Тени под куполом

Пролог

Мыс таранил Великие Озёра подобно носу корабля. Две крошечные фигурки у самого обрыва обдувал резкий, пронизывающий ветер. Но пара, казалось, не замечала ни холода, ни надвигающейся армады туч. Мягкий шёлк девичьих волос укрывал колени молодого парня подобно тёплому пледу. Он бездумно перебирал пряди, смотря на горизонт, и не пытался стереть со щёк скатывавшиеся слёзы.

— Моя драгоценная жена покинула нас, дорогая. Ради нее одной, я терпел этот жалкий век, недостойный крови моих предков. С гордостью и бесстрашием преодолевал преграды. Жил среди простонародья, говорил на их грубом языке. Как простой смертный, а не потомок самого Киннеидай, чей род восходит к Конну Ста Битв. Стольким пришлось пожертвовать! И всё же... она оставила меня. Покинула, будто последний из вассалов в день поражения... А ведь я уже замыслил великое. Подготовил тебя. И что? Всё напрасно! С её уходом это стало бессмысленным. Лишь прах на ветру. Прости, дорогая, но тебе придется уйти неувековеченной...

Парень аккуратно встал с земли, поправив белоснежное платье на лежавшей у его ног девушке, и поднял камень, привязанный к её шее. Сбросив тело с обрыва вниз, он равнодушно смотрел, как воды смыкаются над той, кого он так и не успел превратить в совершенную статую во имя любви. Злость и печаль сопровождали его возвращение в город.

Планы, стремления... сердце, наконец, разбиты, растоптаны обманщицей, подло выкинувшей его чувства, как дырявый носок.

Парень добрёл до дома вероломной бестии, с ненавистью всматриваясь в закрытые ставни и кашпо с цветами. Рассветное солнце выгодно оттеняло красные кирпичные стены, отчего те казались объятыми огнём.

Визг тормозов вырвал из размышлений, а остановившийся возле тротуара гружёный пикап заставил отойти в тень деревьев и замереть.

Из машины вылезли двое, и парень не поверил глазам. Сердце застучало как сумасшедшее. Показалось, что мир расцвёл всевозможными красками, словно ребёнок опрокинул на холст акварель. Он ошибался, так чудовищно ошибался. Страдал, думал о крушении надежд и планов, но судьба оказалась благосклонной.

Его истинная любовь, его Душа одумалась и вернулась к нему.

Пришла пора возобновить проект.

Пришла пора для Скульптур.

Глава 1. День первый

Киллмари[1].

Разрушенный замок

«Сломанная шея — это явно не тот приз, к которому стоило стремиться», — подумала Кэли Доусен, поправляя экшн-камеру на голове и стараясь отвлечься.

Ее окружали серые стены, покрытые мхом и потемневшими от времени потеками воды. Ветер завывал внутри круглой полуразрушенной башни, врываясь сквозь прорези бойниц и огромные дыры в крыше. Старая развалина стонала и трещала будто вот-вот сложится карточным домиком под натиском стихии.

Хотелось выругаться, но пришлось стиснуть зубы, помня о прямом эфире. Как же Кэли ненавидела предварительный этап в «Архео-гоу». Обычные зрители голосовали за красивые, но абсолютно пустые заброшки. А ей потом приходилось исследовать их, доставая хлам и стараясь не убиться. Хорошо, если трофеи уйдут с аукциона, окупая риски. Чаще ведь валяются потом по подвалам, задвинутые в угол.

Снаружи бесновалась непогода, зашвыривая внутрь капли дождя. Кэли вздохнула и сосредоточилась. Мозг лихорадочно искал путь отхода, пока камни и редкие фрагменты лестницы оставались сухими. Ведь даже с ее подготовкой подъем по мокрой стене станет непростым испытанием.

Взгляд скользнул вверх и зацепился за выпирающий из кладки камень, во втором ряду. За ним виднелся другой такой же, и, если подтянуться на них, можно достичь бойницы.

Кэли стояла на узком, но длинном выступе, решая, как дотянуться до края того самого спасительного камня. Одно неверное движение — и привет, пустота. Она выдохнула и начала медленно подбираться ближе к видневшемуся выступу.

Шаг, отдых.

Удержать равновесие.

Вновь вперед, передохнув, буквально, пару секунд.

Вдалеке залаяла собака, послышалась брань сторожа, сигнализируя о начале обхода. На секунду Кэли потеряла концентрацию. Это ж надо было потратить полночи, чтобы найти один вшивый кувшин, да ещё и не успеть убраться отсюда до начала обхода.

Она приказала себе не думать и двигаться, для верности отсчитывая в уме шаги.

Выступ закончился. За стенами башни дождь усилился, всё больше попадая внутрь исторической рухляди.

Кэли подняла голову, рассматривая путь подъёма, попробовала дотянуться до следующей точки опоры, но нога чуть скользнула вперёд, и она еле успела избежать падения.

Распластавшись по стене, стараясь восстановить дыхание, Кэли наблюдала за вспыхивающими на небе звёздами, вслушивалась в окружающие звуки, пытаясь не думать об обломках внизу башни. И сколько ей лететь до них.

Отдышавшись, она предприняла ещё одну попытку, но не хватало какого-то дюйма[2].

— Проклятье!

Выбора не осталось.

Вдох-выдох. Прыжок.

Пыльцы ухватились за камни, боль на секунду ослепила, но Кэли приказала себе не расслабляться. Подтянулась и уцепилась за следующий выступ. Ноги нашли небольшие опоры, и передвигаться стало легче.

Последний ярд[3] она преодолевала на чистом упрямстве и злости, не обращая внимания на мокрую от пота и дождя спину, скользкие стены и страх разбиться насмерть в случае хоть одного неверного шага.

Механические движения помогали не думать о последствиях. И лишь когда неимоверными усилиями Кэли забралась в бойницу и посмотрела вниз, то в полной мере осознала, чем грозил ей малейший просчёт.

Она сняла перчатки, вытащила из кармана телефон и переместилась так, чтобы ноги свешивались наружу. Потом аккуратно достала из сумки артефакт. Зайдя на сайт «Архео-гоу», Кэли убедилась, что трансляция идёт как надо, сняла с головы камеру и развернула её, показывая лицо.

— Очередная консервная банка вскрыта. — Она помахала перед камерой найденным кувшином. — Кто там хотел эту красоту? Если успели сделать ставку — она ваша. До связи.

Отключив трансляцию, Кэли стёрла с лица радостную улыбку, мысленно настраивая себя на спуск. Под окном маячил проржавевший навес над бывшим сараем. А с него до земли пара метров. Справится. Вот только мелькающий среди деревьев огонёк от фонарика сторожа поторапливал. Нужно спешить.

Закинув кувшин в сумку, онанадела перчатки, расслабилась и заскользила по стене, цепляясь за выступающие камни. Песня сторожа, неплохо различаемая среди ночного лесного гомона, подгоняла не хуже хлыста, и Кэли буквально свалилась на навес, ударившись локтями. Не обращая на это внимание, она спрыгнула вниз, услышав грозные крики мужчины, и бросилась в лес, стараясь не шуметь.

Через десять минут, когда развалины замка остались позади и вокруг стихли посторонние звуки, кроме привычного лесного шума, Кэли забилась под корягу, давая телу столь желанный отдых. Она открыла приложение «Архео-гоу», не боясь быть замеченной, и посмотрела свой рейтинг. До сих пор на первой позиции. Отлично. Если не свернёт шею при прохождении следующих двух этапов, то выход в финал будет у неё в кармане.

А там...

Кэли боялась даже загадывать. На кону путевка на крупнейшее международное состязание по «Архео-гоу» в Пекине.

Высшая Лига. Огромные деньги. Слава.

Она мечтала об этом с того момента, как дядя рассказал о незаконных соревнованиях. Годы тренировок. Пренебрежение с самого первого дня. «Она девушка. Она не сможет». И вот, позади куча отборочных и последний рывок перед финалом.

О проигрыше не могло быть и речи.

Где-то сбоку раздался еле слышный шорох. Кэли напряглась, быстро спрятав телефон, и осторожно выглянула из укрытия. Вокруг стояла никем не потревоженная ночь, заливая деревья лунным светом.

Меж стволов плыла мутновато-белая человеческая фигура, сквозь которую просматривался лес.Платье в пол, длинные волосы, закрывавшие лицо. Она двигалась хаотично, как будто не могла вспомнить, для чего пришла в этот мир. Вскидывала руки к верху и мотала головой, постепенно приближаясь.

Кэли резко села обратно, проглатывая крик. Грудь сдавила паника, лишая кислорода, и пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться. По нервам побежал страх. В сердце поселилось какое-то странное, тянущее чувство: смесь из тревоги, печали и боли.

Глава 2. День второй

Дом Кэли и Джейн

Кэли кое-как выбралась из постели, разминая затёкшее тело. Хотелось упасть ничком на кровать и не вставать лет сто. Но не стоило давать поводов для подозрений. Если Джейн узнает, что она соврала о работе курьером и не завязала с шоу, разразится скандал. После смерти отца Кэли, — отчима Джейн — сестра вела себя странно, нервничала и почти не выходила из квартиры. Когда она предложила переехать и умоляла завязать с незаконной деятельностью, Кэли не задумываясь согласилась. Тогда она пообещала бы все, что угодно, но всерьёз завязывать с «Архео-гоу» не собиралась. По крайней мере, пока не выиграет первенство в Пекине. Новый дом они искали долго. На одном из форумов Кэли случайно увидела фотографии Киллмари в Ирландии, и что-то заставило ее углубиться в историю городка. В окрестностях обнаружились пара перспективных исторических зданий, которые идеально подошли бы для отборочных туров. И перевесило. Убедить Джейн оказалось легко: слов о том, что это тихий туристический город оказалось достаточно.

Умывшись и проверив рейтинги, Кэли спустилась, мышкой прокравшись на кухню, и вздохнула свободнее, понимая, что Джейн ещё спит. Приготовив нехитрый завтрак, она уместилась на стуле и принялась просматривать карту Киллмари. Нельзя сейчас сдавать позиции сейчас. До финала осталось всего два этапа, а разрыв с Чаком у них минимальный. Она верила в последний объект.

Старинный замок. Обитель самой Калех — божественной колдуньи, способной вызывать бури и снегопады. По легенде[1], с наступлением весны богиня скрывалась в этом замке, на вершине башни, превращаясь в камень. И лишь на Самайн оживала вновь. Среди местных гуляла другая легенда, которую они скармливали туристам: богиня лишь засыпает внутри саркофага из льда, укрытая слоем снега. Экскурсии в замок водились редко, а на верхние ярусы, где, согласно слухам, и находилось тело самой ведьмы, вообще никогда не пускали. Для финального раунда такое место стало бы беспроигрышным вариантом. Если Кэли сумеет проникнуть внутрь и добраться до ведьмы — победа будет в кармане. Чаку ни за что не обскакать её в «от» и «до» пропаханном Берлине.

Наверху послышалась возня, и Джейн что-то крикнула, явно недовольно.

— Я ни при чём! — на всякий случай ответила Кэли и вновь углубилась в изучение карты.

Сестра что-то бурчала, пока спускалась и ходила за газетой на улицу, но она не вслушивалась, просчитывая возможные пути отступления на плане замка. В своё время пришлось немало постараться и даже поднять связи отца, чтобы достать его. Зато теперь никаких неприятных сюрпризов не предвиделось. Она отметила посты охраны на нем ещё две недели назад, как и разные уязвимые для камер области. А болтливый охранник Эд поведал о слепых зонах и некоторых привычках сослуживцев. Эти сведения значительно упрощали задачу, но поводы для волнения на этом не заканчивались. В финале нельзя ошибиться. Денежный приз за победу, процент от продаж найденных вещей на аукционе и билет на состязание в Пекине — участники выпрыгнут из шкуры, чтобы показать, на что способны.

Кэли верила в себя. Она шла к этому несколько лет. Осталось лишь закрепить позицию на следующем этапе — аббатство Маэрон. Вылазку наметила на эту ночь, поэтому следовало сегодня съездить туда с экскурсией и убедиться, что в привычной схеме ничего не изменилось.

— Что читаешь? — Джейн появилась на кухне неожиданно, но Кэли успела переключить вкладку на местные новости.

— Да разную гадость, — пожала плечами она, как бы невзначай осматривая сестру.

Та выглядела рассеянной и ничего вокруг не замечала, помешивая кофе. Черные волосы, собранные в неаккуратный пучок. Полное отсутствие косметики. Незначительная бледность кожи и потухший взгляд. Но потом Джейн встрепенулась, грохнула ложку о стол и, уперев руки в боки, гневно воскликнула:

— А ну, признавайся, куда дела мою худи с синим китом?

Кэли аж рот раскрыла от такой смены настроения и помотала головой.

— Да я знать не знаю, где твоя худи. Сдалась она мне?

— Ой, вот только не надо! Стоит тебе включить режим «тотальной уборки» или «а на мне это сидеть будет лучше», как я потом месяцами не могу ничего найти, — не поверила ни единому слову Джейн, изображая «плохого полицейского».

— Сестрёнка, иди проветрись, ты забываешься уже, — покачала головой Кэли и, подхватив мотоэкипировку, отправился в гараж. — Я твои вещи таскать люблю, но эту не трогала. Не трогала! Всё, я укатила, у меня несколько курьерских заказов. До вечера!

Джейн что-то ещё говорила, но Кэли уже закрыла двери, легко сбегая с крыльца.

День выдался на удивление погожим. Хороший знак. Отец всегда много значения придавал приметам и суевериям. Несмотря на учёные степени, он считал, что порой иные силы играли куда большую роль в их жизни, чем сухие факты. И, что самое удивительное, его странные методы приносили невероятные результаты.

Кэли засунула руку в нагрудный карман и осторожно вытащила оттуда старинный медальон с редким фиолетовым жадеитом. На секунду она позволила себе вспомнить маму, которая всегда говорила, что это их фамильная ценность, но потом решительно убрала обратно.

Она вырулила на Росс-роуд и, добравшись по переулкам до Маэрон-роуд, погнала к аббатству. В это время на трассе встречалось мало автомобилей, и мотоцикл можно было разогнать до приличной скорости. А скорость Кэли любила. Любила ветер, бьющий в лицо, мелькающие по бокам деревья, дома и поля. Ощущение свободы и полёта. Словно если ещё чуть-чуть поднажать, то у железного коня раскроются крылья и он птицей ворвётся в облака.

Глава 3. День второй

Аббатство Маэрон

Кэли смотрела на короткое сообщение от сестры и хмурилась. В принципе в том, что Джейн не будет ночевать дома, не было ничего необычного. Такое происходило частенько, но они никогда не обсуждали личную жизнь друг друга, не лезли с советами и наставлениями. Джейн это устраивало. Кэли тоже. Когда одноклассники стонали от тотального контроля со стороны семьи, ей подарили полную свободу.

Мать Кэли умерла незадолго до её шестилетия. Отец погрузился в работу и переложил воспитание дочери на плечи бабушки. А через три года женился на Саре — маме Джейн, и наступило самое счастливое время в жизни Кэли. Вот только продлилось оно недолго.

Через два года Сара умерла от воспаления лёгких, и их маленькая семья вновь осиротела. Отношения с сестрой, тёплые и доверительные, сошли на нет. Обе отгородились друг от друга, но Кэли, захваченная вихрем переходного возраста и интереса к «Архео-гоу» тогда не заметила этого.

«А... а с Джейн всё в порядке?»

Вопрос Эрве застал врасплох. В тот момент она вспылила, а теперь тревога заворочалась в груди при виде сообщения на телефоне. Не хотелось признавать, но временами Джейн казалась чужим человеком. О чём думала сестра, чего боялась, о чём переживала? Кэли знала о её привязанностях, но ничего — о слабостях. Вот только до странного вопроса Эрве она о подобном не задумывалась.

Немного промучившись, стоит или нет, Кэли спросила у сестры, в порядке ли она, и, получив немногословное «да» в ответ, успокоилась. В конце концов, Джейн уже большая девочка.

Тщательно проверив снаряжение и ещё раз просмотрев карту аббатства, она выдвинулась в путь, прикидывая, где можно без опаски оставить мотоцикл. Парковаться рядом с аббатством нежелательно. Мало того, что свет от фар в темноте будет виден далеко, так ещё и звук мотора мог насторожить смотрителя и привлечь нежелательное внимание. Поэтому в этот раз Кэли поехала по просёлочной дороге, тянувшейся вдоль Великих озёр, и, свернув на повороте, устремилась в лес.

Быстро закидав мотоцикл листьями и ветками, она переоделась, достала экшн-камеру, установила её на крепление и надела на голову. Начала трансляцию, подключившись к сайту, бегло просмотрела рейтинги и удовлетворённо хмыкнула. Чак съехал, что и следовало ожидать. Его склочный характер и вечные ссоры с пользователями не добавляли популярности. Да и выбранный им на сегодня объект отдавал тухлятиной. Цифры говорили сами за себя. А вот число подключившихся к трансляции Кэли неумолимо росло.

Она улыбнулась, отбила приветствие в чате и на пару минут потушила фонарь, прислушиваясь к ночным звукам.

Удостоверившись, что ничего подозрительного вблизи трассы не происходит, Кэли выбралась на дорогу и пешком пошла до аббатства, стараясь держаться в тени от деревьев и не попадать под прямой свет луны.

Маэрон вынырнул из темноты огромным каменным монстром.

Изломанный, с дырами-окнами, будто ранами от клинка. Опасно заходить с главного входа, поэтому пришлось сворачивать с накатанной дороги и через рощу идти к кладбищу.

Пред ней предстало жуткое зрелище: каменные кресты, скорбящие ангелы, залитые лунным светом. Ветки деревьев бросали на них причудливые тени, прятались в складках, создавая иллюзию жизни. Не зря люди боялись ходить на кладбища ночью. Здесь дышалось иначе, даже время ощущалось тягучим потоком. И то, что днём казалось застывшим камнем, ночью представлялось затаившимся существом.

Кэли не верила в потустороннее и чувствовала себя спокойно и собранно. Нельзя ошибаться и паниковать. Последний этап перед финалом очень важен. Если сегодняшняя ночь пройдёт хорошо, если она удержит лидирующую позицию и триумфально завершит финал, место на пекинском соревновании ей обеспечено. А деньги, вырученные за найденные вещи, можно будет потрать на новое оборудование.

Домик сторожа сигнализировал небольшим огоньком и смутными тенями о том, что старик внутри и выходить никуда не собирается. Обойдя камеры по слепым зонам, Кэли приблизилась к южной стороне аббатства и замерла, внезапно услышав шорох.

Она выглянула из-за полуразрушенного надгробия и застыла, вцепившись в рюкзак.

По кладбищу медленно двигалась белоснежная фигура. Размытый силуэт то появлялся, то исчезал на мгновение, но Кэли сразу вспомнила предварительный этап.

Она медленно спряталась за камень, осторожно перевела дух и помотала головой. Нет, скорее всего, это Эрве или Николас. Они же собирались сегодня проводить здесь ритуалы, вот и ходят по кладбищу, ищут подходящую могилу. Это немного отрезвило, но до конца не притупило страх. Осталось только отгородиться от посторонних мыслей и двигаться дальше. Ночь не будет длиться вечно, а до верхней комнаты ещё добраться нужно.

Развалины аббатства встретили её мёртвой тишиной. Передвигаться внутри оказалось легко, но любой посторонний шум тотчас многократно усиливался эхом. Поэтому приходилось смотреть под ноги и не наступать на крошащиеся каменные плиты.

Миновав первую комнату, где на постаментах стояли наполовину вмурованные в стену вазоны и висели таблички с цитатами из Писания, Кэли прошла дальше до неприметного поворота налево, ведущего к просторной молитвенной зале. Раньше там стояли лавочки и алтарь, а свет солнца или луны проникал сюда через узкие оконца. Теперь же на середине помещения возвышался огромный красный тис — одна из главных достопримечательностей аббатства.

Глава 4. День третий

Городская площадь Киллмари.

Паб «У маяка»

Этан снял фуражку и на секунду прикрыл глаза.

Рядом безмолвно застыли сослуживцы.

Никто не знал, что делать.

В их городке происходило всякое: поджоги, разбои, грабежи, драки, убийства. Люди сами сводили счёты с жизнью, как та девушка, тело которой нашли в Озёрах.

Но не такое.

Не так.

Меж элементов конструкции фонтана, удерживаемая верёвками, парила девушка. Её белоснежное подвенечное платье растянули, создавая впечатление падения в озеро, спиной вперёд. Медленное погружение в его холодные воды. Её лицо дышало умиротворением, глаза закрыты, а руки молитвенно сложены на груди, удерживая в ладонях засохший букетик полевых цветов. Покрытый прозрачной смолой, навеки застывший во времени, как и та, что его держала.

— Какой монстр посмел совершить подобное? Бедная девочка. Ещё совсем ребёнок.

— Сержанту позвонили?

— Позвонили, уже едет. И коронеру тоже. Что делать-то будем?

— Как что? — Этан повернулся к остальным. — Все, как всегда. Оцепим территорию, запишем точное место прибытия, составим список свидетелей. Дождёмся приезда экспертов и сержанта. Начнём опрос местных.

— А может, первым делом у братика Этана спросим? Вдруг, все остальное не потребуется.

— Заткнись, идиот.

— Иди лучше зевак прогони.

Послышался еле слышный стон и тихое шипение. Этану пришлось до боли сжать кулаки, чтобы не развернуться. Не ответить. Это место преступление. Но нехорошее предчувствие сжало сердце.

— Да, попал ты, Этан. Второй день после отпуска — и такой дерьмовый.

— Инспектор, поди, сейчас в головной звонит. Национальное бюро пришлют, точно вам говорю. Ясно же, что не обычное убийство.

Этан глубоко вздохнул и согласился, отбрасывая мысли о шепотках за спиной и косых взглядах некоторых сослуживцев. Он сосредоточился и осмотрелся. Место преступления походило на... картину или скульптуру. Кто-то приложил немало сил, чтобы девушка выглядела очень красиво. И место выбрал с умом.

Небольшая роща полукругом опоясывала вымощенную площадь, и шанс, что кто-нибудь что-нибудь видел, стремился к нулю. Камера на здании городского совета фиксировала лишь центральный вход и не захватывала в фокус всё остальное.

Возле переулка уже толпились зеваки — люди с суперспособностью чувствовать неприятности. Где бы что не происходило, всегда появлялись любители острых ощущений. И ведь никогда вовремя, чтобы предотвратить, спасти. Всегда после, когда плохое уже случилось. Собирались, как плакальщицы на похоронах: причитали о злой судьбе, плохом правительстве и слепых гардах, что опять проморгали преступление.

Этан с отвращением отвернулся, не желая видеть на лицах нескрываемое любопытство, и зацепился взглядом за знакомый фургон почтовой службы.

— Аластер, привет!

Парень выбрался из кабины, ероша короткие волосы, и махнул в ответ.

— Привет, Этан. Разрешите проехать? Мне нужно в совет корреспонденцию доставить. А потом в больницу отвезти новое оборудование и медикаменты.

Он остановился, впиваясь взглядом в убитую девушку и потрясенно качая головой:

— Такая маленькая, хрупкая. Прекрасная, но застывшая навеки. Господи.

Этан промолчал, жестами прося коллегу обеспечить Аластеру проезд, и вернулся к месту преступления.

Аккуратно обошёл фонтан, рассматривая жертву, и нахмурился. Она показалась смутно знакомой. Где-то они пересекались, вот только где...

И тут он вспомнил. Паб Рори!

— Это Эва Бирн.

— Ты знаешь её?

— Встречал пару раз в пабе у маяка...

— Что тут у нас?

Грузный сержант Брендон Милли, напоминавший раскормленного кота, которого погладили против шерсти, хлопнул Этана по плечу, и тот быстро обрисовал ситуацию.

— Эксперты уже на подходе. Езжай в паб, поговори с посетителями, может, кто видел чего. Пит, отправляйся к родственникам, расспроси мягко, ну, сам понимаешь. Остальные рассыпались по округе. Перетрясите центр, как мешок с овощами. Разгоните этих зевак. За работу, мальчики.

Этан отсалютовал сержанту и отправился к мотоциклу.

Он ненавидел, когда работа затрагивала родных людей. Зря они не уехали из Ирландии, когда представилась возможность.

***

Атмосфера паба пульсировала мнимым спокойствием. Обычно тут стоял гомон и хохот, но сегодня посетители сидели небольшими группками и тихо переговаривались между собой.

— О, явился, — донеслось до Этана, но тот сделал вид, что не услышал, сразу направляясь к барной стойке.

Рори встретил его улыбкой, полной печали и тревоги. Это настораживало. Будто дело не только в убитой девушке, которую тут частенько видели, но и в чём-то другом.