Тень древнего рода

Глава 1

Переступая через порог склада, в нос тут же ударяет смесь ароматов старого дерева, трав и едва уловимого запаха магии. Лучи утреннего солнца пробиваются через маленькие окна, освещая пыль, которая висит в воздухе, словно золотистые мотыльки. На лице тут же расплывается улыбка - это место стало моим домом за довольно короткий срок. Я трудилась на складе зелий и артефактов при магической академии уже второй год и знала, что завтра будет непростой день — первый учебный в этом году, а значит нужно провести ревизию зелий, составить список базовых недостающих для преподавателя травоведения и привести в порядок все шкафы и полки, которые успели притянуть к себе пыль за время каникул.

В целом, на складе был порядок. Все было учтено и идеально систематизированно - что далось мне с огромным трудом. Последний год я была полностью посвящена работе, ведь мне посчастливилось попасть в самую престижную академию империи. Правда, не студентом, а обычным сотрудником с окладом, которого едва хватало на жизнь. Но не смотря на это я настроена оптимистически, правда. Академия выделила небольшую комнату в преподавательском крыле и дала возможность не беспокоиться о пропитании благодаря академической столовой.

Хлопнув в ладоши, сказала себе:

— Ну что, Илана, за работу!

И принялась за лёгкую уборку, напевая мелодию песенки, что со вчерашнего дня застряла в голове. Взмах пальцев — и пыль с ближайшей полки собралась в аккуратный серый шарик, послушно поплывший к мусорному ведру. Мой скромный дар не годился для битв или великих заклинаний, но для поддержания идеального порядка на складе был просто незаменим. Я принялась за обход, на ходу проверяя сохранность зелий. Доставать каждое не было нужды — достаточно было легкого прикосновения. От одних склянок по коже пробегало теплое, ровное покалывание, от других — едва заметный холодок.

Только взяла с полки склянку с синей жидкостью, как дверь кабинета распахнулась с грохотом и ударилась о стену. Даже поворачиваться не нужно, чтобы знать, кто это.

— Иланааааааа! — протянул запыхавшийся Сайлас, слегка пошатываясь — Ты уже тут что ли? Прости бедолагу, я совсем не уследил за временем, думал что успею встретить тебя, а вот... не успел! — развел руками, рухнул на стул и тяжело вздохнул он. А в воздухе появился амбре похмелья, после которого придется все помещение заклинаниями антивони отчищать.

— Все нормально, я приехала на пару часов раньше. Ты же знаешь как я люблю заранее подготавливать все необходимое и непредвиденное. А вот ты… похоже, вчерашняя встреча с одногруппниками была слишком бурной, — ответила не скрывая улыбки.

Таким своего друга я видела всего несколько раз: на свадьбе старшего брата, выпускном из школы и на прошлый день рождения, когда он внезапно стал признаваться в любви, обещать верность до гроба и, цитирую, "хоть миллион миллиардов мешков с этими твоими любимыми конфетами". Протрезвел и мы, конечно же, сделали вид, что ничего не было. По крайней мере я.

Сайлас всегда был мне как брат, между нами довольно быстро завязалась связь еще в школе, когда он заступился за меня перед одноклассником. Вот тогда я посмотрела на него влюбленными глазами - он был для меня как рыцарь в сияющих доспехах. Но с того момента прошло много времени, детская влюбленность прошла и вот сейчас он сидит передо мной со своими торчащими в разные стороны волосами и извиняющимся видом очень веселит.

Сайлас растянул губы в полуулыбке, пригладил волосы и устроился на стуле поудобнее, отчаянно пытаясь придать себе вид человека, который не выпил на спор целую кружку фирменной настойки местного владельца таверны дядюшки Саймона этой ночью.

— Ну, я всего лишь немного… — он поморщился, — слегка переоценил собственные возможности.

Я присела на край стола и положила руки на колени.

— Как ты до сюда добрался вообще, надеюсь, тебя в академии никто из преподов не заметил в таком состоянии? Знаешь ведь, что если мистер Лантер увидит, то быстренько побежит к ректору жаловаться какие нынче студенты, что магия требует концентрации, а не похмелья. Не хватало еще вылететь за два года до выпуска...

Он фыркнул и закатил глаза.

— Лантер лучше бы за ромашками да лопухами своими следил. Я вообще не понимаю как ты терпишь его общество, он же такой противный, лезет все время к тебе при каждом удобном случае! Если есть предыдущие жизни, он в ней точно был жабой. Такой же зеленый и склизкий, бееее — протянул Сайлас скорчив лицо.

— Он препод по травоведенью, и в моих интересах поддерживать хорошие отношения, тем более на этой должности, где от его настроения зависит пополнение запасов зелий — усмехнулась я, вспоминая хаос, который достался мне в первый рабочий день.

— Я в восхищении от твоей дальновидности. Знаешь, я не уверен пьяный ли это бред, но вчера мы услышали как стражники за соседним столом обсуждали приезд самого Дариана Арвена из столицы. Если слухи верны, скоро у всех появится повод для настоящей истерики.

— Ерунда какая-то... Арвен? Да ну брось, что здесь делать главнокомандующему? Тем более, когда на границе периодически не спокойно... — ответила я скептично.

— Вот именно! — Сайлас щелкнул пальцами и тут же пожалел о резком движении, схватившись за висок. — Ой... Но смысл ты верно уловила. Только стражники говорили, что это личное поручение императора. Мол, наш милейший ректор Карвел так увлекся сбором «добровольных пожертвований» на новое крыло библиотеки, которое никто не видел, что совсем забросил учебный процесс.

Я невольно фыркнула. Карвел был не просто коррупционером, а воплощением наглой самоуверенности. Он годами строил из себя неприкасаемого, окружив себя подхалимами вроде Лантера.

— Поверить не могу, что император бы опустился до наших академических проблем. Карвел же везде свои щупальца протянул. Он наверняка уверен, что какая-нибудь бумажка от влиятельного спонсора отмажет все его косяки, как и в прошлые проверки.

— Ну, на Арвена какая-нибудь бумажка не сработает, — Сайлас понизил голос, словно боясь, что сами стены доложат ректору. — Говорят, он, когда получает приказ, идет напролом. И если уж император прислал именно его, а не какого-нибудь чиновника... значит, чаша терпения переполнилась. Может, он устроит внезапную проверку на темных тварей? Представляешь? Карвелу самому, который заклинание щита читает с листочка, против настоящего полевого командира? Я бы с попкорном на это посмотрел!