Тени правосудия

Глава 1. Рассвет. Часть 1. Убийство

Будильник прозвенел в пять утра, но я уже не спала. Лежала, вслушиваясь в тишину квартиры. Старинные часы на стене тикали размеренно, словно отсчитывая последние минуты покоя перед новым днём. Что-то подсказывало мне — этот день будет особенным.

Медленно поднялась с кровати и подошла к окну. Панорамные стёкла открывали вид на просыпающийся Манхэттен. Первые лучи солнца окрашивали небо в розовые тона, обещая очередной жаркий день.

Направилась в ванную. Зеркальная поверхность отразила моё сосредоточенное лицо. Волосы слегка растрёпаны после сна, но глаза уже горят привычным холодным огнём решимости.

Начался утренний ритуал с проверки магических артефактов. Каждый из них занимал своё место на специальной полке: защитный амулет, коммуникатор, кристаллы для концентрации. Всё должно быть готово к новому дню.

Заварила крепкий кофе. Старинная кофемашина зашумела, наполняя пространство ароматом свежемолотых зёрен. На столе уже лежали свежие газеты и отчёты — привычная рутина перед началом рабочего дня.

Пока кофе готовился, активировала магическое зеркало — особый артефакт для связи с коллегами. Сегодня оно показало лишь лёгкое мерцание — знак того, что день будет непростым.

Одеваясь, тщательно выбирала наряд. Сегодня решила надеть чёрные джинсы из прочной ткани, способной выдержать любые испытания. Сверху — тёмно-серая блузка, под которой спрятала защитные амулеты. На плечи набросила кожанку с потайными карманами для артефактов. Удобные кроссовки уже ждали у двери — в них я могла двигаться быстро и незаметно.

Последний взгляд в зеркало, глоток кофе — и я готова. Сегодняшний день обещает быть долгим. Но я привыкла к таким дням. Я — страж порядка, и мой долг — защищать город. И не важно во сколько я встану или лягу.

Выходя из квартиры, на мгновение остановилась. Магические печати на двери засветились, активируясь от моего прикосновения. Ещё один день в борьбе за баланс между светом и тьмой начинается. И я готова встретить его во всеоружии.

Утренний Нью-Йорк встретил меня прохладным ветром и серой дымкой над улицами. Я вышла из дома, натянула капюшон куртки и зашагала в сторону метро. Старые кирпичные здания вдоль улицы ещё спали, их окна отражали тусклый свет фонарей.

В подземке было людно. Я протиснулась к свободному месту у стены, стараясь не задевать других пассажиров. Металлические стены вагона гудели от движения, а за окнами мелькали освещённые туннели. Мой амулет слегка нагрелся — кто-то поблизости обладал магическим даром.

На станции «Центральный парк» я вышла на поверхность. Высотные здания вокруг уже оживали: в окнах загорался свет, открывались кафе. Я свернула на боковую улицу, где располагался вход в магический департамент.

Проходя мимо старого парка, заметила, как листья кружатся в странном танце — явно работа начинающего мага. Улыбнулась, вспомнив себя в его возрасте. У входа в департамент охранники привычно проверили мои документы и артефакты.

Стеклянные двери офиса распахнулись передо мной, впуская в привычную рабочую атмосферу. Лифт с мягким жужжанием поднял меня на нужный этаж. Здесь, в сердце магического департамента, начинался мой рабочий день.

По пути в кабинет я кивнула коллегам, проверяя, не появилось ли новых сообщений на моём магическом коммуникаторе. Интуиция подсказывала — сегодня произойдёт что-то важное. И я была готова к этому.

Утренний кофе давно остыл на краю стола, пока я разбирала завалы документов. Толстые папки с делами громоздились на столе, каждая из них хранила свои тайны. Мои пальцы скользили по пожелтевшим страницам отчётов, отмечая важные детали.

В кабинете царил полумрак — плотные шторы приглушали солнечный свет. Магический светильник на столе мягко освещал рабочую зону, отбрасывая причудливые тени на стены. На полках вдоль стен выстроились в ряд магические артефакты, каждый из которых имел своё предназначение.

Я методично перебирала бумаги, отмечая новые детали в старых делах. Защитный амулет на шее слегка покачивался в такт моим движениям, напоминая о своей силе. Внезапно тишину разорвал резкий звук — мой мобильный завибрировал в кармане куртки.Я вынула Его кормана. Экран осветился именем «Морриган». Чёрт возьми, только не это. Я замерла, чувствуя, как учащается. Ничем хорошим это не сулит.

— Алло, — произнесла я, стараясь скрыть волнение. Внутри всё сжалось от недоброго предчувствия.

— Кира? Это Морриган. У меня срочное сообщение с места преступления.

Его голос звучал напряжённо, и это заставило меня похолодеть. Твою ж…

— Морриган? Что случилось? Ты в порядке?

— Да, я в порядке, но у нас тут труп. Тело найдено в заброшенном доме на окраине города.

Пальцы крепче сжали телефон. Вот дерьмо.

— О боже, что с жертвой?

— Это женщина, примерно 40–50 лет. Судя по всему, она была ведьмой — при ней найдены книги по траволечению, странные зелья и травы.

Я нахмурилась, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Только не снова.

— Ведьма? Ты уверен?

— Да, на столе обнаружены записи с рецептами отваров и снадобий. Но дело не в этом. Жертва получила множественные ножевые ранения.

— Есть признаки борьбы?

— Следы борьбы есть, но незначительные. Похоже, она пыталась сопротивляться, но нападавший был сильнее. На полу видны следы волочения тела.

Проклятье. Это плохо. Очень плохо.

— А что с округой? Есть улики?

— Найдены отпечатки обуви, возможно, принадлежат убийце. Также обнаружены несколько прядей волос, не принадлежащих жертве.

Я быстро собралась с мыслями, пытаясь не поддаваться панике.

— Нужно срочно направить криминалистов. Ты уже вызвал подкрепление?

Не дожидаясь окончания разговора, я уже собирала вещи. Чёрт побери, интуиция никогда меня не подводила.