Тень под куполом

Осень 1996

Глава I

Осень 1996.

Восемьдесят с лишним лет назад властями близлежащих пригородов было принято решение о расселении и затоплении округа, для построения гидроэлектростанции на реке, объединяющей их. Это решение тяжело сказалось на жителях, в особенности стариках, они со слезами покидали родные дома. Участь белой церкви с золотыми куполами была прискорбна. Храм, трапезная, колокольня – ничего не пощадили. Некогда белоснежная с куполами в форме полусфер, в которых отражался необъятный небосвод, величественно возвышалась в центре местности. Cсамой высокой колокольни был виден весь округ иплотно расположенные города.

Вскоре поселения расселили, местность затопили.

Спустя десять лет из-за засушливого климата уровень воды стал снижаться. Плотина, по каким-то причинам давала трещины. Различного вида неприятности сопровождали из года в год, всех, кто каким-то образом был связан с этим местом. Постоянные поломки, несчастные случаи и необъяснимое снижение уровня воды привело к решению, спустить водохранилища и ликвидировать плотины. Гектары илистого дна оказались на суше и десять лет не прошли даром для этих земель. Долгое время там ничего не росло. Со временем, не без помощи коренных жителей этих поселений, на месте водохранилища появился смешанный лес огромных размеров. Люди приложили не мало усилий, чтобы озеленить родные края. Кто-то сажал сосны, кто-то березы. А кто-то панически искал золотой купол белой церкви…

Кое-что странное настораживало лесников, ходили слухи, что растения появляющиеся на тропинках леса удивляли, к примеру, осенью появлялись весенние цветы. С годами слухи превратились в легенды, как и история о затопленной церкви, золотые купола которой так и не обнаружили. А историю о тени, появившейся из ниоткуда, и воющей посреди ночи, рассказывали непослушным детям на ночь…

Спустя десятилетия в газетах маленького спального городка появились тревожные новости. Пропала девочка, девяти лет. Последний раз ее видели соседи, прогуливающейся во дворе дома. Поиски продолжались полгода, но следователи приостановили дело. После того, как ее куртка была найдена в огромном лесу на окраине города.

Размеры территории в несколько тысяч гектаров были прочесаны неоднократно, зафиксировали пару домиков лесников и старые амбары, их обыск ни к чему не привел. Всех подозреваемых допросили и отпустили из-за нехватки улик.

Все утихло, но ненадолго, дело снова возобновили. Когда приехал следователь из соседнего города, сообщивший, что дело несет серийный характер. Оказывается, что в то же время, в соседних населенных пунктах пропало еще шесть девочек, примерно одного возраста и ни одну из них найти не удалось. Только одно всех объединяло, верхняя одежда детей найдена у окраин, того же леса. В итоге, число пропавших достигло семи.

Лес находился на приличном расстоянии от жилых домов и все подозрения не сходились в единое обвинение.

Два года следователи ломали голову в поисках детей, проводили параллели. Ничего общего среди девочек не было, кроме возраста. Все были лет восьми-девяти, ничем примечательным не выделялись. Ни красотой, ни талантом, ни знаниями. Семьи были из разных слоев общества: от самых обеспеченных до простых, ниже среднего класса. Родители готовы были найти и отдать любые суммы денег, чтобы вернуть своих детей. Но похититель не выходил на связь. Выкуп не требовался. Это еще больше запутывало следствие и обрекало, по их мнению, на самую ужасную участь девочек. Родители по своим возможностям находили детективов, отдавали последние деньги, лишь бы найти, хотя бы тела своих детей. Но все безрезультатно.

После двух безуспешных лет поисков, следствие пришло к решению закрыть дело, вероятнее всего, детей не было в живых. Ведь поисковые собаки нашли смешанном лесу, закопанные пряди семи разных людей у стволов молоденьких елей, стало очевидно – волосы жертв.

Мрак и безысходность накрыли с головой несчастные поселения, где потерялись девочки, в лес боялись ходить даже взрослые. Ходили слухи, что с этого момента, лес поглотила постоянная осень длиною в годы.

Водители не парковали машины близко к опушке, дабы справить нужду, останавливались на трассе. Каждое утро жители города открывали свежие газеты молясь, в надежде, услышать хорошие новости или не услышать плохие.

Спустя год, в одном из городов появился слух, якобы, нашли одну девочку, живой и невредимой, но она была странной, скорее невменяемой. Ее даже пришлось поместить в лечебницу. Волна паники окутала города. Слухи пытались замести, следователи и родители отказывались что-то комментировать. Лишь журналисты делили эту информацию на двое и печатали разные пугающие, провокационные статьи, вводя жителей в полное омрачающее заблуждение. Но истинная история, скорее всего, не была менее пугающей, хотя так никто ничего и не узнал… А незнание пугало, куда больше.

В статьях журналисты печатали разные версии, которые могли привести к тому, что произошло с девочкой, которая стала агрессивной, ненавидела мать и отца. Даже упоминалось, что следователи стали подозревать самих родителей в имитированном похищении.

История тех лет не сразу забылась, но люди стараются забыть то, что не приносит им радость и беззаботность. И только родители не найденных девочек, влачили жизни в надежде, что их дети вернутся, пусть такими же больными и невменяемыми, но живыми, ведь мысль о том, какие муки им пришлось пережить, толкали родителей на безумные поступки. Некоторые так и не дождались своих детей…

Кованные ворота

Глава II

Кованные ворота.

Который день льет дождь. Да сколько можно... Стучит и стучит. Оглушило. Еще один такой день и дом обрастет мхом снаружи, а изнутри покроется плесенью. Узорчатые углубления на лепнинах стали сыреть…

Нет, я не против дождя. Но должно же быть настроение пледа и кофе, а не холодная пустота на душе. Не люблю зонты, теряю их. Не люблю кошелек, теряю его. Не люблю, когда утром в доме солнце, сразу заметна пыль. Люблю снег, зиму и свежий воздух весны, а также цветы. Их цвета, полутона, форма бутона, характер… Да, что же это я, о красоте природы можно долго говорить.

Дошла до супермаркета на третий день, купив все необходимое, и тихо, не спеша, под моросящим дождем направилась домой. Вспомнила, как один аристократичный мужчина недовольно глядел на меня, прячась за стеллажами с продуктами. И что такие важные люди делают в нашем магазине. Дождь моросил, не переставая, капли пузырились в лужах, это надолго.

Возле супермаркета под зонтиками сидели старушки и продавали: кто зелень, кто вязаные шерстяные носки, кто первые весенние цветы, уговаривая всех подряд прохожих купить один букетик, а второй в подарок. Я долго выбирала, что-то яркое. Нашла желтые с оранжевыми прожилками крокусы, старательно избегая синие и фиолетовые. Увы, не удалось спастись от них, одна бабулька мне впихнула букетик ароматных цветов, затянутых плотной нитью.

- Бери, деточка, бери. Гляди, какие яркие и сочные цвета, а аромааат, - тянула румяная бабуля с розовым вязаным платком, туго затянутым на шее. А зонт ее был оранжево-лиловым, его цвет отражался на ее лице и пальтишке.

Навязчивостью она напомнила мою тетушку и явзяла цветы лишь из чувства благодарности. Но выбросила их, завернув в первый двор.

Хлюпая промокшей обувью, глубоко задумавшись о работе, считая каркающих ворон на проводах, дошла до дома. Теперь я замерзла, мне нужен плед и кофе.Сварив горький и закутавшись в мягкий плед, удобно уселась в кресло напротив окна. Открыв его, пригласила в дом свежий ветер, пусть погуляет, а шум дождя успокаивает, наверное, всех. Занавес на окне стал тревожно подниматься и резко падать.

- Ругается с ветром, – ухмыльнулась я, затянув резинку на волосах приготовившись рисовать эскизы, схватила скетчбук.

Весна, погода радует. Чаще засыпаю с открытым окном, свежо и немножко тревожно. Воздух кажется совсем не прозрачным, а сине-фиолетовых оттенков.Не люблю этот цвет, а ведь настало время лазурного неба и кучевых облаков, разбухших почек на ветках и трели птиц... и этого аромата, который стоит вздохнуть и картина новой жизни перед глазами. А ель, перестала сниться.

Совсем одиноко, но так я люблю это состояние. Порой времени моего безделья не хватает, чтобы заполнить суету в напряженной голове.

Я счастлива, почти, меня ничего не тревожит, почти... Ничего, кроме мысли, что мои иллюстрации не понравятся детям. Обожаю цветы - в них сила. Сила жизни, процветания, борьбы. Много цветов в моих работах. Даже в зимних, в вазе на столе должен стоять букет, любой, это - очаг, только огонь - очаг тепла, а цветы - очаг радости.

Всегда любила рассматривать иллюстрации, находя в них все детали из прочитанного текста. Либо сначала рассматривала иллюстрацию, затем представляла прочитанное. Это, как посмотреть кино, а затем прочесть книгу.

Боюсь ли я чего-то? Раньше – да. Сейчас неопределенности.

Напрягает новый заказчик со своими недалекими идеями иллюстраций, никто ему угодить не может, иногда его фантазии пугают даже издательство, я пока ничего не комментирую, только на днях пойду знакомиться лично.

А погода, как на зло, вот-вот ливанет... снова. Я в предвкушении, как бы не пугал ураган, затем немая тишина до ливня, но невозможно это не любить. Облака, отчасти сине-серые, тучи волнительно наперегонки заполонили небосвод.

Началось. Гром, словно гневно разговаривает,кричит беспокойно. Семь минут шума, будто кто-то прорыдался, как человек. Человек – он, как природа. Затихает… умолкает.

Закончилось...

Небо плотно серое, сквозь ветви деревьев прорывается луч солнца, чтобы осветить каждый свежий лист золотом. Как же люблю я безмолвную тишину природы. Скорее, понимание ее и толкает меня в объятия творчества.

Уютные домики, заставленные цветами веранды, сады, листочки, лепесточки, цветы, цветы, цветы... Рисовать, самое незабываемое удовольствие. Вот так,стоя у окна, тревожно перегрызая колпачок ручки, я встретила и проводила очередную весеннюю грозу.

Проснулась утром, кое-как. Простояв у того же окна около пятнадцати минут, я так и не встретила рассвет. Cнова облачно. Я собралась, выпив глоток ароматного черного кофе, на такси направилась в район, в который ранее меня не заносила судьба. Как только села в такси, начался град. Градинки мелкие, но стремительно заполнили тротуары. Вот так удача! Погода, явно, против моей поездки к заказчику. Погода – лучшая подруга. Природа – мама, но это не новость.Все сходится.

Кончики пальцев начали замерзать еще до того, как я дошла до трехметровых кованных ворот.

Грустный сад с высоченными кустами,различными зеленоватыми растениями расположился на всей территории. И ни одного цветка. Я даже заметила кактус. Дизайнер, явно был не в настроении,рассуждала я с открытым ртом. Для меня, человека, живущего в мечтах это сурово.