Тихий мёртвый лес

Глава 1

Что обычно происходит, если идешь через лес, ориентируясь с помощью GPS, компаса и подробной карты? Скорее всего, девяносто девять человек из ста пришли бы ровно туда, куда шли. Но вот я, похоже, оказался тем самым единственным неудачником, который со всем этим набором умудрился потеряться в лесу.

И это странно. Допустим, я каким-то образом сбился с пути, однако лес-то вокруг небольшой. И если идти прямо, то в конце концов выйдешь к дороге. Это ж московская область, тут куда не плюнь — везде дачные поселки, линии электропередач и трассы. Да и в этом лесу я был очень часто, и вроде бы не терялся, чего сейчас-то решил начать?

Сначала над головой сгустились тучи, и стало очень темно. Потом пиликнул и отключился телефон, отказавшись включаться даже при подключении к вполне рабочему внешнему аккумулятору. Когда же я решил двигаться обратно, благо, ушел не слишком глубоко в лес, то столкнулся с совершенно незнакомыми, непролазными зарослями, которые с каждым шагом все сильнее сгущались, и идти становилось сложнее в том числе из-за рюкзака.

Дабы не бродить кругами, я сначала шел по компасу строго на юг, поскольку в той стороне была автотрасса, однако даже спустя час старательного следования одному направлению никуда не вышел, отчего стало не по себе. А потом стрелка компаса завертелась в разные стороны, даже когда я его положил прибор на землю и не трогал его. Он буквально сошел с ума.

Тут уже стало не до смеха. Любое направление казалось одинаковым, абсолютно черное небо в три часа дня посреди июля не давало даже по солнцу определить направление и дальше я двигался практически наощупь, благодаря себя за то, что прихватил маленький карманный фонарик, который почти не освещал дороги, но позволял хотя бы не переломать ноги на ямах и оврагах.

Спустя час стало действительно страшно. Телефон так и не включился, так что я не мог подать сигнал бедствия, а дорога так и не появлялась. Так что, решив не допускать ошибок большинства заблудившихся и не углубляться в лес, я остановился на относительно ровном куске земли на возвышенности между тремя старыми соснами и стал разбивать стоянку.

Снаряжения для ночевки при мне не было, однако мой рюкзак был наполнен полезными вещами, которые я обычно не выкладывал, чтобы не потерять. Поэтому сначала я достал маленькую складную лопатку и вырыл небольшую ямку, которую обложил землей. Потом собрал тут же куски сухого мха, коры и веток, которые выложил на дне ямки и сверху положил кучку тонких веток.

Не став пока тратить хорошие походные спички, я взял рублевый коробок, достал две тонких палочки и легким движением зажег их. Мох, а следом и маленькие веточки занялись легко, и непроглядная тьма отступила на полметра.

Не давая ветру загасить огонь, я добавлял ветку за веткой, не забывая и про толстые чурбаки, чтобы огонь не только разгорелся, но и не потух хотя бы пару часов. И когда через десять минут получился вполне себе приличный уютный костерок, я приступил к более капитальному обустройству.

Поскольку место находилось на небольшой возвышенности, достаточно было небольшого рва вокруг трех сосен, чтобы в случае дождя не утонуть, хотя без укрытия это вряд ли особо поможет. Следом, пользуясь значительно улучшившейся видимостью и собственной запасливостью, я достал небольшой тридцатисантиметровый туристический топорик и принялся добывать нормальный хворост.

Спустя час после начала обустройства погода не прояснилась, а техника не пришла в себя, и даже компас продолжал дурить, поэтому я решил сделать капитальное укрытие. Не то, чтобы мне так уж сильно хотелось задержаться на месте, но раз улучшений не предвидится, то вместо того, чтобы сидеть в тишине и погружаться в панику, лучше занять себя деятельностью. Даже если малоэффективной.

Отыскав относительно молодое деревце с крепким стволом в небольшом отдалении от костра, я срубил его и начал делать шалаш с навесом около костра. Близко растущие сосны помогали в этом, потому что с помощью мотка крепкой веревки я закрепил ствол, на который потом нагромоздил кучу ветвей хвойника. Даже обнаружились пихты, которые, вроде как, вообще тут никогда не росли, но на такую мелочь я внимания уже не обращал. Также собрал и побольше мха, сделав поистине влагонепроницаемый навес и мягкую подстилку около костра, взмокнув от жара костра и накатившей духоты.

Так, теперь нужно проверить запасы. Почти полный литровый термос с чаем, литровая же бутылка простой воды, набор сытных шоколадных батончиков, от тепла превратившихся в запакованный пластилин, бутерброды и старая банка с ещё хорошей тушенкой. День-два продержаться можно без проблем, но надеюсь, что дольше и не придется.

Не понимаю, как может быть днем и даже вечером посреди лета вдруг стать так темно? И холодно, к тому же. Я обычно одевался не сильно легко в лес, в частности, носил закрытую одежду, чтобы комары не сожрали и клещи не наглели. Но сейчас и около костра стало холодно. Пришлось подкинуть пару толстых поленьев, которые будут гореть долго и дадут много тепла. И все равно знобило. Хотя, может, это от тревоги и страха?

Но паниковать нельзя. В самом крайнем случае, если действительно будет стоять вопрос о жизни и смерти, я просто подожгу кусок леса. Тогда меня точно найдут. Искренне надеюсь, что никто от этого не пострадает, но, если действительно некуда будет деваться, придётся на это пойти.

Поскольку спать ещё не хотелось, я изучал карту в дрожащем свете костра и пытался хотя бы примерно понять, куда я забрел. В целом, лесной массив был большой, и с моей скоростью по пересеченной местности я могу блуждать по нему долго, однако в любом случае, куда бы я ни шел, то пришел бы к населенному пункту или дороге за несколько часов.

Тогда завтра, если техника не заработает, то постараюсь забраться на дерево и осмотреться. Небо все равно прояснится, а с дерева будет видно хоть что-то, я надеюсь.

Что ни говори, а в тихом мрачном лесу страшно. Я один, и в случае, если столкнусь с каким-нибудь зверем, то даже не факт, что успею залезть на дерево или просто отбиться от него. Надеюсь, волки тут не водятся. Или даже если водятся, то огонь их отпугнет... подкину-ка побольше дров.

Глава 2

Не знаю, сколько я пролежал так, но проснулся я от холода утренней росы. С трудом перевернувшись и поднявшись на четвереньки, я прокашлялся и оглянулся на гору пыли рядом с собой. Всё-таки победил. И хотя нос забился пылью, отчего настроение ничуть не повышалось, а я продрог до костей, чувство облегчения от победы и выживания было очень сильным и... освежающим, что ли.

Однако нужно было идти к лагерю. Потому что если я буду медлить, лежа на свежем воздухе на каменном, то просто окочурюсь от пневмонии. Черт, еще же через реку надо перебираться. Ох, надеюсь мой организм успел окрепнуть в достаточной мере, чтобы это многочасовое лежание на холодном камне не убило его.

В общем и целом, до лагеря я добрался успешно и не менее успешно разжег костер, благо, заранее припас хворост, трут и дрова под своим навесом, где оставил и нормальные походные спички. Дров не жалел, и вскоре получил возможность греться на высохшей от жара земле в тёплых объятиях дрожащего воздуха.

Правда, после небольшого отдыха пришлось лезть на дерево и снимать свой рюкзак, в котором было все нужное мне сейчас, в том числе и термос с ещё тёплой ухой, и чистая вода.

Сказать, что я чувствовал себя ужаснейшим образом — это ничего не сказать. Десяток оставленных тут про запас камней забрали остатки накопившейся в теле черной энергии, однако переохлаждение и усталость они забрать не могли, и потому я ещё два дня мучился от высокой температуры и дрожи, молясь не действенность лекарств в походной аптечке.

А на третий день полил дождь, так что в экстренном порядке пришлось мастерить навес над костром и дровами. Теперь разжечь его сильно не получалось, дым постоянно норовил разъесть глаза, а тепла едва хватало, чтобы не околеть от ветра и сырости. Дождь прекратился ко второй половине дня, после чего я тут же разжёг его до прежних размеров. Вскоре сырость и холод отступили, но самочувствие только ухудшилось, пусть и не критично.

В конце концов, эта эпопея завершилась для меня успешно. Целая неделя ушла, чтобы отбить один маленький домишко для постоянного лагеря. И я искренне надеюсь, что оно того стоило, потому что за это время и с меньшими потерями можно было бы соорудить надежную землянку или шалаш.

Ещё день проведя на скале, я отдохнул, набрался сил и окончательно поправил здоровье, после чего отправился к деревне. К счастью, мои усилия не оказались напрасными. Дышалось легко, воздух наполнили приятные лесные запахи, на засохшей после дождя земле обнаружились множественные следы маленьких лапок, а на крыше одного из домов устроилась маленькая птичка. Как будто совершенно другое место.

Зайдя в каменное здание, я наконец-то смог нормально его осмотреть. Что могу сказать — обычная каменная коробка, с узкими окнами и сгнившими остатками мебели. В центре был небольшой каменный помост, видимо, служивший когда-то алтарем, но после ставший постаментом для жуткого тотема, о чём напоминала растекшаяся грязь из костной пыли.

Что меня удивило, так это уцелевшие стропила крыши. Да, за время запустения они заметно подпортились, но то ли порода дерева была стойкой к гниению, то ли их обрабатывали чем-то надёжным, но даже сейчас эти перекладины выглядели надёжно, и, я думаю, вполне можно было бы подлатать крышу.

Но самым важным открытием стала маленькая комнатка, пристроенная к этой часовне с входом через главный зал. Метров шесть квадратных, она была надежно защищена толстой стеной без окон, не считая пары маленьких окошек под потолком для вентиляции, а ещё тут была полноценная каменная печь. Не такая основательная, как в русских избах, но вполне себе добротная и крепкая, с обустроенным ложем сверху. Вот так приятное открытие!

Этой комнаткой я и занялся в первую очередь. Сначала я выгреб отсюда весь мусор вроде сгнивших остатков мебели, потом занялся крышей. Поскольку и продольные, и поперечные балки сохранились, мне оставалось лишь заготовить большое количество крупных ветвей хвойника или широколиственных деревьев, из которых я и сделал настил. После уже собрал ветки поменьше, которые уложил вторым плотным слоем, а третьим, для надежности, уложил мох. Изнутри просветов не было заметно, так что будем считать, что у меня получилось надёжно.

Следующим шагом стал тест-драйв печки. Огонь я разжег посильнее, несмотря на теплое время суток, поскольку хотел просушить помещение, в котором воняло сыростью. Дым выходил без проблем, лежанка прогрелась, а воздух наполнился неприятным запахом. Ничего, влага испарится, камень просохнет и станет хорошо.

Следом озаботился дверью. Здесь была дверца, ограждавшая комнатку от главного зала, однако петли проржавели и лишь потому, что она была оставлена открытой, мне не пришлось с ней долго мучиться. Однако теперь пришлось потратить кучу сил, чтобы сбить окись и заставить тяжелые петли со скрипом поворачиваться, а после я задвинул засов. Не считая уже видавших виды досок, из которых была сколочена дверь, преграда надежная. Видимо она сбита из той же влагостойкой породы дерева, что и крыша, ну а изначальная толщина петель и других железных элементов не позволила железу полностью сгнить. Хотя сейчас их надёжность оставляла желать лучшего, но и такой защите я был очень рад.

Время шло к вечеру, и я занялся заготовкой дров. Чтобы далеко не ходить, собрал доски и прочий хлам с ближайших домов, и все это свалил в кучу у печи, которая бесперебойно работала все это время. В комнате было откровенно жарко, однако противный запах сырости заметно ослаб, и теперь тут было очень даже комфортно. И под конец дня я заснул с чувством выполненного долга, ощущая надежность каменной стены и впервые за эти две недели проспал очень крепко.

Утро начал с уже привычной рыбалки. Ловил я рыбу все ещё неуклюже, но её количество в реке было таким, что в конце концов я просто обязан был что-то поймать, даже если бы тыкал в воду палкой с закрытыми глазами. Так что уже вскоре выловил крупного карасика, которым с удовольствием позавтракал.

А после начал облагораживать свой временный дом, чтобы отдых проходил в максимальном комфорте, и для начала вымел прах и прочий мусор, для чего даже сделал себе метлу из жерди, еловых веток и куска драгоценной веревки. Надо бы попробовать поискать какое-нибудь растение вроде плюща её на замену, чтобы на тратить веревку на всякую ерунду.

Глава 3

Прошло уже две недели с тех пор, как я стал окапываться на берегу, или два с половиной месяца со дня моего попадания в этот мир. В качестве капитального убежища решил строить эдакую полуземлянку. Если я здесь застрял надолго, то это будет довольно надежным укрытием в любую погоду, особенно для хранения припасов, которые я теперь мог покупать у своих новых знакомых.

Вот только все мои знания относительно строительства сводились исключительно к просмотру разных видео в интернете и смутных воспоминаний о разговорах с коллегами-дачниками, и сам я никогда ничего подобного не строил. Так что придется действовать методом проб и ошибок. Ничего, предки выжили, и я выживу!

Строиться решил на возвышенности чуть поодаль от берега реки, на склоне со стороны леса. Поскольку строитель из меня аховый и сконструировать надежный домик будет проблематично, то и выбор остановился на землянке, поскольку это не потребует сложных конструкций, а сама земля, которая станет стенами, гарантирует надежность и защиту от холода и влаги. Конечно, если всё сделать по уму.

Для упрощения задачи, решил окапываться близ крепкого и ветвистого дерева, на которое можно опереть продольное перекрытие для крыши. Поскольку выбранное место располагается на уклоне, у несущей балки будут надежные опоры в виде самого дерева и земли, в которую я её вкопаю, так что за надёжность крыши можно будет не переживать. Хотя ещё одну опору лучше предусмотреть, на всякий случай.

И началась долгая и муторная работа. Маленькая лопатка оказалась отвратительным инструментом для подобных земельных работ, плюс продираться через глинозем и корни было невероятно сложно. И это при том, что я обозначил относительно небольшую площадь для землянки. Но, с другой стороны, теперь я знаю, что тут наличествует глина, и можно будет попытаться слепить какое-нибудь подобие печи, используя её как связующий элемент. Хотя, надеюсь, до такого всё-таки не дойдёт.

А через неделю начала стройки я решил, что занимаюсь херней, так что снова устроил костер из трупов монстров и ко мне оперативно приплыла лодка со знакомым переговорщиком Ялурсом. Ему я и обрисовал, пользуясь рисунками на песке пляжа, что именно мне нужно, и выложил пять ядер монстров, по числу тел, из которых устроил костер. Тот потер бороду и пальцами попросил семь, жестами дополнив, что заодно подгонит больше провизии, а также запасные черенки для инструмента, холщовые перчатки и точильный камень. Я согласился, и работа пошла заметно быстрее.

Как только углубление было вырыто, я приступил к самой сложной работе. Не только в плане трудозатрат, но и в том плане, что я понятия не имел, как лучше её сделать, но от этого зависело многое. К счастью, времени хватало, а заниматься в этом лесу кроме как стройки мне было откровенно нечем.

Первым делом нашел подходящую сосенку и срубил её, параллельно завалив с десяток оборзевших от такой наглости пней-монстров. Потом от срубленного дерева отсек трехметровый кусок, который с горем пополам докатил до землянки и стал вкапывать напротив дерева, чтобы у меня было две крепких опоры. Вкапывал глубоко, но даже так планируемый потолок должен был получиться выше двух метров. Погорячился я, кажется.

Ну да ладно. Следующим делом стала установка поперечного перекрытия, с чем возникли самые большие сложности. Сначала я пытался затащить наверх крупное бревно и не справился. Потом сообразил, что слишком толстого бревна не надо, ведь нагрузка не будет такой уж колоссальной, а потому раздобыл бревно потоньше, но достаточно крепкое, чтобы уверенно держать мой вес. Правда пришлось снова что-то выдумывать, чтобы во вкопанной балке выдолбить углубление для надежной фиксации балки. Сюда бы строймаг какой-нибудь...

Для надежности, скрепил бревна самодельной смолой из тел монстров. Намешав её с сажей и крошенной сухой листвой, я получил тугую смесь, которая за пару дней смогла крепко застыть и надежно зафиксировать перекрытия. Как показали опыты, этот состав не размокает от воды, по крайней мере, не так быстро, так что есть надежда, что сработает.

Далее стал вкапывать бревна по углам землянки, естественно используя сосну, благо, она была бесплатной и в огромном разнообразии в ближайших зарослях. Других деревьев тоже хватало, но, вроде как, сосна лучше подходила для стройки. По крайней мере, так я слышал.

После надежной установки основных балок, пришла очередь крыши. Решил не мудрить с конструкцией, поэтому нарубил и обстругал много длинных палок толщиной с запястье, которые поочередно уложил на крышу, одним концом вкапывая в землю и прижимая камнями. Уже сейчас стал вырисовываться весьма неплохой капитальный домишко, так что я, видимо, работал в нужном русле.

Потому решил добавить для надежности второй слой палок на крыше, но уложил их поперёк, стараясь плотно подгонять их друг к другу, а всё щели забивать мхом, которого в окрестных зарослях навалом. При этом местами использовал свой самодельный клей, на всякий случай. Пока что этот состав вёл себя как эпоксидная смола — хреновая, но всё же. А это открывало простор для «творчества».

И уже на эти палки наложил плотный слой хвойных веток и сосновых иголок, на которые финальным слоем накидал плотные и крупные куски мха и дерна, отчего крыша стала выглядеть цельно и надёжно. Она выглядела добротно, но я на всякий случай прокопал ров выше по склону и укрепил его камешками и смолой, чтобы вода уходила мимо моего домика. А то будет очень обидно сидеть во время ливня в укрытии и обнаружить внезапно, что вода затекает внутрь.

Вообще можно было бы попытаться углубить землянку в грунт, чтобы и крыша была из глинозема, но я не рискнул. Во-первых, это очень тяжело, во-вторых, ошибка может стоить мне всего вложенного труда.

Внутри получившегося домика было темно и сыровато, так что я принялся за рукоделие — стал лепить каменный очаг, используя в качестве скрепляющего элемента глину, которой тут хватало. К счастью, с поиском камней, тем более крупных, проблем не было, и я решил сделать большой очаг, на манер печи. Правда, в итоге пришлось отказаться от идеи построить трубу, поскольку у меня не хватило сил натаскать достаточного количества камней. Вот дострою домик окончательно, и тогда уже можно будет заняться улучшениями. А пока топка по-чёрному.

Глава 4

Спустя несколько дней после ухода Борика погода натурально взбесилась. Поднялась метель такой силы, что несколько дней я едва мог высунуть нос из дома.

Она и не думала прекращаться, и мне под шквалистым ветром приходилось выходить из дома, чтобы разгрести снежные барханы, неметёные на мой дом. От скрипа крыши я просыпался по ночам, боясь оказаться погребенным под толщей снега, кроме того, нужно было убирать снег с крыши, чтобы дым от работающего на полную мощность очага мог нормально уходить.

Самым большим страхом, помимо потери жилища, была возможность заболеть. У меня все ещё оставались некоторые лекарства, которые я берег, как только мог, однако в крайнем случае у меня не будет ни малейшей возможности сходить в аптеку или к врачу. Я один на один с окружающим миром. А в такую погоду, боюсь, легче слечь с пневмонией, чем подхватить простуду.

Метель бушевала не меньше десяти дней, и когда, наконец-то, стих ветер и выглянуло солнце, я выдохнул с легким сердцем. Новых сугробов больше не наметало, воздух немного потеплел и даже порой становилось жарковато в тяжёлом тулупе. А уж как светило солнце — ужас! Приходилось днём носить тёмные очки, уцелевшие до сегодняшнего дня и кое-как спасавшие от бьющего со всех сторон света. А уж после многих дней в сумраке плохой погоды и тусклом свете свечей выносить эту иллюминацию было невероятно тяжело.

Благодаря тому, что я старательно разгребал снег вокруг дома все эти дни, ближайшую округу не занесло, однако те чудовищных размеров сугробы, которые я увидел уже в нескольких шагах в стороне, заставили о много задуматься. И в первую очередь о том, что с приходом весны моему дому придется несладко. Как и всему имуществу в целом. Так что если я не хочу в половодье ночевать под открытым небом в сырости и холоде, то придется серьёзно потрудиться. И для начала раскидать эти сугробы.

И начался новый рабочий цикл. Честно говоря, мне этого не хватало, потому что от безвылазного сидения в своей мрачной землянке, в тишине и одиночестве, я от тоски едва не на стену бросался. А теперь, под солнышком и на свежем воздухе, спокойно можно было прогуляться вокруг и размяться.

А для души и более легких прогулок решил вытесать себе подобие лыж из пары широких метровых досок, благо, у меня был небольшой запас материалов в доме. Скользили они плохо, даже когда я промазал их смолой, но держали на рыхлом снегу очень уверенно, так что далёкие прогулки за хворостом или просто для осмотра окрестностей стали нормой.

Чуть позже я подлатал крышу, которая в паре мест продавилась от снега и ветра. Следом провёл генеральную уборку дома, выгреб весь скопившийся мусор и пыль и даже прогулялся до реки, которая, как и стоило ожидать с такой погодой, замёрзла.

И в момент, когда я увидел припорошенную снегом ледяную гладь, простиравшуюся до далёкого берега, меня посетила очень важная мысль. А ведь теперь я могу сам пойти на другой берег! Лёд выглядит надёжно, мои лыжи неплохо распределяют нагрузку, так что есть все шансы выбраться к людям.

Вот только я ни на секунду не забывал опасения Ялурса касательно меня и моей ненормальной природы. То, что сверхъестественные явления и существа стали для меня привычными соседями, при любом раскладе не является нормальным. С другой стороны, мне ведь достаточно просто быть осторожным, правда?

И поэтому я решительно начал готовится к долгому походу.

Рюкзак свой я решил оставить дома, предварительно прикопав мешок с ядрами монстров около приметного дерева неподалёку от дома, и засыпал следы снегом. Потом в походную сумку, одну из тех, что я выменял до зимы, сложил набор еды на несколько дней, столовые приборы, коробок спичек на всякий случай и огниво с кресалом — крайне неудобный инструмент, но я уже привык пользоваться им, чтобы экономить драгоценные спички.

Дальше ещё одна важная вещь — деньги. Поскольку ядра монстров я решил не брать, дабы случайно никому не навредить и не спровоцировать ненужные подозрения, то именно валюта станет для меня единственным и простейшим способом что-то купить, если понадобится. Не факт, что такое будет, но лучше быть готовым ко всему.

Естественно, я не сразу отправился путь, а предварительно разведал путь, пройдя несколько километров вдоль берега и выбрав место, достаточно удобное для пересечения реки, и отдаленное от поселка, где обитает Ялурс. Конечно, если обо мне знают в одном населенном пункте, то слухи могли расползтись и дальше, но уходить слишком далеко без острой необходимости не хочется.

Поскольку времени было полно, я потратил немало времени на подготовку. На случай пурги обустроил несколько небольших укрытий у берега по пути, укатал нормальную лыжню, по которой можно было быстро преодолеть несколько километров достаточно быстро, а также прогнал в памяти несколько простейших фраз и слов местного языка. Зря что ли я их выписывал.

Выдвинулся незадолго до рассвета после плотного завтрака. До полудня без малейшего труда прошел около пяти километров, делая небольшие остановки на отдых. Конечно, на нормальных лыжах я бы и без лыжни, наверное, смог бы пройти раза в два больше, а мои самоделки слишком сильно тёрлись о снег. Но это лучше, чем идти по колено или по пояс в снегу.

Я разок поторопился и запнулся, отчего мой сапог соскочил с лыжи. Почти до пояса провалился, и пришлось кое-как себя откапывать, чтобы нормально подняться. Конечно, далеко не везде так много снега, но лучше уж идти помедленнее и поспокойнее.

Добравшись до нужного места, я передохнул и, выдохнув, пошёл через реку. Здесь были мелкие островки посреди реки, за счет чего лед между ним был очень прочным, а заросли помогали спрятаться от возможных любопытных глаз. На одном из таких островков я тоже обустроил небольшое укромное местечко в кустарнике, и после пересек реку.

Стоило сделать первый шаг со льда реки на твёрдую землю другого берега, как воодушевление наполнило мою грудь, заставило расправить плечи и наполнить лёгкие холодным бодрящим воздухом. Как будто гора с плеч! Наконец-то я стою на той же земле, где живут другие люди!