Тень воспоминаний. Артефакт времени

Глава 1

Выбор — у каждого свой.

И каждый думает лишь своей головой.

Магиядра — ежегодное состязание в знаниях и умениях волшебников академий мира Вайтемор. А академий было шесть: университет стихийных магов, академия эмпатов, целительный институт, целительская башня, ведьминская обитель и дом некромантов.

Именно в последней академии и проходила магиядра по нечистологии в этом году. Дом некромантов представлял собой довольно мрачное, но величественное здание, расположенное в кольце учебных академий, но все же вдали от поселений, оно было окружено густым лесом или темными болотами. Убранства и часть мебели были выполнены в основном из черного дерева и темного камня. Высокие и острые башни, чуть покосившиеся на самом верху, в свете Луны представляли величественное и весьма устрашающее зрелище.

Участники проходили тестирование, чтобы продемонстрировать свои знания, а также небольшой практикум. По итогам обоих состязаний выявлялась тройка лучших, они получали денежный приз, а еще небольшие плюсы в учебе.

После проведения магиядры проводилась торжественная церемония награждения. Мероприятие, посвященное этому, было очень торжественным. Темные стены большой залы дома некромантов были украшены яркими огнями, висело много атласных алых лент. Участники были обязательно красиво одеты, были организованы фуршет, живая музыка и небольшие развлечения — магические и нет мини-соревнования и танцы.

Хидэ, юноша-некромант с выпускного курса, стоял в глубине залы, прислонившись к стене и засунув руки в карманы темных потертых джинсов. Помимо он был одет в темную футболку и черный пиджак, а также шнурованные ботинки. Его отросшие темно-каштановые волосы спускались до плеч, а челка слегка прикрывала глаза. Носил он фамилию Омбрелиус, довольно старинного рода некромантов, которые перебрались несколько столетий назад в Вайтемор. Отец юноши, Риэль, являлся служащим в Отделе Безопасности Марриэлина, столицы Вайтемора. Мужчина был довольно высокой должности, занимаясь с коллегами расследованием дел в столице и по всему материку. Мать у него была землянкой, обычным человеком, но она давно покинула этот мир... Но это, конечно, не мешало, периодически Хидэ с ней общаться. Точнее, с ее душой, которую он иногда призывал.

Хидэ был одним из лучших учеников в Академии некромантов и даже успевал подрабатывать в Отделе Безопасности Миира, помогая отцу. Сейчас была осень, временной небосклон уже клонился к светлой зиме, но все еще не утихали слухи и обсуждения касательно громкого дела. Это случилось летом — ведьма, решив вернуть воспоминания своему парню, нарушила целую кучу общемировых магических законов, но при этом они вместе вывели на чистую воду опасного и давно разыскиваемого преступника. Дело кончилось тем, что влюбленным Его Величество Император (имя императора) разрешил отправиться на Землю и жить там людскую жизнь без магических сил и с подмененными воспоминаниями. Хидэ тогда лишь усмехнулся — все-таки парень-арестант оказался довольно сообразительным. Ведь он и та девушка, по сути, избежали наказания, но в то же время и нет. Вот они — настоящие загадки судьбы, иначе и не скажешь.

Омбрелиус-младший, кстати, тоже знал одну ведьму. И ее как раз поселили на место "изгнанницы", поскольку с предыдущей соседкой она не ужилась — сожгла ей кровать за резкое высказывание в свой адрес. А Рейма Файр — именно так и звали знакомую Хидэ ведьму — могла такое сотворить. Очень даже могла.

Рейма была из знатного рода, дочь барона Реймонда Файра и его жены Квильды. Они были родом с материка Хтериен, где в исконные времена жили лишь одни демоны. Сейчас можно было встретить среди жителей и людей, и других магических существ, но все же в основном его населяли демоны. Род Файров относился к числу огне-демонов, но в роду у них встречались и маги человеческого вида. То есть выходило так, что и Рейма, и Хидэ имели в своих родах людей. Но если некромант был довольно сдержанным и не особо эмоциональным — особая черта Омбрелиусов, то вот огнедемонесса, наоборот, была чересчур эмпатичной и взрывной. Они были знакомы с детства, и вполне можно было назвать их друзьями, если такое считалось за дружбу.

Рейма все детство только и делала, что лезла к нему, когда он любил побывать в тишине, сидя за конструктором или книгой. Их отцы работали вместе — в Отделе Безопасности Миира, — но позднее Реймонд решил покинуть свой пост, чтобы вернуться на родной материк, все-таки он был бароном и играл не последнюю роль в его развитии. В том числе разрабатывал свой местный отдел безопасности — Хтериенский. Как там обстоят с этим дела, Хидэ не знал. Он не любил спрашивать, лезть не в свое дело, а Рейма и не рассказывала. В последнее время они виделись нечасто, в основном на каких-то соревнованиях или магиядрах и изредка на каникулах. И всякий раз в их недолгие встречи она больше рассказывала что-то о себе или об учебе, нежели о семье. А Омбрелиус по большей степени молчал или же отвечал на ее вопросы.

В этой магиядре Рейма тоже участвовала, и они уже успели недолго пересечься на втором этапе, и должны были встретиться сегодня, наверняка ведь оба окажутся в тройке призеров. Рейма не отличалась особой успеваемостью, но тут больше играла роль ее лень и недисциплинированность, ведь девушкой она была очень умной. И различные состязания это доказывали это. У нее включался на магиядрах соревновательный инстинкт, и она стремилась выиграть — азарт хлестал во все стороны, аж зависть брала. Хидэ не выдавал своего восхищения, но каждый раз испытывал именно это чувство, наблюдая за “пылающим” взглядом подруги.

Глава 2

Фланк Мансеу начал издалека. Как это часто бывало, руководители перво-наперво приветствовали всех присутствующих; затем директор обязательно упомянул важность магиядры, не забыв сказать, что нечистология является одним из основополагающих предметов в Академиях. Слушали его приветственное слово, откровенно говоря, плохо. Если преподаватели и кураторы еще держались, то участники, либо делали вид, что слушают, либо даже не пытались — в открытую разговаривали друг с другом о своем. Рейма и Хидэ тоже не особо внимали, но тем не менее сохраняли самообладание, ожидая оглашения результатов магиядры.

Вскоре Фланк приступил к этой части действия, чем, наконец, сумел приковать к себе внимание аудитории. На сцену вынесли дипломы и небольшие кубки для победителей.

— Для дома некромантов большая честь принимать в этом году магиядру в своих стенах. Ведь наши ученики являются одними из лучших в нечистологии, и не раз побеждали в этом состязании, — продолжил Фланк, взяв в руки первый диплом, — Итак, почетное третье место достается… Хидэ Омбрелиусу. Академия Некромантов.

Рейма довольно подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, ярко сверкая своими глазами — то ли из-за радости за Хидэ, то ли из-за понимания, что она явно окажется выше на “пьедестале”.

Парень-некромант вышел на сцену под аплодисменты без особого энтузиазма. Его отправляли участвовать во всякого рода состязаниях, как одного из лучших учеников Академии. К тому же, это могло пригодится после выпуска, поскольку парень метил продолжить работать в Отделе Безопасности Миира, где сейчас помогал.

Мансеу вручил ему диплом, небольшой кубок, не забыв сказать “Поздравляю”, после чего Хидэ отошел чуть в глубь сцены, и директор объявил второе место:

— Рейма Файр! Академия Ведьм!

Было заметно, как у девушки вся радость сошла с лица, ведь она явно надеялась на победу. Она поднялась на сцену, размышляя: “Кто же это такой умный, что обогнал нас с Хидэ?”, ведь в прошлом году Омбрелиус выиграл, а она шла следом, отставая всего на один балл, а годом ранее было наоборот. Директор очень покраснел, вручая ей награду и поздравляя.

— Ты как? — спросил Хидэ, когда она отошла в сторону, — Сильно расстроилась?

В такие моменты Рейма была похожа на маленькую девочку, у которой отобрали конфету. Хотелось пожалеть и утешить.

— Нормально… — ответила она, — Просто интересно, кто обогнал нас.

— Это да, — кивнул Хидэ, но у него было одно предположение.

— И наконец, первое место, — взвизгнул Фланк Мансеу, — Катас Лэтал. Академия Некромантов.

Зал взорвался громкими овациями, а Рейма перевела взгляд на Хидэ, надеясь, что он так же удивлен, как и она. Но нет — парень стоял с вполне обычным выражением лица “ничего не чувствую”.

— Ты знал? — спросила ведьма.

— Знал что?

— Что Катал выиграет? Он же в прошлом году даже в десятку лучших не попал, — после награждения, как правило, вывешивался список с именами десяти лучших участников.

— Ага, — согласился некромант, — И что?

— Как что, Хидэ? Как так вышло, что он нас победил? — едва держа себя в руках, разорялась девушка.

— Может, он усердно занимался весь год? — пожал плечами Хидэ.

Рейма ничего не ответила, она была в шоке. “Нужно будет потом поговорить с этим Лэталом”, — решила она, высматривая его среди толпы. Но победитель не торопился показаться на сцене.

— Катас? — переспросил громко директор, — Где же ты? Не прячьс…

Договорить он не успел, поскольку на весь зал раздался громкий испуганный девичий крик. Все устремили свои взоры туда, откуда он исходил. Волна перешептываний и говора поднялась на весь зал, когда участники торжества в дальнем левом углу залы расступились. На полу, не подавая признаков жизни, лежал бледный юноша с русыми волосами. А рядом, еле стоя на ногах — ее поддерживало двое парней, кажется, из стихийных — девушка, очень испуганная на вид.

— Это же Катас?! Что с ним? — спросил кто-то из толпы.

Мгновенно среагировав, к Катасу подбежал один из преподавателей Академии — Воронослав Соев. Осмотрев юношу, он вынес вердикт:

— Катас Лэтал мертв.

Гул в зале поднялся еще сильнее. Хидэ быстро спрыгнул со сцены и подбежал к Воронославу и телу Лэтала. Рейма бросилась за ним следом. Она взглянула на Хидэ и заметила, как он помрачнел. И неудивительно — ведь это был его однокурсник.

— Что с ним? — спросил Омбрелиус, явно намекая на то, что внешние признаки насильственной смерти отсутствуют, — Как он умер?

Он и сам мог прочитать его магический след, еще свежий, но в стенах Академии делать это без разрешения преподавателей было запрещено. Соев решил сам сделать это. В это время ближе подошел директор, он был куда мрачнее Хидэ.

— Ну что, Воронослав? — спросил он.

— Как понимаю, яд. Удушающего действия.

— Яд? — насупился сильнее Фланк, — Но кто мог отравить нашего студента? Кому это было нужно?

Многие опустили головы и тяжело вздохнули. Ничего не было понятно.

— Прикажите вызвать Отдел Безопасности, — громко отдал распоряжение Мансеу, — Никто не расходится до выяснения всех обстоятельств.