The Twilight Saga: Equinox / Сумерки. Сага: Равноденствие

Часть 1. Озеро цвета лесной хвои

Светлая кухонька пастельных тонов, шум телевизора на периферии и бутерброд на завтрак. За окном моросил небольшой дождь, ветви деревьев шатало от ветра, а лёгкий туман скрывал дорогу. На улице, заключали маленькие букашки в голове, паскудно и неприветливо. Я, конечно, обожаю такую погоду, но исключительно в тех случаях, когда моё тело нежится в пижаме под покрывалом, а в руке — чашечка какао. Сейчас же мне предстояло идти в школу. Новую школу. В такой-то день…

Что же… переезд, скажу я вам, дело муторное. Одна радость — первую неделю учебного года пришлось пропустить, чтобы всё подчистить и освоиться на новом месте. Форкс. Маленький городишко в штате Вашингтон, округ Клеллам. Ужасно сыро, мрачно и невероятно обыденно. Да вот только все недостатки блекли на фоне природы. Высокие сосны, пышная лесная местность, непроходимые чащи и зелёный цвет. Здесь природа дышала свободно и легко, часто пахло озоном, а иногда даже нотками океана.

Родной город — Сент-Джордж, штат Юта — сколько себя помню, радовал сухим и полузасушливым климатом, множеством пиков и скалистых выступов. Солнце палило нещадно, земля была сухой и потрескавшейся, а сосен и встретить-то негде было. Полная противоположность Форксу. Население этого пустынного рая переваливало за семьдесят тысяч.

К слову, хочу заметить, что переезд — ещё и не самая приятная вещь, в особенности если ты решил остановиться в маленьком городке на тройку тысяч жителей, где если не все, то большинство знают друг друга в лицо. Не сказать, чтобы мне такое было противно, но и радости приносило мало. Целую неделю я вздрагивала, слыша своё имя от незнакомых людей. Но и в этом были свои плюсы, ведь не приходилось по сотне раз пересказывать одно и то же. Все уже всё знали.

В целом я быстро приняла неизбежное, ибо жить мне в Форксе ещё пару лет точно. Сестра удачно выскочила замуж и решила переехать к мужу, захватив меня с собой. Родители, сколько себя помню, всегда в разъездах по работе. Все свои жалкие семнадцать лет я жила под присмотром старшей сестры, которая недавно отпраздновала двадцать девять, а также под строгим взглядом тётушки, заезжавшей к нам каждую неделю в обязательном порядке.

Дом Стива, мужа сестры, типичный для маленького облачного городка двухэтажный вытянутый коттедж, который украшал тёмно-коричневый сайдинг, небольшая уютная терраса, идеальная зелёная лужайка перед домом, белый деревянный забор и внушительный гараж. Три спальни, две гостиные, две ванные комнаты, кухня-столовая, кабинет — весь набор. Жаловаться в целом было не на что. Мне отдали весь второй этаж, где располагалась моя комната, санузел и маленькая гостиная.

Приняли меня в городке вполне тепло, хотя я и замечала иногда косые взгляды. Всем мил, как говорят, не будешь. Хорошее отношение к нам, по моему скромному мнению, сложилось только благодаря Стиву. В Форксе он работает учителем математики, и слава у него просто блестящая. Моя сестра подыскала себе отличного мужа. Математику я ненавижу, но вот Стив вполне неплох. Ветту, сестрёнку, можно только поздравить.

В целом, если не учитывать влажный климат, к которому надо просто привыкнуть, чуть мрачноватую атмосферу и маленькое население городка, я пророчила себе вполне комфортную и счастливую жизнь. Со своей сестрой я всегда жила душа в душу, Стив человек понимающий, и мы давно с ним поладили. Главное, чтобы семья была рядом, а всё остальное придёт со временем.

— Лотти, живее. — В дверном проёме появилась Ветта, которая никак не могла перестать нервничать. — Ты и так неделю пропустила. Что подумают учителя? — Она волновалась, словно сама шла в школу. Такое поведение вызывало у меня улыбку, не более.

Старшая сестра попросту не умела быть угрожающей из-за низенького роста, длинных русых волос и лица миленького зайчика, которого хочется потискать за щёчки. Мы были совершенно не похожи внешне. В отличие от домашней тихони Ветты, я выглядела более дико, эдаким типичным сорванцом. Рост чуть выше среднего, точёное лицо, вытянутый профиль, острый нос, каре и, конечно же, выбритый левый висок. Я казалась людям своенравной и нетерпимой, некой дерзкой непослушной девчонкой, что, к слову, несколько отличалось от меня настоящей.

Моё хобби — чтение и вязание, а не драки за углом школы, как многие считали, впервые взглянув на меня. Я обожаю сидеть дома, слушать музыку в тишине, искренне поклоняюсь лени, поэтому-то плохо учусь.

О, а ещё я любительница поговорить… Частенько говорю ерунду, а когда нервничаю, букашки вообще сходят с ума, подбрасывая такое, что на уши не натянешь. После таких моментов мне обычно жутко стыдно, и я веду себя как кусок камня, не меняясь в лице, дабы не выдать своё смущение.

— Начало первого урока через двадцать минут, — глядя на часы и дожёвывая бутерброд под недовольный взгляд Ветты, подметила я. — Всё мы успеваем. Чем меньше людей меня увидят, тем лучше. Не хочу слишком пристального внимания к своей персоне. — Тарелка отправилась в раковину, а телевизор затих.

— Может и так, — вздохнула Ветта и собралась уходить. — Но всё равно поторопись. Ты же знаешь, что мне неспокойно. — Она принялась заламывать пальцы и, нервно улыбнувшись, пропала. Мне осталось только проводить её взглядом.

Пришлось и вправду немного ускориться, побежать собираться, ибо я до сих пор щеголяла в соблазнительной пижаме с пингвинами, совсем не готовая к выходу. За окном продолжал моросить дождик, а туман, кажется, ещё больше сгущался.

Как и предполагалось, на урок истории я залетела прямиком по звонку, сбив нескольких незадачливых учеников на своём пути. Никто ничего толком-то и не понял, поэтому с разговорами ко мне пристать не успели, а вот взглядами проводили. Новая школа меня не удивила, но, к счастью, вполне оправдала ожидания. Она была маленькой и милой. Кирпичная кладка красного цвета, множество деревьев и кустарников на территории, а также несколько корпусов, разбросанных то тут, то там. Для трёхсот пятидесяти девяти учеников места было предостаточно.

Часть 2. Кровавый цветок и Мелипона

Следующие два дня прошли на удивление серо и обыденно. Новые учителя, вечные расспросы одноклассников, знакомства, от которых уже пухла голова, ибо принцип «здесь все друг друга знают» теперь распространялся и на меня. Я продолжала общаться с компанией, к которой подсела тогда в столовой, и, конечно же, стала наблюдать за Беллой, которая — боги, как так можно — постоянно бросала взгляды в сторону столика Калленов и как бы незаметно смотрела на Эдварда.

Честно, уже на второй день эти их гляделки начали немного раздражать. Вторая неделя обучения, как раз тот промежуток времени, когда Эдвард вернулся после своего побега на Аляску (не уверена), и до того, как Беллу чуть не задавила машина. Я понятия не имела, когда случится та история с аварией, но надеялась, что уже скоро, ибо только слепой мог не заметить, как эти влюблённые ангелочки переглядываются и мнутся, не в силах принять какое-то решение, отчего хотелось уже столкнуть их лбами и сказать: «Благословляю».

Хочу заметить, что небо за эти два дня не упало, а земля не утонула в океане. Присутствие вампиров действительно совершенно никак не влияло на мою жизнь. Что они есть, что их нет — одна солянка. Зато один их вид воодушевлял, ибо Каллены были безбожно красивы. Я, чего таить, и сама иногда бросала на их столик взгляды, впрочем, как и остальные. Не смотреть на такие произведения искусства было кощунством.

Очередной перерыв, время ланча и главное место всех сплетен — столовая. После урока математики хотелось только выть. Не понимала я все эти алгоритмы и сложные вычисления. Хорошее настроение было немного подпорчено, но всё можно исправить. Лучше сладкого сна могла быть только вкусная еда, а в местной столовой все блюда были просто пальчики оближешь.

— Снова Каллены не притронулись к еде, — резко подметила Джессика, у которой, право слово, рот не закрывался никогда. — Вам не кажется, что они ведут себя слишком высокомерно? Опять выкинут полный поднос. — Она чуть наклонилась и перешла на шёпот, чтобы уж точно никто посторонний не услышал. Ох, наивная. Знала бы истинное положение вещей, захлебнулась бы своими же словами. — Смотрят на нас как на плебеев. И что они делают в этом городке, если их всё не устраивает? Уверена, они считают, что наша школа слишком простовата, — говорила девушка, аккуратно поглядывая на Калленов.

Джессика была воистину любительницей разносить и создавать сплетни. Она не была плохой, нет, мне импонировали её жизнерадостность и позитив, но вот зависть девушки резала глаза. Джессика попросту была неприятной особой, не знавшей, когда стоит остановиться и закрыть рот. Её не интересовала правда, истинное положение вещей, она просто любила перемывать людям косточки, к слову, без особого злого умысла, не понимая, что другим это может быть неприятно.

— Нет, мне вот не кажется, что они ведут себя высокомерно. — Надо было дать Джессике понять, что я не желала слышать сплетни о Калленах. К тому же это был хороший шанс немного расположить к себе семейку бледнолицых. — Нельзя судить человека, не зная его. Да и не наше это дело, почему они нормально не едят в столовой. Этому может быть множество объяснений. Самое простое — диета и правильный рацион питания. Еда в столовой вкусная, но может не подходить им по количеству калорий. — Самый логичный пример, о котором никто, конечно же, не подумал.

— Более сложная причина — болезнь. Никто не видел их медицинские карточки. Может, у некоторых проблемы с желудком или тот же сахарный диабет. Один не может нормально питаться, остальные просто поддерживают, — спокойно разглагольствовала я, копаясь в тарелке с едой. Пришлось немного отложить приём пищи, разжёвывая этим подросткам несведущим, что к чему.

— Но зачем тогда вообще брать еду? — бунтовала Стэнли, упрямо отстаивая своё мнение.

— А зачем людям, которые не могут ходить, покупать обувь? — Левая бровь поползла ко лбу, красочно завершая картину. — Может, им просто хочется. Либо же не желают привлекать внимание. Поверь, если бы они ничего не покупали, слухов тоже было бы море, — отмазывала уже, как могла. Ну, вампиры они. У меня, к слову, был к ним вопрос поинтереснее: «Зачем им вообще в школу ходить?». Но даже на этот счёт у меня имелись вполне рациональные догадки.

— Хорошо, — немного недовольно согласилась Джессика. — Но они никого к себе не подпускают. И смотрят при этом высокомерно, будто мы недостойны, — вновь взялась за старое девушка, отчего захотелось взвыть. Это было хуже математики, честное слово.

— А почему они должны вас подпускать? — звучало немного устало. — Человек — существо социальное, и для нормальной жизни ему вполне достаточно тройки близких друзей и ещё парочки знакомых. Смысл дружбы в том, чтобы найти себе собеседника, человека, который разделит твои увлечения, поддержит. У Калленов это уже есть. Они прекрасно ладят между собой. И это классно, когда в семье все так хорошо понимают друг друга. Им просто нет смысла искать себе новых друзей, — врала безбожно я, но глаголила истину. Пришлось ещё и думать над примерами, дополняя:

— Возьмём к примеру Беллу. Она в школе лишь неделю, но кроме вас больше ни с кем тесно не общается. Ей вполне достаточно вас, она нашла свою компанию, ей комфортно. — Я осмотрела присутствующих и заметила в их глазах понимание. В особенности радовала Анджела, которая изначально против Калленов ничего не имела. Белла, конечно, тоже, но у той всё из-за любви. — Точно так же и Каллены. Я восхищаюсь настолько крепкой семейной связью, хотя они и не родные.

— Но высокомерные взгляды… — вновь заикнулась Джессика, и в этот раз я всё же тяжко вздохнула, потирая лоб.

Часть 3. Я помню чудное мгновенье...

Изменилось ли что-то? Сразу не скажешь. Джессика всё распускала слухи, у главных героев «книги» не было абсолютно никакого продвижения в отношениях, математика дробила сознание своими формулами, а школа никак не самоуничтожалась.

И, наверное, можно было бы сказать, что неделя прошла без особых происшествий, если забыть, что все Каллены, кроме Эдварда, который, казалось, видел в этой школе только Свон, начали игру «не забудь поздороваться с Лотти». Ну, не прям так, конечно, только Элис да Эмметт использовали голосовые связки, в то время как Розали и Джаспер предпочитали простые кивки головой, но сути это не меняло.

И, если Элис и Джаспер с первого же дня новой учебной недели начали проявлять внимание к моей персоне, то Розали и Эмметт — лишь после среды. В тот день как раз и случилось нечто похлеще обычных приветствий, которым я могла не придавать особого значения.

Произошло это после большой перемены, когда я покинула столовую, сытно перекусив и пообщавшись с ребятами, и направилась в главный корпус. Следующей парой стояла биология, которую я понимала, но особой страсти к ней не питала. Все задания были сделаны, материал повторен, поэтому я никуда не спешила и, задрав голову, рассматривала уже привычное пасмурное небо, гадая, угадали ли метеорологи, сообщая, что сегодня дождя не будет, или же везде обман и сейчас обрушится ливень.

И в этот прекрасный, ничем не замутнённый момент моего умиротворения и единения с природой, когда я споткнулась на ровном месте и чуть не упала в лужу под ногами, я услышала не только шаги позади, но и весёлый грудной бас:

— Детка, ты бы поаккуратнее! — Голос этого ехидного добродушного медведя не узнать было невозможно.

Не было нужды оборачиваться, но я всё же сделала это, ибо уйти всё равно не получилось бы. Букашки заскрипели шестерёнками, пытаясь выдать хотя бы одну теорию, зачем я понадобилась паре Розали-Эмметт, но всё было впустую. А верить в то, что меня окликнули без особой надобности, было бы полной глупостью.

— Спасибо за внимание. — Единственное, до чего дошёл мой мозг в рекордные сроки. Эх, уволить их надо… Букашки явно халтурили.

— Ничего не теряла? — сверкая своей улыбкой, неожиданно спросил Эмметт, отчего я немного выпала из реальности.

Теряла ли я что-то? Нет. Но когда тебе в лицо задают такой вопрос, сомнения быстро затапливают сознание. Я секунду растерянно моргала, а потом, похлопав себя по карманам и обнаружив телефон на месте, ещё более потерянно посмотрела на парочку впереди.

— Не-ет, — неуверенно тянула я, до конца не понимая, к чему вся эта прелюдия.

Эмметт на столь расплывчатый ответ только хмыкнул, а вот Розали на секунду будто приподняла уголки губ. Показалось мне это или нет, я выяснить не могла, зато в который раз восхититься красотой Хейл было по моей части. Она была не просто привлекательной, а словно Британская корона среди обычных драгоценных камешков, недоступная и охраняемая, которую не каждый может даже взять в свои руки, но которую каждая девочка мечтает надеть, став королевой.

— Вот. — Розали привлекла к себе внимание, а потом изящным движением достала из своей сумочки связку ключей. Мою! Связку ключей. — Мы нашли по дороге, — спокойно молвила эта красавица и протянула мне потерянную вещь.

— Вот чёрт! — Идеальное словосочетание, ибо догадка в моей голове выстрелила не хуже пробки игристого вина и в тот же момент. Я точно знала одно: ключи я раньше никогда не теряла. И шанс на то, что это случилось именно сегодня, был досадно мал. Перед глазами мелькали события в столовой, когда Элис подошла непривычно близко для обычного мимолётного приветствия и прошла мимо, чуть не касаясь моего плеча.

«Вот чёрт», — всё, что занимало мои мысли, когда я рассматривала вампиров. Элис стащила мои ключи, и в этом почему-то не было сомнений. Они просто создали подходящую ситуацию… это всего лишь предлог, чтобы подойти ко мне. И я не могла понять, восхищало это или напрягало.

— Хорошо, что вы их заметили, — немного погодя выдала я, справившись с удивлением. — Спасибо большое, вы мои спасители. — Я, немного подумав, вежливо протянула руку для рукопожатия, немного в нерешительности поглядывая на светловолосую вампиршу.

К моему удивлению, Розали, словно только того и ожидала, уверенно, но плавно сжала мою руку, совсем не раздумывая. Её ладонь была прохладной, а кожа гладкой, словно камень, впрочем, как и положено вампирам, но это настолько привлекало, что я некоторое время просто разглядывала её руки. И от того совсем неожиданным стало выражение, застывшее на прекрасном женском лице, когда я перевела взгляд.

Розали выглядела так, словно вот-вот заплачет. На её губах застыла слабая, но до дрожи в сердце нежная улыбка, а глаза чуть поблескивали, словно ещё секунда, и они станут влажными от слёз. Рукопожатие затягивалось, но я даже не пыталась что-то сделать, ибо сама была в полном смятении. Холодная и во многом эгоистичная Хейл в то мгновение была слишком похожа на обычную ранимую человеческую девушку, отчего загоняла в тупик и пробуждала желание продлить это ценное мгновение.

— Роуз. — Эмметт прикоснулся к её изящному плечу, приводя свою любимую в чувство.

— Прости, задумалась. — Розали взяла себя в руки и уже привычно грациозно и опасно отступила назад, разрывая контакт. На лице у неё не осталось ни капли слабости.

— Я тоже хороша. У тебя невероятно гладкая кожа, никак не могла отпустить. — В дело по привычке вступал язык без костей, ибо букашкам было жутко неловко. В целом я догадывалась, что могло вызвать такую реакцию Хейл. Возможно ли, что так на неё повлияла моя необычная кровь?

Часть 4. Усеянные люпином берега

Деревья скрипели под стоны ветра, ноги неприятно скользили по замёрзшей дороге, а в голове был полный хаос. Я просто больше не желала находиться в компании Джессики, да и в целом пытаться завязать более тесную дружбу с теми, кто не понимал моих слов и поступков. С Беллой у нас спокойный нейтралитет, с Джессикой — молчаливая непереносимость, с Анджелой — тихое принятие, а с Эриком простое общение. Это были не мои люди. А ведь мне тоже хотелось близкой дружбы и понимания. Поэтому в последнее время я всё чаще задумывалась над тем, как бы влиться в новую компанию.

К сожалению, время было потрачено, выбор сделан, поэтому сейчас что-то менять было неловко и сложно. Но и оставлять всё на той же ноте не хотелось. И вот этой дилеммой я мучилась последние несколько дней, после того злосчастного кино. Пойти на премьеру фильма и немного развеяться было идеей Джессики, и, подмечу, очень хорошей поначалу. Белла отказалась, зато с нами увязались Тайлер и Майк. Компания получалась так себе, но я посчитала, что с Анджелой эта прогулка будет всё же неплохой. И ошиблась.

Всё шло хорошо: кинотеатр, смешные рассказы Джессики, которая всё пыталась понравиться Майку, комментарии Тайлера, тихий смех Анджелы, попкорн в руках и, собственно, фильм на большом экране. Ужас начался после, когда, прогуливаясь, Джессика посмотрела на меня и заискивающим голосом спросила:

— А ты ведь у нас особенная, Лотти. — Эти слова сразу меня насторожили, отчего я тут же остановилась, одаряя Джессику выжидающим взглядом. — Ты всё говорила, что Каллены помогут, но нет. Как оказалось, только к тебе они готовы снизойти, Энни, — размыто и оптимистично продолжила Стэнли, улыбаясь этой своей открытой улыбочкой, за которой прятала очевидную зависть.

— Поясни. — Челюсть заныла от того, как я сжала зубы. Уже было понятно, к чему клонит Джессика.

— Я подошла к Эдварду, попросила помощи с заданием. А он просто прошёл мимо, будто я призрак. — В её речи так и не проскользнула горечь, скорее, чувство унижения. И в нём она винила, конечно же, меня.

— Нашла у кого спрашивать, — фыркнула я, закатывая глаза. — Эдвард только и видит, что Беллу. Ему никто больше не нужен. — Меня он тоже предпочитал игнорировать. И это была не великая потеря.

— Нет, Лотти. Просто ты особенная, — улыбалась она, а мне будто раскалённое серебро в глотку залили.

— А ведь это правда. — Свой рот решил открыть Тайлер. — Каллены тебе всё время помогают. Новенькая, популярная, высокомерная, как и они… Ещё бы Каллены не заинтересовались. — Этот ехидничал не скрываясь. Джессика от этого только счастливее стала, в то время как Майк чуть отстранился от компании, явно понимая, что сейчас будет. Последняя надежда была на Анджелу, но та, хоть и смотрела с осуждением, в голос не возражала и, как я поняла, против подруги идти открыто не собиралась.

— Прекрасно. — Бессилием я никогда не страдала. — Считаешь меня высокомерной, Тайлер? До сих пор помнишь, как я поставила тебе подножку, когда ты с губами трубочкой подбежал ко мне, а потом ещё и напомнила тебе о личном пространстве? Я не буду извиняться ни за это, ни за то, что поставила на место твоего дружка Мэтью, который чисто случайно путал будничный разговор с буллингом и унижениями. Я не буду просить прощения за то, что каждому парню, нарушающему мои личные границы и с порога заявляющему о своей симпатии я, склоняя голову, говорила: «Прости, ты мне не интересен» и спокойно шла дальше. — Я не кричала, а просто говорила, добавляя в голос немного стали и стекла, которым мои оппоненты должны были подавиться.

— Я — права, Тайлер. И своей правотой, чтоб ты знал, разрушила свою популярность уже через неделю, чему была безумно рада. — В отличие от Беллы, которая до сих пор в коридорах слышала о своей персоне тёплые комментарии и неловко улыбалась, а также утопала в симпатии местных мальчиков, которым интересна новая игрушка. — И если ты считаешь это высокомерием, то я бы предложила тебе изучить справочник терминологии. — А ещё лучше съесть его. — Всего доброго, господа. — Продолжать этот цирк я не собиралась, поэтому просто развернулась и спокойно ушла, оставляя их разглядывать свой затылок.

И, несмотря на всё это, я до сих пор обедала с Джессикой за одним столом, ибо пока что не знала, к кому бы пересесть. Не хотелось быть наглой вороной, которая лезет в незнакомую компанию, но и приглашать к себе меня никто не спешил. Правда, и я не ходила по школе с табличкой: «Ищу новых собеседников с надеждой стать друзьями». В общем, ситуация была не из простых, а решение никак не желало находиться.

Школьная парковка, как обычно, была заполнена учениками, не спешащими окунаться в тепло корпуса. Я почти не обращала внимание на всю эту толпу, погрузившись в свои мысли и занимаясь разглядыванием своих ног. Брови были нахмурены от тяжких дум, а губы сжаты в тонкую полоску. Букашки не одобряли всю эту какофонию в мыслях, но всё равно подкидывали иногда идеи. Лучшей из них было занять выжидающую позицию и не забивать себе голову, пока ситуация не стала критической.

— Детка! — Стоит ли говорить, что я чуть не споткнулась? Эмметт совершенно не умел подбирать момент. К тому же дорога была мёрзлой, отчего пешее путешествие становилось опасным.

Удержав равновесие и покинув мир размышлений, я вопросительно посмотрела в сторону Калленов, мимо чьего автомобиля, оказывается, и проходила. Те стояли дружной компанией и выглядели привычно прекрасно. К хорошему, говорят, быстро привыкаешь. Один домовой портил идеальную картинку своей кислой миной и взглядом мимо меня. Кажется, где-то там парковалась Белла.