Тени

Единственная глава

В тихих, забытых богом уголках, где время словно засыпает под пеленой вечного тумана, рождаются легенды. Истории, что передаются шепотом из уст в уста, обрастая с каждым пересказом все более зловещими подробностями. Говорят, о духах, крадущих души заплутавших путников, о призраках, танцующих в лунном свете на заброшенных кладбищах.
Но самой жуткой и живучей байкой в городке N была легенда о Людях-Тенях. Никто не знал, откуда они пришли, какие силы ими движут. Знали лишь одно: встреча с ними лицом к лицу – верный путь в небытие. Растворишься в тумане, словно тебя и не было.
Они возникали словно из самого тумана, мерцающие и бесплотные, словно кошмар, обретший форму.
Деревня дышала ветхостью. Покосившиеся избы, словно усталые старики, прислонившиеся друг к другу в поисках поддержки. Один-единственный магазинчик, тускло освещенный, маячил в конце главной улицы. Крохотная школа, словно пережиток прошлой жизни. Основные обитатели – старики, доживающие свой век, и дети, отправленные на лето к родственникам из шумных городов. Редкие подростки, не скрывающие своей тоски, словно пленники в этом сонном царстве. Никто из них не желал здесь быть.
Была середина четвертого урока. В маленьком классе, где едва наберется четыре ученика, звучал монотонный бубнеж пожилой учительницы русского языка. Её голос, словно колыбельная, усыплял сознание учеников.
Девушка, чье имя затерялось в этом забытом месте, скучающе смотрела на свинцовое небо. Тяжелые тучи громоздились друг на друга, обещая скорый ливень. Дождь, словно неизбежность, как и все в этой деревне.
Рисуя бессмысленные узоры на полях тетради, она предавалась размышлениям, терзающим сердца большинства одиннадцатиклассников: «Куда поступать? Кем стать? Сумею ли вырваться из этой дыры?»
Закончив очередного человечка, её взгляд случайно упал на темную стену леса, вплотную подступающего к школе. Туман… Снова этот вездесущий туман, который словно щупальца проникал повсюду. Он был частым гостем в этих краях, но сегодня он казался особенно зловещим. И вдруг взгляд зацепился за бледную, почти призрачную фигуру, стоящую у одного из деревьев. Прищурившись, она попыталась рассмотреть её. Тень, стоящая вдали, казалась полупрозрачной, словно соткана из самого тумана.
И в этот момент ледяной ужас сковал её сердце. Она поняла, что домой ей больше не суждено вернуться.
Она смотрела на себя из прошлого, на ту наивную девочку, еще не знавшую своей судьбы. И в глазах её отражалось лишь одно – неотвратимость. Знала, что уготовано судьбой, знала, что скоро должно произойти.