежнему стояла девушка со светло-рыжими косами и пыталась вытащить кого-то из кустов. Колючие ветки цеплялись за одежду и волосы, норовя выдрать клочки.

Ей это удалось и на траву вывалилась, отряхиваясь от листвы и веток еще одна красавица. Две девушки были одеты в простую, добротную одежду за спинами у них висели небольшие холщовые рюкзаки по-видимому с поклажей, а в руках резные магические посохи.

Когда из-за листвы больше никто не показался, брови Дэва поползли вверх. «Женщины, без охраны, не в компании мужчин-защитников, а сами по себе? - удивился молодой мужчина. - Путешествуют по этим опасным местам! Где сойти с протоптанной дороги или отойти в кустики по нужде равносильно смерти. Никто из темных по доброй воле не согласится на это. А эти глупые курицы решили побродить по Темной Империи налегке, без защиты! - Парень присмотрелся, - Да к тому же еще и светлые! Ну, теперь-то все понятно, они просто знать не знают, что за опасная тварь может поджидать их за очередным деревом или прыгнуть сверху».

Принц задумался:

«Выйти из-за камня и напугать легкомысленных дурочек или деликатно привлечь внимание? Никаких договоров со светлыми пока не было подписано, кто знает, что эти светлые делают здесь. Может быть они разведчики. Подосланные шпионы. С другой стороны, женщины-шпионы? Смешно!».

Кто-то успел раньше его.

За кустами ядовитого дрока послышался душераздирающий вой и рычание. Девушки напряглись и схватились за посохи. Кусты задрожали и оттуда раздалась совершенно невообразимая какофония звуков.

- Бежим! – крикнула одна из девушек с толстыми рыжеватыми косами и бросилась наутек.

«Правильное решение», - одобрил Дэвил и чуть не поперхнулся. Вторая, с черными как смоль кудрями, ломанулась в противоположную сторону. И со всего разбега, рыбкой, нырнула в густую листву.

Часть 3 (Иллюстрации к книге)

Что бы читать книгу дальше переходите сразу к 6 части.  Приятного чтения!

В частях 3-4-5 картинки с героями. Осторожно картинки тяжелые не надорвитесь. Вы предупреждены.

Кай. Нагг, змей. Умеет трансформироватся в огромного белого гада. Альбинос. Обладает гипнозом и змеиной магией. Мозги запудрить может любому.

Темная Империя. Такая же страна, как и светлая, но там намного интересней. Только интересно вам будет не долго, до первого дерева, за которым спрятался голодный монстр. Империя кишмя кишит всякими тварями.

Часть 4 (Иллюстрации к книге)

Темный лорд. Когда то был магом. Вторым наследником трона Темной Империи. Но из-за любви потерял все, в том числе и самого себя. Последние двадцать лет провел в качестве полумертвого призрака, блуждая по своему замку и убивая всех неосторожных зашедших туда. Все умершие превращались в зомби и воставали. После становились слугами в замке. От долгого сна его пробудила Айрис.

Часть 5 (Иллюстрации к книге)

Мурлыка.

Трехглазая кошка Айрис. Одержима темным демоном. Открыв третий глаз может увеличиваться в размерах настолько что вполне способна заменить лошадь и везти на себе человека. Айрис иногда на ней ездит. Но ленива. Не любит быть ездовой кошкой. Любит поспать и глотать целиком летучих мышей, но почему-то только почтовых. Наверно бумага и клей придают мышам специфический вкус, как приправа или соус.

Демоническая книга Фоля.

Подруга и дуэнья Айрис. Когда-то была записной книжкой темного мага, он вел исследования и записывал в нее описания и способы убийств монстров живущих в Темной Империи коих там тьма тьмущая. Теперь книга принадлежит Айрис и она в свою очередь пишет в нее все, что взбредет в голову. Даже секреты своего сердца.

Часть 6

***

Айрис уже несколько дней жила в загадочном пустом замке. Она спала, ела, одевалась и бродила по пустым коридорам.

Вроде бы все было нормально, только она не совсем помнила, как сюда попала. Несколько дней назад она была в лагере светлых, но потом она ушла из него. Это Айрис помнила очень подробно. Как пробиралась по торфяным болотам, как вокруг нее кругами бегали серые призрачные волки, выли задрав морды к небу, но не трогали.

Но кое-где в ее воспоминаниях были пробелы, черные, как бездонные провалы. Когда она старалась вспомнить у нее начинала сильно болеть голова. Поэтому девушка решила не терзать свой мозг без причины.

Следующее, что она помнила, это как она проснулась в брошенном, полуразрушенном замке. Похоже она сама в него забралась чтобы переночевать. На первый взгляд башни были не обитаемы, но по углам шептались какие-то неясные тени, постель заправляли, на столах появлялась еда, помещения убирали. В замке кто-то был, но прятался, не показывался на глаза. Девушка твердо решила выяснить кто.

Тревоги Айрис не ощущала, ее интуиция, так часто спасала девушку молчала. Наоборот, здесь, в одиночестве ей было уютно и спокойно. Поэтому ведьма решила пожить в замке подольше.

Жить здесь было почти комфортно, если бы крепость не была частично разрушена. Айрис бродила по коридорам рассматривая обожжённые и раздробленные стены.

Ведьма пришла к выводу, что на замок никто не нападал. Все повреждения были изнутри, комнаты не разграблены. Тем не менее, некогда, величественный и прекрасный дворец теперь выглядел, как груда средневековых развалин.

Целая и невредимая осталась только одна башня. В ней девушка и поселилась. Башня была большая, высокая и насчитывала много этажей. Там было все что нужно кухни, прачечные, склады. Даже морозильные камеры, таких Айрис раньше не видела. В больших комнатах, выстеленных листовым железом, на крюках висели замороженные и разделанные туши животных. Низкая температура создавалась самоподдерживающимся заклинанием холода. Была лишь одна загвоздка, таких странных животных Айрис никогда не видела. Шестилапые и шестиглазые, вероятно, они были действительно вкусными. Если кто-то когда-то и жил в этом строении, то, это были высококультурные развитые люди.

Ведьма облазила почти все развалины до которых смогла добраться и лестницы, которые не были разрушены. Следующей ее целью была крыша.

Девушка долго искала выход наружу и облазила весь верхний этаж. Дверца в подкупальный этаж нашлась в маленькой кладовке сбоку от кухни.

Забравшись под крышу, она долго бродила, задрав голову вверх и рассматривая утопающую в темноте дырявый купол. Сквозь прорехи в черепицы на нее падали косые лунные лучи. Эхо вторило ее шагам.

По периметру высокой остроконечной башенной крыши шла небольшая площадка, на не то Айрис и выбралась.

Перед ней раскинулась чужая страна, мили и мили непролазных лесов, плавающих в тумане, до самого горизонта. Ветер трепал ее волосы и холодил плечи. Девушка пожалела, что вышла на улицу, не завернувшись во что-нибудь потеплее. Дыхание клочками вырывалось из ее рта и уносило порывами ветра.

*************************************************************************************************************************************

Любимые читатели лайкаем книгу не обижаем автора. Лайкать это значит говорить что книга нравится! Привожу пример: когда кошку гладят - она мурчит ей нравится. Мурчим в комментах показываем что нравится, а то подумаю что книга не пошла и убью всех героев. Скормлю какому-нибудь водоплавающему монстру с зубами в шесть рядов.

Добавляем книгу в библиотеку чтобы не потерять. А также жмем кнопку "отслеживать автора" не бойтесь, спам от меня вам сыпатся не будет я почти не пишу в блогах.

*************************************************************************************************************************************

Часть 7

Ведьма подошла к перилам и осмотрела округу с высоты птичьего полета, луна ярко освещала окрестности. Айрис перегнулась через резную ограду и глянула вниз. Там, покрытые снегом, лежали развалины замка, вокруг них во все стороны разбегались, словно солнечные лучи, каменные стены. Айрис прошиб пот и яркие воспоминания о учебном лабиринте академии.

Этот лабиринт, который она обозревала с высоты был еще более мрачный и опасный. Туман клочьями стелился по его изгибам и туннелям, в дымных завихрениях бродили неясные тени. По спине у девушки пробежали мурашки.

Что-то мелькнуло среди огромных глыб разрушенной крепостной стены. Девушка присмотрелась.

Человек! На снегу ясно была видна цепочка следов, темная шатающаяся фигура рывками двигалась к лабиринту.

- Эй! – закричала Айрис и замахала руками. - Э-э-эй! Поняв, что человек ее не слышит, она сорвалась с места в надежде быстро сбежать вниз, пока неизвестный не успел уйти далеко.

Айрис пулей выскочила с верхних этажей и перепрыгивая через ступеньки понеслась вниз. В коридоре девушка резко затормозила, взгляд ее прилип к кованной кружевной двери в углу помещения. Ведьма направилась к ней. Открыв створку, и заглянув внутрь, она поняла на что наткнулась.

«Интересно, работает?»

Девушка вошла в небольшую, не больше метра комнатку и с усильем захлопнула за собой ржавую дверь. С кованных украшений на пол посыпалась позолота. В руках девушки вспыхнул зеленый огонек. Она подняла его повыше осматриваясь.

«Вот оно!»

На одной из стен рунами были написаны три заклинания: вверх, стоп, вниз. Она знала ливитационное заклинание, поэтому не боялась сорваться и упасть.

Айрис громко прочитала заклинание:

- Вниз!

Секунду ничего не происходило, потом, ведьма забыла, как дышать. К горлу подступил комок, юбка взлетела выше головы.

Стиснув зубы чтобы не закричать, девушка проглотила комок, поступивший к горлу, когда магическая кабина рухнула вниз. Спуск был головокружительный и занял считанные секунды, по лестнице она не смогла бы спустится так быстро. В районе второго этажа башни, магическая комната плавно замедлилась, ажурные двери раскрылись сами собой, и ведьма, вывалилась на первый этаж башни. Подхватив себя с пола, усилием воли она заставила себя бежать вперед.

Холл замка поражал своими размерами. Первый этаж был великолепен, в дальнем его конце вверх уходили две широкие, покрытые коврами, лестницы, под потолком висела хрустальная люстра на тысячу магических огней, перед Айрис гостеприимно раскинули в разные стороны свои створки, самые большие двери, которые она когда-либо видела.

Упадок и разрушение необитаемого замка коснулись всего, люстра висела кособоко на одну сторону, ковры были пыльные, а створка дверей-ворот покосилась внутрь замка. В помещение через раскрытые двери надуло ветром много листьев, веток и другого сора.

«Как прекрасен был этот замок в период своего расцвета!» - мелькнуло в голове у Айрис.

Ведьма устремилась наружу, неизвестный человек не должен был уйти далеко.

Выскочив под яркие лунные лучи, Айрис не сразу сориентировалась с какой стороны от замка она видела незнакомца. Найдя нужное направление, она поскакала по камням с такой скоростью, с которой, только могло позволять благоразумие.

Следы незнакомца она нашла, человека нет, его и след простыл. Полазив по заснеженным развалинами, девушка вернулась в замок не солоно хлебавши. Хлюпая носом и стуча зубами. Войти в лабиринт, окружавший замок, без оружия она не осмелилась.

На верх она поднималась уже в чудо-комнате. И магический артефакт вел себя почти прилично. Мягко подхватил девушку и вознес на нужный этаж.

Айрис очень понравилась эта новинка, в Светлой Империи такого не было. Нет конечно она читала о чем-то подобном в темных запрещённых книгах, но ни разу не пользовалась. А пользоваться так нравилось. И эти чудесные холодильные камеры? В светлой империи продукты тоже замораживали накладывали временное заклинание, например, на рыбу и она, замерзнув, хранилась дольше. Но чтобы наложить заклинание на комнату, а уже туда складывать продукты, до такого надо было додуматься. У темных было больше интересных открытий и разработок чем у светлых.

Айрис направилась в свою комнату, по углам коридора она заметила еще несколько резных решёток, значит, поднимательно-опускательных комнат было несколько на каждом этаже, и то что она приняла за чуланы было магическими артефактами.

В дверях своей комнаты девушка остолбенела.

Из ванной комнаты в спальню вползали кольца пара. На застеленной кровати, лежали теплая меховая накидка-плащ, платье и кожаные сапожки.

Часть 8

В комнате кто-то был. Заправил постель. Ведьма точно помнила, что оставила ее не прибранной, набрал ванну и убрал в комнате. Принюхиваясь, как дикий зверь, к влажному воздуху она двинулась на разведку. Интуиция молчала. Не тревоги, ни чувства опасности ничего. В комнатах она была по-прежнему одна. Может быть это какие-то хитрые заклинания? Они включились тогда, когда ведьма появилась в замке. Но тогда бы можно было ощутить остаточную магию. Айрис ничего не чувствовала. Чары были на нуле. Но кто был тот странный человек? Не могли же ее глаза подвести.

Девушка приняла ванну, согрелась, высушила волосы и переоделась в новую одежду. Бурчание в животе заставило ее спустится этажом ниже в обширную столовую под стеклянным куполом. Как она и предполагала на столе уже стояли многочисленные тарелки, накрытые серебряными крышками.

Утолив голод девушка начала охоту на призраков.

Прихватив из библиотеки интересную книгу, она спряталась на подоконнике прикрывшись темно-зеленой, почти черной, портьерой. Книга была презанимательная. Для начала надо отметить, что магией от нее и не пахло.

Девушка даже потрясла ее и пощекотала, но никакой реакции это не вызвало, книга была мертвой! То есть не живой, не магической. И оставалась таковой, что бы ведьма с ней не делала! Неодушевлённой вещью не наделенной сознанием. Айрис всегда думала, что все вокруг наделено разумом и сознанием камни, деревья, книги, часы, инструменты, вещи. Просто они не разбужены, при помощи чар их можно оживить вдохнуть в них капельку магии, а значит самосознания и подобие жизни.

А эта книга была просто вещью, бездушной, мертвой, как труп.

************************************************************************************************************************************

Не забываем регистрироватся на сайте лит эра и отслеживать страницу автора, если наши герои будут творить непотребство в постели, злые администраторы поставят на книгу значок 18+ и тогда те кто не зарегистрирован и не добавлен книгу не будут видеть. Так что если книга исчезнет из вашего поля зрения, нас прижучили админы! Ничего не поделаешь здесь такие правила... Читаем на здоровье!

************************************************************************************************************************************

Часть 9

Если бы Фоля об этом узнала, она бы ужаснулась.

Время от времени, читая увлекательную бумажную находку, девушка приподнимала взгляд и смотрела на гору грязной посуды на столе, она все еще стояла не тронутой. Ведьма специально расставила приборы пирамидкой, таким образом, чтобы они загремели, когда кто-то или что-то, например, заклинание, тронет предметы, стоявшие на столе.

Но пока было тихо.

Ее вновь засосало в книгу. Она нашла ее на специальном стеллаже, под стеклом, бережно хранимую, как реликвию. Долго провозилась взламывая замок.

Наверно этот специальный прозрачный короб был гробницей, последней усыпальницей для мертвых книг. Под прозрачной защитой лежало еще несколько погребенных. Все они были очень старыми и потрепанными, видно на своей обложке они испытали огонь, воду и медные трубы. От того и умерли.

Две из них Айрис побоялась брать в руки, до того они были измучены. Третью и четвертую вполне можно было осторожно читать. Ведьма остановила свое внимание на той, что была с черно-белыми картинками-чертежами.

С того момента, как она открыла ее, мир для исчез.

Из книги она узнала о таком, что не в каждой запрещенной книге темных прочитаешь. Некромантия и заклинания «выверни на изнанку» меркли по сравнению с чарами в этом источнике информации. Там рассказывалось, что при помощи таинственного э-ле-к-т-ри-че-с-т-ва можно сделать настоящую морозильную камеру и она будет работать! А светящаяся трубочка с ярким светом на одном конце и ба-та-ре-й-ка-ми с эле-ктриче-ством на другом конце, может давать света не меньше чем магический огонек. В книге было еще много разных схем, а называлась она «Сделай сам».

Что это за электричество такое, некая разновидность магии?

«Вот так книга! Интересно, Фоля стала бы ревновать к покойнице или пожалела бы ее?»

Айрис в очередной раз подняла взгляд. Стол был пуст.

- Какого?! - завопила девушка. Пока она читала, кто-то унес грязную посуду.

- Да кто, черт возьми, бродит по замку не замеченным? – ведьма вскочила, позабыв о занимательной книге. - Приведение что ли, почему она не может никого найти?

Айрис выбежала в коридор и остолбенела, впереди, покачивалась фигура. Нет, не призрака, - человека!

- А ну, стой! – завопила ведьма. – Стой, я приказываю тебе! - гаркнула она во всю мощь легких и сорвалась на спринтерский бег, лишь бы не упустить!

Девушка разогналась не на шутку. Такая удача! Вот она и прищучила этих неуловимых призраков.

Ведьма уже протянула руку чтобы достать до плеча незнакомца…

В этот момент человек медленно повернулся к ней лицом.

Белесая с зеленоватым оттенком кожа. Пустые, подернутые пленкой глаза, дыры…сквозь которые можно было видеть коридор.

Айрис изо всех сил нажала на тормоза, и пропоров каблуком сапог дыру в ковре, припечаталась мягким местом к полу.

- Ы-ы-ы-ы? – вопросительно протянул ходячий труп. У Айрис волосы на всем теле встали дыбом. В руках у него была аккуратно сложенная посуда. Тарелка в тарелке, чашка в чашке и наверху торчали воткнутые столовые приборы.

То есть пока она читала он вошел в комнату и собрал посуду, а я и не заметила!

Трупяшник все также вопросительно смотрел на нее.

- А вы не знаете который час? - спросила первое, что пришло в шокированный мозг девушка.

Зомби открыл рот:

- Бва-а-а! – ведьму обдало пылью.

- Ой, да не важно! – замахала она рукой. - В холле, на разбитых часах посмотрю…

Пошатываясь мертвец развернулся и неземной, скользящей походкой пошаркал дальше. И так плавно, это у него получалось, что девушка сразу осознала, почему она долго не могла никого заметить. Трупы передвигались абсолютно бесшумно. То есть пока она спала, ела, одевалась вокруг нее скользили мертвые.

Ну и Темная Империя! Айрис прислонилась к стеночке. Мертвые люди, мертвые книги, что еще интересного здесь?

Мертвых становилось все больше и больше. Айрис уже стала замечать их, а еще она видела, что крепость преображается. Зомби-лакеи и зомби-горничные убирали и ставили вещи на место, сметали сухие листья, дохлых мышей и осколки камня. Чистили, чинили и восстанавливали. Крепость оживала.

Боятся ведьма их почти перестала, они были безобидные. Девушке было только их жалко. Некоторые из них уже полностью сгнили и от них остались только кости и клочки одежды. Другие все еще продолжали активно гнить. Только магия не давала рассыпаться первым и окончательно истлеть вторым. Мертвяки были покойными слугами и челядью замка.

Девушка вспомнила Костимера, коня-скелета, значит дурная животина тоже была восставшим зомби. У темных это в порядке вещей держать слуг покойников.

А что? Очень удобно. Умер и продолжай работать, арбайтен по-стахановски! Только спать тебе уже не нужно. Теперь понятно, что такое пожизненный найм.

Ведьма нашла место от куда они вылезали. С самого высокого места, смотровой площадки на башне, она следила за тем, как мертвецы будто муравьи начинают разбирать завалы вокруг замка.

В восточной части лабиринта зияла дара, уходившая глубоко под землю. Оттуда тянулись все новые и новые струи загробных слуг.

Мда, в башне становилось тесновато. Нельзя было пройти по коридору, чтобы не наткнуться на горничную сметавшую пыль или на лакея, который стоял на лестнице и протирал люстру от паутины. Бойкие мертвячки, ловко, на бегу, делали Айрис книксен и беззвучно неслись дальше.

Часть 10

Жуть началась тогда, когда, встав утром девушка обнаружила, что в комнате она не одна. Дородная зомби-дама стояла около кровати и пялилась пустыми глазницами в нечего не понимающую со сна девушку. Из окна струился яркий лунный свет.

Страшная тетенька нависла над ведьмой.

- Ы-ы-ы!

Айрис в испуге закрылась одеялом.

***

Темная Империя.

Лавель.

Мурлыка, Фоля и Равен Лавель стояли на пустынном перекрестке старой дороги. Заброшенные тракты, выложенные круглой брусчаткой, убегали в противоположные стороны и терялись в туманной дали.

Лавель и Фоля пытались разобраться в указателях. Кошка чесала за ухом задней лапой, она была не рада вновь оказаться в Темной Империи. Но винить в этом было некого, кроме извечного кошачьего любопытства. Можно было и не совать свой усатый нос в дела этих двоих, и вот результат она вновь ездовая кошка. Прикинутся больной, хромой, мертвой не удалось, ректора не так-то просто было обмануть. Теперь она сидела рядом с поклажей и вяло наблюдала за руганью этих двоих.

- Знаю, о чем ты думаешь бесстыдник! – верещала книга всю дорогу. - Ты под нее клинья подбиваешь охальник совратить хочешь! Признайся, грязные мыслишки не раз тебя посещали. Как я могу позволить так обращаться с моей воспитанницей? – Книга пилила ректора до самого лагеря, так, что он даже пожалел, что взял ее с собой.

«Надо было бросить ее там».

- Фоля, заткнись, она и моя воспитанница тоже. - огрызнулся почему-то покрасневший Лавель.

- Вреш-шь, врешш-шь я знаю ты тайно сохнешь по ней и планы свои коварные строишь. – шипела книга на ухо. Терпение ректора уже кончалось. - Только если она и соизволила обратить на тебя внимание, то это еще не значит, что она в тебя влюблена, не задавайся. С чего ты взял, что люб ей?

- А ты с чего ТЫ взяла, что не люб? - разъярился ректор.

- Я не только магическая книга, я еще ее подруга и ее личный дневник! Она все секреты своего сердца в меня записывала, - гордо выдала Фоля и осеклась…

Глаза ректора жадно горели.

«Ее тайны», - пронеслось у него в голове. Вердикт измученной сомнениями души – «Хочу».

- «Это положит раз и на всегда конец всем сомненьям, мыслям и предположениям, что терзают меня».

«Взгляд, какой тяжёлый взгляд… - подумала книга.

Лавель стартанул первый, но Фоля успела отпрыгнуть. Ректор приземлился на пузо. Но тут же вскочил.

Мурлыка лениво открыла третий глаз зевнула, казав миру острые клыки, закинула на спину поклажу и поплелась в след за ненормальными попутчиками.

На горизонте возвышался столб дыма это поднималась пыль из-под быстро мелькающих членистоногих ножек магический фолианта. Книга, набрав крейсерскую скорость улепетывала от бегущего за ней Лавеля. Тяжелый топот сапог ректора нагонял болтливую дуэнью.

***

Мурлыка свернулась калачиком и попыталась засунуть голову глубже, себе под живот. Шум у костра стоял невообразимый: пыхтенье, клацанье зубов, вскрики, шипенье и рычанье мешало спать.

У костра боролись Лавель и книга. Ректор, схватив книгу за обложку пытался разжать ее и раскрыть, как створки у устрицы. Книга поддавалась на сантиметр, стараясь заманить пальцы ректора внутрь, потом упрямо захлопывалась обратно, стараясь при этом откусить их ректору. Мышцы на руках мага напряглись. Книга втянула ножки и хвост-закладку и тоже поднатужилась дрожа.

На корешке книги было написано название: «Обломись ректор!».

Бой был равный и честный. Оба драчуна были вредными и упорными. Время от времени они начинали драться, вокруг них поднималась пыль. Фоля вцеплялась в него зубами и начинала, рыча, как собака, драть его штаны и отщипывать клешнями куски кожи. Потом ректор опять ловил книгу и старался разжать ей пасть, он использовал все что подвернётся под руку: ложку, палку, сапог.

Книга не сдавалась.

Ректор тоже…

Утром проснувшаяся Мурлыка обнаружила ректора сидящего у потухшего костра. Искусанного, пыльного, в кровоподтеках. В руках у него безжизненно висела взъерошенная, с торчащими наперекосяк страницами, и свисающими клочками бумаги книга. На корешке ее виднелся заклеенный лейкопластырем крест-накрест разрыв.

Название на обложке гласило: ХХХХХ

Ректор, быстро пробегая глазами, что-то искал в книге нетерпеливо переворачивая страницы.

Часть 11

Лавель перебросил поводья на спину к мурлыке и одним махом запрыгнул в седло, кошка присела на задние лапы.

Пришибленная книга висела вниз головой привязанная к седлу. Злой ректор туго примотал ее хвост-закладку к луке.

- Обманула, дрянь, - ругался про себя Равен.

- Не обманывала, - простонала книга, – не виноватая я, что она чарами страницы склеила, чтобы никто не читал.

- Оправдывайся мне еще! – кипятился маг, прикручивая поклажу к седлу.

- И почему именно от нее столько проблем? Посажу под домашний арест. Навечно! - каблуки сапог врезались кошке в ребра, Мурлыка взяла с места в галоп. Лавель закрыл глаза и прислушался. Вот опять. Ее магия грохотала, как гром. Теперь это была не легкое дрожание струны, а полноценные титанические раскаты.

Музыка души, слышимая только им и гремящая только дня него, переливалась будто горный обвал, душа его трепетала, чувствуя эти вибрации.

- Надо спешить, – подумал ректор. - Если я не успею вовремя, она погибнет, поглощённая своей собственной силой или сгорит в сверхвзрыве не справившись с таким объёмом магии, в конечном итоге она всего лишь адептка.

Привстав на стременах Лавель хлестнул поводьями кошку, и она поскакала резвее.

***

Темная империя.

Дайрен бродил по колено в болоте. Пять мнут назад он покрошил мелкими кубиками какую-то жирную пиявку, что вознамерилась напиться его крови. Скользкая тварь за его спиной, покрытая инеем, медленно уходила под воду. Вынимая ноги из болотной жижи полукровка уверенно хромал на север. Мечи источавшие холод были наготове. Кольцо в форме дракона на его пальце вибрировало.

***

Тедди слез с дерева. Деловито снял с себя халат, вывернул на изнанку, тысячью мелких кармашков наружу, и снова одел. Парень двигался уверенно и быстро. Достав из кармашка травяной порошок распылил его в воздухе, вызывая призрачных помощников.

Пучеглазые рыбки, с вуалевыми плавниками, брызнули во все стороны и замелькали среди деревьев. Несколько вернулось назад, они нашли воду. Присев у ручья зельевар зачерпнул в ладони пригоршню воды и выпил. Это тоже была своего рода магия. Вытирая рукавом капли, Тодеус трансформировался. К нему подплыли его фамильяры.

Русал протянул руку между пальцев виднелись перепонки, в ладони лежала горсточка порошка.

Вспыхнула магия.

Часть 12

Сизый дым рассеялся и закружился вокруг вуалехвостов. Рыбки дернулись, вплеснули плавниками и обратились. Бока ощетинились острыми, как лезвия плавниками, морды заострились и вытянулись, на лобике каждой рыбки вырос острый ядовитый шип, пасти заполнились игловидными зубами. Движения фамильяров тоже изменились они стали резкими, агрессивными и пугающе быстрыми.

Тедди приложил руку к уху. Хрустальная лилия на его пальце тихо пела, подобно шепоту волн.

Парень сделал уверенный шаг на запад, вдоль русла реки. Ноги его ступали по воде не проваливаясь, вокруг плавала. патрулируя периметр, стая хищных рыб.

***

Рыжий Рей сидел, свесив ноги вниз, и похлёбывал чай из фляжки. Под ним проплывали облака. Парень тоже скользил вместе с ними. Над ним и под ним пели порхали птички, чирикали и резвились. Вольный ветер развивал рыжие космы.

Рыжий жмот, доел бутерброд, облизал палец и собрав последние крошки отправил их в рот, не поделившись с пернатыми. Упаковав остатки чая в рюкзак, проныра надел на глаза летные очки, их еще называют консервные банки. Зажал метлу между ног и сиганул в пропасть.

Плавучий остров немного покачавшись от толчка, также неспешно поплыл по воздуху среди облаков неся на себе карликовые деревья, а в них гнезда птиц.

Далеко на юге, за облаками, скоростная метла превратилась в черную точку.

***

Патрик догрызал длинного, как анаконда удава. Эта тварь прыгнула на него сверху в надеже поживится его внутренностями, но ее саму ждал подобный печальный конец. Парень разодрал на куски голыми руками эту чешуйчатую колбасу и перекинувшись подзакусил ею. Лишние калории в походе не помешают. Война войной, а обед по расписанию.

Обнюхав недоеденные останки, перевертыш фыркнул и скачками, перепрыгивая с камня на камень, начал спускаться вниз в долину.

В горах в эту ночь притихли все сумеречные твари. Время от времени над освещенными восходящей луной, горными пиками раздавался злой, громоподобный рык.

На фоне полной луны виднелся силуэт голого, мускулистого парня. Он прикладывал блестящую круглую вещицу к груди и слушал ее пульсацию. Подобно биению сердца или колебанию огня в горне, кованое обручальное кольцо посылало сигналы. Слушать их можно было только сердцем.

Парень наклонился и спрыгнул со скалы. В прыжке он трансформировался и на землю уже приземлился полосатый тигр. Легкими прыжками, распугивая ночную живность, он понесся на звук ударов сердца, к обрученной с ним.

Часть 13

***

Темный дворец.

Айрис.

Мучения продолжались с утра и не прекращались ночью. Стоило луне померкнуть под окнами начинали грохотать строительные работы: зомби расчищал завалы. На и в дневные часы, когда луна ярко освещала все вокруг в комнате, Айрис не было спасенья.

Она попала в плен к дородной и, полной надменной важности даме-камеристке. Зомби-прислуга мучала ее каждое утро заставляя вставать рано, причёсываться, и примерять разные наряды. Так как с зомби невозможно было вести конструктивный диалог, они могли только мычать, на все свои возражения девушка получала один ответ:

- Ыыы! - и упорно протянутые в ее сторону платья, чулочки и туфельки. Загробная камеристка ходила за ней и мычала пока девушка не сдавалась и не надевала предложенную ей одежду.

Замок совсем ожил, если так можно было выразится, потому как единственным живым существом в крепости была Айрис все остальные трупаки. В холлах и коридорах горел яркий магический свет, и струился он из вытянутых и раздутых на конце пузырях. Внутри них ярко что-то пылало.

И что больше всего удивило Айрис магия там была на нуле! Она вообще не ощущала никаких колебаний. Это и было то самое волшебство под названием электричество. Действие его было каким-то странным, не смотря на яркий свет, который резал глаза, и безжалостно освещал все вокруг мертвым светом.

По углам клубились тени они пытались складываться в замысловатые фигуры. Если им это удавалось, можно было разглядеть краем глаза силуэт мужчины. Но если резко повернуть голову, то фигура тут же рассыпалась и темные дымные спирали безжизненно струились по полу.

Айрис научилась видеть эту фигуру в отражении столового серебра, зеркала в холе, оконном стекле. Она всегда стояла и дымилась тьмой за ее спиной. Вот она то, и пугала девушку больше чем мёртвые, но продолжающие бродить, восставшие трупы.

Мгла настолько нервировала девушку, что она решила ее поймать.

В это утро она, как всегда покочевряжившись немножко, оделась, и не подавая вида пошла в тронный зал. Шагая по коридорам, она ловила отблески черноты в сверкающих предметах. Убедившись, что загадочная фигура следует за ней, девушка, ускорившись вбежала в главной зал.

Робкие струи мглы вплыли в дверной поем. как бы осматриваясь и ища беглянку. Скользнули на середину помещения. Девушки не где не было.

Дверь, произведя душераздирающий скрип, медленно закрылась.

Тихий хлопок и звук задвигаемого засова.

Притаившись за створкой двери стояла Айрис. Заведя за спину руку, она щелкнула выключателем безжалостный мертвый свет погас. В пламени свечей, фигура в центре тронного зала стала четче видна.

- Кто вы? - от резкого голоса дымные очертания дернулись.

Девушка смело подошла к призраку и задрав голову всмотрелась в его пустые глаза. Взгляд тени был безжизненен. Айрис стало жалко призрак. Протянув руку, она коснулась до его щеки. Девушка думала, что рука ее пройдет сквозь мглу, но она дотронулась до холодной, как мрамор кожи. Глаза тени вспыхнули призрак поднял взгляд.

Часть 14

В нем засветилось подобие жизни. Вспыхнули чувства.

Жадные глаза остановились на лице девушки, скользнули осматривая весь ее образ. В ужасе ведьма убрала руку, столько безумия было в этом взгляде. Призрак внезапно всосав в себя тьму клубящеюся в помещении стал материален. Руки его взметнулись вверх и не дали Айрис убрать ладонь. Ее руку крепко прижали к щеке и потерлись о нее.

- Как долго я тебя ждал… - простонало приведение.

Звук этого голоса перевернул все внутри у девушки, страх сковал позвоночник. В звуке голоса слышались мертвые потусторонние гармоники, девушка поняла: этот человек давно мертв. Он ходит, дышит, думает, но внутри он труп. Душа его выжжена.

- Нас разлучили. как я по тебе скучал ты изменилась, но твои глаза я узнаю из тысячи.

Волосы зашевелились на затылке у Айрис.

«Он меня принимает за кого-то другого!» Она попыталась, осторожно вынуть руку, мраморные пальцы крепче сжались. И отпустили.

- Какая красота… - Темный Лорд взял лицо девушки в свои ладони. Ведьма вздрогнула от холода. Как зачарованный он смотрел в ее глаза, гладил руками волосы. Девушка терпела, боясь пошевелится. Сквозь его тело можно было видеть потолок залы, но тело было материально.

«Как такое может быть? - ужаснулась она. - И как должен страдать человек, прибывая в таком состоянии между жизнью и смертью?»

- Ты останешься со мной? – шептал черный человек.

Призрачный мужчина клонил ее вниз. Загипнотизированная холодом и ужасом Айрис поддалась безумному напору. Темному Лорду удалось положить ее голову на свое предплечье, его руки гладили ее лицо, завораживая и успокаивая. Айрис крепко, до боли, прижимали к напряженному телу.

«Как вырваться из этой судорожной безумной хватки?»

Ужас на грани истерики отражался в лице девушки, но темный человек не замечал этого. Туго накрученные красно-оранжевые кудри коснулись мужского плеча. Айрис сдалась и прижалась к этому высокому стройному мужчине.

«Может это его успокоит?»

Холодные руки обвили ее, баюкая.

Хватка немного ослабла.

Закрыв глаза, девушка вдыхала странный аромат для мертвеца призрачный незнакомец пах странно. Горько-сладким запахом луговых цветов.

Расслабив тело, Айрис быстро начала искать средства спасения из сложившейся ситуации. У нее было время все обдумать, пока призрак наслаждался своими иллюзиями и самообманом. Может поняв, что он ошибся темный маг отпустит ее?

            Единственный кто занимался самообманом в этой зале была Айрис. Лицо мужчины с безумными от страсти глазами стали наклоняться к ней. Строй мыслей рассыпался от неожиданности, и девушка запаниковала.

Холодные губы прижались к ее губам, обжигая.

Девушка вздрогнула.

Вспыхнуло пламя.

Тот, кто раньше был самой тьмой, осязаемым, но все-таки призраком. Обрел материальность. Темный Лорд восстал из небытия.

Перед девушкой стоял высокий темноволосый, широкоплечий мужчина. Тонкие правильные черты лица выдавали в нем аристократа. Плотно сжатые губы, прямой нос.

В глазах его больше не было отрешенности и печали, только огненная всепоглощающая, безумная страсть.

Сердце девушки упало в пятки. Она зажмурилась, боясь посмотреть в эти жаждущие глаза.

Рука с широкой крепкой ладонью легла на затылок девушки. Вторая, предупреждая побег, сжала ее предплечье.

Эти движения были медленными, тягучими как змеиные кольца. Что-то мелькнуло на границе сознания. Некое воспоминание.

Лицо вновь приблизилось к Айрис голодный взгляд был прикован к ее припухшим от соприкосновения с поцелуем полным вечности.

Девушка почувствовала тяжесть на пальце, что-то сдавливало его.

Айрис резко распахнула глаза. Зеленый взгляд заморозил незнакомца, он замер.

Девушка посмотрела на свою руку лежащую на плече Темного Лорда. На пальце блеснуло кольцо: белый змей с красными рубиновыми глазками. Ведьме послышался далекий шепот:

«Поверни кольцо два раза, и я найду тебя где угодно».

Все также удерживая своим взглядом опасного незнакомца. Она скрестила пальцы и повернула кольцо один раз, второй.