Тени Сумрачной Академии

Тени Сумрачной Академии

Введение

Ночь была беззвёздной.

Над старым поместьем Белл Вуд нависли тяжёлые тучи, и лишь изредка сквозь их рваные края проступал тусклый багровый свет. Луна медленно поднималась над лесом, окрашивая облака в густой тёмно-красный цвет.

Это была Ночь Кровавой Луны.

Редкое время, когда граница между миром живых и миром мёртвых становится тоньше обычного. Когда древние силы легче откликаются на зов, а тени из иного мира способны почувствовать дорогу в человеческий мир.

Старые маги всегда говорили:
в такие ночи магия становится сильнее.

Но вместе с силой пробуждается и то, что должно оставаться по ту сторону.

Именно в такую ночь, почти двести лет назад, началась история, которую магический мир до сих пор боится вспоминать.

Лес вокруг поместья словно чувствовал приближение беды. Ветер медленно скользил между высокими елями, заставляя ветви тихо скрипеть, будто деревья перешёптывались между собой.

И этой ночью в доме Белл Вуд кто-то решил воспользоваться силой Кровавой Луны.

Огромный каменный зал освещали десятки свечей. Их пламя тревожно колебалось, вытягиваясь вверх, словно воздух становился всё тяжелее.

В центре зала на холодном каменном полу был начерчен круг.

Сложные символы, вырезанные в камне и обведённые кровью, медленно тлели багровым светом. Древние знаки — старые, опасные, давно запрещённые.

Но не для всех.

Внутри круга стоял молодой мужчина.

Итан Белл Вуд.

Его лицо было напряжено, а в глазах горел беспокойный, почти фанатичный блеск. В руках он сжимал древний фолиант в потемневшей кожаной обложке.

Но он был не один.

У его ног, в самом центре круга, лежал мужчина.

Кровь растекалась по каменному полу, заполняя вырезанные символы и превращая их в тёмно-алый узор. Одежда была разорвана, грудь неподвижна, лицо смертельно бледным.

Казалось, он был мёртв.

Это был Эван Белл Вуд — глава рода, муж Касандры и отец Итана.

И именно его кровь питала ритуал.

Итан смотрел на символы так, будто видел перед собой собственную судьбу.

— Сегодня всё изменится, — тихо произнёс он.

Его голос эхом прокатился под сводами зала.

— Сегодня магия рода перестанет принадлежать только избранным.

В этот момент за его спиной раздались быстрые шаги.

Тяжёлые двери распахнулись.

В зал ворвалась женщина.

Её длинные белые волосы были растрёпаны.,лицо оставалось спокойным, но в глазах горела тревога,она остановилась у границы круга.

Касандра Белл Вуд.

Её взгляд мгновенно скользнул по символам, по крови, по лежащему на полу телу.

— Эван…

Голос едва заметно дрогнул.

Она сделала шаг вперёд, но остановилась, увидев круг и фолиант в руках сына.

Тогда она подняла взгляд на Итана.

— Что ты наделал?

Он медленно повернулся.

В его глазах не было ни раскаяния, ни страха. Только холодная решимость.

— Я сделал то, что должен был сделать.

— Ты использовал кровь собственного отца,ты убил его? — тихо сказала Касандра.

— Он всё равно умирал.

— Ты не имеешь права.

Итан усмехнулся.

— Я имею право на магию этого рода.

— Всю жизнь я наблюдал, как вы восхищаетесь Айрис. Как называете её наследницей силы.

Его голос стал холоднее.

— А я был лишь тем, кому ничего не досталось.

— Магию нельзя украсть, — ответила Касандра.

— Можно.

Он коснулся страницы фолианта.

— Этот ритуал называется Кровавое Переплетение.

Касандра побледнела.

— Итан… остановись.

— В центре круга кровь носителя силы, — продолжил он. — Заклинание делает проводящего сосудом.

Он поднял взгляд.

— Магия перетекает.

— Этот ритуал убьёт тебя,сказала она

Итан лишь улыбнулся.

— Не сегодня!

— Сегодня границы между мирами тоньше. Если когда-нибудь существовал шанс… то именно сейчас.

Касандра резко подняла руки.

Вокруг круга вспыхнул магический барьер — прозрачный, словно стекло.

— Я не позволю тебе умереть.

Но ритуал уже начался.

Символы на полу вспыхнули багровым светом.

Фолиант раскрылся сам, страницы начали быстро перелистываться.

Воздух в зале стал густым и тяжёлым.

Свечи задрожали.

Окна начали глухо вибрировать.

А затем пространство в центре круга начало искажаться.

Сначала едва заметно — будто воздух стал вязким.

Потом сильнее.

Словно невидимая сила разрывала ткань мира.

Касандра замерла.

— Итан… остановись…

Раздался треск.

И пространство раскололось.

В центре круга появилась узкая чёрная трещина.

Из неё вырвалась тьма.

Холодная. Живая.

Она растекалась по каменному полу, словно густой дым.

А затем появились тени.

Сначала одна.

Потом ещё.

И ещё.

Их силуэты напоминали человеческие фигуры… но двигались они неправильно — резко, ломано, неестественно.

Одна из теней медленно повернула голову.

И посмотрела прямо на Касандру.

Раздался первый крик.

Свечи погасли.

Окна взорвались.

Огонь вспыхнул в коридорах.

Тени ринулись по дому, словно стая голодных зверей.

К утру от поместья Белл Вуд остались лишь дымящиеся руины.

Но самое страшное было не это.

В ту ночь открылся портал.

И тени нашли дорогу в мир людей.

Наши дни
Глава 1. То, что я хотела забыть

Город ночью никогда не бывает по-настоящему тихим.

Даже сейчас, почти в полночь, жизнь внизу продолжала течь своим медленным, сонным ритмом. Где-то вдалеке глухо гудели машины, редкие автобусы лениво скользили по мокрым улицам, оставляя за собой длинные дрожащие полосы отражений. Неоновые вывески переливались розовым и холодно-синим светом, окрашивая стены домов, оконные стёкла и мокрый асфальт в странные, почти нереальные оттенки.