Тень в Академии магии. Усмирить дракона

Глава 1

Это случилось в полдень.

Солнце нависало над большим белоснежным облаком, как будто отбившимся от общего числа других разрозненно проплывающих по небу.

Две зеленые массивных тени перекрыли доступ к небесному светилу, и я, сложив свой кружевной зонтик, вскинула подбородок, чтобы повнимательнее рассмотреть, что же мне так могло помешать.

Ответ нашелся. Очень быстро.

И не один. Сразу два. И я не смогла совладать с эмоциями — закричала изо всех сил.

Затем отбросила книгу, схватила полы своей юбки и попыталась сбежать от тех, что находились рядом с пледом.

И было же, отчего зайтись в крике!

Противные морды, высеченные из камня, смотрели на меня немигающим взглядом. От них несло сыростью, болотным смердящим запахом и опасностью.

Я всегда любила в обед расположиться под широкой кроной высокого дуба на уютном шерстяном пледе, раскрыть солнцезащитный зонтик и почитать что-нибудь для души. Например, маленький томик стихов.

Особенно мне нравилось раннее творчество Исклейкана Теймана, особо уважаемого и всеми любимого поэта и дракона.

Мои вкусы сильно разнились с остальными, но в случае Исклейкана я не стала исключением и пала под чарами поэтического дара Теймана.

И вот — пожалуйста, после выматывающего учебного утра мне не дали насладиться своей маленькой слабостью. Я настолько была погружена в поэтическое чтение и романтический образ поэта, что совершенно не заметила приближение… троллей.

И откуда они только здесь появились?

С прерывистым криком «Папа!»

я надеялась призвать к себе на помощь самого главного мужчину в своей жизни. Поэтому бежала я не куда глаза глядят, а в сторону родового поместья.

— Папа!

И только потом очнулась, что в ужасе совершенно позабыла все, чему меня учили на домашнем обучении.

Я остановилась.

Развернулась и, восстанавливая сбившееся дыхание, посмотрела в ту сторону, откуда шла угроза.

Тролли вразвалку, не сильно торопясь, шли неспешно и как будто играючи делали вид, что меня активно преследовали.

Каменные и бестолковые.

И все-таки…

Я выкинула перед собой руки, выставила магический щит и добавила в него немного огненной, а затем и воздушной стихии.

И все сработало идеально. Щит стал более тяжелым и ощутимым в моих руках, а воздух пронизывал магическую защиту, сдерживая огонь, добавляя немного бонусов в связке двух стихий.

— А ну, — прикрикнула я на незваных гостей, — пошли вон! — и заслонила себя от каменных нарушителей моего спокойствия.

Я стала прикидывать, как поступлю дальше. И сначала мысленно отругала себя за то, что так опрометчиво подставила семью под удар. Словно маленькая, побежала искать защиту у родителя, тем самым создав угрозу.

Отец и поместье — вот и все, что у меня было самого ценного в этой жизни.

Я собиралась обороняться и, возможно, даже вступить в схватку с этими двумя моховыми горами.

Моя сила лилась с кончиков пальцев, а настрой был самым боевым.

— Мора, прекрати…

Я думала, мне показалось или я ослышалась.

— Я сказал, хватит! — хлесткий приказ отца болезненным эхом полоснул по самому сердцу.

— Но они же… я же.

— Они наши гости, — сухо проговорил отец, блокируя остатки моей магии.

Гости. Я всматривалась в приближающихся троллей и понимала, что ничего не понимаю.

Кто они? И зачем явились в наш дом?

На эти вопросы у меня не было ни одного ответа. В груди все переворачивалось от негодования и обиды.

— Я требую объяснений. Иначе не сойду с этого места.

— Мора, ты же знаешь, угрозами и шантажом меня не проймешь…

Я знала. Овдовев, отец взял обязательства на себя по моему воспитанию и поклялся, что его научная деятельность никогда, никогда не помешает моему развитию и взрослению.

И он сдержал слово, данное себе и ушедшей маме. Я выросла, поумнела (не без помощи папы), только совсем никак не ожидала увидеть троллей.

И пока я раздумывала над всем произошедшим, под левой лопаткой нещадно запекло, а в руках одного из каменных громил я рассмотрела магическую сферу.

— Я же просил, не на улице.

— Прыткая, как горная козочка. Не далась бы, лорд Трюэль.

И отец сомкнул веки в согласии. Не далась бы. Они правы. Под лопаткой вновь запекло, и от нестерпимой боли я даже присела.

— Что они вытворяют, почему ты позволяешь?

— Потерпи немного. Посвящение не должно было произойти вот так, скомкано. Ну что с них возьмешь, бестолочей? — огорченно проговорил отец. — Мора, я был вынужден скрывать главное…

Я обхватила себя руками, призывая воздушную стихию — так я могла хотя бы немного снять боль.

***

— Надеюсь, ты мне все объяснишь, — я не смотрела больше на отца, просто сцепила плотно челюсти и продолжала терпеть.

Воздушная стихия охватила мое тело целиком в исцеляющий кокон, магия не мешала воздействию силы троллей, но помогала переживать боль.

Как тогда, когда моя жизнь весела на волоске в возрасте четырех лет, и в дни, когда не стало мамы, мне едва исполнилось шесть.

И вообще я уродилась очень терпеливой, чересчур.

— Мы быстро, — пробасили тролли. Их голоса противным набатом прозвучали в голове, не так я планировала провести этот день, не так. — Не злись, Теням не положено поддаваться эмоциям, иначе…

Я не стала уточнять чего же мне еще стоило ожидать в будущем. Терпеливо сносила сюрпризы этого дня.

Отец стоял в стороне и ждал, когда все завершится. Кажется, он давно смирился с тем, что мне было уготовано: опущенный взгляд, усталость в лице, легкая сутулость, сковавшая его спину и широкие плечи.

Печальная неизбежность — вот о чем говорил весь внешний вид моего единственного родителя.

Геврен Трюэль, мой отец — ученый, в его разработки входила уникальная система воздействия и распознавания магии еще у неродившегося ребенка, в утробе матери. Общественность положительно приняла систему моего отца и внедрила ее в практику целителей этого мира. Академии, больницы для магов — уже больше семнадцати лет не могли обходиться без системы «Трюэля».

Глава 2

Одежда пришла в полную негодность, но никого это особо не смущало кроме меня.

— Вы, болваны, в чем мне теперь ходить?

— Тени, не понадобятся платья, в Академии форма.

— Это мою любимое, сшито по специальным эскизам.

Огорчение вперемешку с тоской по уходы мамы. Она была очень красивой женщиной: яркой как сами звезды, миниатюрной и увлекающейся натурой.

В свободное от моей болезни время, она любила рисовать маленькие наброски, обуви и одежды.

Я сохранила несколько таких работ и отнесла их модистке, совместными усилиями мы воспроизвели мой наряд, а сейчас он повис на теле мокрой ободранной тряпкой. И от этого я была очень расстроена. Такое родное и любимое, невольное напоминание о детстве и самом светлом и любящем сердце, моей мамы.

И вот теперь его можно было выбросить, и все из-за них, каменных бесчувственных глыб.

— Леди Трюэль, совсем скоро вы привыкните.

Я была не согласна, но спорить не стала. Бесполезное занятие, с этими двумя громилами все было понятно.

— Ну и? В грязи вывалили, в Тени посвятили, еще что-то осталось, или мы можем направляться в вашу эту Академию?

— В Академию рано, сначала в таверну…

— В таверну? Это еще зачем?

— Так надо.

— Кому надо? — обычно я всегда спокойно совладала с эмоциями, но не в этот раз.

— Оракулу.

Ох, еще и Оракул во всем замешан.

Я обессиленно опустилась на траву. Что же это получалось, став Тенью, я совершенно не знала, что же делать, и единственным источником информации являлись камни?

Мило, очень мило.

Но если бы я не была Трюэль, то вполне возможно уже давно бы упала в обморок, но я держалась. Плохо, но как смогла. Все-таки к подобному развитию событий я не была готова, а отец не счел нужным мне открыться.

И скорее всего у него были на это причины. Вероятно, папа дал магическую клятву о неразглашении, и поэтому молчал.

Печально.

— Собирайся, Мора.

Ну вот и все, приехали.

— Ведите меня.

— Мы не умеем, дальше ты сама должна указать нам путь Тень. Веди!

Я? Серьезно?

— И как я должна все это узнать?

— Ты Тень, тебе лучше знать.

Чудесный день. Просто замечательный. Я поднялась и стала ходить из стороны в сторону. Каким образом у меня должно было появиться знание о таверне, я не знала, а затем я увидела в небе…

Не может быть!

Облака. Они со мной говорили. Воздушные стрелки. Именно такую форму и приняли облака.

— Указатели, — выкрикнула и ткнула пальцем в небо. — Открывайте свой портал.

Тролли переглянулись.

— Один раз.

— Что?

— Каждый из нас может открывать только один портал. И мы уже истратили артефакты.

— Да вы что! И как же…

— Пешком, — пробасил второй.

Пешком. Так пешком. Пропади они пропадом!

***

Тролли точно решили надо мной поиздеваться. Когда я примерно прикинула, где мы находились, то немного приуныла.

От Большой Земли до Сант-Финикуса ходу было два дня, и это не считая парома, который регулярно совершал свое курсирование для всех страждущих до знаний.

— Снова указатель, — сипло проговорил тролль.

Я уже не отслеживала подсказки, потому что каменные глыбины в этом и не сильно нуждались. Они просто меня использовали, как поисковый артефакт. Как Тень я умела приоткрывать истину, и другим этого было достаточно, чтобы действовать по обстоятельствам.

— И как в этом я, по-вашему, смогу идти два дня? — я остановилась чтобы перевести дух, а заодно напомнила о своей испорченной одежде.

Ноги сильно гудели с непривычки. Отец, конечно, настойчиво тренировал не только мой ум, но и тело, но с длительными путешествиями у нас как-то не складывалось, а вот в ближнем бою — я вполне могла сносно атаковать и ставить защиту, не прибегая к магии.

— Одежда в Академии, — надсадно кашлянул тролль.

— Но мы же собирались в Таверну.

— В таверне дракон, — согласно кивнул тролль.

— Вот именно, а что я ему скажу, если предстану перед ним в таком виде.

Громилы переглянулись.

— Платья не будет.

— А что будет? — я выжидательно посмотрела на одного из тех кто полез в карман выуживая какую-то невесомую ткань.

— Плащ и рубашка и со штанами, — тролль кинул к моим ногам не новую, но вполне приличную одежду.

— Спасибо, —я решила поблагодарить, а затем опомнившись добавила: — А что мешало раньше помочь?

— Тень не спрашивала, — пожали плечами тролли и отвернулись, давая мне возможность переодеться.

Ну вот и что тут скажешь — ничего. Камни, одним словом.

Я с сожалением посмотрела на платье, которое было уже не восстановить. С моих пальцев слетела искра, разорванная ткань домашней одежды вспыхнула, оставишь лишь небольшой круг жженой травы после.

Мне показалось правильным скрыть следы своего присутствия, и тролли поддержали это начинания, активно затоптав жженую траву.

— Пошли, Тень. Скоро Луна и звери на пути.

— Только не скажите, что мне вас надо защищать от диких зверей?!

— Зачем? Мы и сами можем, нам ничего не будет, а тебе нужен ночлег на дереве.

— В смысле дерево, а мы разве не остановимся в таверне на ночь?

— Нет, в Таверне нельзя, не получится.

— Почему?

— Тени лучше знать, мы лишь твои сопровождающие, слуги.

Прислуживать они не сильно и спешили, и больше походили на тех, кто вел меня под стражей. Но говорить о своем видении ситуации я не торопилась. Во-первых, я не была уверена, что они меня правильно поймут, а во-вторых, я не привыкла разговаривать с камнями, от которых несло сыростью и смрадом.

***

До неизвестной таверны, показалось мы брели целую вечность. И понести на ручках эти угрюмые тролли не предложили, а потребовать снисхождения к себе — язык не повернулся. В глазах каменных глыб Тень: сильная, ловкая, выносливая и неимоверно целеустремленная.

Меня обучал отличный ученый, а значит в глазах громил слабость и неумение во мне не заложены. Универсальная магисса с полным отсутствием эмпатии, идеальное сочетание для служащей Тайного отдела самого короля.

Глава 3

— Ты справилась, — успокаивал меня тролль, поглаживая широкой ладонью по спине.

Мои плечи немного подрагивали, а холод в руках до сих пор не исчезал.

— Справилась? Вы говорили о моем предназначении. Отец меня растил разве для этого? Тот, черный дракон меня чуть не убил!

— Скорее ты его чуть не убила, — подключился второй громила. — Тень не должна ни о чем сожалеть. Все что ты делаешь — живет внутри тебя, нравится тебе это или нет.

Как могло нравиться то, что произошло в таверне? Да я даже в страшном сне не могла себе представить схватку с высокородными драконами. Тремя!

Усыпить черного дракона получилось не сразу, его будто ко мне магнитом тянуло, и он так и норовил достать меня, атакуя.

Нет, магию ему не удалось на мне использовать, великим Даром Тени я заблокировала все малейшие поползновения чешуйчатого. Только легче ведь от этого не стало, а что, если бы я действительно его убила, или он меня?

Жуткое сопротивление происходящему разрывало изнутри на части. Я открыто не хотела принимать свою судьбу, но кажется какая-то часть меня уже с этим смирилась, и давно. Просто я об этом не знала, спала в беспробудной спячке, как тот черный дракон.

А глазища у него какие были?! Словно сама мгла спустилась на землю и накрыла собой. Бр-р-р, до ужаса напугал своей активностью.

— Все вышло как вышло… — философски заявил громила.

— И откуда вы такие умные взялись на мою голову?

— Так мы — хранители, — улыбнулся криво тролль. — Тень не может быть одна, пока ее сила не достигнет пика.

— А, так это еще не все? Мило, очень мило. И когда случится тот самый пик?

— Этого никто не знает, — развел руками второй и плюхнулся своей каменной жопкой на муравейник.

Бедный, бедный муравейник, и маленькие муравьишки, в их маленьком мире сейчас настоящая катастрофа, как и в моем…

Я никак не могла прийти в себя. К такому невозможно было подготовиться, даже если бы отец меня муштровал днями и ночами.

Нет, я не жалуюсь. Наверно. Жалею себя? Возможно.

А как было себя не жалеть? Я собиралась отправиться в путешествие, а еще хотела продолжить дело отца и получить грант! И получила бы, если бы добралась до столицы и смогла заявить о себе.

А теперь что? Жалкое волочение судьбинушки по кустам и злачным местам с этим двумя?

Я покосилась на тролля, восседающего на муравейнике. Тот чувствовал себя просто замечательно, сидел себе спокойно, чесал каменную пятку и грел огромный нос на солнышке. Идеальная картина мира горного громилы.

И почему я такая везучая?

***

Академия Высших была самой высокой постройкой на всем Сант-Финикусе. Она виднелась даже если на нее наблюдал с самой низины острова. Внутри поселилось сомнение, а так уж мне надо пытаться сюда поступать?

— Тень, не стой на одном месте долго, резерв начинает уходить в землю, потом придется отсыпаться, а это трата времени… Нам нужно в Академию.

Я обернулась, и посмотрела на тролля с сомнением:

— Мне надо в Академию, ты, хотел сказать?! Кто вас туда пустит.

— Троллей не пустят, — легко согласился громила и чихнул, — а котиков даже очень, — громко заржал другой.

— Давай, Тень, накладывай свой морок.

Я содрогнулась при мысли, что мне придется каким-то образом носить в корзинке этих двоих. Я же надорвусь! Ведь морок не скроет ни рост, ни вес троллей для меня, это лишь внешняя обманка не более.

— Нет уж, одним мороком здесь не обойтись, — я хлопнула в ладоши, скрестила пальцы и немного похрустев фалангами, приступила магичить.

Я еще не до конца разобралась, но кажется…

И моя магия Тени быстро откликнулась, даже быстрее стихийной.

Тролли заблестели на солнце словно белоснежный снег в самый большой мороз. Громилы протянули свои руки к небу, удивленно сморгнули и стали очень быстро уменьшаться в размерах.

— Так надо, — весело подмигнула троллям, а затем магия наложения нового облика изменила их до неузнаваемости.

Два милых котенка призывно мяукали на траве. Один из них был отмечен белым пятном на ухе, а второй, имел полосатый окрас.

— Ну что котятки, теперь можно и попытаться обосноваться в Академии. Я дам вам клички, а то ваш прежний облик совершенно был безнадежен для новых имен. Плейн и Трой. Как вам?

— Мяу… — недовольно пискнул Плейн с белым ухом.

— Ну и отлично.

У ворот меня встретил весьма недовольный возрастной привратник.

— Кто ты и зачем сюда пришла?

— Я слышала о поступлении адептов, у меня открылась магия, — и я продемонстрировала не большие капли дождя.

То, что основной магией выступит вода — это был исключительно мой выбор, сообщать о том, что я маг универсал я и не собиралась, да и потом в задачи Тени, распространения о своих магических возможностях преследовалось законом, — тролли просветили.

— С животными на территорию Академии нельзя! — гаркнул привратник.

— А это не животные. То есть животные, но не просто. Это мои фамильяры!

— Ведьма? — с недоверием уточнял привратник.

— Нет, не ведьма, просто маг водник с фамильярами. Особенность такая, редкая, — пожала плечами. — Не вижу причин препятствовать моем проходу.

— Причин нет, — кивнул привратник. — Я позову мастера по приему новеньких.

Ворота открывать мужчина все-таки не стал. А я не стала настаивать. Мастер так мастер. И тут произошло то, о чем не пишут в книгах нашего мира. Пространство исказилось и в воздухе я увидела облик… короля.

***

— Ваше Величество, — еле шевеля губами я смогла произнести.

Я предполагала почему король мог захотеть увидеть одну из своих новых подчиненных, но никак не могла себе представить, что это случиться так скоро, и в таком весьма просматриваемом и прослушиваемом месте.

Генриха Люврианского я видела на портретах в нашем доме и отец часто на уроках истории рассказывал о династии Люврианских. Я старательно учила науку, и вот теперь настал мой черед познакомиться воочию с одним из ныне живущих представителей королевской семьи.