Тихо в Лесном Затоне

Глава 1 Переезд

– Обязательно ехать в эту дыру мира? – сморщилась Ольга, смотря в окно автомобиля на проезжающий пейзаж.

– Папа нашел тут работу, - ответила Ирина.

– А в нашем городе, не нашлось что ли нормальной работы? - капризно спросила старшая дочь.

– С такой зарплатой и с такими условиями – нет, - спокойно ответил Андрей.

– Да уж, условия, – проворчала Ольга, – дом-развалюху в подарок получил. Щедро.

– С чего ты это взяла? – удивилась Ирина, - Мы его еще не видели. К тому же работодатель сказал, что дом большой со своим садом и прудом. А ты могла бы и не ехать с нами, а остаться с бабушкой. Ты уже взрослая барышня, так что можешь выбирать сама, где тебе жить.

– У меня каникулы, сессию я уже сдала, а со старухой мне жить не хочется. Она вечно сует свой длинный нос везде, - парировала Ольга.

На заднем сиденье близнецы молча слушали этот извечный спор. Марк уткнулся в телефон, пытаясь поймать пропадающую сеть, а Яна прижалась лбом к холодному стеклу, глядя на темнеющий лес за обочиной. Ей не нравилось это место. Не то чтобы лес был страшным – просто безжизненным. Слишком тихим.

– А мне нравится! – вдруг воскликнул маленький Кирилл, болтающий ногами на своем кресле. – Там будет мое царство-государство! И мы будем с папой ходить ловить рыбу и копать червей.

Андрей ухмыльнулся через зеркало заднего вида:
– Вот и молодец, Кирюша. Настоящий мужчина. А вы все ноете.

Ирина вздохнула, глядя на нависающие над дорогой голые ветки. Солнце садилось, окрашивая небо в грязно-багровые тона. Она попыталась отогнать от себя тревогу. Новая жизнь. Нужно было думать о хорошем.

Въезд в городок встретил их выцветшим щитом с надписью «Добро пожаловать в Лесной Затон» и рядами покосившихся деревянных домов с темными, словно слепыми, окнами.

– Лесной Затон, - фыркнула Ольга, - Какое дурацкое название.

На единственной заправке мужчина в замасленной куртке медленно мыл стекло своей Волги и проводил их машину неподвижным, оценивающим взглядом.

– Жутковатый тип, – тихо заметила Ирина.

– Местный колорит, – отмахнулся Андрей. – Все деревни такие.

– Вот не надо, не все. У бабушки в деревне было хорошо, и люди там добрые и отзывчивые.

– Может, этот мужик тоже добрый и отзывчивый, но вот вид у него такой странный, - парировал Андрей.

Наконец, они свернули на грунтовую дорогу, ведущую к их новому дому. Он стоял чуть в стороне от остальных, на пригорке – большое, двухэтажное здание из темного кирпича с остроконечной крышей и заколоченными ставнями на первом этаже.

– Ну вот и приехали, – Андрей заглушил двигатель.

Марк присвистнул:
– Ничего себе замок. Прямо как у вампиров.

– Марк! – строго сказала Ирина, но внутри ее ёкнуло. Мальчик был недалек от истины. Дом выглядел старым, неуютным и каким-то зловещим.

Ольга сдавленно вздохнула, и первая вышла из машины, хлопнув дверцей.

Яна не двигалась с места, не отрывая взгляда от черного проема входной двери, в который они сейчас должны были войти. Ей почудилось, что в одной из верхних оконных щелей на мгновение мелькнуло бледное пятно лица и исчезло.

– Идем, Яна, – позвал отец, выгружая чемоданы. – Поможешь разбирать вещи.

Она глубоко вдохнула и потянулась за дверной ручкой. Воздух снаружи был холодным и пах влажной землей и гниющими листьями.

Не успела Яна ступить на сырую землю, как тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась сама собой, будто дом ждал их. В проеме возникла высокая, сухопарая фигура женщины в темном платье. Ее лицо, испещренное морщинами, было бесстрастным, а глаза – слишком светлыми, почти выцветшими.

– Андрей Викторович? – ее голос был скрипучим. – Я Марья, соседка. Присматриваю за домом, пока хозяев нет.

Андрей, слегка опешив, кивнул:
– Да, это мы. Здравствуйте. А мы думали, дом пустует.

Женщина не ответила на приветствие, отступив вглубь темного холла.
– Всё готово. Ключ на тумбе. Колодец во дворе, вода хорошая. В лес не ходите по ночам – болота там топкие.

– Да мы как-то и не собирались, - Андрей посмотрел на нее с удивлением.

Ирина, выбравшись из машины, почувствовала, как холодный влажный воздух обволакивает ее, словно тонкая паутина.
– Спасибо, Марья… Как вас по отчеству? Мы сами как-нибудь.

– Как знаете, – женщина проигнорировала вопрос и скользнула мимо них к калитке, не глядя. – Если что, я живу на той стороне через рощу. Можете обращаться в любое время, только не ночью.

Когда она растворилась в сумерках, воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь хлопаньем двери багажника.

– Странная какая-то, - хмыкнула Ирина.

– Может она просто нас долго ждала? Никто же не знал, во сколько мы приедем, - отозвался Андрей.

– Мы сами не знали, когда приедем, - проворчала Ирина. – И что она тут вообще делала? Зачем торчать здесь без хозяев.

Андрей ничего ей не ответил, только пожал плечами.

– Ну, дружная семейка, – с фальшивой бодростью произнес он, подхватывая чемоданы. – Заселяемся!

– Дом, милый дом, - скривилась Ольга. - Жесть какая-то.

Внутри пахло пылью, старой древесиной и чем-то еще – сладковатым и затхлым, как запах увядших цветов и трав. Они оказались в просторном холле с деревянными панелями на стенах и широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Мебели почти не было, только массивный шкаф в углу и висящее криво зеркало в позолоченной раме, в котором их отражения казались призрачными и чужими.

– Вау, – прошептал Марк, и в его голосе прозвучал уже не сарказм, а неподдельный интерес. – Настоящее гнездо привидений.

– Перестань, – устало сказала Ирина. – Андрей, давай включим свет.

Выключатель щелкнул, но старая люстра под потолком лишь мигнула тусклым желтым светом и погасла.

– Старая проводка, – пробормотал Андрей. – Придется завтра разбираться. Пока пользуемся фонариками.

Ольга, мрачно осматриваясь, бросила свою сумку на пол.
– Поздравляю, папа. Наш новый дом – официально сарай без электричества. Просто сказка.