Тиффани в Академии Трёх стихий

Глава 1

Это был второй день зимних каникул. И с самого утра я торопилась к мастеру по татуировкам после вчерашнего скандала дома из-за странных символов на моей руке, которые появились без моего согласия в иномирье и выглядели слишком странно.

И сколько бы я не доказывала отцу, что появились они по волшебству, он не верил и требовал немедленно удалить ужасную картинку с руки.

Не помог мне даже тот факт, что мне уже исполнилось восемнадцать лет, и по закону, я могла сама решать подобные дела.

Увы, мои родители занимали высокие должности в магической администрации нашего региона, и доказать что либо прокурору и адвокату в нашей семье было не реально.

- Мисс Глурр? – встретил меня коренастый мужчина с бородой и татуировкой на правой скуле. - Предупреждаю сразу, за срочную работу тариф удваивается.

- Отец готов его утроить, если сделаете свою работу предельно аккуратно, - отчеканила я и поправила свои белоснежные волосы.

- Показывайте! - мужчина вошел в свой кабинет, уселся за железный стол и взял в руку увеличительное стекло.

Я кивнула, сняла куртку и закатила рукав блузки, демонстрируя непонятные символы и полосы, которые занимали всю внутреннюю сторону предплечья.

Мужчина схватил мою руку и рассмотрел этот рисунок, приподняв правую бровь. Затем он залился громким смехом и отпустил меня.

- Это ты своих бывших отмечала? - не удержался специалист своего дела. - Я ждал картинку бабочки или кошки. Но совсем не это безобразие.

- Тариф увеличу в четыре раза, если Вы прекратите свои бестактные комментарии и возьметесь за дело, - я холодно посмотрела на мужчину, давая понять, что я не из тех, кто будет терпеть подобное поведение.

Мужчина удивленно уставился на меня. А я достала кошелек и демонстративно покрутила его перед лицом хама. Ведь я не привыкла терпеть унижения в свой адрес. Я - первая модница академии магии, дочь высокопоставленных волшебников и студентка, обладающая редчайшими русалочьими чарами. И я не обязана терпеть насмешки от человека, который и близко не знаком с магией.

Видимо, мысль о том, что он за час получит оплату, как за половину своего рабочего дня, заставила мужчину заткнуться в ту же секунду. Он достал странный прибор, включил лампы и попросил усесться поудобнее.

Понимая, что работа теперь пойдет усердная, я придвинула стул к столу, положила руку и облокотилась на спинку стула.

- Я обработаю руку, чтоб обезболить, - сообщил мужчина и стал обильно поливать мою руку холодной жидкостью.

Я чувствовала, как немеет кожа и надеялась, что процесс не займет много времени.

Я смотрела на свои символы и вспоминала те дни в иномирье, когда получила этот странный рисунок. Это было название одного из тех существ, которое чуть не убило нас с подругой, у которой появились подобные рисунки. И из-за которого немного пострадала моя подруга. Совсем немного. Хотя, факт, что ее ударил профессор, в которого она была влюблена, мне не понравился. А они, к удивлению, до сих пор вместе.

От моих мыслей меня оторвала резкая боль, и я инстинктивно вскрикнула.

- Почему так больно? - я недовольно посмотрела на мужчину. - Вы решили рисунок удалить вместе с мясом?

- Я только начал, - недовольно ответил мастер. - Это у тебя болевой порог низкий. Думай о чем-то приятном и терпи, а мне надо выполнять работу.

Он вновь наклонился ко мне со странным прибором. И я приготовилась терпеть боль. Никогда ранее я не делала подобных процедур. Поэтому и не могла оценить эти жуткие ощущения.

Мужчина снова коснулся своим аппаратом моей руки. И новая волна боли окатила меня.

- Почему так больно? - чуть не плача, спросила я.

- Терпи! - коротко повторил мужчина.

Я стиснула зубы, сжалась и отвернулась, чтоб не смотреть, на то, как этот огромный дяденька торопится заработать обещанную сумму. Так больно мне никогда не было. Казалось, мне пытаются отпилить руку.

Я сомневалась, что смогу выдержать эти мучения до конца. И терпеливо дождусь того момента, когда мастер отпустит руку. Но неожиданно он выругался и резко оттолкнул мою руку, чем вызвал еще больше боли.

- Что это такое? - закричал он. - Ты, вообще, кто?

Я удивленно обернулась и поняла, что испугало мужчину. Вернее, что и меня испугало.

Из ранки, которую нанес мастер своим прибором, струилась черная густая жидкость.

- Я продолжать не собираюсь! - мужчина бросил в меня чистым полотенцем. - Вытирайся и уходи отсюда. Не знаю, что это у тебя за символы, но я к ним больше не притронусь.

- Мне надо удалить все эти рисунки! – чуть не закричала я, вытирая эту жижу полотенцем. – Я готова заплатить Вам в десять раз больше обычного приема. Но Вы должны убрать все это!

- Я никому ничего не должен, - мужчина обернулся с большим баллончиком обеззараживателя. – И это ты не поняла. Прибор, которым я планировал вывести те каракули, не травмирует кожу. Что это у тебя потекло, и почему, не мое дело. Так что, уходи отсюда, пока я не заинтересовался тобой.

Мужчина смотрел на меня с такой ненавистью, что мне стало страшно представить, что он имел в виду, когда говорил о заинтересованности.

Не говоря больше ни слова, я схватила свою куртку и выбежала на улицу, не зная, что теперь делать. Конечно, тональный крем и корректор могли на время успокоить моего старомодного родителя. Но это не решало главной проблемы. Ведь, до этого момента, я была уверена, что этот рисунок не несет в себе никакого вреда. И был создан иномирьем, как подсказка.

А теперь меня волновала природа этих символов, и то, какой вред они могут мне нанести. Вдруг эта жижа попадет в кровь и заразит меня чем-то?

От этих мыслей мне стало страшно. В глазах потемнело, и я облокотилась о ближайшую витрину, чтоб не упасть.

Глава 2

Успокоившись, я поторопилась домой, чтоб поскорее связаться с подругой, у которой были подобные рисунки на руке. В отличие от меня, она была стражем иномирья. И я надеялась, что она сможет мне что-то рассказать полезное.

Почти у подъезда я вспомнила об отце, который ждал меня с чистой кожей.

Пришлось кое-как замазать весь рисунок тональным кремом, который был всегда со мной, и побежать домой, изображая спокойствие.

Не хотелось мне пугать родителей и посвящать их в подробности моего обучения в академии. Для них я была прилежной девочкой, которая усердно учится и не отвлекается на разные глупости. Они, даже, не были в курсе обилия вещей в моем гардеробе, большая часть которых была куплена на сэкономленные карманные деньги, в которых мне не отказывали родственники.

- Руку! – с порога я услышала требовательный тон отца.

- Все хорошо, - я быстро показала обе руки и побежала в свою комнату, надеясь, что он поверил моему доказательству.

В любом случае, он не пошел за мной. И это дало мне возможность связаться с подругой из Академии магии.

- Ещё раньше не могла позвонить? – услышала я недовольный голос Эсми после долгого прослушивания гудков. – Ты видела, который сейчас час?

- Уже почти девять, - уверенно ответила я. – И я уже давно не сплю. Так что, не нервничай. Дело у меня к тебе важное. Потом поспишь, если тебя не заинтересует моя информация.

- Если тебе интересно, что там между Дженни и Райаном, то могу с уверенностью сказать, что никто не в курсе, - после глубокого зевка ответила подруга. – Даже, сам Райан.

- Я не об этом, - я оглянулась по сторонам и, на всякий случай, залезла в шкаф. – Есть более серьезные темы, которым стоит посвящать время. Хотя, признаюсь, душевное спокойствие моей подруги мне не маловажно.

- Так, чего разбудила меня? – Эсми продолжала строить из себя очень сонного человека. – Хватит загадками говорить.

- Я сегодня ходила в салон, чтоб удалить ту татуировку, которая у нас появилась в иномирье, - прошептала я в трубку. – Так вот, она не совсем обычная. Не советую тебе пытаться её удалить, пока не узнаем, что она из себя представляет.

- Не поняла, - голос в телефон оживился. – Подробнее!

Я рассказала подруге о своем утреннем приключении, ничего не скрывая.

- У тебя есть идеи, что это может быть? – не без надежды в голосе спросила я.

- Не имею малейшего понятия, - послышался ответ. – Я попробую спросить у Алекса. Он, правда, в последнее время очень занят восстановлением факультета. Но, думаю, уделит мне немного времени.

- Буду ждать новостей, - сказала я и отключила звонок.

Выходить из шкафа мне не хотелось. Казалось, здесь, среди вещей, проще было спрятаться от проблем.

И я бы долго еще сидела внутри, если б не странный скрежет по стенке шкафа.

Я выглянула, обошла его со всех сторон, но так и не поняла, что это было.

Решив, что мне показалось, я натянула джемпер и поторопилась на кухню, откуда уже доносились запахи травяного чая.

Я вошла на кухню и скривилась, увидев, что сегодня на завтрак каша на молоке.

- А можно смузи из овощей? – я недовольно посмотрела на свое место, где уже стояла полная тарелка. – Или просто тост с яблоком? В каше много калорий. А ты, наверно, еще и масло туда положила.

- Не выдумывай глупостей, - мама артистично закатила глаза и приложила руку ко лбу. – В каше много клетчатки и полезных элементов. Ты очень похудела за время учебы. Тебе явно надо набрать пару кило. Или ты худеешь, чтоб понравиться какому-нибудь симпатичному студенту? Расскажешь маме, какие у тебя сокурсники?

- Самые обыкновенные, - я пожала плечами и отвернулась, чтоб сделать себе кофе и скрыть смущение на лице от этого вопроса.

Впрочем, студенты, в самом деле, были обычными, и меня они мало интересовали. А, вот, молодые учителя, вернее, один конкретный учитель, меня все еще волновал. И пусть мы договорились, что между нами ничего серьезного быть не может, и мы обязаны забыть те пару дней, когда вели себя неподобающе, я все еще не могла заставить себя перестать думать о нем.

Он был деканом земляного факультета и собирался баллотироваться на пост директора академии. Близкая связь с первокурсницей, даже совершеннолетней, могла очень пагубно сказаться на его репутации. Поэтому мы прекратили свое общение помимо уроков еще в конце ноября.

- Тиффани? – мама коснулась моего плеча, что заставило меня вздрогнуть. – Всё в порядке?

- Да, мама, - закивала я и поставила турку на плиту.

Как же мне захотелось сейчас вернуться в свой шкаф, чтоб спрятаться ото всех. И зачем я вспомнила о Саймоне? Теперь мама заподозрит неладное и устроит мне допрос.

Ситуацию спас отец, забежавший на кухню, и напомнивший, что им с мамой пора на работу. Пришлось маме поспешно попрощаться со мной и поторопиться покинуть кухню, чтоб успеть на рабочий транспорт, который специально для родителей отправляли на половину десятого утра.

Я провела родителей и спокойно выдохнула. Теперь до вечера можно было заняться изучением моих символов и выбросить кашу в мусорное ведро. А заодно и выучить заклинание исчезновения, ведь мама заподозрит неладное за три недели, пока я буду жить с ними и стараться не стать колобком от сытных маминых блюд. Как-то, в домике с пятью девочками, которые были согласны следить за своей фигурой, подбирать рацион было проще. Дома, же, родители всегда знали лучше меня, что мне надо. И никакие доводы обратного не срабатывали.

Я подошла к зеркалу, чтоб оценить свою фигуру. Не набрала ли я лишнего после вчерашнего застолья и стресса.

На меня смотрело мое отражение. К счастью, изменений в фигуре не было. Но радоваться было нечему. Постоянный стресс из-за расставания с Саймоном сказывался на моей коже. А из-за бессонных ночей уже давно с лица моего не уходили мешки под глазами, которые я уже устала маскировать.

Я собрала свои белоснежные волосы в длинный хвост и принялась подбирать оттенок теней на сегодня, чтоб он гармонировал с серыми глазами, но не подчеркивал синяки под ними, убрать которые было следующим этапом.

Глава 3

Ближе к обеду у меня начала ныть спина из-за долгого сидения. Пришлось подняться и пройтись по комнате, исполняя нехитрые физические упражнения.

К сожалению, я ничего не нашла об иномирье, словно, о нем скрывали всю информацию, чтоб она не попала не в те руки. Это меня сильно разозлило, и я почувствовала знакомое покалывание в ладонях из-за переизбытка эмоций. Хотя, казалось бы, внешне я была спокойна. Но внутри бушевала невообразимо сильная энергия, которая рвалась наружу.

Я осмотрелась по сторонам, сложила ладони лодочкой и призвала маленький шарик воды, который завис в воздухе над моими ладонями.

Сразу стало легче. Лишняя энергия вышла, образовав эту забавную каплю, которая никак не могла определить свою форму.

Я подошла к окну и пыталась поймать каплей солнечный свет, который был редкостью в это время года, чтоб поиграть солнечным зайчиком.

Но стук, который донесся из шкафа, отвлек меня, и капля упала на пол, образовав маленькую лужицу. Я удивленно уставилась в сторону звука, не понимая, что могло его вызвать.

Я подошла к белому шкафу и с сомнением дернула на себя дверцу.

Внутри все было тихо.

Тогда я обошла шкаф и заглянула в щель между стеной и мебелью. Но и там ничего странного не было.

Решив, что это были соседи, я набрала номер Дженни и пошла на кухню, чтоб сделать себе легкий перекус из фруктов и пары рисовых хлебцев.

- Тиффани! – раздался громкий возглас в телефоне. – Я как раз хотела тебе сегодня позвонить! Ты уже удалила татуировку?

- Почти, - неуверенно ответила я. – Ты там не скучаешь?

- Конечно, скучаю! – уверенно ответила подруга. – Это же надо было, чтоб так совпало, что ты с Райаном живешь в одном городе. А со мной рядом только профессор Руд, который ведет пророчества. Это же несправедливо!

- Почему? – удивилась я. – Возьми коробку конфет после Нового года и отправься к нему в гости. Может, погадает тебе на Райана. Расскажет, сколько детишек у вас будет, и когда поедете в путешествие.

- Ты дразнишься? – заныла в телефоне Дженни. – Тебе хорошо. На тебя каждый парень смотрит и хочет познакомиться!

- Не этого я хочу, - чуть не зарычала я, ведь, еще не переключилась после мимолетных отношений с профессором. – И, вообще, не пали контору. Ты забыла, что я приличная девочка, которая, кроме учебы, ничем не занималась.

- А как родители на твои наряды реагируют? – с обидой в голосе спросила подруга.

- Они их не видят, - коротко ответила я и развернулась в сторону комнаты с бананом в руке. – И не стоит никому о них намекать.

- Я никому не рассказывала, - испуганно сказала девушка. – Просто, удивляюсь, что ты так умело все скрываешь.

- Ну, у меня язык не такой длинный, - я надкусила банан и посмотрела в сторону окна.

Мое внимание привлекло какое-то движение там. И я стала всматриваться в ту сторону.

Сначала ничего не происходило. А затем кукла, которая сидела на подоконнике, обернулась в мою сторону, моргнула глазами и резко сдвинулась вперед, от чего упала на пол в одно время с бананом, который я выронила от испуга.

Я не слушала Дженни, которая продолжала возмущенно объясняться, что она не такая, какой я ее описала. Громко хлопнув дверью, которая вела в мою комнату, я прервала поток словарного запаса подруги и рявкнула в трубку:

- Отправь мне сообщение с адресом Райана, - скомандовала я, стараясь не выказывать той паники, которая нарастала во мне. – Я знаю, что ты тайком на уроке профессора Слоу залазила в журнал и переписала все, что тебе надо было.

- Откуда ты узнала? – воскликнула Дженни.

Но я не стала объясняться перед ней. Сейчас было не самое подходящее время.

Я бросила телефон в карман и поторопилась покинуть квартиру.

Выходя в подъезд, я услышала, как что-то ударилось о дверь, ведущую в мою комнату. От этого я, аж, подпрыгнула и поторопилась запереть поскорее двери.

На улице я услышала звук, уведомляющий о сообщении, которое пришло на телефон. Но я не торопилась его доставать. Мне хотелось поскорее оказаться в толпе людей. Казалось. Там будет безопасно.

Отойдя на приличное расстояние, я обернулась в сторону дома. И от увиденного меня, словно, прошило холодом.

В окне стояла та самая кукла и тянула ко мне руки.

Не понимая, что происходит, я побежала изо всех сил в сторону остановки, не обходя лужи. Казалось, мне впервые было страшно. Я, даже, проигнорировала возгласы старушек, которые сетовали на мое некультурное поведение.

Я вбежала в первый попавшийся автобус, даже, не разбираясь, в какую сторону мне надо ехать.

И только когда уселась возле кондуктора, полезла в карман за телефоном, чтоб узнать, куда мне добираться.

На удивление, я оказалась в нужном автобусе. И проехать мне надо было всего с десяток остановок. Конечно, после такого факта Дженни это нервировало, но мне было сейчас не до этого. Мне хотелось оказаться рядом с магом. Увы, родители работали до поздней ночи, и ждать их на улице было не вариант.

Я вышла на нужной остановке и быстро добралась к дому сокурсника, постоянно оборачиваясь по сторонам. К счастью, никаких больше необъяснимых происшествий не случилось, и я с сомнением позвонила в указанный номер квартиры, надеясь, что Дженни ничего не напутала.

Вскоре раздались щелчки замков, и двери открыл Рихард – брат Райана и надзиратель домика первокурсников.

- Мисс Глурр? – он удивленно уставился на меня. – Почему во время каникул у меня ощущение, что я на работе?

- Я к Райану, - постаралась я улыбнуться самой безмятежной улыбкой. – Уже успела соскучиться по одногруппникам. И когда узнала, что Райан живет недалеко, решила проведать его.

- Как это мило, - фыркнул Рихард и запустил меня внутрь. – Крайняя дверь справа. Постарайтесь не шуметь. Я с Региной делаю уроки.

- Мы не будем вам мешать, - я сняла промокшие сапожки и повесила не менее сухую курточку на крючок.

Рассмотрев мои вещи, Рихард скривился, схватил все и отнес куда-то.

Глава 4

Эсми приняла наш вызов не сразу. Она несколько раз скидывала вызов. И только потом ответила на наш звонок. Выглядела она еще растрепанней, чем в академии. Казалось, она уже несколько дней не касалась расчески.

- Вы вдвоем? – она ошарашено взглянула на нас и принялась поправлять свою прическу. – А чего не предупредили заранее? Я бы подъехала. Мне здесь меньше часу надо, чтоб добраться до вас.

- Меня тоже никто не предупреждал, - недовольно ответил Райан. - Это Тиффани по академии соскучилась.

- Не знала, что у тебя такая тяга к знаниям, - заметила подруга. - Мне казалось, ты торопилась покинуть академию из-за некоторых событий, которые произошли месяц назад.

- Не обязательно мне о них напоминать, - фыркнула девушка. - И сейчас планы изменились.

- Ты еще раз надумала рискнуть рисунок на руке убрать? - Эсми посмотрела на меня взглядом, полным недоумения.

- Другое, - я уже была не рада, что явилась сюда.

Казалось, Эсми с Райаном не воспринимали меня всерьёз. И это начинало выводить меня из себя.

- Хватит тянуть время! - я строго посмотрела на своих собеседников. - С тех пор, как я покинула академию, стало происходить слишком много странных событий. Вокруг меня, словно, привидения поселились. У меня в шкафу что-то стучит. По комнате летает кукла. А во всех учебниках нет ни слова об иномирье!

К концу своих слов я почти перешла на крик, из-за чего тут же последовали комментарии Рихарда, которые все проигнорировали.

- Могла и не искать в учебниках, - к удивлению, Эсми сменила тон и смотрела на меня с непривычным пониманием. - Я перерыла кучу книг в библиотеке и так ничего и не нашла.

- Как так может быть? - я удивленно уставилась на подругу. - На территории нашей академии расположен вход в другой мир, а о нем ни слова не сказано.

- Сама этому поразилась, - кивнула Эсми. - Хотя, это не совсем другой мир. Это промежуток между нашим миром и миром мертвых. Что-то вроде пограничного поста.

- Учитывая его размеры, неплохой такой пост получается, - я вспомнила, как мы бродили по иномирью из-за того, что Эсми неправильно перевела меня туда.

- Никто не знает его размеров, - задумалась Эсми. – Хотя, возможно, у него их и нет. Я еще мало знаю о нем. К сожалению, и Алекс ничем помочь не может. Он посоветовал, только, чтоб ты ничего не делала с татуировкой, пока не вернешься в академию.

- Это я и сама понимаю, - я подняла рукав и рассмотрела непонятные полоски и скобочки, которые вместе с рисунками на руке Эсми складывались в слово «мерагамильон». – Но я не могу просто сидеть и ждать. Мне, если честно, страшно.

Я еле произнесла эту фразу. Казалось бы, что в ней сложного? Но я, же, была самой стильной девушкой на факультете. И мне неповадно было бояться. Однако сейчас мне было страшно возвращаться домой.

Я с сомнением глянула на друзей, которые молча смотрели на меня и не торопились что-нибудь говорить, что еще больше меня смущало.

- Ну, раз больше идей нет, - сказала я с сомнением. – Пойду домой. Надеюсь, та кукла уже устала летать по моей комнате и тихо сидит на подоконнике.

- Я поеду с тобой и помогу решить проблему с куклой, - Райан резко поднялся и схватил телефон. – Эсми, я прослежу за ней. А ты постарайся после Нового года приехать к нам. Я договорюсь с родителями, и тебе подготовят раскладушку в комнате Регины.

- Отличная идея, - согласилась Эсми. – Постарайтесь справиться без меня эти дни. Тиффани, если будут проблемы, звони, даже, ночью. Я всегда готова помочь тебе.

- Неожиданно, - улыбнулась я. – Тогда, до связи!

Я вышла из комнаты и огляделась по сторонам в поисках своих вещей, которые куда-то отнес Рихард.

- Уже пообщались? – вышел старший брат Райана. – Твоя одежда в ванной на сушилке. Но, боюсь, она особо не просохла.

- И на этом спасибо, - я постаралась мило улыбнуться парню. – Мне недалеко ехать домой. Не успею замерзнуть.

Парень кивнул и отправился в комнату к сестре. А ко мне в коридор выскочил Райан, натягивая на себя свитер. Возможно, он и не был доволен, что мое появление изменило его планы, но он старался улыбаться, хотя по взгляду было видно, что он хотел бы остаться дома.

Но я слишком боялась отправляться домой сама. Поэтому не отказывалась от компании.

Вместе мы вышли на улицу, где снова начинался дождь. И это перед новогодним праздником, когда все должно быть в белом снеге! Увы, у нас это было роскошью. Оставалось надеяться, что в академии получится поиграть в снежки, если дома погода не изменится.

Райан не догадался взять из дому зонт. Поэтому натянул воротник повыше и поторопился к остановке.

Я не привыкла так быстро ходить. И, пока мы дошли до навеса, под которым столпились люди, я сильно устала.

- Теперь твоя очередь показывать дорогу, - Райан осмотрелся по сторонам. – В какую надо сторону ехать? И какой автобус ждать?

- Мы правильно вышли, - я вытерла с лица холодные капли дождя.

В этот раз нам так не повезло с автобусом. И мы прождали почти полчаса на остановке, дрожа от холода.

Вспомнились мои наряды, которые ждали меня в академии. Они были менее теплыми. И, если бы я сейчас стояла здесь в своей любимой короткой черной куртке, наверно, уже совсем бы замерзла.

Подъехал забитый автобус, и мы вместе втиснулись в него с остальными людьми.

- Осторожно, у меня дорогая люстра! – первое, что я услышала, когда закрылись двери. – Не подходите ко мне! Она пять тысяч стоит!

Я посмотрела на мужчину средних лет, который держал на коленях большую картонную коробку. Возле него пыталась усесться женщина. Но после таких слов она недовольно что-то пробурчала и пошла в конец салона.

Чтоб ее пропустить, нам с Райаном пришлось вплотную подойти к свободному месту, и я с сомнением посмотрела на мужчину.

- Постоите, не старики! – фыркнул он, глядя на нас.

- А как же уступить девушке место? – я недовольно смерила его взглядом. – Вы что, люстру купили в обмен на хорошие манеры?

Глава 5

Когда мы вошли в квартиру, мне уже было не так страшно. По крайней мере, когда была подальше от своей комнаты. Но, стоило подойти к дверям, которые по какому-то волшебству оказались открытыми, внутри начала нарастать паника.

Райан заметил изменения в моем состоянии и тут же оказался рядом.

- Какая из них тебя обидела? – парень указам пальцем на подоконник, который был заставлен моими игрушками.

- Вот эта! – я указала на куклу с белыми косичками и большими голубыми глазами.

- На вид совсем не страшная, - Райан подошел к окну и поднял её, от чего я подпрыгнула. – В жизни бы не поверил, что самая гламурная девушка академии держит в своей комнате столько игрушек.

- Они здесь стоят уже много лет, - я рассердилась от такого замечания. – И я, все-таки, девочка. Было бы странно, если бы здесь были другие игрушки.

- Это какие? – он подошел ко мне с этой куклой, от чего я заметно напряглась.

- Не важно, - коротко ответила я и выскочила в коридор. – Ты, наверно, замерз. Хочешь чаю? И торта, который остался со вчерашнего вечера?

- Когда я отказывался от торта? – на лице парня появилась улыбка. – Ставь чай, а я отнесу куклу подальше. Или ты хотела ее оставить?

- Выбрось её, - я почувствовала, как во мне все закипело, когда глянула на нее.

- Скоро вернусь, - сказал парень и выбежал из комнаты.

А я отправилась на кухню, чтоб посмотреть, чем могу угостить своего промокшего гостя. Я представила, как отреагирует Дженни, если узнает, что ее любимый Райан Бри гостевал у меня дома. И я решила, что не стоит так будоражить её нервы, чтоб она ничего не подумала.

Хотя, что можно подумать? Если сравнить Райана и профессора Саймона Фроста, то парень, если и наберет одно очко в свою пользу, то чисто из жалости. Ну, что в его внешности могло привлечь Дженни? Ничего особенного, кроме его треугольного родимого пятна на правой скуле. Не то, чтоб я пыталась как-то унизить его. Просто, казалось, он был самым обычным парнем.

Хлопнула дверь, извещая о том, что студент огненного факультета вернулся.

- Поставь ботинки под батареями, чтоб высохли! – крикнула я, выкладывая конфеты в вазочку.

- Думаешь, они в этом нуждаются? – засмеялся Райан и вошел на кухню, держа в руках полностью мокрые кроссовки.

- Ничего себе! – я удивленно рассмотрела обувь знакомого. – Ты, что, по лужам прыгал в декабре? Родители не отучили в детстве от этой забавы?

- У вас яма на дороге, - недовольно ответил парень. – И там была лужа. Я же не знал, что она мне по щиколотки окажется.

- Ну, значит, тебе придется остаться у меня до вечера, пока не высохнет обувь, - я была только рада этому.

Ведь теперь у меня было с кем дождаться родителей и не бояться, что опять что-то будет летать по комнате. По крайней мере, я на это надеялась.

- И тебе придется меня покормить, - Райан уселся на ближайшую табуретку и достал телефон.

- Так, ничего не дам, пока не приведешь себя в порядок, - я отодвинула вазу с конфетами подальше. – Повесь на батареи куртку, умойся и вымой руки! Нечего сидеть за столом, будто ты на рынке в ларьке перекусываешь.

- Ты не модница, - Райан недовольно скривился. – Ты ворчунья! Вот, расскажу Эсми, какая ты на самом деле. Она очень удивится.

- Слушай сюда! – я чуть не зарычала. – Чтоб поберечь нервы Дженни и мои уши, ты никому не скажешь, что гостил у меня. Ты, просто, провел меня до дома, выбросил куклу и ушел домой. Ясно?

- А я по пути заходил куда-нибудь? – ехидно спросил парень. – И уточни, как я ехал домой. С люстрой, или без.

- Не ерничай, - я закатила глаза. – Просто, не хочу, чтоб Дженни что-то надумывала.

- Понял, понял, - пробормотал парень и отправился в ванную.

А я, пока мой охранник отмывался в ванной, нарезала салат и разлила чай по чашкам.

На удивление, мы неплохо провели этот день. Оказалось, что Райан интересный собеседник. И он может не только сидеть сутками, смотря в экран телефона. Но и поддержать почти любой разговор.

Он долго рассматривал мои рисунки на руке, предполагая, что это может быть. Но все это мало походило на правду.

Мы, даже, поиграли в компьютерные игры, которые он предложил. Для меня это было новинкой. Мне всегда казалось, что это бессмысленное проведение времени. А, оказывается, в таком времяпровождении тоже есть хорошая черта. Можно расслабиться. А это хорошо влияет на кожу.

Перед приходом родителей, я провела парня до остановки и, заодно, уточнила, куда он дел куклу. Он указал в сторону мусорных баков, которые были за углом.

Конечно, я надеялась, что он её сожжет, все же, он из факультета Фиролен, который разбирался лучше всех в огненной стихии. Но и так было неплохо. Оставалось надеяться, что куклы не умеют ориентироваться на местности.

И, видимо, так оно и было. Потому что с того дня меня больше не волновали странные звуки и летающие куклы и я могла спокойно заняться подготовкой к Новому году, который приближался с каждым днем.

И вот, уже настало тридцать первое декабря, и вся семья активно готовилась к празднику, который мне казался очень странным, учитывая, что вся страна после полуночи начинает поглощать лошадиными дозами жирные блюда с майонезом, игнорируя, что есть после шести вредно.

Чтоб избежать проблем с семьей, я еще с утра себе заказала роллы и полностью отказалась от приемов пищи, чтоб не страдать потом неделями из-за одного дня.

Но, впрочем, все прошло неплохо. На удивление, родители не следили за мной во время застолья, и можно было расслабиться и отослать поздравления всем знакомым. Разумеется, писать оды профессору Фросту я не собиралась. Но картинку ему отправила. Как и его брату-близнецу. Чтоб не думал, что я его как-то выделяю из общей массы. Все же, мы договорились, что у нас не может быть никаких отношений.

Посидела я с родителями недолго и поторопилась в постель, как только родители сели за просмотр тематических фильмов.

К сожалению, поспать я нормально не смогла. И долго ворочалась в потели из-за звуков телевизора из зала. А когда уснула, увидела знакомое место, которое преследовало меня уже много дней.

Глава 6

Оставшиеся дни каникул я старалась проводить в компании семьи и друзей. К сожалению, Эсми не смогла ко мне приехать из-за банальной простуды. Зато я еще пару раз встречалась с Райаном, чтоб обменяться мыслями по поводу странных событий, которые происходили со мной.

Каждую ночь перед сном я проверяла куклу в ящике. Потому что еще к вечеру первого числа она умудрилась освободиться от полотенца, в которое я её завернула. И каждый раз я видела ее не в той позе, в которой она была перед этим. Хотя никакой возни из ящика я не слышала.

Мне было страшно. Но я так и не отважилась рассказать родителям о том, что с моей куклой что-то происходит. Её звали Катей. И мне её подарили на Новый год, когда мне было восемь лет. Получается, кукла жила со мной десять лет. Но только сейчас она стала себя странно вести.

Настал последний день каникул, и пришло время собираться в академию.

Большая часть моих вещей осталась там, чтоб не нервировать родителей своей откровенностью. Но даже без них мой чемодан был полон.

Когда я собрала все необходимое, я полезла за Катей. С замиранием сердца я открыла ящик и заглянула внутрь.

Катя сидела на полотенце и смотрела прямо на меня. От этого пустого взгляда пластмассовых глаз мне стало не по себе.

- Ты что, знаешь, что я тебя собралась брать? – обратилась я к кукле. – Нам пора в академию, где тобой займутся профессионалы.

Я с сомнением потянулась к кукле и взяла ее на руки.

- Мы же столько времени играли, зачем ты так пугаешь меня? – я поправила ей розовое платье, которое замялось из-за её перемещений по ящику.

И уже собралась класть её в чемодан, как увидела какой-то рисунок на ее руке. Я подошла к окну, чтоб лучше рассмотреть его. И по спине от увиденного прошелся холодок.

На ее правой руке, там же, где и у меня, появилась надпись «мерагамильон».

Не представляя, как такое могло произойти, и что это значило, я поскорее запихнула куклу в чемодан и застегнула его.

Единственное, что хоть как-то меня успокаивало, это то, что совсем скоро я окажусь в большом скоплении магов. И там я буду защищена от этой странной куклы. А когда приеду в академию, так и вовсе, сдам ее учителям и смогу расслабиться.

Я поторопилась на кухню, где ждал меня завтра в кругу семьи. После которого все должны были провести меня до самолета, который летел в сторону порта.

Именно там стояли катера, отправляющие студентов академии магии на личный остров.

Боялась я только перелета. Но он прошел успешно. И я уже стояла на палубе катера, который перевозил первокурсников, и выискивала взглядом знакомых людей, среди тех, кто торопился во внутреннюю часть катера.

- Тиффани! – ко мне подбежала Дженни, кутаясь в длинное пальто. – Как каникулы прошли? Я так соскучилась.

Она накинулась на меня с объятиями и чуть не повалила на пол из-за своих пышных форм.

- Рада тебя видеть, - я коротко обняла девушку и поторопилась освободиться от ее объятий. – Как каникулы прошли?

- Очень скучно, - вздохнула девушка и поправила свои черные локоны. – Я так хотела навестить тебя и Райана.

- Так, чего не приехала? – удивилась я ее словам.

- Ну, ты, же, не пригласила, - надулась подруга. – А я не могу навязываться. Думала, ты сама догадаешься, что мне надо к тебе.

- Могла, хоть, намекнуть, - закатила я глаза от неожиданных обвинений. – Я думала, ты по маме соскучилась и проводишь с ней свободные дни. А, оказывается, ты ждала приглашения. И думала, что я способна читать мысли других.

Не успела Дженни ничего ответить, как подошел Райан, и моя подруга расцвела, как роза под летним солнышком.

- О, Тиффани, а я уже отвык от этого количества косметики, которым ты скрываешь свое лицо, - не подумав, сказал парень, чем вызвал негодование моей подруги.

- Так, вы встречались? – закричала она так, что на ее возглас обернулось множество студентов. – Я тебе все свои чувства изливала. Ты же знала все. Как ты могла со мной так поступить?

Дженни совсем не смущало, что на нее с непониманием смотрели присутствующие. Она была в бешенстве. И, казалось, еще немножко, и она накинется на меня.

Но девушка остановилась, осмотрелась по сторонам, всхлипнула и убежала.

- Ну, вот, - сказала я Райану, когда подруга покинула палубу. – Ты ранил ее хрупкую натуру своими необдуманными речами. Мы же договаривались не говорить ей, что мы встречались. Теперь она надумает такого, что окажется, что мы женаты.

- Я, конечно, признаю свою ошибку, - Райан поправил шапку, которая чуть не слетела из-за сильного ветра. – Но тебе не кажется, что подруги не должны себя так вести?

- Не у всех здоровая психика, - пожала я плечами. – Да, и, она делает это из-за того, что не может разобраться в себе. Ей не хватает уверенности. Вот и ведет себя так.

- Может, приготовить ей какое-нибудь зелье? – серьезно задумался Райан. – Рихард ведет практику по зельям у вторых и третьих курсов. Может подсказать что-то.

- Его, хоть, не впутывай! – фыркнула я от предложения друга. – И, вообще, новость у меня есть.

- Какая? – Райан внимательно посмотрел на меня.

И я рассказала ему о модной татуировке Кати.

- Ничего себе! – воскликнул парень. – И, именно, целая? Не как у вас с Эсми?

- Абсолютно, - кивнула я. – Написана в таком же стиле. И расположена там же.

- Получается, твоя кукла как-то связана с тем местом, где вы были? – Райан поежился, потому что в нашу сторону подул холодный ветер.

- С каким местом? – к нам подошла Эсми, замотанная в теплый плед.

- Иномирьем, - негромко сказала я.

- А, вы всё о том же? – подруга многозначительно посмотрела на нас и поправила русые волосы, которые трепал ветер. – Может, поговорим в более теплом месте? Вы единственные, кто надумал выйти на палубу в такой мороз.

- Мы так спасаем Дженни от нервного срыва, - Райан посмотрел в сторону, куда она ушла.

- О моем здравии ты не пекся, когда она всё всем растрепала, - фыркнула Эсми. – Думаю, вам лучше о себе подумать. Пошлите внутрь. Расскажете всё.

Глава 7

Желая лично познакомиться с новенькой, я поманила за собой Эсми с Райаном, и мы отправились искать мисс кандидатку на мою соседку. Решив отложить изучение куклы до возвращения в академию.

Отыскалась она на палубе с телефоном в руках.

- Райан, это не твоя копия? – тут же подметила Эсми и захихикала. – Ты же с телефоном даже на уроках сидишь.

- Только, я губы вот так при этом не делаю, - и он вытянул их в трубочку, чтоб спародировать новенькую, возле которой крутилась Дженни.

Кажется, моей подруге было абсолютно все равно, с кем дружить. Главное, чтоб это была популярная студентка. И это меня сильно напрягло. Ведь она может сказать лишнего в новой компании. И мне это будет не на руку.

- Это ты новенькая? – Эсми спокойно подошла к девушке, прервав её несмолкаемую тираду, обращенную к телефону. – Привет! Я – Эсми. Это Тиффани и Райан.

Девушка посмотрела на нас с осуждением своими нереально яркими зелеными глазами, затем выключила телефон и сунула его в карман.

- Если ты не заметила, я вела влог, а ты его прервала, - без приветствия перешла к обвинениям брюнетка. – В этой академии все такие невежды? Лучше бы я проигнорировала предложение и осталась дома. У меня столько заказов от спонсоров было. А я согласилась на обучение магии. Думала, это разнообразит мой влог.

- Кажется, мы не демонстрируем наши способности обычным людям, - я недовольно посмотрела на девушку. – Как помнишь, к ведьмам всё время отношение было не лучшим.

- А кто сказал, что я буду признаваться, что это магия? – девушка недовольно скривилась. – Мне это для того, чтоб не ломать голову со спецэффектами. Не хочу лишней информацией голову засорять.

- Интересно, там у нее, хоть, какая-то есть, кроме умения губы трубочкой делать? – слишком громко прошептала Эсми на ухо Райану.

И эти двое без смущения засмеялись.

- Невообразимая бестактность! – фыркнула брюнетка и быстрым шагом покинула палубу.

Я с интересом посмотрела на Дженни. Стало любопытно: пойдет ли она за ней, или останется с нами.

- Зачем вы так грубо? – Моя кучерявая подруга надула губы. – Она никому ничего плохого не сделала. А вы её так холодно приняли.

Насупившись, Дженни пошла следом за новенькой ученицей.

- Прощай, Дженни, мы были о тебе лучшего мнения, - прокомментировал ей в спину Райан.

Моя подруга на миг остановилась, обернулась недовольно на нас и продолжила свой путь. Даже то, что к ней обратился ее объект воздыхания, не сменило её маршрута.

- Ты, это, не переживай, - обратилась ко мне Эсми. – Мы точно к ней не приклеимся и будем с тобой дружить, как раньше.

- Спасибо, - улыбнулась я. – Надеюсь, скоро мы узнаем, куда распределят её.

- Обязательно, - закивал Райан. – Мы уже причаливаем. Так что, скоро окажемся в главном корпусе.

- Надеюсь, нас угостят горячим шоколадом, - замечталась Эсми. – Я очень замерзла. Хочу поскорее согреться.

Я согласно кивнула. Даже мне сейчас было холодно. А я холод переносила легче других. Так что, можно было только представить, как им сейчас нехорошо. Я повела их внутрь за чемоданами, которые еще предстояло дотащить в свои комнаты, после чего отправиться в главный корпус на торжественную часть мероприятия, связанного с началом нового семестра.

Тащить чемодан по пляжу оказалось сомнительным удовольствием из-за того, что какой-то очень умный человек не догадался проложить асфальтированную тропинку, которая бы соединила причал с основной дорогой академии.

Стоило сойти с катера, как колесики чемодана погрузли в песок, перемешанный со снегом. Пришлось нести весь свой багаж на себе.

С трудом дотащив свою ношу, я остановилась на основной дороге, чтоб передохнуть. Эта дорога шла через весь остров, на котором расположилась академия со всеми четырьмя факультетами. И именно по ней можно было добраться до каждого из них. Не везде она была прямой. И многие студенты сокращали себе путь, проходя через заросли по протоптанным тропинкам.

Увы, заснеженная дорога не особо отличалась от пляжа. И я с ужасом представила, как буду тащить свой чемодан в домик нашего факультета. И только я собралась озвучить свое возмущение другим студентам, как подъехало три повозки с лошадьми. Они тащили огромные сани, на которых были символы факультетов.

- Вы наши спасители! – воскликнула Эсми, которая неожиданно оказалась рядом и поторопилась скинуть свой багаж на сани с символом огня.

Понимая, что от меня требуется, я погрузила чемодан на сани для факультета водной стихии и пошла в сторону своего домика, никого не дожидаясь.

Встретил меня факультет Эмемаз во всей красе. Белоснежное основное здание с бирюзовыми балконами, припорошенное снегом, выглядело как сказочный замок. А наши одноэтажные жилые домики больше походили на снежные сугробы. В один из них я вошла и быстро прошмыгнула в свою комнату. Чемодан уже доставили, и под ним на полу растекалась лужица от снега.

Я осмотрелась по сторонам и поняла, что меня сегодня ожидает долгая уборка. Ведь, не только предстояло вытереть лужу. Вокруг все припало пылью, и комната выглядела несвежей. Еще и запах стоял неприятный.

Но убирать было некогда. Я быстро привела себя в порядок, благодаря косметике, которая ждала меня здесь, и поторопилась в главный корпус.

Поднявшись на второй этаж, я быстро нашла главный зал, где всех студентов ожидала долгая тирада заместителя директора. А это означало, что я сейчас буду слушать того, кого все никак не могла забыть.

Рядом уселись Райан с Эсми и протянули мне пакет с конфетами, от которых я вежливо отказалась в пользу фигуры.

И вот, зал наполнился, потушили свет и на небольшую сцену вышел стройный брюнет с длинными волосами, собранными в хвост.

У меня внутри все сжалось. Профессор Саймон Фрост был невероятной красоты. За ним всегда выстраивался хвост из студенток. Но только меня, по воле случая, он выделил из всех. Увы, ненадолго. И теперь мне надо было свыкнуться с мыслью, что мы просто учитель и ученица.

Глава 8

Втроем мы быстро добрались не основной дорогой к домикам водного факультета и вошли в домик для первокурсниц.

Показывать дорогу к своей комнате было лишним. Так что, не удивительно, что Райан нас опередил. Но он тактично дождался, пока я открою двери.

Не подозревая ни о чем, я толкнула двери и обомлела.

В моей комнате, словно, взрыв произошел. Вещи валялись повсюду. Чемодан был раскрыт. И единственная вещь, которая в нем осталась, была зубная щетка. Все остальные вещи, которые я так старательно упаковывала, были разбросаны повсюду.

- Ты экспериментировала с магией? – Райан удивленно осматривался по сторонам. – В прошлый раз здесь тоже было куча вещей. Но они были аккуратно сложены.

- Забудь про прошлый раз, - фыркнула Эсми.

Но мне было не до их слов. Я стала пересматривать все вещи. А друзья принялись помогать убирать раскиданные вещи и формировать из них аккуратную стопку.

Вскоре я нашла кошелек, в котором все деньги были на месте. И дневник, в котором было слишком много личного. Но, к моему ужасу, я не нашла той вещи, с которой хотела сегодня вечером обратиться к профессору Фросту.

- Пропала Катя! – я с ужасом посмотрела на друзей, но по их взглядам было ясно, что они ничего не поняли. – Кукла, которая ожила у меня на каникулах.

- Это она натворила? – Райан удивленно уставился на меня.

- Я откуда знаю? – фыркнула я. – Но, скорее всего, она. Давайте все скорее уберем.

Не успела я договорить, как дверь открылась и на пороге оказалась декан нашего факультета Кэнди Льюис и новая студентка.

- Ужасный бардак, - заныла новенькая ученица. – А других нет комнат?

- К сожалению, деточка, все остальные заняты, - мягким голосом объяснила декан. – Мисс Глурр сейчас все уберет с друзьями, и у тебя будет своя часть комнаты. Не переживай, дорогая. Чувствуй себя как дома.

- Хорошо, - кивнула Алиса, и профессор Льюис удалилась.

Новая студентка продолжала стоять в дверях, когда мы пытались быстро прибраться.

- Если тебе так нравится бардак, - подала голос Алиса. – Предлагаю разделить комнату чертой и не переходить на чужую территорию.

- И как я тогда буду тогда входить и выходить? – я недовольно посмотрела на новую соседку.

- Так и быть, территория у дверей будет общей, - Алиса вошла, не прикрыв за собой дверь, и открыла окно. – Ты здесь никогда не проветриваешь? Вонь стоит ужасная.

- Пока тебя здесь не было, не воняло! – не удержался Райан.

От чего я удивленно уставилась на него. Никогда раньше он ни с кем не спорил. А новая студентка ему откровенно не нравилась.

- Принюхались к своему смраду, - фыркнула девушка и уселась на пустую кровать. – Стол с зеркалом освободите для меня. У меня много косметики. Все же, я мисс мира.

- Ты студентка первого курса, - я скрестила руки от досады. – И зеркало одно на двоих. У меня тоже хватает косметики.

- Правда? – Алиса посмотрела на меня с вызовом. – А чего же ею не пользуешься? Кончики волос торчат во все стороны, кожа лица не свежая. О кистях, вообще, молчу.

- Лучше бы ты совсем молчала, - прорычал Райан.

А я стояла молча. У меня, просто, отняло речь от таких заявлений. Я весь первый семестр считалась самой стильной девушкой в академии. И мне такие замечания никогда не говорили. Более того, я внимательно следила за собой. И все с моей кожей было в порядке. Но доказывать что-либо я не торопилась.

- А ты, вообще, не указывай, - Алиса достала свой рюкзак с косметикой и принялась выкладывать разные коробочки и тюбики, не оставляя пустого места. – Как понимаю, это домик для девочек. Мальчикам здесь не место. Так что, покинь комнату!

- Меня пригласила Тиффани, и я имею право здесь быть до десяти вечера! – отчеканил парень. – Если не нравится, выйди из комнаты. Здесь нет твоих фанатов. Так что, не срой из себя того, кем не являешься.

- Если я выйду, то, только для того, чтоб добиться у управляющей домиком не пускать сюда больше.

- Придержи язык, - в спор встряла Эсми. – Между прочим, мои и Тиффани родители занимают высокие посты в администрации магии. Так что, не советую с нами спорить.

- А мне на вашу администрацию все равно, - хмыкнула девушка и принялась расчесывать волосы. – Я перворожденная волшебница в роду. Мои родители обычные рабочие. И им администрация магии не указ. Как и мне.

- Не тратьте на нее время, - я подняла с полу свитер и принялась его трусить в сторону Алисы. – У нас более важные дела.

- Правильно, заткнитесь! – обернулась на нас новая ученица и продолжила наводить красоту у зеркала.

А мы быстро собрали вещи. И, заполнив два чемодана, отправились к Райану в комнату. Оставлять ценные вещи с такой соседкой я не решилась и захватила с собой дневник, которому решила найти место в комнате Райана.

К счастью, благодаря моей популярности, которую я заслужила после вечеринки в сентябре, тащить чемоданы мне не пришлось. Для этого занятия я позвала Никифора и Костю из нашего факультета.

Эти двое первокурсников и сами выглядели, как с глянцевых обложек дорогих журналов. И характер у них был соответствующий. Но, к счастью, я знала, как уговорить мальчиков помочь мне. Ведь у меня в комнате жила вице мисс мира. И я пообещала их познакомить. Они-то не были в курсе, что мы не очень подружились.

И вот, компанией из трех парней и двух девушек мы отправились на Фиролен, чтоб заставить комнату Райана моими вещами.

- Мы пришли, - сообщила я у входа в домик первокурсников. – Спасибо, мальчики. В ближайшее время я сообщу вам, когда Алиса будет скучать в комнате, и оставлю вас наедине.

Парни довольно улыбнулись и пошли по своим делам. А нас на пороге встретил Рихард.

- Рай, ты решил торговать секонд-хэндом? – спросил он, с удивлением наблюдая, как мы сбиваем снег со своей одежды.

- Ничего остроумнее не придумал? – зашипела я. – Это мои вещи, которые временно погостят в вашем домике.

- Смотри, брат, Роберт и Рэй так и женились, - усмехнулся смотритель домика мальчиков.