Тени и шёпот

Глава 1. Встреча

Петербург встречал меня осенним дождем, холодным и бесконечным. Я шла по узкой улочке, прижимая к себе потрепанный сборник стихов, купленный в букинистическом за углом. Ветер рвал с меня зонт, превращая его в бесполезный кусок ткани на палке. Я уже собиралась свернуть к метро, когда заметила вывеску: "Антиквариат «Старый Свет»".

Магазинчик был крошечным, но в витрине мерцали странные вещи: бронзовые подсвечники в виде змей, зеркало с треснувшим стеклом, книга с кожаным переплетом и непонятными символами на корешке. Что-то внутри меня дрогнуло.

Дверь скрипнула, когда я вошла. Внутри пахло воском, старыми страницами и чем-то еще — сладковатым, почти одурманивающим.

— Вам что-то нужно?

Голос раздался прямо за моей спиной. Я вздрогнула и обернулась.

Он стоял так близко, что я почувствовала тепло его тела. Высокий, в черном пальто, с лицом, которое невозможно забыть: резкие скулы, темные брови, губы, которые, казалось, никогда не улыбались по-настоящему. Но больше всего — глаза. Серые, холодные, как лед на Неве в декабре, но с каким-то странным внутренним светом.

— Я... просто смотрю, — выдавила я.

Он медленно прошел мимо, его пальцы скользнули по полкам, как будто он не рассматривал вещи, а слушал их.

— Ты ищешь что-то особенное, — сказал он. Не спросил. Констатировал.

Я не ответила.

Он подошел к прилавку, достал оттуда маленькую шкатулку и открыл ее. Внутри лежал браслет — серебряный, с темным камнем, в котором, если приглядеться, виднелись странные прожилки, будто застывшие капли крови.

— Примерь, — сказал он.

Я протянула руку.

В тот момент, когда его пальцы коснулись моего запястья, по моей коже пробежало тепло. Резкое, почти обжигающее. Я дернулась, но он не отпустил.

— Тебя зовут Алиса, — сказал он.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

— Я — Дмитрий.

И в тот момент я поняла: что бы ни случилось дальше, я уже не смогу убежать.

Глава 2. Первое подчинение

Мы встретились на следующий день. В кафе на набережной, где стены были украшены старыми картами, а за окном мерцали огни ночного города.

— Ты знаешь, почему пришла? — спросил он, поправляя манжет рубашки.

Я потупила взгляд.

— Потому что ты не могла не прийти.

Его голос был тихим, но каждое слово врезалось в меня, как нож.

— Ты хочешь, чтобы кто-то взял на себя твою боль. Чтобы кто-то сделал ее сладкой.

Я сжала пальцы вокруг чашки. Кофе уже остыл.

— Да, — прошептала я.

Он улыбнулся — впервые. Улыбка была холодной, но в ней была какая-то странная нежность.

— Тогда пойдем.

Его квартира находилась в старом доме на одной из тихих улиц Петербурга. Лифт не работал, и мы поднимались по лестнице, ступени которой скрипели под ногами.

— Здесь нет соседей? — спросила я.

— Нет, — ответил он.

Дверь открылась без ключа.

Внутри было темно, но когда он щелкнул выключателем, я увидела просторную гостиную с высокими потолками, книжными полками до самого верха и... ни одного зеркала.

— Почему у тебя нет зеркал? — спросила я.

— Потому что они врут, — ответил он, снимая пальто.

Потом он подошел ко мне, взял за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Ты готова?

Я кивнула.

— Слова, Алиса.

— Да.

— Да, кто?

— Да... сэр.

Он улыбнулся.

— Хорошая девочка.

Первый удар был неожиданным. Его ладонь опустилась на мою щеку резко, но не больно — скорее, предупреждающе.