Темные земли. Новая угроза

Предисловие

Тетралогия Тёмные земли
Книга 1. Тёмные земли
Книга 2. Темные земли. Глазами предков.
Книга 3. Темные земли. Потомки.
Книга 4. Темные земли. Новая узроза.

Пролог

Новое полугодие в университете началось для нас с дисциплины «Управление даром», преподавателем которой стала Мара. Сто лет назад у неё пробудился дар, и она выплеснула его, сотворив ужасающее болото, которое пожирало всё живое. Но с помощью огня мои дедушка и бабушка сумели уничтожить это существо. А сама Мара сбежала и скрывалась от всего мира, пытаясь понять себя и свои силы. Пока мы с сестрой не провели собственное расследование и случайно не нашли её в Древнем лесу.
Игнифер, король Иллидима и мой отец, увидел в ней сильного мага и предложил ей место в преподавательском составе, чтобы она обучала нас магии и проводила больше времени среди людей.
Из устрашающей ведьмы она начала потихоньку превращаться в очаровательную волшебницу. Воинский факультет с радостью принял её.
В соседнем королевстве Виридия, с которым у нас шла Столетняя война, сменилась власть. Место жестокой наследницы престола занял один из её главных советников, совершив переворот. Он уменьшил налоги, отменил призыв несовершеннолетних в виридийские войско и продолжил курс к миру. Теперь мирное соглашение стало главной темой обсуждения в обоих королевствах.

Урок поварского дела

Сегодня был один из моих самых любимых уроков – «Поварское дело». Ученики столпились на кухне, заняв каждый её свободный угол. Кухня была довольно просторной даже по королевским меркам. И все давно мечтали сюда попасть, потому что здесь главный повар Сантифер и его помощник творили настоящие чудеса.

Ученики и учителя любили то, как готовит Сантифер. Когда этот аперсилец стал главным поваром в университете, он дал волю своей фантазии. Блюда стали ещё более разнообразны, чем при королевском дворе, где кухней заведовал Урул. Все отмечали эти перемены и были им очень рады.

Аперсилец, несмотря на свои габариты, словно пчёлка летал от одного котла к другому, по ходу рассказывая ученикам о тонкостях приготовления пищи. Он говорил с такой любовью о свежих, сочных овощах, ароматных травах и его самом любом ингредиенте, который он добавлял почти в каждое блюдо - сыре.

Сегодня мы должны были сами приготовить плавленый сыр. Я с трудом представлял себе, как Сантифер это организует, но скоро всё стало ясно.

- Плавленый сыр готовится очень просто, - прорычал Сантифер, насыпав в довольно увесистый металлический ковш творог. – Главное, постоянно помешивать творожную массу.

Он подошёл к огромному котлу, в котором крупными пузырями бурлила вода. Держа ковш над водяной баней, аперсилец посмотрел на нас:

- Кто будет перемешивать?

- Я! - в один голос выкрикнули Април и Амата.

Они переглянулись.

- Иди ты, - тут же уступил ей Април, сын Трангила, мага, который втёрся в доверие к Алии, королевской служанке, а позже предал Иллидим, развязав войну между нашим королевством и Виридией.

Амата покачала головой.

- Нет, лучше ты, - смущённо ответила она. – Мне всё равно будет трудно дотянуться…

Сантифер предпочёл бы, чтобы его помощницей стала Амата. Он любил мою сестру. Она часто прибегала на кухню, а на праздники даже помогала поварам готовить. Но Април, надев поварскую шапочку, уже шёл к аперсильцу. Видимо, доводы Аматы показались ему весомыми.

Взяв большую деревянную ложку, он начал тщательно перемешивать массу в ковше, которая становилась вязкой, плавясь на глазах. Сантифер умело регулировал жар, то поднимая, то опуская ковш над кипящим котлом.

Пока главный повар и Април занимались плавлением творога, помощник Сантифера расставил множество небольших ёмкостей по всей длине массивного кухонного стола.

Долго нам ждать не пришлось. Вскоре Сантифер убрал ковш подальше от водяной бани. Вместо творога теперь там была вязкая масса.

- Теперь начинается самое интересное, - Сантифер окинул нас долгим взглядом. Его глаза блестели от счастья. – Вы можете создать свой собственный сыр, добавив в него немного специй. От них и будет зависеть вкус и аромат сыра.

Аперсилец начал осторожно разливать плавленый сыр в баночки, которые подготовил его помощник.

- Сейчас каждый из вас побудет поваром, - спокойно продолжал он, несмотря на то, что разливать горячую массу по таким маленьким ёмкостям было непросто.

Было видно, что он любит своё дело. Я был рад, что отец предоставил Сантиферу такую возможность – стать главным поваром в университете.

- Каждый из вас может внести свою вкусовую нотку, - сказал главный повар. - Позже, когда сыр немного остынет, вы сможете попробовать друг у друга то, что у вас получилось. Еда – это любовь того, кто готовит. Добавьте в сыр немного своей любви.

Словно по команде все ринулись к баночкам, чуть не сбив аперсильца с ног.

- Осторожней, не толпитесь, всем всего хватит! - воскликнул он, не ожидая такого напора.

- Выстраивайтесь в очередь! - тут же взяла инициативу в свои руки сестра.

Сантифер бросил на Амату благодарный взгляд и продолжил разливать горячий сыр по оставшимся ёмкостям.

- Я была первая! - послышался голос Меус.

Она прорвалась к столу и, схватив баночку с плавленым сыром, ринулась к приправам. Понюхав несколько ароматных трав в деревянных ёмкостях, она решила добавить в сыр по щепотке каждой из них.

Её примеру последовали остальные. Кто-то сыпал, что придётся, даже не нюхая, кто-то наоборот очень тщательно выбирал специи и отмерял их количество. Април долго стоял над своей баночкой, как будто готовил какое-то зелье. Впрочем, что тут удивительного, он же учился на лекарском факультете.

Фирмус стоял в образовавшейся очереди одним из первых. В последнее время он проявлял активность не только в воинском деле, но и на остальных уроках тоже, добиваясь высоких баллов. Я его просто не узнавал. Вот и сейчас, как только образовалась очередь, он в числе первых бросился к столу.

- Что с Фирмусом такое? - тихо спросил я Линтера, соседа аперсильца по комнате. - Его не узнать - везде старается быть первым, даже в поварском деле. Он, конечно, лидер по своей природе, но всё же…

- Так он тебе серебро должен, - тут же ответил сын рыбака. - Вот и хочет в этом триместре вырваться вперёд, чтобы получить награду за учёбу и вернуть тебе долг.

- Да?.. – удивлённо протянул я, совершенно не ожидая такого поворота.

Я надеялся на то, что аперсилец вообще забудет о серебряной монете, которую я одолжил ему на ярмарке, но, видимо, Фирмус не забывал свои долги.

Чудо-ящик

Стрельбище представляло собой довольно широкое поле длиной примерно в пятьсот шагов. Земля была хорошо утрамбованной и ровной. В начале располагались своего рода стенды с рисунками, изображавшими разные положения человека во время стрельбы. Отдельно были нарисованы положения рук, захват тетивы, правильный хват лука. Также имелись рисунки почти всех видов боевых луков, начиная от миниатюрных и заканчивая размерами с человеческий рост. На изображения было нанесено большое количество информации, касательно стрелковых навыков. Эти иллюстрации теперь активно использовались Саймглаксом, учителем по стрельбе из лука, и помогали ему в описании тех вещей, которые раньше ему приходилось демонстрировать лично.

По всему полю стрельбища располагались вкопанные деревянные столбы с закреплёнными на них мишенями. Они шли рядами. Первый ряд был оснащён мишенями размером в человеческий рост, через несколько десятков шагов располагался второй ряд, с мишенями поменьше. В третьем ряду мишени имели форму ромба. Каждый следующий уровень имел свою специфику и индивидуальность. Так учитель старался разнообразить задачи для обучаемых стрелков. Сначала мы тренировались, выпуская стрелы с небольшого расстояния по самым крупным мишеням, а позже уже вели стрельбу по сложным мишеням и с более дальнего расстояния.

В конце поля располагалась деревянная платформа, установленная на небольших колёсах. Эти колёса двигались по специальным желобам по кругу. Внутри платформы один человек передвигал её с помощью специального рычага. Так она вращалась. На ней также имелись разного размера мишени, которые таким образом превращались в движущиеся цели.

На стрельбище также имелся специально отведённый участок, где ученики отрабатывали стрельбу из лука верхом на лошади.

Каникулы закончились, и словно стараясь наверстать упущенное, Саймглакс придумал для нас новое испытание - деревянный "чудо-ящик". Это был большой, выше человеческого роста короб с небольшими отверстиями по бокам и сверху. Внутрь этого странного строения вела дверь.

Мы не понимали, что задумал наставник на этот раз, и с опасением смотрели то на ящик, то на Саймглакса.

- Постройтесь. Сейчас проверим вашу меткость, - коротко сказал учитель и вошёл внутрь ящика, плотно закрыв за собой дверь.

Саймглакс начал заряжать свой «чудо-ящик» шарами различных размеров, а затем дёрнул за рычаг. Под действием пружин один шар внезапно вылетел из отверстия в коробе вверх.

Линтер стоял в строю первым и держал лук наготове. Как только шар вылетел из отверстия, сын рыбака выпустил стрелу, но она пролетела мимо, даже не коснувшись шара.

Фирмус ухмыльнулся и приготовился поразить стрелой следующий шар. Отверстий в «чудо-ящике» было больше десяти, и через которое из них вылетит шар, никто не знал, что значительно усложняло задачу.

Шар вырвался из короба из отверстия слева и полетел горизонтально, довольно низко к земле. Фирмус напряжённо следил за его движением. Спустя несколько секунд он, наконец, выпустил стрелу. Она пролетела очень близко от шара, но тоже его не задела. Если бы Саймглакс не наказывал за ругательства, аперсилец явно бы сейчас выругался, так он был недоволен собой. Опустив лук, Фирмус отошёл в сторону, уступив место Кайерию.

Мой сосед по комнате с лёгкостью поднял лук и приготовился. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда шар вылетел из короба, летя наискосок. Настроившись, Кайерий выпустил стрелу. Со звоном она сбила шар.

Послышался одобрительный гул.

- Кайерий, пять баллов, - раздался глухой звук голоса Саймглакса.

Я стоял в самом конце строя и на этот раз был этому рад. Пока остальные стреляли, используя разные техники, я пытался понять, с какого расстояния мне будет удобнее всего стрелять. Пусть даже предугадать, откуда вылетит шар, не представлялось возможным.

Наконец, очередь дошла до меня. Шар, предназначенный для меня, с большой скоростью полетел вверх. Я выпустил стрелу. Мои поправки на ветер, расстояние до «чудо-ящика» и скорость движения шара увенчались успехом - послышался звон, означавший, что наконечник стрелы столкнулся с шаром.

- Мируум, пять баллов, - сказал Саймглакс, выходя из своего ящика.

На Фирмуса было жалко смотреть. Он так старался зарабатывать баллы, но, казалось, чем больше он старается, тем хуже у него получается. Но этот аперсилец был твёрд, как скала. Упрямо не принимая чужую помощь, он старался решать свои проблемы сам и никогда не сдавался.

Лекарское дело

- Сегодня мы поговорим о лечении, - сказал Флагран, когда все расселись по своим местам. - Доремик, прочти, пожалуйста, первый абзац.

Книги снова были прикреплены цепью к столам. Это уже не удивляло учеников лекарского факультета, а даже наоборот, придавало этим книгам особую значимость и ценность.

- Лечить больного необходимо, учитывая его природу, - начал зачитывать вслух Доремик. - Возраст, темперамент, силу и ум, а также условия его жизни. Любое лечение направлено на уравновешение нарушенного состояния.

- Спасибо, Доремик, - Флагран подошёл к зацветшему курабитуру.

Несколько секунд он внимательно рассматривал это бесценное по своим лечебным свойствам растение, потом пошёл дальше.

- Вимир, прочти, пожалуйста, следующий абзац.

- Существует три способа лечения больных: назначение диеты, лекарственных средств и хирургический, - охотно прочёл староста лекарского факультета.

Ученикам нравилось, когда каждый из них мог участвовать в обсуждениях.

- Спасибо. В Меркатуре существует традиция, - Флагран на секунду остановился и окинул учеников долгим взглядом, задержав его на Априле. - Выносить больных на площади. Каждый прохожий обязан остановиться, расспросить больного о болезни и его страданиях и посоветовать средство для излечения…

- А если прохожий ошибётся, он же не лекарь? – заметил Доремик.

- Когда лекарь бессилен, то такой способ бывает очень действенен, - спокойно ответил Флагран. – Смысл в том, что вы должны приложить все усилия, чтобы помочь больному.

Учитель остановился у стены, на которой висели изображения костей, сосудов и внутренних органов.

- Каковы задачи любого лечения? – спросил он.

Все молчали, уткнувшись в книги, лежащие на столах, словно за эти несколько секунд надеялись найти в них ответ.

- Вылечить больного? – спросил Вимир.

- Правильно, - кивнул Флагран, усмехнувшись.

Никто не думал, что ответ на этот вопрос будет таким простым.

- А также укреплять здоровье здоровых. Здоровый организм - это равновесие. Когда равновесие нарушается, возникает болезнь.

В кабинете стояла мёртвая тишина. Лекарь из Меркатура умел удерживать внимание учеников. Все, кто здесь находился, ловил каждое его слово, неосознанно чувствуя, что оно подкреплено его многолетним опытом. Это делало всё сказанное им ещё более ценным.

- Существуют болезни, которые ощущаются органами чувств, и те, которые незаметны для больного. И они наиболее опасны, - продолжил Флагран. - Как вы думаете, какими способами лекарь может определить причину болезни?

- Спросить больного о симптомах болезни, - отозвался Доремик.

- Осмотреть больного, - добавила девушка, сидящая рядом с Вимиром.

- Что ещё?

Флагран немного подождал, потом ответил сам:

- Вы забыли о выслушивании звуков, возникающих в теле человека, определении его запахов, исследовании пульса. Пульс – это самое тонкое выражение внутреннего духа человека. Каждый орган и процесс в теле зависит от пульса. Например, резкий и ускоренный пульс означает наличие грыжи.

Судя по лицам учеников, это была новая для них информация.

- Давайте теперь рассмотрим основные причины болезни. Кто сможет их назвать?

- Нездоровая пища и нездоровая вода, - тут же ответил Доремик, явно готовившийся к уроку.

- Да… - довольно протянул Флагран. – В Меркатуре есть поговорка: пусть твоим лекарем будет весёлый характер, покой и умеренность в пище.

- Весёлый характер? – удивлённо спросил Април.

- Да, - Флагран снова принялся расхаживать по кабинету. - Жизнь - это сочетание желаний и сожалений. Тот, кто наполнен множеством желаний, неминуемо испытывает и множество сожалений. Человек, имеющий весёлый характер, легко справляется со своими сожалениями. И это позволяет ему сохранить своё здоровье.

Тело человека - это храм, его достоинство и достояние. Поэтому так важно заботиться о нём. Когда же человек забывает об этом, он приходит к нам. И знание лекаря становится решающим фактором в борьбе человека за своё здоровье.

Судебное дело

Гиорно покинул университет, как и обещал, и на его место пришёл новый преподаватель судебного дела – Ямсез, приехавший из Витруса, богатейшего города, расположенного на юге Иллидима.

Ученики заняли свои места, с нетерпением ожидая появления нового учителя.

- Вы будете поражены, - загадочно улыбаясь, сказала Меус.

Будучи старостой, она каким-то образом уже успела познакомиться с учителем.

И действительно, после старика Гиорно, никто не ожидал увидеть высокого загорелого мужчину в самом расцвете сил. Синий костюм сидел на нём как влитой, подчеркивая его подтянутую мускулистую фигуру. Улыбнувшись, он произнёс глубоким бархатистым голосом:

- Доброе утро. Меня зовут Ямсез. Теперь я буду вести у вас судебное дело. Надеюсь, я не заставлю вас скучать.

Все рассмеялись. Девушки не могли отвести глаз от нового преподавателя, любуясь то его стройной фигурой, то обаятельной улыбкой и ямочками на щеках.

- Надеюсь, вы взяли с собой учебники? – снова пошутил он.

Но после того как атмосфера немного разрядилась и стала дружественной, с лица Ямсеза исчезла улыбка, и он уже начал вести урок, со всей серьёзностью подходя к статьям Судебной книги. Такая его перемена была неожиданной для большинства учениц судебного факультета, но, скорее, им это даже понравилось.

Пока все обсуждали закон, регулирующий сбор и распределение имущества должников, особенно торговцев, которые скрывались или намеренно доводили себя до неплатёжеспособности, Амата смотрела в окно, наблюдая за тем, как ученики воинского факультета сбивают стрелами шары, вылетающие из странного ящика, стоящего посреди поля.

- Принцесса Амата, стрельба из лука вам более интересна, чем обсуждение законов о должниках? – обратился к ней Ямсез, то ли с упрёком, то ли с усмешкой.

- Простите, - тут же ответила она, отводя взгляд от окна.

- Я постараюсь увлечь вас сильнее, чем Саймглакс, - вкрадчиво произнёс он и едва заметно улыбнулся.

Ученицы тут же с завистью посмотрели на Амату, которая, не стараясь, привлекла внимание невероятно притягательного учителя судебного дела.

Ямсез продолжил обсуждение темы должников. Амата пыталась делать вид, что слушает, но её мысли были далеко отсюда.

Как только урок закончился, она поспешила к выходу. Ей навстречу, громко шумя, как назло шли ученики лекарского факультета. Увидев её, Април хотел поздороваться, но она поспешно прошла мимо, торопясь на садоводство, общий урок для всех факультетов.