Тератома

1

Разгорелся июнь. Темноволосая девушка в свободной одежде, уверенно шагала к концу перона на шумном вокзале в центре города. Одной рукой она поправляла то закруглённые снизу очки, то пряди волос, удлиняющиеся спереди, а второй периодически подносила экран телефона ближе к лицу. Энергичная, знающая чего хочет, она шла, аккуратно просачиваясь сквозь толпу снующих туда-сюда людей. Широкие тени от колонн забором прерывали летние лучи солнца. Город ожил, дети разъезжались по лагерям и дачам, люди постепенно начали выходить в свои законные отпуска. Также и Марта. Закончившая один из лучших ВУЗов страны по специальности биоинженерии, уже третий год работала в серьёзном научном центре. Будучи прекрасно образованой, рассчетливой, любознательной, казалось, её можно увидеть только в рабочем халате. Но сдержанность её, незаинтересованность в любовных отношениях и некая безэмоциональность, не мешали ей неразлучно быть связанной с кем-то очень сентиментальным, заботливым и чувственным. Такой дружбе нечего бояться: ни самых страшных чудовищ, ни самого горячего пламени.

- Валь! - старалась перекричать шум поезда Марта, приподнимая руку в попытках обратить на себя внимание. 

Бурная реакция не заставила себя долго ждать. Девушка в походной практичной одежде с рюкзаком наперевес резко развернулась и помчалась за долгожданными объятиями. Густые светло-русые волосы развивались на ветру, пока молодой этнолог, вернувшийся с очередной поездки, бежала навстречу лучшей подруге. Как прекрасен момент долгожданной встречи, до которой люди считают дни и часы.

2

Оживлённо обсуждая накопившиеся новости за время выездки Вали, подруги средним темпом добирались до съемной квартиры Марты, которая располагалась неподалёку от её любимой работы.

Не прерывая своего рассказа про очередную научную экспедицию, русая девушка шагнула за уже давно ей знакомый его порог коридора. Её не было несколько месяцев в родном городе, и первым делом она решила увидеть самого близкого для неё человека. Родители Вали погибли в возрасте её шестнадцатилетия, что глубоким шрамом отразилось на её сердце. Николай Иванович - уважаемый абдоминальный хирург - ни при своём опыте, ни при нажитых связях, не смог помочь себе одолеть ранее не изученную ужасающую опухоль. Мать девочки погибла беременной в пожаре десять лет назад.

Достаточно уютная квартира с радостью встретила гостей - по ней и не скажешь, что её хозяйка появляется в ней не так уж и часто в связи с усердной работой. Тёплые обои с ненавязчивым рисунком, широкая кухня со старинным чайником по своему успокаивали и давали ощущение дома, где тебя ждали. А ждали девушки неустанно: то Валя подстраивала свое расписания с учётом выходных Марты, то Марта могла ждать Валю по несколько дней, недель или даже месяцев, пока та приедет с очередной поездки.

– Хочешь сказать, в этот раз ты объездила сразу несколько деревень? - уточнила Марта, зажигая плиту для чайника.

– Да, в этот раз целых три. Первые две были действительно тесно связаны с работой, а последняя.. - слегка поникла русая - наши родные Теранивки. Нужно было заехать к родителям, помянуть.

– Да, это дело важное, как там дела? Заросло все? Как Сенька?

– Ну, да, все-таки давно моей ноги там не было. Все сорняки расчистила, цветы новые положила. А Сеня.. Скучал, бедный, невозможно. Он все ещё у соседки нашей живёт, они его кормят, любят, говорят, воспитанный мальчик, но здоровьем не удался.

– Да, я понимаю.. Так вези сюда, пока здесь поживете. Пацана в школу нормальную пора оформлять, а тебе нормальную официальную опеку.

– Да..хорошо бы было, да только для начала нужно окончательно подняться. Сейчас ещё пару поездок, и если хорошо защищу диссертацию, то все пойдёт в гору. Тогда мне уже 26 исполнится, дай Бог позволят. А вот здоровье...

Зрачки в серо-голубых Вали резко сузились, и стали хищно передвигаться с угла на угол, с предмета на предмет, и вдруг остановились на железном старом чайнике, невероятно назойливых свист которого разносился по квартире все с большей силой. Ловким движением руки хозяйка выключила конфорку плиты, и через секунду шум сошёл на нет, а Валя словно пришла в себя.

– Так что со здоровьем то? - повернулась лицом к подруге Марта, которая доставала тарелки в верхних полок, не видя свою странную гостью в тот момент.

– А... Да я и сама не знаю как объяснить.. Чтоб по-лучше было - волнительно убирала волосы с плеч на спину Валя, - Ей Богу, это необъяснимо.

– Передо мной стесняться нечего, я в медицинском блоке такого насмотрелась. Послушай, что там случилось с твоим братом? - с искренним сочувствуем спрашивала Марта, слегка наклоняясь с целью заглянуть в глаза близкой подруге, - я понимаю твоё беспокойство, щас я тебе чай налью, торт отрежу, расскажешь что там у тебя на душе..

– Дело не только в брате.. - тихим монотонным голосом прервала девушка.

– А в чем же? - не отрываясь от бытовых хлопот, не отставала учёная. Ей предстояло разрезать торт на несколько частей, но ей явно не следовало оставлять большой острый нож на столе неподалёку от Вали, а уж тем более поворачиваться к ней спиной, чтобы взять тарелки.

– А во всей её мерзкой семье!

Удар вышел не самым точным, но очень сильным и пришёлся на шкаф, на фоне которой мишенью маячила спина ничего не подозревающей Марты. Лезвие ножа, рассекая воздух, почти на четверть пронзило деревянную дверцу, на что темноволосвая неимоверным чудом успела хоть как-то среагировать, в полуоборота обернувшись на крики множества людей, если их можно было так назвать. С дрожью в ногах Марта до конца развернулась и увидела близ себя некогда доброжелательную лучшую подругу, которую знала в детстве. Пару часов назад она со слезами счастья вешалась на её плечи, а сейчас крепко держит нож у её тела. Учёная видела всякое: кровь, сложные операции, вскрытия, органы и ткани, с которыми особо часто работала, но впервые в жизни видела, как человек буквально озверел. И нет, не озверел, а потерял человечность. Никакое животное не станет с особой жестокостью стараться расправиться со своей семьёй ради забавы.

– Снова! Это опять оно! - истерично закричала потенциальная убийца, на внезапно оживших глазах которой проступало все больше слез страха и вины. Вены по всему телу становились менее выраженными, а движения более плавным. На этот раз она могла ими управлять.. - Это оно, Мар! Это у меня проблемы! - прерывистым голосом кричала напуганная девушка - Проклятье! Это этот вшивый обряд! Что мне делать!? Прости меня! Прости..

Ошарашенная учёная пришла в себя спустя минут пять криков и просьб прощения. Казалось, слезами трясущейся Вали был залит весь пол, на который она скатилась по стене. Вслед за ней также поступила и Марта. Молодые, но сильные они сидели друг напротив друга и пытались понять. Немного успокоившись, Валя осмелилась начать своё повествование, на всякий случай самолично отсев за дальний угол стола.

– Судя по всему, это началось ещё с мамы...

3

– Случилось что? Объясни мне по-человечески, а не по своим очередным сказкам и обрядам! - тревожно пыталась выпытать информацию скептическая, но более чем шокированная Марта, - это что вообще было?...

– Веришь или нет... Не знаю. Но это точно не я. - нервно пыталась найти объяснения Валя, - я пока сама не понимаю что происходит, поэтому к тебе поскорее приехала, а так бы ещё дальше с Сеней осталась... Бедный мой, как же он там?.. Испугалась за него я.

– А за меня не испугалась? - уже спокойным голосом, с ноткой дружеской издёвки спросила хозяйка, которая уже начала думать, какой же такой солнечный удар должен был хватить молодую экспедиторшу, что дал соответствующее психическое расстройство.

– Прости меня.. - с неподдельной виной тихо пробормотала Валя, опуская свои глаза вниз, - я честно не догадывалась, что все может зайти до такой степени.

– Тихо, тихо, сейчас то все хорошо. Давай рассказывай с самого начала, что с тобой произошло? И как с этим связаны твои путешествия по стране?.. И между прочим я говорила ещё класса с восьмого, что гуманитарные специальности - полная..

– Прекрасно помню! - уже уловив облегченную атмосферу, робко подняла руку перед подругой жестом, прося не продолжать. Ей даже удалось едва ли заметно ухмыльнуться. - А что насчёт начала.. Я и сама не понимаю, где оно...

Ты помнишь, что мама погибла в пожаре, будучи беременной Сенькой. Мне шесьнадцать только было, вот сейчас как раз 10 лет прошло. Как сейчас помню все эти события, никогда они уже не уйдут из моей памяти... Плод кое-как спасли, слава богу и врачам, но брат слабенький родился. Хотя щас, 10 лет, любознательный, доброжелательный, смышлёный. Тяжко ему в сельской школе учиться, его там небось и обижают, а он гордо молчит, лишь бы меня не волновать... В общем, у нас же тогда ещё папа скончался от болезни, помнишь? Сразу почти после мамы. Мне 16, с младенцем на руках..ужасное время. Помнишь, я тогда ещё только-только начинала увлекаться своими этими вещами - специально переходила на простую речь Валя, зная, что Марта слабо разбирается в этой части духовной сферы, - не знала я, как быть, что делать, разом на меня все свалилось..

– Да, помню, - поддержала Марта, - ты тогда ещё всякие обряды проводила, энергии, эзотерика, духи, сущности - ху..

– Да-да! - согласилась с подругой девушка, избавив себя от рифмы, - и была я тогда не то что юная и глупая, а в тотальном отчаянии. Честно говоря, уже и сама не помню кого и чего я так навязывала. Мне ведь нужны были удача, оберег от напастей каких-то, деньги, утешение скорби. Я тогда за это могла что угодно отдать.

– Таак.. - настороженно придвинулась корпусом учёная, не отводя глаз от допрашиваемой Вали.

– Нет, никакой души я никому не продала. Но один из обрядов, который мне довелось провести, запомнился мне особенно. Первое время даже кошмары снились, и вот в последнее время снова начали - везде цифра "10", срок, и кошмарная смерть. Мне постоянно снится, как кто-то убивает меня, это как-то связано с домом. Даже сам обряд назывался то ли "Соседи", то ли "Дом"...как мне кажется.

– 10 лет прошло, Валь.. С момента смерти мамы.

– Точно! Это как раз так! Отлично, мы хотя бы на один шаг ближе к разгадке этого кошмара. Но есть и ещё пару вещей, которые не дают мне спокойно жить.

У меня действительно было три пункта в последний раз. Для доклада мне необходимо было как можно больше информации о некоторых народах и их культуры. И знаешь, это интересно было, у каждого свои традиции, свой фольклор, своя богатая история... Никогда не жалела о выбранной специальности.

Сначала добиралась до одной Северной деревни, а у них как раз там неделя празднований всяких. Дети ходят по домам сушки клянчить, во дворе украшения старинные висят, женщины в расписных головных уборах оттанцовывают.. Ну, меня, как опытного этнолога - в шутку возвысив свой опыт, положила ладонь на грудь Валя, - это не могло не взять за душу. А люди там приветливые, гостеприимные, давай сразу к себе звать. Ну, сговорилась я с парой-тройкой девиц молодых, как мы с тобой, и пошли всякие гадания ритуалить.. К слову, участие в каком-либо процессе - есть лучший способ познать его.

Кто-то на суженного, кто-то на молодость свою, кто-то на детей, а я общую картину будущего разложить попросила.

– Кого попросила?

– Бабку гадалку. Местные от неё просто без ума.

– Понятно...

– Ну так вот, я как к ней подошла, а она испугалась так, перекрестилась. Руку мою взяла, и отбросила, как будто ошпаренная. А бабушка то добрая, не ведьма никакая, вот и говорит: "Зло ты в себя впустила. Срок пришёл ему выходить. Сложная судьба у тебя, с этим не поспоришь, но от такой беды уже не спасешься никакими повторными обрядами или амулетами... Братца береги, вот что, и пока не поздно лечись! Бог с тобой..." Я тогда удивилась не на шутку, мне как раз в то время и начинали всякие кошмары сниться. Страшно стало, не знаю как словами описать. Я там ещё пару дней побыла и уехала в другое место. Ещё большая глухомань, но ближе к Теранивкам нашим.

И там за людьми понаблюдала, поспрашивала что хотела. Красиво за городом все же.. Тишина, природа, птицы, да и люди, хоть и необразованные в большинстве своём, но приятные. Село то прямо на туманном озере стояло, там то и проходило все шествие. Ты бы не хотела там присутствовать, уж поверь...

– Я верю! - поправляя оправу очков, уверенно поддержала главный скептик в жизни Вали.

– Ну и шабаш там был, ей богу! Местами жутковато, но нереально атмосферно. Факелы, костры, страшилки всякие, танцы для или от каких-то духов. А традиции у них старинные, ещё с язычеством связаны. И вот решили меня - новенькую - в свои зазывалки затащить. Ну я же не идиотка совсем!?..

– Правильно! Надо головой думать, зачем влезать в эти недосекты?..- начала нравоучить Марта себе под нос..

– Конечно я сразу к ним! Такая честь, такая возможность поучавствовать! Да не делай ты лицо такое, это же круто.

4

Валя после длинной дороги и пережитого стресса впервые смогла нормально выспаться, а Марта до самого утра была в глубоких раздумиях, не один час пытаясь уложить всю информацию в своей голове. Ей все ещё не верилось до конца в то, чем поделилась с ней подруга детства.

Встав рано утром и собрав все те документы, которые были у Вали с собой в наличии, девушки выдвинулись в Научный Центр.

- Сколько же всего..слушай, а мне точно сюда можно? - удивлялась Валя, которая давно не была на работе у Марты, да и то дальше ресепшена не проходила.

- Ну мы же тебе пропуск сделали? Сделали.. - негромко отвечала сотрудница центра, надеясь избежать лишних проблем и подстелить себе соломы своей репутацией, - Щас только ничего не трогай, не шуми особо. Поговорю со знакомыми с медблока, протащим тебя на МРТ, а пока вот тебе банка..

Отправив пациентку за анализами в ближайшую уборную, учёная в белом халате, словно юркая моль с крыльями на спине, побежала использовать связи в нужных ей целях.

- Я беспокоюсь, как бы у неё не было чего-то с мозгом.. - беседовала Марта с коллегой, отвечавшим за аппарат, - может рентген, КТ? Понимаешь, там что-то не так. И..она может быть весьма буйной, пристегни её как следует, и нацепи наушники, пожалуйста...

- Я то сделаю конечно, но с чего такая уверенность, что дело в голове? Судя по виду твоей подружки, она просто деревенская сумасшедшая, имеющая свои странности... - спокойно ответил молодой человек, сидя перед компьютером, - А если и считаешь необходимым, то своди к психиатру. Но у нас нет таких специалистов, только в паре остановок отсюда...

- Да, знаю. Давай все-таки проверим организм непосредственно. - настояла сотрудница, не верившая, что у её подруги, которая всю жизнь была с ней, могли так внезапно начаться проблемы психологического плана. Кто как не она понимала, что любого вида расстройства развиваются длительно, а здесь...девушку действительно будто кто-то подменял.

– Прошу, ваши результаты - протянул молодой врач стопку сцепленных бумаг девушкам, - за дисками зайдите через минут 30, буду ждать.

Поблагодарив за любезно оказанную услугу, девушки отнесли все необходимые биоматериалы на обследование, а чтобы скоротать время, решили подождать минут 20 в лаборатории Марты, лишний раз не мозоля глаза остальным.

– Марта? Ты ж в отпуск вышла, нет? - удивилась одна из коллег, - Все никак без работы не можешь?

– Да, мы быстро заглянуть, и уходим. Продолжайте работать.

Расположившись в служебной зоне отдыха, девушки начали своё рассуждение.

– Подумай, вспомни ещё раз, что у тебя могло болеть? Возможно в каких-то горах падала головой? Где-то что-то употребляла, не знаю..

– Нет, нет! Ничего такого, я бы явно запомнила. Но что нам сейчас делать? Посмотри результаты, которые тебе дали.. - не успела договорить озадаченная Валя, как вдруг резкая боль в грудной клетке заставила её сжаться к коленям.

– Что? Что такое? Где тебе больно? - забеспокоилась Марта, не успев спрятать стопку заключений от струи крови, которая вылилась у подруги изо рта. - Да что с тобой!? - напуганно подскочила девушка, чуть не потеряв очки.

Валя продолжала кашлять, как самый "тяжёлый" туберкулёзник, при этом выплевывая кровь из себя раз за разом. Сосуды в глазах полопались, сама же она обливалась холодным потом, а затем после очередных судорог резко сжалась, подобно гусенице, к которой поднесли палку в бок.

– Что происходит?..ну же, вставай, тебе срочно нужна помощь. - приглушённым дрожащими голосом повторяла шокированная учёная.

– Себе..помоги - мерзкий, едва разборчивый бурлящий голос донёсся от Вали, которая так и не разжалась, лежа на полу.

Марта даже не сразу поняла, что эти слова прозвучали на человеческом языке. Казалось, будто с ней пытается заговорить животное, которому пересадили голосовые связки от людей. От множества разных людей.

Внезапно голова жертвы опрокинулась назад, и Марта даже не поняла сначала, откуда пришёлся удар, который рассёк ей руку, тянущуюся к телу. Кровь тонкой струйкой выступила через полминуты, нарисовав красную полоску во всю ладонь. Марта с ужасном пыталась понять что вообще происходило, но вопрос этот никак не изчез из её головы, когда она посмотрела на подругу... Валя, словно хищник в засаде, медленно поднималась на пульсирующих руках с холодного залитого кровью пола. Между зубов у неё просачивался странный отросток, больше походящий на локон мокрых волос или же длинную паучью лапу. Казалось, этот монстр жил внутри тела девушки, и уже учился размышлять, все чаще давать о себе знать. Отросток жадно пропихивал кровь в ротовую полость девушки, чему у неё уже не было сил сопротивляться, и приходилось разжимать зубы. Странным оказалось то, что глаза её не были жестокими, заволоченными звериным гневом, а наоборот, переполнены страхом и не пониманием, что происходит..

– Скоро.. Соединю два.. Ада! Берегитесь, дети..мучеников..

Голос мерзкого чудовища, жадного до крови, сошел на нет, заменившись хрипением и кашлем Вали, которая уже своим голосом продолжала что-то невнятно тараторить про "10 лет", оплату долга и смерть. Марта ещё долго боялась подходить ближе, чем она находилась до этого, но когда её ноги перестали трястись, она сразу же судорожно замотала кисть бинтом, который нашла в близстоящем шкафу. Валя отключилась: казалось, что у неё тот самый чуткий, поверхностный, бредовый сон, сопровождающийся повышением температуры. Марта аккуратно растормошила подругу, убедившись прежде, что осталась с ней наедине. Пару мгновений спустя она заметила, как рядом с телом пострадавшей в лёгких конвульсиях бился кусок плоти - судя по всему, Валя все же успела откусить частицу от её мучителя, вольно или нет.

– Мар.. - обессилено начала жертва неизведанной болезни, уже догадываясь, что что-то снова вырвалось наружу без её согласия, - Что же это со мной? Какие два ада..мне страшно - медленно тянула холодные руки Валя к рукам подруги. Затем на её глазах невольно выступили слезы отчаяния и ужаса, когда она заметила неаккуратный бинт на ладони подруги.