Ticket to the Storm — Arcadia Bay

Пролог. Отныне никогда уже не будет, как раньше

А потом, как мы вышли на улицу посмотреть на

тыквенный светильник с дороги, я сказал, что мне ужасающе нравится,

как в темноте светится огонёк в тыквенной морде.

«Фонарь Джека», Катрина Ванденберг, со сборника «Атлас».

Прикол.

Они расселись в кабине пикапа. Хлоя курила, выказывая полное пренебрежение к тому, что весь рухля-мобиль мог вспыхнуть с поразительной легкостью. Макс сидела рядом, поглядывая в окно и на мерцающий фонарный столб рядом с главным входом в академию, который еле-еле освещал вывеску вечеринки Циклона. Хэллоуинские тыквы то тут, то там. В парке перед академией злобными мордочками предупреждали о наступлении праздника. Держа в руке сигарету, Хлоя достала смартфон и начала читать:

— Смысл сегодняшнего праздника — раз и навсегда доказать, что мы — прирожденные охотники, а богачи на «Циклоне» — не менее прирожденный отстой. К тому же у нас будет возможность подпортить жизнь Нейтана. Такое удовольствие пропустить нельзя. Так что сегодня… — она сделала паузу, словно в этот момент должна была зазвучать барабанная дробь, — мы сражаемся на трех фронтах. Фронт первый — предприкол. Мы, по сути, его выполнили, когда купались в бассейне «Выдр». Фронт второй: операция «Буря в Циклоне», в которой Макс и Хлоя в одиночку выполняют жестокую, но изящную карательную миссию, которую могла бы породить исключительно моя…

— Э… — перебила Макс переводя взгляд на подругу, — вообще-то, это не карательная миссия, а поисковая. И это моя идея сюда приехать.

— Ну ладно, о’кей. Это придумала Макс, — Прайс хохотнула. — И наконец, фронт третий — грядёт конец Нейтана Прескотта. Мы вломим ему при всех или заставим рассказать, где Рэйчел. Ему будет некуда деться. Или вломить нам или рассказать нам правду.

— Меня точно выпрут, — прокомментировала Колфилд.

— Это гениальный план, — уверенно заявила Хлоя, выдыхая облако дыма и выбрасывая косяк в окно, — или прикол.

— Зна-а-ачит… — вздохнула Макс, — наш план… в отсутствии плана и в том, чтобы сделать ещё большую глупость, чем взлом кабинета ректора?

— Нет, подруга, — Хлоя вышла из своей колымаги, даже не обращая внимания, что в боковом зеркале преломился свет двух лун на небосводе, — пойти и навалять. Мы просто учиним небольшой беспредел, типа того.

— Прикол… — вздохнула Макс с хлопком закрытая дверь ржавого пикапа подруги.

Осень 20XX года.

Полицейский участок Аркадии Бэй.

Солнце скрылось за тучами, по окну накрапывал дождь. В небольшой затемнённой комнатке молодой оператор обменивался с коллегами парой фраз, как вдруг раздался звонок.

— Девять-один-один, что у вас случилось? — спросил парень. Надевая наушники, он уселся на скрипучий стул.

— Звоню из… …больницы, доктор …арк! — цифровой голос рябел от помех. — Здесь… …збивает людей! Она… …а мелкие кус… …нимаете?! Тут…

— Вас плохо слышно, повторите: кто вы и что происходит, — холодок пробежал по спине оператора. В чужом голове слышалась паника, надрыв.

— Док… …лисс. Флисс Кларк. Детская больница… …угом трупы — очень много тр… …овь повсюду, чьи-то руки и но… …не хочу умирать!

— Вам нужно успокоиться. Слышите меня? — после едва понятного «да» оператор продолжил инструктировать, как по методичке. Испуганная женщина срывалась на крик. Её речь была сбивчивой, еле разборчивой и нервной.

Неожиданно наступила тишина. Помех не стало. Парень начал было бояться, что женщины — тоже, но раздался резкий истошный вопль:

— Стой! Не подходи, прошу! Н-е-е-т! — вызов завершился.

— Матерь божья… — на лице оператора застыл испуг. На недоуменные взгляды застывших коллег, в ожидании смотрящих на прямо на него, парень сглотнул и переключился на работу. — Нужна бригада. Нет, две… Брейкер-стрит, ещё одну машину скорой помощи — есть пострадавшие, угроза вооружена…

Началась привычная суматоха: полицейские мельтешили, словно пчёлы в своём гнезде. Нечасто в Аркадии Бэй происходит нечто настолько опасное — пара грабежей, одиночные изнасилования, да пропажи девушек подростков и только. Попасть под колеса фуры, по неосторожности потонуть в пучине вод или наткнуться на волков — считалось большей нормой, нежели получить пулю в висок. Да, после двухтысячных круговорот наркотических веществ, а следом группировки и разборки без свидетелей, но ни на одного из бандитов кричала женщина. Она бы не смогла позвонить — они всегда заботились о конспирации, хотя бы иллюзорной.

Оператор побежал по коридору. Ему нужно доложить Саре — она сегодня на дежурстве.

***

За дверью комнаты, ограждающей от всеобщего шума и суеты, светловолосая девушка, старше оператора лет на пять, резво ходила взад-вперед, уткнувшись в экран мобильного:

Вы: «Я повышаю цену, 10 000$».

Автомат всё не поддавался. Зажевав злосчастную бумажку, он подребезжал, подребезжал, да успокоился. Злость и голод переполняли девушку. Сжав ладонь в кулак, принялась попинывать вредную машину.

Не опознан: «похрен. идёт».

В конце концов, девушка одержала победу — желанный крабовый сэндвич таки упал вниз, в отсек выдачи. Девушка выдохнула с облегчением.

Вы: «Криптой скинь».

Не опознан: «Лейквуд».

Лоб девушки словно уродовала складка.

— Сара! — ворвался оператор, тяжело дыша и опираясь на дверь. Дежурная лишь осуждающе покосилась на вбежавшего юношу и, сложив руки на груди, ожидала объяснений.

Часть 1. Макс и Хлоя вернулись, чтобы переписать историю

Они ступили в город, и город поглотил их. Кривые улочки, обдуваемые ветром,

уводили их все дальше от знакомых мест. Город был лабиринтом,

ловушкой, из которой не было выхода.

«Город теней», Урсула К. Ле Гуин

Ранее…

Дом семьи Уилсон

Окраина Аркадии Бэй, лучшего приморского городка в штате Орегон. Стандартный белый просторный домик с маленькими кустарниками перед главным входом и большим деревом на заднем дворе. Тёплым осенний утром семья собиралась на завтрак: детям собирали ланч в школу, родителям — на работу. Но не все были рады новому дню. Кое-кто всё ещё спал на верхней кровати в детской комнате, стены которой украшали рисунки огненно-рыжих лисиц.

— Вставай, Аляска, тебе в школу пора, — тормошила её мама. — Понедельник — день тяжёлый, понимаю.

— Не хочу, — отвернулась капризно к стенке лицом девочка.

— Я заказала твои любимые вафли из «Двух китов».

— Ладно... — Аляска стянула с себя одеяло, сбросила на пол все игрушки и всё-таки начала слезать со своей верхней кровати, — Только ради вафель, — неспешно проговорила она, плетясь воодушевлённой за матерью.

— Кто к нам пришёл? — улыбнулся отец, когда дочь вошла на залитую светом кухню.

— Это мы, — пролепетала женщина, складывая поднятые ей игрушки в шкаф, — Ну же, скажи «доброе утро».

Аляска была обычной девочкой десяти лет, на фоне остальных её выделяли лишь розовые волосы, подстриженные под каре, глаза-льдинки сероватого цвета, да прелестное личико которое не выражало ярких эмоций.

— Доброе утро, — выдавила из себя девочка, нарочито закатив глаза.

— Мы тебя заждались. А то ты лежишь в этом вашем лисьем логове, а мы уже все на ногах, — радостно проговорил отец.

Решив дать понять причину своей мрачности на этот раз, Аляска начала рассказывать о плюшевой лисе, которую снова обнаружила в своей кровати. После, переведя взгляд на брата, пригрозила Дейлу выбросить в окно все его игрушки, если они снова будут в её постели или если он снова будет общаться с ними перед сном.

— И Фоукса выброшу первым, — пригрозила она.

Дейл — шелудливый десятилетний мальчишка с богатой фантазией и совершенно никакущим вкусом — сразу полюбил розоволосую буку. Будучи старше на почти три месяца — в десять лет даже тридцать дней сравнимы с целой жизнью, — успевал и по дому помочь, и с сестрой время проводить. Даже Аляска успевала от него уставать, а ведь Дейл ещё и рисовал своих кривых лисиц, выполнял всю домашку, высыпался и ел три раза в день, ещё и общался с кем-то воображаемым. Иногда девочка задумывалась: почему они сделаны из одного и того же, а такие разные? Или его принёс аист уже из Лапландии или Диснейленда?

— Ну что я сделаю, если ты — магнит рыжих и пушистых, — радостно проигнорировал негатив в свою сторону мальчик, разводя руки в стороны. — И ты не будешь трогать мои игрушки. Особенно Фоукса.

Его мягкие черты практически не загорелого смазливого лица выражали доброту и любопытство, а карамельно-карие глаза мило жмурились от удовольствия. Непослушная челка закрывала лоб, лишь иногда закреплялась заколкой, и то редким праздникам. Что-то было в ней настолько нелепое, отчего хотелось то ли улыбаться — страх какой, — то ли развидеть и больше не смотреть в сторону обладателя. Да тот и ждать не станет — сам подойдëт и явит прическу в свет.

— Вот твои вафли и молочный коктейль, — поставила мама на стол тарелку с золотистой выпечкой и стакан с манящим ароматом клубники.

— Спасибо, — вяло подтянула к себе заказ, будто, борясь с ночными кошмарами, растеряла все силы.

Закончив с завтраком, дети собрались и пошли по своему привычному маршруту — по улице, что вдоль прекрасной набережной. Они считали её одним из самых живописных мест Аркадии Бэй, так что Аляске и Дейлу идти до школы было легче, чем их одноклассникам, живущим ближе к школе, но дальше от такого красочного места. Хоть от того и хотелось свалить оттуда гораздо быстрее, по крайней мере — Аляске, ведь на это, была причина.

— Аляска, не ходи такая грустная, — начал Дейл повернувшись к девочке лицом, и шагая спиной вперёд. — Я уверен, что тебя никто не обидит.

— Ага, особенно эти двое — так и донимают. Джоанна нас обоих, Ру — тебя. Меня из-за волос, тебя просто так, ты терпишь.

— Джоанна была такой раньше, а Ру не приставала ко мне, появилась ты — и она начала меня донимать.

— И снова я во всём виновата… — вздохнула Аляска и ускорилась.

Дейл всячески пытался поддерживать свою сестру, которая хоть и была неразговорчивая, но научился её понимать, что она думает, что хочет, когда ей нужна поддержка а когда лучше не проходить, знал привычки, и черты характера. Всю дорогу к школе Дейл всячески пытался разговаривать, поднимать настроение Аляске. В ответе была тишина, и он за это не обижался.

***

Академия Блэквелл

«Блэквелл — та ещё херня! Я твердила, что не стану ныть так скоро, но… Чувствую себя так, словно я с похмелья после Нового Года. Я не сомкнула глаз: всё спешила начать новую жизнь. А ещё я, словно какая-то дурочка, не смогла выбрать что надеть, поэтому оделась в то, что лежало на полу. Я не очень хорошо запоминаю лица и имена, но что-то банальное вроде Кейт-Брук-Тейлор-Алисса я смогла запомнить.»

Макс, как обычно, спала на уроке. Но на этот раз в её сне город разрушал ужасающих размеров смерч. К сожалению или счастью, мистер Джефферсон не оставил состояние ученицы без внимания.

Часть 2. Святое дерьмище! Макс, да ты ведьма!

Почему ты не позволяешь людям видеть

хорошее в тебе? Потому что, когда люди

видят хорошее, они ожидают лучшего.

«Дневники вампира», Дэймон Сальваторе

«Два кита»

Ветер лениво шелестит листьями осенних деревьев, вкрадчиво шепчет на ухо истории моря. Набережная, вымощенная тёплым асфальтом да песчаным берегом с редкими досточками-дорожками. Убаюкивающий шум волн прибоя, омывающих редкие каменные глыбы на берегу. Чайки, словно белоснежные лепестки, кружат в лазурном небе. Блики солнца играют в прятки с лазурной прохладой. Вдалеке, где небо сливается с морем, еле виднеются силуэты кораблей, словно призраки из сказки. Единственное, что не вписывается в окружение — тыквы. Правда, ещё без вырезов ужасающей пасти.

Старый пикап с гулом приехал на парковку старой закусочной, припарковавшись рядом с фургоном. Хлоя сразу узнала передвижной дом местного барыги Фрэнка. К счастью, никого не было дома. Подруги пошли к «Двум Китам» — лучшей закусочной в Аркадия Бэй, если верить баннеру в двух кварталах.

— Мам! — начала Хлоя с порога, — смотри, кого я нашла!

Повернувшись, женщина средних лет округлила глаза. Казалось, время практически никак не изменило тётю Джойс, только морщинки на уголках губ и лбу выдавали тот факт, что с их последней встречи прошло не меньше пяти лет.

— Очаровательная юная леди решила вернуться в родной городок? — улыбка, расцветшая на лице Джойс, омолодила её на десяток точно. — Рада видеть тебя, Макс. Как добралась?

— Я вас тоже. Добралась хорошо — в целости.

На вопрос во взгляде Джойс поспешила со смешком ответить Хлоя.

— Я просто чуть её на задавила, и…

— А я говорила, что этот пикап тебя до добра не доведёт, — как обычно ответила Джойс, не выражая агрессии по отношению к дочери.

— Ма-а-ам… — закатила глаза панкуха.

От привычной сцены Макс не смогла сдержать смешок.

— У меня такое ощущение, словно мне снова тринадцать, а здесь ничего и не изменилось.

Раздражение матери и дочери как рукой сняло.

— Приготовлю твои любимые вафли, — с этими словами владелица заведения зашла за стойку. А Колфилд удивилась, что за время отсутствия Джойс так и не забыла её предпочтения в еде.

В это время Хлоя уже расположилась на диванчике неподалёку от входа: голова откинута назад, глаза расслабленно прикрыты, руки свободно лежат на спинке. Перед едой Макс решила мыть руки, благо в уборной стояла раковина с жидким мылом, если, конечно, оно ещё было в дозаторе. На двери висел знакомый плакат:

«Превосходное обучение искусству и науке на протяжении более чем 100 лет. Бесплатные экскурсии по кампусу в каждую третью субботу»

— И ни одного слова про психов с пистолетами.

Внутри всё так же убрано, как и во всём заведении. Стараниям Джойс можно только стоя поаплодировать. Правда, даже среди этой чистоты нашлась грязная маркерная надпись:

«Аркадия гей сосёт члены»

— Кто возомнил себя творцом и решил приукрасить автоматы для тампонов по всей Аркадии?

«Черная дыра» — чёрным маркером был нарисован круг на плитке на стене, который кто-то чудно подписал.

Макс включила воду. Журчание успокаивало и приводило в чувство, уже в который раз за эту неделю. Помыв руки, девушка обратила внимание на ещё одно граффити:

«Смывай перед тем как ссать на пол»

— Буду надеяться, что на полу просто вода.

К моменту возвращения Макс застала свою подругу, что уже сидела на корточках. На диване. Хорошо, что мать Макс их не видела.

— Взгляни туда, — Хлоя показала на двух посетителей, что сидели через два столика от них в самом углу, — не только ты приезжаешь в эту дыру за бельгийскими вафлями. — на что получила порицающий взгляд только вышедшей Джойс. — Я про город! — обоюдное закатывание глаз. — Макс, расскажи, как там твой задротский Сиэтл?

— Как всегда, — спокойно начала Колфилд, — разве что на одного задрота меньше, — усмехнулась Макс, поглядывая то на подругу детства, то на стойку с кассой.

— О боже! — наигранно удивилась Хлоя. — Как же они переживут такую потерю, один задрот покинул этот тонущий корабль. Хах. Как академия? Ещё документы не забираешь? Если если хуесос вцепился в тебя, подруга, то уже не отцепиться.

— Не дождешься. Хотя кто-то очень был бы рад, — смешок вышел чересчур нервным, — Нейтан Прескотт например.

— А я думала ты станешь частью этого задротского бестиария.

— Вот это в точку.

— Ужасные, высокомерные выскочки, — поморщилась Колфилд, попутно рассказывая о надписях о каком-то видео с Кейт Марш. И как её задирают в академии. Ещё и эта стычка с ректором и Нейтаном… Город так и хотел устроить Макс тёплым приём. Слушая истории в ожидании еды, Хлоя расстраивалась, что её подруге было скучно в большом городе.

— Тупой Прескотт. Мы же ещё защищали его от Дрю Норта, а потом хуесос Уэллс знатно отчитал меня за это.

— Ты защищала Прескотта? — с удивлением спросила Колфилд.

— Как-то я тебе всё расскажу, всё что ты пропустила.

К этому времени Джойс подошла к столу с подносом. Аромат свежих бельгийских вафель и молотых кофейных зёрен переменил дурной настрой Макс.

— Твои любимые вафли и кофе, — поставив порцию яичницы ближе к Хлое, добавила, — не завтракаешь дома, хоть здесь поешь. Пожалуйста.

— Ладно, — очередное закатывание глаз. — Это не кофе мам, а смола какая-то, — высказалась Хлоя сделав глоток напитка.

— Разумеется, его же только что смололи.

Часть 3. Мы вам покажем, мы всем вам ещё покажем…

В тот же миг Алиса юркнула за ним следом, не думая о том,

как же она будет выбираться обратно.

«Алиса в Стране чудес», Льюис Кэрролл

Женское общежитие. Академия Блэквелл

Новый день Макс начался вполне обычно: вещи на полу, постель в беспорядке и стена в ретровых, но стильных фотографиях.

— Нужно принять душ.

На часах восемь утра. Пришло сообщение.

Уоррен: «хай макс, давай в кино»

— Прости, Уоррен. Но моя голова вот-вот взорвётся, сейчас мне не до «Кошечек-убийц».

Вы: «Прости, не могу, слишком много дел.»

Уоррен: «твоих или её?»

Вы: «Уоррен :)»

Ещё одно уведомление. Не поминай лихо…

Хлоя: «Как там супер-Макс?»

Вы: «Жива.»

Хлоя: «Дуй ко мне, у меня травка)»

Колфилд закатила глаза. И как Дэвид её ещё не убил?

Вы: «Никакой травки. Но буду к обеду.»

Хлоя: «Буду у тебя на парковке через сорок минут. Шевели задницей!»

Прихватив чистую одежду, Макс направилась к душевым. Алисса уже выходила из-за угла, пока другие, как и Макс, только вставали. Как к примеру сонная Джульет Уотсон, которая возвращалась с душевых с полотенцем на голове.

— До-о-о-оброе, — протянула девушка зевая, — утро Макс. Ну и денёк вчера, пожарная сигнализация, беспокойный Прескотт летящий на парковку чтобы подраться с Уорреном... что дальше нас ждёт?

— Сама не знаю, — с натянутой улыбкой ответила Колфилд.

— Ну чтобы там не было впереди, вечеринку «Циклона» этому не отме-е-енить, — снова зевнула девушка. — Прости Макс, я не спала почти всю ночь. Разрабатывала дизайн приглашений на тусу-у-у, в помощь Дане, хоть и обещала Виктории этого не делать. Надеюсь она оценит мою статью о «Циклоне», я старалась не сильно плохо высказаться.

— Что за статья?

— Проблемы буллинга в академии, из-за «Циклона». Это как усидеть на двух стульях: быть на уровне Даны в клубе, и быть на уровне Виктории. Я сейчас усну, поэтому пошла спать, удачи, — сонная Джульет медленно пошла в свою комнату. Ей вечеринка клуба, явно важнее чем учёба.

Проведя знакомую взглядом до двери комнаты, Макс пошла в ванную комнату. В которой было не пусто.

— Привет, Кейт, — Колфилд улыбнулась, махнула рукой.

— С добрым утром, — тихо проговорила Марш, закручивая кран, и убирая светлые волосы с глаз.

Ответная улыбка выглядела слабой, какой-то… ненастоящей, что ли. В глазах залегла тоска, под ними — бурые мешки. Кейт хотелось просто по-человечески пожалеть. Как и всю последнюю неделю. Но пока Макс могла только привести себя в порядок. Теплый душ расслаблял мышцы. Обычно шум воды позволял либо ни о чём не думать, либо размышлять обо всём и сразу, если на то оставались силы. Но до того, как Колфилд смогла уйти в себя и сделать выбор на сегодня, послышались шаги и смешки.

— Привет, Кейт, — крайне высокий голос, — что делаешь?

— Зубы чистила, — тихо ответила Марш.

— Да ладно, — голос пониже, насмешливый. Кажется это была Тейлор, одна из подружек Виктории.

— На том видео ты тоже зубы чистила? — снова почти писк, Колфилл догадалась, что это сама Чейз.

— Большой мясной зубочисткой, — едкий смех второй девушки.

— Это была не я, — практически плача, заверяла Кейт.

— На том видео ты отпадно поработала язычком, меня научишь? — хныкая, Кейт выбежала из душевой. А девушка продолжила: — Она теперь знатная интернет-шлюшка, — издевательски добавила девушка. — Спасибо Нейтану.

— Видео с Кейт залили на облако, — высокий голос, — давай оставим ссылку?

— О-у-у, Тейлор, да ты ещё бóльшая сучка, чем я.

Как только шаги прекратились, а дверь захлопнулась, Макс вышла из душевой. Красной помадой на зеркале вывели злополучную ссылку.

— Бедная Кейт, так те надписи про тебя… Не волнуйся, я сотру ссылку. И оставлю правильное послание.

В забытой кем-то косметичке лежал тюбик. Полторы минуты выдавливания синей пасты на зеркало, и надпись «Я ненавижу Викторию Чейз!!!» читалась отчётливо. Почти у входа в душевые Макс заметила одногруппницу, идущую в её сторону.

— Привет, Алисса. Ходишь туда-сюда?

— Привет Макс, — девушка с волосами, окрашенными в ярко-розовый, снова была оторвана от реальности книжкой в руках. И зря: только Алисса ответила, как тут же из комнаты напротив в неё прилетел мокрый рулон туалетной бумаги. Макс не задело — она успела отскочить. — Как всегда… — тяжело вздохнула девушка, потирая ушибленное место.

— Давай, Макс. Сделай первое хорошее дело за день.

Время снова изменила свой ход.

— Алисса, подойди! — выкрикнула Макс.

Девушка сделала пару шагов в сторону одногруппницы, и мокрая бумага с плеском угодила в стену.

— Ого, — Алисса округлила глаза, — спасибо, Макс! Если бы ты не позвала, они попали бы в меня.

— Всегда пожалуйста.

— Я в ударе.

Пока Колфилд радовалась своей маленькой победе, она для приличия спросила о книге, что читает всё время Алисса. За минуту подошла Дана, ещё одна девушка с потока, и лучшая подруга Джульет.

— Привет, Макс, — то, что такая звезда Блэквелла, как красотка Дана, знала её по имени, казалось бóльшим везением, чем получение суперсилы, — ты идёшь на вечеринку «Циклона»?

— Привет, нет. У меня много дел… — Макс замешкалась, но потом грустно выдохнула, — к тому же, меня не пригласили. Я говорила с Джульет, она не сказала что меня пригласят.

— Удивительно, ведь Алиссу, Брук, даже Уоррена пригласили. Наверняка Нейтан постарался, чтобы тебя не было. Если хочешь пойти, тебе достаточно сказать, что ты со мной, — как само собой разумеющееся, сказала Дана. — Тебя точно пустят.