Темный клинок. Том 2

Глава 1

— Думаю, пора отправляться в путь, — сказал Нэотеорн.

Я кивнул и поднялся с дивана, на котором перед этим сидел. Марина и Элис, расположившиеся рядом, также поднялись. Мы находились во все том же богато обставленном покое, где я впервые пришел в себя. В комнате отсутствовали окна, но имевшемся у меня чутьем я понимал, что мы находимся сейчас за пределами привычного мира. Страна отражений, передний край междумирья, простиралась вокруг, уходя вдаль в неведомые пространства.

— Куда направимся? — спросил я.

— Полагаю, в Грендейл возвращаться бессмысленно, — хмыкнул Нэотеорн. — Тренвин сейчас сильнее, чем когда-либо прежде за последнюю тысячу лет, и нам еще повезет, если он не пустит по нашему следу погоню. Требуется время, чтобы понять, что он станет делать дальше теперь, когда овладел Темным клинком.

— Думаю, стоит нанести визит в замок Дертейл. Алдрен задолжал мне ответы на парочку вопросов.

Нэотеорн внимательно на меня посмотрел, Марина и Элис тоже обменялись быстрыми взглядами.

— Настолько спешишь поскорее узнать, действительно ли ты Рейдран?

— Это была бы не самая важная новость на нынешний день, — мой голос наполнился холодом. — Куда больше, нежели вопросы самоопределения, меня занимают куда более практические вещи. Алдрен возглавляет союз королевств, противостоящий империи Повелителей, однако он, как мы узнали теперь, вполне возможно не меньший враг, нежели они сами. По его вине двое моих друзей погибли в самом начале нашего пути, и не удивлюсь, если он отправил весь наш отряд на верную смерть. Стоит поговорить с ним всерьез и понять наконец, что он за человек.

— Он служит только себе, если ты об этом. Так было всегда, и в прежние годы тоже.

— Верно, — кивнул я. — Именно потому нам следует разобраться, исполнения каких конкретно целей Алдрен добивается на этот раз. Выяснить, правда или нет то, что рассказал о нем Тренвин. Чего он на самом деле хочет и на какие предательства намерен пойти. От этого зависит не только наша судьба, но и судьба всего континента. Полагаю, мы заслужили, чтобы лорд Брангорн наконец-то поговорил с нами откровенно.

Элис решительно кивнула при этих словах:

— Согласна. Слишком долго этот человек плел сети своих интриг. Пришло время призвать его к ответу. Мне не хочется, чтобы он и дальше играл с нами в свои игры, передвигая нас словно фигуры на шахматной доске.

— Лишь бы только нам самим это боком не вышло, — пробормотала себе под нос Марина. — Ребята, ну серьезно, вы сейчас по-прежнему рассуждаете так, будто мы в фильме или игре. Как будто это квест, который не с первого, так с пятого раза точно можно пройти. Подумаешь, вломиться в крепость и взять в плен темного мага. Так просто, ну ведь точно получится. А ведь в Грендейле все прошло совсем не так, как мы думали.

— Слышу голос здравого смысла, — Нэотеорн иронически улыбнулся и коротко поклонился девушке.

— Я сделаю все возможное, чтобы наши прежние неудачи не повторились, — серьезным тоном сказал я. — На этот раз мы не станем бросаться в лобовую атаку, а проникнем в Дертейл скрытно, чтобы подстеречь и пленить Алдрена. Сделать это необходимо, потому что пока он командует войсками ламбронского короля, он является одним из самых влиятельных людей на континенте. Он легко может начать за нами охоту, если сочтет, что желает нас устранить.

— А такое возможно? — нахмурилась Марина.

— Кто знает, — я усмехнулся. — Я бы не назвал возможным ни одно из событий, которые происходили с нами до этого, но они все же случились. Будет лучше, если мы решим проблему с Алдреном сейчас, чем оставим за спиной такого врага, способного напасть в любый неожиданный момент. Не забывай, его созданные с помощью магии черные рыцари дотянулись до нас даже на Земле.

Помрачнев, Марина кивнула. Как и мы все, она хорошо помнила нападение, которым закончилась наша последняя тренировка. Алдрен уже несколько раз вмешался в нашу жизнь и вполне может сделать это снова. Теперь, когда я понял, что все это время он врал и манипулировал мной, он вполне может попытаться меня устранить, подобно фигуре, что снимают с доски, и заодно попытаться избавиться от всех моих спутников, как от свидетелей его дел. Следовало вернуться в Дертейл и остановить Алдрена прежде, чем он сделает новый ход в игре, которую ведет.

Впрочем, дело здесь было не только в соображениях безопасности. Нам потребуются новые союзники против Повелителей Силы, теперь, когда те овладели столь весомым преимуществом в идущей ныне войне. Было бы разумно заручиться помощью свободных королевств, уже сражающихся против Повелителей. Однако лучше всего сделать это, когда Брангорн перестанет оказывать на них свое влияние. Ведь сейчас короли и лорды Тэллрина, вполне возможно, являются лишь его инструментами. Именно эти доводы я изложил своим компаньонам.

— Звучит, как достаточно разумные рассуждения, — медленно проговорил Нэотеорн, не сводя с меня изучающего взгляда. — Что ж, тогда направляемся в замок Дертейл. Дорога туда мне известна. Приходилось пользоваться ею раньше, несколько столетий назад, хотя с тех пор местные пути могли измениться. Попробую найти дорогу, опираясь на чутье. Думаю, на то, чтобы добраться до места, понадобится несколько дней.

— Тогда приступим, — я кивнул. — До какой степени ограничена твоя власть над Отражениями?

— Я больше не могу формировать и преобразовывать реальность в этих пределах так мастерски, как умел раньше, — признание далось Принцу Зеркал нелегко. — Не способен перетасовывать пути, в мгновение ока распрямлять дороги и сделать далекое близким. Однако проложить маршрут до намеченной цели вполне получится.