Тёмный генерал для светлой пышки

Глава 1

Сильные мужские руки скользили по моему телу… Невыносимо медленно, тягуче-сладко и властно. Сперва я пыталась рассмотреть лицо незнакомца, но затем закрыла глаза, отдаваясь ощущениям, которые были настолько потрясающими, дивными и яркими, что дыхание сбивалось. Незнакомец ласкал меня так, словно знал каждый изгиб моего тела и каждую эрогенную зону.

Невольно застонала сквозь стиснутые губы, когда ладони мужчины сжали мою грудь, сводя упругие полушария вместе, а пальцы захватили соски и чуть потянули их на себя.

— А-а-а-а… — сорвался с губ всхлип, хоть и старалась себя контролировать, но разве можно сдержаться, когда по всему телу гуляют волны накатывающего долгожданного экстаза.

— Госпожа Лаурель, вы ещё спите? — раздался вдруг голос служанки.

Я с трудом попыталась понять, что происходит. Неужели этот незнакомец, который ласкал меня так пылко и страстно, — всего лишь мой сон? Горячая тяжесть внизу живота смешалась с горьким ощущением разочарования. Мне было так хорошо, но это оказался всего лишь мираж…

Как давно у меня не было мужчины? Кажется, уже десять месяцев, которые прошли с праздника в «Эльфийском соблазне». Тогда я была по-настоящему счастлива, ведь не только смогла удовлетворить плотские желания, но и нашла там настоящую подругу, хоть та и была человечкой. Пусть считается, что эльфам несвойственны горячий темперамент и бурное желание, но я не совсем обычная представительница своей расы. Бракованная…

— Госпожа Лаурель! — позвала служанка настойчивее, не входя в комнату, зная, как я не люблю вторжения в своё личное пространство. — Просыпайтесь! Вас ждёт ваш отец. Господин Драиль хочет с вами побеседовать.

— Передай ему, что я зайду к нему через двадцать минут! — отозвалась обречённо, понимая, что в покое меня не оставят. Если мой отец что-либо приказывал, то это непременно должно быть исполнено, причём молниеносно.

Интересно, что понадобилось светлейшему правителю Тихорощи от своей никчёмной неудобной дочери, чьё существование он старался не замечать? Я подошла к зеркалу, дабы привести себя в порядок перед встречей с отцом, и невольно вздохнула, к сожалению, за ночь ничего не изменилось, в пыльной поверхности отражалась всё та же невысокая рыжая весьма габаритная девушка с печальными глазами.

Как в моей образцово-показательной появилось подобное «пятно»? Если бы не правильность и неприступность моей матушки, то решила бы, что она нагуляла меня от какого-нибудь гнома. Хотя сложно предположить, что высокородная покровительница изящных искусств и образчик идеальных манер, даже взглянула бы на гнома, ну разве чтобы сделать замечание о слишком громком смехе или неправильном владении столовыми приборами.

Я наскоро умылась, надела закрытое тёмно-зелёное платье со скромной вышивкой, с трудом впихнув в него излишне выдающийся бюст, и попробовала убрать волосы в тугой пучок. Но коварные рыжие кудри никак не хотели принимать благообразный вид, а лучи утреннего солнца, прорвавшиеся в комнату и запутавшиеся в моих прядях, и вовсе окрасили волосы в огненно-рыжий.

Когда-то матушка предложила мне высветлить и выпрямить мою непослушную копну соком разрыв-травы, но тогда, пожалуй, впервые пошла против воли родителей. Пусть я и не была идеальной, но всё же хотела остаться собой.

Не знаю, о чём желал побеседовать отец, но сердце вдруг сжалось от тревожного предчувствия. Моя интуиция никогда меня не подводила, вот и в этот раз внутри всё задрожало, холодная волна прокатилась от живота по всему телу, замораживая каждую клеточку. На секунду мне показалось, что я превратилась в ледяную статую.

— Ла, ты чего застыла? — елейным голоском произнесла моя младшая сестрица Лиандра, а по совместительству заноза в мягком месте, врываясь в комнату и глядя на меня слишком уж довольно. — Наш отец ждёт тебя.

Надо же, капризная красавица, королева бала равноденствия сейчас сияла словно эльфийское серебро, начищенное до блеска. Кажется, Ли забыла, кто готовил ля неё крем и лосьон от прыщей, которые до сих пор периодически появлялись на её идеально-кукольной лице.

— Ты же знаешь, что ему надо? Расскажи мне! — взмолилась я, но сестрёнка лишь насмешливо и зло захихикала, становясь похожей на старую гарпию, а не прекрасную эльфийку.

— Ну уж нет, я не хочу портить сюрприз!

Судя по всему, сюрприз, ожидавший меня, явно был не из серии приятных.

Глава 2

Чувствуя странную робость, на секунду застыла возле массивной двери, ведущей в кабинет отца, стараясь выровнять дыхание и унять дрожь в руках. Умение владеть собой является важнейшим для благородной эльфийки.

После минутной медитации уверенно постучала в дверь и дождалась разрешения отца зайти. Когда оказалась в его кабинете, сердце билось уже ровно, лицо было бесстрастно, а глаза почтительно опущены к полу, — да и мне проще беседовать с родителем, не поднимая взгляда, чтобы видеть разочарования на его благородном челе.

— Здравствуй, Лаурель! Спасибо, что явилась так быстро! — мелодичный переливчатый голос правителя Тихорощи наполнил помещение, отдаваясь в каждом уголке, рикошетя ото всех поверхностей.

Нечасто этот надменный даже для эльфа мужчина благодарил кого-либо. Тревожные звоночки превратились в набат, долбящий прямо в мозг похоронный марш.

— Здравствуйте, отец! — проговорила, делая ритуальный поклон уважения, а затем складывая руки в жесте внимания и готовности принять волю старшего рода.

Кажется, правитель Драиль даже хмыкнул, впечатлённый моими манерами. Да, пусть среди сородичей я имела славу непокорной, дерзкой и острой на язык девушки, но почитание родителей было присуще и мне.

— Лаурель, тебе уже исполнилось семьдесят, ты знаешь, что это значит… — медленно начал хозяин кабинета.

Мой язык, как всегда, сработал раньше, чем голова.

— Отец, прошу вас, я не хочу замуж. Лучше отпустите меня в столицу, ведь понимаю, что моё присутствие в этом доме вам неприятно. Я бы устроилась в лавку эликсиров и зелий, моих знаний и умений будет достаточно, ведь я лучшая целительница Тихорощи! — произнесла на одном дыхании.

Молчание, повисшее в комнате, было настолько ледяным, что мне почудилось, как изо рта сорвалось облачко пара при выдохе.

— Не перебивай меня, дитя! — спокойно произнёс отец, но об эти слова можно было порезаться, ведь звучали они словно свист клинка, рассекающего воздух. — Никогда представительница рода Сельвин не будет работать в лавке, как обычная простолюдинка. Если тебе не жаль меня и мать, то подумай о сестре, которой скоро предстоит отправиться к королевскому двору. Или ты хочешь, чтобы придворные шептались и смеялись над ней? Неужели тебя не волнует репутация Лиандры, которая может найти себе достойную партию…

Отец недоговорил фразу, но я отлично поняла его посыл. Да, сестра может найти себе партию, в отличие от меня! Даже несмотря на знатность моего рода, желающих взять в жёны такую, как я, пока не находилось, что, кстати, меня не могло не радовать.

— Думаю, сестре стоило бы самой позаботиться о своей репутации! — прошептала зло, захлёбываясь собственным ядом и обидой. — И пореже появляться в доме увеселений для тех, кто предпочитает межрасовый секс, особенно в компании орков!

Да видит Матерь-роща, я не собиралась рассказывать отцу о похождении его любимицы, но, возможно, ему пора узнать, что из-за неразборчивой и легкомысленной Ли наша семья уже стала посмешищем.

Правитель Драиль вдруг закашлялся, а его аристократично-бледное лицо пошло красными пятнами.

— Отец, вам плохо? — взволнованно спросила я, бросаясь к нему, но мужчина, величественно махнул рукой, приказывая остановиться.

— Я разберусь с поведением Лиандры… — непривычно хриплым и глухим голосом проговорил он. — Но я вызвал тебя для другого. Лаурель, для исполнения договора, заключённого с тёмными эльфами, ты отправишься в их столицу, пещеру Великих сестёр, где будешь проживать в качестве гостьи ближайшие десять лет!

Я дёрнулась, словно от удара, и закрыла лицо руками, не в силах совладать с эмоциями. Только не это! Уж лучше смерть, чем отправиться в подземелье к этим безумным, кровожадным тёмным, где не увижу света солнца и не услышу шелеста ветвей.

— Нет, отец! Умоляю! — всхлипнула горько.

— Ты сама знаешь, что раз в десять лет мы обязаны направить светлую эльфийку в дом тёмных, чтобы показать наше уважение и желание сохранить мир! В этот раз твоя очередь… — устало и почти сочувственно произнёс родитель.

— Но я же буду там заложницей!

— Ты будешь гостью! И обсуждать больше нечего! Завтра же на рассвете ты отправишься в путь с лучшими воинами нашего дома, которые проследят за твоей безопасностью вплоть до входа на территории тёмных! А теперь иди, дитя, у меня ещё много дел!

Из кабинета вылетела с непозволительной для благородной эльфийки поспешностью. Отец явно уверен, что я не смогу сбежать… Посмотрим! Уж лучше скитаться одной по лесу, чем отправиться в царство мрака жестокости и порока!

Глава 3

— Отец! Слуги! Все сюда! Лаурель пытается сбежать! — орала во весь голос моя сестрица, глядя, как ловко я лезу в окно.

Правитель Драиль всегда отличался дальновидностью и предусмотрительностью, поэтому эту ночь была вынуждена провести в комнате сестрицы, которая получила весьма неплохую взбучку от обычно сдержанного отца. Надо ли говорить, что наши с ней и без того натянутые отношения стали просто невыносимыми. Мне пришлось долго выжидать, когда моя надзирательница уснёт, чтобы воспользоваться моментом и улизнуть и родного дома.

И вот теперь, когда была в шаге от сладкой пьянящей свободы, эта заноза решила проснуться и сломать весь мой план. Я перекинула ногу и уже была почти снаружи дома, оставалось лишь аккуратно спрыгнуть, но проклятое платье зацепилось, и вместо грациозного приземления на обе ноги, завалилась на траву пыльным мешком, отбив всю правую половину тела.

Прекрасно, теперь к моей нестандартной внешности добавятся ещё и синяки. Может, тёмные эльфы откажутся от такой несуразной заложницы?

Уже через десяток секунд вокруг меня суетились слуги, прибежал семейный лекарь, хотя я и сама разбиралась во врачевании, причём гораздо лучше этого напыщенного старца, который только и умел, что ставить пиявок, которых разводил на продажу. Можно было не сомневаться, переломов или растяжений у меня не оказалось, да и удалось избежать сотрясения.

— Лаурель… — раздался вдруг разочарованный голос отца.

Ну и ладно, ему не привыкать, переживёт, а я должна была попытаться сбежать.

Правитель Драиль внезапно присел на корточки рядом со мной и взглянул с какой-то затаённой болью.

— Дитя, я не хочу тебя отдавать нашим тёмным сородичам… — произнёс он так тихо, что даже едва слышала его слова, пропитанные горечью. — Ты думаешь, что я отсылаю тебя, как неугодную и неудобную дочь? Но ты ошибаешься. Я делаю это потому, что ты самая сильная и смелая юная эльфийка из всех, кого встречал.

Я не нашлась что ответить, лишь удивлённо хлопала глазами, рассматривая усталое лицо родителя и обращая внимание на детали, которые раньше не замечала. Отец постарел, хоть и старался держаться, но седина в светлых волосах становилась всё виднее, вокруг глаз залегли глубокие тени, да и сами очи цвета молодой травы потускнели и смотрели на меня с глубокой невыразимой печалью.

Невольно схватила отца за руку, хоть он и не любил подобных эмоциональных проявлений.

— Я не подведу вас… — пообещала шёпотом.

— Прости, дитя! И знай, что я всегда тобой гордился…

На мгновение мне показалось, что на глазах правителя блеснули слёзы, но он резко распрямился и отошёл от меня, сгорбившись.

— Рассвет через час, пора собираться к выходу! Подготовьте повозку для леди Лаурель! — приказал он и резко направился в сторону Священного древа, места, где никто не мог его потревожить.

Ровно через час наша вереница выступила в путь. В последний раз я взглянула на родительский дом, из которого никто даже не вышел, чтобы проводить меня. Но слова отца ещё звучали в моей памяти, отдавались в биении сердца. Жаль, что он не произнёс их раньше...

Бессонная ночь, болезненное падение и нервное напряжение окончательно лишили меня сил. Я устроилась поудобнее в своей повозке, откинувшись на мягкие подушки. Мерный шаг лошади укачивал и убаюкивал, лёгкая, почти неслышная поступь воинов, сопровождавших меня, звучала, словно колыбельная.

Веки сами собой опустились, и я печально вздохнула. Что же, если не получается изменить ситуацию, то придётся изменить отношение к ней. Поэтому сейчас лучшим решением было отдохнуть и набраться сил. Что-то мне подсказывало, что очень скоро они мне пригодятся!

Глава 4

Когда проснулась, солнце клонилось к закату. Тёплые золотистые лучи уже окрашивались персиковым оттенком и косо падали на траву сквозь крону деревьев. Возможно, это последний раз, когда вижу его свет, ведь ближайшие десять лет мне предстояло провести в царстве мрака.

Пусть для эльфа это и не такой долгий срок, учитывая продолжительность жизни, но его вполне достаточный, чтобы сойти с ума. Я протянула руку вверх, словно могла поймать лучик и сохранить его, а на глаза набежали слёзы. Нет, эльфийка из рода Сельвин не имеет права показывать свою слабость.

За то время, что спала, пейзаж разительно изменился: густой лес уступил место безжизненным серым камням, поросшим бледным мхом, однообразие и мрачность окружающей природы весьма гармонировала с моим настроением.

— Мы на месте, леди Лаурель! — раздался голос одного из воинов, сопровождавших меня. — По договору с тёмными нам нельзя идти дальше.

Я вылезла из повозки и огляделась по сторонам. У самого горизонта маячила тёмная гора, словно сотканная из мрака.

— Вам нужно туда! — произнёс эльф, указывая на эту гору. — Там врата в Пещеру сестёр. Простите, госпожа, что не можем сопроводить. И мне жаль, что эта участь постигла вас…

Воины сдержанно кивнули, но в их глазах было искреннее сожаление и грусть, которые согрели мне сердце. Сдержанно поклонившись, взяла свои заплечный мешок со всем необходимым и сделала робкий шаг по направлению к горе.

«А что, если улизнуть? Не пойти туда?» — вспыхнула на секунду соблазнительная предательская мысль. Но я не могла поставить под угрозу мир, который дался нашим народам лишь после рек пролитой крови.

Вскинув подбородок и встряхнув непослушными кудрями, зашагала решительно, хоть правая нога ещё болела после моего полёта из окна. Я старалась смотреть под ноги, чтобы не видеть, как неминуемо приближаюсь к обители тёмных, но когда подняла взгляд, то невольно вздрогнула, — гора нависала надо мной, давяще и угрожающе.

Свет полной луны позволял видеть всё в деталях так же ясно, как и днём, но всё равно не понимала, где же мне искать этот самый вход. Возможно, придётся заночевать прямо здесь, чтобы завтра начать поиски со свежей головой.

Но вдруг рядом со мной послышалось тихое угрожающее урчание, а из-за валуна вышел огромный ящер, размером с коня-тяжеловоза. Казалось, он отделился от скалы или просто был ожившим камнем. Верный нож, выкованный лучшим кузнецом Тихорощи из невесомого, но прочного мефрила, тут же оказался в моей руке, а тело само инстинктивно приняло боевую стойку.

Ящер плотоядно облизнулся, обнажив длинные острые клыки, и мне стало не по себе.

— Стоять, Варгус! Почему тебя так и тянет сожрать какую-нибудь гадость?! — раздался высокий девичий голос, а следом за ним появилась и его обладательница.

Тёмная эльфийка! Надо же, впервые я увидела представительницу их расы вблизи. Девушку можно было назвать красивой, если бы не светящиеся красные глаза, казавшиеся раскалёнными углями на её сиренево-чёрном лице.

— Я не гадость! — парировала недовольно, продолжая с интересом рассматривать собеседницу.

— Да, а кто же ты такая? — насмешливо усмехнулась она, глядя на меня снисходительно.

Да, вид у меня, наверное, сейчас был так себе. А на фоне рослой, но потрясающе гармонично сложенной тёмной, одетой в весьма открытый наряд, я выглядела и вовсе какой-то дурнушкой.

— Я — леди Лаурель из рода Сельвин, прибывшая в землю тёмных собратьев, как требует договор о мире! — произнесла гордо.

Наглая девчонка рассмеялась, становясь в этот момент просто копией моей невыносимой сестрёнки, что испортило и без того не самое радужное настроение! Даже огромный ящер как-то особенно насмешливо хрюкнул.

— Не вижу ничего смешного! — отрезала зло. — Отведи меня немедленно в Пещеру сестёр к королеве Пхаит!

Красные глаза тёмной вспыхнули ярче, а улыбка сменилась оскалом. Здоровенная рептилия угрожающе зашипела и прижалась к земле, явно готовясь атаковать. Но я не сдвинулась с места, продолжая взирать на эту парочку отстранённо и чуть свысока, как и пристало благородной эльфийке.

— Хм… Ну ладно! — протянула собеседница нехотя. — Я отведу тебя в пещеру, а там уже пусть Совет сестёр решает, что с тобой делать. Но учти, если ты окажешься шпионкой, лично перережу горло!

В руке тёмной матово блеснул кинжал с загнутым лезвием.

— Посмотрим ещё, кто кому! — в тон ответила я, подбрасывая в воздух свой нож и ловя его не глядя.

_________________

Дорогие читатели, в у меня для вас есть ещё одна история, где имеются эльфы. И не только они. Тут и оборотни, и попаданка, и необычный мир, нуждающийся в спасении.

Попаданка для хранителей. Лес страсти

Татьяна Бэк

https://litnet.com/shrt/rv30

Моя жизнь была пресной и скучной... Но всё изменилось в один миг, когда случайно перенеслась в умирающий мир, нуждающийся в моей помощи. Теперь я Избранная, от меня зависит будущее! Бонусом ещё и пара красавчиков досталась, которые надеются, что буду следовать их приказам! Эльф и оборотень на мою голову!
Как бы не так! Нам предстоит долгий путь, полный опасностей и приключений!Перед вами первая часть цикла. Вторая (заключительная) часть так же полностью на сайте.
https://litnet.com/shrt/oTlB
В книге есть:
- неунывающая героиня,
- горячие мужчины,
- много приключений,
- юмор,
- очень горячие сцены.

Глава 5

— Меня зовут Кьяла! Это значит Дочь Ночи! — произнесла тёмная, не оборачиваясь и шустро идя по камням.

Мне же, привычной к равнине, перемещаться было гораздо сложнее, да ещё и старалась держаться подальше от ящера, который всё ещё продолжал облизываться, глядя на меня.

Наконец, спутница остановилась и довольно улыбнулась, блеснув белоснежными зубами на тёмном лице. Кажется, я уже привыкла к её экзотической внешности и теперь невольно любовалась девушкой.

Кьяла положила ладони на валун, освещённый лунным светом, и принялась что-то шептать, почти касаясь шершавой поверхности губами. Камень тихонько запел, словно был живым существом, а затем вдруг отъехал в сторону.

— Добро пожаловать! — произнесла девушка и привычно нырнула в тёмный проход.

Я поспешила последовать за ней, так как сзади довольно дышал ящер, обнюхивая меня.

— Твои бесполезные глаза скоро привыкнут! — насмешливо продолжила Кьяла.

— Мои глаза созданы для мира дня, где солнце греет кожу, где существует огромное количество цветов! — парировала я.

Девчонка скривилась, будто я сказала что-то неприятное. Но вредина действительно оказалась права, — вскоре уже смогла разобрать силуэты и очертания коридора, в котором очутилась. Более того, мох, который казался мне бледным и каким-то больным, внутри пещеры испускал слабый мерцающий свет.

Путешествие по бесконечным коридорам напоминало кошмарный сон, в котором нет конца. Мы всё брели и брели, сворачивая, пригибаясь, перелезая через завалы. Я уже тяжело дышала и едва держалась, чтобы не попросить о привале, но гордость упрямо толкала меня вперёд.

— А ты ничего такая… Ну для светлой! — со смесью насмешки и уважения сообщила тёмная, повернувшись ко мне, а затем вдруг исчезла, словно провалилась под землю.

Только не это! Не хватало ещё остаться в этом жутком лабиринте наедине с огромным ящером. Интуитивно сделала шаг вперёд и внезапно ощутила, что падаю! Каким-то чудом мне удалось сгруппироваться, но приземление и без того отбитого тела, отозвалось болью.

— Смрад скверны! — выругалась по-орочьи, так как язык эльфов не предусматривал слов, подходящих для этой ситуации.

— Это Пещера сестёр! — послышался голос Кьялы, удобно устроившейся на камне.

Я хотела сказать что-нибудь колкое, но замерла, любуясь красотой огромной многоуровневой пещеры, которая сохранила естественные очертания, в которые чудесным образом вписались рукотворные грациозные линии строений, замков, мостов, террас. Всё это великолепие подчёркивали гирлянды разноцветных магических шаров, расположенные так, что подсвечивали каждую деталь, делая её ещё более совершенной.

— Красиво… — выдохнула я.

В этот момент словно из стены выбрался Варгус и даже махнул хвостом, будто собака, увидев меня.

— Ты ему нравишься! — сообщила тёмная.

Оставалось надеяться, что не в качестве закуски.

— Отведу тебя в приёмную Совета сестёр, пусть там решают твою судьбу! А пока идём, слушай правила, которые тебе помогут выжить. Если ты, конечно, не шпионка! Итак, ко всем главам клана обращайся, Старшая сестра! На чужих мужчин-рабов не глазей, они собственность, если кого-то захочешь, — скажи об этом хозяйке, сдаст или подарит на ночь! Если не относишься к клану, то не можешь носить их цвета! И главное, — видишь, что началась война родов, спрячься как можно дальше, не стой на пути и не вмешивайся.

Я хотела было расспросить подробнее, но Кьяла шагала так быстро, что все мои силы уходили на то, чтобы поспевать за ней, да и просто не свалиться с узкого мостика, лишённого каких-либо ограждений. Кажется, с координацией и балансом у тёмных дела явно обстояли лучше. По пути нам никто не встретился, что меня удивило.

— А где все? — всё же поинтересовалась, задыхаясь.

— У нас праздник Тёмной богини, нашей матери, дающей нам мудрость и силу. Все, кто может ходить и не занят охраной, отправились в паломничество к священному камню! Но скоро вернутся после жертвоприношений.

Оставалось порадоваться, что между нашими расами сейчас перемирие, иначе кто знает, стала бы я здесь заложницей, гостьей или кровавой жертвой.

Глава 6

В приёмной Совета тоже было удивительно тихо. Чёрные стены здания, украшенные причудливым орнаментом и символами, терялись у самого потолка. Строение впечатляло своей массивной давящей красотой, но помимо этого, очень ярко ощущалась угроза, исходящая от него.

— Сестра Ирбис, я привела странную гостью! — заорала во всю глотку моя спутница, едва мы оказались внутри здания, войдя в просторный холл, который удивил меня наличием светлых деталей. Пол помещения состоял из чередующихся секций чёрного и белого цвета, чем-то напоминая доску для человеческой игры в шахматы.

Я было повернулась к Кьяле, но та вдруг склонил голову и скрестила руки на груди. Прямо перед нами возникла рослая тёмная эльфийка, явно прожившая не одну сотню лет, — время не пощадило некогда красивое лицо, подарив старческие морщины, выбелило волосы сединой. Но взгляд красных глубоко посаженных глаз был цепким и сильным.

Казалось, что незнакомка решила залезть ко мне в голову, но я не разрывала зрительного контакта и приложила все силы, чтобы закрыть свой разум от непрошеного вторжения.

— Эта девчонка утверждает, что она благородная светлая, которая явилась, чтобы разделить с нами великую тьму, как велит договор о мире! — продолжила моя спутница, но старуха властно махнула рукой, призывая её замолчать.

— Да-а-а… — проскрипела сестра Ирбис, презрительно поджав губы. — Кажется, у наших светлых сородичей дела идут не лучшим образом, раз они прислали к нам ЭТО! Но она и впрямь благородная, любую другую бы сломала вмиг, а эта смогла от меня закрыться. Кьяла, ты будешь ответственна за ЭТУ, отвечаешь головой. Скоро Старшие сёстры вернутся из паломничества, и тогда Совет решит её судьбу.

Мне пришлось крепко сжать кулаки и посчитать до десяти, чтобы не взорваться.

— Меня зовут Лаурель! — произнесла максимально вежливо, хотя очень хотелось совершить непозволительное для эльфийки и повысить голос.

— Сестра Ирбис, но я ведь поставлена, чтобы охранять границы и выходить по ночам! — кланяясь ещё ниже, тихо и покорно продолжила Кьяла.

— Это не моё дело, я сказала своё слово, ты головой отвечаешь за светлую. Так и быть, пусть твой брат Перель займётся делом и охраняет её. Его муштра мужчин-воинов уже порядком надоела. Кажется, он начинает забывать своё место. Пусть он и генерал, но даже это не убережёт его от клейма раба, если королева будет им недовольна. Кстати, его заносчивую голову я готова отсечь лично, если ЭТА… Лаурель окажется шпионкой или с неё упадёт хоть волос!

Мне показалось, что эмоциональная спутница сейчас взорвётся, но она лишь поцеловала морщинистую ладонь и потащила меня за собой на выход.

— Почему эта грымза так разговаривала с тобой? — поинтересовалась тихо, когда вышли из здания.

— Следи за языком, светлая, если не хочешь его лишиться, в нашем мире даже у стен есть уши! Так что помалкивай и подчиняйся, так у тебя больше шансов уцелеть. А теперь молчи и топай в мой дом!

Мне оставалось лишь последовать её совету, да глазеть по сторонам, любуясь необычной архитектурой и странными светящимися растениями, отдалённо напоминавшими наши лианы, которые вились по стенам, словно хищные змеи.

— Заходи, это моё убежище! Без моего разрешения за его пределы никуда! — жёстко произнесла Кьяла, подталкивая меня к входу в небольшой домик, врезанный прямо в стену пещеры, и стоящий несколько особняком от остальных строений на отдельном уступе.

Внутри было удивительно уютно, чисто и как-то по-домашнему, хоть и большая часть интерьера была выполнена в тёмных тонах.

— Ты, кажется, почувствовала себя королевой, раз думаешь, что можешь мне приказывать? Я буду делать то, что сочту нужным! И сейчас я хочу спать! — произнесла недовольно.

Глаза тёмной опасно сверкнули, но затем она усмехнулась.

— Здесь ванная, а в той комнате можешь лечь! — сообщила она. — Но когда отдохнёшь, нам придётся выработать правила, ведь от твоей сохранности зависит моя жизнь.

Полностью обессиленная и подавленная, я наскоро сполоснула лицо и тело, не в состоянии провести все те многочасовые ритуалы красоты, должные благородной эльфийке, а затем доползла до широкой кровати и упала на неё, оставшись в одной нижней рубашке.

Опять этот сон… Сладкий, жаркий, порочный, заставляющий стонать и изгибаться под опытными ласками чёрных мужских рук. Чёрных? Я невольно вскрикнула и проснулась. А затем мой крик перешёл на ультразвук, ведь надо мной нависал тёмный мускулистый красавец в одной набедренной повязке и своими наглыми лапищами жадно сжимал мою грудь.

Глава 7

«Какого болотного духа происходит!» — думала я, не переставая орать так, что, наверное, в родной Тихороще были слышно.

— Во имя василиска, что здесь творится? — прокричала Кьяла, практически слово в слово считывая мои мысли, врываясь в комнату подобно чёрному смерчу.

Тёмный красавец обернулся к девушке и вдруг убрал лапищи с моей груди, складывая их перед собой, соединив ладони.

— Благодарю, сестра, что подготовила для меня такой аппетитный подарок! — низким хрипловатым голосом произнёс маньяк-насильник, обращаясь к Кьяле. — Не ожидал, что в публичные дома Подземья начнут поставлять светлых эльфиек. Даже хорошо, что эта огненная пышка не похожа на блондинистых жердей, хоть есть за что подержаться. Только почему она так орёт?

— Перель, ты совсем с ума сошёл? — гаркнула хозяйка дома недовольно, хотя в её глазах явно читалась мстительная радость. — Это благородная эльфийка, явившаяся в наш дом, дабы исполнить обязательства по договору о мире. И теперь мы отвечаем за неё головами! Оба! Слезь с неё, похотливый примитивный мужчина!

Тëмный красавец скривился, а его необычные алые глаза вспыхнули так ярко, что пришлось зажмуриться. Он не торопился исполнить указания Кьяли и ещё раз жадно потëрся об меня своим идеальным телом, состоящим из бугристых чëтких мышц, перекатывающихся под графитовой кожей.

Что твёрдое и неприлично большое упёрлось мне в бедро, и я вновь чуть не закричала. Кажется, этот красавец таскал с собой в набедренной повязке огромную дубинку. Или это была не она?

Мне стало нестерпимо стыдно за своё возбуждение и нерешительность, поэтому ловко извернулась и постаралась зарядить красавцу между ног, как раз туда, где топорщились дубинка, но сильный мужчина ловко перехватил моё колено, зажав между своих.

— Какая дерзкая... — прошептал он так горячо и развратно, что сопротивление тут же ослабело, а ноги чуть разошлись в стороны сами собой.

Я вновь ощутила тяжесть шикарного мужского тела и горячую твёрдость стояка, упирающегося в лобок. Матерь-роща, да я сейчас словно дриада в день весеннего равноденствия, жажду единения с мужчиной так, что вот-вот искры из глаз посыпятся.

Мне доводилось слышать о том, что тёмные эльфы умеют порабощать сознание, неужели, этот мужлан попробовал сделать это со мной? Но мой разум ведь тренирован от подобных вторжений.

— Слезь с меня, а то пожалеешь! — прошипела я, мечтая обглодать лицо красавчику, пусть это желание и противоестественно для благородной эльфийки.

— И что ты сделаешь? — насмешливо спросил он, пялясь на меня так, как никто себе не позволял.

— Не смей перечить, когда тебе приказывает женщина, Перель! — жёсткий хлëсткий окрик Кьяли, о которой успела забыть, прозвучал, как удар бича.

Удивительно, но этот наглец тут же послушался и ловко спрыгнул на пол, успев сделать грациозный переворот в воздухе.

— Прости, сестра, я решил, что это шутка! — произнёс тёмный, склонив голову, но я успела заметить, какой яростью полыхнули его красные глаза.

— Помни своё место, Перель, ты всего лишь мужчина! И не думай, что если возглавляешь нашу армию, то это делает тебя особенным! И учти, королева недовольна твоими выходками. Не хватало ещё, чтобы ты навлёк её гнев на наш род! — в голосе Кьялы звучала угроза.

Я заметила, как напряглось тело красавца. Крепкие бугристые мышцы проступили ещё явственнее под тёмной кожей.

«Всё, Лаурель, хватит пялиться!» — приказала самой себе, но тело ещё помнило горячие прикосновения мужчины и жаждало продолжения.

— Приношу свои извинения, светлая госпожа! Я принял вас за путану! — недовольно и не слишком правдоподобно произнёс мужчина.

— Познакомься, это мой брат Перель! Он будет за тобой присматривать, когда я отправлюсь охранять границу! — сообщала Кьяла.

— Я не нуждаюсь в присмотре! — сказала раздражённо.

Не хватало ещё, чтобы этот маньяк, к которому меня тянет, словно магнитом, ошивался рядом со мной.

— Это не обсуждается! Отныне Перель станет твоей тенью!

Глава 8

Мне казалось, что ничего не может быть хуже, очутиться в мире тёмных эльфов, но тут ко мне приставили ещё и няньку-красавчика, который чуть не взял меня прямо во сне. Именно об этом я и размышляла в своей неудобной кровати в самом отдалённом углу дома, желая находиться подальше от комнаты Переля, в которой сперва разместила меня Кьяла.

Сейчас моя заклятая подруга опять отправилась на обход границ, оставив на попечение братца, который тоже явно не был в восторге от происходящего. Но хуже всего было то, что в этом доме я оказалась словно в клетке, запертая с неприятным насмешливым мужчиной, который внешне казался почтительным, как и пристало самцу его расы при общении с женщиной, но при этом я ловила его неоднозначные взгляды, в которых было слишком много разноплановых эмоций.

Я, привыкшая к свободе леса и просторам родной Тихорощи, мучилась в каменном мешке, в котором оказалась. У меня уже не было сил торчать в четырёх стенах, ожидая, когда закончится паломничество, а Старшие сёстры вернутся в столицу и решат мою судьбу. Во имя лесных духов, да так скоро сойду с ума здесь. Я оглядела свою крохотную комнату с тёмными стенами, в которой уже начала задыхаться и вышла на небольшой балкончик, являвшийся единственным местом моих прогулок.

Отсюда открывался головокружительный вид на пещеру, ведь уютный домик Кьялы находился на верхних ярусах, где жили менее благородные тёмные. Тут было темнее, чем внизу, а магические огни мерцали слабо и однотонно. Но любоваться величественным пейзажем было тем интереснее, что имела возможность обозревать окрестности почти из-под потолка пещеры.

Внезапно рассмотрела крохотную лесенку, идущую среди отвесных камней, которую не замечала ранее. Наверное, мои глаза просто наконец-то привыкли к вечному полумраку, царившему вокруг. Но это же форменное самоубийство — передвигаться по подобным едва заметным ступенькам на такой высоте. Правда, чувство равновесия было развито у тёмных явно сильнее, чем у лесных эльфов, хотя считала, что обладаю выдающимися способностями к балансу.

Хватит, если они могут там передвигаться, то и для меня это не составит проблем. Даже не успев понять, что делаю, легко перескочила через перила и с трудом удержалась на верхней ступени, чувствуя, как замирает сердце. Страх и ликование — не лучшие спутники для благородной светлой, но сейчас эти чувства наполнили меня, заставляя кровь бежать быстрее.

Почти не касаясь ногами ступеней, летела по ним словно птица, у которой зажили сломанные крылья. Мне вдруг стало легко и радостно, как не было уже давно. Я и сама не знала, куда направляюсь, просто наслаждалась свободой, ветром в волосах и ощущением своего тела.

К счастью, столица тёмных была пустынной, и мне не встретилось ни единой живой души, чувствуя себя ребёнком, который оказался без присмотра в лавке сладостей. Я промчалась по всей пещере, любуясь уникальной архитектурой, идеально вписанной в стены. Но мне хотелось увидеть что-то другое, помимо строгих линий, — моё сердце требовало природных красот.

Один из тоннелей, ведущих в пещеру, казался светлее остальных, и в нём гуляли всполохи, словно отражение водной глади. Ди и звук, доносившийся оттуда, напоминал песню волн. Я ускорила и без того быстрый бег, оказываясь в незнакомом, но таком интересном месте, где меня точно ждут приключения.

Так я думала ровно до тех пор, пока вдруг не ощутила, как мои ноги обвила липкая паутина… Только не это! Ненавижу пауков!

— Помогите-е-е-е... — слабо прохрипела я, а затем мой рот залепило следующей порцией паутины.

Глава 9

Перель

Во имя тёмных богов, почему именно сестра умудрилась найти и притащить эту светлую девку в наш дом? Кьяла обладает каким-то уникальным даром находить проблемы на ровном месте. Хотя, наверное, это у нас семейное. Говорили, что мы пошли в отца, могучего воина и вольнодумца, который был приговорён к казни за свои взгляды и недальновидные поступки.

Теперь мы с сестрой являлись бастардами, отлучёнными от клана, хоть и живущими на его территории. Это значило, что нам поручались самые грязные, опасные и кровопролитные задачи клана, хоть мы и лишены права носить его алые цвета. Так я и стал генералом, призванным вести войска рода, не имея права поднять в руках его флаг.

Я залез в ящик стола, открывая секретную нишу, преданно хранившую свои самые ценные вещи, на которые не имел права мужчина, тем более, бастард. За то, что я прятал, мне могли отрубить голову, но всё равно не был готов расстаться со своими сокровищами.

Аккуратно достав хрупкий, почти невесомый засушенный цветок, невольно улыбнулся, хоть тёмному эльфу непривычна эта мимика. Стараясь не раздавить его, поднёс к носу и втянул запах, который был так непохож на всё, что когда-либо ощущал в подземном мире. И этот же запах был у рыжих непокорных прядей светлой эльфийки, которая ворвалась в наш тёмный мир, подобно яркому пятну. Невыносимая, надменная девчонка, к которой меня приставили, чтобы охранять.

Вдруг вспомнилась матовая нежная кожа Лаурель, такая бледная, что казалась светящейся изнутри. И тяжесть ей округлой аппетитной груди, которая так идеально помещалась в моих ладонях, словно была создана для них. От этих воспоминаний желание, которое привык контролировать, сорвалось с узды, словно ящер Кьялы.

Мальчиков тёмных эльфов с детства учат держать под контролем свои эмоции и желания, ведь мы не имеем на них права. Мой самоконтроль проверяли самыми извращёнными образами, которые только могли родиться в богатой фантазии Великой королевы, придумывающей всё новые и новые испытания, дабы отобрать самых сильных и покорных, а остальных подрастающих мужчин принести в жертву богам тьмы.

Я был лучшим из тех немногочисленных, кто прошёл испытание, а затем доказал верность вечной ночи, победив на турнире. Именно это и не позволило мне не попасть в рабство, оставив шею свободной от ошейника смирения. Теперь мог распоряжаться своим телом и желаниями так, как считал нужным, но единственным местом для утех оставался публичный дом у самой границы с миром дня, ведь я так и был презираемым бастардом, несмотря на высокий статус.

Аромат неизвестного цветка вновь проник в мой разум, туманя его и наполняя противоречивыми желаниями, первым из которых было овладеть светлой ненавистной эльфийкой, внесшей такую сумятицу в идеальный порядок моего внутреннего мира, где не было места ни сомнениям, ни порывам.

В этот момент мне почудился тихий шорох, а затем звук осыпи камней невдалеке. Тени умели рассказывать мне о том, что происходит, стоило просто прислушаться к их голосам. Закрыв глаза, полностью перешёл в слух, ощущая малейшую вибрацию камней. Мне не почудилось: чьи-то неуверенные, но скорые шаги прошуршали где-то совсем рядом, непохожие на те, что слышал когда-либо до этого.

— Лаурель… — обречённо произнёс я, зная, что сейчас непослушная рыжая сбежала из того места, где должна была ожидать решения Совета Сестёр.

«Догоню, надаю ей по аппетитной жопе, задрав платье!» — пообещал сам себе. И плевать, что тёмному мужчине нельзя прикасаться к женщине без её разрешения. Ведь в этом запрете не было ни слова про светлых эльфиек!

Глава 10

Я дёргалась изо всех сил, стараясь вырваться из плена паутины, но становилось только хуже. «Так, Лаурель, отставить панику! Вспомни, что мотыльки лишь глубже вязнут и привлекают внимание паука!» — внушала самой в себе, стараясь унять жуткий страх, холодящий изнутри.

К сожалению, благородных эльфиек не обучают боевой магии и единоборствам, но в силу строптивого характера и природного любопытства, я брала уроки у старого лесного охотника, научившего меня пользоваться оружием. Но, когда сестрица рассказала отцу о том, что я тайком изучаю боевые арканы и искусство ножевого боя, занятия были прекращены.

Пора проверить, смогу ли воспользоваться этими навыками перед лицом смертельной опасности. Я заставила себя расслабиться и благодаря этому приобрела чуть больше свободы движения, по крайней мере, смогла вынуть нож из потайного кармана.

Внезапно послышался противный шелест и пугающее шуршание… Если бы мой рот не был закрыт паутиной, непременно бы заорала, ведь из темноты медленно, но неотвратимо приближался огромный паук, размером не меньше оленя. Огромное количество округлых глаз взирало на меня плотоядно. Ох, лучше бы я потеряла сознание, чем увидела это!

Нож дрожал в руке, которая никак не желала стать твёрдой. Ужас был ещё более липким, чем паутина. Я прикрыла веки и сделала глубокий вдох, заставляя разум и душу очиститься. Сейчас или никогда! Меня так долго воспитывали, приучая с детских лет демонстрировать выдержку и самоконтроль, что сейчас оказалась благодарна за это. Думаю, отец бы мог мной гордиться. Теперь была готова дать отпор, но в этот момент раздался свист клинка, а затем странный хлюпающий звук. Какая-то горячая и густая жидкость брызнула на моё тело.

Я открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Перель выдёргивает изогнутый меч из подёргивающегося в агонии тела паука. Тёмный сейчас был просто великолепен, — застывший в боевой стойке, залитый кровью поверженного врага с пылающими глазами. Никогда раньше не думала, что способна испытать такой трепет от созерцания мужчины, совершившего убийство, пусть и ради спасения меня.

Но вдруг те участки кожи, на которые попала кровь паука, начали пылать, как от сока ядодрева, которое при попадании на тело оставляет на нём незаживающие язвы. Я вновь принялась биться в паутине, стеная сквозь сжатые губы.

— Тёмные боги побери, я забыл, какая нежная у тебя кожа! — ошарашенно произнёс эльф, а затем вдруг стал вновь отстранённым и решительным. — Перестань дёргаться, я разрублю путы!

Тон Переля не допускал возражений и неподчинения, поэтому послушно обмякла, хоть тело изгибало от боли. И вновь резкий свист клинка, — я едва успела сгруппироваться, понимая, что сейчас упаду на каменистый пол, но вместо этого приземлилась в объятия ловкого тёмного.

— Кровь нужно немедленно смыть! Здесь как раз рядом целебный подземный источник, иначе на твоей коже останутся язвы и рубцы!

— М-м-м-м-м… — протянула, кидая на спасителя недовольный взгляд, намекая, что необходимо освободить мой рот от липкой паутины.

— Мне больше нравится, когда ты молчишь! — усмехнулся невыносимый мужчина и вдруг легко сорвался с места, развивая удивительную скорость, при условии, что ему приходилось тащить нелёгкую ношу в виде меня.

Мне пришлось вцепиться в его плечи и уткнуться лицом в каменную широкую грудь, ибо ощущение было такое, что меня несёт вперёд сорвавшийся скакун, а не тёмный эльф. Странно, но в объятиях Переля мне вдруг стало так спокойно и защищённо, как не было ещё никогда. Я невольно втянула ноздрями непривычный аромат мужчины, похожий на запах раскалённых камней и неизвестных специй.

— Мы на месте! — удивительно весело произнёс Перель, и я от неожиданности даже отпрянула от такой сильной и удобной груди и заглянула в его лицо, на котором появилась искренняя и чуть сумасбродная улыбка. — Держись!

Вдруг мы взмыли в воздух, и я вцепилась в спасителя всеми конечностями, так как стремительно полетели вниз с высокой скалы в светящуюся толщу воды, плещущуюся далеко внизу. Второй раз за короткое время пожалела, что не потеряла сознание.

Глава 11

«М-м-м-м!» — вновь промычала, пока мы летели с высоты.

В этом стоне-крике было что-то среднее между «мамочки!» и «проклятый тëмный! Чтоб тебя озабоченные дриады залюбили до смерти!»
Я сделала глубокий вдох и зажмурилась как раз вовремя, — наши тела резко погрузились в прохладную воду. Перель продолжал прижимать меня к себе, причём ещё крепче, чем раньше. Только вот каким-то необъяснимым образом я оказалась развёрнутой к нему лицом, а все мои конечности плотно и крепко обнимали его горячее тело. Кажется, когда мы летели вниз, я сама вцепилась в него инстинктивно, словно кошка.
Удивительно, но вода чудесным образом успокоила обожжённую кожу и даже растворила паутину, сковывавшую мой рот. Мощные бёдра Переля пришли в движение, когда он заработал ногами, вынося нас к поверхности. При этом об меня тёрлось нечто горячее и огромное, упираясь в область лобка. Я слышала, что у тёмных размер достоинства несколько больше, но не настолько же?!
Наконец, мы вынырнули на поверхность, и я сделала глубокий жадный вдох, наполняя лёгкие до отказа, а затем не менее жадно заорала так, что эхо, наверное, пронеслось по всему Подземью.
Но проораться всласть мне не позволили властные горячие губы мужчины, накрывшие мои грубоватым поцелуем, гася крик, который перешёл в тихий стон.
«Что этот тёмный себе позволяет?»— орал внутренний голос возмущённо, пока лапищи наглеца сминали моё тело, а умелый язык практически насиловал мой ротик. Никогда прежде никто не позволял такого, но самое страшное — мне происходящее безумно нравилось, хоть и не хотелось в этом признаваться.
Ещё немного, и отдамся этому мужлану прямо в воде, ведь уже невольно отвечаю на его глубокий страстный поцелуй, распаляясь всё больше. Нет, так нельзя! Пусть этот красавчик чертовски сексуален, но я не из тех, кто готов раздвинуть ноги перед первым встречным. В конце концов, я благородная наследница из древнего рода.
Из последних сил оттолкнула от себя Переля. Я бы ещё и пощёчину отвесила, но для того, чтобы удержаться на плаву, мне нужны были обе руки.
— Ты... Ты... Невыносимый нахал! — пропыхтела, задыхаясь.
Тëмный и бровью не повёл, продолжая насмешливо усмехаться и нагло пялиться своими светящимися красными глазами, которые сейчас действительно наблюдали угольки в ночи.
— А ещё я тебя спас! — ехидно произнёс он. — В принципе, обойдусь и без спасибо, можешь отблагодарить меня иным способом.
От негодования почувствовала, что задыхаюсь, и тут же начала уходить под воду. Наглец притянул меня к себе, выталкивая на поверхность, но во время спасательной операции успел подержаться за мою грудь и даже защипнуть сосок между пальцев.
Нет, я так точно утону, ведь дыхание постоянно сбивается из-за этого тëмного.
— Вытащи меня на берег! — приказала я.
— А как же вежливость благородной светлой? — съязвил красавец.
— Немедленно! — рявкнула, вновь уходя под воду.
Спасательная операция повторилась, но теперь мужская ладонь нагло скользнула между моих ног и сдвинула в сторону тончайшее кружево трусиков.
В глазах на секунду помутилось, и я пустила пузыри ртом, открывая его в беззвучном крике, когда пальцы мужчины прошлись по половым губам и надавили на чувствительный бугорок клитора.
И вновь глоток воздуха на поверхности.
— Пожалуйста... — простонала покорно, но пообещала себе, что на берегу устрою Перелю настоящую взбучку.
— Тогда расслабься и получай удовольствие! — промурчал он, переворачиваясь на спину и укладывая меня на себя лицом кверху.

Мне оставалось лишь постараться сохранить дыхание и внешнюю холодность, игнорируя пылавший внутри пожар. Надо отдать должное моему спутнику, — спасение прошло весьма благопристойно, о чём, впрочем, я даже невольно жалела.

Но как только моё тело оказалось на тверди чёрного вулканического песка, как наглый красавец вдруг очутился сверху, разом согревая моё озябшее тело.

— Вот и пришло время отблагодарить спасителя! — произнёс он так пошло и развязно, что одновременно захотелось влепить оплеуху по самодовольному лицу и застонать.

— Ты... — начала я негодующе, но ладонь мужчины резко закрыла мой рот.

— Тс-с-с-с! — тихо приказал Перель, прислушиваясь.

Вот и до меня донёсся звук крадущихся шагов и возбуждённый шёпот, — не иначе какая-то парочка решила искупаться. Но, кажется, я ошиблась, ибо неприятный писклявый женский тенор вдруг произнёс: «Пора уже подвинуть клан алых и уничтожить всех отпрысков! В том числе и бастардов. Их Верховная сестра слишком стара и слаба!»

Уши моего спутника словно удлинились, ловя каждое слово незнакомцев.

— Тогда нужно сделать это в тот момент, когда они будут возвращаться из паломничества, ведь пойдут последними, как самые преданные тёмным богам! — ответил безэмоциональный бесполый голос.

— А как быть с их бастардами?

— Нужно уничтожить их и ту светлую девку, которая так доверчиво живёт в их халупе. Это окончательно очернит имя клана алых. Да и станет проще вновь развязать войну с собратьями из леса. Одним выстрелом убьём сразу нескольких подземных ящеров.

Собеседники расхохотались, явно довольные этой остротой, которая была мне не до конца понятна. Но общий посыл речи меня испугал до дрожи во всём теле. Пусть Кьяла и Перель не были идеальны, но им я могла хоть немного доверять в этом жестоком и подлом подземном мире.