Тёмные истории Лагирд

Глава 1. Кудесница и ее дочь

Громом раздался пятый удар колокола, когда маленькая, пятилетняя Амелия не выдержала и со слезами попросила маму бежать медленнее. Однако от этого женщина лишь сильнее сжала хватку на ее кисти и попыталась ускориться.

Их догоняли. Не нужно было даже оборачиваться назад, чтобы услышать, как тишину пустынной ночной улицы нарушали звуки топота, которые с каждой секундой становились всё ближе и громче.

От страха девочке хотелось разрыдаться. Они вот-вот их поймают!

Их в четвертый раз застукали на кладбище и больше предупреждений не будет. Если сейчас они не смогут сбежать, если их поймают, гвардейцы казнят их.

Мама её не была колдуньей, но очень сильно желала ею стать, как и ее предки.

На протяжении уже десяти поколений мужчины и женщины из ее рода следовали пути травяных падальщиков. Это был невероятно глупый и тупиковый путь, однако семья Амелии, как, впрочем, и другие люди, не связанные с ними, упрямо продолжали ходить по краю. Магов нельзя было убить, но между тем они умирали от старости.

И вот, с самого зарождения планеты Лагирд, появился слух будто деревья, вырастающие из могил магов, кудесии, были способны даровать тому, кто выпьет отвар из них, магические силы.

Впрочем за прошедшие тысячелетия не было известно о случаях, когда человек, отведавший такой отвар, становился магом, однако каждый знал, что часто трупный яд, содержащийся в кудесиях, в лучших случаях вызывал тошноту, в худших – смерть.

Да. Чаще всего травяные падальщики продолжали отчаянно пить отвар из сока кудесий пока не умирали.

Также чаще всего падальщики следовали своему пути в одиночку, но семья Амелии поставила задачу овладеть силами целью существования своего рода.

Всей душою они ненавидели магов, но сколь же сильно было желание завладеть магией!

— Как только родишь дитя – обязательно начинай пить отвар из кудесий! Наша семья обязательно должна получить магические силы, — часто повторяла Алери своей дочери, стоило только малышке появиться на свет.

Никто из них не знал какая чашка отвара окажется смертельной, поэтому, дабы их род не исчез, Осттизам приходилось соблюдать некоторую осторожность. Увы, на деле осторожность была лишь на словах.

Амелию начали поить отваром еще с первых дней жизни. Разумеется, в разбавленном виде, дабы ослабить яд. Терпение – никогда не было сильной чертой Осттизов. Они желали, как можно скорее стать магами, такими же могущественными и не убиваемыми, ожидание было для этой семьи невыносимым испытанием.

Желая ускорить свое «преображение» Осттизы получали детей исключительно от магов. Всем было известно, что от союза человека и мага рождался лишь обычный человек, но Осттизы надеялись на чудо. Именно поэтому вскоре после рождения ребенка, они бесследно сбегали от своих «вторых половинок».

Были известны им и слухи, будто в семье людей, в которой поколениями жестоко издевались над магами, мог родиться ребенок с магическими силами. Это тоже пробовали Осттизы. Каждый из них должен был в течение своей жизни поймать, как минимум, десять магов и пытать их до тех пор, пока у несчастных не разрушится рассудок.

Всем этим трём пунктам каждый из рода Осттиз непрекословно следовал. Однако годы шли, а прогресса всё так и не было. Они оставались людьми.

Правители всех королевств Лагирд были обеспокоены одержимостью своего народа стать магами. Каждый придумал свое наказание, самым жестоким оно было в империи Скаэллделл, именно там травяной падальщик, пойманный на кладбище более трёх раз, должен был быть немедленно казнен на месте.

Как же люди понимали, что перед ними стоял именно травяной падальщик? Кожа тех, кто пил отвар из сока кудесий, становилась огрубевшей, похожей чем-то на кору деревьев.

Пойманным на кладбищах падальщикам выжигали на лбах раскаленными печатями клейма в виде букв «П».

И вот у Алери и Амелии было уже по три таких клейма. В этот раз Алери бежала как никогда быстро. Она обязана была спастись! Ее не волновало выжила бы ли дочь, в случае необходимости женщина готова была бросить ту преследующим их гвардейцам, однако сама она обязана была выжить. А ребенка всегда можно было завести нового.

Но жертвовать Амелией не пришлось, женщина смогла оторваться от погони вместе с дочерью. Так и провели они всю ночь, спрятавшись за ящиками с помоями.

Даже заснув, Амелия крепко прижимала к себе корни кудесий. Она знала, что если потеряет их, Алери жестоко ее накажет.

Во сне за девочкой, как и всегда, кто-то бежал. Так было и в реальности, она вечно куда-то убегала.

Практически каждую неделю Алери вела свою пятилетнюю дочь на кладбище, чтобы та помогла ей с добычей корней столь сильно необходимых для создания отвара. Раскрытые гробы и остатки мертвых тел были для Амелии обыденностью, и не пугали ее. Единственными, кто заставлял ее дрожать от страха были живые люди и живые маги.

Только сторожа замечали Алери и Амелию на кладбище, тут же бросались в погоню за ними или вызывали гвардейцев.

Бегать приходилось и днем. Стоило только людям случайно заметить кожу Амелии или Алери под, казалось бы, плотными плащами, как в их сторону неслись оскорбления, их били и иногда даже пытались убить. В Скаэллделле ненавидели осквернителей могил.

Вот и приходилось матери и дочери убегать даже средь бела дня.

Представляли для них опасность и охотники за травяными падальщиками. Жестокие люди и маги, которые воспользовались ненавистью окружающих и правителей, к своим жертвам, получив возможность безнаказанно издеваться и убивать.

Мертвые не вселяли в Амелию страх, в отличие от живых. Только живые были для нее ужасными монстрами.

Самое заветное желание девочки было безопасной жизнью, возможностью жить спокойно, без опаски. Она боялась каждого шороха, каждой тени, боялась, что вот-вот кто-то из живых выбежит перед ней и убьет.

Люди и маги были хуже зверей. Их беспорядочно двигающиеся глаза приводили Амелию в ужас. Нет. Ей были лишь приятны мертвые глаза покойников. Только покойники не могли ей навредить.