Теневой кабинет. Книга 3

Пролог

После того как на собрании членов клана «Лиум-Парс» Каллид рассказал о том, что убил сына, что вскоре начнутся большие проблемы, избежать которых с большой долей вероятности не получится, все замолчали. Никто даже друг на друга не смотрел. Каждый погрузился в собственные мысли.

Глава объяснил свои поступки достаточно грамотно, но это не гарантировало, что его обязательно поймут. Впрочем, главу уже мало волновало их отношение к нему, ведь они не понимают, чего он добивается. А знать всё прямо сейчас им тоже нельзя.

Его жена узнала о смерти сына раньше всех. Эту информацию она приняла с трудом, но держалась стойко, скрывая горе за маской спокойной и сильной истриситки, что стоило ей огромных сил и самообладания.

— Совсем скоро на Оснит явятся краснокожие, — вновь заговорил Каллид. — Это будет тяжёлое время. После них против нас пойдут «Джуриам» и «Чёрный оснит». Мы можем с ними справиться, но потери с нашей стороны будут колоссальными. Я этого не хочу. Никто из нас этого не хочет. Поэтому предлагаю следующее. — Он окинул взором всех и продолжил: — Мы на время скроемся у союзников, а потом вернёмся, чтобы ответить всем достойно и с минимальными потерями. Нам помогут, обязательно помогут.

После непродолжительной паузы слово взял двоюродный брат Каллида:

— То есть ты предлагаешь оставить народ на произвол судьбы? Я правильно понимаю?

— Нет. Мы оставим заместителей из числа высших военачальников. Они будут заниматься отражением атаки краснокожих.

— Почему нам не остаться здесь? Мы ведь можем помочь.

— Потому что краснокожие могут оказаться в любом месте, а убить их достаточно сложно. Что мы будем делать, если они застанут нас прямо здесь в самый неподходящий момент? Не станет нас — не станет и нашего народа.

— А бежать, по-твоему, лучшее решение? — продолжал гнуть свою линию его брат и даже приподнялся с места. — Ты же сам только что сказал, что не станет нас — не станет и народа. Разве мы нужны будем народу потом, если оставим его в самое трудное время?

— Сядь, — спокойно, но в то же время угрожающе произнёс глава. — Совсем недавно мне стало известно о краснокожих и их происхождении намного больше, чем всем остальным на планете. Здесь я не буду о них говорить ничего. Если вы хотите точно остаться живыми, вам придётся отправиться со мной. Нет — наверняка умрёте.

— Я лучше умру, чем сбегу, — процедил брат Каллида, встал и покинул собрание.

Остальные пока ещё сидели на месте.

— Ну а вы? — Глава пристально посмотрел на каждого. — Да, мы бросим народ, но на время, повторюсь. Это делается во благо.

— А если к тому моменту на нас нападут другие кланы? — спросил один из сидящих. — Они завоюют территорию, и мы уже ничего не сделаем, когда вернёмся.

— Я думал об этом. Мы постараемся вернуться вовремя, всё будет под контролем. До сих пор никто не ответил на мой вопрос. Принимайте решение здесь и сейчас.

Каллид предполагал, что не все согласятся. Но когда увидел, что члены клана один за другим встают и молча уходят, он даже слов не нашёл. Оставалась надежда только на поддержку жены. И она осталась, глядя на него.

— Я рад, что ты за меня, — тяжело улыбнулся он.

— Ошибаешься, Каллид, очень ошибаешься. — Она встала, продолжая сверлить мужа взглядом. — Ты убил моего сына. Сам. Своими руками. Какого отношения ты теперь к себе хочешь?

— Не твоего, а нашего. Он был предателем. А теперь я вижу, что и ты готова предать меня. Ведь так?

— Нет. Это ты предал всех нас.

Жена развернулась и молча двинулась к выходу, хотя и знала, что Каллид в любой момент может вытворить всё что угодно. Но он держался стойко, не сорвался, не стал кричать. Вообще ни слова не проронил ей вслед. И остался один.

Немного позже он вернулся в кабинет, вызвал помощника и приказал подобрать молодую и красивую девушку с отличными генами. Ему нужна здоровая, умная, спокойная и послушная партнёрша. И пусть она из простых, но там, у союзников, глава должен подстраховаться и зачать нового наследника. Он собирался сделать это с женой, но она отвернулась от него, а иного выхода Каллид не видел.

Они вообще ничего не понимают. И даже если все здесь помрут, глава знал, что однажды вернётся и вновь установит свои порядки, в будущем владея всем Оснитом. Краснокожие тоже не будут находиться здесь долго. Когда будет нужно, их не станет.

Не прошло и часа, как Каллиду привели подходящую девушку. Он осмотрел её, поговорил немного и решил, что она подойдёт для продолжения рода. Осталось только раздать команды военачальникам, а после открыть портал и переместиться к союзникам, где его уже никто не достанет.

Глава 1

Всё так же пристально глядя на крылатую, правой рукой я продолжал крепко сжимать кинжал. И только когда она собиралась заговорить, вспомнил, что вообще-то за спиной у меня есть оружие и получше. Если это оружие, конечно, не будет таким же бесполезным, как против краснокожих.

Быстро сунув кинжал за пояс, я схватил винтовку и направил на загадочную девушку.

— Ты дашь мне нормально сказать? — возмутилась она. — Убери своё оружие. Иначе останешься тут один, а я уж постараюсь найти выход самостоятельно.

— Как я могу тебе доверять? Ты кто? Откуда взялась? Почему нас тут только двое? И что это вообще за планета?

Крылатая тяжело вздохнула, выдержала паузу, прежде чем заговорить:

— Ангелов знаешь?

— Знаю. Одну очень хорошо знаю.

— А мы демоны. Я — демоница. Зовут меня Либидиноза. Мы на вашей стороне, как и ангелы. Тоже против краснокожих. Помогаем вам, понимаешь? Нам приказали.

— Как-то у меня в голове не укладывается, что демоны и ангелы вместе бьются против краснокожих. Я вообще-то их за демонов принимал.

— Да, мы вместе. Мы не конфликтуем с ангелами, не воюем. Они живут своей жизнью, мы — своей. При необходимости помогаем друг другу. А теперь вот помогаем и жителям Оснита.

— Подожди, один момент.

Я попытался вспомнить, что происходило до того, как меня занесло сюда. Был краснокожий, которого парочка крылатых буквально вырвала передо мной и с силой бросила с высоты на пол. Перед появлением этих чёрных созданий я видел везде чёрные сгустки. Логично предположить, что это они, демоны, так перемещались, поскольку при появлении ангелов, если судить по Ютси, видно золотисто-белое свечение. Но всё же как-то необычно, что эти демоны — не классическая нечисть, а чёрные, как уголь, да ещё и со светящимися синими глазами, зрачки в которых либо не разглядеть, либо их просто там нет. А тот факт, что ангелы и демоны чуть ли не дружат, меня и вовсе удивил — стереотип сломан. Если эта демоница не врёт, придётся привыкать к новой информации.

— Подумал?

— Да. — Пусть и нехотя, но я опустил оружие. — Расскажи тогда, почему мы с тобой здесь оказались? И как выбраться — это особенно интересно. Меня зовут Кирилл, кстати.

— Кирилл… Интересно звучит. Так вот, Кирилл, вся проблема в моём внутреннем потоке энергии. Я об этом главному говорила, предупреждала, что могут быть проблемы с перемещением, но он сказал, что всё получится. Ну и вот, как видишь, что вышло. Мы с тобой в одном из заброшенных мёртвых миров.

— Стой, что-то я не понял. Ты говоришь, что проблемы в каком-то твоём внутреннем потоке энергии. Но я здесь при чём?

— Постараюсь объяснить попроще. Вижу, ты от этой темы далёк, — сделала она умозаключение, которое мне не понравилось пренебрежительным тоном, но я промолчал: демоница всё-таки права. — В отличие от ангелов, мы минуем сразу все слои пространства, потому что магически сильнее их. Наши мужчины ещё сильнее нас, демониц. Так вот, это требует больших энергетических затрат. Минус нашего способа перемещения в том, что мы не можем контролировать весь процесс, как ангелы. Поэтому, если энергетика хотя бы немного нарушена, как в моём случае, предохранитель не срабатывает.

— Что ещё за предохранитель?

— Я изъясняюсь понятными тебе терминами. Под предохранителем я подразумеваю очень тонкие и чувствительные нити энергетики, которые ещё до перемещения обнаруживают, не занято ли пространство. Мы появляемся в определённой точке, но всегда есть шанс, что в эту точку в последний момент кто-то попадёт. В такую точку как раз попал ты, а так как у меня проблемы, нас обоих выкинуло в случайный мир — это неправильно сработал другой предохранитель. Если бы и он не сработал, я бы переместилась прямо в тебя, и от нас обоих ничего бы не осталось — только мелкие частички.

— Это мне ещё повезло, оказывается, — покачал я головой. — А что должно происходить при правильном перемещении в точку, которая занята?

— Один из предохранителей выбирает другие координаты, поблизости, и перемещает туда. Если и там стало занято, ищет третье место. И так до тех пор, пока не будет свободной точки.

— Но ведь это происходит мгновенно.

— И да, и нет. Во время перемещения время не имеет значения, только пространство.

— Ладно, мне этого всё равно не понять, если не изучить досконально. Ты лучше скажи, что будем делать? И зачем тебе моя кровь? Ты ведь что-то говорила про это.

— Я попытаюсь, несмотря на мои проблемы, открыть нам портал обратно. Для этого мне нужны силы. Чтобы были силы, нужно питание.

— Ты что, — перебил я её, — хочешь выпить мою кровь?

— Да. Мы все питаемся кровью. Демоны пьют нашу кровь, мы, демоницы, пьём их кровь. Так и питаемся. Просто я не успела взять свою норму, стояла одной из последних в очереди. А потом поступила команда срочно отправляться на Оснит. Вот и пришлось.

— Демоны-кровопийцы. Я мог подумать о чём угодно, но такого не ожидал. И сколько тебе крови надо?

— Немножко, — беззаботно ответила она. — Ты не умрёшь.

Оглядев себя, я заметил, что на мне крови и так много. Руки порезаны, достаточно глубоко, на плечах тоже раны. На груди лишь небольшие царапины, во всяком случае, без рассечения. Зря себя оглядел: сразу начал ощущать боль, терпимую, но боль.

Как же давно я не пользовался медициной. Нанороботы такие небольшие раны залечат без проблем. Найдя в нейросети нужную базу, активировал её и почувствовал, что стало легчать. Порезы, насколько это было возможно, затянулись, кровь перестала течь. Хотя как сказать «течь» — и без того не особо-то текла. Не настолько, чтобы от потери крови умереть.

— Ну так что? Чего задумался-то?

— Восстанавливался, — объяснил я. — Ты с этими технологиями незнакома.

— Да то же самое, что и у нас, просто способ немагический.

— А ты умна, — заметил я.

— Ещё бы.

— Так, ладно. Давай бери кровь и открывай портал. Только сильно не кусай.

— А я и не кусаюсь, — спокойно проговорила демоница, подходя ко мне. — Я сделаю это руками.

Глава 2

Натура явно не нежная, демоница буквально бросилась на меня, сделав взмах крыльев для хорошего рывка. Из-за этого я и отреагировать не успел. Упал на землю, а сверху уже сидела Либидиноза, снимая с себя верхнюю одежду. Ладно, выкрутимся. Некогда нам предаваться любовным утехам непонятно с кем.

Один манёвр — и я оказался сверху, повалив демоницу на спину.

— Так, горячая штучка, успокоилась и занялась делом, а не то…

— А не то что? — хитро отреагировала она.

И действительно хитро, ведь умудрилась отвлечь меня вопросом и притянуть к себе, пытаясь поцеловать. Но не тут-то было. Я тоже не пальцем деланный, а потому вырвался и схватил её за руки, прижав их плотно к земле.

— Я пока по-хорошему объясняю. Или ты…

Она снова стала сопротивляться, теперь уже сильнее, а в следующий миг и вовсе смогла расправить крылья, хоть и лежала на них, и оттолкнуться ими от земли, чтобы отбросить меня. И ей это удалось.

Демоница вновь оказалась сверху. Моему взору предстала распахнутая куртка, позволившая увидеть, что у демоницы вполне приличный размер груди. Лифчик ей, кстати, маловат.

— Раздевайся! Или я раздену тебя сама!

Во мне вдруг заиграл азарт. И почему она так уверена в себе?

— Попробуй, — усмехнулся я.

Все попытки Либидинозы снять хоть что-нибудь не увенчались успехом. Она смогла только поцеловать меня в шею своими обжигающими и чересчур горячими губами, и это, несмотря на всю абсурдность ситуации, повлияло на моё состояние. Однако я не поддался никаким чувствам и, вложив ещё больше сил, вновь повалил её, только в этот раз на живот. Затем быстро скрутил руки, а крылья, которыми она всё пыталась отмахнуться, зажал ногами.

— Всё, отыгралась? — улыбнулся я, продолжая крепко держать демоницу. — Не на того напала.

— Отпусти, — процедила она сквозь зубы. — Мне же больно.

— Да ладно тебе, не прикидывайся. Пообещай мне, что больше не будешь домогаться, тогда и отпущу.

— Как я могу тебе пообещать, если это не контролируется мной?

— Ну не надо, не надо заливать мне тут. У тебя есть голова на плечах, уж постарайся совладать с собой.

— Не буду я тебе ничего обещать! — чуть ли не крикнула она.

— Либидиноза — в моей заднице заноза.

Эх, не хотелось делать больнее, но иначе нельзя…

— Хватит! Хватит! — завопила демоница, когда я ужесточил меры, скрутив её руки пуще прежнего. — Я больше не буду!

— Точно?

И ещё надавил для уверенности.

— Обещаю! Сегодня точно не буду! Отпусти!

— Отпускаю. Но смотри: ещё одна выходка — будет больнее.

Я слез с Либидинозы и выпрямился. Она поднялась сразу, расправила крылья, взмахнула ими пару раз и недовольно пробурчала:

— Садист.

— Ты по-другому не понимала. Есть ещё желание? Хочешь меня? — начал я провоцировать.

— Хочу, но не буду.

— Вот можешь ведь, когда хочешь. Давай пей кровь и открывай портал на Оснит. И не вздумай что-то вытворить. Я тебя предупредил.

— Доберусь я до тебя потом, доберусь.

Забавная она, конечно. Только с виду показалась серьёзной и опасной, а по факту — не смогла одолеть человека. Хотя я сомневался, пока возился с ней. Всё-таки демоница, сильное существо в теории, но не совсем-то оно так. В данном случае это даже хорошо, ведь перспектива быть изнасилованным похотливой нечистью мне не нравилась.

— У тебя слишком сложное имя, — заговорил я, когда она попила крови и залечила рану. — Поэтому буду звать тебя просто Либи.

— Я не против. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально вроде.

— Тогда я займусь порталом.

— Занимайся.

Полностью спокойная, демоница отошла от меня на пару метров и застыла, задумчиво глядя под ноги. Затем она сделала небольшой надрез на руке, и оттуда сразу закапала кровь. С помощью неё Либидиноза нарисовала кровавый круг на земле, а после накапала немного в центр круга, из которого сразу вышла. Опустившись на колени, она упёрлась одной ладонью в землю, а вторую взметнула вверх, как будто бы взывая к кому-то с небес.

Послышалась чужеродная речь. Как и во время лечения, демоница шептала тихую скороговорку. Почему скороговорку? А потому что очень быстро она говорила. Будь это даже русский, вряд ли я бы смог разобрать большую часть слов.

Так прошло минуты две-три навскидку. Никакой портал не открылся, ничего не изменилось. Похоже, мы тут застряли. Но должен же быть хоть какой-то выход. Смириться и остаться в заброшенном мире я не готов. Умереть от голода в одиночестве — это не та судьба, какой мне хотелось.

— Не получилось?

— Нет, — грустно ответила демоница. — Пока не будет стабильности в моей энергетике, вряд ли что-то получится. А сама я стабильности не добьюсь.

— Что надо сделать для этого?

— Заняться сексом.

— Ты опять за своё?

— Нет, я абсолютно серьёзно.

— Ты сама-то представляешь, как это будет выглядеть? Двое чёрт знает где занимаются сексом, чтобы покинуть это место. Бред какой-то.

— Никакой не бред. Вообще не понимаю, какая разница, где заниматься сексом. У нас всё просто: хочется — делаешь.

— То у вас, а я не вы.

— Что ты тогда предлагаешь делать?

— Мне нечего предложить. Мастерица по порталам здесь ты. К тому же… — Мой взгляд зацепился за кровавый круг за спиной Либи, который начал подсвечиваться тёмно-красным, вытягиваясь в стройные удлиняющиеся чёрные линии. — Смотри, — кивнул я в ту сторону, — кажется, что-то получилось! Так и должно быть?

Она обернулась, посмотрела и рывком оказалась возле круга. Но все визуальные эффекты исчезли.

— Всё-таки не сработало, — огорчилась демоница.

Но сработало кое-что другое.

Чёрный сгусток энергии появился внезапно рядом с Либи, увеличился в размерах и схлопнулся, а вместо него материализовался демон. Похожий на демоницу, но ростом метра в три, атлетически сложенный, с двумя короткими секирами на поясе, он глянул на меня и перевёл взор горящих синим пламенем глаз на Либи.

Глава 3

Конечно, я уже знал от демоницы, что у них другой способ перемещения, но не ожидал, что настолько тяжёлый. По крайней мере, для меня — точно.

Стоило оказаться в портале, как моё тело, притягиваемое чем-то, словно металлическая крошка магнитом, рвануло вниз. От этой сумасшедшей скорости показалось, что все мои внутренности десять раз сотряслись и поменялись местами. Если стремительный полёт будет продолжаться хотя бы немного дольше, то и вовсе выплюну все кишки наружу. Даже во время первого опыта телепортации мне не было так плохо.

Я и глаза-то открыть поначалу не мог, а когда получилось, увидел, что лечу в каком-то чёрном тоннеле, прямо вниз. Если бы не контур, изредка вспыхивающий красным светом, то и не понял бы, где нахожусь и куда меня несёт. Поддерживать себя в сознании было очень трудно. Мне оставалось лишь утешаться мыслью, что рано или поздно это закончится.

Сказать наверняка, сколько по времени длилось перемещение, я бы не смог при всём желании, ведь и время при телепортации не имеет никакого значения. Но почему-то всё-таки оно чувствовалось.

Из портала меня выкинуло вперёд лицом. Кажется, как запрыгнул, так и продолжил свой путь. Грубо говоря, совершил прыжок в заброшенном мире и завершил здесь, на Осните. Только очутился вовсе не в кабинете главы клана.

Лишь пробежав по инерции пару шагов, я смог наконец остановиться и оглядеться. Понятно — портал открылся на одной из центральных улиц Сайбитаса.

Времени размышлять и разглядывать не было, ведь ситуация только ухудшалась. Краснокожие продолжали вылезать из порталов абсолютно повсюду, тут и там мерцали золотистые вспышки, знаменуя появление ангелов. Были заметны и чёрные сгустки — это уже, как известно, демоны. Вслед за небольшими вспышками появлялись и покрупнее: подоспевали архангелы, не уступающие по своим размерам демонам.

Порталы всех видов открывались не только на улице, но и прямо в небе. Теперь ангелы и демоны бились ещё и в воздухе с краснокожими летающими тварями. В городе воцарился настоящий хаос. Крики, вопли, команды на известном и неизвестном языках звучали со всех сторон. Группы военных оборонялись, отстреливаясь от краснокожих, причём не только от тех, что похожи на оборотней, но и от других. Тут и на людей походили, и на собак, и на других животных.

Военные в срочном порядке эвакуировали гражданских, помогали им взобраться на корабли, взлетающие при первой же возможности. Садили мирных жителей и в наземную технику. Задействовали все силы, какие только могли. Но раньше надо было это делать! Раньше! Спохватились слишком поздно!

Удивительно, но моё восприятие времени и происходящих событий снова изменилось. Я успел заметить так много буквально за секунду-другую, при этом даже не попал под атаку.

Неподалёку от меня появилась демоница. Очевидно, несколько раньше, так как она сразу выхватила своё оружие, отражая атаку красной твари. Либи воткнула в плечи монстра серпы, взлетела, на мгновение отпустив рукоятки, оказалась за спиной противника, снова взялась за оружие обеими руками и с силой ударила тварь в поясницу. От такого невероятно быстрого и идеально отточенного приёма краснокожий лишился лап и рухнул мордой на землю.

Но твари продолжали появляться вновь и вновь. Меня тоже без внимания не оставили. Краснокожий появился сбоку, тут же прыгнул в мою сторону. Среагировал я быстро: отшагнул назад правой ногой, левую выставил в качестве опоры и поймал тварь кинжалом в глотку. Монстр напоролся так удачно, что даже часть рукояти ушла в его горло. Чтоб вытащить, пришлось поднапрячься и буквально снять краснокожего с оружия.

Сзади уже подобрался следующий, вонзив в моё плечо когти. Судя по боли, глубоко воткнул, зараза. Едва я успел вытащить кинжал, как меня дёрнуло в сторону. На ногах удержаться не удалось, и я пролетел пару метров, рухнув на землю. Первой мыслью было, что это монстр снёс меня, но, как оказалось, это его снесли: половина живота чудовища насквозь пробита, прожжена, внутренности вывалились наружу.

Тотчас подскочив на ноги, я обнаружил себя в окружении толпы краснокожих. Плохи дела, ох как плохи. И над головой кружили все подряд: только и виднелись вспышки, золотистые лучи, прожигающие тварей. Ангелы и архангелы стараются, не иначе.

Одного краснокожего, едва он собрался прыгнуть на меня, снесло в сторону мощным лучом. Затем второго. Третьего. Одна за другой твари отлетали, пробиваемые золотистыми лучами. Круг уже разорвался, и я начал действовать, пробивая резкими выпадами по очереди оставшихся монстров. И когда добивал последнего из тех, что окружили, в руку вцепилась краснокожая псина. Стало так больно, что, будь я без военной формы, наверняка перелома не миновать — эта тварь с легкостью сломала бы кости. И хуже всего, что она вцепилась в правую руку, в которой я держал кинжал.

Со всех размаху я приложился локтем по голове псины. Она заскулила, взвыла, но продолжала крепко держаться. Я ещё раз ударил. Ещё. И ещё. И наконец-то она отпустила, отпрыгнув в сторону. Но тут же вновь бросилась на меня. Теперь-то я её подловил, уйдя шагом влево и врезав коленом в голову. Удар получился хороший, и псина упала. Не давая возможности подняться, я наступил ей на голову и перерезал шею.

— Кирилл, сюда! — услышал я знакомый голос.

Оглянувшись, увидел Фортиса. Всё-таки они вернулись!

Он отражал атаку сразу от нескольких тварей, иногда стреляя лучами из каких-то клинков, державшихся на запястьях. А порой просто резал краснокожих, отмахиваясь от них обеими руками. И резал знатно: от монстров отлетали лапы, головы, куски мяса. Прямо бойня, если не хуже. Кровищи вокруг Фортиса просто немерено.

Присоединившись к нему, я продолжил уничтожать монстров. Нам помогали ангелы и демоны. Они пользовались также холодным оружием, но еще применяли магию. Ангелы, конечно, использовали свои лучевые выстрелы, а вот демоны, трёхметровые гиганты, бросались чёрными сгустками в краснокожих. После попадания этих сгустков монстры превращались в серую массу, плавясь заживо.

Глава 4

Превозмогая полубессознательное состояние, я кое-как активировал медицину — осталась надежда, что полегчает хоть немного. Однако это не помогло. Если обычно эффект работы нанороботов чувствовался в следующие несколько секунд, то теперь этого не случилось. И я почти отключился. «Почти» — потому что слабо ощутил, как меня положили на землю, после чего вдруг стало легче.

Всё тело изнутри и снаружи непривычно нагрелось, стало очень жарко. Пот проступил моментально. Но несмотря на это я действительно почувствовал себя лучше. Слух вернулся в норму, жизненных сил прибавилось. Вскоре я услышал голос Либи и ещё кого-то.

— Напои его, это закрепит результат, — прогудел над ухом грубый басистый голос. Вероятно, демон. Или архангел. — И присоединяйтесь быстрее.

— Так и сделаю.

Меня обдало воздухом — взмах массивных крыльев, не иначе. Улетел.

Открыв наконец глаза, ибо раньше не мог этого сделать, я увидел перед собой демоницу. Она поднесла к моему рту свою окровавленную руку. Первые капли упали на губы и щёки.

— Открой рот.

— Нет, спасибо, — начал я подниматься, пытаясь понять, где нахожусь. — И так справлюсь.

— Это поможет. На одной нашей магии ты долго не продержишься. Выпей хотя бы немного. Времени мало. Краснокожие могут оказаться и здесь.

Конечно, собственную кровь на вкус пробовал каждый человек, и я не исключение. Но пить кровь чужого существа из другого мира…

Переборов себя, я вздохнул, взялся за руку Либи и поднёс к губам. Осторожно прильнул к ране, попытался отпить немного крови. Горячая и почему-то вязкая жидкость попала в рот. И никакого металлического привкуса я не ощутил. Кровь демоницы на вкус кислая, чуть солёная и как будто приправлена перцем. Не очень приятный такой напиток, поэтому я отпил совсем чуть-чуть и с трудом проглотил, после чего вытер губы рукавом.

— Уже лучше, — одобрила Либи. — Следи за собой. Ты много крови потерял в бою, потому тебе стало плохо.

— Мне уже намного лучше, — заверил я, чувствуя новую волну сил.

Её кровь и правда очень помогла. Во мне загорелся огонь жизни и желание дальше сражаться. Это такое чувство, будто бы стал всесильным и вообще бессмертным. Воспрял телом и духом.

— Всё, теперь я полностью готов к продолжению битвы.

— Держи. — Демоница достала из-за пояса мой кинжал и протянула. — Ты его выронил.

— Спасибо! И за лечение особенная благодарность!

Осмотревшись, я понял, что мы в очень узком проулке, куда, по счастью, не забрели краснокожие. Им, собственно, здесь и делать нечего: никаких живых существ не найти, кроме нас, но и мы оказались тут совсем недавно, и то ненадолго.

Ожесточённая битва и не собиралась заканчиваться. Город, судя по всему, уже везде кишел краснокожими. Миновав улочку, Либи нырнула в самую гущу сражения. Следом и я выскочил, стараясь контролировать своё состоянии и глядя в оба.

Две псины кинулись сразу же, причём с обеих сторон. Не позволив им укусить меня, я ушел в сторону. В шею одной псины воткнул кинжал, вторую просто пнул, но она, зараза такая, ухватилась за носок ботинка. Прокусить, правда, не смогла, только зря время потеряла: я успел вынуть оружие из первой и вогнать его в лоб второй.

Только разделался с ними, как напали другие, чем-то похожие на людей, с длинными когтями, точно сабли. Понимая, что против них с кинжалом идти опасно, я отступил, вооружаясь винтовкой.

Выстрел. Второй. Третий. От лучевых ударов монстров относило назад, но они продолжали упорно двигаться к нас. Да ещё и с других сторон нападали. Пришлось отбиваться огнестрелом, чтоб хотя бы не дать им подойти. Как плохо, что я оказался в заведомо невыгодной ситуации.

Продолжал стрелять, пока на помощь не пришли два архангела. Они махом расправились с толпой тварей, разрубив их на две части, взлетели и устремились в другое место. Похоже, основная задача архангелов — уничтожать крупные скопления врагов. Демоны же, как и раньше, без разбора громили всех подряд: на земле, в воздухе. Если надо было взлететь, они делали это в ту же секунду; когда промахивались, сносили часть стен домов. С такими бунтарями рядом точно нельзя находиться — это я уже давно понял.

Едва хватило времени, чтоб найти взглядом Фортиса. Он бился с краснокожими метрах в ста от меня. В помощниках у него были в основном ангелы, редко — демоницы.

Раскидывая тварей на своем пути, я всё-таки смог добраться до Фортиса. Даже получилось весьма эффектно ворваться в их компанию: одну из псин поймал рукой за шкирку — сам даже не понял, как это получилось, — полоснул по глотке и с силой пнул, отправив тварь в полёт. Псина рухнула, перекатилась несколько раз и оказалась почти у ног Фортиса. Видя, что она подаёт кое-какие признаки жизни, он добил её своими клинками.

— А ты хорош! — крикнул он мне сквозь шум.

И чуть не поплатился головой за то, что отвлёкся: краснокожая летающая тварь, похожая на птеродактиля, пронеслась прямо над ним. Благо Фортис успел заметить её и пригнулся. Вслед за ней пустились демоницы, взлетев с места.

Я тем временем подобрался к Фортису ближе и, стараясь отражать атаку, спросил:

— А где Ютси?! Она с тобой?!

— Появилась тут со мной! — Он поймал на два клинка псину и швырнул её, продырявленную насквозь, куда подальше. — Но потом Ютси забрали архангелы на другой участок! Не отвлекай, короче! Ещё и заряды кончились! Не постреляю теперь!

Похоже, ему досталось оружие от ангелов. Мой кинжал просто игрушка по сравнению с его клинками.

Мне очень хотелось связаться с Дакси и Рикой, но было не до того — нам не давали продохнуть. И хорошо, что присоединилась Либи. Странная. То пропадёт, то появится. Хотя не зря она говорила, что привязалась. Видимо, это не шутка, а вполне серьёзное заявление. Да, она мне чужда, но почему-то я чувствовал себя лучше, когда она появлялась, ловко врываясь в толпу краснокожих. Демоница, казалось, каждый раз вытворяла новые штучки, выкрутасы и кульбиты, всякий раз используя новые неожиданные приёмы. Именно поэтому твари попросту не успевали за ней, лишаясь жизни до того, как касались Либи.

Отступление 1

Ночная дорога ровно ложилась под колёса мчащегося автомобиля, не создавая ни тряски, ни каких-либо других неудобств.

Антар вёл машину, глядя вдаль. Мысленно он уже дома. Осталось не так уж далеко. Важно быстро управиться на границе и рвануть ещё быстрее, ведь там, на родной территории, наследник будет чувствовать себя уютнее и спокойнее. Он и сейчас, конечно, не нервничал, но всё же немного переживал. К тому же Антар пока не был уверен, что война закончилась. Визуйя должна была вернуться, Кирилл и Рика телепортировались, значит, они тоже в Сайбитасе. Из этого следует вывод, что запись, сделанную им, уже показали главе «Джуриам», и тот осознал свою ошибку.

Слайми незаметно выбралась из кармана, обрела форму маленького человечка и уселась на сиденье. Отсюда она ничего не видела, поэтому решила забраться на панель, заняв место там.

— Что, в кармане не нравится долго сидеть? — улыбнулся Антар, глядя на слизь.

В маленьком размере она показалась ему забавной, игрушечной. Но если вспомнить о её возможностях, то это уже совсем не игрушка, скорее высокотехнологичная машина для точных расчётов и, если понадобится, убийств.

— Я наблюдаю, изучаю, собираю новую информацию. Ты хочешь поговорить?

— Просто спросил, — равнодушно ответил он.

Слайми знала, что Антару на самом деле очень хочется поговорить, поделиться мыслями и планами. Но не с ней. Собственно, это и есть причина, по которой она не стала настаивать на дальнейшем разговоре. У неё, в принципе, никогда и не было необходимости общаться. Общение стало для слизи простейшим способом доносить информацию до низших разумных. Будь они способны передавать информацию так же, как передают друг другу все виды разумной слизи, общение перестало бы иметь всякий смысл.

Так как Антар не сбавлял скорость, к границе они добрались достаточно быстро. Слайми, изучавшая всё время пространство и сигналы, ещё за полчаса предупредила, что скоро предстоит «поработать».

— Значит, я один буду управляться с ними?

— Один. Уже говорила, что на меня можешь рассчитывать только при необходимости. Неужели ты не справишься с несколькими пограничниками?

— Справлюсь. Если стрелять, определённо справлюсь. Но хотелось бы обойтись без стрельбы.

— Вывод: нет никаких проблем.

Антар неслышно вздохнул: как же легко говорить, когда не надо делать.

Наследник «Чёрного оснита» занимался рукопашным боем с самого детства, почти как только научился ходить. Причём намеренно никто не стремился ребёнка обучить боевым искусствам с пелёнок. Это была полностью его инициатива. И он, уже будучи взрослым, ни разу не пожалел об этом.

А дело вот в чём: многие начинают заниматься рукопашным боем уже после установки импланта с готовыми базами знаний, улучшенной реакцией, скоростью, силой. Антар же научился многому сам, без помощи нейросети. Благодаря этому за всё время его жизни не было ни одного бойца, который смог бы превзойти наследника в бою. Если обычные истриситы проигрывали, то это было понятно: в клане изначально рождается элита. Но и среди своих родственников Антар всегда был лучшим.

С тех пор он убеждён, что естественные знания, реакция и сила всегда лучше, чем полагаться на нейросеть. Наследник и с отключенной нейросетью умеет всё, помнит каждое движение, которое выполняет машинально и правильно, просчитывая каждый шаг. Вот на это он и рассчитывал на границе. Не такая уж и сложная задача для него — уложить нескольких военных «Лиум-Парс» и отправить в долгий сон. Беспокоило его только одно — на нём обычная гражданская одежда, никакой защиты. С другой стороны, Антар посчитал это вызовом, ведь превзойти самого себя, пожалуй, лучшее, что может с ним случиться. Он постарается, он сможет.

Когда они подъезжали к границе, Слайми снова скрылась в кармане. Да она просто обязана не то чтобы прятаться, но быть рядом, чтоб в любой момент помочь.

Ещё до того, как машина подкатила и остановилась, из небольшого пограничного здания вышел один из военных. Он вальяжно прошёлся и встал на месте, дожидаясь, когда автомобиль подъедет к нему.

— Какой деловой, — заметил Антар, накинув капюшон, чтобы скрыть цвет кожи. Хотя увидит всё равно, но зато не так быстро. — Осталось ещё автомат на плечо закинуть для полного образа.

Наследник, плавно сбавляя скорость, подъехал и заглушил двигатель. Чтобы удобно было говорить, он опустил стекло, нажав нужную кнопку. Непривычно без нейросети вручную пользоваться функциями автомобиля.

— Доброй ночи, — поздоровался военный, когда подошёл чуть ближе. — Граница закрыта. Вы разве не в курсе?

— Доброй, — вежливо ответил Антар, глядя на охранника боковым зрением. — В курсе. Но у меня важное задание от главы.

— Интересно, интересно. А почему мы не знаем ничего?

— Потому что не только важное, но и секретное.

— Так, прекращайте шутить, — перешёл военный на серьёзный тон. — Разворачивайтесь и езжайте обратно.

— Я не шучу. У меня вот есть письменное разрешение, потому что по нейросети передавать такие данные исключено. Сейчас покажу.

Антар потянулся к бардачку, где лежал пистолет.

— Не двигаться! — Охранник заподозрил неладное, тут же направив на наследника автомат. — Выходи из машины! Живо!

План не сработал. Антар надеялся взять пистолет на всякий случай, воспользоваться эффектом неожиданности и ударить рукояткой. Как ни крути, на границе не держат глупцов. Молодцы. Теперь придётся импровизировать.

Если в салоне машины внешность наследника было разглядеть не так уж просто, то снаружи, когда он открыл дверь и вышел, сделать это при хорошем освещении было довольно легко. Не спас даже капюшон.

— Так ты же… — удивился военный, увидев наследника.

— Я это, я.

Мимолётного удивления охранника Антару хватило, чтобы обезвредить его. Как только он поднял руки, сделал стремительный рывок в сторону, чтобы в случае выстрела не словить заряд луча, выбил ногой автомат и локтем приложился в голову. Наследник намеренно попал в нужную точку, и охранник свалился без сознания.