Тёмный(ая) в академии светлых

Глава 1.

–Эрин, дыши, – услышала знакомый мужской голос.

И я попыталась сделать вдох, но посреди горла как будто застрял какой-то ком, который мешал воздуху пройти к моим лёгким. Чувствовала, как по моим щекам льются слёзы, но я их уже не контролировала. Как и всё тело, словно я уже не владела своим организмом. Им владела та боль, которая буквально пожирала меня изнутри. Она постепенно превращалась в пустоту. И это было ещё хуже боли.

Слышала голоса вокруг, но совершенно не понимала, о чём они говорят. Да, и не хотела понимать. Хотелось просто уйти ещё глубже в себя и никогда не возвращаться к реальности. К этой ужасной реальности, которая так жестока.

–Контролируй магию, Эрин, – услышала приказ.

Но я уже ничего не контролировала, полностью растворяясь в спасительной темноте. Погружаясь в неё, словно в вязкую липкую смолу. Она неприятно окутывала моё тело, сковывая движения. Чем глубже я опускалась, тем тяжелее становилось моё тело, наполняясь чёрной субстанцией. Когда я уже полностью погрузилась и тихонько начала растворяться в темноте, услышала еле слышное:

–Не оставляй меня, маленькая моя.

Попыталась сделать хоть движение в сторону звука, но было поздно. Тьма уже поглотила меня.

***

Открыв глаза, поняла что нахожусь в комнате мамы в поместье Нирнаэтов. С трудом повернув голову, увидела Риара, который спал, сидя в кресле около кровати. Сколько он сидит около меня? Судя по усталому лицу и потрёпанному виду больше суток точно.

Стало стыдно, что парень так волновался из-за меня. И наверняка взволновала я не только принца. Хоть я и сама не поняла, что произошло на тренировочном полигоне. Было ощущение, будто я умерла. Наверное, именно так я себе и представляла смерть. Ты погружаешься в непроглядную тьму, о которой упоминал Инар.

Но сейчас я была вполне жива. И мне было непонятно: я радовалась этому или предпочла бы остаться в том небытии. Там было так спокойно, никаких эмоций. А сейчас у меня в голове кружились мысли. Я думала обо всём: о маме, о смерти родителей Сэтоши и о том, как мой отец мог быть с этим связан.

«Не обижайся на отца, пожалуйста»

Даже в последних словах на прощальном видео она просила за него. Насколько же сильно мама любила отца? А он любил её? Судя по первым видео – да. Они там выглядели очень счастливыми. А увидев Динаэллу Нирнаэт на последнем видео, у меня сердце готово было остановиться. Из неё словно высосали всю жизнь. Даже улыбка, которая до этого не сходила с её прекрасного лица, давалась ей с трудом.

«Не обижайся на отца, пожалуйста»

Мама сказала, что её зацепило остаточным следом от проклятия, когда погибли родители брата Риара. Отец очень настаивал на том, чтобы жена в тот день не посещала дворец, словно знал о том, что готовится покушение на императора. Если это правда и он причастен к этому, то значит, он причастен и к смерти своей жены.

«Не обижайся на отца, пожалуйста»

Я бы могла простить всё. Его отношения ко мне. То что мне приходилось терпеть унижения и упрёки от его новой жены. Даже то, что он скрыл от меня факт того, что у меня есть родственники в Тёмной империи. Но маму я ему не прощу. Если я точно выясню, что он причастен к тому покушению, то я не дам ему спокойно жить.

–Проснулась?, – от мыслей меня отвлёк усталый голос принца.

Я кивнула.

–Как себя чувствуешь?

Прислушалась к ощущениям. У меня ничего не болело, просто тело казалось каким-то тяжёлым и движения были слегка заторможенными.

–Не знаю, – призналась, – вроде всё нормально.

–Это хорошо, – медленно кивнул собственным мыслям.

Затем поднялся с кресла и начал снимать свой ремень.

–Ты чего творишь?, – у меня даже голос прорезался, – а ну оставь ремень на месте.

–Сейчас у нас будет воспитательная работа, – довольно объявил.

Хлыщ.

Раздался звук удара кожаного ремня об руку принца.

–Отшлёпаю так, чтобы больше никогда не смела такое вытворять.

И с улыбкой маньяка двинулся ко мне. А у меня резко и силы появились. А самое главное – желание жить. Поэтому я быстро перекатилась на другую сторону кровати и мгновенно вскочила на ноги.

–Куда же ты, прелесть моя?, – пропел, словно сумасшедший.

Опять послышался звук хлыста ремня. На меня он подействовал, как волшебный пендель. Я начала бегать кругами по всей комнате от сбрендившего принца. Он игрался со мной, словно хищник с глупой жертвой. А когда эта игра ему надоела, то он неуловимым движением оказался около меня. И я оказалась прижата к мужскому телу, без права на сопротивление.

–Попалась, – прошептал мне на ухо.

–Отпусти, – безуспешно попыталась дёрнуться.

–Никогда, – заявил, – я предупреждал, что ты от меня даже на том свете не скроешься.

–Я что умерла?

–Нет, но очень стремилась к этому, – злобно произнёс, – ты хоть представляешь, что я испытал, когда держал твоё обмякшее тело?

Это я чуть не умерла, а возмущается почему-то гадёныш. Хотя, конечно, мне было стыдно, что опять заставила всех вокруг волноваться из-за меня. Но я сделала это не специально. Даже не знаю, что я тогда сделала.

–Я, знаешь ли, тоже там не от счастья чуть не померла, – возразила.

–Знаю, – усмехнулся, – раз тебе всё равно на себя и на тех, кому ты дорога. То хоть, наконец-то, сообрази, что если убьёшься, то не сможешь оживить свою маму. А ты же именно этого хочешь?

С козырей пошёл. На это мне возразить было нечего. Я должна держать себя в руках, чтобы достичь своей цели. А такие всплески эмоций, только мешают мне. Но я не могу совладать со своими мыслями. Особенно после этих видео, мне захотелось уйти из этой реальности. А дальше случилось то, что случилось.

–Всё хватит пытать свой мозг раздумьями, – издевательски протянул, – а то он с непривычки, может не выдержать и перегреться.

Гад. Как был гадом, так и остался.

–Пусти, – опять попыталась высвободиться из хватки.

–Мы ещё не закончили наш воспитательный процесс.

Глава 2.

Когда я спустилась в столовую, то увидела там только одну Ириду. Женщина задумчиво рассматривала какие-то журналы. Дяди не наблюдалось. Надеюсь, он не злится на меня из-за того, что я не рассказала ему про мамин медальон, где нашла ключ от банковской ячейки.

Тихонечко села за стол, который привычно ломился от разнообразия еды. Только сейчас поняла, что я безумно голодная. Поэтому приступила к, судя по времени, позднему завтраку. Когда я уже полностью опустошила свою тарелку, мама Ви протянула мне глянцевый журнал, который читала сама.

–Новая фаворитка наследного принца, – вслух прочла заголовок статьи.

А дальше шла очень красочная фотография на весь разворот, где Риар целовал брюнетку с каре. Наша с ним фотография, которая была сделана во время визита в столицу Тёмной империи.

Пробежалась быстро по тексту статьи. В основном там обсуждалась персона таинственной незнакомки, которая вскружила принцу голову. Настолько вскружила, что он позабыл о том, что у него официальная невеста имеется и бессовестно разгуливает с новой пассией по улицам города. И не просто разгуливает, а водит по самым дорогим ресторанам и покупает дорогие ювелирные изделия.

Больше всего меня поразила рубрика после основного текста статьи. «Комментарии очевидцев»

–Очень красивая пара, а главное, что видно – любовь у них настоящая, – комментировал первый.

–Да, очередная легкодоступная барышня, которые толпами вокруг принца кружатся, – комментарий какой-то девицы, которая, видимо, не попала в хоровод вокруг императорского гада.

–Будь я принцем, на одной такой красотке не остановился бы. А невеста его пусть сидит и терпеливо ждёт. Так ей и надо, погани светлой, – очень толерантно высказался мужчина.

–Ходят, обнимаются, целуются. Срам разводят посреди дня. Нахалы. В наше время такого не было, – заключительный аккорд.

–Только этого не хватало, – обречённо схватилась за голову.

–Вот, ещё посмотри, – посоветовала Ирида, с лукавым блеском в глазах протягивая мне следующий журнал.

Здесь во всю страницу был снимок из ювелирного салона. Где был запечатлён тот самый момент, когда я надела кольцо на свой безымянный палец левой руки.

–При ещё живой невесте Риар Ин покупает обручальное кольцо своей новой возлюбленной, – прочла.

Хорошо что я в этот момент сидела. Иначе бы уже точно брякнулась на пол. Какое ещё обручальное кольцо?

Подняла растерянный взгляд на Ириду. Словно ожидая, что она сейчас объявит о том, что всё это – просто плохая шутка. Но женщина продолжила лукаво смотреть на меня, а затем поинтересовалась, как ни в чём не бывало:

–Когда свадьба?

–Какая свадьба?, – испугано сглотнула, – кольцо на левой руке, а обручальное на правой носят.

Теперь в глазах Ириды уже полыхал настоящий огонь. И с самой невинной улыбкой она продемонстрировала мне свою левую руку. На её безымянном пальчике блестело золотое кольцо с огромным бриллиантом.

–В Тёмной империи обручальные кольца носят на левой руке, – пояснила.

АААААААА.

Захотелось побиться головой об стол. Я не знала об этом, думая что в церемонии бракосочетания у империй различий нет. Даже не обращала внимание, на какой руке носят кольца дядя и его жена. Получается, что я самым наглым образом нацепила себе кольцо на палец, который должно украшать обручальное кольцо. Теперь понятно, почему тогда так удивилась продавщица.

Но почему принц ничего не сказал мне об этом? Наоборот, довольный такой стал быстрее покупать колечко. Я тогда решила, принцу просто тоже уже надоело торчать среди сверкающих украшений, вот он и обрадовался, что я определилась. А этот гад довольно наблюдал, как я позорюсь перед всеми присутствующими в магазине. Настолько уверенная в себе девица, что без раздумий напяливает кольцо на безымянный палец левой руки. Считая, что принц точно женится на ней, а не на своей официальной невесте.

Иримэ всегда говорит, что если чего-то очень сильно хочется, то нельзя себе отказывать. Вот и я решила не отказывать своим желаниям и всё-таки ударилась один разок головой об стол.

–А ну, прекрати!, – испугано воскликнула женщина, – дубовый стол ручной работы, знаешь какой дорогой?

Чтобы больше не портить дорогое имущество дяди, поинтересовалась:

–А что есть не дорогое?

–Всё дорогое, – возразила, – особенно твоя голова. Она, вообще, бесценна.

–Согласна, такая дырявая башка и даром никому не сдалась.

Я в очередной раз оказалась в самом центре событий. И опять я этого не планировала, от слова совсем. Не припоминаю, чтобы раньше моя жизнь отличалась особой насыщенностью событий. Нет, я не сидела целыми днями дома. Но старалась всегда быть незаметной. Так хотел отец, чтобы не портить репутацию нашей семьи. Хотя, теперь уверена, что у него были и ещё какие-то мотивы.

Среди нашей троицы самой яркой всегда была Иримэ. Даже несмотря на то, что я была невестой принца. Но многие меня знали, как подругу той чокнутой, которая может перепить любого мужика или на спор пройтись по краю пропасти.

Аэлар всегда был против того, чтобы я общалась с такой невоспитанной и взбалмошной девицей, как он всегда высказывался о моей подруге. Нужно было его послать, тогда когда он впервые посмел сказать такое о моей подруге. Но я закрывала на это глаза, списывая всё на то, что Ир частенько, действительно, вела себя совсем не так, как полагается настоящей леди.

К слову, Иримэ тоже никогда не питала к моему жениху тёплых чувств. Она никогда не стеснялась называть Аэлара – принц общипанный. Она, в принципе, никогда и ничего не стеснялась. Наверное, потому что ей очень повезло с отцом, который во всём поддерживал свою дочь.

Лорд Дуат не был потомственным аристократом. Но он был очень выдающимся магом и изобретателем. Именно он создал один из первых магафонов, ставший предшественником тех устройств, которые мы используем сейчас постоянно. Это изобретение принесло ему огромное состояние. Но врождённого снобизма, присущего многим лордам и леди, у отца Ир не было. Он был очень простым мужчиной в общении. Мне нравилось бывать в гостях у их семьи. Но это не нравилось моему отцу. И в итоге он мне запретил посещать дом Дуатов. По его мнению мне такие знакомые были не по статусу, я ведь была будущей императрицей.

Глава 3.

–Дорогая, ты, кажется, согласилась подготовить бал в честь праздника двух лун, – Даниэль обратился к жене.

–Как ты мог мне дать согласиться на такое?, – налетела на супруга с упрёками, – знаешь же, что у меня гормоны в голову могут ударить, и я начинаю вытворять всякое.

–Я пытался тебя остановить, но ты очень любезно предложила мне закрыть свою наглую пасть, – невинно произнёс.

–Рррр, – рявкнула женщина, – я не могу Эрин оставить одну. Поэтому пусть катятся со своим балом к бесам, – предприняла ещё одну попытку отмазаться от подготовки, но Даниэль не дал жене такую возможность:

–Я побуду с ней. Нам, как раз, нужно побеседовать.

Сразу поняла, что под «побеседовать», имеется ввиду, вправить мозги одной девице, которая заставляет всех вокруг волноваться и лезет туда, куда её не просят.

–Что б тебя, – выругалась Ирида, – открывай свой портал. Я им такой бал устрою, что они больше меня близко ко дворцу не подпустят, – пообещала и исчезла в портале.

Мы остались с дядей вдвоём. И я решила вновь начать наш диалог сразу с извинений:

–Прости, что не рассказала об открытии маминого медальона.

–Не извиняйся, Эрин – по-доброму произнёс, – твоё желание узнать, что произошло с твоей мамой понятно. Но вечно жить прошлым нельзя.

–Она сама хотела, чтобы я нашла эти видео, – возразила, – оказывается она погибла не из-за родов. А из-за проклятия, которым её задело во время покушения на императора. Ты знал об этом?

–Нет, – признался, – я видел, что Даниэлле становилось хуже, но врачи говорили, что не видят причин такого её состояния. Теперь понятно – остаточный след проклятия почти не реально отследить. Поэтому всё списывали на её беременность.

–Она же сама догадалась. Почему не рассказала?

Советник тёмного императора молчал некоторое время. Словно, прикидывая стоит ли отвечать на мой вопрос. Но в итоге всё-таки заговорил:

–От проклятия избавиться очень трудно. Но беременность не удалось бы сохранить, в любом случае.

Так вот, что значили слова мамы о том, что она не позволит спасти себя, пожертвовав мной.

–Эрин, твоя мама сделала свой выбор. Она спасла тебя, – чувствовалось, что слова мужчине давались тяжело, – поэтому, пожалуйста, перестань копаться в прошлом и делать себе больно. Живи настоящим, чтобы её жертва не была напрасной.

–Но если я смогу оживить её как Инара?, – попыталась возразить.

–Ты обязательно это сделаешь. Но потом, когда поймёшь, как работает твоя магия и научишься её полностью контролировать. А то мы убедились, что она способна не только оживлять, но и убивать с таким же эффектом.

Возразить было нечего. Даниэль был во всём прав. Нельзя действовать сгоряча. Нужно быть уверенным в том, что делаешь. Хоть и ждать было безумно трудно.

–Отлично выглядишь, – решила перевести тему, – новый омолаживающий крем?

Даниэль, и вправду, выглядел моложе. Хоть и не было такого заметного эффекта, как у декана. Но, во-первых, профессор Нинглорон носил кристалл дольше. А, во-вторых, дядя и не выглядел особо старо. Просто сейчас его кожа была совсем без отпечатка морщин.

–Ага, – усмехнулся и продемонстрировал кристалл с моей магией, который весел у него на шее, – Горгор там уже целый бизнес-план придумал, как мы с помощью тебя обогатимся.

–Да, меня тоже посвятили в этот гениальный план, – улыбнулась, – зарплата оставляет желать лучшего, хоть на старость лет разбогатею, – попыталась скопировать манеру речи декана.

–Он уже скоро будет, как его студенты выглядеть, – поддержал меня Даниэль, – Ирида такой скандал закатила, когда я запретил ей носить такое омолаживающее украшение.

–Почему запретил?

–Вот родит, и пусть носит, – пояснил.

Я не подумала об этом. Действительно, мы не знаем, как моя магия может повлиять на беременность.

–Ты не стал ей все видео показывать?

–Не стоит ей сейчас так волноваться.

Я была согласна. Ещё мне очень нравились отношения между дядей и Иридой. Как бы женщина не была груба в выражениях, было видно, что они по-настоящему любят друг друга. Отношения отца и Шарлотты были совсем другие. Мачехе хватало одного ледяного взгляда мужа, чтобы заткнуться и молчать в тряпочку.

И уже тем более лорда Ван-Дайка никогда не волновало моральное состояние супруги. Он считал, что и так делает для нас всё, что может. А любовь и прочая ерунда, были необязательны, по его мнению.

Одиннадцать лет назад…

Я никак не могла уснуть, поэтому тихонечко спустилась на кухню, чтобы выпить молока. Возвращалась в свою комнату с тарелкой овсяного печенья в руках, которое я планировала схомячить под одеялом, как всегда запрещала делать мачеха. И неожиданно услышала отчаянный крик Шарлотты из гостиной. На цыпочках подошла к комнате и незаметно начала подглядывать в приоткрытую дверь, что происходит внутри.

–Ты был с другой женщиной? – дрожащим голосом, словно сейчас расплачется, спросила мачеха.

–Да, – совершенно невозмутимо ответил отец.

–Ты так просто об этом говоришь?

–В этом нет ничего сложного, – всё тот же невозмутимый тон, – я сегодня был с другой женщиной и завтра буду ещё с одной.

–Я твоя законная жена, – кричала женщина, – ты не можешь так поступать. А если я заведу любовника?

–Заводи. Только сделай так, чтобы никому об этом не было известно.

–Ты так легко согласился, чтобы я отдалась другому мужчине?

–Мне абсолютно всё равно на тебя, – очень жёстко произнёс, – и всегда было всё равно. И ты с самого начала прекрасно об этом знала.

–Когда-то я тебе очень даже нравилась, – горько усмехнулась, – даже дочь мне заделал.

–Когда-то я подумал, что для одной ночи ты вполне сойдёшь, – методично добивал, и так униженную, жену, – но годы идут, а ты не молодеешь, дорогая.

–А если Агнет об этом узнает? Ты хоть представляешь, что наша девочка испытает, когда узнает, что папа изменяет маме?

–Переживёт как-нибудь.

Женщина зарыдала, а затем подняла на мужа взгляд полный ненависти и произнесла:

Глава 4.

–Ровно через неделю будет день, когда ночью на небе можно увидеть сразу две луны. У нас этот день считается своеобразным окончанием лета. Почти сразу после этого праздника начинаются холода и выпадает снег, – пояснил дядя.

Непривычно. В Светлой империи смена времён года происходит намного более плавно. После жаркого лета наступает прохладная осень, а потом уже можно ждать зиму и снег. А здесь сейчас было достаточно тепло, а через неделю, по словам дяди, уже начнутся холода.

В целом, не удивительно. Тёмная империя располагается намного южнее, чем Светлая. Поэтому я не удивилась, что здесь до сих пор было очень тепло. Но вот, что холода здесь наступают так резко – для меня новая информация.

–Ирида не очень горела желанием участвовать в подготовке данного мероприятия, – якобы не специально, подметила.

–Дело не в бале, а в императрице, – пояснил Даниэль, – моя жена совершенно терпеть не может свою родственницу.

Я вспомнила видео, где был император и его жена. Женщина с длинными серебряными волосами, которая на видео поправила Ириду, чтобы та вела себя прилично. Хотя, лично я не заметила в поведении жены дядя ничего неприличного. Она искренне порадовалась за подругу и возмутилась, что муж не рассказал ей о такой важной новости.

Они были словно пламя и вода. Ирида такая яркая и вспыльчивая, которая не считает нужным контролировать свои эмоции. И императрица, которая похожа на ледяную статую. Очень правильную и красивую, но неживую. Наверное, не только высказывание императрицы о Вильяме стало причиной взаимного игнорирования сестёр. Это, скорее всего, послужило катализатором. А истинная причина в том, что эти две женщины полные противоположности друг друга.

–Ну, я от своей младшей сестры тоже не в восторге, – произнесла.

–Поверить не могу, что Реган посмел жениться ещё раз, – со злостью сжал кулаки.

–Он не мог поступить по-другому, как честный и порядочный лорд, – усмехнулась, – но он никогда не любил Шарлотту и этого не скрывал. И измены свои от неё он тоже не скрывал. А она, в свою очередь, никогда не скрывала, что ненавидит меня. Вот такая у нас очень честная семейка, – усмехнулась.

Даниэль некоторое время помолчал, а затем сказал:

–Словно, мы говорим не о том светлом лорде, в которого влюбилась твоя мама, – невесело улыбнулся, – так, чем хочешь заняться?, – в моей манере перевёл тему.

Я не знала, чем я хотела заняться. Вернее, я знала, что хочу ещё порыться в вещах мамы. Но делать это при дяде не хотела. Он меня попросил не лезть в прошлое. А я хотела сделать именно это.

–Не знаю, – пожала плечами, – если у тебя есть дела, то я обещаю, что тихонечко здесь почитаю книжку и не буду никуда вляпываться.

–Ага, чтобы мне потом Ирида голову ночью откусила, – вполне серьёзно произнёс.

Да, уверена, что дяде достанется если он не сдержит своё обещание и не побудет рядом со мной. Но ещё я понимала, что у самого советника императора целая куча дел, и он не может целый день носиться со мной.

–Хочешь, поработай. А я рядом посижу, – предложила.

–Серьёзно?

–Ага. Только возьму свой магафон в комнате.

Сбегала за своим магафоном и спустилась в кабинет дяди. Когда я зашла, Даниэль уже усердно читал какие-то бумаги. Тихонечко зашла и села на диванчик, который стоял у стены.

Открыла САТИ и начала пролистывать посты, которые пропустила за два дня. В основном они были посвящены принцу и его таинственной брюнетке. Не скажу, что я была этому удивлена. Но желание придушить императорского гадёныша возросло в несколько раз.

Раздался сигнал входящего вызова моего магофона.

«Лучший друг», – гласила надпись.

–Я отвечу?, – поинтересовалась у дяди.

–Конечно, – ответил, не отрываясь от бумаг.

–Привет, – произнесла, увидев лицо друга.

–Веселишься?, – обвинительным тоном поинтересовался.

–Да, сейчас пойдём жечь чучело местного принца и будем водить вокруг огня хоровод.

Представила такую ситуацию в жизни и поняла, что я не отказалась бы от такого веселья.

–Я серьёзно, – насупился тёмный, – в академии без тебя так скучно.

Я на секунду почувствовала себя клоуном, который веселит публику. Но быстро поняла, что огромный красный нос мне не пойдёт.

–После выходных я вернусь, – пообещала.

–Если к этому моменту я повешусь от скуки, то вини в этом исключительно себя, – произнёс, – и не забудь мне устроить самые шикарные похороны.

–Обязательно, – пообещала, – модель гроба мне заранее пришли.

–Без модели. Просто самый дорогой, – пояснил.

–Хорошо, я запомнила.

А потом задумалась, что не отказалась бы сейчас от общества Такаши. Он всегда давал мне нужный, пусть и почти постоянно беспардонный, совет.

–Даниэль, а можно мои друзья погостят здесь со мной?, – обратилась к советнику императора.

–Какие друзья? Которые одинаковые?

Ясно, дядя до сих пор не забыл о том, что Лорсы назвали его жену «Красоткой».

–Нет, эти двое разные, – ответила, – я хочу пригласить Такаши и Инара.

–Конечно, приглашай, – ответил, по-прежнему не отвлекаясь от работы.

–Погостите выходные со мной в поместье Нирнаэтов?, – спросила у друга.

–Ещё спрашиваешь, – присвистнул Такаши, – мы готовы выдвигаться хоть сейчас.

–А занятия?

–Ничего мы там не пропустим, – заверил меня, – а в случае чего, позаимствуем конспекты.

Мне было нечем возразить. Да, и сидеть в одиночестве, пока дядя занимается делами, мне, честно говоря, не особо хотелось.

–Даниэль, – позвала советника.

–Прислать за ними экипаж?, – поинтересовался.

Экипаж – это очень хорошо. Но такими темпами они прибудут сюда часа через три.

–А порталом их можешь перенести?, – совсем обнаглела я.

–Пусть через десять минут будут готовы.

–Я тебя обожаю, – искренне произнесла. А затем обратилась к другу:

–У вас с Инаром десять минут на сборы. Даниэль заберёт вас.

Глава 5.

Мы уже часа два перебирали вещи в комнате, но ничего, похожего на очередное послание, не отыскали. Конечно, вероятность мала, что Даниэлла Нирнаэт решила сыграть в игру "Отыщи послания".

–Тут целая библиотека, – без особого энтузиазма произнёс Такаши, который исследовал полки с книгами.

Я попросила друга, чтобы он отдельно сложил все книги, которые касаются некромантии. Их я планировала взять с собой в академию и детально изучить.

Я же перебирала шкатулку с украшениями мамы. Было сложно сосредоточиться, потому что каждое ювелирное изделие Даниэллы Нирнаэт было настоящим произведением искусства. И я минут по десять рассматривала каждое из них.

Но пока пришла к единственному выводу, что любимым драгоценным камнем мамы был изумруд.

–Слушай, я так и не понял, – заговорил друг, – это получается, что твой отец причастен к покушению на императора?

–Не знаю. Но из слов мамы, это очень похоже на правду.

Мне самой было очень важно узнать – какую роль в том покушении сыграл отец. Но у Даниэля спрашивать не стала. Он не хочет, чтобы я лезла в прошлое, и лишний раз волновалась. А я не хочу, чтобы он из-за меня переживал. Поэтому не буду впутывать дядю в свои догадки. По крайней мере, пока у меня не будет точных доказательств вины отца.

–Да уж, ну и папаша тебе достался. А я ещё на своего жаловался.

–Зато у меня дядя самый крутой.

–Ага и выглядит так молодо. Даже не скажешь, что мужику почти полтос.

Мы с Инаром переглянулись. Ребята ещё не знают о том, что я способна оживить труп. Хотя, они пережили новость о том, что я притворяюсь собственным братом. Поэтому не думаю, что их уже способно что-то сильно удивить.

Достала из шкатулки заколку в виде маленькой птички, которая была украшена различными камнями. Украшение невероятно красиво переливалось на свету разными цветами. Мне это напомнило мои кристаллы, которые тоже имели свойство переливаться разными оттенками. Повернула птичку обратной стороной и чуть не воскликнула. На украшении были инициалы, которые оставлял на всех своих работах очень известный ювелир в Светлой империи.

У меня было несколько изделий от него. Но самое главное, что он не изготовлял обычные украшения. Он занимался исключительно накапливающими артефактами. Значит, это отец подарил маме. Вот только, зачем ей был нужен артефакт со светлой магией?

На данный вопрос у меня пока ответа не имелось. Но я подумала о том, что смогу наполнить артефакт своей магией, как это делаю с кристаллами.

От мыслей меня отвлёк Инар, который протянул мне тетрадь.

–Что там?, – поинтересовался Такаши, – личный дневник?

Нет. Это был не дневник. Это были конспекты по некромантии. Здесь были подробно расписаны схемы заклинаний. Некоторые из них мы уже разобрали на занятиях с деканом. А какие-то я видела впервые. Мне определённо понадобится данная тетрадь. Схемы были расписаны намного понятнее, чем в учебниках.

Больше нам не удалось отыскать что-то интересное. Но мы ещё не всю комнату проверили, на это у нас ещё есть выходные. А сейчас мы спускались к ужину. К этому моменту я уже успела хорошенько проголодаться, поэтому шла к еде чуть ли не вприпрыжку.

В столовой нас ждал один дядя. Значит, Ирида ещё не вернулась из дворца.

–Чем занимались?, – поинтересовался Даниэль.

Мы переглянулись, а потом Такаши уверенно заявил:

–Книжки перебирали.

–Книжки?, – мужчина вопросительно посмотрел на меня.

–Ага, – подтвердила, – ты не против, если я мамины книги по некромантии с собой в академию возьму?

Он ещё некоторое время посмотрел на меня. Но потом, кажется, вполне поверил в нашу версию и произнёс:

–Конечно, бери.

Я наложила целую тарелку еды, парни последовали моему примеру.

–Так, как вы познакомились с Эрин?, – советник императора обратился к Такаши.

Парень словно только и ждал этот вопрос. Он с очень важным видом начал повествовать:

–Значит, возвращаюсь я в нашу академию после каникул. Смотрю, у входа Ищущий равновесие трётся. Думаю, заблудился что ли несчастный, а он мне заявляет, что он Вильям Нирнаэт и будет учиться в академии. С этого момента я сразу понял, что мы станем лучшими друзьями.

–Да, у меня уже не было выбора, – усмехнулась.

Друг мой комментарий проигнорировал и продолжил говорить:

–Конечно, неожиданно, что мой друг оказался девчонкой. Но даже такой факт не способен помешать нашей дружбе.

–Не сомневаюсь, – с улыбкой ответил лорд Нирнаэт, – а твои родители?

–Они фермеры, – честно ответил, – мы не общаемся. Они не совсем довольны, что я отправился в академию.

–Даже родители иногда ведут себя неправильно, – задумчиво произнёс дядя, – но ты молодец, что не послушался и отправился в академию. Это правильный выбор.

Такаши засиял так, словно до этого его никогда не хвалили. Хотя, может так и есть. Меня тоже отец не хвалил. Даже, преподаватели в Магическом университете особо не хвалили нас за наши успехи. Зато за какую-нибудь провинность очень ругать любили.

–Спасибо, лорд Нирнаэт, – поблагодарил Такаши.

–Лучший друг Эрин может называть меня Даниэль.

А дальше пошёл разговор об академии. Дядя вспомнил свои учебные годы, рассказав нам несколько забавных историй. А мы ему рассказали, что сейчас происходит в стенах учебного заведения. Вернее, рассказывал в основном Такаши, мы с Инаром лишь кивали в нужный момент повествования друга.

Я сидела и с интересом наблюдала за братом мамы. Даниэль был истинным аристократом. Его осанка, каждое его движение выдавали в нём принадлежность к высшему обществу. Но он сидел и спокойно вёл беседу с сыном простого фермера. Не пытаясь при этом унизить Такаши и показать своё превосходство. Мой отец даже не заговорил бы с простым пареньком. Как и все светлые лорды, которых я знала.

–Что-то Ириды долго нет, – подметила.

И именно в этот момент в столовой из ниоткуда появилась мама Ви в компании одного наглого тёмного принца. Выглядели они, как нашкодившие дети.

Глава 6.

Сильные мужские руки меня резко подняли на верх. А затем над моим ухом раздался издевательский голос принца:

–Мы в прятки играли. Да, Вильям?

–Ага, – согласилась, – теперь твоя очередь прятаться, Риар.

Про себя не забыла добавить, что искать тебя, императорский гадёныш, я не стану. Буду надеяться, что ты потеряешься навсегда.

–Мне больше по душе искать, а не прятаться, – прозвучало невероятно пафосно.

–Понимаю, – согласно кивнула, – такое раздутое самомнение спрятать просто нереальная задача.

–Я силён, богат и ослепительно красив, – вполне серьёзно произнёс, – моё самомнение полностью оправдано, друг мой.

Ага. И до безумия скромен.

–С такими друзьями, как ты, Риар, во врагах уже необходимость отпадает.

Только после этих слов, я поняла, что все присутствующие с интересом наблюдают за нашей перепалкой. Особенно император. Надеюсь, что наше общение хотя бы с натяжкой можно было назвать дружеским. И мы не выглядели, как парочка, которая решила выяснить отношения. Вернее, для всех, кроме императора, мы так и выглядели, потому что они уже записали нас с наглецом в пару по умолчанию. Конечно, сложно убедить их в обратном, когда Ирида застаёт нас утром в довольно компрометирующий момент.

–И часто они так беседуют?, – император обратился к своему советнику.

–Частенько, – признался Даниэль.

–Ну, хотя бы они уже не пытаются убить друг друга, – задумчиво произнёс, – давненько, Даниэль, в вашем доме не было так людно. Помнишь, раньше мы частенько все собирались за этим столом?

Я вспомнила то видео, где мама и отец сообщали всем о том, что ждут пополнение в семействе. Снято было не в поместье Нирнаэтов, но все собравшиеся выглядели, как очень близкие приятели.

–Это было очень давно, – сухо ответил дядя.

Императору ответ не пришёлся по душе. Поэтому он поступил, как всегда делал его сыночек. А, то есть,нагло сел во главе стола и спросил:

–Мне принесут приборы?

Ирида недовольно скривилась, но посылать начальника своего супруга, искать столовые приборы в другом месте, не стала. Сделала короткий взмах рукой и слуги в секунду поставили перед отцом Риара ещё один комплект приборов.

Мы с принцем вернулись на свои места. Вернее, меня сопроводили до моего стула, как под конвоем. Словно, парень боялся, что я сейчас со всего разбега могу выпрыгнуть в окно. Хотя, не самый плохой план побега. Этаж первый – переломать себе конечности, по идеи, не должна. Но с моей удачливостью, не стоит быть такой уверенной в себе. Приземлюсь головой на какой-нибудь булыжник, например. Или на кусты роз, потом из меня все оставшиеся выходные будут шипы вытаскивать.

–А эти молодые люди, кто?, – император прошёлся оценивающим взглядом по двум парням, которые, кажется, старались даже не дышать.

Конечно, если с Даниэлем Такаши вёл себя достаточно спокойно, совершенно не испытывая страх перед моим дядей. То сам император явно навёл страха на парня.

–Это мои друзья из академии, Ваше Величество, – ответила за парней.

–Не стоит так официально, Вильям, – величественно разрешил, а затем перевёл своё внимание на дядю, – Даниэль, а ты боялся, что твой парень не приживётся в академии. По-моему, он у вас замечательно умеет ладить со сверстниками. Нужно выводить его в общество, невесты толпами будут бегать.

Только толп невест мне для счастья и не хватает. Хотя, один наглый принц ко мне их близко не подпустит.

–Такая наша родительская доля – волноваться за своих детей, – ответил лорд Нирнаэт.

Император хотел что-то ещё сказать, но появилась его жена, которая выглядела очень злой. Мда, не столовая, а проходной двор для монарших особ какой-то.

–Я долго терпела твои выходки и неуместные высказывания, Ирида, – голос у женщины был, словно лёд, – но поджигать мой дом, даже для тебя уже перебор.

–Прости меня за дворец, Исида, – неожиданно произнесла мама Ви, – просто я целилась в тебя, но в итоге пострадал, ни в чём не виновный, домик.

Да, леди Нирнаэт, как всегда, в своём стиле. Идеальное лицо императрицы на мгновение нервно дёрнулось от такого заявления сестры. Но она быстро взяла себя в руки и тем же ледяным тоном произнесла:

–Советую, держаться подальше от моего дворца.

–Не поверишь, но этого я и добивалась.

Кажется, эта сестринская перепалка могла продолжаться ещё очень долго, но Шин Ин очень тихо, но от это не менее властно, произнёс:

–Прекратили обе. Исида сядь за стол.

–Да, безопаснее за один стол с гадюками сесть, – возразила императрица.

–Тебя там примут за свою, – вставила своё слово мама Ви.

–Я сказал – садись.

Женщина не решилась дальше спорить с мужем. Поэтому заняла место рядом с Даниэлем, прямо напротив меня. И тот взгляд, которым она одарила меня, можно было описать одним словом – презрение. Видимо, она считала, что её племянник не достоин занимать место за этим столом.

–Мы не должны собачиться между собой в такое тяжёлое время для нашей империи, – заявил отец принца, – светлые что-то задумали. Но им можно даже не стараться, ведь вы готовы глотки друг другу перегрызть прямо сейчас.

Все замолчали. То ли прониклись словами императора, то ли, попросту, испугались возражать. Лично я – испугалась. Да, и лишнее внимание отца Риара мне было не нужно. Поэтому я предпочла молча уткнуться в свою тарелку.

–Может тогда всё-таки нужно начать действовать первыми, а не ждать, что выкинут светлые?, – принц долго молчать не умел.

–Сын, не думаю, что такое уместно обсуждать при посторонних, – произнесла Исида.

Под посторонними она имела в виду Такаши и Инара. Но почему-то я была уверена, что меня она тоже считала лишней.

–Посторонних здесь нет, – заверил Даниэль, – Инар сын Горгора, а Такаши друг моего сына.

–Лучший, – поправил парень.

–Лучший друг, – не стал спорить дядя.

–Откуда у Горгора взялся сын?, – удивился император.

–Отец, тебе напомнить откуда берутся дети?