Тёмный Феникс

Пролог

Через оконное стекло в скудно освещённый кабинет проник свет от уличной вывески, подчёркивая неоновыми отблесками резкие черты мужского профиля. На лице мужчины читалась глубокая задумчивость, взгляд был устремлён в пустоту, а губы беззвучно нашёптывали то, что было ведомо лишь ему одному.

В руке мужчина плотно, до боли сжимал кулон, который служил напоминанием… Напоминанием о том, что ничто не вечно, что всё может превратиться в прах.

Положив кулон во внутренний карман пиджака, он достал из него фотографию. Подставив снимок свету, прошёлся пальцами по потрёпанным краям. С глянцевого клочка бумаги на него уставились бледно-голубые глаза. Глаза, которые проникают под кожу, забираются внутрь и добираются до самого основания – до сути, до души.

Эти глаза принадлежат молодой женщине – девушке. Её точёное лицо обрамляют чуть растрёпанные волосы тёмно-каштанового цвета, которые при недостаточном освещении кажутся чёрными, как воронье крыло. Эти волосы доходят ей до скул, подчёркивая их квадратную форму, которая придаёт лицу выразительности. Пухлые губы чуть приоткрыты, на них играет хитрая полуулыбка, которая словно намекает на то, что её обладательница знает о тебе всё. Ровный греческий нос, густые брови, длинные пышные ресницы – все эти мелочи делают её внешность особенной… Особенной для него. Кажется, стоит посмотреть на неё хоть раз, и этот образ уже никогда не сможет стереться из памяти.

Мужчина, еле касаясь снимка, прошёлся по лицу девушки самыми кончиками пальцев, так нежно и аккуратно, словно она может исчезнуть, а сама фотография рассыпаться и превратиться в ничто – в прах. Но эта забота, с которой он касался изображения на потрёпанном клочке бумаги, не сочеталась с выражением лица, которое сейчас у него было. На его лице отражалось призрение. В холодных глазах читалась ненависть, злоба и горечь. Он всё продолжал что-то беззвучно нашёптывать себе под нос, словно читая какое-то заклинание или же самую сокровенную молитву. Но вот его губы замерли, и с уст слетело одно единственное разборчивое слово – её имя:

– Силена…

Глава 1

Резкий порыв ветра с дождём в очередной раз хлестнул меня по коже. Лёжа на крыше многоэтажного здания, я убрала с лица волосы, движением руки зачесав их назад. Обычно дождь успокаивает и вселяет чувство… меланхолии, что ли, но сейчас он скорее раздражает. Заказ и так не из простых, а из-за ливня ещё и видимость значительно ухудшилась, да и порывы ветра задачу не облегчают. Но шанс на выстрел только один, если не попаду с первого раза, телохранители закроют цель, а этого допустить никак нельзя.

Я выдохнула и, расслабив мышцы, посмотрела в прицел винтовки. Расстояние в 1200 метров само по себе немаленькое, редкий снайпер согласится работать на таком отдалении, а при нынешних погодных условиях возможность попадания вообще выходит за рамки реального и переходит в категорию фантастического.

– Да, Силена, умеешь ты себе жизнь усложнить, – пробормотав себе под нос, сама же и усмехнулась.

Надо выбросить всё постороннее из головы. В очередной раз, глянув на цель через прицел, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Затем ещё раз и ещё, торопиться некуда, времени хватает. Сверившись с направлением и скоростью ветра, откорректировала прицел с учётом вероятного отклонения пули и приготовилась к выстрелу. Теперь осталось только плавно и нежно нажать на курок, почти любя.

Медленно выдохнув, задержала дыхание и сделала выстрел. Громкий хлопок потонул в гуле ливня. Проследив за траекторией пули, убедилась, что она достигла цели. Этому весьма красочно поспособствовали мозги из разлетевшейся черепной коробки, брызнувшие на стену за спиной мишени.

«Ни так уж и невозможно, да?», – но при этой шуточной мысли на лице всё же сама собой отразилась гримаса отвращения.

Неважно, сколько убито людей, к изнанке этого привыкнуть сложно – кровь, безобразные раны, искалеченные тела и вонь, это вечные попутчики насильственной смерти… И надеюсь, что я никогда к этому не привыкну.

Достав телефон, набрала номер босса, дело сделано, а значит, пришло время отчитаться о выполненной работе. Долго ждать не пришлось, уже после третьего гудка раздался знакомый, всегда уверенный и властный голос с хрипотцой.

– Слушаю.

– Клиент вне зоны, – я ответила ровным, как всегда, бесстрастным тоном.

– Я в тебе не сомневался, – словно отчеканив, сказал Логан и тут же уже более мягко добавил: – Больше никому бы не доверил это дело, да ещё при таких погодных условиях. Хорошая девочка.

Внутренне меня передёрнуло от его последних слов, ненавижу, когда ко мне так обращаются. Хорошей девочкой я никогда не была. Но отбросив своё возмущение, как что-то ненужное, уточнила:

– Мистер Логан, я могу надеяться, что вы не передумали касательно моей просьбы?

– За кого ты меня принимаешь?

«За беспринципного ублюдка, который пойдёт на всё ради собственной выгоды и возможности набить карман ещё большим количеством купюр», – подумала я, но затем всё же смягчилась: «Или всё не так плохо? Может, ещё осталось что-то человеческое?».

– Силена?

– Я лишь хочу быть уверенной, что хоть наша договорённость и была устной, вы сдержите слово. Для меня это важно, – в ответ на мои слова Логан протяжно вздохнул.

– Ох, как с тобой порой бывает скучно, дорогая моя. Я помню наш разговор, всё уже делается. Скоро ты лично в этом убедишься.

– Спасибо, – но в голове проскочила мысль: «Я ведь об этом не пожалею… да?».

Повесив трубку, убрала телефон в карман. Надо отсюда убираться. Хоть никто и не догадается, откуда именно был сделан выстрел, всё же не стоит искушать судьбу. Быстро разобрав винтовку, я сунула её в чехол и, подобрав гильзу, пошла к выходу с крыши. Дойдя до машины, забросила всю амуницию в багажник и сев на водительское сиденье, завела двигатель.

***

Припарковавшись у давно ставшего знакомым многоэтажного дома, задумалась: «И почему я не поехала домой? Почему сюда тянет как магнитом?». Хотя я прекрасно знаю ответы на эти вопросы. Всё очень просто, с ним спокойно, не мучат мысли о прошлом и будущем. С ним просто хорошо, но это как раз таки и усложняет всё.

– Нельзя чувствовать, – пробормотала себе под нос. – Ни с моим образом жизни.

Но, несмотря на все свои сомнения вот она я – здесь, стою перед его домом. Но хватит себя накручивать. Для него я просто интригующая тайна, женщина-загадка. Он не знает моей жизни, не знает моего прошлого и не знает меня настоящую, что меня вполне устраивает.

Отбросив бессмысленные сомнения, вышла из машины и поднялась на нужный этаж. Стучаться не стала, дверь, как всегда, открыла отмычкой, ну что тут скажешь: «Привычка вторая натура». Никогда не знаешь, что может случиться и для чего отмычка может пригодиться, поэтому у меня она всегда с собой, для непредвиденных ситуаций.

Просторная квартира встретила меня тишиной, что не удивительно, ведь сейчас ещё и пяти утра нет. На улице только начало светать. Я прошла в спальню и нашла Калума спящим на животе, одеяло было спущено до поясницы. Его руки обнимали подушку, этим только подчёркивая широкие, рельефные плечи. На такое зрелище можно долго любоваться, но мне надо снять с себя одежду, которая промокла до нитки, пока я под ливнем валялась на крыше. Тихо, чтобы не разбудить спящего красавца, вышла из спальни и отправилась в душ.

***

Калум раскрыл сонные глаза и, тут же закрыв их снова, принялся растирать веки пальцами. Меня это повеселило, и я расплылась в задорной улыбке. Когда он снова посмотрел на меня, уже на его лице расцвела улыбка.

– Так значит ты настоящая? – уточнил он, словно всё ещё не веря этому.

– Самая что ни на есть.

– Знаешь, если бы я не знал тебя, то очень удивился тому, как ты сюда попала, – он медленно прошёлся взглядом по моему телу, завёрнутому в полотенце, после чего добавил: – Но когда дело касается тебя, я уже ничему не удивляюсь.

«Если бы только знал меня… Вероятнее всего, ты бы не захотел иметь со мной ничего общего, мало кто проникается тёплыми чувствами к убийце», – эта мысль и осознание того, насколько мы разные в очередной раз больно полоснули по сердцу. Но ему я об этом не скажу, нет. Я лишь мило улыбнулась. Он надулся и, нахмурив брови, произнёс:

Глава 2

Я лежала, уставившись взглядом на узор обоев. Время уже давно за полдень, но как бы хорошо и спокойно мне здесь ни было, пора возвращаться к реальности. Откинув одеяло, я начала вставать с кровати.

– Эй, куда это ты собралась? А ну, иди сюда, – Калум не дал подняться, притянув обратно в свои объятия и крепко прижав мою спину к своей груди, обиженно прорычал: – Опять сбегаешь?

– Я не сбегаю, просто мне и правда пора, – я протяжно выдохнула. – Меня и так не должно здесь быть.

– Не говори так.

– Но это правда.

– Нет! – Калум почти сорвался на крик, но осознав это, смягчился. – Не знаю, что происходит у тебя в жизни. Не знаю, почему ты такая скрытная. Не знаю, почему тебе так сложно открыться. Но точно знаю одно – ты сейчас здесь со мной, это правильно, так и должно быть.

– Ох, Калум… – повернувшись к нему, дотронулась ладонью до лица, очертила пальцами линию скулы, провела по пухлым губам, всё ещё красным от нашей страсти. – Тебя послушать, так, всё так просто.

– Всё совсем непросто.

Он повторил мои прикосновения, затем завёл руку мне за голову и, притянув к себе, соприкоснулся своим лбом с моим. По нему видно, как он сейчас пытается казаться спокойным, но я вижу – он злится, его выдают глаза… Хотя может это и не злость, скорее горечь или даже обида. Хотела бы я сейчас знать, что творится в его голове. Он громко втянул воздух и, медленно выдохнув, тихо, почти сокровенно заговорил:

– Знаешь… – замялся, словно передумал говорить, но потом всё же продолжил: – Когда ты в очередной раз уходишь, и я не знаю, через какое время ты вернёшься и вернёшься ли вообще, каждый раз говорю себе, что так нельзя и это надо прекращать. Что если ты заявишься в очередной раз и снова будешь молчать, я выставлю тебя вон и поставлю точку в наших отношениях… Но вот ты приходишь и стоит мне на тебя взглянуть, вся моя решимость и напор куда-то исчезают и я просто ещё раз хочу тебя обнять, поцеловать, прикоснуться к тебе… и в эти моменты я чувствую себя таким жалким, но в то же время счастливым. Как так получается, а?

Он ждал моего ответа, но я молчала. Что мне ему сказать? Эти наши «отношения» длятся уже больше года, понятно, что он хочет ответов. Но их я дать не могу, открыть ему правду, значит уничтожить даже то малое, что у нас есть. Он либо возненавидит меня за то, кто я, либо станет мишенью для множества тех, кто может попытаться мне отомстить. А полуправдой здесь не отделаться, рано или поздно всплывает всё. В прошлый раз это кончилось очень плохо, поэтому лучше молчать и не говорить ничего.

– Тебе лишь надо сказать, чтобы я ушла и не возвращалась, – заглянув глубоко ему в глаза, твёрдо добавила: – И так я и сделаю.

– Этого-то я сделать и не могу.

– Значит, это должна сделать я.

Я встала с кровати, взяла свои вещи, оделась и пошла к выходу, но Калум догнал меня в прихожей, крепко обняв со спины. Над самым ухом раздался его голос:

– Нет! Нет, нет, нет, нет. Пожалуйста, забудь всё, что я только что сказал. Пообещай, что ты вернёшься, что сейчас я вижу тебя не в последний раз. Что ты снова придёшь нежданно-негаданно – свалишься как снег на голову. Обещай!

– Я обещаю.

***

Я подъехала к дому и припарковалась на подъездной дороге.

– Дом милый дом.

Окинув своё прибежище взглядом, улыбнулась. Кто-то знающий меня, взглянув на мой дом, сказал бы, что я сумасшедшая. Ведь для снайпера жить в доме с панорамными окнами, которые со всех сторон выходят на открытую лесистую местность, значит, напрочь забыть об инстинкте самосохранения. Но также этот кто-то понятие не имеет о том, что каждое окно в доме сделано из пуленепробиваемого закалённого стекла, которое даже бронебойная винтовка пробьёт не с первого раза. Это влетело мне в весьма приличную сумму, но оно того стоило. Здесь я не чувствую себя словно запертой в коробке, как это бы было в городе в обычной квартире, нет, здесь я дышу полной грудью. Уединённо, вдали от всех, как раз то, что надо… Ну что тут скажешь – да я не терплю большое скопление людей, и ещё меньше я терплю их общество, поэтому такой вариант для меня идеален. Только я и больше никого в радиусе нескольких километров.

Выйдя из машины, я направилась к дому, и в этот момент за моей спиной раздался громогласный радостный лай. Обернувшись, я увидела Демона, быстро мчащегося мне навстречу. Огромный ротвейлер со всего размаху бросился мне в объятия.

– Эй-й-й! Демон, мальчик мой! Похоже, кто-то очень рад меня видеть.

Пёс, радостно виляя кончиком обрубленного хвоста, принялся прыгать вокруг меня и звонко лаять.

– Ну-у-у, тише-тише, пойдём в дом, там и приласкаю.

Ротвейлер тут же побежал в дом, я пошла следом. Оказавшись внутри, повалила его на ковёр и принялась чесать пузо, чему он был несказанно рад. Когда с ласками было покончено, первым делом проверила, есть ли у него корм, еды была полная миска. Я в очередной раз мысленно отправила благодарность человеку, который придумал кормушки для животных с автоматической подачей еды и воды.

Только сейчас оказавшись в родной обители, поняла, насколько сильно устала. Добравшись до кровати, разделась и плюхнулась на неё, как только голова коснулась подушки, все посторонние мысли покинули её, и я уснула.

***

Разбудил дверной звонок:

– Да чтоб меня… – проворчав себе под нос, откинула одеяло и села.

За окном уже начало светлеть, или, наоборот, только темнеет? Интересно сколько я проспала, сейчас утро или уже вечер следующего дня? Бросила взгляд на Демона он, лениво зевнув, спрыгнул с кровати и поплёлся вниз к входной двери: «Не лает, значит, кто-то знакомый». Накинув домашнюю одежду, спустилась и открыла дверь. На пороге стоял давно знакомый, уже ставший родным широкоплечий брюнет с чёрными, как смоль глазами и ростом под 190 сантиметров. Кейлиб улыбнулся своей фирменной задорной улыбкой и, не дожидаясь моего приглашения, вошёл внутрь. Я злая после внезапного пробуждения, проворчала:

Глава 3

Я сидела напротив друга и рассказывала ему о Калуме, о том, как мы случайно познакомились в баре, что он должен был стать просто очередным парнем, с которым я приятно проведу время, но что-то пошло не так и я привязалась к нему. О том, что я предпочла не говорить о себе ничего и что сейчас всё усложнилось, так как теперь его уже не устраивает моё молчание.

– Ну вот, как-то так.

– Так, ага, ладно… – Кейлиб немного помолчал, обдумывая сказанное мной, по нему сейчас видно, что он не всем доволен. – Объясни-ка мне вот что, зачем такие сложности?

– Ты о чём?

– Да обо всём. У тебя есть прекрасная легенда, к которой не подкопаться, все необходимые документы для её подтверждения такого качества, что хоть замуж выходи. Но ты решаешь строить из себя женщину загадку, – он прищурился, всматриваясь в моё лицо. – Или ты просто настолько прониклась к этому парню, что не можешь ему врать и поэтому предпочитаешь молчать?

– Чуши не неси, – я усмехнулась и бросила на друга саркастический взгляд. – Враньё и обман неотъемлемая часть нашей жизни, это так же просто, как дышать.

– Тогда в чём дело?

– В том, кто я.

Было видно, он пытается меня понять, но пока у него это не получается. Кейлиб выдохнул и медленно начал:

– Типа… убийца? Ты имеешь в виду, что такие, как мы с тобой недостойны права на счастливую жизнь?

– Бо-о-оже-е-е… – я закатила глаза, – ...да при чём здесь это? Киллер, стоматолог, какая разница? Это просто работа, ни больше, ни меньше.

– Ну слава богу, я уж было подумал тебя совесть за отнятые жизни мучить начала.

– Смешно, – усмехнувшись, я откинулась на спинку дивана.

Нет, этой проблемы у меня никогда не возникало, моя совесть никогда не была в разладе с тем, чем я занимаюсь. Да, есть киллеры, которые страдают от этого, их преследуют кошмары о совершённых ими деяниях. Я не из таких. По мне, всё просто, не можешь – не делай, ну в нашем случае не можешь – не убивай. Да, у меня бывает бессонница, но причины иные, когда я сплю, то сплю как младенец… Младенец, который всегда начеку и в случае опасности сразу переходит в боевой режим.

– Тогда объясни?

Вопрос Кейлиба вырвал меня из размышлений, сосредоточившись на нём, я попыталась объяснить свою точку зрения:

– Дело не в том, что я не могу или не хочу врать. Дело в том, кем я являюсь, и какой образ жизни веду. Если меня раскроют неважно кто: мафия, картели, якудза, триады, да хоть долбанное ФБР или ЦРУ, к кому они пойдут за информацией в первую очередь? – друг слушал меня не перебивая. – Ты знаешь, что такое возможно, мы были подобному свидетелями и не раз. Когда людям нужна информация, чтобы отомстить, они идут на многое. А те люди, которым мы переходим дорогу, способны вырезать целую семью, при этом даже не поморщившись. Кто сказал, что какой-нибудь Хорхе, брат Хуана, которому я в своё время отрезала голову, не захочет отомстить?

Тут Кейлиб рассмеялся:

– Хорхе, брат Хуана?

– Не придирайся, это для связки слов! Но думаю теперь, общую мысль ты уловил.

– Это ведь не обязательно должно случиться.

– Нет, но может, – я подняла на него взгляд. – Однажды я уже подпустила простого человека слишком близко к себе и своим секретам. Думаю, тебе не надо напоминать, чем всё кончилось.

Кейлиб моментально стал совершенно серьёзным:

– Силена, тогда ты была молода и неопытна… Ты просто сглупила. Сейчас всё совсем по-другому.

– Да, по-другому, но рисковать я не хочу.

Мы оба замолчали, каждый думая о своём. Я снова, невольно вспомнила Бонта. Да, тогда я была молода и неопытна, а в особенности глупа и наивна. Он погиб из-за меня, хотя даже не так, правильнее будет сказать – его убили из-за меня. Фактически я сама нажала на спусковой курок, когда решила открыть ему правду о том, кто я и сбежать с ним… Импульсивность худшее качество для такой, как я. А я была импульсивна и наивна, когда решила, что мы сможем сбежать. Что я смогу взять за руку любимого и укатить в закат к счастливому будущему… Да, сейчас я понимаю, как это глупо. От такой жизни, как наша с Кейлибом не отходят в сторону, в нашем случае нельзя уйти на покой, перестать быть киллером можно только одним способом, это пуля в голову.

– Силена? – Кейлиб протянул руку к моему лицу и, привлекая моё внимание, нежно провёл пальцами по скуле.

– Что?

– Подумай над тем, чтобы всё так не усложнять. Попробуй начать с малого. Тебя никто не просит приводить его к Логану и представлять, и не надо рассказывать ему о том, чем ты занимаешься. Просто… если он, правда, тебе нравится, попробуй подпустить его чуть ближе, так будет проще и тебе, и ему, – я задумалась над словами лучшего друга, но всё же пока не намерена менять своего решения.

– Нет, – несмотря на мой протест, он улыбнулся.

– Я не заставляю тебя этого делать, просто подумай над этим, – я кивнула, снова начав погружаться в мысли, но из них меня вывела мелодия телефона. Бросив взгляд на экран, увидела имя босса.

– Слушаю.

– Это касательно твоей просьбы, моя дорогая. Приезжай, обсудим тет-а-тет.

– Хорошо. Буду через час, полтора.

– Жду.

Я повесила трубку и перехватила вопросительный взгляд Кейлиба.

– Логан?

– Да.

– Что ему надо? Ты только с выполненного задания, – сейчас в его голосе слышалась неподдельная забота.

– Это не по работе, ну… не совсем, по крайней мере.

Внимательно посмотрев в мои глаза, он сложил руки на груди и требовательно произнёс:

– Выкладывай!

– Ох, какой ты сегодня любопытный.

– Сил, не заставляй меня идти на крайние меры.

Меня позабавила эта угроза, но я вижу, что он волнуется. Сейчас, в ожидании моего ответа он очень напряжён, что не удивительно, мы оба знаем, что Логан не тот с кем стоит шутить или пытаться играть в игры. Я медленно выдохнула, приготовившись к его реакции, и выпалила:

– Я сказала Логану, что хочу отдохнуть, – от такого заявления Кейлиб на секунду завис.