Тени Леса Фейгрод

Глава 1: Проклятие Леса

Тальвор:

Сквозь густую листву Леса Фейгрод пробивался последний свет умирающего дня. Солнечные лучи, преломляясь, создавали на поверхности земли волшебные узоры, вырисовывая мифические существа и таинственные символы. В этой прекрасной обстановке скрывался темный секрет, о котором никто не смел говорить вслух.

Хранитель Леса Тальвор смотрел на лес с пригорка, его сердце наполнилось тревогой. Он знал, что мрак крадется в каждую щель, готов сразить все на своем пути. Лес когда-то был живым и дружелюбным, полным волшебства и надежды, но сейчас он стал темным и опасным.

Длинные черные волосы Хранителя Леса развевались на ветру, он прижал ладони к груди. Воспоминания о прошлом, о том дне, когда добро и зло столкнулись в битве, заставляли его сердце биться чаще. Когда-то он был простым охотником, живущим в деревне Солнечного Света. Его единственной заботой были лесные тропы и охота на диких кабанов, но несколько сотен лет назад его жизнь была навсегда изменена и Светлый Дух Леса призвал его Хранителем Леса Фейгрод.

“Тальвор!” — раздался знакомый голос позади. Это была Элис, его давняя подруга, которая всегда старалась помочь ему. Она сбежала от всех, кто старался запугать её, но Тальвор знал, что её светлый дух всегда будет его маяком в темноте, которая его ожидает.

— Ты не должен здесь оставаться, — произнесла она, подходя ближе. — Лес становится все более опасным. Ты ощущаешь это?

Тальвор кивнул, поворачиваясь к ней. Он заметил, как её темные волосы блестят в лучах заходящего солнца. Она была такой же прекрасной, как всегда, но в её глазах читалась озабоченность.

— Я не могу уйти, Элис. Я связан с этим местом, — ответил он, его голос был полон решимости. — Я должен понять, что произошло… что я могу сделать, чтобы остановить это.

— Ты не сможешь сразиться с тьмой в одиночку. Ты знаешь, к чему это может привести, — её голос дрогнул, когда она вспомнила о тех, кто исчез в лесу, оставив лишь шепот заблудших душ.

— Я не такой, как они, — сказал Тальвор с решимостью. — Я не позволю себе стать жертвой!

В этот момент небо окутал полумрак, и Лес показал свою истинную природу. Ветви деревьев зашептали, будто обсуждая что-то важное. Откуда-то из глубины леса раздался шёпот, который, казалось, звал его по имени. Это было ощущение, которое не покидало его с тех пор, как он принял тёмные силы.

Элис сжала кулаки, как будто собираясь защитить его от чего-то неведомого. — Ты должен взять с собой Лея, он знает о тьме больше, чем кто-либо другой. Он сможет помочь тебе.

— Лея? — удивился Тальвор. — Ты имеешь в виду того, кто живет в чаще Леса, кто больше не помнит, что такое свет?

— Да, именно его, — подтвердила она. — Он может показать тебе пути, которые ты не знаешь.

Тальвор посмотрел в сторону Леса. Его сердце рвалось между желанием узнать правду и страхом потерять себя в тьме. — Хорошо. Я пойду к Лею. Но я должен сделать это сам.

Элис вскрикнула, и её глаза наполнились слезами. — Обещай мне, что будешь осторожен. Лес может обмануть тебя и затянуть в свою паутину.

Он посмотрел на неё с нежностью. — Я вернусь, Цветочек. Я обязательно вернусь.

Собравшись с духом, Тальвор направился в глубь леса, каждый шаг казался ему тяжёлым, но куда бы он ни шёл, он ощущал, что тьма следит за ним. Хранитель знал, что впереди ждут испытания, но одной мыслью он смог успокоить себя: жажда знаний о лесной тьме была сильнее страха.

Тальвор вновь ощутил связь с лесом, и лёгкий ветерок коснулся его кожи, шепча слова, полные старинной магии. Он знал, что впереди его ждет нечто большее, чем просто битва со злом — впереди была его судьба.

Когда он шагал дальше в Лес Фейгрод, его сердце колотилось от волнения и ужаса, но в глубине души Кадир чувствовал — это только начало.

Глава 2: По следам прошлого

Тальвор шагал сквозь густые заросли Леса Фейгрод, его сердце громко стучало в груди, как будто подстраивалось под ритм Древнего Дерева, — духа, не оставляющего следов, с которым он был связан. Запах влажной земли и травы наполнял воздух, как предостережение, будто сам лес знал о его намерениях и не собирался их легко прощать.

Ветви деревьев словно шептали, напоминали о потерянных душах. Каждое движение, каждый шорох на фоне вечернего спокойствия заставлял его вздрагивать. Он знал, что лес не простит слабости. Вокруг него нарастала тьма, и с каждым шагом ощущение неизведанного увеличивалось.

Быстрым шагом Тальвор двигался в сторону старого моста, который, как говорил Лей, соединял миры: мир живых и мир потерянных. Дорога к нему была покрыта листвой и цветами, которые странным образом отводили его внимание. Улыбаясь, Тальвор вспомнил, как когда-то он здесь играл с детьми из деревни. Они рисовали на земле узоры, как будто каждый цветок – это их надежда, а каждая ветка – преграда, которую нужно преодолеть.

Теперь же за этими воспоминаниями скрывалась тень предстоящего ужаса.

Вдруг из-за деревьев послышался звук. Неприятный шёпот, который застывал в воздухе, словно желая приковать его внимание к чему-то давно забытому. Тальвор замер, прислушиваясь. Шепоты становились всё громче, их мелодия превращалась в необъяснимую симфонию, и вскоре он понял: это были голоса потерянных душ, завлекающих его всё глубже в лес.

— Не поддавайся! — прошептал он себе, пытаясь отгородиться от звуков. Души не хотели зла, но они были безутешны, и чем больше он сужал сознание, тем больше они требовали. Сосредоточься на цели, — повторял он в уме. Тальвор закрыл глаза и, сосредоточившись, продолжил свой путь.

Наконец, после долгих мгновений странствий, он достиг моста. Деревья обступили его словно охранники, а светопад с небес сквозь листву создавал волшебную иллюзию. Мост, сложенный из старых обветренных досок, пел под его ногами как будто знал, что его время прошло, а сказания о нем умирают.

— Лей! — закричал Тальвор, передавая через мост все свои мысли. — Я здесь!

Из-за угла моста появилась фигура. Это был Лей — старик с длинными седыми волосами и проницательными глазами, полными знаний о прошлом. Его одежда была иссечена временем, но сам он сохранял величественный вид, как будто время не осмеливалось тронуть его.

— Тальвор, — произнес он с легкой улыбкой, но в его голосе слышалось нечто иное, как шорох сухой листвы под ногами. — Я ждал тебя.

— Я пришёл за ответами, — резко произнес Тальвор, чувствуя, как страх начинает накрывать его. — Я должен знать, что происходит в Лесу. Почему он стал таким тёмным?

Лей кивнул, приглашая Тальвора подойти ближе. — Каждый из нас носит в себе тёмную сторону, Хранитель. Лес — это отражение нас самих. Когда ты смотришь в его глубину, ты видишь свои страхи, свои ошибки.

— Я не понимаю…

— Я расскажу тебе, но сначала должен знать, готов ли ты к тому, что увидишь, — произнёс Лей, его голос стал серьезным. — Некоторые вещи лучше не знать.

Хранитель ощутил тяжесть выбора, который ему предстояло сделать. Готов ли он столкнуться с тем, что может изменить всю его жизнь? Но с каждой минутой он осознавал, что не может отступить.

— Я готов, — сказал он, хотя в глубине души сомнения продолжали брать своё.

Лей провел рукой по мосту, и тот начал трястись. Тальвор почувствовал, как под ним зашевелились доски, и в следующий момент перед ним открылась завеса тьмы, через которую он мог заглянуть в другое измерение — мир, полный утраченных воспоминаний и слёз.

Как только тьма осела, он увидел лес в муках, исполинские деревья скривились, словно их скручивало от боли. Вдалеке раздавался звук капающей воды, но где-то внутри этого мира ему казалось, что страдания отражают не только природу, но и его собственные внутренние конфликты.

— Это то, что происходит с лесом, — произнес Лей, глаза его стали на мгновение резче. — Он поглощает страдания, чтобы выжить. Этот цикл никогда не останавливается, пока ты не поймёшь своих собственных кактусов.

Тальвор почувствовал, как из глубины его сердца вырывается крик, полный гнева и отчаяния. Он начал осознавать, что каждая потерянная душа в лесу могла быть частью его самого.

— Что мне делать? Как предотвратить это? — вскинул он взгляд к Лею, ожидая услышать ответ, который изменит всё.

— Ты должен взять на себя ответственность за свои действия, — произнес Лей, и его голос эхом зазвучал в пространстве. — Пока ты не примешь свои страхи, лес не сможет исцелиться. Ты — связующее звено между добром и злом.

Слова старика остались в его сознании, как печать на сердце. Тальвор знал, что этот путь не будет лёгким, но он также понимал, что это единственный способ освободить Лес и себя.

Собравшись с духом, он произнес с решимостью: — Я сделаю всё, что нужно. Я освобожу лес от тьмы!

Лей кивнул ему с одобрением. — Тогда начнём путь, который приведет тебя к пониманию и к свету, даже если тебе придётся пройти через самую глубокую тьму.

С этими словами они начали двигаться по мосту, к новым знаниям, к испытаниям и к надежде, что Лес Элиннор когда-нибудь вновь зазеленеет от радости.

Глава 3: Ветер Перемен

Тальвор шагал рядом с Леем, погружаясь в мир, о котором никогда не мечтал узнать. Каждый шаг давался с усилием, но он чётко понимал: от этого зависело не только его будущее, но и судьба Леса, который стал его домом.

Свет стал тускнеть, и они углубились в тьму. Прошлое и настоящее смешивались, как тени, и с каждым шагом Тальвор чувствовал, как его страхи начинают оживать.

— Почему лес стал таким? — спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Что произошло, что он оказался в этом состоянии?

Лей взглянул на него с пониманием. — Лес отражает ту тьму, которая живёт в каждом из нас. Он поглощает страхи, ненависть и горечь, которые стали частью человека. Есть те, кто прежде нарушал его гармонию, и с тех пор лес покрылся мраком.

В этот момент они очутились в центре поляны, где воздух был насыщен царственной тишиной. Здесь, среди древних деревьев, Тальвор почувствовал, как истина начинает пробуждаться в его сознании. Он знал, что это не просто лес, а нечто большее, нечто, что требует заботы и любви.

— Но как же нам вернуть его к жизни? — произнес он с надеждой в голосе, и его глаза светились желанием узнать ответ.

— Мы должны найти корни проблемы, — сказал Лей, останавливаясь. — Есть место, где тьма проникает глубже — туда, где потеряно сама суть леса.

Тальвор поднял взгляд на столетние деревья, которые стояли вокруг, как стражи. — И где же это место?

— В самом сердце леса, в заброшенном храме Фейгрод. Его охраняет дух, омрачённый ненавистью. Мы должны быть осторожны.

Внезапно в воздухе зазвучал глухой звук, словно мечущиеся за пределы жестокости тени. Тальвор оглянулся и увидел, как в дальнем конце поляны начали сгущаться облака, нагнетающие напряжение. Кажется, сама природа реагировала на их намерения.

— Мы не одни, — прошептал Лей, когда темнота начала окружать их, будто желая остановить их движение вперед.

Тальвор обнял Лея за плечи, и с этими словами они устремились к храму, чувствуя, как ветер внезапно подхватил их, унося с собой страхи. С каждым шагом их надежда укреплялась. Они приближались к ответу.

Пробираясь сквозь липкий мрак, Тальвор почувствовал, как его мысли проясняются. Он начал осознавать, что в этой борьбе не только о лесах шла речь, но и о его собственных недостатках. За каждым злом, которое он искал во вне, имелось и что-то зловещее внутри него. Он понимал, что должен не только сразиться с внешней тьмой, но и встретиться со своей внутренней тенью.

Свет начал тускнеть, и они шли мимо пронизанных тьмой деревьев. Взоры останавливались на них, как будто лес наблюдал за ними. Тальвор знал, что в этом месте закладывалась древняя тайна, которая сейчас лишь напоминала о своих горестях.

Неожиданно они вышли на маленькую полянку, где свет вуалью покрывал землю, создавая завораживающий спектакль. В центре располагался дуб, старый и могучий, его корни оплетали землю, как извивающиеся змеи.

— Это Древо Жизни, — сказал Лей тихо. — Оно хранит энергию леса и является источником всей магии.

Тальвор подошёл ближе и коснулся коры. Он чувствовал, как энергия проникает в его руки, наполняя его теплом и светом. Но с каждым мгновением он чувствовал также и боль — ту боль, которую ляды Древа теряли на протяжении веков.

— Мы должны пробудить Древо, — произнес он, его голос стал решительным. — Мы должны вернуть ему силу!

— Для этого тебе нужно использовать свою магию, свою искренность и силу. Только объединив их, ты сможешь освободить его, — объяснил Лей. — Сосредоточься на своих чувствах и на том, что тебя связывает с лесом.

Тальвор закрыл глаза и, глубоко вдохнув, вспомнил о свободных днях, о детских играх и о тех мгновениях счастья, которые лес обеспечивал ему. Он вспомнил глаза Элис, полные света, и все эти воспоминания смешались в единую целую картину.

— Я здесь не только для себя, — прошептал он, полон решимости. — Я здесь ради Леса. Я готов бороться!

Свет вокруг него начал меняться, и Хранитель почувствовал, как изнутри вырывается энергия, связывая его с Древом. Ветер забушевал, обдувая поляну, как будто Лес согласился, что они готовы к пробуждению.

— Древо Жизни, я прошу тебя, пробудись! — крикнул он изо всех сил, и в тот же миг его голос разнесся по лесу, как гром в безоблачном небе.

Свет вокруг полянки нарастал, и перед ними окуталась сияющая пелена, рассказывая о силе, которая жила здесь веками. Тальвор понимал, что впереди только начало. Он был готов к борьбе, но в то же время, знал, что истинная битва только начинается.

И когда он открыл глаза, его ожидал ответ — он стал частью этого древнего леса, но не Света. Он оказался во Тьме.

Глава 4: Начало пути

Элис:

Деревня Строма всегда славилась своей красотой и спокойствием. Разноцветные цветы, обрамленные зелеными лугами, ярко сверкали на солнце. Деревья, обвившие дома, создали уютную тень, в которую прятались местные жители, проводя время за разговорами, выпечкой и дружескими играми. Но вот уже полгода над деревней нависло давящее чувство. Его ощущал каждый житель.

Прошло вот уже почти полгода с момента, как Тальвор ушел, чтобы защитить Лес и восстановить его. Но ни Лей, ни Хранитель так и не появились. Элис каждый день приходила к месту, где они с Тальвором попрощались. Но ни разу она не увидела даже намека на его присутствие. Казалось, будто его дом вымер, опустел.

Каждую ночь с момента пропажи Тальвора, ей снились кошмары. Элис просыпалась посреди ночи от своего крика, пронзающего комнату, вся покрытая мурашками и испариной. Ей снился один и тот же сон. Она бродила по светлому и наполненному теплом Лесу Фейгрод, но резко из ниоткуда появлялись Тени. Они кружили вокруг нее, закрывая свет, небо покрывалось тяжелыми тучами, а воздух буквально искрился от напряжения. Элис пыталась отбиваться от них, она убегала и всегда останавливалась в одном и том же месте — на огромной поляне среди древних деревьев. Казалось, еще немного и она сможет спастись, но зло настигало ее. Из глубины Леса на поляну выходил огромный олень. Его глаза светились холодным синим светом, а вокруг его тела клубилась тьма и множество Теней. Элис пыталась призвать весь свой Свет, но что-то мешало ей. И когда уже казалось, что ей конец, и скопище Теней набрасывалось на нее, она просыпалась.

Эта ночь не стала исключением. Элис снова проснулась от жуткого сновидения. Ещё долго девушка не могла успокоиться. Всякий раз после пробуждения она больше не могла уснуть. Она старалась понять куда мог пропасть Тальвор. Когда через несколько дней он не вернулся вместе с Леем, она начала беспокоиться. Её терзали мысли о том, что с ними могло что-то произойти, а она никак не может помочь. Она даже не знала куда именно они могли пойти. Когда ей стали снится кошмары, Элис думала, что в них кроется подсказка. Но до сих пор не смогла её разгадать.

Когда начало светать, в дверь постучали.

— Элис, это я Эрика. Открывай! Ты же не хочешь пропустить праздник Леса. — Из-за двери разнесся голос её подруги детства. Элис совсем забыла, что сегодня отмечают праздник Леса. И хотя Лес Фейгрод поглощает тьма, народ не перестает отдавать ему дань уважения.

Элис открыла ей двери. И в дом влетела светловолосая девушка, в легком желтом платье. Эрика в нем выглядела как само солнце.

— Привет Эрика, — девушки обнялись, — Честно говоря, я совсем забыла про праздник, — чуть смущенно сказала Элис.

— Не верю, это же наш любимый праздник! — Подруга удивленно и печально посмотрела на Элис, — Да и тебе нужно отвлечься, хоть немного. Я понимаю, что ты переживаешь, но если будешь запираться дома, то точно не сможешь помочь Тальвору. — Эрика была права. Она очень часто оказывалась правой, с самого детства подруга замечала то, что не замечали другие. Она хорошо анализировала и хотя ее внешность не выдавала в ней книгочея (прим. Книгочей — синоним слову заучка, всезнайка и т.п ), знала она многое и часто благодаря своим умениям была права.

— Я знаю, Эрика, но я не могу веселиться, пока не найду Тальвора. Он ушел вместе с Леем, чтобы разобраться во всем, а я сижу здесь и ничем не могу помочь. Еще и эти кошмары. Кажется, что я вот вот должна разгадать эту загадку, но мысль ускользает. — Девушка вздохнула, а в уголках её зеленых глаз засверкали слезы. Эрика подошла к подруге и крепко её обняла, давая понять, что она не одна и ей есть на кого положиться и кому довериться.

— Давай мы вот, что сделаем, — Эрика отстранилась от Элис и посмотрела ей в глаза, — мы с тобой идем на праздник, и это не обсуждается, — заметив, что подруга уже хочет возразить, сказала девушка. — Ты же и сама знаешь насколько сильный этот день магически. Так вот, мы с тобой пойдем к Мате, думаю, она сможет увидеть что-то, что не можешь ты и я. И тогда, мы поймем, что будем делать дальше.

Мата была старейшей в нашей деревне. К ней всегда обращались за помощью, она готовила отвары, делала мази и многое другое. Кроме того, могла увидеть то, что не замечают остальные и даже посмотреть в будущее. Элис и сама несколько раз хотела к ней сходить, но что-то останавливало ее. Наверное, страх за то, какие знания ей откроет Мата.

— Мы?, — Элис, конечно знала и была уверена, что Эрика ни при каких обстоятельствах не бросит ее в беде и всегда придет на помощь, но она думала, что если уж кто и должен найти Тальвора, так это она сама.

— Конечно!, — Эрика посмотрела на девушку удивленно, — Как ты могла подумать, что я тебя брошу в беде? В конце концов, я тоже переживаю и за Тальвора, и за наш Лес. В последнее время, мне кажется, что все становится еще хуже. Я слышала как отец говорил с матерью о том, чтобы не пускать детей в Лес, для их безопасности. И взрослые, чтобы тоже без особой нужды не ходили вглубь.

— Хорошо, — согласилась Элис, — Я знаю, что ты всегда мне поможешь, просто считала и считаю, что должна сама найти Тальвора и Лея. Но если ты пойдешь со мной, я не откажусь. Вдвоем мы точно справимся!

— Вооот, это верный настрой, — хлопнула в ладони Эрика, — А теперь быстрее собирайся, солнце почти взошло, а значит до начала совсем немного.

И девушки стали собираться на праздник. Эрика слегка подкрасила свои голубые глаза гематитом (прим. Гематит — магический минерал, который используют девушки для того, чтобы подвести глаза), от чего они стали ещё более яркими и выразительными. В сочетании с её светлыми волосами и желтым платьем, девушка выглядела ярко. Элис решила ограничиться платьем в пол светло голубого оттенка, на ноги надела свои любимые и удобные сапожки до колена, расшитые шелковой паутиной, краситься как ее подруга она не стала.

Глава 5: В поиске ответов

Эрика была права, задержись они еще немного и действительно бы пропустили начало. Все улочки Стромы были украшены гирляндами из цветов, волшебными огоньками, но больше всего, конечно украсили главную площадь. В самом центре установили Алтарь с зажженными благовониями и свечами. Чуть поодаль стояли столы с угощениями, там были и настойки из лесных ягод, и блюда из грибов, рыбы и трав, все рецепты передаются из поколения в поколение. Но самым главным угощением был пирог "Земли" — это особый пирог из того, что собрали лесные жители и украшен по традиции символами природы.

На рассвете Мата, старейшая деревни, проводит ритуал у Алтаря. Старейшая была облачена в закрытое платье в пол молочного цвета с узорами разных оттенков зеленого, волосы, покрытые сединой, она собрала в пучок на затылке — это был ее традиционный наряд на праздник Леса. Она первая отдает благодарность Лесу и его добрым духам, за силу, которые они даруют нам и просит благословить народ на будущий год.

Мата низко поклонилась к земле у Алтаря, а после преподнесла духам подношения: обычно это фрукты, цветы и какие-то травы. Иногда кто-то может по своему желанию положить на Алтарь что-то, что было сделано своими руками и попросить у Леса помощи в начинаниях и удачи.

Казалось, что все проходило как обычно, старейшая провела все положенные ритуалы, после нее к Алтарю стали подходить остальные и оставлять свои подношения. Но, Элис не покидало ощущение, глядя на женщину, что она что-то почувствовала, что-то, что очень насторожило её. Подошла её очередь подходить к Алтарю, с собой девушка взяла цветок клевера и попросила у Леса и духов помощи и удачи в поисках Тальвора и Лея и освобождении Леса от злых сил. Это все, чего Элис желала.

После официальной части, когда солнце уже совсем встало, все начали петь песни. Дети разыгрывали сценку "Пробуждение Леса", имитируя рост деревьев, цветение цветов и всего живого в Лесу. Это символизирует цикл природы и связь с Лесом. В течение всего дня будут проходить игры и состязания, в которых кто-то будет выигрывать настойки, обереги или другие волшебные предметы.

Когда все перешли к играм и танцам, я решила подойти к Мате. Она как и всегда после проведения ритуала уходила подальше от суеты и сидела где-то поблизости, наблюдая за происходящим. Иногда к ней подходили или просто поговорить, или спросить совета. Так решила сделать и я.

— Эрика, я отойду ненадолго, — сказала Элис на ухо подруге, перед тем как уйти.

— Конечно, если хочешь, я могу пойти с тобой, — она поняла, куда она собралась и взяла мою ладонь в свою, поддерживая.

— Нет, думаю, мне стоит сходить к ней самой, — мягко отказалась Элис, — но я обязательно тебе все расскажу.

Уворачиваясь от танцующих, она шла к Мате, не отрывая от нее свой взгляд. Она, казалось, вообще ничего не замечала вокруг, смотрела куда-то вдаль. Через пару минут девушка уже стояла перед старейшей.

— Доброго праздника, — поприветствовала Элис Мату, — можно с вами поговорить?

— Доброго праздника, — Мата посмотрела на неё своим пронзительным взглядом, — Я давно тебя ждала, но ты все не появлялась, Элис.

— Вы меня ждали? — она с удивлением посмотрела на женщину.

— Именно. Неужели ты думала, что я не почувствовала, что с Хранителем что-то произошло? Это я поняла почти сразу. И думала, когда же ты решишься прийти за помощью. И вот, ты наконец здесь, — Мата встала со своего места, — пойдем за мной, я тебе кое-что покажу.

Не дожидаясь ответа, она уже уходила с площади. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Мы прошли пару улиц в полном молчании и подошли к дому Маты. У ворот она остановилась и повернулась ко мне.

— То, что я покажу тебе, ты должна сохранить в тайне, — она серьезно посмотрела на Элис, ожидая ответа.

— Хорошо, обещаю сохранить в тайне, — она посмотрела на неё, не отрывая взгляд.

— Эту находку я обнаружила пару месяцев назад, — продолжила она после некоторого молчания, — И она беспокоит меня.

Наконец они обошли ее двор и оказались у края Леса. Элис не видел ничего необычного. Все такой же зеленый лес, птицы поют не очень активно, но ничего странного я в этом не видела. Она не замечала ничего, что могло бы показаться каким-то необычным.

— Посмотри сюда, — старейшая указала на еле заметное темное пятнышко под деревом у самых его корней. — Это не земля, как может показаться сначала. Это тьма. Тьма Теней. Их сила растет, а значит опасность близко. И так как ты близка с Хранителем, значит ты сможешь его найти и помочь в возвращении света в Лес Фейгрод. Если тьма окутает весь лес, мы будем в опасности. Кто знает, что кроме Леса захочет заполучить тьма.

— Но я не понимаю, как мне это сделать? Как найти Хранителя? Я даже предположить не могу, куда он мог пойти с Леем. — говоря это, девушка не могла оторвать взгляд от этого темного "пятнышка". Она понимала всю опасность ситуации, в которой находится Лес, и в которой может оказаться вся деревня, а в теории не только наша.

— Скажи мне, Элис, у тебя не было никаких знаков?

— Знаков? — Элис удивленно и непонимающе посмотрела на старейшую.

— Именно. Например, снов, необычных видений, может к тебе приходили животные или ты находила какие-то вещи. — она смотрела на неё так, будто уже знала ответ на свой вопрос и лишь ждала, когда она признается.

— Честно говоря, — Элис замялась, — есть кое-что. Мне стал сниться один и тот же сон. Я бы даже сказала кошмар.

— Пойдем в мой дом, я налью тебе укрепляющий отвар и ты мне все расскажешь, — и мы пошли к ней. У нее в доме пахло травами, благовониями и чем-то сладковатым, даже медовым. Мата указала её на скамейку у стола и когда Элис села, поставила перед ней кружку с мутным зеленым отваром. Он приятно пах травами и девушка сделала глоток, сразу почувствовав себя немного лучше. — Ну что, расскажи ка мне подробнее, что же тебе снится?

Глава 6: Древняя Легенда

Элис честно и без утайки рассказала старейшей о своем кошмаре, который снится ей каждую ночь, постепенно выпивая весь отвар. Во время рассказа, Мата, не проронила ни слова, лишь постукивала ногтем по столу, очевидно о чем-то думая. Когда Элис закончила, еще какое-то время мы провели в молчании. Девушка не решалась нарушить тишину, да и не знала, что ей еще сказать, лишь ждала ответа.

— Все это очень интересно. У меня есть несколько мыслей по этому поводу. Первое и основное, поляна, на которой тебя настигают Тени вероятно является центром Леса у храма Фейгрод. Когда-то давно его охранял Светлый дух Леса. Потом, когда появились Хранители, они помогали духу. Но в какой-то момент, Хранителям стали уделять больше внимания и храм был забыт большинством людей. Единственные, кто присматривает за храмом, это духи, жители и защитник Леса. Даже я очень давно не была уже в это Храме. Лишь мысленно я дарю ему подношения в праздник Леса. Второе, тот олень, которого ты видишь это и есть тот самый когда-то Светлый дух Леса, в чьем сердце зародилась тьма.

— И что же мне делать? Как спасти Лес? — Элис почти не дышала пока Мата говорила, ожидая, что разгадка близка.

— Подожди, — Мата отошла в другую комнату и вернулась с книгой в руках, — Вот, смотри. Это, — она указала на внушительный том, — книга, в которой записаны легенды появления Светлого духа Леса, Хранителей и Защитников. Возможно, здесь мы сможем найти ответ. — она открыла фолиант и стала что-то искать. — Вот. Верно, все как я и предполагала. Присмотрись, видишь большое дерево?

Элис посмотрела на старинные страницы и действительно заметила рисунок дерева, высокого, с толстым стволом и с какими-то яркими огнями, которые его усыпали. Над рисунком было написано: "Древо Жизни".

— Древо Жизни?, — прочитала она вслух название, — Не припомню, чтобы я слышала что-то об этом, — она задумчиво оглянулась на Мату.

— И не удивительно. Эти легенды стали лишь сказками, которые ушли в прошлое, — с сожалением в голосе отметила она, — Сейчас, наверное, не осталось тех, кто помнит и знает эти легенды.

— И как мне поможет Древо Жизни в борьбе с тьмой?

— Дело в том, что это дерево находится в том самом храме. Видишь, эти огни на стволе?, — спросила старейшая, — Это огни Света, Земли, духов Леса и Любви. Они там не просто так. Весь ствол усыпан такими камнями, но в центре находятся четыре самых важных огня, их подпитывает народ, лесной и человеческий, свет и любовь их сердец. Когда в душах людей становится больше злого, когда они входят в Лес, чтобы разрушать его, Древо Жизни угасает, а значит, что угасает и Светлый дух Леса. Я тебе расскажу одну легенду.

В давние времена, когда мир был еще молод, и магия текла в воздухе подобно речным потокам, существовал великолепный лес, наполненный чудесами и таинственными существами. Этот Лес был как сердце природы, пульсирующее жизнью. Но в те времена и лес, и его обитатели находились в опасности, так как темные силы стремились уничтожить его волшебство.

Когда Лес оказался на грани гибели, из его глубин возникла сияющая сущность — Светлый дух Леса. Древние деревья начали шептать свои мечты, желания и страхи, призывая к помощи высшие силы природы. Их молитвы были услышаны, и из чистой энергии земли и света появился этот дух. Он был создан из радости, надежды и любви ко всему живому.

Светлый дух обладал способностью исцелять раненые деревья, восстанавливать засохшие источники и даровать животным бесконечный запас смелости. Он принял на себя миссию защищать лес и всех его обитателей, наполняя их дарами природы и поддерживая гармонию между всеми живыми существами.

Но зло, олицетворенное в темных Тенях, не оставляло лес в покое. Они стремились завладеть его волшебством и разрушить все, что было светлым и добрым. Понимая, что лес нуждается в защите, Светлый дух созвал всех его обитателей и вместе с ними создал Хранителя Леса.

Хранитель Леса был создан из силы и мудрости, наделенный глубокой привязанностью к каждому дереву, цветку и существу, обитающему в лесу. Он стал огромным дремучим деревом с мощными корнями, уходящими в сердце земли и ветвями, которые касались неба. Он мог чувствовать каждое движение в лесу, слышать шепот ветра и видеть каждый его уголок.

С его появлением, Хранитель начал создавать волшебные барьеры, которые защищали лес от темных сил. Каждый раз, когда зло пыталось проникнуть в его пределы, Хранитель направлял свои корни и ветви, останавливая агрессоров, и даря силу лесным духам, чтобы те могли сражаться и защищать свой дом.

Но даже с Хранителем, лес все еще нуждался в мощной защите. На призыв Светлого духа Леса появился Защитник Леса, бесстрашный воин, олицетворяющий силу и благородство. Его тело было покрыто листвой, а глаза сверкали, как звезды в ночном небе. Этот воин был способен призывать животных и прирученных зверей, чтобы они сражались на его стороне.

Защитник создал дружеские отношения с существами леса, обучая их защищать свой дом. Он обучал птиц, чтобы они предупреждали о приближающейся опасности, а зверей — как сражаться с врагами. Вместе с Хранителем и Светлым духом, он стал неотъемлемой частью силы Леса, привнося смелость и дух единства среди всех обитателей.

Слияние силы Светлого духа, мудрости Хранителя и отваги Защитника принесло лесу такую защиту, о которой никто не мог и мечтать. Темные силы, увидев их, отступили в тень, и Лес снова наполнился жизнью и цветом.

Легенда гласит, что раз в год жители собираются, чтобы отпраздновать Праздник Леса, отмечая силу этих трех существ. Каждый год они благодарят Светлого духа, Хранителя и Защитника за их защиту, воспевают их имена и принимают клятвы о сохранении гармонии с природой.

Так волшебный лес продолжает жить, охраняемый силами света и любви, которые никогда не угаснут, пока есть те, кто верит в магию природы.