Тень в зеркале

Пролог

В маленьком городке Велмер, затерянном среди густых лесов и извивающихся рек, царила атмосфера, пропитанная мрачными тайнами и забытыми легендами. Город, некогда полный жизни и радости, теперь выглядел как призрак своего прошлого. Пустые улицы, обрамленные обветшалыми домами, казались заброшенными, а тишина, повисшая в воздухе, была столь густой, что её можно было резать ножом.

В центре города возвышалась старая ратуша, чьи часы давно остановились.

Узкие улочки, извивавшиеся вокруг ратуши, вели к заброшенной психиатрической больнице, некогда гордости Велмера. Это здание, построенное в начале двадцатого века, когда-то было символом надежды для многих, кто страдал от психических заболеваний. Здесь проводились передовые исследования, и больница привлекала внимание врачей и ученых со всей страны. Однако со временем её репутация была подорвана мрачными слухами и ужасными историями о том, что происходило внутри её стен.

Сейчас больница стояла заброшенной, её окна были выбиты, а двери покосились от времени. Трава и кустарники заполнили двор, и лишь ветер, проносящийся сквозь обломки, напоминал о том, что когда-то здесь была жизнь. Местные жители старались избегать этого места, считая его проклятым. Легенды о больнице были особенно мрачными: говорили, что в её стенах проводили жестокие эксперименты над душевнобольными, пытаясь раскрыть тайны человеческого разума. Некоторые утверждали, что в ночное время из здания доносились странные звуки — шёпот, плач и даже смех, эхом отражающийся от стен, вызывая мурашки по коже.

Среди этих легенд выделялась особенно жуткая история о проклятом зеркале, которое якобы находилось в одной из экспериментальных комнат. Говорили, что это зеркало не только отражало внешность смотрящего, но и показывало его самые сокровенные страхи и тайны. Многие, кто осмеливался взглянуть в него, навсегда теряли рассудок, погружаясь в бездну своих собственных страхов.

Несмотря на то, что эти истории воспринимались как сказки для приезжих, мрачные предания продолжали жить в сознании жителей Велмера, вызывая трепет и страх. Каждый, кто осмеливался приблизиться к этому заброшенному месту, ощущал на себе тяжесть прошлого, словно стены сами шептали о страданиях и горечи, которые когда-то здесь происходили. Город, который когда-то был полон жизни, теперь стал местом, где время остановилось, оставив только тени и загадки, которые не давали покоя ни живым, ни мёртвым.

С каждым годом Велмер становился всё более изолированным. Люди уезжали, и лишь старики, помнящие о былых временах, оставались в своих обветшалых домах, рассказывая детям и внукам мрачные истории о городе. Они говорили о том, как когда-то здесь проходили ярмарки, как смех детей раздавался по улицам, и как жизнь бурлила в каждом уголке. Но с каждым рассказом их голоса становились всё тише, и вскоре эти воспоминания тоже могли исчезнуть, как и сами жители.

Леса, окружающие Велмер, были полны тайн. Местные жители говорили о странных существах, которые бродили по ночам, и о призраках, которые блуждали среди деревьев. Легенды о лесных духах и заблудших душах привлекали внимание любителей мистики, но сами жители старались держаться подальше от этих мест. Они знали, что лес хранит свои секреты, и что не стоит вмешиваться в его дела.

Время от времени в Велмер приезжали туристы и искатели приключений, привлеченные мрачной атмосферой и легендами о психиатрической больнице. Некоторые из них пытались исследовать заброшенное здание, вооружившись фонариками и камерами, но большинство из них быстро возвращались с пустыми руками, напуганные странными звуками и ощущением, что их преследует что-то незримое. Местные жители, наблюдая за их попытками, лишь вздыхали, зная, что никто не может понять истинную природу Велмера.

Жители Велмера привыкли к этим историям, считая их не более чем сказками для приезжих. Однако для Брайана, Оливии, Энтони и Ванессы, эти легенды стали вызовом. Они были полны решимости раскрыть тайну города и найти то самое зеркало.

Глава 1. Тайна маленького города

В маленьком городке Велмер наконец-то наступили долгожданные летние каникулы. Подростки, которые ещё несколько дней назад проводили большую часть времени за уроками, теперь с радостью гуляли по улицам, залитым ярким солнечным светом, и наслаждались долгожданной свободой. Погода была великолепной: солнце светило высоко в небе, а легкий ветерок приносил с собой свежесть. Многие школьники уехали из города, в котором заняться было особо нечем, оставляя Велмер пустым и тихим. Однако были и те, кто остался в Велмере и теперь обдумывали, как провести лето, полное приключений и новых впечатлений.

Четверо друзей — Оливия, Брайан, Энтони и Ванесса — решили встретиться в кафе около школы, чтобы обсудить свои планы на летние каникулы. Это заведение было их любимым местом, где они часто собирались, чтобы делиться новостями и мечтами. Уютная атмосфера, мягкий свет и аромат свежезаваренного кофе создавали идеальные условия для дружеских разговоров.

Оливия первой пришла на место встречи и теперь ждала остальных, устроившись на мягком диванчике в углу заведения. Она заказала себе чашку ароматного латте и с удовольствием наблюдала за проходящими мимо людьми. В кафе царила дружелюбная обстановка: за соседними столиками сидели другие подростки, смеясь и обсуждая свои планы на лето. Спустя несколько минут ожидания прозвучал сигнал телефона. Девушка посмотрела на экран и задумчиво улыбнулась. Пришло оповещение о том, что вышел новый выпуск журнала «Реальная жизнь», в котором обсуждались тайны и загадки, захватывающие умы читателей.

Она вспомнила, как с друзьями они часто читали этот журнал, обсуждая его статьи и делясь своими мнениями. В последнем выпуске, как она знала, были интересные истории о заброшенных местах и таинственных событиях, которые происходили в них. Оливия с нетерпением ждала, когда сможет обсудить это с друзьями. Ей всегда нравилось слушать их, ведьони искренне верили в существование паронормальных явлений, в отличие от нее.

Эта зеленоглазая девушка с длинными русыми волосами была мозгом компании. С острым умом и аналитическим складом мышления. Она всегда подходила к вещам рационально. С самого детства она не верила в сказки и активно доказывала родителям, что эльфов, гномов и других сказочных существ не существует. Ещё в начальной школе она вступила в научный клуб и до сегодняшнего дня занималась исследованиями. Несмотря на свою внешнюю строгость и холодность, девушка была довольно чувствительна, хотя и не любила показывать это окружающим.

Она настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как напротив неё сел парень.

— Эй, Оливия, я вообще-то здесь! – сказал молодой человек.

Девушка медленно оторвала взгляд от статьи и обнаружила, что на кресле перед ней сидит Брайан.

— Ой, прости, не заметила, как ты подошёл, — с нескрываемым удивлением ответила Оливия.

— Да я уже понял. Опять читаешь эту научную ерунду? — со вздохом спросил Брайан.

— Это не ерунда! Авторы «Реальной жизни» — это учёные, получившие признание во всём мире. Они находят объяснения тем «мистическим» явлениям, в которые ты так веришь, — с укоризной в голосе ответила девушка.

Брайан ничего не сказал, за долгие годы общения с Оливией он понял, что споры ни к чему не приведут, в итоге каждый останется при своём мнении, а лишняя ругань лишь усложнит отношения между ними.

Эти двое были полной противоположностью друг друга. Оливия – скептик и реалистка, а Брайан – любитель мистики и паранормальных явлений. Несмотря на различия во взглядах, эти двое отлично ладили.

Когда Оливии и Брайану было всего пять лет, они впервые встретились на городском маскараде. Улицы ещё оживлённого города были полны людей в ярких костюмах, музыка и смех разносились повсюду, создавая атмосферу праздника. Маленький Брайан, одетый в костюм эльфа, держал за руки родителей, но в какой-то момент толпа увлекла его вперёд, и он потерял их из виду.

Оказавшись в центре шумной толпы, Брайан испугался. Сначала он подумал, что сможет самостоятельно отыскать родителей, но во время поисков его паника стала нарастать. Глаза мальчика наполнились слезами, а губы задрожали. Он чувствовал, как в груди сжимается комок страха.

Толпа вокруг него казалась огромной и бесконечной. Лица людей были размытыми, и он не мог найти ни одного знакомого. Каждый смех и весёлый крик казались ему далёкими и чуждыми. Он пытался звать маму и папу, но его голос звучал тихо и неуверенно.

Мальчик начал двигаться в сторону выхода, но ноги казались тяжёлыми, а сердце колотилось так, что он думал, что оно выскочит из груди. Он вспомнил, как родители всегда говорили ему, что в толпе нужно держаться рядом и не теряться.

Слёзы начали катиться по щекам, и он почувствовал, как в горле застрял комок. Мальчик забился в уголок, подальше от скопления людей, стараясь быть как можно незаметнее.

Именно в этот момент его заметила девочка в костюме доктора. Это была Оливия. Увидев испуганное лицо мальчика, она сразу поняла, что ему нужна помощь. Девочка успокоила Брайана и помогла ему найти родителей.

Спустя несколько лет Брайан и Оливия стали одноклассниками, после чего их связала крепкая дружба.

Сейчас всё изменилось. Брайан больше не был тем маленьким мальчиком, в чьих голубых глазах отражался страх. Парень возмужал и стал увереннее. Но, несмотря на внешнюю уверенность, в глубине его сердца всё ещё таился страх потери близких людей.

Двое подростков сидели в тишине, занимаясь своими делами, пока колокольчик на двери кафе не оповестил их о приходе нового посетителя.

Глава 2. Заброшенная больница

Спустя несколько дней наступило долгожданное воскресенье, когда четверо друзей должны были начать свои исследования заброшенной психиатрической больницы. Они заранее обсудили вещи, которые берёт каждый из них. Оливия взяла экшн-камеру, которая способна уловить любой шорох в темноте. Брайан приобрёл фонарики для каждого из членов команды. Энтони собрал небольшую походную аптечку, а Ванесса подготовила бутерброды и другие закуски на случай, если кто-то проголодается.

Собравшись вместе, они ещё раз обсудили свой план и распределили обязанности. Каждый из них чувствовал себя частью команды, и это придавало им уверенность. Несмотря на страхи и сомнения, они были полны решимости разгадать главную тайну заброшенной больницы.

Пройдя вдоль городской ратуши и завернув направо около плачущей статуи, они наконец-то добрались до поляны, на которой одиноко стояло обветшалое здание. Друзья остановились примерно в ста метрах от больницы, не решаясь сделать шаг вперед. Трёхэтажное здание было покрыто плющом и мхом, часть окон была разбита, а другие — затянуты паутиной, как будто само время пыталось скрыть его от посторонних глаз. Густые деревья, растущие вокруг, создавали зловещую атмосферу, как будто они охраняли этот мрачный уголок от нежелательных посетителей.

Стены больницы были выкрашены в тусклый серый цвет, который давно выцвел и облупился. В некоторых местах штукатурка осыпалась, открывая голые кирпичи, которые выглядели так, будто могли рассказать множество страшных историй. На крыше виднелись ржавые вентиляционные трубы, а дымоход, похожий на сломанный зуб, торчал, как напоминание о том, что здесь когда-то кипела жизнь.

Солнце, пробиваясь сквозь облака, бросало бледные лучи света на землю, создавая причудливые тени. Ветер шевелил листья, и Оливия могла бы поклясться, что слышит шёпот, исходящий от самой больницы. Она вздохнула, чувствуя, как волнение и страх переплетаются внутри неё.

— Это действительно страшно, — произнесла Ванесса, её голос дрожал от волнения. — Вы уверены, что мы должны это делать?

— Мы пришли сюда не для того, чтобы бояться, — ответил Брайан, стараясь выглядеть уверенным. — Мы здесь, чтобы разгадать загадку.

Энтони, держа аптечку в одной руке и фонарик в другой, кивнул в знак согласия. Он всегда был тем, кто стремился поддержать своих друзей.

— Давайте просто подойдём ближе, — предложил он, и, сделав шаг вперёд, друзья последовали за ним. Каждый шаг приближал их к двери, которая, казалось, давно не открывалась.

Подойдя к парадному входу, друзья обнаружили, что дверь заперта на большой амбарный замок.

— Кажется, наша идея провалилась, — с разочарованием в голосе сказал Брайан.

— Ты ведь у нас главный исследователь паранормальных явлений и именно ты предложил посетить больницу. Неужели даже не удосужился почитать старые газеты? – с вызовом глядя на Брайана, спросила Оливия.

Парень закатил глаза. Такие ссоры были частью его повседневной жизни, и он, как обычно, не обратил внимания на её колкости. А девушка продолжала:

— Вчера я сходила в городскую библиотеку, почитала старые газеты о проводимых в больнице экспериментах, а также нашла план здания. Вот, смотрите!

Оливия порылась в своём рюкзаке и достала лист бумаги, на котором был изображён подробный план больницы.

— Где ты достала такой подробный план? – с изумлением в голосе спросила Ванесса.

— В библиотеке есть отдел планировки и строительства, если хорошо там поискать, то можно найти планы основных зданий города. Меня лишь смущает, что это первоначальный план, по которому строилась больница. – Оливия повернула голову направо и указала на второй корпус. – Плана того здания я не нашла. Думаю, потому что оно было построено намного позднее, чем основной корпус.

После того, как Оливия закончила свой рассказ, друзья начали изучать план, пытаясь найти другой вход.

— Вот! – воскликнул Энтони. Удивительно, но с самого утра парень был очень серьёзен и даже ни разу не подшутил над друзьями.

Оливия, Брайан и Ванесса внимательно посмотрели на ту часть карты, куда указывал Энтони. С противоположной стороны от входа в больницу была ещё одна дверь.

— Давайте пройдёмся и посмотрим, может, это был запасной выход? – предложил Энтони.

Подростки кивнули и начали обходить больницу. До этого ясное небо начало затягиваться тучами. С каждым шагом друзья замечали, что здание бывшей лечебницы становится всё мрачнее и мрачнее.

Обойдя больницу, они действительно обнаружили ещё одну дверь. Брайан, как и в прошлый раз, уверенно шагнул вперёд и дёрнул ручку на себя. Дверь скрипнула, приоткрывшись. Плющ, росший по всему периметру больницы, оплетал дверь, не позволяя ей распахнуться.

— Энтони, помоги-ка мне! Думаю, если мы вырвем плющ, то сможем без проблем зайти, — сказал Брайан.

Энтони снял свой рюкзак и, порывшись в нём, достал две пары перчаток. Одну пару он кинул Брайану, а другую надел сам. Парни начали активно рвать плющ, в то время как Оливия изучала карту здания, чтобы понять, куда именно они попадут, а Ванесса с интересом рассматривала резную табличку «Запасной выход» около двери.

— Ну что, дамы, готовы? – воодушевлённо спросил Энтони.

Оливия аккуратно сложила карту здания и отдала её Брайану, а сама вновь включила камеру.

Брайан проверил все фонарики и посмотрел на друзей:

— У меня для каждого есть фонарик. Если внутри будет сильно темно, обязательно включите их. Внимательно смотрите под ноги, неизвестно что там валяется.