Тень Красной Луны

Глава 1

"Когда-то давно бог света влюбился в луну. Он каждый вечер пытался догнать её, но всякий раз ловил лишь её тень.Он разрушил небо, землю и сам себя — но до неё так и не дотянулся. И теперь, каждый раз, когда его память вспыхивает вновь, луна краснеет от крови того, кто опять решил догнать её тень…"

— Ваше домашнее задание — написать эссе о смысле этого мифа. И прочитайте параграф десятый, он будет на экзамене, — голос учительницы усилился: ученики уже начали собираться. Она коротко выдохнула и вышла из класса.

Уроки закончились.

Первым делом Юки направился в соседний класс — туда, где учились его друзья. У двери стоял худощавый, невысокий парень с внимательным взглядом — он кого-то искал.

— Бу! — из ниоткуда выскочила светловолосая голова с озорной улыбкой.

— Ха-ха, совсем не пугает, Мая.

— Меня искал?

— Ага. А где Рейна? — Юки снова бросил взгляд на класс, но кто-то неожиданно ткнул его в плечо сзади. Он обернулся — перед ним стояла высокая девушка с красными волосами и лёгкой улыбкой на лице. Он сразу же улыбнулся в ответ. Это была Рейна.

Сами того не заметив, они втроём перешли на обсуждение новостей, школьных баек и, конечно, скучных домашних заданий.

— Так, о чём писать-то? — Юки уставился на подруг. Мая в этот момент баловалась карандашом, пытаясь удержать его между губами и носом.

"Как всегда, дурачится", — подумал парень с лёгкой улыбкой.

— Может, просто пойдём домой? — лениво предложила Рейна.

— О, у меня идея получше! Пойдёмте в кратер! — оживилась Мая. — Говорят, там люди пропадают. Хе-хе…

— Я не собираюсь туда идти. Опасно же. Да и скоро экзамены, — буркнул Юки. Ему была непонятна эта безрассудная и неугомонная сторона Маи.

"Ну зачем лезть в эту дыру? Можно и упасть. Тогда прощай, будущее. Останусь в этом городе навсегда…" — тяжело выдохнул он. Но...

Позже, у магазина, солнце клонилось к закату. Он с Рейной ждали Маю у магазина её деда. В ожидании время тянулось дольше, что наталкивалолюдей на то, что надо чем-то заполнить эту тишину.

"Кому бы понравилось жить в этой дыре? Город, который построен вокруг дыры, оставленной Королём Демонов."

Юки посмотрел на кратер. Там, среди переплетений мостов, висящих балконов и чёрных крыш, зияла сама дыра. Как старая рана, забытая, но всё ещё болящая при каждом взгляде. Говорили, что когда-то здесь стоял город людей — гордый, сияющий. Пока однажды Король Демонов не пришёл и не стер его вместе с землёй, оставив лишь эту воронку. А теперь... теперь тут снова кипела жизнь. Люди построили дома на стенках кратера, над пропастью, будто надеялись, что, если будут жить ближе к краю, то научатся не бояться падения.

"Сумасшедшие," — подумал Юки.

Маи до сих пор не было. Он, сам незамечая своей скуки, посмотрел на Рейну. Её красные волосы как будто заиграли огнём — насыщенным, горячим, словно закат поцеловал её голову. Ветер слегка приподнял её пряди волос, и красный цвет плавно переливался от ярко-малинового до оттенков жгучей меди. Она не заметила удивлённое лицо юноши, а Юки быстро отвёл глаза.

"Не удивительно, большинство коренных жителей этих мест имели рыжие и даже красные волосы. Если бы мама Маи вышла замуж заместного, то, вероятно, у Маи был бы более насыщенный рыжий цвет волос, чем сейчас."

Юки невольно начал трогать свои волосы.

"Хорошо, что я не местный. Мне бы не шёл рыжий," — посмеялся он при себе.

— Что-то Маи долго нет. — Юки почесал затылок, стараясь не смотреть прямо на Рейну.

— Угу. — коротко кивнула та, даже не поднимая глаз.

Рейна, как всегда, молчала; иногда казалось, у них нет ничего общего. Может, им не о чём было говорить?

"Как-то неловко..." — приоткрыл он рот, пытаясь заговорить, но Мая выскочила из магазина и в торопях:

— Уходим, быстрее! — давая по фонарику. Девушки уже убежали, Юки растерялся: фонарик казался тяжелее обычного. Из магазина уже доносилось ворчание деда. Юки спохватился — и побежал следом.

Ветер бил в лицо, а сердце гремело в груди; несмотря на ситуацию, в этом был некий азарт.

Юки мельком посмотрел назад, сзади слышался вопль деда:

— Вот ты у меня получишь, Мая! — та, кажется, даже не услышала этого.

По рассеянности Юки случайно наткнулся на мужчину.

—А! Извините...

Голубые глаза мужчины задержались на Юки слишком долго. Как будто пытались что-то вспомнить — или узнать в нём.

Юки поёжился и инстинктивно отвёл взгляд.

"Наверное, турист," — подумал он и коротко попросив прощения, начал догонять друзей.

Закат, над кратером безторопно опускалось солнце. Как будто сама эта дыра поглощала в себе свет. Бездонная дыра, внутри которой красовался огромный когда-то могущественный кристалл. Он слегка подсвечивался от лучей, но время его не пощадило. Помутневший от долголетней пыли, он стал забытым символом некогда великого города. Казалось, этот исполинский кристалл, несмотря на то что уже давно вонзился в землю, как будто он возьмёт и рухнет на город. С этим нагнетающим чувством Юки вместе с друзьями спустился в кратер. Солнца уже не было видно. Они бродили по тёмным дорожкам, вокруг которых до сих пор оставались старые лачуги для шахтёров, которые так и прилипали к стенкам склонов в надежде удержаться за них.

Из темных глубин слышались шепчущие голоса.

"Это просто ветер," — убеждал себя юноша.

— Ээх, тут кажется ничего интересного, — пожаловалась Мая.

— Смотрите, что я нашла! — подняла с земли кусочек кристалла.

Мая подошла к Рейне и начала светить фонариком.

— Жаль, раньше можно было найти кусочки побольше. Мдам, все растащили их для сувениров.

— По-моему, милый кристалл. На, Юки, держи! — бросила его в сторону зазевавшегося парня. Тот еле поймал его.

— А он тебе не нужен?

Та лишь помотала головой. Мая начала уговаривать Юки подороже продать кристалл туристам.

Глава 2

—...Тепло.

Как будто чьи-то руки обнимали его так нежно, что хотелось растаять прямо здесь, в этом мгновении. Все звуки стали мягкими, приглушёнными, как сквозь воду. Лишь далёкий голос и тихий шелест листвы.

В голове мелькали образы — быстро, как вспышки, не давая ухватиться ни за один.

Женский смех… знакомый, до боли тёплый, будто из тех дней, что не вернуть.

— Кто-то зовёт меня…

Он протягивает руку — и видит, как тень от его пальцев тянется в бесконечность.

Ещё мгновение — и девушка исчезла, словно её вырезали из самого воздуха.

Свет сполз, как вода, в чёрную бездну. Тепло ушло следом, оставив лишь холод.

Он резко распахнул глаза. Лицо ослепили солнечные лучи, а тело казалось неподъёмным, как будто на него положили каменную плиту.

Он поднял руку — пальцы были чуть дрожащими, кожа тёплой, но будто чужой.

— Сон?..

Его взгляд скользнул к часам: 6:38.

На тумбочке, рядом с ними, лежал кристалл — тот самый, что он держал вчера. Встоловых приборов, перемешанный с тихим шипением сковороды. утреннем свете его гранёная поверхность отливала мягким лазурным сиянием.

— Ещё рано… — мелькнула мысль. — Можно поспать ещё полчаса.

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием старого дерева где-то в стене. Воздух был прохладным и чуть влажным, с едва уловимым ароматом ночного дождя. И в этой тишине что-то казалось чужим...

Он уже собирался вновь уткнуться лицом в подушку, но сон вдруг ушёл, как вода, просочившаяся сквозь пальцы.

Встав с кровати, он спустился на кухню. У плиты стояла мама. В комнате слышался только негромкий звон столовых приборов, перемешанный стихим шипением сковороды.

— Вкусно пахнет, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Мама бросила на него короткий взгляд и едва заметно кивнула. Он сел на своё место за столом. Женщина молча поставила перед ним тарелку. Звук, с которым фарфор коснулся дерева, отдался в тишине громким эхом.

— Спасибо.

Она села напротив, легкий скрип стула, обхватила ладонями кружку с кофе и сделала небольшой глоток. В кухне звучало размеренное, бесконечное тиканье старых часов.

"После развода мама стала ещё тише… Иногда обменивается парой слов, но чаще просто молчит."

— Мам, я пошёл, — сказал он, уже стоя у порога.

Юки обернулся в надежде поймать её взгляд… хотя бы улыбку. Но она так и осталась сидеть, глядя в своё кофе. Не дождавшись ответа он пошёл в школу.

Солнце уже поднималось, и длинные тёплые лучи тянулись за ним, мягко рассеивая утренний туман. Где-то далеко, в горах, уже выпал первый снег — белые пятна лежали на склонах, контрастируя с золотой осенью внизу. В этом году она казалась теплее, чем обычно.

К тому моменту, как он пришёл в школу, коридоры были пусты.

— Рановато…

Взгляд был направлен наружу, но он не видел того, что было за стеклом — мысли утянули его куда-то глубоко. Веки постепенно тяжелели, и глаза начали медленно закрываться.

— Привет, Юки, — резкий голос вырвал его из размышлений. Перед ним стоял рыжеволосый парень с веснушками, Лиам. — Ты сегодня рано.

Юки кивнул и пожаловался на плохой сон.

— Слышал новости? — спросил Лиам, доставая из сумки книгу.

— Нет, что случилось? — Юки приподнял голову, насторожившись.

— Опять кто-то пропал, снова в городе — почти переходя в шепот, как будто боясь навлечь беду. — Никто не знает почему. Жутковато, правда?

Лиам продолжал что-то говорить, но в голове Юки закрутились мысли о том, что произошло прошлой ночью. А вдруг там действительно что-то происходило, а они просто ушли? Это беспокойство преследовало его весь урок, не давая сосредоточиться.

После уроков Мая буквально налетает на него.

— Ты слышал про пропажу? — глаза у неё горят.

— Лиам говорил…

— Пошли проверим кратер.

— Мая… — он хочет отказаться, но видит, что спорить бесполезно.

Рейна в это время тихо собирает вещи.

— Я с вами не пойду, — говорит она спокойно. — У меня дела.

— Какие? — полюбопытствал Юки. Мая ткнула его локтем. Юки вопросительно уставился. А Рейна уже ушла, как будто её там и не было.

Идя к кратеру, Мая молчала, уставившись в землю. Вчера эта дорога казалась короче. Может, потому что тогда она болтала без умолку… а сейчас — тишина.

Он скосил взгляд на неё. Светлые пряди падали на лицо, подчеркивая россыпь веснушек и прозрачную голубизну глаз. Обычно она напоминала коробку с взрывчаткой, но сегодня вдруг затихла — и это почему-то показалось забавным.

"Мило…" — мелькнула мысль, и тут же в голове всплыл мем с пушистым котёнком. Юноша невольно усмехнулся.

— Почему смеёшься? — Мая нахмурила брови и подозрительно уставилась.

— Да так, — сказал я, но смех снова вырвался сам.

Девушка его сильно ущипнула и пыталась добиться ответа.

"Откуда в таком маленьком теле столько агрессии?" — схватившись за руку.

Он замолчал на секунду и тихо спросил:

— Тогда в школе… почему ты ткнула меня локтем?

Мая резко повернула голову, нахмурилась.

— Ну, ты вела себя не как обычно ... Вот… — он замялся, отводя взгляд в сторону.

— Ты же знаешь, какой сегодня день?

— А… вторник?

— Идиот, — холодно отрезала она. — У неё сегодня годовщина...

Его словно окатило ледяной водой.

"Чёрт… я совсем забыл."

Стыд сжал грудь. В памяти вспыхнули кадры: крупные чёрные буквы на первой полосе газеты — «Внезапный обвал в шахте унёс жизни…». Запах дождя в день похорон. Тяжёлые шаги по каменным плитам храма. Люди в чёрном, похожие на стаю ворон. Заплаканное, потухшее лицо миссис Вуд, матери Рейны.

Тогда Рейна стояла в стороне, не плакала. Лишь смотрела куда-то мимо всех. С тех пор в её взгляде всегда было что-то далёкое, как будто она осталась в том дне.

Пронёсся ветер, поднимая клубы пыли. Огромные цепи, когда-то державшие парящий кристалл, сдвинулись, издав протяжный скрип, похожий на жалобный стон.

"Эти звуки… уж слишком знакомы."