Тёща свадьбу не испортит!

Глава 1.

Глава 1.

Осознание того, что жизнь продолжается и все идет так, как задумано…

— Адепты, призываю к порядку! Все, кто здесь сейчас находится, прошли свои первые испытания. Я рад, что наши ряды пополнили достойные студиозусы. Но не забываем — вы пока только поступили на первый курс, и впереди целая жизнь. Насыщенная и наполненная событиями. Вас ждет еще не одно испытание. Первые экзамены уже через полгода. Там посмотрим, кто останется...

Я дальше не стала слушать брюзжание ректора, с надеждой осматривая толпу адептов.

Где-то там, среди них, в первых рядах, находится моя доченька. Ей уже двадцать лет, она окончила магическую школу и вот смогла пройти испытания в Академию. Это великое достижение! В свое время у меня не получилось сюда поступить, пришлось ограничиться только курсами. И лишь спустя пять лет я сдала вступительные экзамены и отучилась в этих стенах.

— Ну что там? Видишь ее? — подергала меня за рукав Эвелина, моя лучшая подруга.

Она не только была моей подругой, но еще являлась матерью моего погибшего мужа. Бабушкой моей неединокровной дочери, которую мы воспитывали с рождения.

Бабушкой ее назвать можно было с натяжкой, как и меня матерью взрослой девушки. Магам нашего уровня возраст не помеха. Эвелине уже за двести, а выглядит она максимум на тридцать пять. Мне же всего сорок шесть, самая молодость для мага.

— Нет, к сожалению, — выдохнула я. — Пауль обещал присмотреть. Вечером будет дома, расскажет сама.

— Да-а-а? — вытянулось лицо Эвелины. — А мне она сказала, что сегодня уже ночует в общежитии.

И виноватый взгляд в мою сторону.

— И когда вы это обсудили? — прищурилась я, нервно барабаня пальчиками по перилам.

Мы стояли на высоком балконе вместе с остальной толпой родственников адептов. Впрочем, большинство из них уже спускалось. Приветственная речь главы Академии закончена, и родители решили поискать своих детей, чтобы напутствовать еще торжественней, чем сделал это ректор.

— Дара, не обижайся. Девочка уже выросла, ей хочется пожить самостоятельно, — успокаивающе положила мне ладонь на локоть Эвелина.

— Но она еще так неопытна! Да, я знаю, что адепты живут в общежитии, сама лично с комендантом выясняла отношения, пока добивалась отдельной комнаты. Но я не думала, что это будет прямо сегодня,— всплеснула я руками и с еще большим рвением стала осматривать толпу, ища в ней Лори.

— Ты же знаешь, наша девочка очень серьезная личность. Хоть опыта у нее и маловато. В её-то возрасте, — хмыкнула подруга. — Пусть набивает собственные шишки. А мы всегда рядом, всегда поможем, — менторским тоном проговорила она.

— Но я так надеялась! Заказала сладости от Шериз, — разочарованно вздохнула я.

— А мы их вышлем ей с курьером. Сама же знаешь: вечером они будут знакомиться. И пусть лучше пьют чай со сладостями, чем что-либо покрепче, — намекнула мне подруга.

— Лори умная девочка, вся в меня, и не будет пить сомнительные напитки,— нахмурилась я.

— Идем, давай уже. В такой толпе мы ее не увидим,— потянула Эвелина меня за собой. — Да, да, я помню, в кого моя внучка. Вы с Дирком так же уверяли, что на выпускном в магической школе ни-ни, — улыбнулась она.

— Ты знала?— удивилась я.

— Напомни мне, Дара, сколько тебе лет? — насмешливо посмотрела она на меня.

— Давай не будем о возрасте,— пробурчала я.

— Ну-ну, возрастная ты моя. Дочь вырастила, по-взрослому рассуждаешь, все контролируешь, а по-прежнему думаешь, что я чего-то не знаю.

— Прости, все так навалилось в последнее время. Я переживала за эти испытания, кажется, больше, чем Лори. А сейчас наконец-то смогла выдохнуть. Но еще не могу поверить, что дочь будет жить отдельно и навещать нас только по выходным…

— Если дадут эти выходные,— так же тяжело вздохнула Эвелина.

— О чем это ты? Она же на целительском, там всегда были выходные, — нахмурилась я.

— В прошлом году в их расписание включили еще пару предметов.

— Это каких? — насторожилась я.

— Работа на месте, в полевых условиях. Защита. Боевые искусства.

— А боевые-то им зачем? — опешила я, замирая на нижней ступеньке так, что тем, кто шел позади меня, пришлось резко остановиться, чтобы не врезаться в мою спину.

Покачнувшись, я чуть не пропахала еще одну ступеньку лицом, но вовремя выставила щиты и отскочила назад. Мои щиты отпружинили и толкнули толпу сзади. Началась цепная реакция, друг за дружкой стали падать люди. Не все были подготовлены так, как я, да еще многие и магами-то не являлись. Позади послышался шум, ругательства, кто-то вопил во весь голос.

— Ну вот что ты устроила? — пожурила меня Эвелина и выдернула из толпы. — Идем скорей, пока тебя не задержали за хулиганство. Хорошую же ты репутацию создашь Лори,— нравоучительно закончила она.

— Да, ты права. Привлекать внимание нам ни к чему. Но про боевую откуда знаешь?— запыхавшись, спросила я.

Мы ускорились, потому что улепетывали с места ругани и уже начавшейся вакханалии. Кто-то в толпе даже успел крикнуть: «Нападение! Убивают!» Лишь бы нас к этому не приплели. И пусть я немного и была виновата в той толкучке, но настоящей вины за собой не чувствовала.

Глава 2.

Глава 2.

С любовью укладывая в специальные красивые коробочки сладости, я улыбалась и радовалась. Решила, что фирменная и блеклая упаковка не подойдет для такого случая, поэтому свекровь, обладающая даром бытовика, создала обертку в считанные минуты. Вот что бы я без нее делала?

Моя крошка действительно стала взрослой, незаметно пролетело время. На меня накатила грусть — я вспомнила тот день, когда впервые взяла ее на руки. Такую маленькую, с нежными голубыми глазками, со светлым пушком на голове. И будто вчера прозвучал первый возмущенный крик, известивший поместье о ее рождении.

Мысли все больше увлекали за собой, и я перевела невидящий взгляд на окно, возвращаясь в прошлое.

Мне было всего двадцать, когда я потеряла всю свою семью. Шли последние дни противостояния с соседним миром — миром демонов. Никто не победил в той войне, но погибли многие, в том числе и мои родители: отец, бывший отличным некромантом, и мать, его верная помощница, не отходящая от него ни на шаг.

Самое обидное, что спустя пару дней после получения извещения об их гибели, когда я уже рванула записываться в добровольцы, пришло известие о перемирии и заключении союзных договоров. Наступила новая жизнь.

В тот год, оставшись одна, но с приличным наследством, я была потеряна и обессилена. Поступить в Академию не смогла, просто не успела, да и первые испытания из-за стресса все равно не прошла бы. К тому же еще за наследство пришлось побороться.

Чтобы его получить, я должна была учиться в Академии или иметь мужа. Ни того, ни другого в тот момент у меня не было. И тогда Дирк, мой друг детства, пришел ко мне с предложением. Это меняло все, и я не смогла отказаться.

Наши семьи дружили. Почти все его родственники были неплохими бытовиками, ему самому же достался от деда дар земли. Отец Дирка тоже погиб, отправившись вместе с моими родителями на войну.

— Дара, я предлагаю тебе фиктивный брак, — уверенно заявил он.

— О чем ты? — опешила я в тот момент.

Тогда я вела себя как маленькая избалованная девочка, меня так и воспитывали, оберегая от всего. И когда все навалилось, я была растеряна, дезориентирована и не вполне понимала, что он мне предлагает.

— Твоя семья многое должна моей, — с горечью проговорил друг. – Мой отец ни за что бы не пошел туда, если бы твой не попросил его.

— У каждого должна быть своя голова на плечах, — парировала я.

— Дара, мы знаем друг друга с детства, ты не можешь бросить нас на произвол судьбы! — почти прокричал он, а потом перешел на шепот: — Моя мать… Она … Она умирает от горя. Но ты вдохнешь в нее жизнь, если согласишься на брак. Я знаю, ты не поступила в Академию, но можешь пока учиться на курсах, после получения наследства их оплата не будет проблемой, а через пять лет попытаешься снова. Меня же уже зачислили, но мама... как я оставлю ее сейчас? Мне очень нужна поддержка. Я обещаю, что смогу защитить вас и обеспечить благополучие.

После такой речи Дирк как-то сник и спрятал лицо в ладонях.

— Я… Мне очень тяжело сейчас, вряд ли я буду тебе хорошей женой. И... ну, ты понимаешь… тоже не смогу,— обняла я его сзади.

Мы действительно были как брат и сестра, во многом понимали друг друга с полуслова, но обстоятельства менялись, и я за ними не успевала.

— Да о чем ты, Дара?! Я никогда не полезу к тебе с этим! И не надо так смотреть на меня! Ты очень красива, но когда с детства видишь друга часто чуть ли не в полуголом виде... я воспринимаю тебя сестрой. Обещаю, как только закончится учеба, ну, или вдруг ты найдешь более достойного кандидата в мужья, мы разведемся. Союз будет фиктивный, — невесело закончил он.

 Вот так в одночасье я стала женой и получила наследство.

Поддерживала ли я свекровь или она меня — не знаю. В тот момент мне казалось, что я вышла на новый уровень и обрела еще одну маму, которая опекала и любила нас с Дирком одинаково. 

Она знала о фиктивности нашего брака, и в первое время переживала, но понимала, что если мы влюбимся друг в друга, то детей у нас никогда не будет. Все дело во мне. Я была сильным некромантом с неразвитым до конца даром, и только моя настоящая пара мог бы обеспечить мне потомство. Но в то время я об этом даже и не думала — училась на курсах, училась управлять поместьем, училась жить дальше. Хочешь не хочешь, а жизнь сама научит.

После примерно пяти лет нашего брака, на последнем курсе Академии, Дирк на практике, на границе с землями демонов встретил девушку-полукровку, не признанную в клане. Судьба тоже посмеялась над ней. У демонов, где она росла, были очень жесткие порядки. Ее хотели отдать в другой клан, и не в качестве пары или хотя бы жены, а бесправной гаремной рабыней. Вот девушка и сбежала.

Демоница признала в Дирке истинную пару, и они стали жить вместе.

Мы с Эвелиной были счастливы за друга и сына, хоть ни разу его избранницу не видели. Они обосновались пока на границе, так как Дирк оформлял для нее документы, а это дело не быстрое.

Я уже готовилась поступить в Академию и стать свободной от уз брака, когда пришло письмо от мужа, что он пока просит подождать с разводом. А к окончанию моего первого курса прямо во время лекции прилетел вестник, в котором Дирк просил о помощи, и немедленно. Я сорвалась домой. Хотела предупредить Эвелину, но ее нигде не было.

Глава 3.

Глава 3.

Прошло уже две недели, а Лори прислала только шесть сообщений. Рассказала как устроилась, как началась учеба, о новых знакомых. И самое главное — выходных не предвиделось!

Я уже хотела поехать и узнать, что там и как, но Эвелина отговорила.

Попивая вечером чаек, она хитро посмотрела на меня поверх чашки и спросила:

— Что, совсем не можешь справиться с тревогой? Отпусти ситуацию. Всего-то две недели прошло, пусть девочка освоится. Через пару месяцев точно выходной будет.

— Через пару месяцев?! — подскочила я. — Да как ты можешь быть такой спокойной?! Она там совсем одна! Впервые ночует вне дома!

— Так, это уже принимает серьезный оборот. Ну-ка, сядь! — рявкнула на меня свекровь. — Что с тобой происходит? Почем ты так беспокоишься? Ты же никогда такой не была! — требовательно спросила она, отставив чашку с чаем подальше.

Я же устало упала в кресло и, прикрыв лицо рукой, едва слышно проговорила:

— Про новый мир ты была права. Я узнала по своим каналам — пересечения не избежать. Грани деформируются, смещая нас и мир демонов. Сейчас делегации одна за другой съезжаются то к нам, то к ним. Никто не знает, чего ожидать! Но все по-тихому готовятся к войне. Многие верят, что это не враждебный мир, и мы сможем найти точки соприкосновения. Но ты же знаешь наших советников — им только дай волю, и вчерашних студентов бросят на амбразуру, как это не раз происходило в истории! Сначала опытных отправят, потом и за адептов возьмутся. А наша девочка вполне успешно учится. Ее целительские артефакты с демонической составляющей уже заинтересовали преподавателей. Я боюсь! Очень боюсь!

— Ну, ну, успокойся. Все это пока слухи и домыслы. Я уверена — до окончательно соприкосновения уйма времени. Наша девочка еще замуж успеет выскочить и нарожать нам кучу внуков, — ободряюще улыбнулась мне подруга.

Я же демонстративно закатила глаза и отчаянно вздохнула.

— Эвелина, ну куда ей спешить? Пусть живет для себя пока. У нее еще вся учеба впереди! Тем более пару ей будет встретить сложно, ты же знаешь,— нахмурилась я.

— Да, ты права, — печально ответила она. — Но никто не отменял пока возможности встречаться. Пора влюбленности — это так прекрасно, — мечтательно улыбнулась Эвелина, откинувшись на спинку глубокого кресла.

Если бы я не знала свою свекровь, то решила, что она слишком легкомысленная. Но это не так. Она очень долго скорбела по мужу, хоть в ее положении она могла выбрать любого, так как не зависела от парности. К сожалению, Эвелина была однолюбом, хотя ее мимолетный, ничего не значащий флирт и природное обаяние привлекали немало мужчин. Порой этим она добивалась много и выходила победителем из спорных ситуаций. Я так не могла. Только сухое, скупое общение, и то — больше по работе. А там были либо мертвые, либо духи. Я уже давно распрощалась с мечтой, что найду себе пару. Да и не нужно мне было этого!

— Мама, ба, вы дома? — раздался в коридоре голос Лори.

Подскочив от неожиданности я, выбравшись из кресла и счастливо улыбаясь, рванула к двери. Не успела! Створки распахнулись, и птичкой в комнату влетела моя доченька.

Я сразу же заметила ее уставший вид, круги под глазами, одежду не первой свежести.

— Лори, солнышко мое, я так рада! — распахнув объятия, в которые она тут же нырнула, я прижала дочь к себе. — Похудела-то как! Совсем уже преподаватели озверели! — прошипела, немного отстраняя и, стараясь не выдать тревоги, осмотрела ее с ног до головы.

— Надеюсь, внучка, ты не сбежала? — скептически спросила Эвелина из-за моей спины.

— Нет, ба, — рассмеялась Лори. — У меня всего один часик в городе. Практика. Вот, удалось заглянуть, — и она потянулась в объятия к бабушке.

— Тебе за это ничего не будет? — решила уточнить я.

— А почему так рано практика? — одновременно со мной спросила Эвелина.

— Там все под контролем, меня Жан прикрывает! Я соскучилась сильно. Только через три месяца, наверное, выходной дадут, а тут так удачно получилось, что я решила сразу домой, — протараторила она, прижимаясь к своей любимой ба.

— Что за Жан? — замерев, осторожно спросила я.

— С моего курса. Отличный целитель. Мы дружим, — пожала плечами дочь и рассмеялась, глядя на наши вытянутые лица.

— Он тебе нравится? — оживилась Эвелина.

— Ну что ты, ба! Он друг, просто друг, — ответила Лори и тут же сменила тему: — А преподаватели — мама, ты права! — просто звери. Что по боевке, что по защите. Демоны, чтоб их! — скривилась дочь.

Я уже давно узнала, что преподавательский состав сейчас был разных рас, но все — с приличным опытом и знаниями. Но вот что зверствуют, да еще над моей доченькой, — это уже перебор!

— Лори, не стоит так выражаться. Чему я тебя учила? Я, наверное, нанесу визит ректору сегодня, — серьезно заявила я.

Дочь сделала виноватое лицо и умоляюще сложила ладошки на груди.

— Мама, пожалуйста, не стоит! Я справлюсь! Честно. Мне просто нужно время. Да и не одна я такая. У меня хоть часть демонической крови есть. Представь, что с другими творится! Преподавателей нам с боевого факультета дали, они сначала решили нас по их программе обучать. Потом поняли, что с нами так нельзя. Сейчас уже все намного лучше. Я даже смогла час прикрытия выторговать! — счастливо похвалилась она.

Глава 4.

Глава 4.

С трудом дождавшись, когда Эвелина уйдет в свою комнату, я, крадучись, добралась до Лори.

Она уже спала, чуть всхлипывая во сне и прижимая подушку к лицу. Погладив растрепавшиеся волосы, подоткнув съехавшее одеяло, я поудобней уселась в глубоком кресле у окна. Чуть нахмурившись и покусав губы, позвала:

— Абнер, ты мне нужен.

— Да здесь я, здесь,— раздался скрипучий голос.

Скрипучим он был не из-за возраста, а из-за поврежденных перед смертью связок, что наложило свой отпечаток на духа-хранителя моего рода. Он мог бы разговаривать и нормально, но не хотел, говоря, что это придает ему некоторый шарм и солидность.

Когда-то давно, на втором курсе Академии, у меня в процессе выполнения простого домашнего задания произошел выброс магии, и я вызвала духа-хранителя. А вот отправить обратно — не смогла. Точнее, он сам не захотел, привязавшись ко мне моей же кровью и пообещав оберегать всю мою жизнь.

Бестелесный полупрозрачный дух мужчины, одетого словно на охоту, материализовался передо мной, хмурясь, сложив могучие руки на груди.

— Поторопи его,— попросила я, откидываясь в кресле.

— Уже, — отозвался он, щелкая полупрозрачными пальцами и призывая еще одного духа — мелкую следилку, которую он устанавливал сам.

Без участия Абнера уже почти ничего не происходило в моей жизни. Он, как и обещал, используя весь свой опыт и знания, оберегал и защищал меня и мою семью, хоть и не кровную. К сожалению, хранитель был привязан ко мне и дальше чем на расстояние, ограниченное, например, домом, удалиться не мог.

Так под его руководством и с моей силой были созданы следилки — маленькие духи, которые сообщали ему, а он мне, если что-то случалось с объектом наблюдения. И показать последние события в виде небольших картинок, без звука.

 Следилку Абнер привязывал к мелкой детали одежды или дорогой сердцу наблюдаемого объекта вещи. Это была наша с Абнером разработка, о которой знала только Эвелина. Она верила мне на слово, так как кроме меня этих духов их никто не видел.

Имя Абнер, означающее «отец света», было не случайным. Мои дальние предки обладали и темной, и светлой магией. Темная в свое время поглотила светлую, но мои родичи ни о чем не жалели. Как и я. Некромантка с головы до ног, я наслаждалась своим даром, сроднилась с ним, приняла.

За креслом чуть зашевелилась брошенная одежда, и перед нами материализовался сгусток темноты. Покачиваясь, он ждал команды, чтобы воспроизвести свои сведения.

— Покажи нам Лори. С утра,— уточнил Абнер.

Я с жадностью стала вглядываться в картинки.

Сегодня был выходной день для всех, точнее, для работающих. В Академии такие тоже имелись, только адептов никуда не выпускали, предоставляя им свободу в пределах надежных стен.

Вот Лори встает с утра, болтает со своими соседками по комнате. Они возбуждены, что-то выясняют, воодушевленно машут руками. Лори оживляется, смеется, потом от чего-то отнекивается. Одна из подруг, кажется, ее зовут Циния, тоже целительница с неплохим уровнем, упирает руки в бока и в чем-то убеждает Лори. Та сначала сникает, но потом тяжело вздыхает и машет рукой. Девчонки еще больше воодушевляются, гомонят, одна из них выбегает из комнаты.

Так, пока все вроде в порядке.

Девочки завтракают в столовой вместе с другими адептами.

В своей комнате к чему-то активно готовятся.

Обед.

Лори перебирает учебники, что-то читает.

Ага, по целительской магии. Умница девочка, про учебу не забывает.

Соседка Лори достает наряды из шкафа. Дочь скептически осматривает их и отнекивается.

Вбегает Циния и с торжественной улыбкой что-то говорит. Лори оживляется, активно кивает. Вторая подруга опять своими платьями трясет. Потом достает магическую маску. Лори обреченно опускает плечи и протягивает руку.

Девчонки одеваются как для вечеринки. Лори в очень откровенном наряде тревожно теребит маску. Она печальна и явно нервничает.

Чего это удумали подруги?! Ну я им!..

Выходят втроем из комнаты, по дороге встречают еще троицу.

Это я про Лори говорила, что она откровенно одета? Нет, эти трое побили все рекорды! Да что такое там творится?! Куда преподаватели смотрят?!

«Новенькие» что-то, ухмыляясь, говорят моей девочке. Ее подруги, судя по выражениям лиц, огрызаются. Но оппонентки не отступают, указывают на маску и мерзко смеются. У одной из них в руках появляется артефакт перехода, и «моя» троица обреченно входит в портал.

Я, прищурившись, вглядываюсь в новую картинку.

Множество адептов, переливы цветов, алкоголь рекой.

Нет, я не особо негативно настроена — во время учебы чего только не было, — но это моя доченька! Да еще ее явно что-то заставляют делать. Но вот что?

Девчонки подходят к столу, неуверенно выбирают напитки. Та мерзкая троица все вьется около моей девочки. Одна из них снова что-то говорит и ухмыляется. Лори с уверенностью отвечает, потом надевает маску, которая ее немного меняет.

Глава 5.

Глава 5.

Снова поправила одеяло, склонилась над Лори и поцеловала ее в щечку.

— Спи доченька. А мама со всем разберется, — проговорила тихо, накинула заклинание для более спокойного и длинного сна. Пусть поспит подольше.

Добравшись до своей комнаты, первым делом составила сообщение ректору Академии, в котором известила о крайнем магическом истощении своей девочки. Приложила слепок считанной ауры. И я даже ничуть не врала, просто хотела выторговать Лори хотя бы день на отдых.

Дали два. Хвала за это почившим ректорским родственникам, не желающим упокаиваться.

Перебрала амулеты, активировала браслет-накопитель, проверила портальные артефакты. Изучила карту местности, куда мне надо будет попасть, все-таки я еще ни разу там не была. В общем, подготовилась.

Отправила запрос в межмировое ведомство, предупреждая о путешествии. Так как у нас с демонами сейчас мир, маги моего уровня свободно могли пройти через границу. Но бюрократия, увы, везде.

Пока ждала ответа, размышляла о своих дальнейших действиях. Составляла план.

Итак, первое — разведать обстановку. Потом узнать больше о мальчишках. Для меня они были именно мальчишки. Хоть и демоны, а возрастом чуть старше моей Лори.

— Вернулся, — отчитался материализовавшийся передо мной Абнер.

— Так быстро? — подскочила я.

Никак не думала, что следилка может с такой скоростью меж мирами передвигаться. Или Абнер что-то добавил? Я с прищуром посмотрела на него.

— Что? — насмешливо поднял бровь хранитель. — И с чего ты взяла, что они в мире демонов были?

— Действительно, — кивнула я и рухнула обратно в кресло. — Видимо, совсем я перенервничала. Надо успокоительный чай Эвелины попить. Она уже давно рекомендует.

— Ну, есть же я, — напомнил Абнер.

— Спасибо. Что бы я без тебя делала? — с благодарностью посмотрела я на духа.

— Лесть некроманткам не к лицу,— отозвался он и активировал следилку. — Дом снят недалеко от Академии. Под охраной. Странно, — задумчиво произнес Абнер, потирая подбородок пальцами и разглядывая сгусток тумана.

Я особо в картинку не всматривалась. Координаты портала все равно будет задавать Абнер, слившись с моим сознанием. Хоть и требовалось на это немало сил, но мы, то есть я, уже привыкли. С каждым разом сильнее раскачивая свой резерв, я чуть ли не по крупицам увеличивала его. И это был труд, тяжелый труд.

Поэтому сейчас я терпеливо ждала.

— Он под охраной министерства демонов, — наконец вынес вердикт дух.

— Значит, сынки высокопоставленных лиц. Будем действовать осторожно. Если мальчики окажутся достойными, так и быть, свадьбу устроим. А если нет… — я угрожающе прищурилась.

— Дара, ты же знаешь: если они пара, то Лори не сможет без них, а они без нее. Сама видела. Наша девочка на инстинктах показала свою сущность, и они провели что-то. Жаль я при жизни не знал их ритуалы,— перебил меня Абнер. Он, волнуясь, плавал туда-сюда передо мной.

— Да знаю я! — разозлившись, перебила уже я.— Когда ты был жив, о мире демонов даже слухов еще не ходило. Я тоже владею информацией о них совсем поверхностно. Раньше они в поле моего зрения не попадали. Но сначала переговорю с ними лично, — буквально прошипела я, даже скорее не ему, а себе. — И если хоть слово, хоть мысль у них проскочит о моей девочке в пренебрежительном тоне!..

— Ну-ну, Дара, успокойся. Да, кстати, я тебя никуда не отпущу, пока ты не позавтракаешь. Сил прибавится. Ты ночь не спала! — воинственно уставился на меня хранитель.

— Было бы о чем беспокоиться! О завтраке! Да и я всего лишь на разведку,— напомнила ему, но тем не менее направилась на кухню. Абнер как всегда был прав.

Наша незаменимая кухарка, Олли, моментально мне все организовала. Под их с духом строгими взглядами я поела и наконец-то была готова выйти. Во всеоружии, так сказать.

— Дара, Лори спит под магическим сном, и я… — услышала за спиной встревоженный голос Эвелины, когда уже выходила из дома. — А ты куда?

— Это я заклинание наложила, — не стала отпираться я, разворачиваясь к ней.

Она окинула меня взглядом и сложила руки на груди.

— Дара, что происходит? Проблемы с учебой у девочки? Или?..

— Или, — кивнула я. — Извини, мне сейчас некогда. Я у ректора выпросила для Лори два дня. Она истощена сильно и расстроена. Ты присмотришь за ней?

— Конечно, — всплеснула руками свекровь.

— Пусть поспит хотя бы до обеда. Ей это нужно, — грустно улыбнулась я.

— Не переживай, моя внучка будет в безопасности, — подобралась Эвелина, а потом с волнением спросила: — Ее расстроил какой-то мальчик? Он хоть…

Она приложила ладонь к губам и тревожно посмотрела наверх, туда, где была комната Лори. У меня вырвался нервный смешок.

— Эвелина, я разберусь. Прошу, не сочиняй лишнего. И, я думаю, дочь сама нам все расскажет, когда проснется. Скоро вернусь.

Уже закрывая за собой дверь, услышала:

Глава 6.

Глава 6.

Тьма уже практически поднялась к груди, когда меня переместило назад, а перед озверевшим лицом захлопнулась дверь.

Воздушным потоком Абнер затолкал меня в соседнюю комнату. Это оказалась еще одна спальня, крошечная совсем. Для гостей, видимо.

— Дара, очнись! Они спят! — расслышала я сквозь гул злости голос духа-хранителя.

Он тряс меня, окутывая своим призрачным телом. Отвлекать ему удавалось плохо, но немного получилось. Взгляд прикипел к тому, как моя сила соединялась с Абнером — свечение темного и светлого. И да, я не ошиблась: тьма мерцала своим глубоким, мерцающим черным светом.

— Дара, они спят! — снова прокричал дух.

Я же уже более осмысленно посмотрела на него.

— Не поняла? — замотала я головой, и темнота стала втягиваться в мои руки.

— Парни спят, — в очередной раз повторил Абнер, — а сейчас не ночь. И почему они не в Академии? Это странно. Лори ты отпросила, но их-то нет…

— Ты прав, — нахмурилась я, оттеснила духа и пошла к выходу.

— Только осторожно, — предупредил хранитель.

— Прикрывай, — бросила ему, резко распахивая дверь спальни и создавая такой шум, что и мертвые встанут. Но не эти два демона и девушка.

По спине прошли неприятные мурашки, и, кажется, даже холодный пот прошиб. Если они мертвы, то Лори… Моя Лори…

Заставила себя дышать медленнее.

Подошла к окну, отдернула шторы, даже не обращая внимания на защитные плетения. Сейчас было не до них.

Вернулась к кровати. Резко откинула покрывало со спящего демона, того, что лежал ближе. Кстати, каждого из них укрывало свое, отдельное. Кроме девушки.

Парень был полностью одет, даже, можно сказать, экипирован. Проверила второго — то же самое.

— Они куда-то собирались. Потом… — начал озвучивать свою версию мой дух.

— Это магический сон, — перебила я. — Более сильный, чем получилось бы накинуть у меня. Сколько проспят — неизвестно. Но я подожду.

Склонилась над парнем и стала прощупывать пульс. Он был, но очень слабый. Нахмурилась.

— Похоже, кто-то явно хотел, чтобы они спали… с девушкой. Но кое-что не складывается. Почему их не раздели? — и тут же ответила сама себе: — Скорее всего, не смогли, но…

— Стоять! Медленно отошла от них! — внезапно услышала я приказ со стороны двери.

— А вот и гости, — пробурчала я себе под нос.

Резко развернулась, в одно мгновение слилась с Абнером, и поток чистой тьмы вырвался из рук, окутывая меня защитой и направляясь к противнику.

Двое демонов, стоящих у входа, тоже активировали боевые заклинания, создав огненные плети.

— Какие воинственные! — прошипела я, усиливая напор и выметая неприятеля в коридор. Давила, пытаясь окутать их со всех сторон тьмой.

— Дара, остановись! — прокричал Абнер в моей голове.

— Ну что опять? — выдохнула я, хотя уже сама за пару секунд до него поняла, что демоны убрали боевые плетения и пытаются просто освободиться, не атакуя.

— Не убей, — напомнил мне дух.

— Постараюсь, — пробурчала я, рассматривая добычу, висящую под потолком. Убивать я точно не хотела, а вот обездвижить, обезвредить — это да.

Оба демона пылали злостью и пытались с помощью своего огня избавиться от пут моей тьмы. Они оказались очень сильными, так что это у них уже практически получилось.

Один прошипел:

— Если хоть волос упал с голов наших племянников!.. — и гневно уставился на меня, больше не пытаясь освободиться.

Второй тоже прекратил дергаться, склонил голову вбок, глядя с угрозой.

— Кажется, это родственники, — прокомментировал внутри меня Абнер.

Я же выдохнула, освобождая будущую родню.

— Да теща я, теща. Вот, знакомиться пришла, — постаралась миролюбиво улыбнуться.

Тьма потихоньку впитывалась обратно в мои руки.

Демоны же, упав, сразу поднялись и принялись хмуро меня рассматривать.